혼자 버스를 타고 놀이터에 다니는 모습으로 미국 워싱턴주 시애틀 지역 주민들의 사랑을 듬뿍 받은 것은 물론 세계적으로도 유명해진 반려견 '이클립스'가 10살의 나이로 숨졌다. 이클립스를 기르던 반려인 제프 영은 '시애틀의 버스 타는 개 이클립스' 페이스북 페이지에 지난 14일(현지시간) 올린 게시물에서 "이클립스가 잠을 자던 중 오늘 아침 7시께 세상을 떠났다"고 밝혔다. 영은 "이클립스에 대해 진심을 담은 메시지를 보내 주신 모든 분들께 감사드린다"며 "참 많은 분들이 이클립스를 사랑해 주셨는데… 강아지 천국에서 평안히 쉬어라"라고 썼다. 그는 검은 래브라도 리트리버인 이클립스를 생후 10주 때 입양해 함께 살아 왔다. 이클립스가 혼자서 버스를 타고 내릴 수 있다는 사실은 2015년에 우연한 계기로 확인됐다. 당시 영은 이클립스를 데리고 놀이터로 가려고 버스를 기다리던 중 담배를 피웠다. 공교롭게 이때 버스가 도착했고, 이클립스가 혼자 올라탄 상태에서 버스가 출발해 버렸다. 나중에 찾고 보니 이클립스는 다섯 정류장 떨어진 반려견 놀이터에서 즐겁게 놀고 있었다. 이때부터 영은 매주 두세차례씩 이클립스를 혼자서 버스에 태웠고, 버스 승객들은 이클립스를 쓰다듬는 등 귀여워해줬다. 시애틀 지역 대중교통을 운영하는 공기업 '킹카운티 메트로'는 이클립스를 자사 브랜드 대사로 위촉하고 홍보 뮤직비디오에 주연으로 출연시켰다. 이 영상에는 목줄에 버스 정기승차권을 단 이클립스가 반려견 입장이 가능한 음식점, 쇼핑센터, 영화관, 도서관 등 시애틀 곳곳을 다니는 모습이 담겨 있다. 이클립스가 암 진단을 받고 얼마 되지 않아 10살의 나이로 세상을 떠나자 킹카운티 메트로는 트위터로 이클립스의 사진과 함께 "우리에게 많은 웃음을 주어서 고맙다. 착한 개들은 버스를 탈만하다는 점을 우리 모두에게 보여 줬다"는 추모 글을 올렸다.

"현재 우리가 마주한 커다란 도전 과제는 세계적인 규모로 새로운 상상 속의 질서를 만들되 국민국가나 자본주의 시장에 기초하지 않는 것이다." '사피엔스 10주년 특별판' 서문에 실린 글의 일부다. 저자 유발 하라리의 글이라 해도 손색이 없어 보이지만, 실제 이 글을 쓴 이는 하라리가 아니다. 인공지능 'GPT-3'가 쓴 글이다. GPT-3는 출판사의 요청에 따라 하라리의 책과 논문, 인터뷰를 비롯해 온라인에 떠돌아다니는 무수한 글을 모아 서문을 완성했다. 그 과정에서 어떤 수정이나 편집도 없었다고 한다. 하라리는 '특별서문'에서 이 글을 읽고 "정말 깜짝 놀랐다"며 "정말 입을 다물지 못했다. 정말 AI가 이 글을 썼다는 말인가"라고 감탄했다. 그는 "글 자체는 잡동사니들을 조합해 만든 잡탕이다. 하지만 어차피 모든 글이 다 그렇지 않은가? 내가 '사피엔스'를 집필할 때도 마찬가지였다"면서 "수많은 책, 논문, 인터뷰 글들을 모아서 서로 다른 아이디어와 사실을 결합해 새로운 이야기를 만들어냈으니 말이다"라고 했다. 특히 그가 GPT-3의 글에 감탄한 것은 논리적 일관성 때문이었다. 그는 "GPT-3의 주장에 동의하지 않지만, 그 글이 실제로 모종의 주장을 펴고 있다는 점에서 놀라지 않을 수 없다"고 했다. 또한 기술 변화의 속도에도 놀랐다고 밝혔다. 2010년 사피엔스를 집필할 때만 해도 인공지능의 수준은 "원시적"이었지만 10년여 만에 커다란 기술적 도약이 이뤄졌다는 점에서다. 그는 "역사상 처음으로 힘의 중심이 인류의 손아귀에서 벗어날지도 모른다"고 우려하면서 "적어도 몇 년 동안은 인간이 인공지능보다 여전히 더 강할 것"이라고 예측했다. 이어 "인공지능을 비롯한 혁신적인 기술을 어떻게 개발하고 사용할지, 그 틀을 결정할 힘을 (인간이) 아직도 보유하고 있다. 이 힘을 지혜롭게 사용하는 것은 우리의 삶에 결정적으로 중요하다"고 강조했다. 하라리는 최근 기고한 '호모데우스 2022년 판 서문'에서도 기술 발달에 따른 윤리와 책임 의식의 중요성을 재차 강조했다. 그는 "2016년 호모데우스를 처음 출판했을 때만 해도 인류는 역사상 가장 협력적이고, 평화롭고, 번영된 시대를 구가하고 있었다"며 "기근, 역병, 전쟁이 감소한 것은 어떤 기적이 일어나서가 아니라 인간의 현명한 결정 때문이었다"고 분석했다. 하지만 최근 코로나19 사태로 드러난 리더십 부재와 정치의 실패, 세계질서가 붕괴한 틈을 타 자행된 러시아의 우크라이나 침공 등으로 인류는 위기로 치닫고 있다고 진단했다. 그는 "만일 푸틴의 도박이 성공한다면 세계 질서가 붕괴하고 평화와 번영의 시대는 막을 내릴 것"이라며 "세계 각지의 독재자들은 다시 정복 전쟁에 나서도 된다고 생각할 것이고, 민주주의 정권은 자신을 지키기 위해 무장할 수밖에 없을 것"이라고 말했다. 그는 이런 일이 일어나면 생태 위기에 대처할 능력과 인공지능과 생명공학의 폭발적 잠재력을 규제할 힘을 완전히 잃게 될 것이라고 경고하면서 "우리는 앞으로도 계속 현명한 결정을 내려야 할 책임이 있으며 생태 위기를 막고 인류가 새롭게 갖게 될 폭발적인 힘을 규제할 책임도 있다"고 강조했다.

자신이 모기에게 잘 물리는 것 같다면 피부에서 서식하는 미생물이 원인이 아닌지 의심해봐야 할 것 같다. 모기에 잘 물리는 사람은 피부에서 수많은 미생물이 만들어내는 ‘카복실산’이 주요 원인이라는 연구 결과가 나왔다. 이는 모기가 몸에서 나는 냄새를 맡고 날아든다는 점에서 한발 더 나아가 구체적인 원인이 규명된 것이다. 18일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP)의 보도에 따르면 미국 록펠러대 신경과학 연구진은 최근 3년여에 걸친 실험 끝에 피부에 사는 유익균이 피지를 먹어치우면서 생산하는 카복실산이 모기를 끌어들인다는 사실을 규명했다. 록펠러대 신경생리학자 레슬리 보스홀 박사가 이끄는 연구진은 자원자 64명의 팔에 나일론 스타킹을 착용하게 해 체취를 모은 뒤 이를 5㎝ 크기로 잘라 ‘이집트숲모기’를 대상으로 1대1 유인 대결을 펼쳤다. 연구진은 수십마리의 모기를 가둬 둔 곳에 두 사람의 체취가 각각 담긴 나일론 스타킹 조각을 양옆에 두고 어느 쪽에 더 많은 모기가 몰리는지 순환대결 방식으로 실험을 했다. 그 결과, 한 참가자 시료가 모든 대결에서 압도적으로 승리했다. 해당 시료를 분석해 보니 카복실산이 참가자 중 가장 많이 나왔다. 가장 많이 패한 참가자의 100배에 달했다. 인간은 피부의 피지를 통해 카복실산을 만드는데, 피부에 서식하는 수백만 마리의 유익균이 피지를 먹어 치우는 과정에서 더 많은 카복실산을 형성해 치즈나 발 냄새와 비슷한 향을 만들어 모기를 끌어들이는 것으로 분석됐다. 연구팀은 실험에 이용된 나일론 스타킹에서는 냄새가 나지 않았지만, 모기는 인간의 체취에 믿을 수 없을 정도로 민감해 향수로도 덮어지지 않았다고 설명했다. 이 실험은 같은 참가자를 대상으로 3년여에 걸쳐 진행됐는데, 먹은 음식이나 사용한 샴푸와 관계없이 늘 같은 사람에게서 나온 나일론 스타킹 시료에 모기들이 몰렸다고 한다. 이와 관련해 보스홀 박사는 WP와의 회견에서 "지금 모기에 잘 물린다면 3년 뒤에도 똑같을 것"이라고 말했다. 그는 피부에 서식하는 미생물 구성이 개인마다 차이가 있다면서 “실험에서 나타난 모기 유인의 편차 중 일부는 박테리아 형태의 차이에서 비롯된 것일 수도 있다”고 밝혔다. 연구팀은 피부에서 나는 냄새나 잠재적으로 피부에 사는 박테리아를 조작할 수 있는 법을 알아내는 것이 다음 과제가 될 것이라고 했다. 이번 연구 결과는 생물학저널 ‘세포’(Cell)에 발표됐다.

새끼 메추라기 4마리가 플라스틱 용기 안에서 알을 깨고 나왔다. 브라질 슈퍼마켓 선반의 따스한 온도와 높은 습도가 부화를 위한 적절한 환경을 조성해줬다. 영국 데일리메일은 17일(현지시간) 브라질 북동부 피아우이주의 한 슈퍼마켓 선반에서 태어난 메추라기들에 대해 보도했다. 매장 매니저인 파비오 고메스는 선반에서 이상한 소리가 들린다는 동료 직원의 얘기를 듣고는 해당 선반으로 달려갔다. 식용 메추리알들을 진열해둔 선반이었다. 고메스는 선반을 주의 깊게 살폈다. 그리고 문제의 소리가 30개의 메추리알이 포장된 플라스틱 안에서 나오고 있다는 사실을 깨달았다. 놀란 고메스가 다급히 포장을 뜯자마자 메추라기 한 마리가 날개를 퍼덕거리며 튀어나왔다. 식용 메추리알에서 메추라기가 부화한 것이다. 부화한 메추라기는 플라스틱 용기가 열리자마자 즉시 선반을 탈출하려 했다. 고메스는 메추라기가 바닥으로 떨어지기 직전 간신히 받아낼 수 있었다. 고메스는 메추라기를 돌려놓기 위해 상자를 살폈고 다른 메추리알들도 부화하고 있다는 것을 깨달았다. 결국 총 4마리의 메추라기가 슈퍼마켓에서 알을 깨고 세상으로 나왔다. 브라질 현지 동물학자인 브루노 코스타와 마테우스 비에리아는 슈퍼마켓에 유통되는 메추리알은 원칙적으로 무정란이어야 하며 메추리알 유통 농장은 암컷 메추라기만을 사육해야만 한다고 밝혔다. 브루노는 수컷 메추라기 몇 마리가 우연히 암컷들과 섞여 들었거나 메추리알을 납품하는 업체가 부적절한 사육환경을 조성했을 것이라고 말했다. 마테우스 또한 메추리알이 35도 이상의 온도와 60% 이상의 습도가 조성되면 부화할 수 있다고 밝히며 매장 내부가 부화 조건을 충분히 충족했을 것이라고 말했다. 안타깝게도 태어난 직후 적절한 조치를 받을 수 없었던 4마리의 메추라기는 태어난 지 하루 뒤에 모두 사망한 것으로 알려졌다.

엘리자베스 2세 전 영국 여왕 서거 후 수많은 영국인이 애도의 뜻으로 왕궁 앞에 갖다 놓은 패딩턴 곰 인형들이 자선단체를 통해 어린이들한테 전달된다. 새 국왕 찰스 3세의 부인 커밀라 왕비가 이 일을 주관하게 돼 왕실에 대한 일부 국민의 부정적 인식을 바꿔놓는 계기로 작용할 지 주목된다. 16일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 버킹엄궁은 “여왕 추모를 위해 일반인들이 남긴 1000마리 이상의 패딩턴 곰 인형들이 어린이를 위한 자선단체 ‘바나도스’(Barnardos)에 기부될 예정”이라고 밝혔다. 이 인형들은 지난 9월8일 엘리자베스 2세가 서거한 뒤 국장(國葬) 기간 동안 버킹엄궁 및 윈저성 부근에 꽃과 함께 놓였다. 왕실은 장례 절차가 마무리되자 이를 수거해 최근까지 철저한 소독 작업을 진행해왔다. 왕실로부터 패딩턴 곰 인형을 넘겨받게 된 바나도스 측은 “여왕께선 30년 이상 우리 단체의 후원자이셨다”며 “앞으로 곰 인형을 받을 어린이들이 여왕의 추억이 아로새겨진 이 기념물을 잘 돌보고 가꿀 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 이번 일을 주관하는 커밀라 왕비는 자선단체 이관을 앞둔 곰 인형들 사이에 둘러싸인 채 앉아 환하게 웃는 모습을 담은 사진까지 찍어 공개하는 등 왕실 홍보에 적극 활용하고 나섰다. 엘리자베스 2세는 2016년 바나도스 후원 업무를 며느리이자 당시 ‘콘월 공작부인’으로 불리던 커밀라 왕비한테 넘겼다고 한다. 불륜 등 과거의 부정적 이미지로 영국인들 사이에 인기가 낮은 커밀라 왕비로선 자신에 대한 대중의 인식을 바꿀 수 있는 좋은 기회를 잡은 셈이다. 실제로 바나도스 측은 커밀라 왕비에게 각별한 고마움을 표시했다. 바나도스 최고경영자 린 페리는 BBC에 “우리 단체가 취약한 처지에 놓인 어린이, 그리고 청소년들의 요구에 부응하고 그들을 지속적으로 후원할 수 있게끔 지원해주신 왕비께 깊이 감사드린다”고 밝혔다. 패딩턴 곰은 영국을 대표하는 곰 인형 캐릭터인데 올해 엘리자베스 2세 즉위 70주년 기념행사(‘플래티넘 주빌리’)를 통해 여왕과 떼려야 뗄 수 없는 관계를 맺었다. 플래티넘 주빌리 기간에 맞줘 왕실이 BBC 등과 손잡고 만들어 공개한 단편영화는 패딩턴 곰이 버킹엄궁을 방문해 여왕과 마주앉아 함께 차를 마신다는 설정으로 영국인들한테 큰 웃음을 선사했다. 이는 “권위적인 왕실 이미지를 한층 부드럽게 해줬다”는 호평을 받았다. 패딩턴 곰 캐릭터는 1958년 영국 아동작가 마이클 본드(2017년 별세)가 가게 진열창에 전시된 테디베어 인형을 보고 착안해 만든 것으로 알려져 있다. 패딩턴은 런던 시내에서 가장 오래되고 또 사람으로 붐비는 기차역 이름에서 따왔다. 어린이를 위한 그림책은 물론 TV 시리즈, 영화, 캐릭터 상품 등으로 제작되며 수십년간 큰 사랑을 받았고 어느덧 영국의 국민 캐릭터로 자리를 잡았다.

영국의 환경운동가들이 빈센트 반 고흐의 작품에 토마토 수프를 끼얹는 시위를 벌여 논란이 일고 있다. 이를 본 시민들은 환경운동가들을 “지지한다”는 입장과 “이해할 수 없다”는 입장으로 나뉘어 갑론을박을 벌이고 있다. 14일(현지시간) 영국 일간 가디언 등 주요 외신의 보도에 따르면 기후 변화에 맞서 화석연료 사용을 반대하는 환경운동 단체 ‘저스트 스톱 오일’의 활동가 두 명은 이날 오전 11시께 런던 내셔널 갤러리에서 반 고흐의 1888년 유화 ‘해바라기’에 하인즈 캔 수프를 던졌다. 그 순간 갤러리에는 “으악”, “오 마이 갓” 등의 비명이 터졌고, 누군가는 다급하게 경비원을 불렀다. 환경운동가 두 명은 곧바로 접착제를 꺼내 손바닥을 벽에 붙인 뒤 시위를 이어갔다. 이들은 “예술과 삶 중 더 가치 있는 것은 무엇인가? 예술이 음식보다, 정의보다 더 가치 있는가? 그림 보호가 지구와 인류 보호 보다 더 걱정되는가?”라며 관람객들에게 물었다. 다만 작품은 다행히 유리 액자에 끼워져 있어서 전혀 손상을 입지 않았고, 갤러리 직원은 재빨리 토마토 수프를 정리했다. 갤러리 측은 “즉시 경찰이 출동했고, 액자에는 약간의 손상이 있지만 그림은 무사하다”고 밝혔다. 이 같은 환경운동가의 시위에 대해 시민들은 엇갈린 반응을 보였다. 한 시민은 “처음에는 놀랐지만 그림이 손상되지 않았다는 것을 알았을 때 마음을 바꿨다”며 “경각심을 높이고 충격을 주기 위한 시위였던 것 같다. 그들이 사람을 다치게 하거나 위험에 빠뜨리지 않는 한 그들을 지지하겠다”고 말했다. 반면 또 다른 시민은 “왜 그러는지 이해는 되지만 인류 최고의 예술품을 이용하는 것에 대해서는 걱정이 된다”며 “환경 문제에 대한 관심을 불러일으키려고 한 것이겠지만 결국 모든 사람들을 화나게 하는 행동일 뿐이다”라고 말했다. 저스트 스톱 오일의 대변인은 인터뷰에서 “사람들의 관심이 환경 문제로부터 멀어지는 것이 우리들의 걱정”이라며 “불행하게도 이것이 변화가 일어나게 하는 방법”이라고 말했다. 토마토 수프 시위를 벌인 두 명의 운동가는 경찰관에게 체포돼 센트럴 런던 경찰서에 구금됐다. 한편, 반 고흐는 생전 총 12점의 ‘해바라기’ 그림을 그렸으며, 그중 꽃병에 꽂힌 해바라기는 총 7점이다. 나머지 작품은 미국 필라델피아 미술관, 네덜란드 암스테르담 반 고흐 미술관, 일본 도쿄 도고 세이지 기념 미술관 등이 소장하고 있다.

다음달 24일부터는 편의점에서 일회용 비닐봉지에 물건을 담아갈 수 없게 된다. 편의점 업계는 조치 시행 한 달여를 앞두고 대체 방안 마련에 분주하다. 업계는 단계적으로 일회용 봉투 발주를 중단하고 다회용과 종량제 봉투를 도입해 왔지만, 현장에서는 시행 초기 혼란이 불가피할 것이라는 우려도 나온다. 15일 연합뉴스와 편의점 업계에 따르면 GS25는 지난달부터 일회용 비닐봉지 발주를 중단했다. GS25는 이미 7월 초부터 매장마다 일회용 발주 중단 사실과 대체재로 사용할 수 있는 종이·부직포·종량제 봉투 운영 방안을 안내해왔다. 그 결과 전국 GS25 매장의 95%가량이 종량제 봉투를 취급하고 있고, 1회용의 경우 남아있는 재고만 소진하고 있다. GS25에서는 그간 월평균 약 2천만장가량 일회용 비닐이 사용돼왔다. GS25는 조만간 일회용 봉투 판매 제한 내용을 담은 홍보물을 가맹점에 배포해 고객들에게도 알릴 계획이다. CU는 8월부터 일회용 봉투 발주를 단계적으로 제한하고 매장마다 다회용 봉투 사용을 권장해왔다. 이어 이달부터 일회용 발주는 전면 중단하고 종량제와 다회용 쇼핑백, 종이봉투 등을 대체 판매하고 있다. 세븐일레븐도 지난달부터 순차적으로 비닐봉지 발주를 줄이고 있다. 평소 전국 가맹점으로 나가는 비닐봉지는 월 800만개 수준이었지만 이달에는 월 300만개 수준까지 줄었다. 물류센터에도 비닐봉지 재고가 2주 분량 정도만 남아있는 상태로, 이달 하순부터는 종량제와 다회용 쇼핑백 등으로 전환해 운영할 계획이다. 이런 편의점 본사의 조치에 일선에서도 일찌감치 비닐봉지 판매 금지 안내문을 내걸고 종량제 봉투로 대체하는 가맹점이 늘고 있다. 다만 일부 점주들 사이에는 시행 초기 혼선이 클 것으로 걱정하는 목소리도 나온다. 편의점 점주들이 모이는 온라인 카페에는 '막무가내로 비닐봉지를 달라는 손님이 오면 어떻게 대처하느냐'는 글이 올라오기도 했다. 업계 관계자는 "시행 후 현장의 혼란을 최소화하기 위해 단계적으로 비닐봉지 발주를 중단하고 가맹점 안내와 교육 등도 준비하고 있다"고 말했다.

영국 병원에서 신생아 연쇄 살인을 저지른 혐의로 재판 중인 간호사의 집에서 범행을 시인한 것으로 추정되는 자필 메모 여러 장이 발견됐다. 프랑스 AFP 통신에 따르면 지난 13일(현지시간) 이번 재판을 담당하는 잉글랜드 북서부 맨체스터 크라운 법원은 경찰이 피고인 자택을 압수수색해 발견된 서류들을 공개했다. 법원이 공개한 서류에는 “나는 살 자격이 없다”, “내가 그들을 돌볼 능력이 없어서 일부러 죽인 것이다”, “나는 끔찍한 악마다” 등의 자필 메모도 있었다. 피고인 루시 레트비(32)는 체스터 병원에서 신생아 병동 중환자실에서 간호사로 일하던 2015년 6월부터 1년간 살인 7건(남아 5명·여아 2명), 살인미수 10건(남아 5명·여아 5명) 혐의로 2018년 체포됐고 최근 재판을 받고 있다. 앞서 병원 측은 레트비의 행동이 의심돼 체포 전 그를 사무직으로 이동시켰다. 피고 측 변호인은 이날 공개 자료 가운데 일부는 신생아 병동으로 돌아가지 못한 데 대한 레트비의 좌절감과 함께 무고함을 담고 있다고 주장했다.

최근 50년 사이 전 세계 야생동물이 70% 가까이 줄어든 것으로 나타났다. 최근 기후변화 대응 논의가 온실가스 감축에 집중됐으나 생물다양성 보호에도 과학적인 접근이 필요하다는 지적이 나왔다. 세계자연기금(WWF)은 13일 ‘지구생명보고서 2022’를 통해 이같이 발표했다. 지구생명보고서는 생물다양성과 생태계 건강을 조사해 격년마다 발표된다. 이번 보고서는 전 세계 포유류, 어류, 파충류, 조류, 양서류 총 5230종의 생물종을 대표하는 3만1821개 개체군을 추적조사한 결과를 담았다. 1970년부터 2018년까지 야생동물 개체군의 규모는 평균 69% 감소했다. 그중에서도 아마존 등 열대지역이 분포하는 라틴아메리카와 카리브해 연안은 야생동물 개체군 규모가 94% 감소한 것으로 드러났다. 아프리카는 66%, 아시아·태평양은 55% 정도로 파악됐다. 생물종별로는 담수 생물종 감소세가 83%로 가장 가팔랐다. 홍윤희 WWF코리아 사무총장은 전날 열린 간담회에서 “인간의 50% 이상이 담수지역 반경 3㎞ 안에 산다”며 “담수 환경은 한 장소에서 다른 장소로 영향이 쉽게 옮겨갈 수 있어 문제가 더 심각하다”고 말했다. 국제자연보전연맹(IUCN)은 멸종위험이 높은 생물종을 꼽은 적색목록을 관리한다. WWF가 IUCN 적색목록을 토대로 위험도가 높은 지역과 생물종을 확인한 결과, 지역과 종별로 위험요인이 상이했다. 열대지역은 농업 및 수렵·사냥으로 포유류가 위협당할 가능성이 매우 높았으며, 유럽은 환경오염 위험이 높다고 나타났다. 호주 동부 연안이나 극지방, 남아프리카 지역은 기후변화 영향으로 특히 조류에 미치는 영향이 크다고 조사됐다. 아마존 분지, 히말라야산맥, 호주 동부 연안, 동남아시아 등은 위험요인과 생물종 분류를 막론하고 위험도가 높은 ‘위험 완화 우선순위 지역’으로 꼽혔다. 보고서는 2030년까지 생물다양성 감소 추세를 전환하고 자연 손실을 중단하는 ‘네이처 포지티브’ 사회를 만들어야 한다고 강조한다. 인간 활동에 따른 온실가스 발생량을 측정한 ‘탄소발자국’이 있듯이, 한 사람이 자연에 남긴 영향을 토지 면적으로 환산한 ‘생태발자국’이라는 개념이 있다. 2000년대 들어 생태용량은 꾸준히 감소하나 생태발자국은 증가 추세를 보인다. 보고서는 인류가 지구가 갖춘 생태용량(생태계 재생능력)보다 최소 75% 이상을 쓰고 있다는 연구 결과를 인용하며 “자연보전 및 회복 노력의 확대, 지속가능한 식량 생산·소비 등 모든 부문에 걸친 탈탄소화가 필요하다”고 촉구했다. 기후변화 문제가 대두되며 온실가스 측정과 평가 방식은 정교해지는 반면, 생물다양성 감소 문제는 평가 수준이 상대적으로 뒤처져 있다. 그러나 기후변화와 생물다양성 감소 문제가 상호 연계된 만큼, 기후변화 완화를 위해서도 생물다양성 역시 정교하고 과학적인 평가가 보완돼야 한다는 주장도 나왔다. 박은진 국립생태원 기후생태연구실장은 “탄소중립이란 목표 아래 나무를 탄소흡수원으로서 식재원으로만 생각하는 등 오히려 생물다양성에 문제가 생기기도 한다”며 “탄소중립에 상충되는 부분이 간과되기 쉬우나 생태계 복원을 통해 기후변화 영향을 줄이는 적응이나 탄소를 흡수하는 완화를 통합적으로 모색해야 한다”고 조언했다.

영화 아마겟돈에서처럼 지구로 접근하는 소행성 궤도를 바꾸는 인류 최초 실험이 성공했다. 미국 나사(NASA·항공우주국)는 11일(현지시간) 워싱턴 본부에서 쌍(雙)소행성궤도수정 실험(DART: Double Asteroid Redirection Test) 결과, 소행성 디모르포스의 궤도 변경을 확인했다고 발표했다. 이는 인류가 처음으로 천체의 움직임을 의도적으로 변경한 것이다. 빌 넬슨 나사 국장은 이날 브리핑에서 “DART가 (소행성의 공전 주기를) 11시간55분에서 11시간23분으로 단축했다”고 밝혔다. 이어 “이것은 행성 방어를 위한 분수령”이라며 “우리는 모두 우리 고향 행성을 보호할 책임이 있다. 이 임무는 나사가 지구의 수호자라는 것을 증명했다”고 강조했다. 로이터통신은 특히 공전주기 단축 시간이 당초 나사가 추정한 10분보다 큰 32분으로 측정돼 지구 방어 실험의 주요 목표가 달성됐다고 평가했다. 이번 측정의 오차 범위는 ±2분이다. DART 우주선은 무게 570㎏의 소형차 크기이며, 디모르포스는 중량 50억㎏, 지름 160m에 달한다. 소형차 크기의 우주선을 축구장 크기에 달하는 소행성에 충돌시켜 궤도를 바꾼 것이다. DART는 지난달 26일 지구에서 약 1120만㎞ 떨어져 있는 디모르포스에 시속 2만2530㎞(초속 6.25㎞)의 속도로 충돌했다. 디모르포스는 그리스어로 쌍둥이를 뜻하는 디디모스를 공전한다. 디디모스와 디모르포스는 지구에 4800만㎞ 이내로 접근하는 지구 근접 천체(NEO)로 분류돼 있지만 지구 충돌 위험은 없으며, 이번 충돌 실험으로도 그 가능성은 바뀌지 않을 것이라고 나사는 전했다. 이번 결과는 실험실 내 충돌 실험을 통해 마련한 컴퓨터 모델을 개선해 지구 충돌 코스로 다가오는 소행성으로부터 지구를 방어하는 전략을 수립하는 데 활용될 예정이다. 4년 뒤에는 유럽우주국(ESA) 탐사선 헤라가 디모르포스에 도착해 충돌 흔적 등을 정밀 분석할 예정이다. 현재까지 확인된 지구 근처 소행성은 2만7000개로 당장 충돌 가능성이 큰 소행성은 없는 것으로 알려져 있다.