한 우크라이나 군인이 고양이와 함께 경계근무 서는 모습을 촬영한 영상이 고양이의 실제 군인같이 의연한(?) 모습으로 인해 화제가 되고 있다. 우크라이나 국방부는 27일(현지시간) 공식 트위터에 '초소의 전우들'이라는 설명과 함께 우크라이나군 병사 알렉사드르 라슈크가 SNS에 올린 영상을 공유했다. 영상 속 라슈크는 방탄 헬멧 위에 고양이를 태우고 초소 주위를 관찰했다. 고양이 역시 방탄 헬멧이 마치 참호라도 되는 듯 의연한 모습으로 고개를 꼿꼿이 들고 주변을 살폈다. 고양이는 초소를 지키는 '군냥이' 답게 누군가 딱 맞는 크기로 만들어준 방탄조끼 모양의 전투복(?)을 입고 있었으며, 가슴팍에는 우크라이나 국기까지 부착되어 있었다. 전시의 군인이 실제로 고양이와 함께 경계근무를 설 리는 없었지만 방탄 헬멧 안이 익숙한 이 고양이는 분명 군인의 친구가 되어주고 있는 것으로 보였다. 사진을 좋아하는 평범한 우크라이나 청년이었던 라슈크는 러시아의 침공 직후 군에 자원입대했으며, 지난 10월 자신의 SNS에 소초에서 키우는 고양이를 소개한 뒤부터 종종 고양이들을 촬영한 영상을 올려왔다. 영상에 따르면 라슈크가 소초에서 기르는 고양이는 총 3마리다. 라슈크는 고양이를 품속이나 탄창 파우치에 넣어 함께 다니기도 했으며, 고양이들이 자라 크기가 커지자 소초 벽에 구멍을 내 고양이 전용 출입문을 만들어 주기도 했다. 라슈크와 고양이들의 영상을 본 네티즌들은 "서로 잘 돌보고 안전하길 바라요", "고양이에게 위장 조끼를 만들어준 사람 최고"라며 이들의 안녕을 기원했다. 한편 라슈크가 27일 틱톡에 올린 영상은 30일 현재 조회수 140만회를 넘겼으며, 우크라이나 국방부가 공유한 영상도 조회수가 120만회를 넘기는 등 라슈크와 고양이의 모습은 큰 인기를 끌고 있다.

북미 오대호에 속한 이리호(湖) 주변의 캐나다 온타리오주 연안 주택들이 난데없이 두껍고 뾰족한 '고드름 옷'을 뒤집어썼다. 지난 주말 인근 접경 도시인 미국 뉴욕주 버펄로에서 수십 명의 목숨을 앗아간 눈폭풍의 여파로 큰 파도가 호숫가 집들을 덮치면서 바로 얼어붙은 모습을 CNN방송이 29일(현지시간) 소개했다. 공교롭게도 이름이 '크리스털 비치'인 온타리오주 포트 이리의 한 마을 주민들은 눈폭풍이 부는 동안 파도가 이리호의 방파제를 넘어 몰아쳤다고 전했다. 주민 데릭 터플링 씨는 CTV와 한 인터뷰에서 "엄청난 양의 물이 집 꼭대기에서 아래로 흘러내리며 순간적으로 얼어버렸다"며 "벽 너머로 물의 어마어마한 부피와 강도를 상상할 수 있었다"고 말했다. 지난 주말 눈보라가 몰아치는 동안 밤사이 포트 이리의 기온은 화씨로 한 자릿수대(섭씨 영하 17.8∼12.8도)로 떨어졌다. 이는 평년보다 20도가량 낮은 수준이다. 미국 국립기상청(NSW)은 지난 23∼24일 폭풍이 최고조에 달했을 때 이리호 상공의 풍속이 60mph(약 초속 27ｍ)에 달하고 파고가 25피트(7.62ｍ)를 넘을 것이라고 경고한 바 있다. 이런 기상 조건에서 파도가 호수 연안을 강타하면서 엄청나게 차가운 물이 표면에서 즉시 얼어붙은 것이라고 방송은 설명했다. 터플링 씨는 크리스털 비치의 집들을 덮은 얼음의 두께가 최소 1피트(약 30㎝)에 달해 주민들이 얼음의 무게로 인한 피해를 우려하고 있다고 전했다. 그러면서 "오랫동안 이곳에 살았지만 이렇게 날씨가 나빴던 적은 없었다"며 "얼음이 덮친 우리 마을 집들의 피해가 믿을 수 없을 정도"라고 말했다. 한편 포트 이리 지역의 기온이 30일은 화씨 40도대(섭씨 4∼9도), 31일은 50도대(섭씨 10∼15도)로 평년보다 20도 이상 오르면서 얼음이 녹아 많은 양의 물이 고일 것으로 예상된다고 방송은 덧붙였다.

20개월 전 수영을 하다가 상어에게 손목과 다리를 물려 힘줄이 끊어진 미국의 10대 소녀가 ‘꺾이지 않는 마음’으로 최근 지역대회 수영대회에서 우승했다. 27일(현지시간) 미국 위스콘신주 매체 TMJ4에 따르면 루시 아트(18)는 미국 위스콘신주 수영선수권대회에서 24세 이하 50야트(46m)자유형 부문에서 우승을 차지했다. 그의 우승 소식은 크게 화제가 됐는데 왜냐하면 그는 20개월전 수영을 하다가 상어의 공격을 받았었기 떄문이다. 당시 아트는 봄방학을 맞아 플로리다주에서 바닷가에서 사촌들과 수영을 하고 있었는데 물속에 있는 검은 상어가 그녀의 손목과 다리를 물어뜯었다. 당시 아트씨는 “처음에는 뭔가 다리에 부딪히는 걸 느껴 사촌인줄 알았는데 상어였다”며 “상어는 내 손을 물어 뜯는 것을 좋아했고 오른손이 상어 입속으로 들어갔다”고 회상했다. 병원으로 옮겨졌던 아트씨는 예후가 좋지 않았는데 “구급차 안에서 손을 잃을까봐 너무 무서웠던 기억이 난다”고 전했다. 현재에도 다리에 상어 이빨이 조금 남아있다는 아트씨는 “손이 예전과 같이 움직일 수있을 것이라고 생각하지 못했다”며 “재활치료 당시 다시 수영을 할 수 있을지 몰랐는데 나아지는 것을 보지 못 했기 때문이다”고 했다. 하지만 가족과 친구들의 지지와 응원에 힘입어 다시 할 수있을 것 이라고 믿었고 끝내 이루어낸 것이다. 우승 후 인터뷰에서 그는 “상어의 공격이 대학에서 수영을 하고 싶은 동기를 부여했다고 생각한다”고 전했다.

'피카츄'와 똑같은 색으로 염색한 반려견이 미국 프로농구(NBA) 경기장에 등장했다. 소셜미디어(SNS)를 통해 공유된 강아지의 모습에 누리꾼들의 갑론을박이 이어지고 있다. 영국 데일리스타는 27일(현지시간) 같은 날 열린 마이애미 히트 대 미네소타 팀버울브스의 NBA 경기에 등장한 '피카츄 강아지'에 대해 보도했다. 관중석을 촬영하던 카메라맨이 노란색 털과 검은색 귀 끝, 빨간색 볼을 가진 강아지가 주인의 품에 안겨있는 모습을 포착했다. 중계진들은 강아지의 모습을 보고 말문이 막혔다. 어이없다는 듯 웃던 한 중계진은 "강아지가 저런 식의 염색에 동의했다고는 생각하지 않는다"라고 단평했다. 해당 중계 영상은 트위터와 인스타그램 등을 통해 퍼져나갔다. 피카츄 강아지를 본 대부분의 누리꾼은 견주가 관심을 받기 위해 동물 학대를 저지르고 있다고 비판했다. 한 누리꾼은 "반려견은 물건이 아니라 자아를 가진 생명체다. 견주를 감옥에 보내야 한다"라는 댓글을 남겼다. 다른 누리꾼 역시 "강아지를 저런 식으로 염색하기 위해서는 오랜 시간 동안 불편한 자세로 있어야만 한다. 과도한 염색은 반려견에게 큰 스트레스를 줄 수 있다"라고 지적했다. 2만 2000명이 넘는 관중들이 모인 소란스러운 NBA 경기장에 반려견을 데려온 견주의 무분별함을 비판하는 의견 또한 있었다. 한편, 천연 재료로 만든 강아지 전용 염색약이 생각만큼 강아지에게 유해하지 않다며 염색을 옹호하는 누리꾼들도 있었다. 한 누리꾼은 이에 더불어 "강아지의 털은 인간의 옷과 같다. 반려견에게 염색을 해 주는 것은 아이에게 옷을 입히는 것과 일맥상통한다. 당신들은 아기에게 귀여운 옷을 입히고 만족스러워하는 부모들도 '아동 학대'라고 비난할 것인가"라는 의견을 덧붙였다. 소형견에 대한 염색은 미국의 몇몇 주에서는 불법으로 규정되어 있다. 플로리다와 콜로라도에서 염색한 개를 데리고 다니다 적발될 시 최대 1개월의 징역형과 200달러(약 25만원)의 벌금에 처할 수 있다. 34만 개의 '좋아요'를 받은 인스타그램 게시물에는 지금도 수백 개의 댓글이 달리며 누리꾼들 사이의 갑론을박이 이어지고 있다.

인도네시아에서 한 여성이 줄다리기 신기록을 세우기 위해 대기하다가 1540m 길이의 밧줄에 튕겨져 나가 숨지는 사고가 발생해 충격을 주고 있다. 사고는 경기가 시작되기 전에 발생했는데, 아직까지도 밧줄이 왜 튕겨 나갔는지 명확하게 밝혀지지 않았다. 20일(현지시간) 영국 일간 데일리 메일‧현지 인터넷 매체 코코넛자카르타 등 외신에 따르면 피해자 마시타는 지난 18일 인도네시아 마카사르에서 열린 줄다리기 행사에서 밧줄에 튕겨져 나가 콘크리트에 머리를 부딪혀 사망했다. 이 행사에는 5249명이 참여했는데, 이들은 가장 많은 참가자들이 참여한 줄다리기 부문에서 국가 신기록을 세우려고 하던 것으로 알려졌다. 그런데 경기 시작 전 뒤로 젖혀진 밧줄이 마시타의 다리를 걸었고, 그는 중심을 잃고 넘어져 머리를 콘크리트 칸막이에 부딪혔다. 사고 후 촬영된 영상에는 엄청난 길이의 밧줄이 튕겨나가면서 마시타가 길바닥 아래로 끌려내려 가는 모습이 담겼다. 이는 경기 시작 전이었고, 당시 밧줄이 팽팽하지 않았던 것으로 전해져 밧줄이 왜 튕겨나갔는지는 명확하게 밝혀지지 않았다. 마시타의 사인은 심각한 두부 외상으로 밝혀졌다. 행사 주최 측은 현지 언론에 “그는 셀카를 찍고 있었다. 사진을 찍으면서 밧줄을 붙잡고 있었다. 그런데 갑자기 끌려갔다”고 설명했다. 한편, 현장 폐쇄회로(CC)TV 영상에 담긴 모습과는 사뭇 다른 보도들이 공개됐다고 데일리 메일이 밝혔다. 일부 보도들에 따르면 마시타 외에도 13명의 사람들이 뼈가 부러지거나 여러 군데 베이고 긁히는 등의 부상을 입었다. 하지만 다른 매체는 여성 외에 단지 3명만이 부상을 입었으며 그들은 병원으로 옮겨졌다고 전했다. 행사 주최 측은 모든 안전 절차를 따랐으며 마시타의 죽음은 사고라고 주장했다. 그들은 부주의했다는 비난을 일축했다. 인도네시아 언론은 경찰이 이 사건을 조사하고 있다고 전했다.

아르헨티나에 36년 만에 월드컵 우승을 선물한 '축구의 신' 리오넬 메시(35·파리생제르맹)의 얼굴이 아르헨티나 지폐에 등장할 거란 보도가 나왔다. 멕시코 매체 엘 피난시에로는 22일(한국시간) "아르헨티나 중앙은행이 2022 카타르월드컵 우승을 기념하기 위해 1000 페소 지폐 모델에 메시를 고려 중"이라고 전했다. 이 매체는 또 "메시의 등번호 10번을 고려해 10으로 시작하는 1000 페소가 선택됐다. 지폐 뒷면에는 리오넬 스칼로니 감독의 별명인 '라 스칼로네타(La scaloneta)'가 새겨질 수도 있다"고 설명했다. 메시의 얼굴을 지폐에 넣자는 제안은 아르헨티나 중앙은행 내부에서 농담으로 나왔으나, 일부 고위 관계자가 이를 긍정적으로 검토한 것으로 알려졌다. 엘 피난시에로는 "리산드로 클레리 제2부총재와 에두아르도 에케르 이사는 축구광으로 각각 보카주니어스와 인디펜디엔테의 열성 팬"이라며 "메시 지폐가 아르헨티나 국민의 수집 요구를 충족시키기에 충분하다고 판단하고 있다"고 주장했다. 아르헨티나 중앙은행은 1978년 자국에서 열린 월드컵에서 첫 우승을 차지하자 기념주화를 발매한 적이 있다. 메시를 앞세운 아르헨티나는 카타르월드컵 결승에서 프랑스와 연장전까지 3-3으로 비긴 뒤 승부차기에서 4-2로 승리했다. 1986년 멕시코 대회 이후 36년 만의 월드컵 정상이다.

늦은 밤 캐나다 토론토 시내에 모인 10대 소녀 8명이 노숙자 남성에게 다가가 무차별 흉기를 휘둘러 숨지게 하는 충격적인 사건이 발생했다. 지난 20일(현지 시간) 현지 언론 보도에 따르면, 토론토 경찰은 전날 오전 12시30분쯤 도심 노상에서 남성 노숙자(59) 1명이 10대 소녀들이 휘두른 흉기에 찔려 숨졌다고 밝혔다. 현지 경찰에 따르면 가해자는 13세 3명, 14세 3명, 16세 2명 등 여학생 총 8명이다. 경찰은 이들 학생들에게 ‘2급 살인 혐의’를 적용해 송치했다. 이들은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 만난 사이로, 현장 인근 중심가에서 18일 오후 10시30분쯤 모인 것으로 파악됐다. 여학생들과 노숙자가 서로 아는 사이인지 여부나 범행 동기 등은 아직 밝혀지지 않았다. 경찰은 이번 사건이 여러 명이 모여 특별한 동기 없이 무고한 피해자를 물색해 공격하는 범행 유형인 ‘스워밍(Swarming)’일 가능성을 놓고 수사를 진행 중이다. 범행 당시 10대 8명은 다른 사람과 대화를 하던 노숙자에게 다가가 말을 건네며 언쟁을 벌이다가 미리 소지하고 있던 흉기를 꺼내 공격했다. 범행은 불과 3분 사이에 벌어졌다. 중상을 입은 노숙자는 인근을 지나던 시민들이 부른 구급대에 의해 병원으로 이송됐으나 숨졌다. 범인들은 현장에 출동한 경찰에 체포됐으며, 범행에 사용된 흉기 외 다른 무기도 소지하고 있었던 것으로 전해졌다.

미국 네바다주에 있는 폐광 마을 ‘벌린’은 고대 바다를 지배하던 15m 크기의 대형 파충류 ‘어룡’ 화석이 무더기로 발굴돼 주립공원으로 지정됐다. 지난 19일(현지시간) 미국 ‘소미스소니언 협회’ 등에 따르면 밴더빌트대학 고생물학 조교수 닐 켈리 박사가 이끄는 연구팀은 이를 뒷받침할 수 있는 증거를 생물학 저널 ‘커런트 바이올로지’에 발표했다. ‘어룡의 무덤’이라고 말할 만큼 무더기로 화석이 발견됐으나 과학자들에게는 어떻게 한 장소에서 이렇게 많은 어룡이 죽음을 맞게 됐는지 반세 이상 풀리지 않는 미스터리였다. 이런 가운데 이곳이 ‘어룡의 무덤’이 아닌 서식지였다는 주장이 나왔다. 그동안 덩치 큰 돌고래와 비슷한 이 어룡들은 현대 고래가 종종 겪는 것처럼 해변으로 밀려왔다가 바다로 돌아가지 못해 떼죽음을 당했거나 유독성 적조에 중독돼 한꺼번에 죽었다는 가설이 제기됐었다. 하지만 과학적 증거는 부족했다. 연구팀은 먼저 전통적 고고학 기법에다 3차원 스캔을 비롯한 첨단 기술 등을 접목해 기존 발굴 자료를 다시 분석했다. 그 결과 발굴된 어룡은 모두 37마리로 2억3000만년전까지 거슬러 올라가는 것으로 나타났다. 또 화석이 발굴된 지층이 달라 이들은 한꺼번에 죽은 것이 아니라 수십만년의 시차가 있다는 것도 밝혀냈다. 이는 어룡들이 대를 이어 이곳을 이용했다는 의미로 해석된다. 성체 화석들 사이에 발견된 작은 뼈들은 어룡의 배안에 있던 새끼이거나 갓 태어난 새끼의 것으로 연구팀은 추정했다. 청년기 어룡의 화석은 발굴되지 않았다. 연구팀은 이런 점을 감안할 때 어룡들이 현대 고래들처럼 새끼를 안전하게 낳을 수 있는 곳을 찾아 무리를 지어 이곳으로 이동한 것으로 분석했다. 맨체스터대학의 어룡 전문가 딘 로맥스 박사는 “이번 연구 결과로 벌린에서 발견된 어룡들을 둘러싼 의문이 완전히 풀린 것은 아니지만 어느정도 해소하는데 도움이 됐다”고 평가했다.

스티븐 스필버그 감독이 1975년 개봉한 '죠스'로 인해 급증한 무분별한 상어 사냥과 그로 인한 상어 개체수 감소에 대해 다시 한 번 사과의 뜻을 밝혔다. 스필버그는 18일(현지시간) 영국 BBC 라디오 프로그램 '데저트 아일랜드'와 가진 인터뷰에서 본인이 감독직을 맡았던 '죠스'가 개봉을 한 직후 급증한 상어에 대한 무차별 사냥과 그로 인한 개체수 감소에 대해 진심으로 후회하고 있다고 언급했다. 스필버그는 라디오 진행자 로렌 라베른이 "상어에 둘러싸인 섬에 갇힌다면 어떤 기분이겠는가"라고 질문하자 "그건 내가 아직도 매일같이 걱정하고 있는 일이다"라고 대답했다. 스필버그는 "상어들은 '죠스'로 인해 야기된 무차별 상어 사냥에 대해 아직도 내게 화를 내고 있을 것이다"라고 부연했다. 실제로 플로리다 자연사 박물관 소속 해양생물학자 조지 버지스는 '죠스' 개봉 직후 미국 동부 해안의 수많은 어부가 '용맹을 과시하기 위해서' 상어를 사냥하기 시작했으며, 상어를 사냥하는 대회까지 유행하기도 했다고 밝혔다. 당시 스필버그는 상어 보호단체 측에 막대한 기부금을 지원한 바 있다. 스필버그뿐만 아니라 '죠스'의 소설 원작자인 피터 벤츠리 또한 2000년에 진행한 인터뷰에서 "죠스를 집필할 당시에는 '난폭한 식인 상어' 같은 것은 없다는 것을 몰랐다. 대중은 상어가 얼마나 인간의 폭력에 취약한지 정확하게 이해하지 못하고 있다"라고 말했다. 실제로 소설과 영화 '죠스'에 등장하는 무시무시한 백상아리와 달리, 현실의 상어가 끼치는 인명 피해는 극히 미미한 수준이다. 플로리다 자연사 박물관은 2021년 기준 전 세계적으로 137건의 상어 공격이 보고됐으며, '우발적인 공격'으로 보고된 73건 중 단 9건만이 '치명적인 사건'으로 분류됐다고 밝혔다. 한 해양 전문가 또한 대부분의 상어는 인간을 먹이로 인식하지 않으며, 1년에 상어의 공격으로 사망하는 경우는 평균적으로 '10건' 내외에 불과하다고 언급했다. 버지스는 미국 내에서만 매년 30명에서 50명의 사망자가 보고되고 있는 '개 물림 사고'를 상어와의 대조군으로 제시하며, 상어가 끼치는 인명 피해는 영화와 소설 등의 매체에 의해 극도로 과장된 것이라고 다시 한번 강조했다.

키 65㎝에 체중 6.5㎏인 이란 남성이 ‘세계에서 가장 작은 남자(최단신)’로 기네스북에 등재됐다. 지난 14일(현지시간) 기네스 세계기록은 공식 홈페이지를 통해 “이란의 아프신 이스매일 가데르자데가 세계에서 가장 작은 남자로 확인됐다”고 밝혔다. 2002년 7월 이란 서아제르바이잔 주 부칸 카운티의 외딴 마을에서 태어난 아프신의 현재 키는 65.24㎝, 몸무게는 약 6.5㎏이다. 아프신은 아랍에미리트 두바이에 있는 기네스 사무실에 방문해 24시간 동안 세 차례 키를 측정했다. 기네스에 따르면 아프신은 이전 최단신 기록(72.10cm) 보유자인 에드워드 니뇨 에르난데스(36)보다도 7㎝ 정도 작다. 다만 아프신은 현존하는 남성 중에선 가장 작지만, 역대 기네스 기록상으로는 네 번째인 것으로 알려졌다. 아프신은 출생 당시 몸무게가 700g이었다. 태어날 때부터 몸집이 작았던 아프신은 작은 몸집 때문에 학교에 다닐 수 없었고, 읽고 쓰는 데 어려움을 겪었다. 그는 최근 자신의 이름을 쓰는 법을 배워 매우 기뻐하고 있다고 한다. 아프신은 기네스북에 자신의 이름이 오른 것과 관련해 “기네스 세계 기록의 하나가 되는 건 정말 꿈만 같다”며 “잠들었다가 깨어보니 전 세계가 내가 누구인지 알게되는 것과 같다. 마법 같은 일”이라고 소감을 밝혔다. 그는 “내 꿈은 부모님을 돕는 것이다. 이 세계적인 인정은 내가 꿈을 이루는 데 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.