국민의힘 김문수 대선 후보는 15일 12·3 비상계엄과 관련해 "진심으로 정중하게 사과의 말씀을 드린다"고 밝혔다. 김 후보는 이날 국회에서 연 긴급기자회견에서 "설사 헌법에 보장된 대통령 비상대권이라도 경찰력으로 극복할 수 없는 국가적 대혼란이 오기 전에는 계엄권이 발동되는 건 적절치 않다"며 이같이 말했다. 지난 12일 방송 인터뷰에서 "계엄으로 인한 고통을 겪고 있는 국민들께 진심으로 죄송스럽게 생각한다"고 말한 데 이어 거듭 계엄에 대한 사과 입장을 밝힌 것이다. 김 후보는 이어 "제가 미리 알았다면 윤석열 전 대통령에게 '계엄은 안 된다'며 안 되는 이유를 조목조목 말했을 것"이라고 덧붙였다. 김 후보는 "지방에 다니면 시장에서 장사하는 분들이 장사가 더 안 된다고 하는데, 다양한 이유가 있지만 계엄도 체감할 원인 중 하나"라며 "어렵게 장사하는 분들, 생활이 어려워진 많은 분, 마음이 무거운 분들, 국론 분열 등 여러 가지를 생각해서 진심으로 정중하게 사과의 말씀을 드린다"고 말했다. 그는 "계엄에 대한 제 입장은 시종일관 확고하다"며 "제가 대통령이 돼서 비상대권으로 계엄 선포권이 주어져도 저는 극도로 다른 경우, (윤 전 대통령과는) 다른 생각으로 행사하지, 쉽게 계엄권을 행사하는 일은 없을 것"이라고 강조했다. 또 민주당이 국민의힘에 '내란 동조' 프레임을 씌우는 것과 관련해선 "민주당이 내란당 아닌가"라며 "입법을 통한 내란당, 자기 범죄 혐의를 방탄하는 내란당이 더 사악하지 않나"라고 지적했다. 다만 김 후보는 헌법재판소가 '8대 0' 만장일치로 윤 전 대통령 파면을 결정하면서 계엄에 대해 '국민의 신임을 배반한 것'이라고 판단한 데 대해선 "헌재에 관한 것은 여러 검토할 것이 많다"고 말했다. 그는 "박근혜 전 대통령(탄핵)도 8대 0이었다. 만장일치를 계속하는 건 김정은(북한)이나 시진핑(중국) 같은 공산국가에서 그런 일이 많다"며 "대한민국은 위대한 자유민주주의 국가다. 다양한 의견이 공존할 수 있다는 걸 보여주지 못하는 헌재는 매우 위험하다"고 덧붙였다. 김 후보는 윤 전 대통령의 탈당과 관련해 "윤 전 대통령이 판단할 문제"라며 "대통령 후보로 나선 제가 '탈당하십시오, 마십시오' 이런 이야기하는 건 적절치 않다"고 말했다.

더불어민주당이 15일 국민의힘 김문수 대선후보의 정호용 전 국방부장관 영입 논란 관련해 “윤석열을 이어 또 쿠데타를 벌일 작정인가”라고 비난했다. 정 전 장관은 5·18 광주 민주화 운동 진압을 주도한 혐의로 유죄 판결을 받은 인물이다. 민주당 한민수 대변인은 “김 후보가 어제 광주학살 책임자 정호용을 선대위 상임고문으로 위촉했다”며 “논란이 되자 급하게 위촉을 취소했지만 취소로 끝낼 문제가 아니다”라고 말했다. 한 대변인은 “5·18 민주화운동 45주년을 목전에 두고 광주학살 책임자를 선대위에 상임고문으로 영입하다니 김 후보는 제정신인가”라며 “위촉 과정에서 착오가 있었다는 등 둘러댈 할 생각은 하지도 말라”고 지적했다. 한 대변인은 “‘윤 어게인’도 모자라 ‘전 어게인’을 하겠다는 소리나 다름없다”고 비판했다. 그는 “정호용은 신군부 핵심 5인 중 한 명이고, 12·12 군사 반란 가담자이며 광주 학살을 지휘한 특전사령관”이라면서 “전두환 정권에서 내무부 장관과 국방부 장관을 지낸 군사 독재의 망령”이라고 강조했다. 한 대변인은 “윤석열 내란세력도 모자라 전두환 반란군까지 끌어안아 내란세력 총사령부를 만들겠다는 것 아닌가”라며 “윤석열의 쿠데타 사랑도 끔찍한데 국민들께서 김문수의 쿠데타 사랑까지 마주해야 하는가”라고 맹폭했다. 이어 “김문수가 곧 윤석열이고, 전두환”이라면서 “김 후보는 정호용 상임고문 위촉 시도로 대한민국을 군사독재 시대로 되돌리려 했던 윤석열의 후계자임을 자백한 것”이라고 주장했다. 한 대변인은 “우리 국민은 5월 영령과 광주시민을 모욕한 김문수 후보를 용서하지 않을 것”이라며 “12·3 내란을 이겨냈듯, 대한국민께서는 6월 3일 투표의 힘으로 뻔뻔한 내란 잔당들을 심판하실 것”이라고 말했다. 조승래 수석대변인도 “김 후보가 12·3 비상계엄과 내란 행위에 대해서 철저하게 사과하거나 반성하고 단절을 선언하지 못해서 국민의힘이 이미 내란죄로 처벌받은 인물을 선대위에 합류시키는 행위를 한 것 아니겠나”라며 “매우 심각한 인식”이라고 비판했다. 그는 “국민을 통합하라고 했더니 친윤 세력과 5공 세력을 통합하는 것인가”라며 “김 후보와 국민의힘의 정체성이 의심스럽다”고 꼬집었다.

6·3 대통령 선거가 본격화되고 후보마다 앞다퉈 행정수도 공약을 쏟아내고 있다. 행정수도는 충청권의 숙원이자 국가균형발전과 지방분권을 위한 상징적인 의제다. 충청권에서는 대선을 앞두고 행정수도 완성에 대한 기대감이 어느 때보다 커지고 있는 게 사실이다. 대부분 대선 후보의 '행정수도 완성' 공약은 지방분권을 통한 수도권 과밀 해소를 해결하는 동시에 역대 대선에서 '캐스팅 보트' 역할을 한 충청 민심을 공략하려는 계산이 깔려 있다. ◇ 행정수도 완성, 이재명·김문수 10대 공약 포함 각 후보는 저마다 '행정수도 완성의 적임자'라고 목소리를 높이며 표심 몰이에 나서고 있다. 더불어민주당 이재명 후보는 10대 공약의 여섯번 째 과제로 '세종 행정수도 완성'을 제시했다. 이 후보는 국회 세종의사당과 대통령 세종 집무실 임기 내 건립, 이전 공공기관 정주 여건 개선 및 제2차 공공기관 지방 이전 추진을 약속했다. 지난달 19일 충북 청주에서 열린 충청권 합동연설회에서도 "헌법 개정과 국민적 합의라는 난관도 있겠지만, 사회적 합의를 거쳐 대통령실과 국회의 완전 이전도 추진하겠다"고 강조했다. 그는 지난 대선 당시인 2022년 2월에도 "행정수도를 명문화하는 개헌을 추진해 세종시가 실질적 행정수도로서 기능하도록 노력하겠다"고 공약한 바 있다. 국민의힘 김문수 후보도 행정수도 관련 현안을 10대 공약에 포함했다. 10대 공약의 네 번째로 '광역급행철도(GTX)로 연결되는 나라, 함께 크는 대한민국'의 하부 공약에 '국회 완전 이전' 및 '대통령 제2집무실 이전'을 담았다. 김 후보는 국민의힘 대선 후보 경선 당시인 지난 1일 세종시를 방문해 작성한 방명록에 '세종특별자치시는 행정수도'라고 쓴 뒤 "대통령실과 국회의 세종시 완전 이전은 행정 효율화 측면에서도 마땅하고 옳은 일"이라고 강조했다. 또 "행정부의 수장인 대통령은 자신이 지휘하는 공무원과 같이 있어야 한다"며 "국민이 편리하고 지역이 균형 있게 발전할 수 있는 일에 반대할 사람은 없을 것"이라고 덧붙였다. 개혁신당 이준석 후보는 지방 경쟁력 강화를 세 번째 공약으로 제시했지만, 행정수도를 언급하지는 않았다. 이 후보는 다만 지난달 21일 세종시에서 출근길 인사를 한 뒤 "우리가 세운 세종시의 비전은 수도권의 분산, 행정 기능의 집중으로 인한 효율화를 이뤄내는 것"이라며 "대통령이 되면 취임 이후 바로 세종시에 의사당과 대통령 집무실을 설치하겠다"고 말했다. ◇ 기대감 높으나 우려도…"이번엔 공수표 안돼" 후보들이 '행정수도 완성' 공약을 잇달아 발표하면서 어느 때보다 기대감이 높아지고 있지만 한편으로 우려의 목소리도 나온다. 행정수도 완성 약속은 과거 대선 과정에서도 여러 차례 제기됐지만, 지켜지지 않았기 때문이다. 이번에도 대선 과정이나 정권 초기에 활발히 논의되다가 흐지부지 끝나는 게 아니냐는 목소리가 괜히 나오는게 아니다. 실제 각 정당 경선 과정에서 최대 관심사로 떠올랐던 행정수도 논의는 본선이 시작되면서 다소 가라앉은 모양새다. 지지율 1·2위를 달리는 후보들이 용산 대통령실을 활용하고 장기적으로 세종으로 이전하겠다고 밝히면서 용두사미에 그칠 수 있다는 것이다. 세종시 주민들은 정치권의 단어 하나하나에 민감하게 반응하고 있다. '장기적인 관점', '사회적 합의' 등 표현이 나올 때마다 기대감이 꺾인 게 아니냐는 평가가 나오면서 수면 아래로 가라앉은 행정수도 완성 이슈를 시민단체와 지방정부가 이어가는 분위기다. 세종사랑시민연합회는 지난 13일 국회 도서관에서 세미나를 열고 각 정당의 행정수도 완성 공약 이행 의지를 확인한 뒤 행정수도 필요성과 실행방안 등을 논의했다. 세종시와 세종사랑시민연합회는 국민적 공감대를 확산하고 관심을 이어가기 위해 '행정수도 완성 100만인 서명운동'에 돌입했다. 황순덕 세종사랑시민연합회 부회장은 "과거 대통령들도 행정수도를 완성하겠다고 약속했지만, 하나도 되지 않았다"며 "행정수도 완성은 정쟁의 대상이 아니라 국가 미래 발전을 위한 것이고, 초당적으로 협력해야 할 일"이라고 강조했다. ◇ 기능·법적인 행정수도 지위…'중요한 것은 정책 의지' 행정수도를 완성하는 방법은 법적 지위 확보와 기능적 보완 등 두 가지 방안이 거론된다. 가장 확실한 방안은 개헌을 통해 헌법에 '세종시를 행정수도로 정한다'는 문구를 삽입하는 것이다. 하지만 복잡한 정치 상황을 고려할 때 개헌이 쉽지 않을 것이라는 시각도 적지 않다. 특히 세종시만을 위한 원포인트 개헌을 한다는 것도 만만치 않은 일이라는 전망이 나오면서 일각에서는 법률을 통해 세종시의 법적 지위를 확보하는 방안이 거론된다. 민주당에서는 강준현 의원을 중심으로 '행정수도 완성을 위한 특별법'을 추진하겠다는 목소리가 나온다. 2003년 헌법재판소가 위헌 결정을 내린 신행정수도법을 다시 발의하겠다는 의지다. 법안을 발의한 뒤 헌법 소원이 제기되면 헌법재판소의 판단을 받아보겠다는 방침인 것으로 전해졌다. 세종시를 실질적인 행정수도로 만드는 방법도 있다. 국회의사당 분원과 대통령 제2집무실을 세종시에 설치하면 실질적인 행정수도가 완성된다는 것이다. 신유호 단국대 교수는 "세종시를 행정수도로 하면서 서울을 수도로 남겨두는, 이원적 체계를 가져가는 방안을 개헌과 병행하는 식의 현실적인 대책이 필요하다"며 "대통령 집무실, 국회의사당을 건설하고 일부 기능을 이전한 뒤 이후 완전 이전하는 방안을 함께 추진해야 한다"고 제안했다. 행정수도가 찬반 논쟁거리로 전락해선 안 된다는 측면에서 정치적인 결단·정책적 로드맵을 제시해야 한다는 의견도 나온다. 이현출 전 한국지방의회학회장은 "행정수도 완성이 정치적 유보 대상이 돼선 안 된다"며 "세종에 국회의사당 분원만 둘 것이 아니라 입법부를 포함해 권력 기능을 재배치하는 등 포괄적인 장기 비전을 마련해야 한다"고 지적했다.

국민의힘을 탈당한 무소속 김상욱 의원이 15일 더불어민주당 이재명 대선 후보 지지를 선언했다. 김 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "보수의 기준에 따라 평가하더라도 가장 보수다운 후보"라며 이 후보를 공식 지지했다. 김 의원은 "이번 대통령은 진영을 넘어 반드시 성공한 대통령이 되어야만 한다"며 "그래서 일 잘하는 입증된 대통령이 필요하다"고 말했다. 그는 "이 후보만이 진영논리를 넘어 국가통합의 아젠다를 제시하고 있고, 직면한 국가과제를 해결할 의지와 능력을 갖추었다고 판단한다"며 "이 후보는 21대 대통령의 적임자"라고 주장했다. 김 의원은 "이 후보는 성남시장, 경기지사 등을 거치며 행정안정과 정책혁신을 성공적으로 성취한 경험, 상법 개정 등을 추진하며 금융시장의 선진화를 시도한 경험, 12·3 내란 사태를 대함에 있어서 체계적으로 혼란에 대응하는 동시에 민생 구제 노력을 한 경험 등 다양한 내재 역량을 입증해 왔다"고 말했다. 이어 "지난 울산 유세에서는 '대통령은 국민통합의 우두머리여야 한다', '콩을 심은 곳에서 콩이 난다는 상식을 지켜간다는 것이 보수'라고 했고, 부산 유세에서는 '부산시민들이 산업은행 유치를 열망하지만, 할 수 없는 공약을 제시하지 않겠다'고 선언했다"고 전했다. 그러면서 "보수의 가치인 사회의 내재가치와 원칙을 지켜가면서 포용과 품위 그리고 책임감을 갖춘 후보, 애국심이 투철한 후보라 판단했다"고 설명했다. 지난 22대 총선에서 울산 남구갑에 국민의힘 단독 공천을 받아 당선된 김 의원은 윤석열 전 대통령 탄핵 소추 등 주요 현안마다 당론과 다른 행보를 보이며 마찰을 빚다 지난 8일 "앞으로 극우 보수와 수구 보수가 아닌 참 민주 보수의 길을 걷겠다"며 국민의힘을 탈당했다.

국민의힘 김용태 비상대책위원장 지명자는 15일 "김문수 정부는 협치형 정부를 기반으로 해서 정말 국민이 원하는 건강한 권력관계를 보여드릴 것"이라고 말했다. 김 지명자는 이날 YTN 라디오에서 앞서 예고한 '국민이 놀랄 정도의 변화' 구상에 대해 "당과 대통령의 관계 정상화를 중심으로 해서 협치형 정부를 말씀드리려고 한다"며 이같이 강조했다. 김 지명자는 윤석열 전 대통령과의 '절연'을 요구하는 당내 목소리와 관련해 "많은 국민이 이번에 탄핵의 강을 국민의힘이 어떻게 넘어가느냐에 관심을 두실 것 같다"며 "탄핵을 찬성하는 분도 반대하는 분도 저마다의 진정성과 애국심으로 판단했을 것이라고 믿고 있다"고 말했다. 김 지명자는 "다만 탄핵 찬성, 반대를 떠나서 '탄핵은 정당했다'라는 것은 많은 국민이 인정하는 것 아니겠나"라며 "그렇다면 이것을 넘어가기 위한 과정들을 이번 주 안에 다 끝내겠다"고 밝혔다. 그러면서 "(윤 전 대통령의) 출당, 탈당에 (대해서) 보는 것도 중요하겠지만, 더 중요한 것은 과거 대통령과의 관계 아닐까"라며 "건강한 당정 관계를 만들어가는 것은 정치권의 숙명이었다"고 지적했다. 이어 "과거 문재인 정부 같은 경우엔 민주당이 '청와대 출장소'라고 비판도 받았었고, 지난 윤석열 정부에서도 국민의힘이 비슷한 비판을 받아왔다"며 "그래서 이번에 건강한 여당의 모델을 확립하기 위해 노력하고 있다"고 언급했다. 김 지명자는 이날 오전 비대위원장 인선 절차를 완료하는 전국위원회를 앞두고 있다. 김 지명자는 '범보수 빅텐트' 성사 전망에 대해 "국민의힘의 발목을 잡았던 것들을 오늘 정상화를 하고 나아간다고 말씀을 드리지 않았나"라며 "그렇다면 한동훈 전 대표라든지, 그동안 여러 가지 개혁 방안을 제시했던 분들도 사실상 들어올 명분이 생긴다"고 말했다. 그는 "모두 함께 모여서 김문수 후보의 승리를 위해서 뛰어야 할 시기가 도래했다. 더 이상 늦출 수 없다"고 강조했다. 그러면서 "한 전 대표를 지지해왔던 의원들과 여러 차례 교감을 계속해가고 있다"며 "홍준표 전 대구시장께도 정중한 예우를 갖춰서 목소리를 존중하고 지혜롭게 받아들여 모실 수 있도록 준비하겠다"고 밝혔다.

더불어민주당은 15일 국민의힘 중앙선거대책위원회가 5·18 광주 민주화 운동 진압을 주도한 혐의로 유죄 판결을 받은 정호용 전 국방부 장관을 상임고문으로 위촉했다가 인선을 취소한 것을 두고 "광주 학살 책임자 영입을 시도한 김문수 후보는 또 쿠데타를 벌일 작정인가"라고 비판했다. 한민수 대변인은 이날 서면 브리핑에서 "5·18 민주화운동 45주년을 목전에 두고 광주 학살 책임자를 선대위에 상임고문으로 영입하다니 김 후보는 제정신인가"라며 이같이 말했다. 한 대변인은 "정호용이 누구인가. 신군부 핵심 5인 중 한 명 아닌가"라며 "12·12 군사 반란 가담자이자 광주 학살을 지휘한 특전사령관이고 전두환 정권에서 내무부 장관과 국방부 장관을 지낸 군사 독재의 망령"이라고 지적했다. 이어 "'윤(석열) 어게인'도 모자라 '전(두환) 어게인'을 하겠다는 소리나 다름없다"며 "윤석열 내란 세력도 모자라 전두환 반란군까지 끌어안아 내란 세력 총사령부를 만들겠다는 것 아닌가"라고 꼬집었다. 한 대변인은 "윤석열의 쿠데타 사랑도 끔찍한데 국민께서 김문수의 쿠데타 사랑까지 마주해야 하나"라며 "김문수가 곧 윤석열이고, 전두환"이라고 주장했다.

홍준표 전 대구시장이 절연선언한 국민의힘을 겨냥해 “다섯번의 국회의원은 당의 도움 아닌 내 힘으로 당선됐다”고 밝히며 불만을 드러냈다. 홍 전 시장은 15일 지지자 소통 채널인 ‘청년의꿈’에 올린 글에서 “두 번의 경남지사는 친박들의 집요한 견제와 음해 속에 내 힘으로 경선에서 이겼고 한 번의 대구시장도 당의 집요한 방해 속에 터무니없는 15% 페널티를 받고 경선에서 이겼다”며 이같이 말했다. 이어 “그 당이 내게 베풀어 준 건 없다. 박근혜 탄핵 이후 궤멸한 당을 내가 되살렸을 뿐”이라며 “3년 전 윤석열에게 민심에서 압승하고 당심에서 참패했을 때 탈당하려고 했으나 마지막 도전을 위해 보류했었는데 이번 경선에서도 사기 경선을 하는 것을 보고 내 청춘을 묻은 그 당을 떠났다”고 밝혔다. 홍 전 시장은 “30년 전 정치를 모를 때 노무현 전 대통령 권유 따라 꼬마 민주당에 갔다면 이런 의리, 도리, 상식이 전혀 통하지 않는 당에서 오랫동안 가슴앓이는 하지 않았을지도 모른다”고 토로했다. 그러면서 “하와이는 놀러 온 게 아니고 대선을 피해 잠시 망명 온 것”이라며 “대선 끝나면 돌아가겠다. 누군가 이번에 대통령이 되면 이 몹쓸 정치판을 대대적으로 청소했으면 좋겠다”고 강조했다.

정계은퇴를 선언한고 한국을 떠난 홍준표 전 대구시장이 연일 국민의힘과 옥신각신 하며 화제 중심에 서고 있다. 마침 홍 전 시장 지지자들과 경선 캠프 관계자의 행보에도 심상치 않은 변화가 나타나며 홍 전 시장 의중과 관계 없이 향후 행보를 둘러싼 말이 무성하다. 홍 전 시장이 미국 하와이로 떠난 건 지난 10일이었다. 그가 미국행 비행기에 탑승하기 전 인천국제공항으로 찾아와 배웅을 한 사람은 개혁신당 이준석 대선후보였다. 국민의힘 정치인들은 보이지 않았다. 홍 전 시장은 경선 패배 직전 정계은퇴를 시사하며 “세상사 관조해야 겠다. 정치권에서 쌓았던 악업을 씻어내야 겠다. 구속과 갈등에서 빠져나오니 이렇게 마음이 편안하다”며 달관한 모습을 보였다. 그렇게 5월3일 김문수 후보가 경선에서 승리했고 홍 전 시장은 탈당 후 미국으로 잠시 떠나겠다고 밝혔다. 그러나 출국 3일 전부터 홍 전 시장은 국민의힘을 향한 비판과 독설을 쏟아내기 시작했다. 권영세 전 비상대책위원장과 권성동 원내대표와 같은 당권을 장악한 친윤(친윤석열)계가 한덕수 전 총리를 꼭두각시로 세우기 위해 자신보다 만만한 김문수 후보를 지원해 본인을 경선에서 떨어트렸다는 주장이었다. 홍 전 시장은 페이스북에서 실명을 직접 거론하며 “권영세, 권성동, 박수영, 성일종은 의원직 사퇴하고 정계 은퇴하라”며 날을 세웠다. 윤석열정부 시절 화평한 관계를 가졌던 윤 전 대통령에게도 저주에 가까운 독설을 날렸다. 그는 “‘이재명 나라’에서 한 번 살아봐라. 니(윤 전 대통령)가 이재명이에게 한 짓보다 열배나 더 혹독한 대가를 받을 것”이라는 글을 페이스북에 적었다가 삭제했다. 홍 전 시장은 윤 전 대통령이 당 경선에 입김을 행사했다고 주장하며 배신감을 드러냈다. 홍 전 시장의 거침 없는 화력이 당을 향하자 그의 도미(渡美)행에도 딱히 만류하는 기색이 없었던 국민의힘은 뒤늦게 달래기에 나섰다. 권영세 전 비대위원장은 14일 “타고난 인성은 어쩔 수 없다”고 비판했다가 해당 글을 지웠고, 권성동 원내대표는 “선배님은 보수의 영웅”이라며 “그동안 불편함을 끼쳐 드린 부분이 있었다면 모든 노여움은 오롯이 저에게 담아달라”고 태도를 낮췄다. 그런데 이 무렵 홍 전 지지자들과 경선캠프 관계자가 아예 강을 건너 민주당 문을 두드리는 모습이 공개되면서 여러 추측이 나오기 시작했다. 홍 전 시장을 지지하는 홍사모·홍사랑·국민통합연대모임과 홍준표 캠프 출신 관계자들로 구성된 ‘홍준표와 함께한 사람들’ 10여명은 지난 13일 서울 여의도 민주당사에서 민주당 대선후보 지지 선언을 했다. 홍준표 경선캠프에서 정책총괄본부장을 맡았던 이병태 전 카이스트 교수는 아예 민주당 선대위 합류를 타진했다. 민주당에서도 적극 검토한 것으로 알려졌지만 이 전 교수의 과거 막말 발언이 문제가 돼 합류가 무산했다. 이 전 교수는 “선대위 직에 연연하지 않고 이재명 후보의 정치가 성공하도록 언제든 조언하겠다”고 밝혔다. 홍 전 시장 최측근으로 꼽히는 정장수 전 대구부시장은 “홍준표 시장님과는 아무런 관련이 없다. 개인적 선택의 문제로 그 분(홍 전 시장) 이름을 이용해 자신들의 선택을 포장하는 건 옳지 않다”고 선을 그었다. 그러나 일각에선 이런 ‘소동’을 심상치 않게 바라보고 있다. 그러면서 홍 전 시장이 이재명정부 출범 시 역할을 하고 싶어한다는 말이 정치권에서 나왔다. 홍 전 시장은 검사 시절, 권력에 굴하지 않는 ‘대쪽’ 같은 면모로 SBS드라마 ‘모래시계’의 강우석 검사(배우 박상원 분)의 모델이 됐다. 스타 검사로 뜨면서 민주자유당(국민의힘 전신)과 민주당으로부터 모두 러브콜을 받았다. 이후 보수당에 입당해 성장했고 ‘거침 없는 입’으로 화제의 중심에 섰다. 전대협(전국대학생대표자협의회) 기수를 중심으로 한 운동권이 권력을 차지했던 과거 민주당과 지금의 ‘이재명당’이 결이 다른 점도 홍 전 시장 같은 정치인의 운신 폭을 넓혀주는 지점으로 꼽힌다. 이재명의 민주당은 이념을 앞세웠던 운동권과 달리, 실용적 행보를 보일 수 있단 관측에서다. 홍 전 시장이 총리직에 뜻이 있었던 것도 추측에 힘을 실어주고 있다. 홍 전 시장은 윤석열정부 시절 국무총리직에 뜻을 품었던 것으로 알려졌다. 현재로선 ‘썰’ 만들기 좋아하는 정치권이 이야기를 만들어내고 있는 차원으로, 홍 전 시장이나 그 측근 그룹에서 관련된 말을 한 적은 전혀 없다. 그러나 말이 돌고 돌다보니 ‘친정집’에서도 우려하는 사람들이 생겼다. 국민의힘 안철수 의원은 지난 13일 “최근 대선을 앞두고 (홍준표 전) 시장님의 정치적 스탠스에 변화의 기류가 느껴진다는 이야기가 들린다”며 “절대 이재명 후보의 손을 잡아서는 안 된다”고 말했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 대구 유세 과정에서 ‘셰셰(謝謝·고맙다는 뜻의 중국어)’ 발언을 재차 언급한 것을 두고 논란이 확산되면서, 14일 당 안팎에서는 이 후보의 외교인식에 대한 우려도 커지고 있다. 보수 진영은 물론 민주당 내부에서도 이 후보가 구체적인 외교·안보 비전을 제시하지 않은 채 가벼운 발언으로 논란만 자초하고 있다는 비판이 제기된다. 이와 관련해 한 민주당 관계자는 “외교·안보 정책 부문에서 ‘실용외교’를 한다고 하는데 사실은 아무것도 안 하고 현상유지만 하려는 것 아닌가 하는 걱정이 있다”며 이 후보가 지난 경선 과정은 물론 현재까지 외교·안보 관련 구체적 공약을 내놓지 않고 ‘한·미·일 안보협력 강화’ 등 원론적인 수준의 입장만 발표한 데 대한 문제의식을 드러냈다. 이 후보가 만일 대통령으로 당선될 경우 대미 통상 문제와 중국과의 관계 설정 등 당장 시급한 외교 문제가 산적해 있는데, 이를 어떻게 해결할 것인지 방향성은 아직까지 제시하지 못하고 있다는 우려다. 선대위는 공약이나 비전의 부재는 사실이 아니라며 이른 시일 내에 외교·안보 공약을 발표하겠다는 입장이다. 한 선대위 관계자는 “선대위나 당내 외교·안보 조직에서는 관련 정책과 기조 등을 정리해 보고를 했는데 그걸 후보나 선대위 윗선에서 어떤 시기에 어떤 방식으로 밝힐지는 모르겠다”면서 “준비가 돼 있지 않다는 건 사실이 아니다”라고 말했다. 외교·안보 전문가 역시 부족하다는 우려도 있다. 김현종 외교안보보좌관과 위성락 의원, 조현 전 외교부 1차관 등 이른바 ‘올드보이’로 분류되는 인물들 외에 이 후보 지근거리에 외교·안보 전문가들이 충분히 포진해 있지 않다는 지적이다. 그러나 이와 관련해 외교통일위원회 소속 한 의원은 통화에서 “지금 민주당 쪽에 DJ·노무현·문재인정부에서 외교·안보 분야에서 중요한 일을 했던 분들이 다 와있기 때문에 사람이 부족하다는 지적은 맞지 않는다”고 반박했다. 국민의힘은 이재명 후보가 또다시 위험한 외교인식을 드러냈다며 비판했다. 신동욱 수석대변인은 이날 논평에서 “여전히 중국에 굴종적 모습을 보이며 위험한 외교 인식을 바꾸지 않는 이재명 후보에 국민은 경악할 수밖에 없다”며 “원칙과 자존 없는 외교는 국격을 훼손하고 상대방에게 무시와 조롱을 당할 뿐”이라고 꼬집었다.

21대 대통령 선거 운동이 본격으로 시작된 가운데 더불어민주당 이재명 대선 후보가 ‘출산 가산점제’ 논란으로 홍역을 치르는 중이다. 같은 당 김문수 의원이 한 유권자에게 출산 가산점제를 추진할 것이란 취지상세정보로 보낸 문자가 화근이 됐다. 당은 물론 이재명 후보가 직접 나서 선을 그으며 사태 진화에 나섰지만, 여진이 계속되고 있다. 14일 정치권에 따르면 출산 가산점제 관련 논란에 휩싸인 김 의원은 전날 당 중앙선거대책위원회 유세본부 부본부장직을 사퇴하겠다고 밝혔다. 김 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “저의 잘못된 인식과 정확하지 않은 정보로 분노하신 모든 분들께 사과드린다”며 “민주당과 선대위에서는 출산 가산점제에 대한 어떠한 검토도 한 바 없다고 확인했다”고 말했다. 그러면서 “이번 일에 책임을 지고, 총괄선거대책본부에서 맡고 있던 직책을 내려놓겠다”며 “앞으로 더욱 겸손한 자세로 국민의 목소리를 듣겠다”고 했다. 선대위 공보단도 공지에서 “민주당은 출산 가산점제에 대해 검토하거나, 논의한 바 없다”고 해명했다. 논란이 커지자 이재명 후보도 직접 움직였다. 그는 출산 가산점제에 문제를 제기하는 한 유권자에게 답장을 보내 “‘빛의 혁명’의 주역이고 대한민국 민주주의의 기둥인 그들(여성들)에게 이런 마음을 들게 했으니 사유와 과정을 불문하고 미안하다”며 사과했다. 사과문을 올린 김 의원에게도 추가 사과를 지시한 것으로 전해졌다. 앞서 김 의원은 최근 민주당이 발표한 이재명 후보의 10대 대선 공약에 ‘군 복무 경력 호봉 반영’이 포함된 반면, 여성 공약이 없는 것에 대한 한 유권자 항의 문자에 ‘여성은 출산 가산점과 군 가산점이 있을 것’이라고 답해 논란을 촉발했다. 이후 여성 지지층의 반발이 이어졌고, 국민의힘과 개혁신당 이준석 후보가 비판에 가세했다. 국민의힘 중앙선대위 함초롬 상근부대변인은 전날 논평에서 “출산율 0.75명에 육박하는 대한민국에서 출산을 가산점으로 생각하는 탁상공론은 너무나도 무책임한 행보”라며 “민주당이 여성 표를 단지 정략적 도구로 삼아왔다는 증거”라고 비판했다. 이준석 후보도 이날 부산시유림회관에서 성균관유도회 방문 후 기자들과 만나 “출산한 여성과 출산하지 않거나 못한 여성을 갈라치기 하겠다는 의도”라고 지적했다. 출산 가산점제는 정치권에서 논의를 시작하는 것조차 민감한 주제 중 하나다. 2013년 이른바 ‘엄마 가산점제’라 불리는 남녀고용평등과 일·가정양립지원법 개정안이 2013년 국회에서 논의된 적이 있다. 개정안에는 임신·출산·육아 경험이 있는 여성에게 취업 시 가산점을 주는 내용이 담겼다. 그러나 각종 비판과 논란 속에 법안 통과에는 이르지 못했다. 당시 법안은 새누리당(국민의힘 전신) 신의진 의원이 대표 발의했다. 우선 출산 가산점제는 ‘아이를 안 낳으면 여성이 아닌 거냐’라는 물음에 답을 내놓을 수 없다. 아이를 낳고 싶지 않은 여성은 물론, 낳고 싶어도 낳지 못하는 난임 여성에게는 이 제도가 또 다른 상처를 줄 수 있다. 현실화 가능성 역시 낮다. 사회 초년생 여성의 경우 취업을 하기 전 아이를 낳는 경우가 매우 드물뿐더러 단순히 임신만 하면 가산점을 줄건지, 출산 후 양육 여부를 고려할 것인지 등 기준 설정도 쉽지 않다. 또 군 가산점 제도가 위헌 결정이 난 만큼, 특정 여성 집단에 비슷한 형태의 가산점을 주게 될 경우 젠더 갈등을 유발할 수 있고 법적 논란까지 일으킬 소지가 있다. 해당 발언을 한 김 의원은 자신의 SNS를 통해 “자녀를 많이 낳는다고 점수를 주겠다는 발상은 비혼여성이나 자녀를 갖지 못하는 또는 않는 여성들에 대한 역차별이 될 수 있다”며 “또 20대 초반에 주로 입대하는 남성들과 산모 평균 출산연령(33.6세, 2023년 기준)을 비교해도 적절하지 않다”며 출산 가산점제의 문제점을 인정했다. 민주당은 조만간 교제폭력 처벌 강화, 유연근무제 확대 등 여성·성 평등 관련 공약을 발표해 여성 표심 달래기에 나설 방침이다.