항공기 비행 소음에 자주 노출되는 사람들은 심장마비로 사망할 위험성이 일반인 보다 높다는 연구 결과가 나왔다. 11일 로이터통신에 따르면 스위스 베른대학의 마티아스 엑거 교수는 소음과 심장마비의 관련성을 연구한 결과 매일 평균 최소한 60데시벨의 소음에 노출된 사람들은 45데시벨 이하 소음에 노출된 사람에 비해 심장마비 사망 가능성이 30% 높다고 분석했다. 60데시벨은 사람이 많은 시끄러운 술집에서 나는 정도의 소리이다. 또 이보다 큰 소음에 15년 이상 노출된 사람들은 심장마비 사망 가능성이 50%나 높다고 밝혔다. 항공기 비행 소음은 최고 100데시벨에 이른다. 엑거 교수는 “이같은 영향은 매우 큰 소음에 장기간 노출된 사람에게서 특히 뚜렷이 나타났다”고 말했다. 이 연구는 스위스 전역 460만 국민의 거주지와 건강 정보를 토대로 실시됐으며 에피데미올로지에 발표됐다.윤지로 기자 kornyap@segye.com

자폐아가 있는 집안의 아이들은 언어발달이 늦어지는 경우가 있다는 연구결과가 나왔다.미국 워싱턴 대학의 존 콘스탄티노(John Constantino) 박사는 웹사이트를 통해 정보를 교환하고 있는 자폐아 가족들의 모임인 자폐증 협력 네트워크(Interactive Autism Network)의 1천235 가정의 아이들 2천920명을 대상으로 실시한 조사분석 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 말한 것으로 미국의 CNN 인터넷판이 10일 보도했다.조사 결과 자폐의 형제자매 중 약 20%가 언어발달이 늦어지고 이 중 절반은 증세가 약하기는 하지만 사회성 비정상 등 자폐아가 가지고 있는 일부 문제들을 공유하고 있는 것으로 나타났다고 콘스탄티노 박사는 밝혔다.언어발달 지연의 형태로는 "너"를 "나"라고 대명사를 뒤바꿔 말하거나 단어를 제멋대로 만들내는 경우가 많았다.이런 아이들은 자라면서 훈련을 통해 문제를 극복해서 나중에는 언어장애의 흔적이 남지 않았지만 이러한 사례가 자폐증의 유전 메커니즘을 연구하는 데 단서가 될 수 있을 것이라고 콘스탄티노 박사는 말했다. 또 자폐아의 성비(性比)는 남아 4명에 여아 1명꼴로 남자아이가 훨씬 많은 것으로 알려져 있지만 언어발달 지연이 나타나는 아이들까지 포함할 경우 성비는 남아 3명에 여아 2명으로 좁혀지는 것으로 이번 조사에서 나타났다고 그는 밝혔다.이 연구결과는 미국정신의학 저널(American Journal of Psychology) 11월호에 실렸다.

남성호르몬 테스토스테론이 부족하면 노인성 치매에 걸릴 수 있다는 연구결과가 나왔다.미국 세인트루이스 대학 노인의학실장 존 몰리 박사는 치매로 이어질 수 있는 경도인지장애(MCI) 노인 47명을 포함, 55세 이상 남성 153명을 혈중 테스토스테론 수치를 측정하면서 관찰한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 말한 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 6일 보도했다.몰리 박사는 MCI 노인 중 조사 시작 1년 안에 노인성 치매 진단을 받은 10명은 다른 사람들에 비해 혈중 테스토스테론 수치가 낮았다고 밝혔다.이들은 또 노인성 치매 위험을 높이는 ApoE4 단백질 수치와 혈압이 높게 나타났다. 따라서 경도인지장애가 있으면서 테스토스테론이 부족한 노인에게 테스토스테론보충이 치매를 예방하는 데 도움이 되는지를 연구할 필요가 있다고 몰리 박사는 강조했다. 이 연구결과는 알츠하이머병 저널 최신호에 실렸다.윤지로 기자 kornyap@segye.com

임신 중 독감백신을 맞으면 태어난 아기에게도 부분적인 면역효과가 나타난다는 연구결과가 나왔다.미국 존스 홉킨스 대학 의과대학의 안젤리카 에이크(Angelica Eick) 박사는 임신 중 독감백신을 맞은 여성이 출산한 아기는 생후 6개월까지 독감항체가 남아있어 독감에 감염될 위험이 줄어든다고 밝힌 것으로 로스앤젤레스 타임스 인터넷판 등이 4일 보도했다.에이크 박사는 임신여성 1천169명이 출산한 6개월미만 아기를 대상으로 실시한 조사분석 결과 임신 중 독감백신을 맞은 여성이 출산한 아기는 다른 아기들에 비해 독감에 감염될 위험이 평균 41%, 독감유사 증상으로 입원할 위험이 39% 각각 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다. 이 연구결과는 '소아과학-청소년의학 기록(Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine)' 최신호에 실렸다.

수면시간이 부족하면 다이어트가 실패할 수 있다는 연구결과가 나왔다.미국 시카고 대학 의과대학의 플라멘 페네브(Plamen Penev) 박사는 다이어트를 시작한 사람이 수면시간이 짧으면 체지방보다는 우리 몸을 구성하는 성분 중 체지방을 제외한 근육, 골격, 내장기관 등을 나타내는 제지방량(lean body mass)이 훨씬 더 많이 줄어든다고 밝힌 것으로 월 스트리트 저널 인터넷판 등이 4일 보도했다.페네브 박사는 과체중 중년남녀 10명을 대상으로 실시한 4주간에 걸친 실험 결과 이 같은 사실이 확인되었다고 밝혔다.페네브 박사는 이들에게 수면실험실이 포함된 특수 주거공간에서 4주 동안 각자에게 필요한 칼로리의 90%만을 엄격히 섭취하게 하고 첫 2주 동안은 하루 8.5시간, 나머지 2주 동안은 5.5시간 수면을 취하게 했다.실제 기록된 수면시간은 첫 2주는 평균 7.5시간, 나머지 2주는 5.3시간이었다.이들은 각각의 2주 동안 모두 체중이 평균 3kg 줄었다. 그러나 충분한 수면을 취한 첫 2주 동안은 체중감소 중 체지방 감소 부분이 1.4kg를 차지한 데 비해 잠이 부족했던 2주 동안은 지방이 590g밖에는 줄지 않았다.나머지는 결국 제지방량이 줄어든 것이다. 다이어트를 하면 물론 근육량도 다소 줄어들지만 이 보다는 체지방이 훨씬 많이 줄어들어야 한다. 만성질환 예방도 체지방이 줄어야 도움이 된다.잠을 적게 잤을 때 제지방량이 줄어드는 것은 잠을 자지 않는 동안 신체기능과 중추신경계의 활동에 필요한 연료는 제지방이기 때문으로 생각된다고 페네브 박사는 설명했다.제지방량이 줄면 대사활동이 느려지기 때문에 우선 체중이 줄기 어렵고 체중이 줄어든다 해도 쉽게 불어난다고 그는 덧붙였다. 이 연구결과는 미국내과학 회보(Annals of Internal Medicine) 최신호에 발표되었다.

몸을 쫙 펴 공간을 많이 차지하는 자세를 취하면 호르몬 수치가 높아져 보다 자신감 있고 대담해진다는 최신 연구가 나왔다고 라이브사이언스 닷컴이 보도했다. 하버드대 경영대학원의 사회심리학자 에이미 커디 교수는 심리과학 저널 최신호에 이를 입증하는 연구를 발표하고 "나의 강의를 들은 학생들은 자세를 바꾼 결과 취직 면접이나 회의, 대인관계 등에서 긍정적인 결과를 얻었다고 알려왔다"고 밝혔다.커디 교수는 26명의 여성을 포함한 42명의 피실험자들에게 권력자 자세 세트와 하급자 자세 세트를 각각 1분씩 취하도록 주문했다.`권력자' 자세는 책상에 두 발을 올려놓고 두 손을 머리 뒤에서 깍지 낀 채 의자에 몸을 젖혀 앉는 방식과 책상 위에 두 손을 짚은 채 몸을 굽히는 방식으로 둘 다 공간을 많이 차지한다. 반면 `하급자' 자세는 허벅지 위에 두 손을 모아 쥔 채 두 다리를 모으고 앉는 방식, 또 하나는 팔짱을 끼고 다리를 꼰 채 서 있는 방식으로 공간을 작게 차지하는 `수축형'으로 구분된다.이런 자세를 취한 뒤 참가자들은 각각 2달러를 받았고 돈을 갖고 있든, 주사위 도박을 해 돈을 몽땅 잃든 두 배로 벌든 마음대로 선택할 수 있었다.이들은 또 자신이 얼마나 힘 있고 장악력이 있는 지를 수치로 표현했고 자세를 취하기 전후에 호르몬 수치가 측정됐다.실험 결과 권력자 자세를 취한 그룹의 테스토스테론 수치는 올라간 반면 스트레스 홀르몬인 코티솔 수치는 내려갔다.또 위험을 무릅쓰고 2달러를 두 배로 불리는 모험을 한 비율은 권력자 자세 그룹에서 86%였지만 하급자 자세 그룹에서는 60%에 불과했다.연구진은 날개를 활짝 펴는 공작이나 가슴을 부풀리는 침팬지에서 보듯 공간을 많이 차지하는 동작은 동물 세계에서 사회적 서열이 높음을 과시하는 행위라고 지적하고 이런 권력형 자세는 무리의 우두머리를 정하는 자연선택과 깊이 관련돼 있다고 강조했다. 연구진은 그러나 면접 보러 가는 구직자가 권력형 자세를 취해서는 안 될 것이며 면접 전에 혼자서 이런 자세를 연습해 스트레스에 대비할 필요가 있다고 지적했다.

남성은 노골적 성행위 동영상에 강한 성적 자극을 받는 반면 여성은 비교적 노출이 덜한 에로틱 영상에 성적으로 더 잘 반응한다는 흥미로운 연구결과가 나왔다. 이대목동병원 비뇨기과 윤하나 교수팀은 정신적, 신체적으로 건강한 성인 남녀 각 10명(20~39세)을 대상으로 2가지의 성적자극 영상물에 의한 대뇌 피질의 활성화 정도를 `기능적 뇌 자기공명영상장치(fMRI)'로 촬영한 결과 이같이 나타났다고 1일 밝혔다.연구팀은 실험에 참가한 남녀가 뇌 MRI 검사를 받는 동안 모니터를 통해 하나의 이야기 구조를 가지고 있으면서 비교적 신체 노출이 적은 에로틱한 영상을 보여주고, 다음으로는 노골적 성행위와 함께 노출 정도가 심한 영상을 상영했다.이 결과 여성은 남성에 비해 첫 번째 영상을 시청할 때 대뇌피질이 활발히 반응했다. 특히 대뇌피질 중 측두엽, 변연계, 후각 고랑에서 활발한 반응을 보였다는 게 의료진의 설명이다. 측두엽과 변연계는 사람의 기억, 감정, 성욕, 식욕 등 복잡한 사람의 감정 및 행동의 조절에 영향을 미친다. 이에 비해 남성은 노출이 심하면서 노골적 성행위를 보여주는 두 번째 영상에 대뇌가 보다 활발히 반응했다. 또 여성과 달리 전두엽과 후두엽이 활발했다. 일명 `뒤통수엽'으로 불리는 후두엽은 대뇌의 가장 뒷 부분에 위치하고 있는데 눈으로 들어온 시각 정보를 이용해 물체의 모양이나 위치, 운동상태를 분석하는 기능을 한다.윤하나 교수는 "이번 연구결과는 남성과 여성이 각각 호응하는 성적자극이 틀리다는 일반적 통념을 다시 한번 과학적으로 입증한 것"이라며 "이러한 여성과 남성의 성(性)적 자극에 대한 차이는 타고난 신체적 차이뿐만 아니라 성장과정에서 성별에 따라 달라지는 전통적인 관습과 교육의 차이, 개인적 가치관의 차이 등이 복합적으로 작용한 결과"라고 설명했다.윤 교수는 이번 연구결과를 최근 코엑스서 열린 국제성의학회에서 발표했다.

주의력결핍과잉행동장애(ADHD)는 유전자 변이와 관련이 있다는 주장이 제기됐다. 유달리 주의력이 부족하고 산만하여 행동이 지나치게 활발하고 충동조절과 행동통제가 안 되는 일종의 정신장애인 ADHD의 치료제는 없었는데, 그 가능성이 열린 것이다.30일(현지시간) BBC방송 인터넷판에 따르면 영국 카디프 대학의 아니타 타파르(신경정신유전학) 교수는 ADHD 아이들 366명과 정상적인 아이들 1047명의 DNA를 비교분석한 결과 ADHD그룹의 경우 유전자 발현에 영향을 미치는 유전자 복제수 변이(CNV:copy number variation)가 15%로, 정상적인 그룹의 7%에 비해 2배 이상 많았다고 밝혔다.단백질을 만드는 유전자의 제어판과 같은 역할을 하는 CNV는 DNA의 특정분절이 중복되거나 결실된 것을 말한다. DNA의 특정 분절이 겹치거나 빠지면 유전자 발현이 50%까지 증폭되거나 위축될 수 있다.타파르 교수는 “CNV들은 제16번 염색체를 포함해 특정 위치에 몰려 있는데 그 위치들이 자폐증과 정신분열증 환자들의 CNV가 나타나는 곳과 겹친다”고 설명했다. 즉 ADHD와 자폐증이 생물학적 메커니즘을 공유하고 있을 가능성이 있다는 것이다.함께 연구에 참가한 케이트 랭글리 교수는 ADHD는 단일 유전자 변이가 아닌 CNV를 포함한 여러가지 유전자 변이가 어떤 환경적 요인과 상호작용을 통해 발생하는 것으로 보인다고 말했다. 지금까지 ADHD와 유전자의 연관성은 쌍둥이 중 하나가 ADHD이면 나머지 하나도 ADHD일 가능성이 75%라는 식의 통계학적인 자료만 나타났을 뿐 이번처럼 직접적인 증거가 제시되기는 처음이다.이 결과는 영국의 의학전문지 ‘랜싯(Lancet)’ 온라인판에 발표됐다. 송민섭 기자 stsong@segye.com

젖병을 이용해 수유를 한 아기가 직접 모유 수유를 한 아기보다 심장병에 걸리거나 비만이 될 확률이 높다는 연구결과가 나왔다. 영국 일간지 가디언은 30일 성인 비만의 20% 이상이 유아시절 과식으로부터 유발됐다는 런던 어린이 건강 연구소의 연구 결과를 전했다. 연구에 따르면 모유 수유를 하는 유아들은 젖을 먹는데 힘이 많이 들기 때문에 모수 섭취량을 조절할 수 있지만 누워서 젖병으로 우유를 받아먹을 경우 주는 대로 받아 먹게 된다는 것. 이 경우 필요한 양보다 더 많은 영양분을 섭취하게 된다는 것이 연구진의 설명이다.연구팀은 1990년대부터 새로 태어난 아이들의 상태를 추적했으며, 과다한 영양을 섭취했던 유아들의 경우 5∼8살이 됐을 때 적절한 영양분을 섭취한 유아들보다 22∼38% 지방이 더 많은 것으로 나타났다. 아동기의 지방 증가는 성인이 된 후 비만을 유발할 확률을 높이는 것으로 알려져 있다. 연구를 진행한 오툴 싱할 박사는 “유아들이 높은 지방과 단백질에 노출되면 비만이 될 가능성이 높다”고 말했다. 이같은 연구결과는 미국 임상영양학지에 실렸다. 엄형준 기자 ting@segye.com

탁란(托卵) 습관을 가진 뻐꾸기의 알이 어떻게 둥지 주인의 알보다 먼저 부화해 유리한 위치를 차지하는지 비밀이 밝혀졌다고 BBC 뉴스가 보도했다.영국 셰필드 대학 연구진은 뻐꾸기 어미가 남의 둥지에 알을 낳기 전에 자기 몸 속에 24시간 품을 수 있는 놀라운 `체내 부화' 능력을 갖고 있는 것으로 밝혀졌다고 영국 생물학회지 프로시딩스 B. 저널에 발표했다.뻐꾸기는 다른 새들의 둥지에 알을 낳아 육아의 수고를 남에게 떠넘기는 습관을 갖고 있는데 뻐꾸기 알은 위탁모의 알들보다 빨리 껍질을 깨고 나와 다른 알이나 새끼들을 둥지 밖으로 떨어뜨리고 위탁모가 가져오는 먹이를 독점한다.뻐꾸기 새끼가 이처럼 다른 새끼보다 빨리 알을 깨고 나오는 이유에 대해서는 많은 연구가 있었고 1802년에 이미 체내 포란 가설이 제기되기도 했으나 상식을 벗어난다는 이유로 학계에서는 최근까지 무시됐다.뻐꾸기든 다른 새든 낳을 때가 다 된 알을 몸 속에 품고 있는다는 것은 불가능한 일로 여겨졌기 때문이다. 그러나 자연적인 알의 부화 과정을 모방한 연구진의 실험에서는 이런 가설이 맞는 것으로 드러났다.이들은 갓 낳은 유럽 뻐꾸기의 알들을 어미의 체온과 같은 40℃ 환경에서 24시간 부화시킨 뒤 현미경으로 태아를 조사했는데 이런 과정을 거친 태아는 어떤 다른 새의 알보다도 발육이 앞선 것으로 나타났다. 연구진은 이렇게 태어난 새끼가 유리한 출발선에 설 수 있는지 보기 위해 금화조의 알들을 조사했다.이들이 금화조의 알들을 뻐꾸기와 같은 인공환경에서 24시간 추가로 부화시키자 태아들은 뻐꾸기 알들이 태어날 때와 똑같은 단계로 발육했다.뻐꾸기의 알은 산란 시간이 지난 뒤 24시간 동안 어미의 몸 속에 머무르지만 체내에서는 성장 속도가 훨씬 빨라 31시간 지난 것과 같은 상태가 되는 것으로 밝혀졌다.연구진은 "뻐꾸기 알이 다른 새의 알과 똑같은 시기, 또는 그 후에 깨어난다면 위탁모의 새끼들을 제치고 살아남을 확률은 훨씬 줄어들 것"이라면서 뻐꾸기의 탁란 습관은 이런 능력에서 비롯된 것으로 보인다고 말했다.