국민의힘 대구시장 공천을 둘러싼 갈등이 격화하고 있는 가운데, 장동혁 대표가 공천 잡음을 두고 “모든 것이 당 대표 책임”이라며 사과했다. 장 대표는 중진 의원 컷오프(공천 배제) 논란을 빚고 있는 대구시장 공천에 대해 ‘시민 공천’ 방침을 공천관리위원회에 전달하겠다고 밝혔지만, 이정현 공관위원장은 사실상 컷오프 방침을 고수하고 있어 양측이 접점을 찾을 수 있을지 주목된다. 장 대표는 22일 대구시당에서 국민의힘 대구지역 의원들과 비공개 연석회의를 가진 후 기자들과 만나 “의원들 말씀을 정리하면 대구시장 공천에 대해서는 대구 시민을 믿고, (대구 시민이) 가장 경쟁력 있는 후보를 선택할 수 있도록 시민 공천을 해달라는 취지로 받아들였다”며 이같이 밝혔다. 이날 회의는 대구시장 공천 논란이 확산하자 장 대표가 대구 의원들에게 만남을 제안하면서 성사됐다. 회의에는 장 대표와 대구시장 출마를 선언한 주호영(6선)·윤재옥(4선)·추경호(3선) 의원 등 대구 의원 12명 전원이 참석했다. 장 대표는 “경선은 그 과정을 통해서 경쟁력 있는 후보를 내야 하기도 하지만 경선에 참여했던 지지자들의 표심이 갈라지지 않는 것도 중요하다”라며 “그런 점들을 고려해서 공정한 경선이 되도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 대구시장 공천을 둘러싼 진통은 계속되고 있다. 이 위원장이 ‘기업 경험·경제 전문성·세대교체’를 강조하면서 CJ제일제당 대표 출신 최은석 의원 ‘내정설’이 불거진 데다 오세훈 서울시장·박형준 부산시장·주호영 국회부의장 등 과거 친이(친이명박)계 인사와의 갈등까지 겹치며 ‘친이 학살’ 논란도 제기됐다. 이에 이 위원장은 페이스북을 통해 “조용한 실패보다 시끄러운 혁신을 택하겠다”라며 중진 컷오프 강행 방침을 시사했다. 공관위는 대구시장 공천에 대해서는 시간을 두고 논의를 이어가기로 하는 한편, 이날 서울 여의도 중앙당사에서 오 시장·박수민 의원· 김충환 전 의원 등 서울시장 공천 추가 신청자를 대상으로 면접을 진행했다.

“이거 맞아요?” 20일 오후 6시30분 더불어민주당 전남광주통합시장 예비경선 결과가 나온 이후 지역민들은 큰 혼란을 겪었다. SNS(소셜네트워크서비스)에 정체불명의 후보별 득표율과 순위가 적힌 ‘예비경선결과’라는 제목의 게시글이 나돌았기 때문이다. 민주당 중앙당선거관리위원회는 이날 본선 진출자만 공개해 누구도 다른 후보자의 득표율을 알 수 없었다. 그런데도 이날 후보별 득표율이 카카오톡 대화방과 각종 커뮤니티를 통해 빠르게 퍼져나갔다. SNS에 떠도는 득표율 수치는 그동안 각종 언론사 여론조사 결과와는 상당한 차이를 보였다. 여론조사에서 줄곧 선두권을 유지해왔던 A후보는 하위권으로 떨어졌고, 하위권이던 B후보는 상위권으로 올라선데다 득표율도 A후보와 무려 10%차이를 보였다. 정체 불명의 예비경선결과 게시글은 후보의 득표율만 조금씩 다를 뿐, 여러 버전으로 나돌았다. 이날 밤 늦게 A후보가 “SNS에 나도는 득표율은 허위정보”라며 긴급기자회견을 예고하면서 가짜뉴스일 가능성이 제기됐다. 누군가 다음 본선거를 대비해 자신에게 유리하게 득표율을 조작한 ‘지라시’를 SNS에 올리고 유포한 것으로 보인다. 상당수 네티즌들은 SNS에 나도는 득표율을 쉽게 믿지 못하는 반응이다. 예상 밖의 결과에 놀라고 당혹스러운 분위기였다. 한 대화방에서는 “조작이다. 득표율을 고의로 조작해 유리한 본선거를 치르려고 한다”며 격양된 글을 올렸다. 이번 지라시는 득표율 비공개가 불러온 부작용이다. 경선 이후 누가 얼마나 득표를 했는지에 관심이 쏠리기 마련이다. 이런 표심의 관심을 교묘하게 파고든 게 득표율 조작이다. 이같은 득표율 조작은 본선거에서 표심을 왜곡하는 결과를 가져올 수 있다. 중앙당 비공개 방침에따라 아무도 후보의 득표율 을 알 수 없다. 그저 지라시에 나온 득표율를 사실로 믿고 본경선에서 투표할 가능성이 높다. 표심의 왜곡 방지를 위해 득표율 공개가 필요하다. 득표율 공개가 다음 본선거에 영향을 줄 수는 있지만 이번처럼 정체불명의 득표율 조작만큼은 막을 수 있다. 적어도 득표율을 조작한 지라시로 선의의 피해를 보는 후보자가 있어서는 안된다.

6·3 지방선거 더불어민주당 울산시장 최종 후보로 김상욱 후보가 선출됐다. 소병훈 중앙당 선거관리위원장은 20일 서울 여의도 중앙당사에서 울산시장 후보 본경선 결과, 김상욱 후보가 이선호·안재현 후보를 제치고 최종 후보자로 확정됐다고 밝혔다. 울산시장 후보 본경선은 지난 18일부터 이날까지 사흘간 치러졌으며 김 후보가 과반 득표해 결선투표 없이 최종 후보로 본선에 직행했다. 경선 결과는 권리당원 투표와 안심번호여론조사 결과를 각 50%씩 반영해 산출됐다. 김 후보가 울산시장 후보로 확정되면서 현역 국회의원인 김 후보의 지역구 울산 남구갑은 국회의원 보궐선거를 치른다. 현재까지 6·3 지방선거와 동시에 국회의원 재·보궐선거를 치르기로 확정된 선거구는 울산 남구갑 외에 인천 계양을, 경기 안산갑, 경기 평택을, 충남 아산을, 전북 군산김제부안갑으로 총 6곳이다. 이날 같이 발표된 전남광주통합특별시장 후보 예비경선 결과에 따르면 김영록·강기정·주철현·신정훈·민형배 후보(기호순)가 본경선에 진출했다. 예비후보 기호 3번이던 정준호 후보는 본선에 오르지 못했다. 정 후보는 “예비경선 결과를겸허히 받아들인다”며 “국회에서 해야 할 일을 하며 전남광주통합특별시 성공으로 반드시 보답하겠다”고 밝혔다. 본경선은 다음달 3∼5일 실시되며 권리당원과 안심번호여론조사 결과를 50%씩 합산해 최종 결과를 산출한다. 본경선 결과 과반 득표자가 없으면 상위 2명을 대상으로 다음달 12∼14일 결선투표를 실시한다.

더불어민주당이 김병욱 전 청와대 정무비서관을 성남시장 후보에 단수 공천했다고 20일 밝혔다. 성남시장 예비후보로 뛰고 있던 민주당 김지호 대변인은 “재심 신청을 할 것”이라고 밝혔다. 민주당 경기도당 공천심사관리위원회(공관위)는 이날 기초단체장 10개 지역을 대상으로 1차 심사 결과를 발표했다. 성남시장 후보에는 김 전 비서관이 단수 공천됐다. 김 전 비서관은 성남시 분당구을 지역구에서 제20·21대에 당선된 재선의원이며, 원조 친명(친이재명)계 모임으로 꼽히는 ‘7인회’ 멤버기도 하다. 성남시장 예비후보로 등록했던 김 대변인 역시 이재명 대통령이 성남시장일 당시부터 이 대통령과 연을 시작했다. 이 대통령이 경기지사일 때 비서관을 맡았고 민주당 당대표이던 시절에는 정무조정실 부실장을 지냈다. 지난달 19일 성남시장 출마를 공식 선언하면서도 김 대변인은 “이 대통령 성남시장 시절부터 같이 정치 활동을 해왔다”고 홍보했다. 김 대변인은 컷오프된 뒤 곧바로 재심을 신청하겠다고 밝혔다. 김 대변인은 “경선 없이 컷오프되고, 김병욱 예비후보가 단수 공천된 데 대해 깊은 유감을 표한다”며 “공정한 경선을 통해 시민과 당원 앞에서 검증받고 경쟁할 기회를 기대하며 공천을 신청했으나, 이러한 과정 없이 단수 공천이 이뤄진 점은 매우 아쉽다”고 했다. 그는 “정청래 당대표가 이번 지방선거에서 억울한 컷오프는 없을 것이라고 밝힌 만큼, 이를 신뢰하며 재심을 신청하겠다”며 “경선을 통해 당원과 시민 앞에 설 기회가 다시 주어지기를 기대한다”고 했다. 경기도당 공관위는 성남시장 외에도 양주시장 후보로 정덕영 전 양주시의회 의장을 단수 공천했다. 이밖에 과천·구리·군포·김포·부천·용인·이천·파주는 모두 경선을 치른다.

국민의힘 공천관리위원회가 20일 김재원 최고위원을 경북도지사 본경선 진출자로 선정했다. 이른바 ‘내정설’로 당내 갈등을 빚어온 충북도지사 공천과 관련해선 현역인 김영환 충북지사를 제외한 나머지 후보 전원이 경선을 치르기로 했다. 이정현 공관위원장은 이날 오전 서울 여의도 중앙당사에서 “제9회 전국동시지방선거 국민의힘 경북도지사 본경선 진출자로 김재원 후보가 결정됐다”고 밝혔다. 앞서 경북도지사 예비경선에는 김 최고위원과 이강덕 전 포항시장, 임이자 의원, 최경환 전 경제부총리가 참여했다. 이날 결정으로 김 최고위원은 이철우 현 경북지사와 1대1 결선을 치르게 됐다. 당초 공관위는 선거운동을 거쳐 이달 말 본경선 결과를 발표할 예정이었지만, 후보들의 요청에 따라 선거운동 기간을 4월 중순까지 연장하기로 했다. 이 위원장은 “본선에 진출한 후보와 현 도지사 간 선거운동 기간을 늘려달라는 건의가 있었다”며 “당초 3월 말 최종 결과를 발표하기로 했지만, 후보 요청에 따라 4월 중순까지 선거운동 기간을 늘리기로 했다”고 설명했다. 공관위는 충북도지사 후보의 경우 컷오프(공천 배제)된 김 지사를 제외한 공천 신청자 전원이 참여하는 경선을 통해 후보를 결정하기로 했다. 현재 공천 신청자는 김수민 전 충북도 정무부지사, 윤갑근 변호사, 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장이다. 내정 의혹이 제기됐던 김 전 부지사는 경선 방침 발표 직전 면접 심사를 받았다. 이 위원장은 “공천 배제 대상을 제외한 신청자 전원이 경선에 참여하게 될 것”이라며 “이번 결정은 충북 지역의 특성과 도정 안정성, 당의 공정 원칙을 종합적으로 고려한 결과”라고 말했다. 최근 페이스북을 통해 예비후보 사퇴 의사를 밝힌 조 전 충주시장에 대해서는 경선 참여를 설득하겠다는 방침도 밝혔다. 이 위원장은 “조 후보자는 당의 소중한 인재”라며 “페이스북에 올린 내용을 철회해주시길 간절히 요청한다. 이번 경선에 꼭 모셔 함께하도록 하겠다”고 했다. 이 위원장은 장동혁 대표가 이날 내놓은 충북·대구 지역 후보 경선 방식 관련 메시지에 대해서는 “아직 그 내용은 확인하지 못한 상황”이라며 즉답을 피했다. 앞서 장 대표는 “당 대표로서 모두가 납득할 수 있는 공정한 경선이 이뤄지도록 필요한 역할을 다하겠다”며 “후보들께서도 공관위와 당의 결정을 믿고 함께 지켜봐 달라”고 밝혔다.

"국정원 출신 VS 검사 출신, 누가 승리할까?" 국민의힘 김재원 최고위원이 경북도지사 본경선 후보로 최종 확정되면서 '3선 도전'에 나선 이철우 경북도지사의 아성을 넘을 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 국민의힘 중앙당 공천관리위원회는 김 최고위원이 예비경선에서 승리해 본경선 후보로 확정됐다고 20일 밝혔다. 예비경선 승자가 현역 단체장과 맞붙는 '한국시리즈'식 경선룰에 따라, 김재원 후보는 이철우 경북도지사와 최종 경선을 치른다. 당초 국민의힘 경북도지사 경선에는 이 지사를 비롯해 김 최고위원, 백승주 전 의원, 이강덕 전 포항시장, 임이자 의원, 최경환 전 경제부총리 등 모두 6명이 도전했다. 김 최고위원이 이날 이 지사를 제외한 5명이 참여한 예비경선을 통과함에 따라 본경선 대결 구도는 이 지사와의 2파전으로 압축됐다. 김 최고위원이 전날 이강덕 전 포항시장 등 예비후보 3명과 함께 요구한 본경선 일정 연기를 공관위가 받아들여 선거운동은 4월 중순까지 진행될 예정이다. 이 지사는 전날 경북도의회에서 기자회견을 열고 "경북을 더 크게 도약시키고 대한민국에 지방시대를 활짝 열겠다"며 3선 도전을 공식 선언했다. 그는 통합 신공항과 영일만항 중심으로 한 글로벌 물류체계 구축, 대구·경북을 하나의 경제권으로 연결하는 광역교통망 확충, 경북 투자청 설립과 100조원 투자유치, 인공지능(AI)를 중심으로 반도체·이차전지·바이오·원자력 등 첨단산업 재설계, 북부권까지 첨단산업 기반을 확장하는 균형발전 전략 등을 공약으로 제시했다. 이 지사는 이날 예비후보 등록을 마치고 오는 21일 안동 도청 신도시에서 선거사무소 개소식을 할 예정이다. 3선 국회의원 출신인 김 최고위원은 지난달 2일 "새롭게 경북을 바꾸고 위대한 전진을 위해 나서겠다"며 출마를 선언했다. 그는 같은 달 일찌감치 예비후보 등록을 하고 구미에 선거사무소를 마련한 뒤 지역을 돌며 지지세 확산에 나섰다. 김 최고위원은 포항 철강공단과 구미 전자산업단지의 전성기 회복, 바이오산업·스마트팜·첨단 혁신농법 지원, 국책사업을 통한 대구·경북 통합신공항 조기 완성 등을 역점 추진 사업으로 제시했다. 국민의힘 경북도지사 경선 구도가 이 지사와 김 최고위원으로 좁혀진 가운데 최종 후보 자리를 놓고 남은 경선 기간 두 사람이 불꽃 튀는 경쟁을 펼칠 전망이다. 특히 이번 예비경선에서 탈락한 최 전 경제부총리 등 출마자 3명이 '선수 교체'를 요구하며 현역인 이 지사의 도정을 비판해온 가운데 예비경선 승자를 전폭 지지하기로 해 '현역 대 비현역' 대결 구도가 뚜렷해질 전망이다. 민주당에서 별다른 경쟁자가 나오지 않으면서 '공천=당선'이라는 공식이 성립되는 만큼 국민의힘 경북지사 경선은 대구경북 행정 통합 무산 책임론과 이철우 지사의 언론사 입막음용 보조금 지급 논란, 김재원 최고 위원의 대구시장 출마 전력 등을 놓고 그 어느 때보다 치열한 공방이 벌어질 전망이다. 한편 이철우(70) 지사는 국정원(전 안기부)에서 30여년간 정보분야에 근무한 이력의 정보통에다 3선 국회의원, 재선 도지사로 정평이 나있다. 또 김재원(61) 최고위원은 행정고시 합격에 이은 사법고시에 합격하는 등 고시 2관왕, 중앙정부와 경북도에서 수년간 행정업무를 해본 경험, 수십년간의 검사생활, 3선 국회의원 등 화려한 이력에 비춰볼때 누가 경북도지사에 가장 적합한 인물인지 도민들의 최종 선택에 귀추가 주목된다.

더불어민주당 전남도당이 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 전남지역 기초단체장 경선 구도를 확정하며 본격적인 선거 레이스에 들어갔다. 민주당 전남도당 공천관리위원회는 20일 전남 22개 시군 가운데 15개 시군의 기초단체장 경선 후보자를 확정했다고 밝혔다. 지역별로 보면 여수시는 김순빈·김영규·백인숙·서영학·이광일·정기명·주종섭 등 6명이 경선에 나서며, 순천시는 서동욱·손훈모·오하근·한숙경·허석 등 5명이 경쟁한다. 광양시는 김태균·박성현·이충재·정인화 등 4명이 이름을 올렸다. 나주시는 윤병태·이재태, 화순군은 문행주·윤영민·임지락, 담양군은 박종원·이규현·이재종, 장성군은 김한종·박노원·소영호·유성수 등이 각각 경선에 참여한다. 또 고흥군은 공영민·류제동·박준희·신순식·안정민, 장흥군은 곽태수·김성·왕윤채, 강진군은 김보미·차영수, 해남군은 김성주·명현관·이길운 등이 경선 후보로 확정됐다. 이 밖에 완도군은 신의준·우홍섭·이철·지영배·허궁희, 진도군은 김인정·이재각, 영암군은 우승희·전동평, 무안군은 김산·나광국·류춘오·이혜자·정승욱·최옥수 등이 포함됐다. 후보자가 많은 여수·완도·무안은 예비경선을 통해 본경선 진출자를 압축하며, 순천·고흥 등 2~5인 경쟁 지역은 곧바로 본경선에 돌입한다. 경선은 권리당원 50%와 국민여론조사 50%를 반영하는 국민참여경선 방식으로 진행되며, 1차 투표에서 과반 득표자가 없을 경우 결선투표가 실시된다. 예비경선은 당원 100% 투표로 치러진다. 민주당 전남도당은 재심 절차를 거쳐 이달 말부터 순차적으로 경선을 진행할 계획이며, 나머지 7개 시군에 대한 후보자 발표도 중앙당 심사 이후 추가로 이뤄질 예정이다.

오세훈 서울시장은 20일 “국민 다수가 신뢰할 수 있는 정당으로 변하지 않으면 우리에게 내일은 없다”고 경고했다. 오 시장은 이날 페이스북에 “선 혁신, 후 선거가 원칙이 돼야 한다”며 이같이 적었다. 침체된 당 지지율을 끌어올리려면 장동혁 대표의 2선 후퇴와 ‘윤 어게인’에 동조해온 인사들에 대한 인적 쇄신, ‘혁신형 선거대책위원회’ 설치가 필요하다는 기존 입장을 재차 강조한 것이다. 그는 “이번 서울시장 후보 공천 등록을 하며 무거운 결심을 했다”며 “그동안 저는 당 지도부에 ‘잘못된 과거와의 단절과 노선 변화’를 실천으로 보여줄 것을 지속적으로 요구했다”고 밝혔다. 이어 “20% 안팎의 지지율로는 정권을 견제하는 것은커녕 문제 제기조차 제대로 하기 어렵다”며 “최소한 6대4의 균형은 되어야 권력과 맞설 수 있다”고 주장했다. 오 시장은 “그렇다면 답은 분명하다”며 “국민의힘이 달라져야 한다”고 강조했다. 그러면서 “이번 선거에서 단순한 승패를 넘어 보수 혁신의 출발점을 만들고자 한다”며 “중앙당 차원의 혁신 선거대책위원회는 필요하다”고 거듭 요구했다. 또 “서울은 그 혁신의 모델이 돼야 한다”며 “서울에서 보수가 다시 신뢰를 얻으면 대한민국 정치의 균형도 회복될 것”이라고 덧붙였다. 그는 “이번 선거는 단순한 선거가 아니다”며 “보수가 다시 국민 속으로 들어갈 수 있느냐, 아니면 더 멀어질 것이냐를 결정하는 분기점”이라고 규정했다. 이어 “다시 묻겠다. 우리는 과연 국민이 힘을 주고 싶은 보수인가”라며 “그 질문에 답하기 위해 이번 선거에 나섰다”고 했다. 앞서 오 시장은 국민의힘의 노선 변화를 촉구하며 6·3 지방선거 공천 신청을 미뤄오다 17일 서울시장 후보 등록 의사를 밝혔다. 당시에도 ‘절윤’(윤석열 전 대통령과의 절연)을 위한 가시적 변화에 나서지 않는 장동혁 대표 체제하의 현 지도부를 무능·무책임하다고 강도 높게 비판하며, 지방선거 승리를 위해 혁신 선대위 구성이 필요하다는 뜻을 밝힌 바 있다.

생성형 인공지능(AI) 제미나이(Gemini)에게 이 두 가지 질문을 던졌다. 첫 번째는 ‘전남광주통합 특별시장 후보 6명의 도덕성’, 두 번째는 ‘AI 중심도시를 강조해 온 광주와 국가 AI 컴퓨팅센터 전남(해남)’에 대한 것이다. 이 같은 질문을 던진 이유는 해당 이슈가 지역 사회의 핵심 쟁점이자 ‘광주·전남 상생’과 행정 통합의 필요성을 보여주는 사례이기 때문이다. 제미나이는 즉각 답변했다. 광주는 1단계 사업을 통해 국내 최고 수준의 AI 데이터센터와 인프라를 구축하며 소프트웨어 및 인재 양성 거점으로 자리 잡았다고 평가했다. 전남에 대해서는 해남 ‘솔라시도’에 삼성SDS 등 컨소시엄이 약 2조 원 규모의 국가 AI 컴퓨팅센터 유치에 단독 응모하면서 사실상 확정 단계에 이르렀다고 분석했다. 저렴한 부지와 풍부한 재생에너지(RE100)가 핵심 경쟁력으로 꼽혔다. 특별시장 후보 도덕성에 대한 질문에는 “2026년 6월 지방선거에서 전남·광주 통합특별시장이라는 역사적 초대 수장을 선출하기 위해 더불어민주당 내에서 8명의 후보가 경선을 치르고 있다”고 설명했다. 다만 경선 불참을 선언한 이개호 의원과 이병훈 전 의원에 대해서는 별도 언급이 없었다. 이어 제미나이는 주요 후보 6인을 중심으로 최근 경선 과정에서 부각된 도덕성 및 사법 리스크를 정리했다. 정준호 후보(광주 북구갑)는 ‘재기소 재판’이라는 변수에 직면한 인물로 꼽혔다. 22대 총선 당시 불법 전화 홍보방 운영과 공천 대가 금품 수수 혐의와 관련해, 절차적 문제로 공소기각 판결을 받았지만 이후 재기소돼 재판이 진행 중이다. 1심 선고는 오는 8월로 예정돼 있다. 민형배 후보(광주 광산갑)는 ‘측근 비리’ 관리 책임론이 핵심 리스크로 지목됐다. 광산구청장 재임 시절 비서실장의 뇌물수수 사건(징역 3년 실형)이 논쟁의 중심에 서 있으며, 경쟁 후보들은 도덕적 책임을 집중적으로 제기하고 있다. 민 후보는 개인적 결백과 함께 관리 책임에 대해서는 일부 인정하는 입장을 보이고 있다. 신정훈 후보(나주·화순)는 전과 이력에 따른 자격 논란이 이어지고 있다. 음주운전, 상해, 공무집행방해 등 총 6건의 전과가 반복적으로 도마에 오르고 있으며, 민주당 검증위에서는 ‘예외적 적격’ 판정을 받은 바 있다. 다만 최근 경선 과정에서는 ‘도덕성 공방’의 핵심 축으로 부상했다. 강기정 후보(광주시장)는 과거 학생운동 및 의정활동 과정에서의 전과 이력이 논쟁 대상이다. 다만 사익 추구형 비리가 아니라는 점을 강조하며 정치적 행위라는 점을 부각하고 있다. 반면 일부 경쟁 후보들은 이를 ‘구태 정치’ 프레임으로 공격하고 있다. 주철현 후보(여수갑)는 여수시장 재임 시절 인허가 및 가족 관련 의혹이 제기됐으나, 본인은 이를 전면 부인하고 있다. 현재까지 해당 사안이 사법적 유죄로 이어진 사례는 없는 상태다. 김영록 후보(전남지사)는 상대적으로 도덕성 논란이 적은 ‘청렴 이미지’를 유지하고 있는 것으로 분석됐다. 이에 따라 경쟁 후보들은 도덕성 대신 ‘성과 부족’ 등을 문제 삼으며 ‘무능 프레임’으로 공세 방향을 전환하는 양상을 보이고 있다. 제미나이는 현재 광주·전남 정치권의 도덕성 논쟁이 ‘개인의 전과’와 ‘측근 비리’라는 두 축으로 전개되고 있다고 분석했다. 특히 민형배 후보와 강기정 후보 간 측근 비리 관련 공방은 경선 과정에서 가장 큰 파장을 낳을 변수로 지목됐다. 이처럼 후보별 리스크가 부각되면서 경선 구도는 단순 지지율 경쟁을 넘어 ‘도덕성 대 행정 능력’의 프레임 경쟁으로 확장되는 양상이다. 한편 민주당은 20일까지 예비경선을 통해 본경선 진출자 5명을 확정할 예정이다. 본경선은 4월 3일부터 5일까지 당원 50%, 여론조사 50% 방식의 국민참여경선으로 진행된다. 과반 득표자가 없을 경우 4월 12일부터 14일까지 결선투표가 실시된다.

국민의힘 대구시장 공천을 둘러싸고 후보로 나선 당내 중진들의 반발이 이어지는 가운데, 공천의 키를 쥔 이정현 공천관리위원장이 재차 ‘중진 공천 배제’ 방침을 강조하고 나섰다. 이 위원장은 20일 자신의 페이스북에 당 공천 방향과 관련해 “정치 교체 없이는 미래도 없다”며 “새로운 인재에게 길을 열기 위한 결단”이라고 밝혔다. 앞서 이 위원장은 공관위 회의에서 대구시장 공천을 신청한 주호영(6선)·윤재옥(4선)·추경호(3선) 의원 등 당내 중진들을 컷오프(공천 배제)하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다. 이에 일부 공관위원들과 후보자들이 반발하면서 당내 공천 갈등도 한층 격화하는 분위기다. 이 위원장은 이날 메시지에서 중진 후보들을 겨냥한 듯 “경륜을 부정하지 않는다. 존중한다. 그러나 역할은 바뀌어야 한다”고 밝혔다. 이어 “중앙에서 더 큰 역할을 하고, 국가 전략과 당 개혁을 이끄는 방향으로 경험은 더 크게 쓰여야 한다”고 덧붙였다. 이 위원장은 전날에 이어 ‘기업 운영 경험’을 가진 후보가 필요하다는 취지의 메시지도 냈다. 그는 “기업을 알고 일자리를 만들어본 사람들이 정치에 참여할 수 있어야 한다”고 했는데, 당내에선 이 위원장이 CJ제일제당 대표 출신인 초선 최은석 의원을 최종 후보로 염두에 두고 있다는 관측이 나온다. 국민의힘 대구 지역 의원들은 19일 오전과 오후 두 차례 만나 대구시장 공천 방식을 논의했다. 이 자리에서 출마자를 제외한 대구 지역 의원 7명은 입장문을 내고 “대구 시민의 뜻이 반영되지 않은 인위적 컷오프에는 반대한다”고 밝혔다. 다만 후보자인 유영하·최은석 의원이 불참하면서 후보자 간 합의는 이뤄지지 못했다. 유 의원은 페이스북에 “선수는 정해진 룰대로 게임에 임할 뿐, 룰에 시비 걸 필요가 없다”고 적었다. 대구와 충북 등 지방선거 공천 과정에서 내정설과 컷오프 논란이 잇따르자, 국민의힘 장동혁 대표는 20일 “이정현 공관위원장께서 해당 지역의 정서와 여러 사정을 고려해 공정한 경선을 해주실 것으로 기대한다”고 밝혔다. 공천 관련 전권을 이 위원장에게 부여한 장 대표가 사실상 이 위원장의 ‘중진 컷오프’ 방침에 제동을 건 것 아니냐는 해석이 나온다.