코트라(KOTRA)는 18일 대지진의 여파로 피해를 본 일본 후쿠시마현 재난대책본부에 기저귀 등 구호품을 지원했다고 밝혔다. 코트라가 일본 현지에서 운영하는 '지진피해 헬프데스크'는 유아용ㆍ성인용 기저귀(5640개), 목장갑(1만5000개)을 한국에서 공수해 전달했다. 코트라의 도쿄 KBC(코리아비즈니스센터)가 원전 피해상황을 조사하는 과정에서 후쿠시마현의 물품지원 요청이 있어 구호품을 지원했다고 코트라는 전했다. 코트라 관계자는 "기저귀 외에 휴지, 비닐, 이유식, 라면, 손전등, 건전지, 부탄가스 등이 실제 현장에서 긴급하게 지원이 필요한 품목"이라며 "한국 중소기업들이 도쿄, 오사카 KBC 등에 연락해 물품 지원 의사를 밝히고 있다"고 말했다.김기환 기자 kkh@segye.com

동일본 대지진의 영향으로 미국 애플사의 아이패드2 생산일정에 차질이 빚어질 우려가 있다고 시장조사기관 IHS아이서플라이가 18일 밝혔다.아이서플라이에 따르면 아이패드2에는 박형(薄型)전지 등 5종류의 주요 부품이 일본제를 채택하고 있으며, 다른 회사에서는 대체가 어려운 부품도 포함돼 있다.일본에서의 생산에 문제가 없는 부품도 있지만, 대지진으로 인한 물류망 붕괴로 배송일정에 차질이 빚어질 가능성이 있다고 아이서플라이는 설명했다.애플은 지난 11일 미국에서 아이패드2를 출시했으며, 높은 인기로 품절되는 점포가 속출하고 있다.애플은 이미 지난 15일 다음 주로 예정됐던 아이패드2의 일본 시판 계획을 무기한 연기했다.

일본 동북부 강진 7일째인 17일 미야기현 오나가와 대피소에서 주민들이 눈을 녹여 간이 화장실용 물로 사용하고 있다.

일본의 '방사능 공포'가 국내에도 불안감을 키우고 있으나 정부가 개별 대응에만 주력하고 있어 '컨트롤 타워'가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.정부는 일본 대지진과 원전 사고로 인한 여파와 방사성 물질의 한반도 확산 가능성 등 갖가지 우려가 제기될 때마다 종합적인 정부 입장이 아닌 해당 기관별로 '괜찮다'는 견해만 밝히고 있다.일본과 한국이 속한 지각판, 바람과 해류의 특성 등 과학적 근거를 제시한 설명이긴 하지만 일본 원전 사고가 '통제 불능'에 빠질 우려까지 나오는 상황이어서 불안감은 쉽사리 가시지 않고 있다. 한국, 일본, 중국 등 상공에서 방사능 위험 가능성이 있다고 영국 소재 화산재예보센터(VAAC)가 경보한 것과 관련, 기상청이 "방사능이 검출됐다는 의미가 아니라 운항시 조심하라는 것"이라고 설명했으나 인터넷에서는 '믿지 못하겠다'는 글들이 올라오고 있다. 기상 관측과 분석, 통보를 전문으로 하는 기상청이 원자력관련 사안인 방사능 문제에 대한 '이해 돕기'에 나섰다가 또 다른 오해를 부른 셈이다. 편서풍이 일본 방사성 물질의 한반도 유입을 막아줄 것이라는 기상청의 설명도 방사성 물질의 특성에 대한 정보가 빠진 채 이뤄지기 때문에 '바람의 방향이 바뀌면?', '방사성 물질이 성층권까지 올라가면?' 등과 같은 의문이 꼬리를 물고 있다.정부가 취하고 있는 방사성 물질 관측과 검색 조치도 미흡하다는 지적을 받고 있다.국가원자력정책과 방사능재난대책 총괄부처인 교육기술과학부는 전국 70개소 국가환경방사선감시망을 통해 우리나라 주변의 방사선 준위를 재고 있다. 일본에서 방사성 물질이 확산되는지는 일본과 가장 가까운 울릉도 측정치를 보고 판단하게 된다. 하지만 경보를 발령할 상황이면 동해안을 비롯한 한반도 곳곳 상황이 심각해지기까지 많은 시간이 걸리지 않는다는 것이 전문가들의 견해다.또한 정부가 일본에서 입국하는 내외국인에 의한 방사능 오염 우려를 불식시키기 위해 17일부터 인천공항과 김포공항에 방사능 감시기를 설치ㆍ운영하고 있으나 다소 늦은 감이 있다는 것이다.일본에 거주하던 한국인들이 지난 11일 일본 강진 이후 귀국행을 저울질하다가 원전 사고가 잇따르자 본격적으로 귀국길에 오른 것은 지난 13일부터이기 때문이다.게다가 방사능감시기 설치 첫날 인천공항을 입국한 일본인에게서 기준치 이상의 방사선이 검출됐다. 기존 입국자 중에서도 걸러지지 않은 경우가 있을 수 있다는 추정이 가능한 대목이다.이창현 국민대 언론정보학부 교수는 18일 "위기가 예상될 수록 이를 피하기 위해 신뢰할 수 있는 정보를 취득하기 위한 활동이 활발해진다"며 "정부가 개별 정보보다 국민 불안 정도에 맞는 종합적인 정보를 제공하려고 노력해야 한다"고 말했다.한편 최열 환경재단 대표 등 각계 인사 77명은 이날 기자회견을 열어 정부와 정당, 시민단체 등이 참여하는 '방사능 방재대책기구' 구성을 촉구했다.

 부산 기장군 장안읍 고리원자력발전소 1호기를 두고 원전 전문가와 환경단체 사시에 수명연장 타당성 논란이 일고 있다.일본 후쿠시마(福島) 제1 원자력발전소의 폭발사고로 방사성 물질이 유출된 것을 계기로 고리원전 1호기의 수명연장에 대해 다시 논쟁이 벌어지고 있다.후쿠시마 원전 1호기는 1971년 2월 가동에 들어가 지난달 설계수명 40년이 지났지만 일본 정부는 수명을 10년 연장했다. 폭발이 일어난 후쿠시마 원전 2·3·4호기도 마찬가지로 노후한 기종이다.대지진과 쓰나미로 후쿠시마 원전에서 폭발사고가 나 어쩔 수 없는 측면도 있지만 원전의 노후화가 이번 사태를 더 악화시켰다는 게 환경단체들의 지적이다.국내 원전의 효시인 고리원전 1호기도 1978년 4월 상업운전에 들어가 설계수명(30년)이 지났지만 10년 연장해 2008년 1월부터 계속 운전을 하고 있다.부산환경운동연합 등 부산·울산지역 시민환경단체는 지난 16일 고리원자력본부 앞에서 후쿠시마 핵발전소 폭발사고와 관련해 긴급 기자회견을 하고 방사능 안전 대책을 마련하라고 주장했다.이들은 성명을 통해 “고리지역의 핵단지화의 위험성을 경고하면서 수명이 다한 고리1호기는 가동을 중단하고 원전사고에 대비한 대책을 마련해야 한다”고 촉구했다.원전 선진국인 일본에서 핵 재앙에 대한 공포가 확산하고 있는 모습을 지켜보고 있는 고리원전 주변지역 주민들 사이에서도 고리1호기 수명연장에 대해 다시 한번 생각해 봐야한다는 여론이 고개를 들고 있다.기장군 장안읍에 사는 김모(51)는 “일본에서 지진해일도 원전사고가 발생했지만 초기대응에 실패하고 상황이 날로 심각해지고 있는 것에 충격을 받았다”며 “우리 원전이 일본보다 안전하다는 정부의 말을 그대로 믿어야하는지 의심스럽다”고 말했다.이에 대해 고리원전의 운영을 담당하고 있는 한국수력원자력은 공신력 있는 국제원자력기구(IAEA)를 비롯한 한국원자력안전기술원(KINS) 등 전문가들의 면밀한 검증작업을 거쳐 고리1호기의 계속 운전을 결정했다고 설명했다.한수원 측은 특히 “고리1호기는 강화된 기준에 따른 방사선환경영향평가와 설비개선 등으로 인해 안전성이 건설 당시보다 비교할 수 없을 정도로 향상됐다”고 강조했다.실제로 고리1호기는 지난 1월 한주기 무고장 안전운전(OCTF)을 달성했고, 2005년 5월10일부터 모두 1787일 동안 5회 연속 무고장 안전운전을 하면서 국내 원전 최다인 10회 무고장 안전운전을 기록하기도 했다.윤철호 한국원자력안전기술원장은 “고리1호기는 사람으로 치면 장기와 혈관까지 다 교체했기 때문에 안전에 전혀 문제가 없다”며 “일본에서 발생한 원전 사고로 막연히 불안해할 필요는 없다”고 말했다. 윤 원장은 또 “후쿠시마원전에서는 수소가 농축돼 폭발했지만 고리1호기에는 전원 공급 없이 수소를 제어할 수 있는 최신 설비가 추가로 설치되는 등 안전설비가 보강됐다”고 덧붙였다.  부산= 전상후 기자 sanghu60@segye.com

정부는 일본 후쿠시마 원전의 방사성 물질 누출 등에 따라 긴급상황이 발생할 경우 군용기와 해경경비함을 투입해 교민 철수에 나설 방침이다. 정부는 또 일본 대지진에 따른 이재민 구호를 위해 첫 전세 민항기를 통해 담요 6천장과 생수 100t을 현지에 보낼 계획이다. 구호물자는 정부 비축분과 지방자치단체, 민간기업의 기증을 통해 마련됐으며 민항기는 19일 오후 6시께 인천공항에서 도쿄 나리타공항으로 출발할 예정이다. 민동석 외교통상부 제2차관은 18일 오전 국회에서 열린 한나라당 일본지진피해대책특위 2차회의에서 "정부는 일본 원전 등 여러가지 상황에 대비하고 있으며 상황이 악화될 경우 군용기와 해경경비함을 총동원해 대피시킬 계획을 갖고 있다"고 보고했다. 또 "일본에서 한국으로 출국하는 분들의 어려움을 덜어주기 위해 국토부 및 관련 항공사와 협의해 항공편을 증편토록 하는 한편 비행기표 요금에서도 왕복요금을 편도요금으로 받도록 협의 중"이라고 설명했다. 민 차관은 상황악화시 전세항공기, 선박, 군용기, 해경경비함, 군함 등 모든 수단을 총동원해 교민 철수에 나서겠다고 보고했다. 그는 "원전 주변 반경 80km 이내 우리 국민에게 대피를 권고했다"며 "30km 이내에 살던 한 가구는 이미 대피를 완료했고 30km 넘어 거주하는 것으로 파악된 10여 명에 대해서는 여차한 경우 대피할 수 있도록 권유했다"고 덧붙였다. 그러면서 "센다이 총영사관과 현지에 파견된 7명의 신속대응팀이 대피에 필요한 조력을 제공하고 있다"고 덧붙였다. 18일 새벽 현재 센다이 총영사관에 신고가 접수된 교민 963명 중 730명은 안전이 확인됐고 231명은 연락두절 상태이며 사망자로 확인된 교민은 1명이라고 민 차관은 보고했다.또 외교부는 17일까지 국내 민간단체가 일본 지원을 위해 모금한 성금은 모두 343억원이라고 밝혔다.한편 회의에 참석한 한국원자력안전기술원 관계자는 한국형 원전이 일본과 비슷한 지진에 직면했을 때 예상되는 피해와 관련해 "이번 일본의 경우 쓰나미에 의해 비상전력이 공급되지 않아 장치가 작동하지 못했는데 우리 원전이었서도 상황이 비슷하게 가지 않았을까 생각한다"고 말했다.

일본 지도자들은 지난 11일 발생한 후쿠시마 제1원전의 핵 위기가 핵 재앙의 중대 국면으로 치닫기까지 무엇을 하고 있었나. 뉴욕 타임스는 16일 일본 정부의 무기력한 대응은 강하고 분명한 리더십의 부재에 따른 것이라고 진단하고 집권당의 권위 부재, 관료사회와 공공사업부문의 오랜 유착, 정보공개 회피 문화를 주요 원인으로 지목했다. 뉴욕 타임스 보도."후쿠시마 핵 위기를 다루는 일본 관리들의 발언에서 한 가지 빠진 것이 있다. 정보가 없다는 것이다. 12일 후쿠시마 제1원전의 한 원자로에서 폭발이 발생했을 때, 이 원전을 운용하는 도쿄전력(Tepco)은 대체로 불분명하고 불충분한 설명을 내놓았다. 도쿄전력의 짤막한 성명은 "굉음과 흰 연기"가 1호 원자로 근처의 감시카메라에 잡혔다면서 "조사가 진행 중"이라고 말했다.외국의 핵전문가들과 일본언론, 점차 화가 난 국민들은 정부와 도쿄전력이 핵위기에 관해 분명하고 신속하게 설명하지 못하고 있는 데 좌절감을 느끼고 있다. 이들은 상반되는 보고들, 불분명한 언어, 가장 기초적인 사실들에 대한 계속되는 확인 거부를 지적하면서 정부 관리들이 크게 손상된 제1원전이 제기하는 핵 위험에 관한 중요한 정보를 공개하지 않거나 적당히 둘러대고 있는 것으로 의심하고 있다. 12일의 굉음과 흰 연기는 지진과 쓰나미로 냉각장치가 작동하지 않는 4개 원자로를 제어하려는 필사적인 노력을 초래한 일련의 폭발 가운데 첫 번째 폭발이었음이 추후 드러났다. 지난 2일 동안 핵위기가 악화되면서 정보를 제공하지 않는 브리핑과 진실을 회피하는 기자회견이 반복돼 왔다. 전후 일본이 강하고 분명한 리더십을 지금보다 더 필요로 한 적이 없었다. 그리고 전후 일본의 허약하고 지도자 없는 관리체제가 이번처럼 극명하게 노정된 적이 없었다. 지진, 쓰나미, 핵위기가 정신을 차릴 수 없을 정도로 연이어 일본을 엄습한 상황에서, 일본 지도자들은 자신들이 갖추지 못하고 있는 능력, 즉 대중을 통합하고, 해법을 신속히 마련하고, 강력한 관료조직과 공조하는 기술을 결여하고 있었다. 가쿠슈인 대학의 정치학 교수 사사키 다케시는 "일본은 이번처럼 심각한 도전을 받아보지 못했다"면서 "상황이 그러함에도, 리더십 공백이 있다"고 말했다.정치인들은 거의 전적으로 Tepco에 정보를 의존하면서 자신들이 들은 얘기를 설득력도 없이 보고하는 수준에 그쳤다. 간 나오토 총리는 제1원전에서의 두 차례 폭발에 관해 정부에 제대로 보고하지 않았다는 이유로 지난 15일 아침 Tepco를 질타했다. 간 총리는 이날 Tepco를 방문, 자신이 조직한 '원전통합대책본부'를 발족시키면서 자신은 폭발 사고에 관해 보고를 받기 전에 TV 보도로 이 사실을 알았다고 "어떻게 이런 일이 있을 수 있느냐?" 화를 냈다. 아마도 유키야 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 15일 빈에서 기자회견을 갖고 IAEA는 일본정부로부터 핵 사고에 관한 시의적절한 정부를 얻으려고 노력하고 있다고 말했다.아마노 사무총장은 "나는 일본정부에 대해 연락을 강화하고 용이하게 할 것을 요구한다"고 말했다. IAEA의 활동에 정통한 빈의 한 외교관은 익명을 전제로 일본 관리들로부터 "좋은 정보를 얻으려는 노력은 커다란 절망으로 끝난다"고 말했다.일본인들의 분명치 않은 말은 불편한 마음을 직접 나타내지 않는 갈등회피문화에 뿌리를 두고 있다. 최근까지도, 의사가 암환자에게 진단결과를 말하지 않는 것이 관례로 되어 있었다. 표면상 이유는 환자에게 정신적 고통을 주지 않겠다는 것이다. 히로히토 일왕도 일본이 2차세계대전에서 항복한 것을 국민들에게 처음 알리면서 "참을 수 없는 것을 참아 달라"면서 '항복'을 우회적으로 표현했다. 정치적 고려도 있다. 세계에서 유일하게 원자폭탄을 맞은 나라에서, 방사능 피폭이 갖는 민감성은 정부 관리들로 하여금 공황을 억제하고, 정치적 수습책을 취하도록 하는 동기로 작용하고 있는지 모른다. 좌파언론들은 원자력과 원자력 옹호자들을 오랫동안 의심해 왔다. 이러한 상호불신은 전력회사들과 이들을 규제하는 정부 당국으로 하여금 평화주의자와 환경론자 등 반대파를 자극하지 않기 위해 핵 운용에 관한 정보의 흐름을 단단히 통제하도록 만들었다. 일본 과학기술청에서 원자력을 기획했던 요고 쿠니는 "현 상황은 진퇴양난"이라고 말했다. 그는 반핵 경향의 언론들이 조급하게 움직이는 동안 정부와 Tepco는 자신들이 필요하다고 생각하는 것만을 공개함으로써 정부와 Tepco가 추가정보를 제공하지 않도록 하는 상황을 초래하고 있다고 말했다. 일본 정부는 또한 너무 많은 브리핑은 Tepco 본연의 원자로 제어임무를 약화시킬 것으로 판단하고 원자로 관련정보의 유통을 제한하기로 결정했다. Tepco의 16일 브리핑에서, 기자들의 분노는 고조됐다. 이들의 관심은 3호 원자로에서 나오는 흰 연기에 집중됐지만 Tepco의 답변은 거의 없었다. Tepco의 한 간부는 "우리는 이를 확인할 수 없다"고 말했다. 또 다른 간부는 "현시점에서 내가 뭐라고 말할 수는 없다"고 밝혔다. 여느 때처럼 감정을 담은 사과가 있었다. 그는 "여러분께 심려를 끼쳐서 몹시 죄송하다"고 말했다.한 기자는 낙담한 나머지 이례적으로 강한 어조로 "확인할 수 없는 것이 너무 많다"고 반박했다. 이는 관리들의 의례적인 사과가 핵위기 상황에서는 전혀 불필요하다는 점을 강조한 것이다. 에다노 유키오 관방장관은 그간 비교적 분명한 목소리를 내온 인물이다. 하지만 그는 이번에 빠르게 전개되는 핵 위기를 종종 이해하지 못하는 것 같았다. 그는 외국 언론과의 인터뷰에서도 너무 모호하게 말했다. 16일, 에다노 장관은 기자회견에서 3호 원자로에서 나오는 연기로 인해 방사능수치가 크게 올라갔다면서 현장의 모든 작업자들이 "안전한 장소"로 일시 이동했다고 말했다. 에다노 장관이 이를 상세하게 설명하지 않자 어쩌면 NHK 영어통역자에 의해 더욱 혼란을 느낀 일부 외국 기자들은 에다노의 발언을 Tepco 직원들이 원전을 떠나고 있는 것으로 이해했다. CNN에서 AP, 알 자지라에 이르기까지 많은 외국 언론들은 후쿠시마 원전은 더 이상 손쓸 수 있는 상황이 아니라는 제목의 기사를 내보냈다. 이는 관리들의 불분명한 발언의 의미를 보다 잘 감지하고 있는 일본 언론들의 침착한 보도와는 크게 대비되는 것이다. 일본의 핵규제 당국과 Tepco의 확인을 거친 후, 후쿠시마 원전의 작업자들은 잠시 원자로내 격실로 피한 것이지 결코 원자로를 포기하지 않았다는 보도가 나왔다. 정치인들과 업계 경영자들의 밀착은 핵위기 관리를 더욱 어렵게 만들었다. 막강한 정부 관료들은 은퇴하면 자신들이 감독했던 산업으로 자리를 옮겨 좋은 대접을 받는다. 이는 '아마쿠다리(낙하산)'로 불린다. 일본의 공공사업만큼 규제당국과 긴밀한 관계를 유지하는 부문도 없다. 규제당국과 피규제 부문은 화석연료에 대한 의존도를 줄이는 문제에 관심이 있기 때문에 핵에너지 촉진에 협력해 왔다. 전후 일본은 정치 지도자들이 대외정책의 많은 부분을 미국에, 대내정책을 강력한 관료조직에 맡기는 시스템 하에서 번영을 지속했다. 저명한 기업들은 정치 지도자들의 개인생활을 파악하고 있고, 기업 경영자들은 기업을 위한 이러한 역할을 수행함으로써 존중을 받았다. 하지만 지난 10여 년 동안 경제가 침체하면서 정부 관료의 권위는 크게 떨어졌고 기업들은 힘과 명예를 잃었다.그럼에도 강력한 정치계급은 등장하지 않았다. 4년도 못되는 기간에 4명의 총리가 취임과 이임을 거듭했다. 대부분의 정치 분석가들은 이번 지진-쓰나미-핵위기 이전에도 5번째 총리인 간 총리가 그리 오래가지 못할 것이라고 진단했다. 2년 전, 간 총리의 민주당은 50년 동안 일본 정치를 지배했던 자민당의 사실상 1당 통체를 종식했다. 하지만 국가통치의 연속성 및 경험 부재는 민주당의 운신을 제약했다. 정부 내의 유일한 장수 그룹은 민주당을 불신하는 관료조직이다. "자민당 이외의 정당과 협력한다는 것은 관료조직의 유전자에는 없다"고 도시바 대학의 경제학자 하마 노리코 교수는 말했다. 간 총리와 관료사회는 이번에 도쿄지역에 대한 계획정전 계획에 관여하지 않았다. 계획 책임은 Tepco에 일임됐다. 1970년대의 질서정연한 정전과는 달리, 이번 정전은 사전예고 없이 실시됐다. 이는 주민들의 분노를 고조시키고, 핵 위기의 범위와 국민복지에 대한 잠재적 위협에 관한 정보를 공유할 수 있는 자도자의 부재를 크게 부각시켰다. "정부와 Tepco에 대한 불신은 이번 핵위기 이전부터 있었다. 사람들은 자신들이 얻는 정보가 부정확하다는 사실에 더욱 분노하고 있다"고 다이쇼 대학의 심리학 교수 히라카와 수수무는 말했다. 하지만 국민을 통합할 수 있는 호소력 있는 주장의 부재는 관료사회와 정치인 간의, 그리고 영주로 활동하는 경향이 있는 부처 간의 오랜 경쟁의 결과이다. 미국 국방-에너지-국무부와 일본 정부의 2개 부처에서 일했던 로널드 모스는 "간 총리 정부의 명령은 권위가 없다"면서 "그러한 권위 부재는 지금 같은 위기상황에서 분명하게 드러난다"고 말했다.

대지진과 쓰나미 피해에 따른 정전으로 이와테(岩手)현 가마이시(釜石)시의 한 병원에 입원중이던 환자 8명이 숨졌다.18일 도쿄신문에 따르면 동일본 대지진의 주요 피해지 가운데 한 곳인 이와테현 가마이시시의 한 병원에 입원중이던 고령의 환자 8명이 정전에 따른 가래 흡입장치 중단으로 사망했다.이들은 모두 70∼90대의 환자로, 정전으로 가래흡입장치 가동이 멈추면서 폐렴 등이 악화돼 숨진 것으로 알려졌다.이 병원에는 약 140명의 입원 환자 가운데 절반 정도가 정기적으로 가래흡입 장치의 도움이 필요하지만 정전후 전동 흡입장치가 중단되는 바람에 사망자가 속출하고 있다.

일본 대지진이 발생한지 18일로 8일째에 접어들면서 구조대원들은 지역을 확대해 막바지 구조 및 수색작업에 박차를 가하고 있다.대지진과 쓰나미로 폐허로 변한 피해지역은 물이 빠지고 도로가 복구되는 등 상황이 나아지면서 자위대와 경찰, 국제사회의 구조대들은 실종자 발굴과 함께 희망의 끈을 놓지 않고 막바지 생존자 구조 작업에도 총력을 기울이고 있다.미야기(宮城)현 다가조(多賀城)시 해변 근처에 파견된 우리 119구조대도 방사능 공포에도 아랑곳하지 않고 구조작업을 계속하고 있다.그러나 워낙 피해가 심각한데다 재난 발생 일주일이 넘은 상황이어서 생존자 구조보다는 시신으로 발견되는 경우가 훨씬 많아 안타까움을 더하고 있다. 교도통신에 따르면 심각한 피해가 발생한 이와테(岩手)현에서는 17일 오전 10시 현재 2천여구의 시신이 확인됐고 미야기현과 후쿠시마(福島)현에서도 870여구의 시신이 가족들에게 넘겨졌다.일본 경시청이 17일 밤 밝힌 공식적인 사망 및 실종자수는 1만5천명을 넘어섰다.최신 집계 결과 사망자는 5천692명으로, 실종자는 9천522명으로 각각 늘었다고 전했다. 또 부상자는 2천409명으로 집계됐다.경시청은 이번 대재난으로 파손된 건물은 7만5천여개에 달하며 38만명이 8개현의 2천여개의 대피소에서 피난생활을 하고 있다고 덧붙였다.그러나 희생자에 대한 관련 보고가 계속 이어지고 있어 최종 사망 및 실종자 수는 크게 늘어날 전망이다.미야기(宮城)현 이시노마키(石卷)시의 히로시 가메야마 시장은 긴급회의에서 16만명의 시민 중 실종자는 1만명에 달한다고 말했다.시간이 지나면서 대지진 피해에 대한 복구 및 수습 환경은 나아지고 있다. 미야기현청은 대지진과 쓰나미로 인해 고립된 시민들의 위치를 대부분 확인했다면서 헬리콥터를 통해 구호물자를 배포할 예정이라고 말했다.쓰나미로 인해 파손된 센다이공항의 운항도 경찰과 자위대원들의 구조물자 수송을 위해 부분 재개됐다.그러나 민간 여객기의 운항이 언제 재개될지는 결정되지 않았다.센다이와 이와테(岩手)현 모리오카(盛岡)시 사이의 고속버스도 17일부터 운항을 재개했다.이에 따라 도호쿠(東北)지역의 아키타(秋田), 야마가타(山形), 후쿠시마(福島)를 포함해 6개 현청 소재지가 모두 도로로 연결됐다.많은 시민들이 몰린 대피소는 구호품이 매우 부족하고 날씨마저 추워지면서 극심한 고통을 겪고 있다. 급기야는 피난 과정에서 27명이나 숨졌다는 소식도 나오고 있다.이와키시 대피소에는 후쿠시마 현내 병원으로부터 옮겨진 128명의 환자가 있었으며 이 가운데 2명은 대피소로 이동 도중 숨지는 등 모두 14명이 사망했다.특히 후쿠시마 원전의 핵 공포를 피해 후쿠시마에서 다른 현으로 피난온 사람들이 늘어나면서 대피소 상황은 더욱 열악해지고 있다.동일본 대지진의 주요 피해지 가운데 한 곳인 이와테현 가마이시시의 한 병원에서는 입원중이던 고령의 환자 9명이 정전에 따른 가래 흡입장치 중단으로 사망했다.이런 가운데 극심한 피해지역에서 휴교령이 내려졌던 학교에서 대지진 발생 이후 처음으로 수업이 재개됐다.이와테현의 오후나토(大船渡)시의 초중고등학교는 17일 처음으로 수업을 시작했다.공립 오후나토 고교에서는 250여명의 학생들이 자전거 또는 도보로 등교해 수업을 받았다.1학년 아유미 우라시마(16)군은 "지진 이후 연락이 안됐던 친구들을 발견하고 서로를 부둥켜 안았다"며 감격스러워했다.대지진 8일이 지난 현재까지도 여진은 계속됐다.17일에만 동북부 지역에서 규모 5.8의 여진이 감지되고 도쿄와 미야기, 이바라키 현 등에서도 크고 작은 여진이 잇따랐다.

동일본 대지진의 피해로 방사능 유출 위험에 처한 일본 후쿠시마(福島) 제1원전에는 1~6기 이외에 6천400개의 사용후 핵연료를 별도로 보관한 수조도 고장을 일으켰다고 요미우리(讀賣)신문이 18일 보도했다.신문에 따르면 이 발전소에는 1호기 292개, 2호기 587개, 3호기 514개, 4호기 1천331개, 5호기 946개, 6호기 876개 등 4천546개가 보관돼 있다.그러나 이와는 별도로 6천400개의 사용후 핵연료가 별도로 마련된 공용 수조에 보관돼 있는 것으로 파악됐다. 더욱이 이 별도 보관 수조도 쓰나미로 인해 냉각장치가 고장이 나는 바람에 수위나 수온의 변화조차 파악할 수 없는 상황이어서 또 다른 위협으로 부상하고 있는 것으로 전해졌다. 수소폭발 등의 문제를 일으킨 1~4호기는 물론 5, 6호기 수조의 수온이 상승하는 가운데 6천400개에 이르는 핵연료를 보관한 수조도 고장이 난 것으로 확인됨에 따라 원전 불안도 더욱 확산될 가능성도 있다.원자로에서 발전에 사용한 뒤 나오는 사용후 핵연료는 여전히 열을 내뿜고 있어서 적절하게 냉각하지 않으면 방사능을 대량으로 유출할 가능성이 있다.이에 따라 일본 정부와 도쿄전력측이 헬기 등을 동원한 냉각수 살포 작업에 전력을 기울이고 있다.