최근 남아프리카공화국에서 한 가족의 크리스마스트리에서 독사가 발견됐다. 14일(현지시간) 미국 CNN에 따르면 남아프리카 서남부 웨스턴케이프 로버트슨에서 롭 와일드(55) 가족은 집에 설치한 트리 장식들 사이에 숨은 독사 '붐슬랭(Boomslang)'을 발견하고 즉시 신고해 포획했다. 붐슬랭은 수줍음이 많은 종으로 알려져 있으나, 아프리카에서 가장 위험한 맹독성 파충류다. 붐슬랭의 독은 출혈을 일으키며 극미량만으로 인체에 치명적일 수 있다고 알려져 있다. 와일드 가족의 집에서 발견된 붐슬랑은 그 크기가 약 1.5m에 달한다고 전해졌다. 당시 와일드는 가족과 함께 트리 장식을 마치고 몇 시간 후 고양이가 트리를 노려보는 것을 발견했다. 그는 "고양이가 트리를 빤히 봐서, 아내가 저기 어딘가 쥐가 있는 모양이라고 했다"며, 독사를 발견할 줄은 몰랐다고 말했다. 그는 "처음 봤을 때는 집에 들어온 게 무슨 뱀인지 몰라 구글에 검색했다"라며 "검색하자마자 붐슬랭인 것을 알게 됐다"고 했다. 신고를 받고 출동한 전문 뱀잡이는 뱀 전용 집게를 이용해 생포했다. 전문 뱀잡이는 "내가 위협하지 않아서 뱀도 방어 태세를 취하거나 물려고 하지 않았다"라며 자신이 뱀을 잡자 무서워하던 아이들이 신나서 구경했다고 말했다. 그는 생포한 뱀을 자신의 집으로 데려가, 다음날 방생했다. 그러면서 사람이 붐슬랭에게 물리는 사고는 매우 드물다며, 그가 8년간 전문 뱀잡이를 하며 뱀에게 물린 것은 단 한 번이라고 밝혔다. 이어 "뱀은 잘 물지 않는 데 반해 너무 악마같이 묘사됐다"라고 덧붙였다.

대만과 단교 후 몇 시간 만에 중국과의 수교를 발표한 중앙아메리카 니카라과가 중국으로부터 1000만회분의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 제공받은 사실이 알려졌다. 13일(현지시간) 영국 공영방송 BBC의 보도에 따르면 중국과의 회담을 위해 방중 중이던 니카라과 정부 대표단은 전날 중국의 백신 기부 소식을 가지고 본국으로 돌아갔다. BBC는 1차 공급분인 20만회분의 시노팜 코로나19 백신을 실은 수송기가 공항에 착륙하는 장면이 현지 언론을 통해 방송됐다고 보도했다. 니카라과 정부 관계자는 중국과의 관계회복에 대해 “매우 감사하다”는 입장을 전했다. 앞서 지난 10일 니카라과 정부는 ‘하나의 중국’ 원칙을 인정하며 대만과 수교를 끊겠다고 발표했다. 니카라과 외무부는 “오늘부터 대만과의 외교 관계를 단절하고 어떠한 접촉이나 공식 관계도 맺지 않겠다”며 “중국은 중국 전역을 대표하는 유일한 합법적인 정부이며 대만은 의심할 여지 없는 중국 영토의 일부”라고 설명했다. 이에 대만 외교부는 “대만은 항상 니카라과의 충성스럽고 신뢰할 수 있는 친구였다. 니카라과의 정부가 양국 국민들 간 오랜 우정을 저버린 것에 대해 깊은 유감을 표한다”며 불쾌감을 드러냈다.

미국 양대 영화상 중 하나인 골든글로브 내년 시상식 후보에서 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘오징어 게임’이 3개 부문에서 후보를 올린 가운데 파행 위기는 계속되고 있다. 13일(현지시간) 골든글로브를 주관하는 미국 할리우드외신기자협회(HFPA)는 이날 캘리포니아주 베벌리힐스에서 제79회 시상식 후보작과 후보 감독, 배우 등을 공개했다. 이날 ‘오징어 게임’은 TV 시리즈 드라마 부문 작품상, 남우주연상(이정재), 남우조연상(오영수) 등 3개 부문 후보에 올랐다. 그럼에도 할리우드의 싸늘한 침묵은 계속되고 있다. 주요 방송사들은 매년 오전 시간대에 골든글로브 후보 발표를 주요 프로그램에 편성해왔으나 올해는 편성조차 하지 않았다. 매년 유명 스타들이 후보를 발표했던 무대에는 래퍼 스눕독만이 올라섰고 유튜브 생중계로 대체됐다. 후보로 지명된 감독, 배우들의 소감 발표조차 없었다. 앞서 할리우드 영화계는 인종, 성차별 논란과 부정부패 의혹으로 골든글로브에 대한 보이콧을 선언한 바 있다. 할리우스 스타들을 고객으로 둔 100여개 홍보 대행사는 시상식 불참을 선언했고 주요 제작사들도 보이콧에 동참했다. 매년 골든글로브 시상식을 생중계했던 NBC 방송도 행사를 송출하지 않겠다고 선언했다. 외신은 ‘오늘 발표는 HFPA의 실패’, ‘할리우드 반응은 집단적 침묵’이라는 반응을 내놓았다. 그럼에도 HFPA는 이날 후보를 발표하며 내년 시상식을 강행하겠다는 의지를 드러냈다. 헬렌 호니 HFPA 회장은 “평상시와 같은 행사는 아니지만 우리는 과거에 늘 해왔던 것처럼 후보를 지명하고 상을 나눠주기를 바란다”고 전했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 미국 시사주간지 타임지가 선정한 2021년 올해의 인물에 선정됐다. 타임은 13일(현지시간) “올해의 인물은 영향력을 보여주는 지표로 머스크만큼 영향력이 큰 사람은 지구는 물론 지구 밖에서도 거의 없다”며 “우리 사회의 거대한 변화를 보여주는 가장 부유한 사례로 떠올랐다”고 평가했다. 머스크는 올해 세계 최고 부자가 됐다. 테슬라 시장가치는 1조달러 이상으로 치솟으면서 포드와 제너럴모터스(GM)를 합친 것보다도 커졌다. 그는 올해 내내 각종 이슈를 몰고다녔다. 머스크의 테슬라사가 만든 만든 전기자동차, 자율주행자는 전세계에서 주목을 받고 있다. 스페이스엑스를 통해 우주여행의 길을 앞서가고 있다. 그가 지난 1월 올린 트윗으로 인해 암호화폐 ‘도지코인’의 시세가 수백% 이상 급등하기도 했다. 타임은 머스크의 영향력에 대해 “그는 인공위성을 지구 궤도에 진입시키고 태양열을 이용해 발전한다. 자신이 만든 휘발유를 사용하지 않고 운전자가 거의 필요하지 않은 자동차를 운전한다. 그가 손가락을 튕기는 것만으로도 주식시장은 급등하거나 급락한다”고 소개했다.

아르헨티나의 '축구 영웅' 디에고 마라도나가 남긴 명품시계를 아랍에미리트 두바이에서 훔쳐 귀국한 인도인이 현지 경찰에 체포됐다. 12일 힌두스탄타임스 등에 따르면 인도 동북부 아삼주 경찰은 두바이 경찰과 공조수사를 벌여 마라도나의 위블로(Hublot) 시계를 회수하는 데 성공했다고 전날 밝혔다. 인도인 와지드 후세인(37)은 2016년부터 두바이의 마라도나 기념사업 회사에서 경비원으로 일했다. 마라도나의 시계가 갑자기 사라진 뒤 후세인은 병든 아버지를 돌본다는 핑계로 올해 8월 고향인 아삼으로 돌아왔다. 마라도나의 시계는 축구팀 등번호 10번과 서명이 적힌 맞춤 제작 시계로, 세상에 하나밖에 없는 것이다. 본래 가격은 2만6천500 달러(3천만원) 상당으로 알려졌다. 경찰은 후세인을 상대로 범행 경위를 조사 중이다.

영국에서 한 남성이 육아용으로 설치한 베이비캠을 해킹해 염탐한 사실이 드러났다. 9일(현지시간) 영국 더 미러의 보도에 따르면 신원 미상의 남성이 영국 옥스퍼드셔 벤버리의 한 가정집의 15개월 된 아이에게 매일 새벽 2시 베이비캠을 통해 말을 거는 일이 발생했다. 아이의 부모는 아들의 방에서 나오는 의문의 목소리가 베이비캠 모니터를 통해서 나오는 사실을 알았다. 부모가 관찰한 결과 남성은 수 주간 새벽마다 베이비캠을 통해 “아가야”라며 자고 있던 아들을 불러서 깨웠다. 이들은 경찰에 이 사실을 신고했으나 아직 남성의 신원은 밝혀지지 않았으며 그동안 베이비캠을 통해 가족의 사생활을 염탐하고 있었던 것으로 추정된다. 이 부부는 “범인이 얼마나 오랜 시간 베이비캠을 통해 우리를 엿보고 있었는지 모르겠다”며 “화가 나고 역겹다”고 말했다. 경찰은 이웃에 거주하고 있는 남성의 소행일 가능성에 무게를 두고 수사를 진행하고 있다.

미국 북서부 워싱턴주 그레이엄에서 '어리석은' 왈라비 한 마리가 스스로 자동차 문을 잠가 차 안에 갇혔다가 구조됐다고 8일(현지시간) 미국 지역 매체 키로티브이(KIRO-TV)에서 보도했다. 한 커플이 반려동물 왈라비와 외출하던 중, 왈라비 사료 등을 사기 위해 가게에 잠시 들렀다. 그들은 금방 다시 주차장으로 돌아오리라 생각해 자동차 열쇠를 차 안에 두고 자리를 비웠다. 그 사이 왈라비가 스스로 차 문을 잠가 자동차 안에 갇힌 것으로 알려졌다. 그레이엄 소방관들은 신고를 받고 출동, 왈라비를 구출해 주인의 품으로 돌려보냈다. 소방관들은 그가 '이국적인 반려동물'을 키운다고 언급했다. 왈라비는 캥거루과의 한 종류로, 본래 호주와 뉴질랜드에 널리 분포한다. 미국 매체 인사이더는 미국 일부 주에서 왈라비를 반려동물로 키우는 것이 합법적으로 가능하다고 설명했다. 또 인사이더는 미국 대중문화를 대표하는 가수 엘비스 프레슬리도 1957년과 1962년 팬들에게 왈라비를 선물 받아 반려동물로 키운 바 있다고 소개했다.

중국의 한 부부가 14년 전 실종된 아들과 극적으로 재회했다. 이들의 사연은 2014년 영화로 제작되기도 했다. 8일 CNN은 쑨하이양 부부가 지난 6일 2007년 중국 선전에서 유괴 당한 아들 쑨줘(18)를 14년 만에 다시 품에 안았다고 중국 관영 언론을 인용해 보도했다. 실종 당시 쑨줘는 4살이었다. 쑨 부부는 아들을 다시 볼 수 있다는 희망을 버리지 않았다. 이들은 가진 재산을 팔아 쑨줘를 찾는 데 필요한 돈을 마련했고 아들의 행방을 알고자 최고 3만1000달러(약 3639만4000원)의 포상금을 내걸기도 했다. 중국 공안부가 운영하는 사이트에 따르면 지난 몇 년간 쑨 부부는 아들을 찾기 위해 전국을 찾아다녔다. 당국이 안면인식 기술 등을 이용해 쑨줘를 유괴한 우모씨를 찾아내면서 쑨 부부는 14년 만에 아들을 만날 수 있었다. 관영 언론에 따르면 쑨줘의 신원은 DNA 분석을 통해 확인됐으며, 우씨는 쑨줘를 포함한 2건의 아동 유괴 사건으로 검거됐다. 이 사건과 관련해 당국에 체포됐던 쑨줘의 양부모는 보석으로 풀려났다. 중국 형법은 인신매매 최고 형벌을 사형으로 규정하고 있다. 구매자도 최대 3년의 징역형에 처할 수 있다. 반전은 쑨줘가 양부모와 살기를 선택했다는 것이다. 쑨줘는 양부모가 그를 10년 이상 키웠고, 유괴된 사실을 몰랐기 때문에 양부모와 함께 지낼 것이라고 관영 언론에 전했다. 당국에 따르면 2021년 기준 8000명이 넘는 실종 아동이 친부모와 재회했다. 쑨 부부는 2014년 제작된 영화 '친아이더'의 실제 모델이기도 한데, 이 영화로 중국에서 만연한 아동 유괴와 인신매매 문제가 주목 받았다. 영화 '친아이더'는 국내에서 2016년 '디어리스트'라는 제목으로 개봉됐다. 영화 속 아버지는 이혼한 아내와 함께 아들을 찾으러 전국을 돌아다니는데, '실종 아동 찾기 모임' 회원들과 함께 한 시골 마을에서 아들을 발견한다. 아이의 이마에 있는 흉터를 보고 확신해 친부모가 다시 아들을 데려가지만 아들은 친부모를 기억하지 못하고, 아이를 유괴했던 남자는 고아인 줄 알았다며 무죄를 주장한다. 이후 친부모와 양부모는 각자의 방법으로 아이를 되찾기 위해 노력한다. 영화는 아동 유괴를 소재로 하지만, 친부모의 '낳은 정'과 양부모의 '기른 정'을 함께 보여준다. 한편, 전문가들은 이같은 아동 유괴 문제의 원인으로 최근 완화 기조에 있는 한 자녀 정책 즉, 산아제한 정책을 지목했다. 지난 몇 십년 간 중국에서는 둘째 아이를 임신하는 경우 많은 벌금을 내거나 임신을 중절해야 했다. 따라서 어린 남자 아이들을 유괴해 암시장에 팔아 넘기는 일이 시골 지역을 중심으로 특히 빈번했다. 남자 아이들이 가족을 부양할 수 있는 능력이 더 뛰어나다고 봤기 때문이다. 반면, 많은 가정이 여자 아이들을 입양 보낼 것을 강요 받았다.

미국 한 여성이 마이크로칩 덕분에 6년 전 잃어버린 고양이와 재회했다. 6일(현지시간) 미국 지역 매체 KENS 등은 최근 미국 텍사스 동물구조대가 길 잃은 고양이를 구조해 가족의 품으로 돌려보냈다고 보도했다. 구조대원 페레스에 따르면 한 텍사스 지역 주민이 길고양이가 아픈 것 같다고 신고했으며, 구조된 고양이에 마이크로칩이 심겨 있었다. 마이크로칩은 반려동물 피부 아래에 심는 쌀알 크기의 전자칩으로 반려동물의 식별번호가 저장돼 있다. 페레스는 고양이를 치료하고 주인을 찾아주기 위해 샌안토니오 동물보호 서비스(ACS)에 도움을 청했다. ACS 측에서는 칩에 저장된 식별번호와 데이터베이스를 대조해 약 2주 만에 고양이 주인을 찾을 수 있었다. 고양이 주인은 자신을 '미세스 F'라고 밝혔으며 고양이 이름은 '몽키 페이스'라고 소개했다. 미세스 F는 "2015년 '몽키 페이스'를 잃어버렸다. 6년간 소식이 없어 다시는 못 볼 줄 알았는데 다시 봐서 너무 기쁘다"고 말했다. ACS에서 올린 소셜미디어(SNS) 게시물에는 "비록 주인과 고양이가 헤어지고 오랜 시간이 흘렀지만, 서로를 알아보고 포옹했다"고 나와 있다.

인도네시아 자바섬에서 대형 분화가 발생했다. 현재까지 13명이 숨지고 100명 가까이 다쳤다고 현지 구조당국이 밝혔다. 5일(현지시간) AFP통신 등 외신에 따르면 인도네시아 방재청은 자바섬 동쪽에 있는 스메루 화산(해발 3676m)의 분화로 인한 사망자 수가 13명으로 늘어났다고 밝혔다. 분화 당일인 전날 구조당국은 1명이 사망했다고 밝혔으나, 피해 규모가 확인되면서 하루 만에 사망자가 급증했다. 분화로 다친 사람은 임산부 2명을 포함한 98명이며 이 중 화상 등으로 입원한 환자 수는 35명 이상이다. 앞서 전날 오후 3시 10분쯤 스메루 화산이 분화를 시작하면서 일대에 거대한 화산재 구름이 발생했다. 화산재가 대량으로 쏟아지면서 화산 일대가 어둠에 휩싸여 주민들이 대피에 어려움을 겪었다. 분화에 따른 충격으로 수십 채의 가옥과 교량이 붕괴되기도 했다. 방재청은 지금까지 902명이 대피했다고 밝혔다. 당국은 현지에 구조대를 급파해 고립 주민 탈출, 구호 물품 제공 등에 나서고 있다. 전날 10명이 화산 인근 광산에 고립됐다가 구조되기도 했다. 스메루 화산은 자바섬에서 가장 높은 화산이다. 앞서 지난해 12월과 올해 1월 등에도 분화한 바 있다. 당시에는 인명 피해가 없었다.