미국 할리우드 유명 배우 알렉 볼드윈(63)이 영화 촬영 중 발사한 소품 총에 촬영 스텝이 목숨을 잃는 예기치 못한 사고가 일어났다고 AFP 통신 등이 보도했다. 사고는 21일(현지시간) 19세기 뉴멕시코를 배경으로 한 '러스트'(Rust)라는 제목의 서부 영화의 촬영 현장에서 발생했다. 볼드윈은 이 영화에 제작자 겸 주연 배우로 참여하고 있다. 그가 이날 산타페 남부 한 목장에서 진행된 촬영 도중 공포탄이 장착된 것으로 여겨지던 소품용 권총의 방아쇠를 당기는 순간 뜻밖에도 총탄이 발사됐고, 42세 여성 촬영기사와 48세의 남성 감독이 쓰러진 것으로 전해졌다. 복부에 총탄을 맞은 촬영기사는 뉴멕시코 대학병원으로 이송됐지만 숨졌고, 어깨를 맞은 감독은 병원에서 응급 치료를 받고 있다. 미 사법당국은 사고 경위를 조사 중이다. 1980년 NBC 드라마 '닥터스'로 데뷔한 볼드윈은 전처인 킴 베이싱어와 출연한 영화 '겟어웨이'(1994) 등으로 명성을 얻었다. 2017년에는 인기 코미디 프로그램 '새터데이 나이트 라이브'(SNL)에서 트럼프 대통령을 풍자하는 역할로 화제를 모은 끝에 제69회 에미상 코미디 부문 최우수 남우조연상을 받았다.

“이젠 억만장자 말고 조만장자라고 불러야 하나.” 세계 최고 부자인 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크의 재산이 급속도로 불어나 억만장자도 아니고 ‘조만장자’(재산 1조달러 이상 부호, 1조달러는 우리 돈 약 1178조원에 해당)라는 신조어를 써야 할 지경이 됐다. ‘인류의 우주관광 시대를 열었다’는 평가를 듣는 우주탐사기업 스페이스X의 성장에 힘입은 결과인데, 갑부이면서 소득세를 적게 내고 가상화폐 관련 돌출발언을 자주 하는 머스크를 바라보는 미국인의 시선이 고운 것만은 아니다. 19일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 미국 투자은행 모건스탠리는 보고서에서 스페이스X의 가치가 최대 2000억달러(약 235조원)에 이르는 것으로 평가했다. 머스크는 스페이스X의 지분 절반가량을 갖고 있다. 보고서는 “스페이스X는 단일 기업이라기보다는 우주 진출 인프라, 지구 관측, 먼 우주 탐사 등 여러 산업에 걸친 여러 회사들의 집합체에 가깝다”며 “스페이스X는 로켓과 발사체, 지원 인프라와 관련해 어떤 것이, 언제까지 가능할지에 대한 기존의 모든 관념에 도전하고 있다”고 설명했다. 그러면서 스페이스X의 가치가 계속 늘어나면 머스크의 자산이 조만간 1조달러를 돌파할 수도 있다고 덧붙였다. 블룸버그가 수시로 집계하는 세계 억만장자 지수에 따르면 머스크의 순자산은 현재 2414억달러(284조원) 정도다. 이 가운데 스페이스X 지분이 차지하는 비중은 17%가량인데 앞으로 스페이스X 가치가 수직상승함에 따라 머스크의 순자산도 기하급수로 늘고 또 머스크 자산에서 스페이스X 지분이 차지하는 비중 또한 증가할 것이란 게 보고서의 핵심 내용이다. 스페이스X는 지난달 인류 역사상 처음으로 민간인만 탑승한 우주선의 지구 궤도비행에 성공했다. 스페이스X의 유인 우주선 ‘크루 드래건’은 전문 우주비행사 없이 남성 2명, 여성 2명 등 민간인 4명만 탔으며 지구 상공 약 580㎞ 고도에 위치한 궤도에서 3일간 시속 1만7000마일(약 2만7300㎞)로 지구를 빙빙 돌았다. 모든 과정은 지상에 있는 스페이스X 전문가들에 의해 통제됐다. 이를 두고 세계 과학계는 “리처드 브랜슨 버진그룹 회장의 ‘버진 갤럭틱’이나 제프 베이조스 아마존 CEO의 ‘블루 오리진’과는 비교가 안되는 진짜 우주여행”이라며 “우주관광 분야에서 가장 야심에 찬 도약이자 역사적인 비행”이라고 환호를 보냈다. 하지만 머스크의 성공을 보는 미국인들의 시선이 곱지만은 않다. 얼마 전 미국의 한 탐사보도 전문매체는 세계 최고 부자라는 머스크가 연방정부에 낸 소득세가 쥐꼬리만한 수준이라고 보도해 국민적 공분을 일으켰다. 그는 비트코인 등 가상화폐를 두고 사회관계망서비스(SNS)에 오락가락하는 말을 자꾸 올려 “시장을 출렁거리게 하고 투자자들 혼란만 부추긴다”는 원성을 사기도 했다.

브라질에서 물가 급등과 실업률 증가로 빈곤층이 빠르게 늘고 있다는 지적이 제기되는 가운데 주민들이 쓰레기 수거 트럭에 매달려 버려진 식료품을 뒤지는 동영상이 알려지면서 충격을 주고 있다. 18일(현지시간) 브라질 매체에 따르면 북동부 세아라의 주도(州都) 포르탈레자 시내 부유층 동네인 바이후 코코 지역에 있는 슈퍼마켓 앞에서 5명의 남녀가 쓰레기 수거 트럭을 뒤지는 모습이 소셜미디어(SNS)에 올라왔다. 이 동영상은 우버 택시 운전사인 안드레 케이로즈가 지난달 28일 촬영한 것으로, 전날부터 SNS에서 널리 공유되고 있다. 케이로즈는 "이곳에서 쉽게 볼 수 있는 너무 슬픈 장면'이라면서 "내키지는 않았지만, 많은 사람에게 알리기 위해 촬영을 결심했다"고 말했다. 신원을 밝히기를 거부한 슈퍼마켓 직원은 "코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 사태 이후 쓰레기를 뒤지는 모습이 일상이 됐다"면서 "이런 일은 거의 날마다 일어나고 있으며, 어린아이들도 쓰레기 더미에 몸을 던져 먹을 것을 찾고 있다"고 전했다. 브라질 정부 자료에 따르면 현재 하루에 한 끼를 해결하기 어려운 주민이 전국적으로 1천900만 명에 달하는 것으로 추산된다. 2년 전 1천만 명에서 배 가까이 늘었다. 최근 중서부 쿠이아바시에서는 소뼈와 소고기 찌꺼기를 나눠주는 정육점 앞에 주민들이 길게 줄을 선 사진이 언론에 보도되기도 했다. 이 정육점은 10여 년 전부터 1주일에 한 번씩 소뼈와 소고기 찌꺼기를 나눠줬으나 코로나19 사태 이후엔 세 차례로 늘렸다. 가격이 오른 소고기 대신 소뼈로 국을 끓여 먹으려는 사람이 늘었기 때문이다. 앞서 브라질 농업공사는 지난해 브라질의 1인당 소고기 섭취량이 26.4㎏으로 2019년 대비 14% 감소했다고 밝혔다. 지난해 1인당 소고기 섭취량은 1996년 이래 거의 25년 만에 가장 적은 수준이며, 올해는 지난해와 비슷하거나 더 줄어들 것으로 예상된다.

미 펜실베이니아주 필라델피아 교외의 통근열차에서 지난 13일 밤(현지시간) 한 여성이 다른 승객들 앞에서 성폭행당했는데도 많은 승객들이 이를 저지하지 않고 못 본 척해 미국 사회가 충격에 빠졌다. 어퍼다비 경찰서의 티머시 베른하트 경감은 이날 밤 10시께 경찰들이 펜실베이니아남동부교통국(SEPTA) 직원으로부터 "열차 내에 뭔가 잘못된 것같다"는 신고를 받고 다음 정거장으로 출동, 열차에 올라 피해 여성을 발견하고 성폭행범을 체포했다고 밝혔다. 신고한 SEPTA 직원은 열차가 지나는 인근에서 열차 내부 상황을 보고 신고했다고 베른하트 경감은 말했디. 그는 성폭행 상황이 열차 내에 설치돼 있던 감시 카메라에 그대로 담겼다고 전했다. 베른하트는 "많은 사람들이 성폭행을 목격했다. 누군가는 개입했어야만 한다. (눈 앞에서 벌어지는 성폭행을)허용하는 것은 우리 사회가 어디에 와 있는지를 말해주는 것이다. 큰 문제가 아닐 수 없다"고 개탄했다. 피스턴 응고이라는 35살의 범인은 성폭행 및 외설 등의 혐의로 기소됐다. 그는 이미 어퍼다비 경찰에 전과 등록된 인물이다. 경찰은 누군가가 좀더 빨리 신고하기만 했더라도 피해를 막을 수 있었을 것이라고 안타까워 했다.

캐나다에서 최근 운석이 주택 지붕을 뚫고 내려와 잠자던 여성의 침대 위로 떨어지는 '아찔한 일'이 있었던 것으로 뒤늦게 알려졌다. 12일(현지시간) CBC 방송 등에 따르면 브리티시 컬럼비아(BC)주 내륙 도시 골든에 사는 루스 해밀턴(여) 씨는 지난 3일 밤 잠결에 개 짖는 소리에 눈을 떴다가 검은 돌덩어리가 베개 바로 옆에 떨어져 있는 것을 보고 혼비백산했다. 숯덩이 같은 검은 돌은 수박만 한 크기였고, 침대 바로 위로는 지붕이 뚫려 있었다. 그의 얼굴은 파편 세례를 받았다. 그는 "눈을 뜨자마자 거대한 폭발음이 들렸고 얼굴 전체에 파편이 날아들었다"고 당시 상황을 전했다. 이어 "곧바로 불을 켜고는 어쩔 줄을 몰랐다"면서 "응급 전화를 걸어 신고하면서 그 사이 머리맡을 살펴보니 베개 사이에 운석이 떨어져 있었다"고 말했다. 더욱이 운석의 낙하지점이 방금 머리를 뒤척였던 베개의 바로 옆이라는 사실을 알게 된 그는 "온몸이 나뭇잎처럼 떨렸다"고 전했다. 처음에는 이 돌덩어리가 운석인 줄 몰랐으나 신고를 받고 출동한 경찰이 주변을 탐문한 뒤 당일 밤 일대에 운석이 무더기로 떨어졌다고 알려 주었다. 경찰은 당시 주변 공사장에서 발파 작업이 있었는지 등을 조사했고, 현장 직원들이 운석 낙하를 목격했다고 밝혔다. 또 해밀턴 씨는 온타리오주 런던의 웨스턴 대학 천문학과에 이를 신고해 문의했고 대학 측은 실제 이 돌덩어리가 우주에서 떨어진 운석임을 확인했다. 이 대학 천문학과 교수는 운석을 전달받는 대로 분석을 벌일 계획이라며 내달 중 운석의 종류를 밝힐 수 있을 것이라고 말했다. 그는 운석이 가정집의 침대로 떨어진 사례가 이 경우가 처음이 아니라면서 1년 전쯤 인도네시아에서 같은 일이 있었다고 소개했다. 골든은 앨버타주의 접경 지역에 소재한 인구 3천700명의 소도시로 캘거리 서쪽으로 200㎞ 떨어져 있다.

미국 매사추세츠주 버지 케이프 야생동물센터에서 2주 전 머리 2개와 다리 6개, 위장 2개를 가진 희귀한 테라핀 거북이가 부화돼 지금까지 살아 활발하게 움직이고 있다. 12일(현지시간) AP통신에 따르면 매사추세츠주에서 멸종 위기에 처한 이 거북은 먹이로 제공되는 붉은 지렁이와 사료 알갱이들을 잘 먹고 있다고 이 센터 직원들은 전했다. 두 개의 머리는 서로 독립적 기능을 가져, 서로 다른 시간에 공기를 마시기 위해 껍질 밖으로 고개를 내민다. 껍질 안에는 몸의 양쪽을 먹이기 위한 위장 시스템이 2개 있다. 거북이는 당초 웨스트 반스터블의 둥지에 있었는데, 이 둥지가 포식자들에 의해 위험에 처해 있어 이동이 필요하다는 판단에 따라 야생동물센터로 옮겨졌다. 부화한 거북이들은 봄에 바다로 풀려나기까지 관찰을 위해 여러 보호센터들로 보내진다고 한다. 야생동물센터의 수의사 프리아 파텔과 다른 직원들은 앞으로 몇 주 동안 이 거북이를 계속 관찰할 계획이다. 이들은 희귀 거북이의 순환계에 대해 더 알아보기 위해 CT 스캔을 희망하고 있다.

미국 금주령 시대에 활동한 악명 높은 폭력조직 두목 알 카포네가 세상을 떠난 지 74년이 지났지만, 그에 대한 세간의 관심은 여전해 보인다. 12일(이하 현지시간) 시카고 언론에 따르면 지난 주말 열린 카포네 유품 경매에서 그가 아끼던 콜트 45구경 반자동 권총이 예상가를 훨씬 웃도는 86만 달러(약 10억3천만 원)에 낙찰됐다. 일간 시카고 트리뷴은 "경매시장에서 거래된 20세기 총기 중 최고가"라고 추정했다. 권총의 최저 입찰가는 5만 달러(약 6천만 원), 당초 예상 낙찰가는 10만~15만 달러(약 1억2천만~1억8천만 원)였다. 경매 대행업체 '위더렐'(Witherell's)이 지난 8일 오후 8시부터 캘리포니아주 새크라멘토의 비공개 장소에서 진행한 이번 경매에는 카포네의 손녀 3명이 내놓은 카포네의 유품 174점이 출품됐다. 권총 외에 다이아몬드가 장식된 파텔핍립 회중시계, 보석류, 장신구, 가구, 가정용품, 가족사진, 편지 등으로 구성된 경매 물품의 낙찰 총가는 최소 300만 달러(약 36억 원)에 달한다고 시카고 abc방송은 전했다. 이번 경매에는 미 전역은 물론 세계 곳곳에서 약 1천여 명이 몰려 치열한 경쟁을 예고했다. 경매 참가자들의 신원은 대부분 공개되지 않았다. 단, 케빈 네이글로 이름을 밝힌 새크라멘토의 한 사업가는 장식용 담배상자를 12만 달러(약 1억4천만 원)에, 18K 금과 백금으로 장식된 허리띠를 2만2천500달러(약 2천700만 원)에 각각 낙찰받았다고 밝혔다. 뉴욕 빈민가의 이탈리아계 이민자 가정 출신인 카포네는 1920년 시카고로 이주해 밀주·매음·도박 등 불법 사업으로 부를 축적, 한때 세계 최고 갑부로 기네스북에까지 등재됐다. 하지만 1929년 2월 14일 카포네의 부하가 라이벌 조직의 조직원 6명과 행인 1명 등 모두 7명을 총격 살해한 '성 밸런타인데이 학살'(Valentine's Day Massacre) 사건 발생 후 시카고 '공공의 적' 1호로 지명됐고, 1931년 탈세 혐의로 체포·수감됐다. 그는 연방 교도소에서 8년간 복역한 후 모범수로 조기 석방됐으나 건강 악화로 48세에 생을 마감했다. 카포네의 생애는 수많은 영화·TV드라마·책으로 만들어지며 많은 이들에게 익숙해졌고, 덕분에 그의 유품들은 경매시장에서 특별한 인기를 끌고 있다.

몸무게가 170㎏에 달했던 한 영국 여성이 남자친구에게 청혼 받은 뒤 3년간 90㎏을 감량한 후 결혼식을 올려 화제다. 11일(현지시각) 영국 매체 ‘미러’는 잉글랜드 더비셔주 체스터필드에 사는 35세 여성 비키 채퍼가 다이어트에 성공해 남자친구 데이비드(36)와 결혼식을 올렸다고 보도했다. 보도에 따르면 채퍼는 3년 전 데이비드에게 청혼을 받았다. 그러나 채퍼는 약혼 반지를 끼고 기념촬영을 하자는 데이비드의 제안을 거절하며 “결혼을 미루자”고 제안했다. 당시 몸무게가 170㎏에 달했던 채퍼는 “편하고 자신감이 있었다면 다음 날 결혼했을 텐데 그런 모습으로 결혼하고 싶지 않아서 어떤 계획도 미뤘다”며 “웨딩드레스를 입은 슈렉처럼 보일까봐 두려웠다”고 밝혔다. 그러면서 “지금 변하지 않으면 평생 변하지 못할 것”이라고 생각했다고 전했다. 이후 다이어트에 돌입한 채퍼는 패스트푸드를 끊고 채소와 단백질의 건강한 식단을 먹었다. 매일 헬스장에서 운동하는 것도 잊지 않았다. 데이비드 역시 다이어트에 동참했다. 3년간 다이어트에 매진한 채퍼는 90㎏ 넘게 체중을 감량했다. 다이어트에 성공한 채퍼와 데이비드는 원하던 디자인의 웨딩드레스와 턱시도를 입고 결혼식을 올렸다. 채퍼는 “저녁이 되면 남편과 함께 웨딩 사진을 꺼내 보는 게 즐거움”이라며 “(반지를 새로 맞춘) 날은 잊지 못할 특별한 날이었다”고 말했다.

미국에서 폐타이어가 목에 걸린 채로 2년 넘게 버틴 엘크 한 마리가 무사히 구조됐다. 11일(현지시간) AP통신 등에 따르면 콜로라도주 공원·야생동물관리국은 지난 9일 덴버 남서지역 인근에서 주민들의 신고로 사슴을 잡아 진정제를 투여한 뒤 타이어를 제거했다고 밝혔다. 관리국 관계자는 뿔은 최대한 건드리지 않으려 했으나 타이어 철심을 자를 수 없어 뿔을 잘라내야 했다고 말했다. 사슴은 목 주위에 작은 상처가 있는 점을 제외하면 양호한 상태인 것으로 전해졌다. 몸무게 270㎏, 나이는 4살이 넘는 이 사슴은 타이어와 뿔 등이 제거되면서 16㎏이 빠진 것으로 추정된다. 관리국이 2019년 로키 마운틴 큰뿔야생양 등 개체수 조사를 실시하던 도중 최초로 발견된 이 사슴은 2년 만에 구조됐다. 관리국은 인간이 버린 물건에 동물이 고통받는 안타까운 실상을 강조하기도 했다. 기관은 그동안 사슴과 곰 등 야생동물이 빨랫줄, 해먹, 가구, 골망 등 각종 물건으로 뒤엉켜있는 모습을 다수 목격했다면서 주민들을 향해 동물한테 위험할 수 있는 물건은 각별히 관리하도록 호소했다.

죽은 짐승의 고기를 먹는 하이에나가 질병 확산을 막는다는 연구 결과가 나왔다. 11일(현지시간) 영국 일간 타임스에 따르면 최근 응용 생태학 저널엔 아프리카 에티오피아의 점박이 하이에나들이 지역 주민과 가축들의 질병을 예방해 연간 5만2000달러(약 6219만원)의 경제적 손실을 줄인다는 연구 결과가 게재됐다. 미국 미시간대 연구진이 인구 31만명에 가축 12만마리가 사는 에티오피아 메켈레 일대에서 연구를 벌인 결과, 이 지역의 점박이 하이에나들은 매년 동물 사체 207t을 치워 탄저병과 소결핵 감염 위험을 줄이는 것으로 드러났다. 메켈레에선 동물 사체들이 매립지나 도로변에 버려진다. 연구진은 “에티오피아에선 탄저병이나 소결핵으로 소 한 마리라도 잃는 것은 소 주인들에게 심각한 재정적 부담을 줄 수 있다”며 “하이에나의 출현으로 인한 비용 대비 이득을 따져 봐야 한다”고 말했다.