사회관계망서비스(SNS) 트위터가 새 사주 일론 머스크를 맞이한 뒤로 연일 논란이 이어지는 가운데 직원들은 물론 회원들 사이에서도 ‘엑소더스’(대탈출)가 벌어지고 있다. 머스크는 이달 초 직원 50% 가량에 일괄적으로 해고 통보를 한 데 이어 최근 이메일을 통해 “고강도 근무가 싫으면 떠나라”는 최후통첩을 날렸다. 트위터 사용자들은 ‘#트위터의 명복을 빕니다’(#RIPTwitter), ‘#트위터 침몰(#TwitterDown)’ 등의 해시태그를 남긴 채 마스토돈, 마이스페이스 같은 대체 SNS로 이동 중이라고 외신은 전했다. BBC방송은 18일(현지시간) 머스크의 경영 방식에 직원과 회원들이 저항하고 있다고 보도했다. 이같은 움직임이 이어지자 트위터 사측은 직원들에게 SNS와 언론 접촉을 삼가라는 메시지를 전하기도 했다. BBC가 입수한 자료에 따르면 사측은 최근 직원들에게 보낸 공지에서 사무실을 즉각 폐쇄하고, 오는 21일 재개방한다고 밝혔다. 그러면서 “앞으로도 회사 정책을 준수해달라. 소셜미디어나 언론을 포함한 어디에서도 회사 기밀을 언급하는 것을 삼가달라”고 덧붙였다. 사무실 폐쇄 이유는 명확하게 밝히지 않았다. 영국 일간 가디언에 따르면 트위터 직원 수백 명은 전날 머스크가 내놓은 고강도 근무 압박에 거부 의사를 밝혔다. 이들 중에는 오류 수정, 서비스 먹통 방지 등을 맡은 엔지니어가 대다수 포함돼 계정 운영에 차질을 우려하는 목소리도 나온다. 직원들의 불만은 머스크가 16일 내놓은 최후통첩으로 폭발했다. 머스크는 당시 직원들에게 보낸 이메일에서 “고강도 근무가 싫으면 떠나라”면서 “17일 오후 5시까지 답변하라”고 썼다. 일각에서는 트위터 앱이 수 시간 또는 수일 안으로 먹통이 될 수 있다는 전망도 나온다고 가디언은 전했다. 실제로 18일 밤 현재 트위터 직원용 앱은 이미 속도가 느려지기 시작했으며, 일반 회원용 앱도 먹통이 될 가능성이 있다고 한 소식통은 추정했다. 보복 우려에 익명을 요구한 이 소식통은 “만약 먹통이 된다고 해도 이를 고칠 사람이 아무도 남아있지 않을 것”이라고 말했다. 트위터 직원들은 머스크의 최후통첩 시한이 지나자 잇달아 작별 게시물을 올리고 있는 것으로 알려졌다. 트위터의 한 직원은 17일 오전 팀원 60명 가운데 50∼75%가 회사를 떠날 계획을 세운 것으로 알고 있다고 말했다. 머스크는 이번 최후통첩에 앞서 이달 초 전체 직원 7500명의 절반에 가까운 대규모 감원을 한 데 이어 계약직 직원도 수천명 해고했다. 이 가운데는 트위터 등으로 자신을 비판한 직원들도 있었다. 대량해고가 이어지면서 관련 소송도 잇따르는 모양새다. 최근 해고된 정규직과 계약직 직원들은 트위터가 대량해고를 할 경우 사전 공지를 해야 하는 연방 및 주법을 위반했다고 미 샌프란시스코 연방법원에 소송을 제기했다. 장애 직원도 재택근무를 철회하고 고강도의 장기간 근무를 강요하는 것은 장애인 차별이라면서 소송을 냈다. 이들 소송을 대리하는 섀넌 리스-라이어든 변호사는 “머스크가 트위터 인수 후 짧은 시간 내 회사 근로자들을 엄청난 고통과 불안 속에 몰아넣고 있다”고 강조했다. 다만 머스크를 상대로 한 소송이 쉽지 않을 것이라는 분석도 나온다. 마크 짐머맨 노동전문 변호사는 “최후통첩 내용은 당연히 법적인 문제를 피하기 위한 것”이라며 “머스크가 ‘매출 급감’을 언급한 것도 급박한 경영환경 상황에서 이뤄진 대량해고는 사전공지가 면제되는 점을 고려한 것”이라고 설명했다.

미국 뉴욕주 서부에 최대 1.7m에 이르는 폭설이 내려 일대 교통이 마비되고, 눈을 치우던 사람 2명이 과로로 숨졌다고 로이터 통신이 18일(현지시간) 전했다. 17일부터 이리호(湖)와 온타리오호(湖)에서 폭풍이 불어오면서 18일까지 많은 지역에 1m에서 1.5m 혹은 이보다 많은 눈이 쌓였다. 18일 저녁까지 뉴욕주 버펄로 남쪽 25km 지점에 있는 이리 카운티의 오처드파크는 1.7m의 눈이 내렸으며, 인구가 27만8천명으로 뉴욕주에서 2번째로 많은 도시인 버펄로에는 18일 오전까지 36cm가 쌓였다. 숨진 2명은 폭설이 내린 이리 카운티에서 눈을 치우다가 과로로 심장마비를 겪은 것으로 보인다고 관계 당국은 전했다. 이리 카운티의 햄버그에서는 쌓인 눈의 무게로 건물 일부가 붕괴한 사례가 보고됐으나, 상세한 내용은 즉각 알려지지 않았다. 천둥과 번개를 동반한 폭설이 계속되면서 곳곳에서 정전 사태가 발생했고 일부 고속도로와 국도의 통행이 중단됐다. 18일 버펄로 나이애가라 국제공항에서 출발할 예정이던 항공편은 원래 80편 가까이 됐으나 이 중 5개만 남기고 모두 취소됐다. 이번 폭풍설은 이 지역에 일요일인 20일까지 계속될 것이라고 미국 국립기상청(NWS)은 전했다. 현재도 눈이 시간당 2.5∼7.5cm 내리는 가운데, 도로 등에서 제설 작업이 계속되고 있다. 뉴욕주 서부와 북부처럼 오대호가 근처에 있는 지역에서는 겨울이나 늦가을에 대규모 폭풍설이 발생해 큰 눈이 내리는 경우가 드물지 않다.

'최고령 초등학생'으로 알려진 할머니가 100세를 일기로 세상을 떠났다. 영국 BBC는 17일(현지시간) 케냐의 '비전 초등학교'에서 초등교육을 받던 프리실라 시티에네이 할머니가 사망했다고 보도했다. 프리실라의 손자인 새미 셉시로르는 지역 매체와의 인터뷰에서 프리실라가 가족이 지켜보는 가운데 평화롭게 세상을 떠났다고 밝혔다. 향년 100세. 90세까지 조산사(助産師·출산을 돕는 일을 하는 사람)로 수십 년간 일한 프리실라는 케냐 정부가 초등교육에 대한 학비 지원을 확대하는 정책을 펼치기 시작한 2015년, 93세의 나이로 증손자뻘 아이들과 함께 학교에 다니기 시작했다. 아이들은 프리실라를 '고고'('할머니'를 뜻하는 현지 칼렌진어)라고 부르며 함께 수업을 들었다. 프리실라의 사연은 이후 프랑스 다큐멘터리 영화 '고고'(2020)의 모티브가 되기도 했다. 프리실라는 영화 프리미어 행사에서 프랑스 영부인 브리지트 마크롱과 만났으며, 대중들에게 케냐의 몇몇 빈곤한 지역에서의 낙후된 교육 환경에 대한 경각심을 일깨워주기도 했다. 프리실라는 지난 2015년 BBC와의 인터뷰에서 "학교에 다니기엔 내가 너무 늙었다는 사람들도 있지만, 이렇게 늙은 나보다 훨씬 젊은데도 정규 교육을 이수 받지 못하고 있는 아이들과 그들의 부모에게 영감과 용기를 주기 위해서라도 계속해서 교육을 받고 싶다"라고 밝히기도 했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 소셜미디어 기업 트위터 직원들에게 야근하기 싫으면 17일(현지시간) 오후 5시까지 회사를 떠나라고 최후통첩한 뒤 ‘엑소더스’ 조짐이 보인다고 CNN이 보도했다. 복수의 전·현직 트위터 직원들에 따르면 머스크가 지난 16일 떠날지 남을지를 선택하라고 독촉 메일을 보낸 뒤 퇴사를 택한 직원들이 속속 나타나고 있다. 익명을 요구한 트위터 직원은 “17일 오후 5시 직전 슬랙(기업용 메시징 플랫폼)에는 회사를 떠나기로 결정한 직원들이 올린 인사 이모티콘으로 가득 찼다”고 했다. 퇴사를 결심한 직원은 “트위터에 입사하기로 결정한 것은 내 인생 가장 쉬운 결정이었으나 오늘 (퇴사) 결정은 정반대였다”고 심경을 밝혔다. 최근 트위터에서 나온 전직 임원은 이날 직원들의 퇴사에 대해 “엄청난 엑소더스”라고 표현했다. 잔류를 택한 한 현직 직원은 “경영진이 퇴사를 택한 직원 수에 대해 걱정하고 있는 것 같다”며 “인재들이 머물도록 설득하기 위해 우왕좌왕하는 것처럼 보인다”고 전했다. 트위터 인수를 완료한 머스크는 최근 전체 직원의 50%인 3700명을 해고했다. 여기에 더해 혐오 발언이나 가짜 뉴스 등 유해 콘텐츠를 걸러내던 계약직 직원도 대량 해고했다. 트위터가 홍보(PR) 조직 직원 대부분을 해고했다는 외신 보도도 나온 상황이다. 관련해 트위터는 논평 요청에 답하지 않았다. 머스크의 독단적인 경영 방식에 불만을 제기하는 목소리도 크다. 퇴사를 결심한 한 직원은 “머스크가 지난 몇 주간 보여준 방식에 불편함을 느끼며, 일부 직원을 공개 해고한 점을 그냥 두고 볼 수 없다”며 “전 세계에서 가장 부유한 사람을 더 부유하게 하기 위해 정신 건강을 희생하고 싶지 않다”고 했다.

106세 나이에 미국 백악관을 방문해 버락 오바마 당시 대통령 부부와 춤을 춰 화제가 된 흑인 할머니가 113세의 나이로 타계했다. 오바마 부부는 “하늘에서도 계속 춤을 추시길”이라며 고인의 명복을 빌었다. 15일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 1909년 3월 미국 사우스캐롤라이나주(州)에서 태어난 버지니아 맥로린이 14일 현 거주지인 수도 워싱턴에 있는 한 호스피스 병동에서 별세했다. 유족은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이런 사실을 알린 뒤 “고인은 믿을 수 없을 정도로 충만한 삶을 사셨다”며 “생전에 가는 곳마다 만나는 사람들로부터 받은 모든 사랑에 깊이 감사하셨다”고 밝혔다. 고인은 코로나19 대유행 이후 주로 실내에서만 생활해 온 것으로 전해졌다. 고인이 미국은 물론 세계적으로 유명해진 건 2016년 2월 백악관에서 오바마 당시 대통령 부부와 함께 춤을 추는 모습이 담긴 동영상 때문이다. 미국에서 매년 2월은 ‘흑인 역사문화의 달’로 지정돼 여러 기념행사가 열리는데, 이와 관련해 백악관이 고인을 깜짝 초청하며 그들의 만남이 성사됐다. 어린 시절만 해도 미국 사회에 만연한 인종차별을 겪은 고인은 미 역사상 최초의 흑인 대통령, 그리고 흑인 영부인 탄생에 감동한 나머지 오바마 행정부 임기 내내 “꼭 한 번 대통령 부부와 만나고 싶다”는 청원을 백악관에 제기한 끝에 임기 마지막 해인 2016년에야 꿈을 이뤘다. 동영상을 보면 고인은 당시 이미 106세의 고령임에도 대통령 부부를 향해 성큼성큼 걷는가 하면 두 팔을 쫙 벌리고 발을 동동 구른다. 놀란 오바마가 “천천히 걸으세요”라고 진정시킬 정도다. 노익장을 과시하는 고인을 향해 영부인 미셸 여사가 “저도 나이 들면 어르신처럼 되고 싶네요”라고 덕담을 건네자 고인은 “당연히 저처럼 될 수 있다”며 그 자리에서 어깨를 들썩이며 춤을 춰 보였다. 이에 오바마가 “오, 춤을 추시는군요”라며 감탄했고 한동안 고인과 대통령 부부 이렇게 셋이서 댄스 타임을 가졌다. “106세에도 춤을 출 수 있는 비결이 무엇이냐”는 대통령 부부의 질문에 고인은 “계속 움직이는 것”이라고 답했다. 그는 오바마, 미셸과 기념촬영을 하는 동안 “살아 있는 동안 백악관에 올 수 있을 것이라곤 상상조차 못했다”며 “지금 너무 행복하다”고 말했다. 이 동영상은 현재까지 7000만회 이상 조회됐다. 가디언에 따르면 고인은 ‘오바마 부부와 춤을 춘 흑인 할머니’로만 알려져 있으나 실은 지역사회와 학교, 그리고 다니는 교회 등에서 꾸준한 봉사활동으로 주민과 신도들 사이에 널리 존경을 받은 인물이었다. 젊어서 남편과 사별하고 수십년을 혼자 산 고인은 재봉사로 일하며 경제적으로 넉넉치 않았으나 틈틈이 장애가 있는 학생들을 위한 자원봉사에 앞장섰고, 그 공로를 인정받아 2013년 표창을 받기도 했다. 당시 나이가 이미 103세였다. 고인의 별세 소식을 접한 오바마 부부는 이날 SNS를 통해 “편히 잠드세요. 저희는 어르신께서 하늘나라에서도 춤을 추고 계신다는 것을 압니다”라고 추모했다.

타인이 신던 중고 신발 한 켤레를 산다면 얼마를 낼 수 있을까. 누군가는 낡은 버켄스탁 샌들 한 켤레에 20만달러 이상을 지불했다. 애플 공동 창업자 스티브 잡스가 신던 샌들이기에 가능한 일이었다. 잡스가 신던 샌들이 미국 경매에서 21만8750달러(약 2억9000만원)에 팔렸다고 미국 CNN 방송이 15일(현지시간) 보도했다. 이 샌들은 잡스가 캘리포니아에 거주하던 1970∼1980년대에 즐겨 신던 갈색 버켄스탁 브랜드 샌들이다. 13일 뉴욕에서 열린 미 줄리앙 옥션 경매에서 이 금액에 낙찰되면서 샌들 부문 경매 최고 판매가를 기록했다. 지난해 10월 농구의 전설 마이클 조던이 신었던 나이키 에어십은 147만달러(약 19억5000만원)에 팔리며 운동화 경매 부문 최고가 기록을 세웠다. 경매 주최 측은 당초 낙찰가를 6만달러(약 8000만원) 정도로 예상했는데, 샌들이 이를 훨씬 뛰어넘는 가격에 팔린 것이다. 주최 측은 “코르크 소재 샌들 바닥에 수년간 이 신발을 신은 잡스의 발자국을 간직하고 있다”고 전했다. 이 샌들은 잡스의 집 관리인이 집을 정리하던 중 쓰레기통에서 발견했다고 CNN은 소개했다. 잡스는 지난 2011년 췌장암 합병증으로 사망했다. 잡스의 샌들을 구매한 사람의 신원은 알려지지 않았다. 다만 이 낙찰자는 잡스의 샌들 실물과 함께 샌들의 360도 이미지를 담은 대체불가토큰(NFT)도 받은 것으로 알려졌다. NFT는 디지털 파일에 위변조가 불가능한 블록체인 기술을 적용해 세계 유일의 진품임을 인증하고 소유권을 부여하는 디지털 증표다.

20여 마리의 코끼리가 사람들이 담근 술을 훔쳐 마시고 만취해 쓰러지는 일이 인도에서 발생해 화제가 되고 있다. 이들 코끼리들은 사람들이 깨워도 일어나지 못할 정도로 만취해 깊은 잠에 빠졌다가 나중에 지역 야생동물관리국 사람들이 북을 치자 잠에서 깨 숲 속으로 돌아갔다. 10일(현지시간) 인도 PTI 통신의 보도에 따르면 동부 오디샤주의 한 정글에서 숲을 지나던 24마리의 코끼리 떼가 인근 마을 주민들이 담근 전통주 항아리를 발견해 이를 모두 마셔버리고 만취하는 일이 벌어졌다. 주민들은 마두카 나무의 꽃을 이용해 담그는 전통주 ‘무후아(muhua)’를 만든 후 발효를 위해 항아리를 남겨뒀는데, 숲을 지나던 코끼리 떼가 우연히 무후아 항아리를 발견하고 이를 모두 마셔버린 것이다. 코끼리는 마두카 나무 꽃의 달콤한 향을 좋아하는 것으로 알려졌다. 주민들은 이른 아침 깨진 항아리와 한 무리의 코끼리들이 술에 취해 진흙에 쓰러져 있는 것을 발견하고 깜짝 놀랐다. 코끼리 24마리 중 9마리는 새끼였던 것으로 전해졌다. 마을 주민 나리아 세티는 “오전 6시쯤 무후아를 가지러 정글에 들어갔는데 모든 항아리가 깨지고 술이 없어진 걸 발견했다. 코끼리들은 그 옆에서 기절해있었다”라고 말했다. 코끼리 떼는 사람들이 깨워도 일어나지 못할 정도로 만취해 깊은 잠에 빠져있었다가 이후 지역 야생동물관리국 관계자들이 도착해 북을 치자 깨어나기 시작했고, 간신히 일어나 숲 속으로 돌아갔다. 후각 능력이 뛰어난 코끼리가 무후아를 마신 일은 이번이 처음이 아니다. 현지 야생동물관리국 책임자는 “코끼리가 무후아 냄새를 맡으면 코를 부엌으로 쑤셔 넣거나 벽을 부수고 들어갈 때도 있다”라고 말했다. 실제로 지난 4월에는 한 무리의 코끼리가 무후아 술을 빚고 있던 5명을 공격해 사망에 이르게 한 사건도 있었다. 당시 산림당국은 지역 주민들에게 코끼리가 지나다니는 곳에서는 무후아를 담그지 말 것을 경고했다.

앞으로 영국항공(BA)에서는 피어싱과 화장을 한 남자 조종사와 남자 승무원을 만날 수 있게 됐다. 텔레그레프·가디언 등 영국 언론을 인용한 아시아경제 12일 보도에 따르면 앞으로 BA의 모든 직원은 성별에 관계없이 마스카라와 인조 속눈썹을 포함한 화장을 할 수 있다. BA 측은 “우리는 모든 동료를 자랑스럽게 생각하며 포용적인 근무 환경을 만드는 일에 전념하고 있다”며 “이에 직원들과 협력하여 몸 단장, 미용 및 액세서리에 대한 새 지침을 만들어 동료가 가장 훌륭하고 진정한 자신의 모습으로 날마다 근무할 수 있도록 했다”고 밝혔다. 또 “성, 성 정체성, 민족, 배경, 문화 등을 불문하고 모든 사람이 바뀐 지침을 수용하기를 희망한다”고 덧붙였다. 새로운 복장 규정을 살펴보면 남자 승무원들도 머리를 길러 묶거나 쪽진 머리(bun)를 할 수 있다. 매니큐어도 검은색과 형광 색상을 제외하면 어떤 색으로든 바를 수 있다. 이와 같은 규정 완화는 관습적으로 이어져온 성 고정관념을 타파하는 동시에 그동안 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 탓에 이뤄진 정리해고와 급여 삭감 등으로 저하된 직원들의 사기를 높이기 위한 것이다. BA는 지난해부터 승객들의 다양한 성 정체성을 포용하는 의미로 탑승 안내 시 '숙녀 신사 여러분(Ladies and gentlemen)'이라는 표현도 더 이상 사용하지 않고 있다. BA의 파격적인 규정 완화는 경쟁사인 버진 애틀랜틱의 유사한 움직임을 모방한 것이라는 분석도 나오고 있다. 버진 애틀랜틱은 지난 9월 승무원, 조종사 및 지상 직원은 성별과 상관없이 빨간색 스커트 수트 또는 버건디 바지의 유니폼 중 자신이 가장 편안하다고 느끼는 옷을 골라 입을 수 있도록 하고, 올해 초 승무원은 문신을 가려야 한다는 규정도 없앴다.

세계적인 패스트푸드 브랜드 KFC가 독일 고객들에게 ‘수정의 밤’과 관련된 홍보를 했다가 바로 사과했다. 10일(현지시간) 영국 일간 가디언 등 외신들에 따르면 KFC는 전날 스마트폰 어플리케이션 알림을 통해 “수정의 밤을 기념하세요. 더 부드러운 치즈와 크리스피 치킨을 드십시오”라는 메시지를 보냈다. 수정의 밤은 1938년 11월9일 나치 돌격대가 유대인 상점과 집, 시너고그(유대교회당) 등에 방화와 약탈을 자행한 사건을 가리킨다. 당시 무수히 많은 유리창이 깨져 독일에서는 ‘크리스탈나흐트’(Kristallnacht)라고 한다. ‘깨진 유리의 밤’이라고도 불린다. 독일에서는 나치의 유대인 박해가 시작된 이 날을 추념, 반성하는 토론회 등이 열리곤 한다. KFC가 그런 날을 맞아 부적절한 홍보 알림을 보낸 셈이다. 독일 대중지 빌트는 “나치 정권의 희생자들을 대가로 만든 패스트푸드 광고”라며 KFC가 “혐오스러운”(Geschmacklos·맛이 없다는 뜻도 있음) 알림을 보냈다고 비판했다. KFC 측은 알림을 보낸지 1시간쯤 지난 뒤 사과하고선 “시스템 결함 때문에” 문제가 발생했다고 해명했다. KFC는 문제의 알림이 어떻게 보내지게 됐는지는 설명하지 않고 “정말 죄송합니다. 이런 일이 재발하지 않도록 내부 프로세스를 즉각 점검하겠습니다. 저희 실수를 용서 바랍니다”라고 했다. 외신들은 기념일이 되면 치즈 치킨을 홍보하는 알림이 자동으로 생성되도록 프로그램을 설정해둔 탓에 문제가 발생한 것으로 추정하고 있다. 수정의 밤은 나치 유대인 박해의 신호탄이 된 날로 기억되고 있다. 1938년 11월9일부터 10일까지 독일 전역에서 벌어진 방화, 약탈로 91명이 사망하고 7500개의 사업장, 267곳의 시너고그와 마을회관이 파괴됐다. 일부 역사가들은 1300명 이상이 목숨을 잃고 독일과 오스트리아에서 최소 1400곳의 시너고그가 손상됐다고 보고 있다고 가디언은 전했다.

미국에서 상금이 2조8천억원에 달하는 파워볼 복권 당첨자가 나와 화제인 가운데, 복권 판매점도 13억7천만원의 보너스를 받았다고 영국 BBC 방송이 10일 보도했다. 방송에 따르면 1등 복권을 판매한 캘리포니아주 앨타디너의 복권 매점 주인 조셉 차하예드는 최근 복권회사로부터 인센티브 100만달러(13억7천만원)를 받았다. 앞서 미국 캘리포니아주 복권협회는 8일(현지시간) 트위터를 통해 당첨금 20억4천만달러(약 2조8천193억원)의 파워볼 당첨 티켓 한 장이 캘리포니아주 앨터디너에서 팔렸다고 밝혔다. 당첨자가 누구인지는 공개되지 않았다. 차하예드는 "나도 당첨자가 누구인지 알 수 없다"라며 "우리 동네 주민이었으면 좋겠다"고 말했다. 차하예드는 1980년대 미국으로 건너온 시리아 이민자 출신이다. 그는 "나는 지금껏 일주일 내내 쉬지 않고 일해 왔다"라며 "보너스를 받게 돼 기쁘지만 앞으로도 매일 오전 6시에 매점 문을 열고 평소처럼 복권을 팔 것"이라고 말했다. 보너스로 무엇을 할 것이냐는 물음에 그는 자녀들을 도울 것이라고 밝혔다. 아들이 두 달 뒤 아버지가 될 예정이라고 전한 차하예드는 "곧 태어날 손주를 마음껏 축복해 줄 수 있게 됐다"며 기뻐했다.