지난 23일(현지시각) 워싱턴포스트 등은 미국 테네시주 웨이벌리에 거주하는 린다 아몬드가 사망했다고 전했다. 지난 21일 테네시 주에는 기록적인 폭우가 쏟아졌다. 린다는 “누군가 페이스북 라이브에서 나를 본다면, 우리는 지금 테네시주 웨이벌리에서 홍수를 겪고 있다”면서 방송을 시작했다. 이후 린다는 “정말 무섭다”고 심경을 전했다. 이후 탁한 빗물이 흐르는 거리의 모습을 공개한 린다는 “뭔가 집에 부딪힌 거 같다. 세상에나, 맙소사”라고 말한 뒤 영상을 끝냈다. 린다의 유족들은 그와 그의 아들 토미 아몬드가 지붕 위에 올라탔지만, 지붕이 무너져 모두 홍수로 쓸려갔다고 전했다. 아들은 구조돼 살았지만, 린다는 구조되지 못하고 기록적인 폭우로 목숨을 잃은 22명 중 한 명이 됐다. 린다의 딸 빅토리아는 “어머니가 허리가 좋지 않아 홍수를 피하는 게 어려웠을 것”이라며 “어머니의 비디오를 뒤늦게 확인하고 걱정이 됐고, 타워가 무너진 후 무슨 일이 일어났는지 몰랐다”고 전했다. 그러면서 “홍수로 집이 해체됐다고 하더라”라며 “물에 빠져 필사적으로 전봇대에 매달렸지만, 다른 집이 홍수에 떠밀려와 잠시 손을 놓쳤고, 토미가 물속에 45초 정도 빠졌다가 다시 떠올랐을 때 엄마를 찾지 못했다고 한다”고 설명했다. 한편 미국 기상청에 따르면 해당 지역에는 21일부터 24시간도 채 안 되는 시간 동안 총 431.8㎜ 이상의 비가 내렸다. 테네시에 발생한 대홍수로 인해 해당 지역 실종자는 10명 이상인 것으로 알려졌다.

이탈리아의 한 20대 남성이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 인증하는 QR코드를 자신의 팔에 문신으로 남겼다. 22일(현지시각) 영국 데일리메일 등은 이탈리아 남부 도시 레조디칼라브리아에 거주하는 안드레아 콜로네타(22)가 최근 왼쪽 팔에 백신 접종을 인증하는 QR코드를 문신으로 새겼다고 보도했다. 그는 “독창적인 것, 남들과 다른 것을 좋아한다”며 “타투이스트와 이야기를 나누다 실용적인 디자인을 하기로 결정했다”고 말했다. 콜로네타가 새긴 QR코드는 지난 6월 이탈리아에서 도입한 코로나19 백신 인증 시스템인 ‘그린패스’다. 이는 코로나19 백신을 맞았거나 검사를 통해 음성이 나온 사람, 바이러스에 감염됐다가 회복한 사람 등에게 발급하는 증명서다. 앞서 코로나19 백신을 2회 접종받은 콜로네타는 “매번 휴대전화를 꺼내 그린패스를 인증하는 대신 팔을 내밀면 쉽게 증명할 수 있게 됐다”고 밝혔다. 한편 이탈리아 정부는 지난 6일부터 실내 음식점과 박물관·미술관·극장·콘서트장 등 문화시설, 수영장·헬스장 등 체육시설 출입 시 그린패스를 보여주도록 한 바 있다.

미국 텍사스주 휴스턴의 한 고속도로에서 운전하던 아빠(29)가 총에 맞아 쓰러지자 차에 타고 있던 8살과 6살 아들이 차를 무사히 길가에 세우는 일이 벌어졌다. NBC 방송은 20일 밤(현지시간) 휴스턴의 한 고속도로에서 이런 일이 발생했다며 현지 경찰이 범인을 찾고 있다고 22일 보도했다. 보도에 따르면 이들 형제는 20일 밤 11시께 아빠가 운전하는 스포츠유틸리티차(SUV)를 타고 가다가 큰 소리를 들었고 차가 돌멩이를 맞은 것으로 생각했다. 그러나 곧 운전석에 앉아 있던 아빠가 의식을 잃고 쓰러지자 운전대를 붙잡고 차를 측면 도로의 상점가에 세웠다. 형제는 차 밖으로 빠져 나와 마침 인근 식당을 나서던 한 여성에게 도움을 요청했다. 휴스턴 경찰은 이들 형제의 아빠가 현장에서 사망 판정을 받았다고 밝혔다. 이 남성은 머리에 1발의 총상을 입고 숨졌다. 다행히 형제는 아무런 상처도 입지 않았다. 휴스턴 경찰 관계자는 "보복 운전 사건이었는지, 아니면 표적을 노린 범행이었는지 확실히 모른다"고 말했다. 경찰은 총격범과 동기를 수사 중이다. 경찰은 흰색 승용차를 찾고 있다고 밝혔다.

“지금이 아니면 절대 안 된다는 것을 알았죠.” 로봇을 연구하는 아프가니스탄의 과학 꿈나무 소녀 10명을 거의 혼자 힘으로 안전하게 탈출시킨 미국 여성이 있어 진한 감동을 선사하고 있다. 대피시킨 인원 수, 그리고 이슬람 무장조직 탈레반과 나치 독일의 차이점 등 몇 가지 고려해야 할 요인이 있겠으나 ‘쉰들러 리스트’와 비교된다는 칭송을 받을 만해 보인다. 19일(현지시간) 미 일간 뉴욕포스트에 따르면 최근 카타르 도하에 아프간 소녀 10명이 무사히 도착했다. 이들은 아프간 수도 카불의 공항에서 예정됐던 비행기가 한 차례 취소되는 등 우여곡절 끝에 무사히 항공편으로 아프간을 떠날 수 있었다. 얼마 뒤 소녀들은 미국의 안전한 곳으로 이동했다. 비영리기구 ‘화성탐사’ 이사회에서 일하는 앨리슨 르노(60)는 소녀들을 가리켜 “고등교육을 받게 될 것”이라고 밝혔다. ◆美여성 르노, 아프간 로봇 공학 소녀들과 ‘인연’ 여성의 교육과 취업에 부정적인 탈레반의 손아귀에서 벗어난 소녀들이 미국 대학에서 강의를 듣고 또 실습을 하며 세계적인 로봇 공학자로 성장할 길이 열린 셈이다. 이처럼 아프간 소녀들의 든든한 ‘뒷배’를 자처하고 나선 앨리슨 르노는 대체 누구인가. 뉴욕포스트는 르노와 아프간 소녀들의 인연을 파헤쳤다. 보도에 의하면 르노는 미 하버드대에서 국제관계학과 우주정책으로 석사학위를 받은 엘리트다. 화성탐사 이사회에서 일하던 그는 지난 2019년 ‘인간을 화성으로’(Human to Mars)라는 주제로 미국에서 열린 콘퍼런스에 참석했다가 아주 재기발랄한 아프간 소녀들을 만났다. 바로 16∼18세 여학생들로만 이뤄진 로봇 공학팀이었다. 당시에도 미 언론은 이들이 탈레반 집권기 여성 차별이 극심했던 아프간에서 온 점에 주목하며 “황폐해진 아프간의 미래이자 2001년 미국의 아프간 침공 후 여성 권리의 개선을 보여주는 대표적 사례”라고 대대적으로 보도했다. 경제 잡지 포브스 같은 매체는 이들을 ‘소녀 로봇팀’이라고 부르며 아시아에서 선정한 ‘30세 이하 30대 과학자 및 발명가’ 중 하나로 선정하기도 했다. 아프간 과학 꿈나무 소녀들과의 유쾌한 만남에 고무된 르노는 콘퍼런스가 끝난 뒤에도 이메일과 사회관계망서비스(SNS) 게시물 및 댓글 등을 통해 소녀들과 인연을 이어갔다. 국경과 세대를 초월한 자매애가 싹튼 것이다. 최근 탈레반이 세력을 확장하고 아프간 정부군은 패주를 거듭한다는 외신 보도가 잇따르면서 르노는 불안해졌다. ‘탈레반은 과거 소녀들의 교육을 금지하고 여성이 직업을 갖는 걸 막았잖아. 내가 아끼는 아프간 과학 꿈나무 소녀들은 어떻게 되는 거지.’ ◆카불 함락 즈음해 10명 카타르 통해 탈출시켜 보다못한 르노는 행동에 나섰다. 지인이 카타르 주재 미국 대사관에서 일하고 있다는 사실을 떠올린 르노는 다짜고짜 전화를 걸었고 지인이 “당신을 도와줄 수 있을 것 같다”며 긍정적 반응을 보이자마자 비행기를 집어타고 카타르로 향했다. 대사관에서 르노와 지인은 아프간 로봇 공학팀 소녀들을 대피시키기 위한 사전 준비작업에 몰두했다. 소녀들한테 연락을 취하고 거기서 얻은 정보를 토대로 비자 등 각종 서류를 꾸몄다. 르노는 카타르에 머문 2주일 동안 거의 매일 밤을 새웠다. 아프간 수도 카불이 탈레반 손에 넘어가고 다시 ‘공포 통치’가 도래한 순간 소녀들은 르노 덕분에 안전하게 아프간을 빠져나와 카타르로 향할 수 있었다. 도하에 도착한 직후 다시 ‘기회의 땅’ 미국으로 출발했다. 첫 임무를 완수한 르노는 미 NBC 방송과의 인터뷰에서 “2주간 최선을 다해 노력했더니 뒤늦게 감정이 복받친다”고 토로했다. “아주 작은 기회만이 있었죠. 지금이 아니면 절대 안된다는 것을 알았어요. 때때로 당신도 단 한 번의 기회만이 주어질 뿐이죠.” (르노) 르노에겐 아직 두 번째 임무가 남아 있다. 이번에 아프간을 빠져나오지 못한 로봇 공학팀 소녀 25명을 추가로 미국에 데려오는 것이다. 제2차 세계대전 당시 나치 독일의 마수로부터 단 한 명의 유대인이라도 더 구하고자 안간힘을 쓴 기업인 오스카 쉰들러(1908∼1974)의 일대기를 그린 영화 ‘쉰들러 리스트’ 막바지에는 주인공의 절규가 등장한다. “더 살릴 수도 있었다고. 한 생명을 더… 하나의 생명을 더 구할 수 있었는데… 내가 안한 거야.”

아프가니스탄 5세 난민이 고국을 탈출한 지 보름 만에 타지의 한 호텔에서 추락사해 안타까움을 자아내고 있다. 19일(현지시간) 영국 BBC 등에 따르면 아프간 출신 5세 소년이 전날 오후 영국 셰필드 소재 OYO 메트로폴리탄호텔에서 추락사했다. 이 소년은 어머니와 함께 지내던 9층 방 창문에서 떨어졌다. 타살 의혹 등 의심스러운 정황은 없는 것으로 전해졌다. 공식적인 신원 확인은 아직 이뤄지지 않았지만 현지 경찰은 이 소년이 아프간 난민이라는 것을 확인했다. 이 호텔은 영국 정부가 아프간 난민의 임시 숙소로 사용하고 있는 곳이다. 호텔에 함께 묵었던 아프간 남성은 이 소년이 보름 전에 영국으로 왔으며 나흘 전부터 이 호텔에서 지냈다고 했다. 아프간에서 영국군 통역을 했던 이 남성은 "소년과 가족은 생명을 구하기 위해 이 곳에 왔고, 또 새로운 삶을 위해 왔지만 불행하게도…"라고 안타까워했다. 현재 소년의 가족은 특수 훈련을 받은 현지 경찰이 보호하고 있으며 가족 8~10명은 다른 호텔로 옮길 예정이라고 BBC는 전했다. 영국 정부도 이 소년의 '비극적인 죽음'을 애도했다. 난민위원회 최고 책임자인 엔버 솔로몬은 "이것은 끔찍한 비극"이라며 "정부가 긴급 조사를 실시해 교훈을 얻을 수 있도록 하는 것이 중요하다"고 말했다. 이어 "아프간에서 온 가족들에게 모든 지원을 하고 적절한 숙소에 머물 수 있도록 해야 한다"고 강조했다. 테리 폭스 셰필드 시의회 의장도 "정말 충격적이고 형용할 수 없이 슬픈 일"이라며 "의회는 경찰과 긴밀히 연락하고 있으며 가족들에게 할 수 있는 모든 지원을 할 것"이라고 말했다.

도쿄올림픽 여자 창던지기에 출전해 은메달을 딴 폴란드 선수가 일면식도 없는 어린 아기의 심장병 수술비를 지원하기 위해 자신 메달을 경매에 내놨다. 18일(현지시간) 스포츠 전문매체 ESPN과 CBS 방송에 따르면 폴란드 창던지기 선수 마리아 안드레이칙(25)은 지난 11일 페이스북에 "심각한 심장 결함으로 수술이 필요한 생후 8개월 된 미워제크 마위사에 대해 알게 됐다"면서 그를 돕기위해 자신의 은메달을 팔겠다는 의사를 밝혔다. 그는 이어 다음날 다시 페이스북을 통해 "낙찰자가 나왔다"면서 "폴란드 편의점 체인업체인 '자브카'(Zabka)가 은메달을 낙찰받았다"고 공개했다. 낙찰가는 12만5천 달러(약 1억4천600만원)였다. 안드레이칙은 "메달의 진정한 가치는 항상 마음속에 있다"며 "메달이 옷장에서 먼지에 덮이는 것보다 한 생명을 구하는 일이 더 가치가 있다"고 말했다. 그는 또 "자브카가 메달을 가져가게 돼 매우 기쁘다"면서 "많은 역경 속에서 획득한 메달은 나에게 투쟁과 믿음, 꿈의 추구를 의미한다. 메달이 우리가 함께 싸우는 삶의 상징이 되기를 바란다"고 말했다. 자브카는 메달을 낙찰받은 뒤 트위터를 통해 "우리는 아름답고, 매우 고귀한 올림픽 선수의 몸짓에 감동해 마위사를 위한 기금 모금을 지원하기로 했다"며 "우리는 은메달을 다시 주인에게 돌려주기로 했다"고 밝혔다. 마위사는 현재 홈 호스피스 치료를 받고 있는데 이번에 수술을 위한 치료비가 마련돼 미국으로 떠날 예정이다. 2016년 리우데자네이루 올림픽에서 2㎝ 차이로 메달을 놓쳤던 안드레이칙은 2017년 어깨 상처를 입었고, 2018년에는 골암 판정을 받는 등 어려움에도 재활에 성공해 도쿄 올림픽에서 은메달을 목에 걸었다.

인도네시아에서 상아를 노리고 멸종위기종인 수마트라 코끼리 머리를 자른 일당이 체포됐다. 18일 안타라통신 등에 따르면 수마트라섬 북부 아체주 경찰은 "한 달간의 수사 끝에 코끼리 참수 사건 용의자 5명을 체포했고, 나머지 1명을 쫓고 있다"고 발표했다. 지난달 11일 아체주의 한 마을에서 수마트라 코끼리 사체가 머리 없이 발견됐다. 야생동물 보호 당국과 경찰은 "밀렵꾼이 상아를 노리고 코끼리를 독살한 뒤 머리를 잘라간 것으로 보인다"며 "살해된 코끼리의 나이는 12살 정도의 수컷"이라고 추정했다. 부검 결과 코끼리 독살이 사실로 드러났다. 수마트라 코끼리는 수마트라섬에 분포하는 몸집이 작은 코끼리로, 삼림 벌채로 서식지가 줄면서 개체 수가 급격히 감소하고 있다. 세계자연기금(WWF)은 수마트라 코끼리를 30년 안에 멸종될 위기에 처한 동물로 꼽았으며 현재 야생에 2천 마리 안팎만 남아있다. 아체주는 관내에 수마트라 코끼리 500마리 정도가 서식하는 것으로 파악하고 있다. 경찰은 "용의자 가운데 한 명이 코끼리를 독살한 뒤 머리를 베었고, 공범들이 상아를 팔아 넘기려 했다"며 "코끼리 살해가 유죄로 인정될 경우 최대 징역 10년형을 선고받게 될 것"이라고 말했다.

영국의 한 세입자가 집에 쓰레기를 가득 채운채 떠나 논란이다. 이 같은 소식은 지난 16일 복수의 영국 매체가 전했다. 보도에 따르면 영국 햄프셔주 소재 한 청소전문업체에서 일하는 프레디 길리엄-웹은 쓰레기장보다 못한 집에 경악했다. 앞서 웹은 최근 한 집주인의 의뢰로 침실 2개짜리 아파트를 청소했다. 그는 해당 아파트에 관해 “지옥에서 온 세입자”라고 소개했다. 이어 “침실 2개짜리 임대 아파트에 8000개의 맥주 캔, 썩은 음식, 쓰레기로 가득한 화장실을 남겼다”라고 전했다. 그러면서 “맥주캔이 너무 많아 바닥이 보이지 않았다”고 설명했다. 또 “한 8000개 정도를 치운 것 같다”고 강조했다. 공개된 사진 속 화장실에는 배설물과 휴지가 쌓여 있다. 웹은 집을 치우는 데 하루 10시간씩 총 3일이 걸렸다고 밝혔다. 청소 과정에는 굴착기까지 동원됐다. 또 대형 표백제 10통 정도가 쓰였다. 한편 집주인에 따르면 세입자는 밀린 1년 치 임대료 독촉에 “집이 좀 엉망일 수 있다”는 문자를 남겼다. 그러고서는 집을 버리고 사라졌다. 무책임한 세입자의 행동으로 집주인은 1만2000파운드(약 2000만원) 정도 손해를 입었다고 한다. 이에 관해 웹은 “세입자 블랙리스트라도 만들어야 한다”고 주장했나. 나아가 “더 많은 집주인이 이런 일을 반복적으로 겪을 수 있다”고 내다봤다.

노벨문학상 수상자인 가수 밥 딜런(80)이 과거 10대 소녀에 성폭력을 저질렀다는 주장이 나왔다. 미국 뉴욕 법원에 지난 13일 제출한 소장에서 'JC'라고만 밝힌 여성은 "밥 딜런이 서로 감정적 교감 관계를 맺은 후 1965년 4월 6주간 12세였던 나에게 그루밍 성폭력을 저질렀다"고 밝혔다고 영국 가디언이 16일(현지시간) 보도했다. 그루밍 성폭력은 피해자의 호감을 얻은 후 심리적으로 지배해 성폭력을 가하는 것을 의미한다. 이 여성은 올해 68세로 미국 코네티컷에 거주 중이다. 그는 소장에서 "당시 밥 딜런은 23∼24세였으며, 음악인이라는 지위를 활용해 나를 믿게 만들어 조종했다"며 "이를 통해 나에게 성추행하고 폭력을 저질렀다"라고 말했다. 이어 이 여성은 "밥 딜런이 교감을 형성한 후 성폭력에 대해 저항할 수 없도록 했다"라며 "또 약물과 술을 공급하고 신체적 위해를 가하겠다는 위협으로 현재까지도 정신적으로 후유증을 겪고 있다"라고 주장했다. 밥 딜런이 여러 차례 자신을 학대했고, 뉴욕 맨해튼 첼시 호텔에서도 이러한 사건이 몇 차례 발생했다는 게 이 여성의 설명이다. 이에 따라 밥 딜런에 대해 ▲ 폭력 ▲ 감금 ▲ 정신 고통 가해 등의 혐의를 제기했다. 밥 딜런의 대변인은 "이미 56년이나 지난 일에 대한 이번 소송에서 제기된 내용은 사실이 아니다"라며 "혐의가 사실이 아니라고 강력히 부인할 것"이라고 반박했다. 이번 소송은 뉴욕에서 통과된 '아동 성폭력 피해자 보호법' 상 기한 만료일(8월14일)에 맞춰 제기됐다고 가디언이 전했다. 이 법은 아동 성폭력의 가해자인 성인을 상대로 한 민사 소송은 공소 시효를 폐지토록 했다. 밥 딜런은 지난 2016년 가수로서는 처음 노벨문학상을 받았다.

영국에서 11년 만에 발생한 총기 난사 사건의 동기가 여성 혐오일 가능성이 제기되고 있다. 14일(현지시간) 외신들에 따르면 제이크 데이비슨(22)은 지난 12일 영국 남서부 데번주의 플리머스에서 5명을 총격 살해했다. 그는 가장 먼저 자신의 어머니 맥신 데이비슨(51)을 쏜 뒤 집 밖으로 뛰쳐나와 세 살배기 여자아이 소피 마틴과 그녀의 아버지 리 마틴(43)의 목숨을 앗아갔다. 인근 공원에서도 총격을 가해 남녀 각 1명을 살해했다. 한적한 주택가에서 일어난 이번 난동은 용의자가 극단적 선택을 하면서 6분 만에 종료됐다. 이번 사건은 2010년 6월 컴브리아주에서 택시기사가 12명을 살해한 이후 처음 발생한 총기 난사 사건이다. 월스트리트저널(WSJ) 등은 데이비슨이 여자친구를 사귀지 못하는 것에 화가 나 있었다고 전했다. 영국 일간 가디언의 일요판 옵서버는 그가 범행 며칠 전 소셜미디어에서 16세 미국인 소녀에게 “여자들은 오만하다, 남자들을 전혀 존중하지 않는다”고 불평했다고 보도했다. 그는 또 온라인에 올린 동영상에서 “부서졌다”, “인생에 패배했다” 등의 표현을 한 것으로 알려졌다. 범인은 여성 혐오적 온라인 그룹 ‘인셀(Incel)’ 문화에도 깊이 빠져들었던 것으로 나타났다. ‘비자발적으로(involuntary) 성관계를 하지 못해 순결을 지킨(celibate)’ 남성을 뜻하는 인셀은 자신의 성적 실패를 여성 탓으로 돌리면서 종종 폭력적인 행동을 한다고 영국 언론들은 전했다. 경찰은 이번 사건에 테러 용의점이 없다고 했으나, 영국 내에서는 이번 사건을 계기로 극우·폭력 성향과 결합 가능성이 큰 인셀을 잠재적 테러 위협으로 봐야 한다는 목소리가 커지고 있다. 런던에 본부를 둔 디지털혐오대응센터의 임란 아흐메드 대표는 “인셀은 폭력을 통해 여성을 가르치고 사회를 바꾸려고 한다”며 “그들은 테러리스트”라고 지적했다. 더타임스에 따르면 데이비슨의 유튜브 채널에는 인셀들이 몰려와 그를 ‘영웅’, ‘최고의 남성’이라고 추켜세웠다. 최고의 남성은 2014년 5월 미국 캘리포니아주에서 여성들이 자신을 만나주지 않는다는 이유로 동급생 6명을 살해한 엘리어 로저를 지칭하는 말이다.