담배를 끊으면 스트레스를 받을 것 같지만 오히려 기분이 좋아진다는 연구결과가 나왔다.미국 브라운 대학의 크리스토퍼 칼러(Christopher Kahler) 박사는 담배를 끊으면 신체적 건강만이 아니라 정신적 건강도 좋아진다고 밝힌 것으로 영국의 일간 데일리 메일 인터넷판 등이 3일 보도했다.칼러 박사는 담배를 끊으면 우울한 기분이 사라지면서 기분이 좋아지고 담배를 끊은 상태가 지속되는 한 이러한 기분은 지속되지만 끊었던 담배를 다시 피우면 우울한 기분이 되살아난다는 사실이 밝혀졌다고 말했다.칼러 박사는 담배를 끊으려고 하는 남녀 236명을 대상으로 니코틴 패치 지급과 함께 금연상담을 실시하면서 담배 끊는 날을 작정하게 하고 담배를 끊기 1주일 전과 금연 후 2-8-16-28주에 각각 우울증 테스트를 실시한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 말했다.담배를 끊고 이를 끝까지 지킨 사람이 행복감이 가장 높았으며 끊었다 다시 피운 사람은 끊었던 기간에는 계속 기분이 좋았으나 다시 피우면서 기분이 현저히 나빠졌다.주목할만한 사실은 아주 짧은 시간 동안 담배를 끊었어도 그 시간만큼은 기분이 좋아졌다는 것이라고 칼러 박사는 지적했다.지금까지는 우울한 기분을 억제하기 위해 담배를 피우고 담배를 끊으면 우울한 기분이 노출된다는 것이 일반적인 생각이었다.이 결과는 스트레스를 가라앉히고 기분이 좋아지기 위해 담배를 피운다고 하지만 실은 그 반대의 효과가 나타날 가능성이 있음을 시사하는 것이라고 칼러 박사는 말했다. 이 연구결과는 '니코틴과 담배연구(Nicotine & Tobacco Research)' 최신호에 실렸다.

아이들에게서 나타나는 우울증이나 반사회적 행동의 주요 원인은 유전이 아닌 것으로 보인다고 뉴질랜드 연구팀이 주장했다.6일 뉴질랜드 언론에 따르면 뉴질랜드 오타고 대학 연구팀은 자연 임신과 시험관 수정을 통해 태어난 아이들과 부모들을 대상으로 연구한 결과 아이들이 보이는 반사회적 행동의 주요 원인이 유전이라는 그동안의 시각이 잘못됐을지 모른다는 결론에 도달했다고 밝혔다.연구팀을 이끌었던 오타고 대학 아동 가족 문제 연구소의 고든 해롤드 소장은 자신들의 연구결과가 아이들의 우울증이나 반사회적 행동이 부모에게서 물려받은 유전자 때문이라는 생각에 강한 의문을 던져주고 있다고 말했다.그는 자연 임신으로 태어난 자녀와 부모, 인공수정을 통해 태어난 자녀와 부모 사이에 행동상의 연관성이 똑같은 것으로 나타났다면서 이는 결국 부모와 자녀 사이에 유전적 관련성 때문에 반사회적 행동이 나타나는 것으로 볼 수 없다는 것을 의미하는 것이라고 설명했다.그는 자신들의 연구로는 유전자보다는 부모가 자녀를 키울 때 교육방식이 긍정적이냐 아니면 부정적이냐가 아이들의 정신 건강문제에 더 큰 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났다고 말했다.그는 이 같은 연구 결과는 왜 일부 아이들은 반사회적 행동을 하게 되고 다른 아이들은 그렇지 않은지를 이해하는 데 도움이 되는 것은 물론 모든 부모에게 상당히 중요한 점을 시사해주고 있다고 말했다.그는 "아이들의 행동과 관련해 생물학적 부모에게서 물려받은 유전자를 탓하기보다는 이제 아이들이 살고 있는 환경에 더 많은 관심을 보여야 할 것"이라고 말했다.그는 이어 아이들을 보호하려면 나쁜 환경을 빨리 고쳐주는 것이 중요하고 부모들의 나쁜 성격을 닮지 않도록 도와주는 것도 필요하다고 강조했다.그는 부모들이 자녀들에게 적대적이면 아이들의 행동도 더 공격적으로 된다는 게 자신들의 연구 결과라고 덧붙였다.이번 연구는 영국과 미국에서 4세에서 6세 사이 아이 1천명의 부모들을 대상으로 설문조사 방식으로 실시된 것으로 국제학술잡지 '정신 의학'에도 소개됐다.

딸기의 일종인 크랜베리(cranberry)에 충치를 억제하는 성분이 들어있다는 연구결과가 나왔다.미국 로체스터 대학 메디컬센터의 미생물학자이자 치과전문의인 구현(Hyun Koo) 박사는 크랜베리에 들어있는 자연성분이 충치를 일으키는 박테리아인 구강다형연쇄상구균(streptococcus mutans)의 활동을 차단한다고 밝힌 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 25일 보도했다.충치 박테리아는 치석의 전구물질인 글루칸이 치아표면에 형성하는 "요새"에 잠복하면서 구강으로 들어오는 음식 속의 당분을 먹고 사는데 크랜베리 성분은 바로 이 글루칸의 형성을 막아 박테리아의 발붙일 곳을 없애 버린다고 구 박사는 밝혔다.글루칸이 형성되면 충치 박테리아는 이 곳에 잠복하면서 음식 속의 당분을 먹고 산성물질을 생산, 치아표면의 법랑질을 깎고 치석을 만들게 된다고 구 박사는 설명했다.구 박사는 구강에 기회병원균이 들어오지 못하게 하려면 구강내 상주성 미생물(resident flora)의 자연적인 균형을 유지하는 게 중요하다고 밝히고 크랜베리의 성분이 충치 박테리아를 죽이지는 못하더라도 치아에 발을 붙이지 못하게 함으로써 이러한 균형을 유지하는 데 도움이 된다고 말했다.크랜베리의 이 성분을 분리해 내 치약에 주입할 수도 있을 것이라고 구 박사는 덧붙였다.

아스피린을 매일 일정량 복용하면 심장질환에 걸릴 가능성을 줄여준다는 것은 선행연구를 통해 알려졌다. 최근 연구에 따르면 아스피린이 다른 질환에도 `큰 효과'를 볼 가능성이 있다고 영국 일간 텔레그래프가 23일 보도했다.대장암은 영국에서 세번째로 흔한 질병으로 해마다 3만9천명이 대장암 진단을 받고 해마다 1만6천명이 사망한다. 영국 의학전문지 랜셋에 발표된 연구결과는 아스피린 복용이 대장암과 관련해서만 1년에 수천명의 생명을 구할 수 있다는 것을 시사하고 있다. 다른 암에 대해서도 예방 효과가 있는지는 현재 연구 중이다.영국의 경우 모든 종류의 암으로 인한 사망자는 1년에 15만명이고 심장혈관계 질환으로 인한 사망자는 약 20만명에 이른다.대장암 관련 연구를 수행했고 그 자신이 매일 아스피린을 복용하고 있는 옥스퍼드대 신경학자 피터 로스웰 교수는 "5년 내지 10년이 지나면 이미 알려진 혈관계 질환을 위해서 뿐 아니라 (대장암 예방을 위해서도) 중년층에게 아스피린을 처방하게 되지 않을까 생각한다"고 말했다. 또 그때가 되기 전에 많은 사람들이 스스로 알아서 복용하게 될 것이라고 내다봤다.그는 "만약 아스피린이 다른 암에도 효과가 있다는 점이 분명해지면 사람들이 스스로 알아서 복용 여부 결정을 내릴 것"이라며 "여러 암의 발병기제가 유사성이 있다는 점을 고려하면 아스피린이 단지 대장암에만 효과가 있다고 보는 것은 설득력이 없다"고 주장했다.로스웰 교수는 45세 무렵부터 아스피린을 복용하는 게 `합리적'이라고 강조했다. 그 연령대에 대장암 등 다른 암이 생기기 시작하기 때문이다. 그는 "40세에서 55세 사이에 암에 걸릴 가능성이 상당히 높아진다"고 덧붙였다.그는 아스피린이 예방 효과가 있으므로 40대에 들어설 때부터 매일 복용하길 권한다면서 그러나 복용 여부는 자신의 결정에 달려 있다고 말했다.지난 1970년대에 심장질환에 대한 아스피린의 효능을 처음으로 시험했던 카디프대 약학부 피터 엘루드 교수도 "여러 사람들에게 매우 중요한 또 하나의 전기를 맞이할 시점에 와 있다고 생각한다"고 말했다.그러나 전문가들 사이에서는 누구에게 매일 아스피린을 복용하라고 추천할 것인지에 대해 의견이 엇갈려 있다. 아스피린은 원래 100여년 전에 진통제로 개발됐다가 심장질환에서부터 치매에 이르기까지 여러 질환에 효과가 있다는 사실이 밝혀졌다. 일부에서는 아스피린 성분이 식사를 통해 섭취하지 못하지만 거의 모든 사람들이 필요로 하는 비타민과 유사하다고 옹호론을 펴는 반면 또 다른 일부에서는 아스피린 복용이 장출혈 가능성을 두 배로 높이는 것으로 알려졌다고 지적한다.유럽종양학연구소의 유명한 암 전문가인 고든 맥비 교수는 "대장암에 효과가 있다고 생각하는 사람들 중에도 조심스러운 접근을 주장하는 경우가 있다"고 말했고 뉴캐슬대 존 번 교수도 "모든 사람들에게 무언가를 권할 경우 문제는 부작용을 보게 된다는 것"이라고 신중한 입장을 보였다.버밍햄대학병원의 디온 모튼 교수는 "아스피린이 내출혈을 일으킬 수 있다는 걸 우리는 알고 있다"며 "그것이 현재 발목을 잡고 있다"고 말했다.이에 대해 엘루드 교수는 내출혈 문제가 심각하긴 하지만 시간이 지나면 장(臟)이 아스피린에 적응한다는 증거도 있다고 말했다.

과일과 채소 등 식물에 많이 들어있는 항산화물질인 알파카로틴이 장수에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.미국 국립질병통제예방센터(CDC)의 리차오양(Chaoyang Li) 박사는 식물 등에 들어있는 항산화물질 중 알파카로틴이 일반적인 사망위험을 낮추어 주는 효과가 있다고 밝힌 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 23일 보도했다.리 박사는 전국건강영양조사(NHNES)에 참가하고 있는 20세 이상 성인 1만5천318명에 대한 14년 간 조사자료를 분석한 결과 혈중 알파카로틴 수치가 높을 수록 사망위험이 낮아지는 것으로 나타났다고 밝혔다.혈중 알파카로틴 수치가 2-3㎍/㎗인 사람은 0-1㎍/㎗인 사람에 비해 조사기간 중 사망위험이 23%, 4-5㎍/㎗인 사람은 27%, 6-8㎍/㎗인 사람은 34%, 9㎍/㎗ 이상인 사람은 39% 각각 낮아지는 것으로 나타났다.알파카로틴의 혈중수치가 높은 사람은 심혈관질환, 암, 기타 모든 원인에 의한 사망위험이 낮은 것으로 밝혀졌다.알파카로틴은 널리 알려진 베타카로틴과 화학적으로 비슷하지만 뇌, 간(肝), 피부에서 발생하는 암세포를 억제하는 효과가 더 크다고 리 박사는 말했다. 이 연구결과는 '내과학 기록(Archives of Internal Medicine)' 온라인판에 실렸다.

미국 과학자들이 수천년 동안 소금 결정체 안의 물방울 속에 갇혀 있던 고대 미생물의 DNA를 되살려내는데 성공했다고 사이언스 데일리가 보도했다.과학자들은 수천년 전, 또는 수억년 전에 형성된 소금 결정체 안에서 이른바 유체포유물(流體包有物)'로 불리는 이런 물방울들을 발견하고 여기서 미생물을 채취할 수 있을 지 궁금해 해 왔다.문제는 이런 결정체로부터 배양한 유기물이 정말로 고대의 것인지 아니면 현대의 물질로 오염된 것인가 하는 것이었는데 빙햄튼 대학 연구진이 이 문제를 해결했다고 밝혔다.이들은 현미경으로 유체포유물을 관찰한 결과 그 속에서 박테리아 뿐만이 아니라 몇 종류의 조류(藻類)까지 함께 발견했으며 이들 조류는 박테리아가 수만년동안 살아가는 데 먹이가 됐을 것으로 추정했다.이들은 이들 미생물이 살아 있진 않더라도 이들의 DNA는 살아 있을 것으로 생각해 이를 배양하고 DNA 염기서열을 재구성하는 작업에 들어갔다.연구진은 "이들 표본은 한 자리에서 10만년 이상 지내온 것이며 따라서 이를 통해 고대의 기후와 염분 농도를 재구성할 수 있다"고 밝혔다.이들은 "이들 박테리아와 조류 및 균류의 DNA를 통해 유체포유물 형성 당시 호수에 살고 있던 여러 종류의 생명체를 모두 볼 수 있다"면서 "더 큰 맥락에서 보면 이들 생명체가 진화하는 과정, 또 이들이 오랜 지질학적 시간에 걸쳐 기후변화에 어떻게 반응했는 지도 볼 수 있다"고 말했다.연구진이 사용한 표본은 미국 캘리포니아주의 데스 밸리와 세일라인 밸리, 미시간주와 캔자스주, 그리고 이탈리아 등지에서 채취한 것으로 이들 지역의 기온은 과거 54℃에 이르렀을 것으로 보이며 바위 속에 갇힌 물방울들은 대체로 염도가 매우 높다.연구진은 이들 지역이 지구상에서 가장 혹독한 기후대에 속하는 곳이지만 이들 생명체는 끈질기게 살아남았다면서 소금 속의 물방울들은 DNA를 보존하기에 이상적인 조건을 갖춘 "일종의 타임 캡슐인 셈"이라고 말했다.

피부에 점이 많은 것은 뼈가 튼튼하다는 증거라는 연구결과가 나왔다.영국 킹스 대학의 팀 스펙터 박사는 피부에 점이 100개 이상 있는 여성은 일반 여성에 비해 뼈가 튼튼하고 골다공증이 나타날 위험이 낮다고 밝힌 것으로 데일리메일 인터넷판이 22일 보도했다.스펙터 박사는 이란성 쌍둥이 여성 1200명(18∼79세)을 대상으로 실시한 검사 결과 피부에 점이 100개 이상인 여성은 25개 미만인 여성에 비해 골다공증 위험이 50% 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다.점이 많은 여성들은 또 피부주름이 적고 근육이 팽팽해 자신의 나이에 비해 최고 7년까지 젊어 보이는 것으로 나타났다고 스펙터 박사는 말했다.점은 피부에 검은 색소를 만드는 세포가 빠르게 분열하면서 나타나는데 어렸을 때 많이 생겼다가 중년이 되면 사라지는 게 보통이지만 계속 늘어나는 사람도 있다. 점이 많은 사람은 백혈구의 텔로미어가 유난히 긴 것으로 알려지고 있다. 텔로미어란 구두끈 끝이 풀어지지 않도록 플라스틱으로 싸맨 부분처럼 염색체의 말단부가 풀어지지 않도록 보호하는 부분으로 세포가 한 번 분열할 때마다 그 길이가 조금씩 짧아지며 그에 따라 세포는 점차 노화해 죽게 된다. 이 연구결과는 왕립의학협회 저널에 실렸다.윤지로 기자, 연합뉴스 kornyap@segye.com

웅담 약효 성분인 T-UDCA(Tauro-ursodeoxycholic acid)가 비만, 당뇨, 고지혈증 등 대사성질환에 흔히 동반되는 비알코올성지방간을 치료하는데 효과적이라는 연구결과가 나왔다. T-UDCA는 우루사의 주성분인UDCA의 활성대사체. 이번 연구는 서울대 의대 조영민교수와 포항공대 김상욱교수 공동연구팀이 진행했고 T-UDCA가 대사성질환에 의한 비알코올성지방간을 치료하는데 효과적이라는 내용의 연구 결과를 미국 공공과학 도서관 온라인 학술저널지PLos ONE 11월호에 발표했다. 비알코올성 지방간질환은 비만, 당뇨, 고지혈증 등 대사성질환 환자에서 흔히 발견되는데 단순히 지방만 끼어있고 간세포 손상은 없는 가벼운 증상부터 간세포 손상이 심하고 지속되는 지방간염, 복수나 황달 등을 동반하는 간경변증이 생기는 중증까지 병의 스펙트럼은 매우 다양하다. 일반적으로 지방간 환자의 약10%정도가 지방간염을 앓고 있다. 대부분의 지방간은 가벼운 병이지만 환자의 25∼30%정도에서는 치료를 받지 않는 경우 만성 간질환으로 진행된다. 하지만 현재 근본적인 약물치료법은 없는 상태다. 서울대-포항공대 공동연구팀은 쥐를 이용한 동물실험에서T-UDCA가 지방간을 억제하고 간기능을 개선시키는데 효과가 있음을 확인했다고 밝혔다. 또T-UDCA가 간내 지방생합성을 조절하는 유전자 발현을 감소시켜 준다는 사실을 확인했다. 이를 통해T-UDCA의 지방간 억제효과가 다양한 대사과정 특히 지방생합성을 조절하는 유전자 발현을 감소시켜 준 결과로 결론짓고T-UDCA가 비알코올성지방간 치료제로서의 개발 가능성이 있음을 제시했다.김기환 기자 kkh@segye.com

상처부위에 감염이 발생하면 자줏빛으로 변하는 첨단형 드레싱 반창고가 곧 등장할 전망이다.독일 프라운호퍼(Fraunhofer) 연구소의 사비네 트루프(Sabine Trupp) 박사는 상처부위의 산도(酸度) 변화를 측정해 상처에 균이 침투했을 때는 자줏빛으로 변하는 드레싱 반창고를 개발했다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 17일 보도했다.드레싱 반창고는 상처를 덮어주어 균으로부터 보호하고 지혈과정을 도와 손상된 조직의 회복과 재생을 돕지만 자칫 균이 침투해 감염이 발생할 수 있다.트루프 박사는 상처부위의 산도가 감염을 의심할만한 수치 이상 높아지면 이를 색의 변화로 알려주는 지시염료(indicator dye)를 개발해 이를 드레싱 반찬고에 주입했다고 밝혔다.건강한 피부는 pH(0-14)가 5이하이며 상처가 난 피부가 이 이상 올라가면 산성에서 알칼리성으로 변하는 데 이는 염증이 발생했음을 암시하는 것이다. 이 드레싱 반창고는 pH가 염증 발생을 나타내는 6.5-8.5 사이에 이르면 색깔이 자줏빛으로 변한다.트루프 박사는 레겐스부르크(Regensburg) 대학 의과대학 피부 클리닉에서 본격적인 시험을 시작할 것이라고 밝혔다.

수면이 부족한 남성은 뇌졸중 등 심혈관질환 위험이 커진다는 연구결과가 나왔다.16일 헬스데이 뉴스에 따르면 미국 브라운대학의 미건 샌즈 박사는 수면 시간이 짧은 남성일수록 뇌에 혈액을 공급하는 경동맥 벽의 두께가 두꺼워질 위험이 크다는 것을 밝혀냈다.샌즈 박사는 37∼52세 중년 남녀 600여명을 대상으로 수면시간을 조사하고 경동맥 벽의 내막-중막 두께(IMT)를 측정했다. 그 결과 남성은 수면시간이 1시간 늘어날수록 IMT는 0.021mm씩 줄어드는 것으로 나타났다. 여성은 한 시간을 더 자도 IMT가 0.002mm밖에 줄어들지 않았다. 평균 수면시간과 IMT는 남성이 5.7시간에 0.74mm, 여성은 6.3시간에 0.68mm였다. 그러나 수면시간 부족과 경동맥 경화 위험 사이에 인과관계가 있는 지는 알 수 없다고 샌즈박사는 덧붙였다. 이번 연구결과는 시카고에서 열린 미국심장학회(AHA) 연례회의에서 발표됐다.안석호 기자 soko@segye.com