미 국방부가 후쿠시마 원전의 폭발을 방지하는 노력을 원조하기 위해 방사성 물질에 오염된 지역에서 활동하는 능력을 갖고 있는 특수부대를 일본에 파견할 것으로 알려졌다.로버트 윌러드 미 태평양군 사령관은 18일 기자회견에서 “약 450명의 방사선 피해관리 전문가의 파견을 요청했다”며 “그들이 파견명령에 대비해 준비 중”이라고 말했다.미 국방부는 전날 핵 테러 등에 대처하는 북부사령부 특수부대에서 9명의 ‘피해관리평가팀’을 일본에 파견했는데 윌러드 사령관은 이들을 “선발대”라고 말했다고 요미우리(讀賣)신문이 보도했다. 국방부 웹사이트에 따르면 피해관리평가팀은 화학·생물·방사능·핵물질 등 관련 사고가 일어났을 때 가장 먼저 파견되는 부대이다.윌러드 사령관은 “우리는 방사선관리 능력을 갖고 있다. 일본 당국의 요청이 있을 경우, 모니터에서 오염 제거까지 모든 것을 지원할 수 있다”고 말했다. 미국은 또 북핵 감시용 무인 정찰기를 후쿠시마 원전 사고 현장에 긴급 투입, 방사성 물질 누출 상황 등을 조사했다.투입된 무인 정찰기는 글로벌 호크와 U-2로 평상시에는 북한 영변 등지의 핵 활동을 감시해왔다. 정찰기는 원전 상공에서 방사성 물질 탐지기를 투하해 이들이 보내오는 정보를 토대로 방사성 물질 누출 지도를 정밀하게 그릴 수 있었다고 미 언론들은 전했다.뉴욕타임스는 17일(현지시간) 무인정찰 정보를 인용해 사고 원전의 방사성 물질 악성 오염 지역이 아직 원전 기점 반경 18마일(28.9㎞) 범위를 넘어서지 않았으나 원전 냉각 작업은 큰 성과를 내지 못하고 있는 것으로 파악됐다고 보도했다. 이는 미국 정부가 원전 기점 50마일(80㎞)을 자국민들의 접근금지구역으로 설정한 정책이 옳았음을 보여주는 것이라고 신문은 평가했다. 워싱턴=조남규 특파원 coolman@segye.com

일본 대지진의 여파가 계속되고 있는 가운데 오는 19일 19년만에 가장 큰 달인 `슈퍼문(Supermoon)'이 뜰 것으로 예상되면서 인터넷상에서는 슈퍼문이 또다른 자연재난을 불러올 것이라는 소문이 나돌고 있다. 하지만 지진학자와 천문학자, 대부분의 과학적 의견은 달이 자연재해를 일으킨다는 주장은 증거가 부족하다고 보고 있다고 영국 인디펜던트 인터넷판이 18일 보도했다. 미국의 점성가 리차드 노렐은 자신의 웹사이트에 자신이 `슈퍼문'이라는 말을 만들었고 1993년 국제무역센터 테러를 예언했었다고 주장하면서 슈퍼문이 뜨는 이번 주말 거친 파도와 진도 5의 지진, 강력한 태풍을 포함한 세계적인 기상 악몽이 있을 것이라고 주장했다. 슈퍼문은 달이 지구와 가장 가까워지는 `달 근지점(Lunar perigee)'에 있을 때 달이 유난히 크고 밝게 보이는 데 따른 것이다. 하지만 과학자들은 달이 근지점에 있을 때에도 지구에서 22만 마일이나 떨어져 있고, 가장 멀리 있을 때는 24만4천 마일이나 떨어져 있다고 강조하고 있다. 달의 인력이 조류에 영향을 미치는 요인중 하나이긴 하지만 지구의 지질 활동에 상당한 영향을 주거나 기상이변으로 이어질만큼 강력하다는 증거는 없다는 것이다. 영국 국립해양센터의 케빈 호스버그는 슈퍼문과 관련한 재난발생설에 대해 "그들이 어디서 그런 아이디어를 얻었는지 모르겠다"며 해와 달이 일직선상에 있을 때는 달의 조석력이 평소보다 10-15% 정도 강하지만 이것이 조수가 10-15% 높아지는 것을 뜻하는 것은 아니라고 강조했다. 천문학자 필 플레이트도 "만일 슈퍼문과 조류간에 어떤 관계가 있다면 지질학자와 지진학자들은 달이 근지점에 있을 때나 보름달이 뜰 때마다 경고를 보내야 할 것"이라며 "과학자들은 지구가 어떻게 흔들리지를 알려고 평생을 바친 사람들이다. 그 원리를 아는 것이 달처럼 그렇게 쉽고 분명한 것이라면 과학자들이 미친듯이 소리칠 일인데 그들이 그렇게 하지 않는 것은 그것이 전혀 관계가 없기 때문"이라고 지적했다.

미·일 양국이 후쿠시마 원전 사태 대응과 관련해 외교적 갈등을 야기하고 있다. 버락 오바마 미국 대통령은 17일(현지시간) “일본 거주 미국인에게 원전 반경 80㎞ 바깥으로 대피령을 내린 것은 주의 깊은 과학적 평가를 근거로 결정된 것”이라며 “미국 정부는 미국민이 위험에 빠지지 않도록 선제적인 조치를 취할 의무가 있다”고 말했다. 일본 정부의 반경 20㎞ 대피령보다 훨씬 넓은 범위의 조치를 내린 것에 대해 논란이 일자 오바마 대통령이 방어에 나선 것이다. 전날 일본은 후쿠시마 원전 4호기의 폐연료봉 보관 수조에 물이 없다는 미국 당국자의 발언에 대해 즉각 “그렇지 않다”고 반박한 바 있다.AFP통신은 “미국 관리들은 일본의 결정에 대해 직접 비판하지는 않고 있다”며 “각국이 규제 조치를 내리는 입장은 그 나라에 따라 다르다고 말할 뿐”이라고 지적했다.일본 정부가 후쿠시마 원전 사고 초기에 미국의 기술적 지원 제안을 거부해 상황 악화를 초래했다는 보도가 나와 양국 간 공조가 순탄치 않다는 관측에 무게가 실리고 있다. 요미우리 신문은 18일 민주당 고위 당료의 말을 인용, 후쿠시마 원전이 지진과 쓰나미 피해를 입은 직후인 11일 미국이 원자로 냉각에 대한 기술적 지원 제공 의사를 밝혔으나 일본 정부와 도쿄전력이 이를 거절했다고 보도했다. 신문은 미국의 제안이 원자로 폐기를 전제로 한 것이었다면서 이 때문에 사고 초기 냉각장치 복구가 가능할 것으로 보고 있던 일본 정부와 도쿄전력이 미국 제안 수용이 시기상조라고 판단해 거부결정을 내렸다고 설명했다. 신문은 당시 간 나오토 총리 정부가 미국의 제안을 수용했더라면 지금과 같은 위기는 피할 수 있었을 것이라는 게 민주당과 정부 내 일부 인사들의 생각이라고 전했다. 그러나 에다노 유키오 일본 관방장관은 즉각 오보라며 부인했다. 뉴욕타임스는 이날 미국 정부가 후쿠시마 원전 상공에서 독자적으로 정보수집에 착수했다고 보도하는 등 미국측의 일본 불신이 점점 커지고 있는 양상이다. 안두원 기자

일본의 지진 여파로 전자 제품, 자동차 부품 등의 글로벌 공급 체계가 흔들리면서 삼성전자, 포드자동차, 보잉사 등 글로벌 기업들이 타격을 입을 수 있다는 분석이 나오고 있다. 세계 최고 수준의 기술, 자동차 산업의 부품 공급 기지 역할을 해온 일본의 주요 산업 시설이 복구되는 데 앞으로 몇 주 이상이 걸릴 것이라고 미국의 비즈니스위크 인터넷 판이 17일 보도했다. 일본의 산요 전자, 도시바 등 핵심 전자 제품 부품 공급 업체들이 생산량을 줄이고 있다. 만약 일본 기업들의 감량 생산이 내달까지 계속되면 보잉사 등 글로벌 기업들이 어려움을 겪게 될 것이라고 비즈니스위크가 지적했다. 보잉사가 생산하고 있는 ‘787 드림라이너’의 부품 중 35%가 일본에서 조달되고 있다.반도체를 사용하는 글로벌 기업도 비상 사태에 처해 있다. 일본은 세계 반도체 칩의 20%, 전자 부품의 40%, 랩톱 컴퓨터 배터리의 10%가량을 생산하고 있다. 일본은 반도체 생산에 필요한 화학 약품 공급 시장도 장악하고 있다. 스마트 폰, 테블릿 컴퓨터, 디지털 카메라 등에 사용되는 4기가비트 낸드 플래시 메모리 칩 가격은 지난 14일 하루 동안에만 14%가 뛰었다. 일본의 도시바가 세계적으로 이 메모리 칩의 25%를 생산하고 있기 때문이다. 도시바는 공장 가동을 일시 중단하고 있다. 도시바의 제품 생산 중단 사태가 길어지면 반도체 시장이 공황 사태를 맞을 수 있다는 분석이 나오고 있다.세계 최대의 반도체 칩 제조업체인 TSM과 UMC 등은 올 2, 3분기에 수입 감소에 직면할 것으로 예상되고 있다. 스마트 폰 제조업체인 삼성과 대만의 HTC는 생산 중단 상황이 오지 않도록 일본 기업을 대체할 수 있는 부품 공급 업체를 찾고 있다고 비즈니스위크가 전했다. 만약 일본 부품 공급 업체들의 생산 중단 사태가 장기화되면 애플에도 직접적인 영향을 미치고, 최근 출시된 아이패드를 소비자들이 살 수 없는 상황이 올 수 있다고 전문가들이 지적했다.자동차 제조업체들도 동요하고 있다. 세계 최대의 자동차 제조업체인 GM은 이날 일본측의 부품 공급 차질로 미국 루이지애나주에 있는 자동차 생산 공장의 가동을 일시적으로 중단하기로 했다. 일본의 지진으로 인해 미국의 공장이 가동 중단 상태에 들어간 것은 이번이 처음이다. 미국의 포드, 스웨덴의 볼보 자동차는 하이브리드 자동차 배터리 등을 일본 부품에 의존하고 있다. 태국의 도요타 자동차 공장은 캠리와 프리우스 하이브리드 모델의 일본산 변속기 부품의 재고를 오는 25일까지 유지하기 위해 완성차 생산량을 줄이기로 했다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

‘일본을 돕자’는 분위기에 편승해 불법적인 모금활동이 잇따라 주의가 요구된다. 서울 남대문경찰서는 18일 이모(39)씨와 김모(53)씨를 기부금품의 모집 및 사용에 관한 법률 위반 혐의로 불구속입건했다고 밝혔다. 경찰에 따르면 이씨 등은 지난 16일 기부금 모집 등록을 하지 않고 한 인터넷 사이트에 ‘일본적십자사를 통해 한국 트위터의 힘을 보냅시다’라는 제목으로 기부금 입금 계좌와 함께 모금 광고 글을 올렸다. 이어 7만명가량의 트위터 이용자한테도 같은 메시지를 전달하는 등의 방식으로 수백명한테서 275만원 정도를 입금받은 혐의를 받고 있다. 경찰은 일본 지진피해 모금활동과 관련해 성격이 의심스러운 인터넷 사이트 10여개를 추가로 발견해 수사 중이다. 이유진 기자

일본 후쿠시마(福島) 원자력발전소에서 누출된 방사성 물질이 최대 30㎞ 지점까지 확산된 것으로 확인됐다고 뉴욕타임스(NYT)가 17일(현지시각) 보도했다.보도에 따르면 미국이 사고 직후 일본에 급파한 첨단 공중측정장치(AMS)가 수집한 자료를 분석한 결과 최악의 방사능 오염이 19마일(약 30㎞) 이상 확산되지는 않은 것으로 나타났다.다시 말하면 원전에서 30㎞ 지점까지는 심각한 수준의 방사성 물질 확산이 확인됐다는 것으로, 특히 원전에 근접한 곳에서는 방사선 농도가 아주 높게 나타났으나 구체적인 수치는 공개되지 않았다고 신문은 전했다.이에 대해 대니얼 폰먼 미 에너지부 부장관은 이날 백악관 브리핑에서 "첫 정찰비행의 결과는 일본에 있는 미국민에게 원전 50마일 밖으로 대피하도록 한 원자력규제위원회(NRC)의 권고가 적절한 것임을 보여주는 것"이라고 말했다.NYT는 또 통상 북한의 핵무기 관련 동향을 감시하는 미국의 첨단 무인 정찰기 글로벌호크와 스파이 정찰기 U2가 원전 사고현장 상공을 비행하면서 일본 정부의 사고 대응을 지원하고 있다고 보도했다. 이와 관련, 월스트리트저널(WSJ)은 포괄적핵실험금지조약기구(CTBTO)가 운영하고 있는 방사능 관측 시스템에서 이날 후쿠시마 원전에서 누출된 방사성 물질이 처음 관측됐다고 보도했다. CTBTO는 현재 일본 내 2곳를 비롯해 전세계 60곳에 관측소를 운영하고 있는데, 후쿠시마 원전에서 1천마일(1천600㎞) 가량 떨어진 러시아 캄차카 관측소에서 처음으로 방사성 물질이 관측됐다.스웨덴 국방연구원의 라르스 에릭 드 기어 박사는 국제협약상 구체적인 수치를 공개할 수 없다면서도 "현재로선 미국이나 다른 아시아 국가들에 위험한 상태는 아니다"고 말했다.앞서 전날 후쿠시마 원전에서 60마일 떨어진 후쿠시마 시에서는 다른 지역에 비해 약 1천배에 달하는 시간당 20마이크로시버트의 방사성 물질이 검출됐으나 과학자들은 아직 인체에 위험한 수준은 아니라고 말했다고 신문은 전했다.

"우리 모두 웃으면서 보내주자"동일본 대지진 참사로 초토화된 일본 동북부 지역의 학교도 졸업시즌을 맞았다.일본의 각급 학교는 3월 졸업식에 이어 4월에 개학을 한다.각 지역에서는 피해 복구를 위해 잠시도 쉴 틈이 없지만, 졸업식이 열리는 시간만은 작업을 중단한 채 졸업생들을 격려하고 새출발을 기원했다. 18일 오전 쓰나미가 직격한 미야기(宮城)현 이시마키(石券)시에 있는 시립 오기노하마초등학교. 이곳에서는 학생과 학부모, 교직원 70명이 참석한 가운데 6학년생 남녀 4명의 졸업을 축하했다. 추운 날씨임에도 불구하고 졸업식이 열린 학교체육관에는 소형 경유 난로 6개밖에 없어 열악한 상황을 실감케 했다. 참석자들은 두터운 외투 차림이었다. 머리에 수건을 감싼 사람들의 모습도 보였다.사회를 본 한 남성은 "졸업식 시간만은 복구 작업을 중단했다. 우리 모두 웃는 얼굴로 보내주고 싶기 때문"이라고 지지(時事)통신에 말했다.졸업식은 희생자에 대한 묵념으로 시작됐다. 마쓰우라 다쓰오 교장은 "엄청난 피해를 만나, 몸도 마음도 참을 수 없을 만큼 쇠약해졌지만 체념하려는 마음도 졸업시키는 자리로 삼자"고 말했다.학생들은 구조 헬기의 굉음에 지지 않을 정로도 우렁차게 교가를 불렀지만, 눈에는 어느새 눈물이 글썽였다.반면, 피해 규모가 너무도 커서 졸업식을 엄두조차 낼 수 없는 학교도 있다.미야기(宮城)현 이시마키(石券)시 가마야(釜谷)에 있는 오카와(大川)초등학교의 경우 108명의 학생 가운데 84명이 참변을 당하고 24명만이 목숨을 건졌다.지진과 쓰나미가 덮치던 당시 종례를 마치고 학생들이 교실을 빠져나가고 있어서 피해가 컸다.가시와바(柏葉) 교장은 "24명 가운데는 졸업식을 고대하던 6학년생들도 있다"며 "화려하지는 못해도 '이제 졸업이다'라는 의미라도 전해줄 수 있는 졸업식을 갖게 해 주고 싶다"고 말했다고 산케이(産經)신문이 전했다.

"입었던 옷 벗고 샤워하기."일본 동북부 대지진의 여파로 원전 폭발사고가 잇따르면서 방사성 물질 확산에 대한 우려가 고조되고 있지만 방사능 오염시 제거법은 이처럼 "사람들이 생각하는 것보다 단순하다"고 17일 미국 공영 라디오 NPR이 보도했다. 피츠버그 메디컬 센터의 에릭 토너 박사는 NPR과의 인터뷰에서 "입고 있던 옷을 벗어버리는 것으로 오염 제거 작업의 80%를 한 셈"이라며 "매우 간편하다"고 말했다. 또한 "옷을 제거한 뒤 샤워를 하고 머리까지 감는다면 오염 제거의 95%는 한 것"이며 제거 작업을 위해 "요란한 화학물질"은 필요하지 않다고 설명했다. 토너 박사는 방사능 오염 제거가 이처럼 단순한 이유로 방사성 물질의 특성을 꼽았다. 그는 방사성 물질이 공기가 아닌 먼지 입자에 붙어 운반되기 때문에 "그 먼지를 제거하는 것이 매우 중요하다"고 강조했다.이 때문에 방사능이 누출된 뒤 비가 내리면 대기 중 방사성 낙진이 씻겨 내려가 희석될 수 있지만 건조한 날씨가 계속될 경우 낙진이 더 먼 거리까지 이동하게 된다.그러나 모든 방사능 오염이 이렇게 단순하게 제거될 수 있는 것은 아니다. 피부 표면이나 옷에 붙은 낙진은 씻어낼 수 있지만 호흡 또는 음식물 섭취 과정에서 인체 내부로 방사성 물질이 들어갈 경우 내부오염(internal contamination)이 이뤄져 세포에 그대로 남아있게 된다.일본 당국이 이날 식료품에 대한 방사능 검사 시행과 오염 제품 발견시 제거할 수 있는 권한을 정부에 부여하는 조항을 발효시킨 것도 이 때문이다. 전문가들은 1986년 체르노빌 원전 사고 발생 후 수주가 지나도록 내부오염에 대한 예방 조치가 내려지지 않아 25년이 지난 지금까지도 방사능 피해가 계속된 것으로 보고 있다.한편 일본 정부가 후쿠시마(福島) 원전의 직원 20명과 인근 20㎞ 내에 거주하는 주민 수십명에 대한 방사능 오염 제거 작업을 완료했다고 NPR은 전했다.

동일본 대지진 피해에 대한 일본 정부의 수습 방식에 국제사회의 시선이 곱지 않다.특히 대지진 초반 정부와 국민의 냉정한 대응에 지지를 보냈던 미국과 영국, 러시아 등 각국은 후쿠시마(福島) 원전의 방사능 누출 문제에 일본 정부가 갈팡질팡하자 우려를 넘어 불신쪽으로 분위기가 변하고 있다.지난 17일(현지 시간) 미 원자력규제위원회의 그레고리 야스코 위원장이 일본의 원전 사태와 관련해 기자회견을 하는 자리에서는 "일본 정부의 위기대처를 신뢰하느냐", "일본의 정보공개 수준에 불만은 없느냐"는 기자들의 질문이 이어졌다.제이 카니 백악관 대변인은 "버락 오바마 미 대통령은 일본 정부가 충분히 문제의 심각성을 이해하고 있다고 믿는다"는 입장을 밝혔지만 실제로는 사태를 심각하게 받아들이고 있다고 요미우리(讀賣)신문은 18일 전했다.17일자 뉴욕타임스는 미국 정부가 후쿠시마 원전 상공에서 독자적으로 정보수집에 착수했다고 보도하는 등 미국측의 일본 불신도 점증하고 있다. 이 신문은 "일본 지도부의 결함으로 위기가 심각해졌다"고도 했다.미국의 민간 기관인 '우려하는 과학자 동맹'은 17일 기자회견에서 핵 전문가인 에드윈 라이먼 박사가 "일본은 절체절명의 시험을 계속하고 있지만, 만일 실패하면 더이상 손을 쓸 수 없다"고 지적했다고 밝혔다. 라이먼 박사는 또 "100년 이상에 걸쳐 들어갈 수 없는 지역이 생길 수 있다"고도 말했다고 이 기구는 전했다.영국의 유력지인 인디펜던트는 17일 "일본 정부의 대응 방식으로는 대참사에 대처할 수 없다"고 비판했다. 그러면서 일본 내에서뿐 아니라 국제원자력기구(IAEA)나 각국 정부 등 국제사회의 불만이 고조되고 있다고 지적했다.무료지인 메트로는 "우리는 방치된 채 죽는 것이냐", "안전하다는 정부 말을 믿은 내게 화가 난다"는 후쿠시마현 미나미소마시 주민의 분노를 생생히 전했다.대지진 초반 냉정한 보도를 유지했던 BBC는 16일 간판 프로그램인 '뉴스나이트'에서 "언제 도쿄에 피난권고를 내릴 것이냐"는 기자의 질문에 "그것을 상정할 단계가 아니다", "피폭에 민감한 일본 국민이 침착한 것을 봐달라"는 말만 되풀이하는 장면을 내보냈다.체르노빌 참사를 경험한 러시아 언론은 일본 정부의 낙관론을 강도높게 비판하고 나섰다. 유력 경제지인 베드모스티는 17일 "일본인은 자신의 체면을 차리기 위해 어떤 대가라도 치르려 한다"고 혹평했다.이와 함께 "간 나오토(管直人) 총리 등이 근거도 없이 '방사능 누출 확대는 없다'고 낙관론을 되풀이하고 있다"고 비판했다.다른 유력지 코메르산트는 "일본의 인터넷상에서는 사고 대책에 전력하는 도쿄전력의 직원이 '최후의 50인'으로 칭송되지만, 외국인은 '헛수고'라는 차가운 반응"이라고 혹평했다.이 밖에도 "일본이 방사능 수치를 지나치게 낮게 발표한다", "일본으로 향하던 러시아 전문가가 불투명한 이유로 입국을 늦추고 있다"는 등 일본의 '은폐 체질'을 지적하는 보도도 나오고 있다.그러나 중국 언론은 일본측의 사고수습 노력, 중국 정부의 지원 상황, 일본 체류 중국인의 상황 등을 집중 보도할 뿐 일본 정부에 대한 비판은 없다고 도쿄신문이 전했다.

일본 후쿠시마 원전사태로 국내 원전의 안전에 대한 점검 필요성이 제기되고 있는 가운데 2000년대 들어 국내 원전에서는 모두 200차례에 가까운 고장이 발생한 것으로 나타났다.18일 대전 한국원자력안전기술원에 따르면 2000년 이후 고리와 울진, 월성, 영광, 신고리 원전에서는 모두 196차례에 걸쳐 고장이 발생했다.연도별로는 2000년 9차례, 2001년 22차례, 2002년 21차례, 2003년 23차례, 2004년 18차례, 2005년 21차례, 2006년 19차례, 2007년 20차례, 2008년 14차례, 2009년 11차례, 2010년 14차례, 올해 4차례 등이다.올해를 제외하면 연평균 17.5차례의 고장빈도이다.원전별로 보면 울진이 66차례로 가장 많았으며 영광 56차례, 고리 39차례, 월성 27차례 등이고 가장 최근에 가동에 들어간 신고리 원전에서도 8차례의 고장이 일어났다.고장 발생위치별로는 원자로에서 증기발생기까지의 1차 계통에서 발생한 것이 76차례(38.8%), 증기발생기에서 터빈으로 흐르는 2차 계통에서 발생한 것이 120차례(61.2%)이다.한편 이명박 대통령은 이날 오전 청와대에서 일본 지진피해 관련 대책회의를 주재하면서 "전문가들로부터 우리나라 원자력 발전이 매우 우수하고 안전하고 지금도 잘 운영해 나가고 있다고 보고받았다"며 "이 기회에 우리나라도 (원전을) 일제히 점검하는 계기를 삼아야 한다"고 말했다.회의에서 전문가들은 국내 원전에서는 '사고'가 단 1차례도 없었고 고장 수준을 뜻하는 '사건'만 있었다고 보고했다.