빈센트 반 고흐의 명화 ‘해바라기’에 이어 네덜란드 화가 요하네스 베르메르의 걸작 ‘진주 귀걸이를 한 소녀’가 환경단체 ‘저스트 스톱 오일’로부터 ‘테러’를 당했다. AFP 통신 등 외신에 따르면 네덜란드 헤이그에 있는 마우리츠하위스 미술관 측은 미술관에 급습해 시위를 벌인 기후활동가 3명이 현지 경찰에 연행됐다고 27일 밝혔다. 미술관에 따르면 환경단체 '저스트 스톱 오일'(Just Stop Oil) 로고가 적힌 티셔츠를 입은 활동가 2명은 자신들의 머리와 손 등에 풀을 묻혀 명화에 갖다 댔고, 다른 한 명은 정체를 알 수 없는 이물질을 뿌렸다. 소셜네트워크서비스(SNS)에 게시된 현장 영상을 보면 이들은 자신들을 향해 ‘바보 같다’라고 야유를 보내는 관람객들에게 “아름답고 매우 귀중한 무언가가 당신의 눈앞에서 훼손되는 것을 보니 기분이 어떻습니까? 우리 행성이 훼손될 때도 바로 그런 기분”이라고 주장했다. 미술관 측은 “작품을 즉각 검사한 결과 다행히도 훼손된 부분은 없었다”며 “가능한 한 빨리 다시 전시할 계획”이라고 전했다. ‘저스트 스톱 오일’ 소속이라고 주장하는 기후활동가들은 화석연료 사용에 반대하며 이물질 투척 등의 시위를 벌이고 있다. 이들은 앞서 영국 런던 내셔널갤러리에 있는 빈센트 반 고흐의 명화 ‘해바라기’에 토마토수프를 끼얹는가 하면 이틀 전에는 런던 마담투소 박물관에서 영국 찰스 3세 국왕의 밀랍 인형에 초콜릿케이크를 던졌다. 독일에서도 환경단체 라스트 제너레이션 소속 활동가들이 최근 포츠담 바르베리니 미술관에 전시된 모네의 작품에 접근해 그림과 금색 액자에 으깬 감자(매시트 포테이토)를 끼얹는 시위를 벌였다.

인도네시아에서 한 50대 여성이 거대 비단뱀에게 통째로 먹혀 숨지는 사건이 발생했다고 워싱턴포스트(WP)·가디언 등 외신이 26일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 지난 24일 오전 수마트라섬 잠비주(州)의 베타라 마을 인근에서 순찰 중이던 현지 경찰관들이 배가 뚱뚱하게 부풀어 오른 7ｍ 길이의 비단뱀 한 마리를 발견했다. 경찰은 지역 주민인 자라(54)가 전날 집 근처 고무 농장으로 출근했다가 늦게까지 귀가하지 않았다는 신고를 접수해 수색 작업을 벌이는 중이었다. 실종자가 뱀에게 잡아먹혔을 가능성이 높다고 판단한 경찰은 뱀을 잡아 배를 가른 끝에 시신을 찾았다. 경찰은 "희생자의 시신은 훼손된 곳 없이 온전한 상태였다"며 "이 비단뱀이 최근 자라를 통째로 삼켰다는 의미"라고 설명했다. 비단뱀은 사냥감을 몸으로 칭칭 감아 질식시킨 후 통째로 삼키는 방식으로 먹이를 섭취한다. 인도네시아에서는 대형 뱀의 공격으로 사람이 목숨을 잃는 사례가 드물지 않게 발생한다. 2018년에는 술라웨시주 무나섬의 프르시아판 라웰라 마을에서 한 50대 여성이 길이 7ｍ의 비단뱀 뱃속에서 발견됐다. 2017년에도 술라웨시주 마무주 지역의 20대 남성이 몸길이 7ｍ의 비단뱀에게 먹혀 목숨을 잃었다. 가디언은 비단뱀이 주로 작은 설치류 등을 노리지만, 몸집이 작은 어린이나 시골 지역의 농업 종사자는 뱀 공격의 위협에 취약할 수 있다고 경고했다.

나사(NASA)의 화성탐사 대원 마크 와트니는 탐사 중 모래폭풍을 만나 혼자 화성에 남겨진다. 생존의 관건 중 하나는 식량. 남은 걸 일단 활용한다고 해도 구조 때까지 연명할 수 있을 지는 장담할 수 없다. 절체절명의 위기 속에서 그를 구한 건 식물 재배였다. 어렵게 화성 기지에서 재배에 성공한 마크는 환호성을 지른다. 영화 ‘마션’의 한 장면이다. 우주를 향한 인류의 도전이 다른 별에서의 거주를 구상하는 단계에까지 이르면서 외계 행성에서의 식량 재배 가능성은 강한 호기심의 대상일 수밖에 없다. 일본 아사히신문이 이스라엘의 한 대학을 중심으로 한 국제연구팀이 달에서 식물을 기르는 연구를 진행 중이라고 27일 소개했다. 신문에 따르면 이스라엘 네게브의 벤구리온대학 중심의 국제연구팀이 2025년 발사 예정인 달탐사선 베레시트 2호에 식물, 식물의 종자를 실어보내는 작업을 진행 중이다. 밀폐용기에 담아 보낸 식물, 종자를 달표면에 심어 생육 상태를 모니터하고, 영상 데이터 등을 확보해 분석한다는 계획이다. 이스라엘은 국토의 약 60% 정도가 사막이라 달의 건조한 환경에서 식물을 재배할 수 있는 방법을 찾는데 유리하다. 여기서 얻은 지식을 바탕으로 우주 재배에 도전하는 것이다. 신문은 “많은 식물이 지구 밖의 온도변화나 저중력에 견딜 수 없기 때문에 (달의) 가혹한 환경에서 생존할 가능성이 높은 식물을 선택하는 것이 중요하다”고 전했다. 연구팀이 주목하는 것이 남아프리카에서 ‘부활식물’이라고 불리는 종이다. 부활식물은 바삭바삭할 정도가 말라도 생명을 유지하고, 그 상태에서 물을 주면 원상태로 돌아오는 희귀한 특성을 갖고 있다. 2019년 중국에서 달에서 면화재배에 도전한 적이 있지만 실패해 이번 연구가 성공하면 세계 최초가 된다. 연구팀을 이끄는 사이먼 바라크 교수는 신문에 “달이나 화성에서 사는 것이 현실화될 가능성이 있다”며 “지구 밖에서의 생활에서 식물재배는 빼놓을 수 없는 것”이라고 말했다.

러시아 군함이 사용하는 수중 음파 탐지기가 흑해에 서식하는 돌고래 95마리를 죽음으로 몰아넣었다는 연구 결과가 나왔다. 영국 일간 더타임스 25일(현지시간) 보도에 따르면 우크라이나 당국과 과학계는 올해 2월 개전 이후 아직 민간인 접근이 가능한 흑해 해안에서 집단 폐사한 돌고래와 알락돌고래 95마리를 발견했다고 밝혔다. 인간이 목격하지 못한 것까지 포함하면 실제 죽은 돌고래는 수만 마리일 수 있다는 게 과학계의 주장이다. 과학자 이반 루셰프는 "흑해에서 죽은 돌고래는 약 5만 마리로 추정된다"며 전쟁 이후 이 같은 현상이 두드러졌다고 말했다. 그는 전쟁 전에 봉쇄되지 않은 흑해 해안선 44㎞을 따라 돌고래가 죽은 채 발견되는 일은 1년에 몇 번 없었다고 설명했다. 루셰프는 부검 결과 이들 돌고래 사체에서는 그물에 걸렸거나 지느러미가 잘린 흔적 등 외상도 발견되지 않았다고 말했다. 남부 항만 도시 오데사 지역 검찰총장 세르히 코스텐코는 "선행 연구에 따르면 돌고래 집단 폐사의 원인은 러시아 흑해 함대가 사용하는 음파 탐지기인 것으로 나타났다"고 밝혔다. 군에서 사용하는 음파 장비가 돌고래의 생존 수단인 반향 위치 측정을 교란해 돌고래를 죽음으로 몰아넣었다는 설명이다. 반향 위치 측정을 방해받은 돌고래는 먹이를 찾지 못해 굶어 죽거나 당황한 탓에 방향 감각을 잃고 바위나 해안 등 위험한 곳으로 돌진해 죽을 수 있다. 더타임스는 흑해와 맞닿아 있는 튀르키예와 불가리아에서도 전쟁 이후 돌고래 등 해양 포유류가 사망하는 일이 전례 없이 늘었다고 전했다. 예브게니 페도렌코 우크라이나 환경부 차관은 앞서 러시아가 전쟁 이후 우크라이나와 주변 지역에 370억 유로(약 52조 6천억 원) 규모의 환경 피해를 줬다고 비판하기도 했다.

60년 넘게 몸을 씻지 않고 홀로 살던 이란의 외톨이 노인이 94세의 일기로 사망했다고 이란 국영 미디어가 25일(현지시간) 보도했다. 영국 가디언과 BBC에 따르면 ‘세상에서 가장 더러운 사나이’라는 이명과 함께 ‘아모 하지’(하지 아저씨)라는 애칭으로 통했던 이 노인은 지난 23일 이란 남부 파르시주 데즈가 마을에서 사망했다. 그는 얼굴까지 온통 검댕을 뒤집어쓴 채 벽돌 오두막에서 살면서 60년 넘게 물과 비누로 몸을 씻지 않았던 것으로 알려졌다. 마을 사람들은 그가 “젊었을 때 입은 마음의 상처로 인해” 씻기를 거부하게 됐다고 말해 왔다. 그의 가족이 있는지는 알려지지 않았고, 마을 사람들이 홀로 지내는 그를 돌봤다. 2014년 테헤란타임스는 하지 씨가 로드킬로 죽은 짐승의 고기를 먹고 동물 똥을 파이프에 넣어 담배를 피웠으며 몸에 물을 대면 죽는다고 믿었다고 보도했다. 그는 당시 이 신문과의 인터뷰에서 자신은 고슴도치를 즐겨 먹고 땅굴과 이 오두막 사이를 오가며 살고 있다고 말했다고 BBC는 전했다. 또 그가 한꺼번에 여러 개비의 담배를 피우는 사진도 공개됐다. 이란 국영 이르나통신은 몇 달 전 마을 사람들이 그에게 몸 씻기를 권했고, 그는 한동안 이를 거부하다 결국 주변의 압박에 못 이겨 몸을 씻은 지 얼마 안 돼 병에 걸렸다고 보도한 것으로 전해졌다. 하지 씨의 사망으로 가장 오래 씻지 않은 사람의 비공식 기록은 30여 년 간 목욕한 적이 없다는 인도인에게 넘어가게 됐다고 가디언은 밝혔다. 2009년 인도의 힌두스탄 타임스는 바라나시 외곽에 사는 카일라쉬 칼라우 싱 씨가 “국가가 직면한 문제들을 풀기 위한 노력의 일환으로” 몸을 씻지 않고 있다고 보도했다. 바라나시는 인도에서 가장 오래된 도시로 많은 인도인이 성스럽게 여기는 곳이다. 싱 씨는 “불 목욕”을 좋아해 물로 씻지 않는다며, “불목욕은 물로 목욕하는 것과 똑같아서, 몸속 세균과 병균을 죽일 수 있다”고 말한 것으로 전해졌다. 그는 매일 저녁 마을 사람들 앞에서 모닥불을 피우고 마리화나를 피우면서 선 채로 시바 신에게 기도를 올린다고 힌두스탄 타임스는 전했다.

러시아 전투기 1대가 자국 민가로 추락해 탑승자 2명이 모두 사망했다. 지난 23일(영국 현지시간) 영국 매체 가디언 등에 따르면 최근 러시아 수호이(Su)-30 전투기가 훈련 중 자국 시베리아 도시 이르쿠츠크의 한 민가에 추락해 조종사 2명이 사망했다. 민간인 사상자는 발생하지 않았다. 차량 블랙박스에 찍힌 영상 속에서 이 비행기는 조종석이 지상을 정면으로 향한 채 마치 수직으로 내리꽂히듯 곤두박질치고 있었다. 전투기가 추락한 곳에서는 이내 불길이 높게 치솟았으며, 신고를 받고 출동한 소방관들이 진화 작업을 벌였다. 전투기의 직접적인 추락 원인은 알려지지 않았으나, 현지에서는 조종사들이 조종석에서 질식한 것으로 추정하고 있다고 가디언은 전했다. 이번 추락은 러시아군이 지난 2월24일 우크라이나 침공을 시작한 뒤 러시아 전투기가 전투중이 아닌 상황에서 추락한 11번째 사고다. 군사전문가들은 우크라이나 침공 이후 러시아에서 군사 비행이 급증하면서 추락 빈도도 크게 늘어나고 있다고 설명했다. 초음속 쌍발 엔진의 2석 전투기 Su-30은 러시아 공군의 핵심 기종이며, 현재 중국과 인도 등 여러 나라에서 도입해 운용 중이다.

소설 ‘악마의 시’를 쓴 인도계 영국 작가 살만 루슈디(75·사진)가 최근 피습 후 결국 한쪽 시력을 상실했다. 루슈디의 에이전트인 앤드루 와일리는 23일(현지시간) 독일 프랑크푸르트 도서전을 계기로 스페인 일간 엘파이스와 가진 인터뷰에서 “(루슈디의 부상은) 심각했고, 한쪽 눈의 시력을 잃었다”며 “목에는 세 군데 커다란 상처가 났다. 팔은 신경이 손상돼 한 손을 사용할 수 없다”고 말했다. 이어 “(루슈디의) 몸통에는 15개가량의 상처가 더 있다”며 “잔인한 공격이었다”고 했다. 와일리는 루슈디가 입원 중인지에 대해선 “행방과 관련해 어떤 정보도 줄 수 없다”고 답변을 거부했다. 루슈디는 8월 미국 뉴욕주에서 강연을 준비하던 중 무대로 돌진한 레바논계 시아파 무슬림 남성이 휘두른 흉기에 수차례 찔렸다. 루슈디는 이슬람 경전 코란을 악마의 계시에 비유한 소설 ‘악마의 시’를 1988년 발표한 뒤 줄곧 신변 위협을 받았다.

독일의 억만장자가 카리브해 상공에서 감쪽같이 사라졌다. 코스타리카 일간 라나시온과 중남미 매체 인포바 등의 23일(현지시간) 보도에 따르면 피트니스 그룹 RSG(Rainer Schaller Group) 대표 라이너 샬러(53)는 그의 자녀 2명과 여자친구가 함께 지난 21일 멕시코에서 출발해 코스타리카 동부 라몬주 인근 카리브해로 향하던 중 탑승한 비행기가 관제 레이더에서 갑자기 사라졌다. ​ 코스타리카 측은 신호가 단절되자 수색작업에 나서, 비행기가 사라진 인근에서 성인과 미성년자 시신 각각 1구를 인근에서 수습했지만, 아직 신원이 공개되진 않았다. ​ 호르헤 토레스 코스타리카 공공안전부 장관은 "리몬 공항에서 약 28㎞ 떨어진 해상에서 일부 수하물과 비행기 잔해를 발견했다"고 밝혔다. ​ 코스타리카 해경 등은 선박을 동원해 실종자 수색을 진행하고 있다. ​ 샬러는 맥피트(McFit), 존 리드(John Reed), 골드짐(Gold's Gym) 등 전 세계 50여 개국에 1000여개의 피트니스 센터 체인을 거느린 RSG 그룹의 수장이다.

화석연료 사용을 반대하는 독일 기후단체 활동가들이 프랑스 출신의 인상주의 거장 클로드 모네(1840∼1926년)의 작품 '건초더미'에 으깬 감자를 던지는 시위를 벌였다. 23일(현지시간) AP, AFP 통신 등에 따르면, 독일 환경단체 라스트 제너레이션 소속 활동가 2명은 이날 독일 포츠담 바르베리니 미술관에 전시된 모네의 작품에 접근해 그림과 금색 액자에 으깬 감자(매시트 포테이토)를 끼얹었다. 주황색의 형광 조끼를 입은 이 활동가들은 이후 그림 아래에 쪼그리고 앉아 미술관 벽에 자신들의 손을 접착제로 고정하는 퍼포먼스를 벌였다. 라스트 제너레이션은 트위터로 시위 장면을 공유하면서 "화석 연료를 사용하는 과정이 우리 모두를 죽이고 있다는 것을 사회가 기억하는데 그림이 필요하다면, 우리는 그림 위에 으깬 감자를 줄 것"이라고 썼다. 미술관은 유리 액자 덕분에 그림이 훼손되지는 않았다면서, 오는 26일부터 다시 해당 작품을 전시할 것이라고 밝혔다. 미술관장은 성명에서 "기후 재앙에 직면한 운동가들의 시급한 걱정을 이해하지만 나는 그들이 자신들의 요구를 관철하기 위해 쓴 수단에 충격을 받았다"고 비판했다. 모네의 건초더미는 독일의 억만장자인 하소 플래트너의 소장품 중 하나로 바르베리니 미술관에서 영구 대여 중이다. 이 그림은 지난 2019년 경매에서 당시 모네의 작품 중에서는 가장 높은 금액이었던 1억1천100만 달러(약 1천596억원)에 낙찰된 바 있다. 경찰은 재산침해와 무단침입 등 혐의로 활동가들을 체포해 조사하고 있다. 최근 각국에선 기후 위기의 심각성을 강조하려는 활동가들이 세계적 명화에 음식물을 뿌리거나 접착제로 손을 붙이는 등 퍼포먼스를 벌이는 사례가 잇따르고 있다. 영국의 환경단체 '저스트 스톱 오일' 소속 2명은 이달 14일 런던 내셔널갤러리에서 빈센트 반 고흐의 그림 '해바라기'에 토마토수프를 끼얹는 시위를 벌였다. 이 단체 활동가들은 그보다 앞선 7월에는 내셔널갤러리에 소장된 레오나르도 다빈치 '최후의 만찬' 복제본과 존 컨스터블의 '건초 마차' 그림 테두리에 접착제로 손바닥을 붙이는 시위를 벌인 적도 있다. 영국의 환경단체 '멸종저항' 회원들은 이달 9일 호주 멜버른의 빅토리아 국립미술관에 전시된 파블로 피카소의 작품 '한국에서의 학살'에 순간접착제를 바른 자신들의 손을 붙이기도 했다. 시위에 이용된 그림들은 액자 덕에 훼손되지는 않은 것으로 알려졌다.

'2022 웃긴 야생동물 사진대회'의 결승에 진출한 20장의 사진이 공개됐다. 미국 포브스지는 20일(현지시간) 2022 웃긴 야생동물 사진대회의 우승 후보들에 대해 보도했다. 슈퍼맨 다람쥐, 새를 꿀꺽하려는 하마, 자이언트 스윙을 날리는 캥거루, 케르베로스 새끼곰 등의 유쾌하고 기발한 20개 작품이 예선을 뚫고 결승에 올랐다. 2015년 전문 사진작가인 폴 힉스와 톰 설람에 의해 최초로 개최된 이번 대회는 자연 감상의 즐거움과 환경 보호의 필요성을 대중에게 알리기 위한 대회이며 야생동물 사진 전문가부터 아마추어 사진사까지 제한 없이 참가할 수 있다. 설람은 "사실 자연에는 우리에게 웃음을 줄 수 있는 수많은 재밌는 일들이 일어나고 있다. 이번 결승 진출 사진들 또한 그 점을 잘 포착한 것으로 보인다. 가능한 많은 사람이 출품작들을 보고 즐겁게 웃었으면 한다"고 올해의 대회 소감을 밝혔다. 최종 우승 사진은 12월 8일에 발표될 예정이며 대회 수익의 일부는 영국의 환경보호 자선 단체인 휘틀리 자연 기금에 헌액된다. 아래는 본선에 오른 사진 중 일부이다. 전체 사진은 대회 공식 홈페이지에서 확인해 볼 수 있다.