고리원전 소재지인 부산 기장군이 대지진과 쓰나미, 원전 사고로 고통을 겪고 있는 일본을 돕기 위해 발 빠르게 움직이고 있다.기장군은 지역 특산물인 기장 미역 1t(1억원 상당)을 항공편으로 일본 지바현 지바시로 보낸다고 17일 밝혔다.군은 원자력 산업과 의료벨트 구축을 위한 교류차원에서 오는 22일 2박3일 일정으로 일본 지바시를 방문하려던 계획을 무기 연기하고 대신 방사능 물질이 몸속에 축적되는 것을 막는 미역을 보내기로 한 것이다. 한의학 박사인 오규석 기장군수는 “요오드성분이 있는 기장 미역은 방사능 물질을 몸 밖으로 배출시키고 면역력 강화에도 탁월한 효과가 있다”며 미역 지원 배경을 설명했다.기장군은 이와 함께 일본 돕기 성금모금운동을 벌이고 있으며 오 군수는 이번 달 급여 전액을 기탁했다. 기장군은 “임진왜란 당시 항일운동의 격전지였던 기장에서 일본에 대한 뼈아픈 과거를 극복하고 대재앙 앞에서 성금모금에 동참하는 군민들이 늘어나고 있다”고 말했다. 기장군은 다음달 1일부터 사흘간 예정된 기장미역·다시마축제와 오는 22일부터 사흘간 진행될 예정이던 멸치축제도 취소됐다.군은 또 일본 재건에 힘을 보태겠다며 위기상황이 안정되는 즉시 대규모 복구반을 편성, 일본 현지에 급파하기로 했다.개신교 단체인 부산성시화운동본부도 일본 열도를 돕고자 성금 1억원을 모금했다. 성시화본부는 성금으로 담요와 생필품 등을 구입해 구호팀에 전달할 예정이다.성시화본부는 또 폐허로 변한 일본 동북부 피해현장의 구호활동을 돕는 지원인력 3명을 1차로 구성, 18일 파견하기로 했다.통일교 부산울산교구도 일본 성금모금운동에 돌입했으며,  경남정보대 총학생회는 교내에서 일본돕기 모금운동을 벌이고 있다.부산∼오사카 카페리를 운항하는 ㈜팬스타라인은 부산시가 제공한 1억원 상당의 구호품과 구호단체들의 물품을 일본까지 무료로 수송키로 했다.부산북항 1부두 항운노조도 팬스타라인과 함께 구호품의 무상하역 활동을 펼치기로 했다. 부산= 전상후 기자 sanghu60@segye.com

일본 후쿠시마(福島) 원전 사고로 인근 주민들이 긴급 대피한 가운데, 50여명의 근로자가 원전에 남아 피폭의 위험을 무릅쓴 채 작업을 계속하고 있는 것으로 알려지자 일본 인터넷에서는 이들에 대한 칭찬릴레이가 이어지고 있다.특히 지난 16일 정년퇴직을 불과 6개월 남긴 원전 기술자가 "원전의 미래가 달려있다"며 특별지원팀에 지원한 사실이 현지 언론의 보도로 알려지자 각종 인터넷 게시판과 블로그를 중심으로 이들을 영웅으로 치켜세우는 글들이 속속 등장하고 있다.이 기사에는 17일 오후 2시 현재 1천개가 넘는 댓글이 달렸다. "감동입니다. 부디 몸만은 조심해 주세요" "그대의 용기와 희생정신에 머리가 절로 숙여집니다" 등 응원하는 내용이 대부분을 차지했다.포털사이트 야후 재팬 게시판에도 칭찬릴레이가 이어지고 있다. 아이디 'maki_horikita22'는 원전에 남아 작업을 계속하고 있는 50인에 대해 "목숨바쳐 복구작업을 하고 있는 분들을 생각하면 고개가 숙여진다"며 고마움을 전했다. 아이디 'var'는 "보이지 않는 곳에서 최선을 다하고 있는 그들이야말로 새로운 영웅"이라고 말했다.아이디 'Twinkle_Rabby'는 "경탄스러움마저 느껴진다. 정말 감사하다"며 "총리님, 지금이라도 늦지 않았습니다. 특별조치를 내려 해외 도움을 받아 재빨리 대처해 주세요. 부탁입니다"고 정부의 적극적인 대응을 촉구했다. "50명의 영웅이 시간을 벌 동안 부디 (원자로) 냉각작전을 끝내달라"(아이디 'harley39dendou')라며 안타까워 하는 목소리도 있었다.일본 최대 커뮤니티 사이트인 '2ch'에서도 "제발 죽지만은 말아 주세요" "세계인이 눈물을 흘릴 것이다. (이들의 활약상을) 영화로 만들었으면" 등 응원의 글들이 이어지고 있다.산케이신문은 17일 스스로를 희생하며 위험과 싸우고 있는 이들의 숭고한 '프로정신'이 일본 국민들을 감동시키고 있다고 전했다.

후쿠시마(福島)원자력발전소에서 400㎞ 떨어진 지역에서도 후쿠시마에서 날아온 것으로 보이는 방사능이 미량 검출됐다고 아사히신문이 17일 보도했다. 이 신문에 따르면 주부(中部)전력은 16일 시즈오카의 하마오카 원자력발전소에서 세슘134 등 5종류의 방사성물질이 검출됐다고 밝혔다.주부전력은 "하마오카 원전은 안정되게 운전되고 있어 그동안 주변의 방사능 양의 이상 변동이 없었다"고 말했다.따라서 후쿠시마 원전에서 누출된 방사능이 날아왔을 가능성이 있다. 하마오카 원전과 후쿠시마 원전은 400㎞ 떨어져 있다.

일본 사상 최대규모의 지진과 쓰나미 참사가 일본 도호쿠(東北) 지역을 그야말로 쑥대밭으로 만들었다.규모 9.0에 달하는 이번 지진은 일본 본토지반을 2.4m 이동시키고 지구의 자전축도 10cm 움직였다는 추정분석이 나올 정도의 엄청난 에너지를 과시했다.웬만한 지진에도 끄덕없다며 '안전천국'을 자랑하던 일본의 원자력발전소도 거대한 자연의 위력 앞에 '신화의 허구'를 드러낼 수 밖에 없었다.대지진과 쓰나미의 공포에 떨던 일본 국민과 국제사회는 이제 연쇄적인 원전폭발로 인한 방사능 피폭 공포에 떨고 있다.일본 기상청은 지진발생 이틀이 지난 3월13일 대지진의 규모를 당초 발표했던 8.8에서 9.0으로 수정했다. 1900년 이후 지구상에서 4번째로 강력한 지진이다.사상 최악의 재난리스트에 오를 이번 참사로 인한 피해규모를 산정하는 것은 그야말로 '확인불가'이다.◇수만명 추산 인명 피해 = 일본 경찰청에 따르면 17일 오전 0시 현재 사망.실종자는 총 1만2천920명으로 집계됐다. 또 도호쿠 지역 8개현의 2천100곳 이상에서 피난소 생활을 하고 있는 피난민은 약 41만6천명에 달한다.사망자의 경우 피해가 가장 컸던 미야기(宮城)현에서 2천444명, 이와테(岩手)현에서 1천482명, 후쿠시마(福島)현에서 533명으로 집계됐다. 실종자 수는 이와테현에서 3천318명, 후쿠시마현에서 2천919명, 미야기현에서 2천362명 등이었다.하지만 이는 말 그대로 공식집계일 뿐이다. 쓰나미로 인해 순식간에 사망한 후 시신이 확인되지 않은 사람들과 연락두절된 행방불명자가 아직 수만명에 이르러 사망자는 더 나올 것으로 보인다.미야기현 미나미산리쿠에서는 아직도 8천여명 주민들에 대한 연락이 닿지 않고 있다. 미야기현에서는 지난 15일 2천여명의 안부를 확인했다. 피해가 큰 지역인 이와테현 리쿠젠타카타 역시 1만7천여명의 소식이 두절된 상태다.특히 일본에서는 실종자란 표현을 거의 쓰고 있지 않기 때문에 한국 언론의 추정치와 큰 차이를 보이곤 했다. 행방불명자라는 범주에 들어가는 사람들을 감안해 한때 일본 일부 언론은 사망자가 4만명에 달할 것으로 추산하기도 했다.가장 보수적인 일본 경찰측 통계에서만 이미 사망자와 실종자가 1만명을 넘어선 것도 엄청난 피해다. 이는 지난 1995년 고베 대지진의 공식집계 수치를 넘어선 것이며, 제2차 세계대전 이후 가장 큰 피해로 기록될 전망이다. 일부에서는 1923년 간토(關東)대지진 이상의 피해라고 '과장'섞어서 말하고 있다. 간토 지진의 경우 규모는 7.9로 이번 지진보다 약했지만 무려 14만2천807명이 희생됐다. 당시에는 내진 설계가 부족했기 때문이다. 일본 도호쿠(東北) 지역에서 강진 사태가 발생한 가운데 지난 12일 오전 미야기현 게센누마시에 선박이 쓰나미로 시가지까지 떠내려와 방치돼 있다.사망자나 실종자, 부상자뿐 아니라 외상환자도 다수 발생할 것으로 우려된다. 수질 오염에 따른 질병확산도 걱정된다.게다가 방사능 누출에 따른 피폭 피해는 더욱 우려된다. 후쿠시마 원전 폭발로 인해 현재까지 190명 이 피폭된 것으로 확인됐고, 앞으로 그 규모는 크게 늘어날 것으로 예상된다. 특히 원자로 노심의 융해라는 최악의 사태가 발생할 경우 대지진과 쓰나미에 이어 '방사능 재앙'을 피할 수 없을 것으로 보인다.◇재산피해, 고베대지진 1.6배 달해 = 일본의 지진 피해가 차츰 드러나면서 재산피해액도 눈덩이처럼 불어나고 있다. 아직 정확한 피해상황을 집계하기에는 시기상조이지만 1995년 고베 대지진보다 1.6배에 달할 것이라는 추정이 나오고 있다. 전문가들의 전반적인 재산피해 규모는 최소 100억달러에서 1천억달러(재난관리업체 EQECAT), 심지어 2천달러(골드만삭스), 2천700억달러까지 거론되고 있다. 보험액을 기준으로 할 경우 아무래도 보수적 피해규모가 나오고, 산업계 전반에 미친 부정적 피해상황까지 감안하면 규모는 기하급수적으로 커지게된다.당초 주요 피해지역이 농업이나 임업이 주력인 지역이어서 경제적 피해가 고베 대지진 때보다 적을 것이라는 의견도 나왔지만 원전 폭발과 도로.항만 등 산업 인프라 파괴, 전력.물 부족에 따른 공장가동 중단 등으로 피해액이 갈수록 커지고 있다.  일본 이바라키현 히타치나카시에 닥친 쓰나미로 휩쓸려온 자동차들이 찌그러진 채로 서로 뒤엉켜 있다.일본의 미쓰비시UFJ증권과 스위스 사라신은행은 경제 피해가 일본 국내총생산(GDP)의 5%까지 될 수 있다고 내다봤다. 지난해 일본 GDP가 5조4천742억 달러라는 점을 감안하면 피해액은 최대 2천700억 달러에 달한다는 추산이다. 실제로 도요타와 혼다, 닛산, 소니 등 일본의 주요 자동차및 전자업체들은 지진 이후 일부 조업을 중단했고, 원전과 화력발전소, 정유시설도 일부 가동을 중단한 상태다.일본의 전력 생산량은 15만1천969MW(메가와트)로 이 가운데 원전이 차지하는 비중은 32.2에 이른다. 후쿠시마 원전 사태로 가동을 중단했거나 검사중인 원전은 7곳에 달한다. 이들이 생산해온 전력이 1만8천387MW다. 지난 2007년 니가타 지진 당시 가동을 중단한 자시와자키 원전 복구에 1년10개월이 걸린 것을 감안하면 원자로 격납용기 파손으로 핵연료봉 노심용해 가능성까지 제기된 후쿠시마 원자로 재가동은 훨씬 더 많은 시간이 걸릴 것으로 예상된다.지진으로 인해 전부, 또는 복구하기 어려울 정도로 파손된 건물만 최소 2만채 이상으로 추산되고 있다.이에 따라 이번 지진 피해를 복구하기 위해서는 최소한 1천800억달러를 투입해야할 것으로 전문가들은 보고있다.일본의 전반적인 산업 침체가 장기화될 경우 일본 경제 전망도 어두워질 가능성이 있다. 메릴린치는 지진 이후 올해 일본 경제성장률을 당초 1.5%에서 1%로 0.5% 포인트 낮췄다. JP모건도 조만간 올해 일본 성장률 전망치를 하향 조정할 예정이다.국제통화기금(IMF)에 따르면 지난해 세계 전체 GDP에서 일본이 차지하는 비중은 8.7%에 이른다. 일본 경제의 침체가 자칫 세계 경제에도 '쓰나미 효과'를 줄 가능성이 있다는 얘기다. 다만 긍정적 신호도 있다. 이번 지진 피해 복구 노력으로 일본 경제가 탄력을 받을 수 있고, 이것이 연쇄적으로 세계경제에 긍정적인 영향을 줄 수있다는 것이다.파이낸셜타임스(FT)는 13일자에서 "지진과 같은 재난은 일본 국민들의 단합으로 이어져 그동안 부진을 면치 못했던 소비자심리 지수를 크게 끌어올릴 수 있다"며 이로 인해 일본 경제에 촉진제로 작용할 수 있다고 전했다.또 지난 1995년 고베 지진은 일본 경제성장률의 2.5%에 해당하는 10조엔의 재산피해를 남기고 일본 주식시장에 큰 타격을 줬지만 종국에는 경제에 활력소를 불어넣어주는 계기가 됐다고 FT는 강조했다.

일본 문부과학성은 17일 실내대피 구역의 경계에 해당하는 후쿠시마 제1원전에서 북서쪽으로 30㎞ 떨어진 지점에서 16일 오후에 통상의 700배에 달하는 35 마이크로 시버트의 방사선량이 검출됐다고 밝혔다.또 실내대피 구역 밖인 북서쪽 40㎞의 복수 지점에서는 13 마이크로 시버트를 검출했다. 조사는 16일 낮 12부터 3시 사이에 실시됐다.

 법무부는 이귀남 장관(사진)이 일본 법무성에 서한을 보내 대지진 참사에 대한 위로와 애도의 뜻을 전했다고 17일 밝혔다. 법무부에 따르면 현재 해외출장 중인 이 장관은 편지에서 “일본 열도를 덮친 유례없는 재난으로 상상할 수 없는 피해를 입은 데 대해 진심으로 가슴 아프게 생각한다”며 “일본 국민들이 하루 빨리 현재의 난국을 극복할 수 있기를 간절히 기원한다”고 밝혔다. 그는 “일본 국민들에게 출입국 심사 편의를 제공하는 등 물심양면으로 최선을 다해 돕겠다”고 덧붙였다. 한편 법무부는 김희관 기획조정실장을 반장으로 하는 ‘일본 지진·해일 법무행정 지원반’을 편성했다. 법무부는 지난 15일부터 일본 국민이 일본 내 한국 공관에서 사증(비자)을 신청하는 경우 구비서류를 생략토록 하고 있다. 법무부는 또 우리나라에 장기 체류하는 일본 국민이 출국 후 재입국 허가기간을 넘기더라도 기존 체류자격으로 재입국할 수 있게끔 조치했다.김태훈 기자 af103@segye.com

일본 대지진의 여파로 후쿠시마(福島) 원전 사고가 악화일로로 치달으면서 '핵공포'가 일본을 넘어 전 세계로까지 확산되고 있다.대지진 다음날인 12일부터 시작된 폭발사고는 거의 하루도 빼놓지 않고 계속된데다 사용후 핵연료 과열로 인한 다량의 방사선 누출 우려마저 제기되는 등 최악의 상황으로 비화할 우려마저 제기되고 있다.1차 재앙으로 꼽히는 대지진과 쓰나미가 일본 동부 연안에 직격탄을 날렸다면 2차 재앙인 '핵공포'는 세계로까지 확산되고 있는 형국이다.일본 당국이 원전에 새 전력선 설치를 거의 완료했다고 밝혀 사태 수습 가능성이 조심스럽게 점쳐지고는 있지만, 아직 냉각장치가 재가동된 것은 아니어서 앞으로 약 48시간이 중대고비가 될 전망이다.◇ 최대 위협은 4호기 = 후쿠시마 제1원전에서 비교적 안전하다고 여겨졌던 4호기가 이제는 가장 큰 위협 요인이 되고 있다.사용 후 핵연료봉의 핵분열 가능성이 대두하고 있기 때문이다.일본 도쿄전력은 16일 후쿠시마 원전 4호기의 사용후 연료봉이 공기에 노출됐을 수 있다며 핵분열 연쇄 반응의 재개 가능성이 "0은 아니다"라고 밝혔다.미국과 프랑스 등 원자력 선진국들은 4호기의 사용후 핵연료 저장소 손상으로 인한 대규모 방사성 물질 누출 가능성에 극도의 우려를 나타냈다.프랑스 원자력안전위원회(ASN)는 16일 성명에서 후쿠시마 원전 4호기의 사용후 핵연료 저장수조를 최대의 위협으로 규정했다.사용 후 핵연료는 1차 격납용기 외부에 있는 수조 안에 들어있는데, 이번 대지진으로 원전 냉각수 공급이 중단돼 핵연료가 공기 중에 노출될 가능성이 크다는 판단에서다.이는 노심용해(meltdown)에 따른 다량의 방사능 유출로 이어지게 된다. 미국은 한발 더 나아가 냉각수가 고갈됐다고 우려했다. 그레고리 재스코 미 원자력규제위원회(NRC) 위원장은 이날 하원의 예산 관련 청문회에 출석해 "후쿠시마 원전 4호기의 사용후 핵연료봉을 보관하던 수조의 물이 고갈됐다"고 말했다.가능성은 낮지만 핵분열이 핵의 대폭발로 이어지지 않겠느냐는 최악의 시나리오도 완전히 배제할 수는 없는 상황이다.◇ 대지진 발생에서 현재까지 = 규모 9.0의 대지진이 발생한 지난 11일 오후 2시46분, 원전의 근로자들은 서 있을 수 없을 정도의 강한 진동을 느꼈다.천장 배관에서 물이 흘러내렸고 원전 시스템에 전력공급이 차단됐다. 만약의 사태를 대비한 비상 디젤발전기가 있었지만, 그마저도 쓰나미로 파손돼 작동하지 않았다. 이어 3단계 백업 역할을 하는 증기터빈이 전력을 생산, 원자로 내부에 물을 순환시켰지만 곧 원자로 가동을 조절하는 배터리가 방전됐다. 1970년대부터 가동을 시작한 노후한 원전에서 발생한 시스템상의 문제는 다음날부터 곧바로 연쇄 사고로 이어졌다.12일 오후 3시36분께 제1원전에서 수소폭발이 발생, 흰 연기가 뿜어져 나왔다.이날 오후 3시36분께 후쿠시마 제1원전 건물에서 폭발이 발생, 큰 진동이 일어나고 하얀 연기가 뿜어져 나왔다.그때까지만 해도 일부 방사성 물질이 누출될 가능성은 있었지만 이렇게 사태가 커질 것으로 보는 사람은 많지 않았다.2번째 사고는 14일에 3호기에서 터졌다. 3호기 외벽마저 수소 축적으로 폭발했다. 에다노 유키오(枝野幸男) 관방장관도 전과 달리 "인체에 위험한 수준의 방사성 물질 누출 가능성"을 인정했다.다음날에도 폭발은 계속됐다. 15일에는 2호기 건물이 폭발, 격납용기 아래의 압력조절 장치가 손상됐다.며칠 뒤 조사결과 격납용기가 손상된 2호기의 연료봉 중 30%가, 1호기의 경우 연료봉이 70% 정도 파손된 것으로 조사됐다.안전한 것으로 믿었던 4호기도 예외는 아니었다. 15일 수소폭발 직후 1시간 동안 평상시의 6개월분에 해당하는 방사성 물질을 누출한 4호기는 16일에도 화재를 일으켰다.4호기와 함께 지진 이전부터 점검을 받고 있던 5~6호기도 온도가 급상승해 불안감은 가시지 않고 있다.6기의 원자로로 구성된 제1원전에서 안심할 수 있는 곳은 없어졌다.◇ 향후 이틀이 중대고비 = 프랑스 원자력연구기관인 '방사능 방어 및 핵안전 연구소(IRSN)'의 티에리 샤를 소장은 16일(현지시간) "13일 이후로 어떤 대책도 제대로 이행되지 않은 점을 볼 때 전망은 비관적"이라고 전제하면서도 "앞으로 48시간이 중대 고비"라고 말했다.도쿄전력은 17일 새 전력선 설치가 거의 완료됐으며 고장난 기존 전력선 복구도 시도하고 있다고 밝혔다. 나오키 스노다 도쿄전력 대변인은 구체적인 시간표는 제시하지 않았지만 "가능한 한 빨리" 전력을 공급하는 데 집중하고 있다고 말했다.조만간 제1원전에 전력 공급이 재개되면 펌프를 통해 원자로와 사용후 핵연료 저장소에 냉각수를 안정적으로 공급할 수 있기 때문에 성공 여부가 사태 수습에 중대한 고비가 될 전망이다.현재 사고 원전에는 비상근무자 180명이 방사선 피폭 위험을 무릅쓰고 사투를 벌이는 중이다. 이들은 교대 근무를 하며 과열된 원자로를 식히고자 수동으로 바닷물을 들이붓고 있다. 당국은 또 사용후 핵연료 저장수조 고갈 우려가 제기된 4호기에 냉각수를 살포하기 위해 군용 헬기를 투입하는 방안을 고려하고 있다. 일본 정부는 16일 4호기 부근에 경찰 물대포를 배치하는 한편 소방 헬기로 냉각수를 투하할 계획이었지만 방사능 수치가 높아져 헬기 작업은 포기했다. ◇ 日 대응조치 '도마' = 일본 정부의 미숙한 대응을 지적하는 비판이 일본내에서와 국제사회에서 동시에 쏟아지고 있다.'핵 공포'의 진원지가 된 후쿠시마현의 사토 유헤이 지사는 중앙 정부의 미흡한 대응을 비판하고 나섰다. 사토 지사는 16일 "주민들이 느끼는 불안과 분노가 극에 달하고 있다"고 밝혔다고 영국 BBC가 보도했다. 지진 발생 초기 정부에 대한 비판을 자제하며 냉정을 유지했던 일본 언론들도 간 나오토(菅直人) 총리를 비롯한 일본 정부가 안이하게 대처했다며 위기대응 능력에 비판적 시각을 드러내기 시작했다. 정부와 도쿄전력이 이번 원전 사고에 대한 충분한 정보를 제공하지 못하고 있다는 비판도 나오고 있다. 12일 첫 폭발 이후 몇 시간이나 늦게 사고 사실을 공개하는가 하면 동요 방지에만 집중한 나머지 위험성을 제대로 경고하지 않았다는 것이다.실제로 일본 원자력안전·보안원은 이에 앞서 이번 사고가 4 정도의 수준이라고 평가했지만 프랑스 원자력안전위원회(ASN)는 이 사고를 국제원자력사고등급(INES) 기준으로 체르노빌 참사 등급의 바로 아래인 6등급으로 분류했다.미국 ABC방송은 16일(현지시간) 미 관료들이 일본 정부가 24시간에서 48시간 내 사고 원전을 통제하지 못한다면 수십 년 만의 최악의 사태에 직면할 수 있다고 경고했다고 보도했다. 미 조지아대 '건강관리와 대량파괴방어연구소'의 참 댈러스 소장은 CBS와 인터뷰에서 위기가 확산하고 방사선 노출에 대한 일본인들의 우려가 커지고 있지만, 일본정부는 효과적으로 대응하지 못하고 있다고 지적했다.

일본 후쿠시마 원전에 50∼70명의 근로자가 방사선 피폭 위험을 무릅쓴 채 남아 있는 것으로 알려져 이들의 근로환경에 대한 관심이 높다. 17일 한국원자력안전기술원(KINS)에 따르면 원전 근로자나 구조대는 원전 폭발과 같은 최악의 상황에서는 인명을 구조하는 데 따른 사회적 편익을 감안해 일반인과 완전히 다른 안전기준이 적용된다. 국제방사선방호위원회(ICRP)는 2007년 권고안에서 일반적인 대응사태와 다른 '비상피폭상황'에 한해서 인명구조가 필요한 때에는 '(인명구조에 따른) 다른 사람의 편익이 구조자 위험을 초과할 경우' 방사선 노출량 제한을 두지 않고 있다. ICRP 권고안은 우리나라를 비롯한 세계 각국이 방사선 안전을 위한 규제안으로 채택하고 있다. 이에 따라 일반적으로 원전 근로자에 대해 방사선 노출량 한도를 5년간 평균 연간 20mSv(밀리시버트)로 제한하고 있지만 비상상황에서는 적용되지 않는다. 인명구조를 제외한 기타 비상 구조상황에서도 원전 근로자의 피폭한도는 시간당 1천mSv 또는 500mSv로 평상시보다 완화될 수 있다.일본 정부는 원전이 폭발한 뒤 남은 근로자에 대해 피폭 허용치를 100mSv에서 200mSv로 올린 것으로 전해진다. 국내도 지난 2009년 원자력발전소 근로자의 연간 평균 피폭량은 1.15mSv로 일반인 연간 허용피폭량 1mSv를 초과했다. 연간 피폭량이 20∼50mSv에 달하는 원전 종사자도 22명이나 됐다. 물론 ICRP의 권고에 따라 피폭량을 조절하는 것은 피폭량에 대해 충분히 이해하고 동의를 한 자원자에 한해 적용될 수 있으며 원전 근로자에게 강제적으로 적용되지 않는다. 원전 직원들도 피폭량을 최소화하면서 업무를 진행한다. 가령 일본 정부가 15일 4호기의 사용후 연료봉 저장 수조에 냉각수를 투입하라고 지시했으나 현장의 방사선 수치가 높아 직원들의 접근이 불가능해 작업이 진행되지 못하기도 했다. 또 16일에는 후쿠시마 제1원전 정문 부근의 방사선 수치가 시간당 10mSv까지 높아지자 잠시 근로자를 대피시키기도 했다. 후쿠시마 원전의 순간 최대 피폭량은 한때 400mSv까지 치솟았으며 이는 인체에 직접적인 영향을 끼칠 수 있는 수준이기 때문에 앞으로 원전 직원들의 업무에도 상당한 어려움이 있을 것으로 보인다. KINS 관계자는 "직원이 냉각수를 투입할 때도 직원들의 총 피폭량을 줄이기 위해 교대조를 구성해 번갈아가며 작업을 하도록 한다"며 "다만 인명구조가 필요한 급박한 순간에는 직원들과 원전 운영자의 판단에 따라 탄력적으로 피폭량에 대응한다"고 말했다.

일본 후쿠시마(福島) 원전 사고가 진정될 기미를 보이지 않는 가운데, 일부에서는 4호기 사용후 핵연료의 핵분열, 더 나아가 핵폭발 가능성까지 제기하면서 일본뿐 아니라 한국에도 불필요한 공포를 불러일으키고 있다.그러나 전문가들은 대부분 사용후 핵연료가 다시 핵분열을 일으킬 가능성은 매우 낮은 것으로 보고 있다. 다만 일본 측의 사용후 핵연료봉 보관 상황을 정확히 파악하지 못해 '1%' 가능성을 배제하지 못할 뿐이라는 설명이다.더구나 핵폭탄과 같은 '핵폭발' 가능성은 '0'인 만큼, 용어 선택에도 신중을 기해야 한다는 목소리도 높아지고 있다. ◇사용후 핵연료 핵분열 가능성 낮은 이유 = 사용후 핵연료는 쉽게 말해 보일러에서 타고 남은 연탄과 같다. 순수 우라늄 연료봉의 경우 95% 이상의 우라늄-238과 5% 미만의 우라늄-235로 구성되는데, 실제로 중성자로 때렸을 때 핵분열 반응이 일어나 에너지를 내는 것은 두 동위원소 가운데 혼합 비중이 적은 우라늄-235이다.사용후 핵연료에는 핵분열 반응의 실제 재료인 이 우라늄-235이 1% 정도만 남아있게 된다. 핵분열 반응이 시작되는 데 필요한 핵연료 양을 '임계질량'이라고 하는데, 당연히 우라늄의 농도가 낮을수록 임계질량에 이르기 위해서는 더 많은 양의 우라늄이 필요하다. 예를 들어 90% 농도의 우라늄이라면 지름 수십㎝의 공 모양으로만 뭉쳐놔도 핵분열이 일어날 수 있다. 반면 1% 농도일 경우 물의 존재 여부 등 주변 환경에 따라 다르지만 현재 4호기 수조 안의 사용후 핵연료가 모두 뒤엉켜도 분열이 힘들 수 있다. 더구나 물의 존재도 변수다. 핵분열이 연쇄적으로 일어나려면 중성자의 속도가 적당해야 한다. 대기 중의 중성자는 너무 빨라 핵분열을 일으키기 어렵고, 핵연료가 물에 잠겨 있어야 중성자의 속도가 알맞게 느려지면서 핵분열이 가능하다.냉각에 실패한 사용후 핵연료봉 온도가 계속 올라가 수천℃에 이르면 핵분열이 일어난다는 얘기도 정확하지 않다. 이른바 '네거티브 피드백' 효과에 따라 오히려 온도가 높아질수록 핵분열과 관계없는 우라늄-238이 중성자를 더 많이 흡수, 핵분열을 차단하는 역할을 한다. 다시 말해, 현재 4호기에서 핵분열이 일어나려면, 엄청난 양의 사용후 핵연료가 수조 안에 존재하고, 이것들이 모두 한곳에 뭉쳐지고, 붕산 등 중성자 흡수 물질이 포함되지 않은 물에 담겨 있어야만 가능하다는 얘기다. ◇사용후 핵연료 보관 상태 '비정상' 의심 = 이처럼 핵분열이 확률상으로는 매우 낮은 상황임에도 불구, 사실 논란의 단초는 일본 측이 제공했다.도쿄전력은 16일 "4호기의 사용후 연료봉을 저장한 수조의 수위가 낮아지고 연료봉이 공기에 노출됐을 수 있다"며 "재임계 상태가 돼 핵분열 연쇄반응이 다시 시작될 가능성이 0은 아니다"라고 밝혔다.이 같은 설명에 대해 국내 전문가들도 의아하다는 반응이다.백원필 원자력연구원 안전연구본부장은 "이론상으로는 분명히 사용후 핵연료의 재임계(핵분열) 가능성은 매우 낮은 것이 사실"이라며 "그러나 일본 측이 스스로 가능성을 언급한 만큼, 이해하기는 힘들지만 다른 이유가 가능한지 분석 중"이라고 밝혔다.정상적이라면 어떤 경우에도 임계질량에 이르지 않도록 핵연료봉 사이에 충분한 거리를 두고, 냉각수에도 붕산 등 핵분열을 촉발하는 중성자를 흡수하는 물질을 섞어 사용후 핵연료봉을 담가둔다.따라서 일각에서는 일본 도쿄전력 측이 스스로 "가능성이 0은 아니다"라고 말한 데는 사용후 핵연료봉을 규정에 따르지 않고 상업적 이유에서 매우 조밀하게, 많은 양을 쌓아 보관한 것이 아니냐는 의혹을 제기하고 있다. ◇우라늄 농도 낮아 핵폭발은 아예 불가능 = 그러나 만약, 최악의 상황을 가정해 사용후 연료에서 재임계, 즉 핵분열이 시작된다고 해도 방사성 물질이 다량 방출되는 것은 맞지만 이는 폭발 형태가 아니다.핵분열로 온도가 서서히 올라가 핵연료봉을 둘러싼 피복재(지르코늄)가 타서 없어지면, 내부 핵연료가 분열과 함께 방출하는 세슘 등 방사성 물질이 밖으로 유출되기 때문에 위험하다는 것이다.더구나 현재 4호기 외벽에는 큰 구멍이 있는 상태이므로, 방사성 물질이 섞인 가스는 공기 중에 그대로 퍼질 수밖에 없다.피복재가 산화하면서 발생한 수소 때문에 '폭발' 현상이 관찰될 수는 있을지라도, 핵연료봉 자체가 터져서 비산하는 일은 불가능하다. 타거나 녹아내릴 뿐이다.더 중요한 것은 핵폭탄과 같은 핵폭발은 근본적으로 불가능하다는 사실이다. IAEA가 인정한 핵폭탄 실험이 가능한 최소 농도의 우라늄 농도는 20%다. 따라서 1% 미만의 우라늄이 남아 있는 핵연료봉에서 핵폭발을 운운하는 것은 난센스라는 지적이다.

일본 대지진으로 인해 후쿠시마 원전이 잇따라 폭발, 방사성 물질이 유출됨에 따라 피폭에 대한 관심이 집중되고 있다.국내에서도 방사선 해독은 물론 면역기능 강화에 도움을 준다고 알려진 식품에 대한 관심이 높아지고 있다.방사선 해독에 좋은 음식으로는 요오드가 풍부하게 함유돼 있는 다시마와 김, 미역 등이 있다. 칼슘, 미네랄 등 각종 영양소가 풍부하게 들어있는 것으로 유명하다. 우유와 달걀노른자도 좋다. 바나나에는 환경호르몬과 유해물질에 좋은 칼륨이 풍부하다. 특히 시력보호에 좋은 비타민 A가 많다. 비타민 B1· B6,·C, 엽산 및 섬유질도 풍부하다. 환경호르몬과 기타 유해물질에 좋고 혈압을 낮춰주는 칼륨도 포함돼 있다. 매실도 독성물질을 분해하는데 좋다. 피크린산이라는 성분이 들어있기 때문이다. 또 유기산이 건강혈액을 만들고 피그린산은 간장의 기능을 높여준다. 풍부한 구연산은 피로물질을 제거해주기도 한다.가시오가피는 면역기능을 향상시켜 백혈구를 증가시킨다. 아칸토사이트B와 D라는 물질이 간을 보호한다. 방사성 물질과 같은 독성 물질을 몸 밖으로 내보내는 해독작용도 있는 것으로 알려졌다. 유산균은 인체의 면역계통의 기능을 크게 강화시킨다. 과거 체르노빌 원전사고 지역의 주민을 대상으로 방사성 물질로 인한 질환의 예방 및 치료 등에 유산균이 사용됐다.이밖에 녹차의 타닌과 비타민C·E 그리고 천일염은 면역기능 강화에 좋다. 혈액순환에 좋은 레드와인 2~3잔이나 소주, 보드카도 도움이 된다.