또다시 ‘운명의 날’이 왔다. 사상 첫 원정 16강 진출의 쾌거를 이룬 태극전사들이 또다시 ‘유쾌한 도전’에 나선다. 본선 무대에서 토종 사령탑에게 첫 승의 기쁨을 안겨 줬던 ‘승리의 땅’에서 8강행 티켓을 놓고서다. 상대는 1930년 자국 대회와 1950년 브라질 대회를 제패한 남미의 강호 우루과이다.◇두번 기회는 없다. 이젠 지면 무조건 보따리를 싸야 한다. 26일 오후 11시(한국시각) 남아공 월드컵 16강전에서 8강 티켓을 놓고 격돌하는 한국축구대표팀의 ‘캡틴’ 박지성(왼쪽)과 우루과이의 공격수 루이스 수아레스의 발끝을 주시하는 이유다. 연합뉴스축구 대표팀은 26일 오후 11시(한국시각) 포트엘리자베스 넬슨 만델라 베이 경기장에서 8강 길목에서 만난 우루과이와 단판 승부를 벌인다. 포트엘리자베스는 B조리그 첫 상대인 그리스를 2-0으로 꺾고 16강 진출의 교두보를 마련했던 희망의 땅이다.‘2002년 한일 월드컵에 이어 다시 8강 신화를 쓰겠다’며 전의를 다진 태극전사들은 25일 포트엘리자베스에서 간단한 러닝과 스트레칭으로 몸을 푼 뒤 필승 전술을 다듬었다.허정무 감독은 상대 중앙 수비진이 두터운 점 등을 감안해 조별리그 세 경기 5골 중 3골을 수확했던 세트피스로 골문을 노린다는 전략이다. 허 감독은 우루과이 격파의 선봉장으로 간판 골잡이 박주영과 ‘왼발 달인’ 염기훈을 내세우는 4-4-2 전형으로 우루과이 골문을 공략한다. 박주영은 나이지리아와 3차전 때 시원한 프리킥 골을 터뜨려 한국의 16강 진출 확정에 디딤돌을 놨다.한편 브라질과 포르투갈은 26일(한국시간) 끝난 G조 예선 마지막 경기에서 0-0으로 비겼으나 각각 조 1·2위로 16강에 올랐다. 같은 조의 북한은 코트디부아르와의 경기에서 0-3으로 패해 3전 전패를 기록했다. 문준식 기자

영원한 우승후보 브라질이 `죽음의 조'에서 1위로 2라운드에 올랐다.브라질은 25일 남아프리카공화국 더반의 모저스 마디바 경기장에서 벌어진 2010남아공월드컵 G조 조별리그 3차전 포르투갈과 경기에서 90분 공방전 끝에 0-0으로 승부를 가리지 못했다.그러나 조별리그에서 2승1무로 승점 7을 획득한 브라질은 승점 5에 그친 포르투갈(1승2무)을 제치고 1위를 차지해 H조 2위와 16강에서 맞붙게 됐다.브라질은 포르투갈과 역대 상대전적에서도 12승3무4패로 압도적인 우위를 지켰다.하지만 월드컵에서의 대결은 1무1패로 열세를 만회하지 못했다.브라질은 1966년 잉글랜드 월드컵에서 포르투갈과 한차례 맞붙어 당시 에우제비우가 맹활약한 포르투갈에 1-3으로 패했었다.같은 시각 북한은 넬스프뢰이트 음봄벨라 경기장에서 코트디부아르와 최종전을 벌였으나 0-3으로 패했다.44년만에 월드컵 본선 무대에 복귀했던 북한은 `죽음의 조'에서 3연패를 당한 채 귀국길에 오르게 됐다.북한을 꺾은 코트디부아르는 1승1무1패로 조 3위가 됐다.세계랭킹 1위와 3위의 대결은 결승전을 방불케하는 팽팽한 접전이었지만 끝내 골이 터지지 않았다.전승을 선언했던 브라질이 전반 6분 다니 아우베스(바르셀로나)의 중거리슛으로 포문을 열자 포르투갈은 15분 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)가 첫 슛을 날리며 응수했다.전반 30분에는 브라질이 결정적인 찬스를 잡았다.페널티박스 왼쪽을 파고든 니우마르(비야 레알)가 때린 슛을 포르투갈 골키퍼 에두아르두(브라가)가 쳐낸 것이 골포스트를 맞고 튀어나갔다. 주도권을 잡은 브라질은 39분 오른쪽 터치라인에서 마이콩(인터 밀란)이 크로스를 올리자 루이스 파비아누(세비야)가 헤딩슛을 날렸으나 골대를 살짝 벗어났다. 후반전에는 포르투갈의 공세도 만만치 않았다.포르투갈은 후반 15분 호날두가 브라질 진영을 단독으로 치고 들어가다 공을 뺏겼지만 왼쪽으로 흘러나오자 하울 메이렐르스(에피세 포르투)가 단독 찬스에서 슛을 날렸지만 아쉽게도 골문을 벗어났다.후반 31분에는 교체 멤버인 시망이 좌측에서 올려준 볼을 호날두가 달려들며 왼발슛을 날렸으나 크로스바를 넘기고 말았다. 양팀 모두 공격의 실마리를 풀지 못한 가운데 인저리 타임때 한 차례 득점 기회가 있었지만 모두 골문을 비켜갔다.대승을 거둬야만 16강 진출의 마지막 희망을 살릴 수 있는 코트디부아르는 초반부터 무섭게 북한을 몰아붙였다.코트디부아르는 경기 시작 1분 만에 카데르 케이타(갈라타사라이)가 스루패스를 받아 북한 골문 오른쪽에서 슈팅을 날리면서 초반 분위기를 주도했다.이후로도 수시로 북한의 간담을 서늘하게 만든 코트디부아르는 결국 전반 14분 야야 투레(바르셀로나)가 아크 부근에서 날린 슈팅이 골문 오른쪽 구석을 정확히 궤뚫으면서 선제점을 올렸다.기세를 올린 코트디부아르는 6분 만에 드로그바의 강한 슈팅이 크로스바를 맞고 튀어나오자 기다리던 로마리크(세비야)가 헤딩 골로 연결해 추가 득점을 올렸다.홍영조(로스토프)가 날린 두 차례 프리킥이 아쉽게 골대를 빗나갔을 뿐, 코트디부아르 선수들의 스피드와 리듬을 따라잡지 못해 고생하던 북한은 30분이 넘어가면서 안정을 되찾았다.후반 들어 북한의 수비 조직력이 살아나면서 코트디부아르도 좀처럼 기회를 만들어내지 못했고, 오히려 북한이 공세에 나섰다.북한은 후반 35분 아크 부근에서 최금철(리명수)가 살짝 띄운 패스로 만들어낸 기회에서 정대세가 두 차례 슈팅을 시도하며 코트디부아르 골문을 위협했으나 아쉽게 수비에 막혔다.회심의 공격이 빗나가면서 북한은 역습에 당했다. 북한 문전으로 길게 띄운 롱패스를 살로몽 칼루(첼시)가 쇄도하며 발끝으로 툭 차넣어 코트디부아르는 3점째를 올렸다.그러나 코트디부아르는 이어진 공세에서 더이상 득점을 올리지 못했다. 16강 진출의 실낱같은 희망도 물거품이 되고 말았다.<연합>

너무 일찍 만났다. ‘숙명의 라이벌’ 독일과 잉글랜드가 남아공 월드컵 16강에서 맞붙는다. ‘우승 후보’로 분류됐던 양 팀 모두 조별리그 탈락 위기까지 몰렸지만 점점 경기력을 회복하고 있어 박빙의 승부가 펼쳐질 것으로 예상된다.◇클로제                             ◇제라드두 팀의 A매치 상대전적은 12승5무10패로 잉글랜드가 약간 앞서고 있지만 월드컵에서는 독일이 약간 우위에 있다. 독일은 역대 월드컵 본선에서 잉글랜드와 네 차례 격돌해 2승1무1패로 앞선다. 그러나 4경기 중 3경기가 연장에 돌입할 정도로 매번 격렬한 승부가 펼쳐졌다. 가장 최근 월드컵 경기는 1990년 이탈리아 월드컵 4강전으로 1-1 연장 무승부를 기록해 승부차기까지 이어졌다. 결과는 4-3으로 독일 승. 독일은 그 여세를 몰아 결승에서 아르헨티나를 꺾고 우승을 차지했다. 잉글랜드로서는 이번 16강전이 20년 만에 이탈리아 월드컵의 설욕전인 셈이다.독일은 2차전에서 옐로카드 2장을 받아 퇴장당해 가나전에 결장한 미로슬라프 클로제가 출전한다. 클로제는 지난 시즌 소속 팀에서는 부진했지만 예선 첫 경기 호주전에서 골을 기록하며 ‘월드컵의 사나이’다운 면모를 이어가고 있다. 지난 두 번의 월드컵에서 각각 5골을 넣은 클로제는 한 박자 빠른 헤딩슛을 앞세워 이번 대회에서 월드컵 통산 최다골(15골)에 도전하고 있다. 현재 11골을 기록 중이어서 잉글랜드와 16강은 팀에는 물론 클로제 개인에게도 대기록 달성을 위한 중요한 경기이다.조별리그에서 조 2위로 가까스로 살아난 잉글랜드는 점차 조직력이 살아나고 있다. 조별리그 1, 2차전에서 졸전 끝에 무승부를 기록했지만 3차전 슬로베니아와의 경기에서는 스티븐 제라드를 중심으로 한 미드필더진의 패스가 살아나는 모습을 보였다.관건은 웨인 루니가 얼마나 제 역할을 해주느냐 하는 것이다. 루니는 3경기에서 한 골도 넣지 못해 최고의 스트라이커라는 이름값을 못하고 있다. 지난 대회 포함 7경기 연속 득점이 없다. 안용성 기자 ysahn@segye.com

본선 진출 32개국을 웃고 울게 만드는 각종 징크스가 이번 남아공 월드컵에서도 어김없이 들어맞고 있다. 16강 상대의 윤곽이 드러나면서 새롭게 맞춰봐야 할 징크스도 속속 떠오르고 있다. ◆징크스는 너무해=브라질의 ‘축구황제’가 한 예측들은 모조리 빗나간다는 ‘펠레의 저주’는 이번 월드컵 조별리그에서도 다시 확인됐다. 펠레(사진)가 우승후보 중 하나로 꼽은 ‘무적함대’ 스페인은 스위스와의 H조 1차전에서 0-1 충격 패를 당했다. 또 펠레가 이변을 일으키며 결승까지 갈 수 있는 팀으로 꼽은 B조 나이지리아는 1무2패의 저조한 성적으로 대회를 마감했다.나라가 국제통화기금(IMF)의 지원을 받은 직후에 출전한 월드컵에선 부진한 성적을 낸다는 징크스도 맞아떨어졌다. 공교롭게도 한국이 속한 B조 국가들은 모두 IMF 구제금융을 받은 전력이 있다. 1986년 IMF 지원을 받은 나이지리아는 1990년 월드컵 본선 진출조차 실패했다. 한국은 1997년 IMF 구제금융을 신청한 직후인 1998년 월드컵에서 16강 탈락했고, 2000년 원조를 받은 아르헨티나도 2002년 한·일 월드컵에서 ‘죽음의 조’에 속하는 불운까지 겹치며 예선탈락해 눈물을 흘렸다. 이번 대회에선 지난달 IMF 지원을 받은 그리스가 ‘IMF 불운’을 떨쳐내는 데 실패했다.프랑스와 한국이 최근 대회마다 ‘천당’과 ‘지옥’을 오가는 행보도 마찬가지. 1998년 우승, 2002년 16강 탈락, 2006년 준우승한 프랑스는 이번 대회에서 자중지란에 빠진 끝에 1승도 건지지 못하고 일찌감치 짐을 쌌다. 반대로 1998년 16강 탈락, 2002년 4강, 2006년 16강 탈락한 한국은 이번에 첫 원정 16강을 달성하며 한국 축구사를 새로 썼다.◆16강 이후엔 무슨 징크스가?=16강 이후 관심 있게 지켜볼 만한 징크스로는 우선 ‘숙적’ 독일과 잉글랜드의 무승부 징크스가 떠오른다. 두 나라 사이엔 지금껏 월드컵에서 4번 만나 90분 안에 승부를 가린 적이 단 한 번도 없는 질긴 인연이 있다.1966년 대회에선 연장까지 간 끝에 심판의 석연찮은 골 판정이 나오면서 개최국 잉글랜드가 4-2로 이겼고, 1970년 멕시코 대회에선 8강에서 만나 연장전에 터진 게르트 뮐러의 결승골로 독일이 3-2로 이겼다. 1982년 스페인월드컵 2차리그에선 0-0으로 승부를 가리지 못했다. 두 팀이 1-1로 비겨 승부차기까지 간 1990년 대회 준결승전에선 독일이 4-3으로 이겨 결승에 올랐다. 두 팀은 27일 16강전에서 20년 만의 리턴매치를 벌인다.48년 동안 이어온 ‘개최 대륙 우승 징크스’가 또 들어맞을지도 관심거리다. 1962년 칠레월드컵에서 브라질이 정상에 오른 이후 유럽에서 열린 대회에선 유럽 팀이, 나머지 대륙에서 개최된 대회에선 남미 국가가 우승컵을 들어올렸다. 유태영 기자 anarchyn@segye.com

‘4년 만의 16강 리턴 매치.’아르헨티나와 멕시코가 16강전에서 다시 만났다. 4년 전 연장전에서 아르헨티나의 막시 로드리게스에게 일격을 당해 8강 진출에 실패한 멕시코는 이번에야말로 설욕할 기회를 단단히 벼르고 있다.  ◇테베스                             ◇도스산토스하지만 조별 예선 3연승을 기록하고 있는 아르헨티나의 상승세와 역대 A매치(국가대표간 경기) 전적에서도 4승10무11패로 밀려 승리를 장담할 수 없는 상태다. 월드컵 본선에 14차례나 등장했으나 1970년과 1986년 딱 두 번 8강에 올랐던 멕시코는 ‘8강 징크스’를 깨려는 선수들의 필승 의지가 얼마나 경기에 효과적으로 나타날 수 있을지가 승리의 관건이다.아르헨티나는 리오넬 메시를 중심으로 곤살로 이과인, 카를로스 테베스로 짜인 공격진이 매섭다. 이들은 때로는 화려한 개인기로 때로는 탄탄한 조직력으로 조별리그에서만 7골을 합작했다. 강철 체력으로 무장한 하비에르 마스체라노와 부상에서 돌아온 베테랑 후안 베론이 지키는 중원과 4백 수비진도 조별리그에서 1골만 허용했을 정도로 철벽이다.신구가 절묘하게 조화를 이룬 멕시코는 이번 만큼은 8강 징크스를 깨겠다는 각오다.대표팀에서만 15년째 활약 중인 콰우테모크 블랑코를 중심으로 한 기예르모 프랑코와 히오바니 도스산토스의 삼각편대를 앞세워 아르헨티나의 방패를 무너뜨릴 기세다. 수비수이면서도 중앙 미드필드에서 파이팅 넘치는 플레이를 보여주는 라파엘 마르케스와 개인기와 스피드를 두루 갖춘 안드레스 과르다도가 중원에서 어떤 활약을 보여주느냐가 관건이다.양팀 사령탑의 지략 대결도 볼 만하다. 세계 최고 선수에서 이제는 명장으로의 변신을 꿈꾸는 디에고 마라도나 아르헨티나 감독은 조별리그에서 완벽에 가까운 경기를 펼치면서 만만치 않은 지도력을 과시했다. 북중미 예선 때 중도하차한 스벤 예란 에릭손 감독으로부터 바통을 물려받은 하비에르 아기레 감독은 멕시코에서 ‘국민감독’으로 통한다. 조민중 기자 inthepeople@segye.com

독일의 축구 영웅 프란츠 베켄바워가 2010 남아프리카공화국 월드컵 16강전에서 독일과 맞붙는 잉글랜드 대표팀에 또다시 포문을 열었다. 25일 BBC 인터넷판 등 영국 언론에 따르면 베켄바워는 독일 대중지 빌트에 기고한 칼럼에서 "잉글랜드 팀은 지쳐 보인다. 에너지가 소진됐다"고 말했다. 그는 "프리미어리그에서 뛰는 잉글랜드 선수들은 분데스리가의 독일 선수보다 훨씬 많은 경기를 소화하기 때문에 월드컵이나 유럽축구선수권대회(유로)에 출전할 때쯤이면 에너지가 고갈된다"며 "반면 독일 선수들은 체력적으로 더 나은 상태다"라고 진단했다. 잉글랜드의 조별리그 성적에 대해서는 "잉글랜드는 남아공 월드컵에서 바보처럼 조2위로 조별리그를 통과하는 실수를 했다"고 매몰찬 평가를 내렸다. 베켄바워는 "잉글랜드의 조별리그 처음 두 경기는 형편없었고 최종 3차전 슬로베니아와 경기에서는 나아지긴 했다"며 "그들은 존중할만한 팀이지만 두렵지는 않다"고 말했다. 그러나 "잉글랜드는 프랭크 램파드나 스티븐 제라드, 존 테리 같은 키 플레이어들이 있어서 위협적인 팀"이라며 "이들은 이번 월드컵이 마지막이어서 독일과의 라이벌 의식을 떠나서도 이기려는 의욕이 상당할 것이"이라며 주의를 당부했다. 파비오 카펠로 잉글랜드 대표팀 감독과 관련해서도 "자기 팀을 잘 훈련한 것 같다. 유로2008 예선 탈락으로 잉글랜드는 바닥을 쳤는데 카펠로가 새롭게 체계를 세웠다"며 이전의 평가를 뒤집었다. 베켄바워는 월드컵 개막 초반 남아공 일간지에 기고한 칼럼에서 "카펠로는 잉글랜드 축구를 `뻥 차고 뛰기'만 하는 예전 축구로 되돌렸다"고 깎아내린 바 있다.

디펜딩 챔피언 이탈리아가 2010 남아공 월드컵에서 슬로바키아에 일격을 당해 2라운드 진출에 실패했다.아주리 군단 이탈리아는 24일(한국시간) 요하네스버그 엘리스파크 경기장에서 열린 F조 조별리그 마지막 경기에서 치열한 공방을 펼친 끝에 슬로바키아에 2-3으로 무릎을 꿇었다.조별리그 1,2차전에서 무승부를 기록하며 불안한 행보를 보였던 이탈리아는 이날 패배로 승점 2를 쌓는데 그치며 조 최하위로 떨어져 16강 진출에 실패했다. 이탈리아의 조별리그 탈락은 1958년 본선 진출에 실패한 것을 제외하면 사상 처음이다.반면 체코슬로바키아에서 분리돼 처음 본선 무대를 밟은 슬로바키아는 1승1무1패, 승점 4를 기록해 조2위로 2라운드에 진출하는 파란을 일으켰다. 같은 F조의 파라과이는 뉴질랜드와 0-0으로 비겨 승점5(1승2무)를 기록해 조1위로 16강 진출을 확정했다.문준식 기자 mjsik@segye.com

"선수들의 승부차기 습성을 지켜보고 있다"흔히 '11ｍ의 러시안룰렛'으로 불리는 승부차기. 한번의 실수가 패배를 부르는 피말리는 순간인 만큼 선수의 담력과 성격이 고스란히 드러나게 마련이다.2010 남아프리카공화국 월드컵에서 사상 첫 16강 진출의 쾌거를 이끈 허정무(55) 축구대표팀 감독은 우루과이와 16강전(한국시간 26일 오후 11시)을 앞두고 전술 마련에 고심하는 가운데 승리의 '마지막 카드'인 승부차기 준비에 박차를 가하고 나섰다.16강전을 이틀 앞둔 지난 24일 축구대표팀은 루스텐버그 올림피아 파크 스타디움에서 치러진 훈련 막판에 14명의 선수를 대상으로 승부차기 훈련을 실시했다. 골키퍼는 이운재(수원)뿐 아니라 정성룡(성남)과 깅영광(울산)까지 모두 나섰다.허 감독은 나이지리아전이 끝난 이튿날 대표팀 소집훈련 이후 처음으로 승부차기 연습을 했다. 조별리그를 끝낸 이후 16강전에 대비한 필수 훈련이었다. 첫 승부차기 훈련에선 8명의 선수가 나섰지만 이날만큼은 14명을 가동했고, 허 감독은 선수별 승부차기 특성을 파악하는 데 주력했다. 전날 승부차기 훈련에서 빠졌던 박지성(맨체스터 유나이티드)이 가장 먼저 키커로 나섰고, 연이어 차두리(볼프스부르크)와 이영표(알 힐랄), 이정수(가시마), 기성용(셀틱), 이청용(볼턴), 박주영(모나코), 김정우(광주상무), 염기훈(수원), 조용형(제주), 오범석(울산) 등 11명이 차례로 슛을 시도했다.비록 연습이지만 선수들은 긴장했는지 박지성을 비롯해 차두리, 이영표, 이정수가 모두 골키퍼에 막히면서 한순간 분위기가 냉랭해지기도 했다.한 차례 순서가 돌고 나서 이번에는 이동국(전북), 안정환(다롄스더), 김재성(포항)이 가세해 총 14명이 훈련에 나섰다. 허정무 감독은 이영표와 조용형은 두 번째 시도에서도 실패하자 한 차례 더 차게 했다. 조용형은 두 번째 시도에서도 실축했고, 결국 세 차례 시도 만에 골을 넣어 머쓱한 표정을 짓고 말았다.조별리그 세 경기에서 무실점을 기록할 정도로 우루과이의 전력이 강하다고 하지만 태극전사들 역시 사상 첫 원정 16강 진출에 성공하면서 사기가 충천해 박빙의 혈투가 점쳐지는 만큼 무승부로 120분 혈투가 끝나면 결국 승부차기로 8강 진출의 운명을 결정해야 한다.이 때문에 허정무 감독은 승부차기에 나서는 선수들의 모습을 유심히 바라보면서 신중하게 최적의 승부차기 요원 추리기에 나섰다.대표팀이 국제대회에서 마지막으로 승부차기에 나섰던 것은 지난 2007년 아시안컵이다. 당시 한국은 8강전에서 이란과 득점 없이 비기고 나서 승부차기 4-2 승리로 준결승에 진출했다. 준결승에서도 이라크와 승부를 내지 못한 대표팀은 승부차기 3-4 패배로 결승진출에 실패했고, 3-4위전에 나선 대표팀은 일본과 비기면서 끝내 승부차기 6-5 승리로 3위를 차지했다. 허 감독은 "승부차기에 나서는 선수들의 특성을 모두 기억해 최적의 순서를 결정해야 한다"며 "훈련 때 골을 못 넣는 선수는 승부차기에 내보낼 수 없다"고 밝혔다.한편 승부차기 훈련에 나선 선수들도 솔직한 부담감을 내비쳤다. 이청용(볼턴)은 "승부차기를 좋아하는 선수는 없다. 실축은 엄청난 결과를 불러올 수 있어서 연습과 집중이 필요하다"고 말했다.또 2007년 아시안컵 준결승 이라크전 승부차기에서 4번 키커로 나서 실축했던 쓰린 기억을 가진 염기훈(수원)도 "당시 실수 이후 승부차기에 부담을 많이 느끼고 있다"는 속내를 밝혔다.

'미식축구와 야구, 농구, 아이스하키가 4대 스포츠인 나라'미국을 이렇게 알고 있다면 2010 남아공 월드컵 기간에는 잠시 그 편견을 접어두자.AFP와 블룸버그 통신 등 외신은 25일(이하 한국시각) 미국 대표팀이 남아공 월드컵 조별리그 C조 최종전에서 기적 같은 1승을 올리고 16강에 진출하면서 미국의 축구 열기가 고조되고 있다고 보도했다.미국은 23일 프리토리아 로푸투스 페르스펠트 스타디움에서 열린 남아공 월드컵 C조 3차전에서 후반 추가시간에 터진 랜던 도너번(28.LA 갤럭시)의 골로 알제리를 1-0으로 물리치고 16강에 올랐다.버락 오바마 미국 대통령은 이 경기가 끝나고 대표팀에 축하전화를 걸었다.오바마 대통령은 도너번의 골을 특히 칭찬했으며 골키퍼 팀 하워드(에버턴)에게는 부상 정도가 어떤지 묻는 등 세심한 관심을 보였고, 27일 가나와 16강전을 국민과 함께 응원하겠다며 대표팀에 힘을 실어줬다.경기 당일 미국 의회에서는 미국 경제를 좌우할 금융법안에 대한 논의가 한창이었지만 경기 막바지에는 회의가 중단되기도 했다.미국이 2018년 또는 2022년 월드컵 유치에 나선 가운데 명예 유치위원장인 빌 클린턴 전 대통령은 남아공으로 날아가 경기를 직접 관람했다.미국은 월드컵 본선 무대를 9번이나 밟았고 국제축구연맹(FIFA) 랭킹도 14위로 만만치 않은 실력을 자랑하지만 자국내 인기는 그리 높지 않은 것이 현실이다.그러나 이번만큼은 미국팬들도 축구 대표팀의 든든한 지원군으로 나섰다.시청률 조사기관인 닐슨은 이번 월드컵 들어 자국의 경기를 시청한 미국민이 4년 전 독일 월드컵 때보다 평균 68% 증가했다고 밝혔다.밥 브래들리 미국 대표팀 감독은 "미국팬들이 죽 늘어서 있는 사이로 버스를 타고 들어왔다. 그들은 환호하고 있었다. 우리는 그런 경험을 자주 하지 못한다"며 흥분을 감추지 못했다.미국을 16강으로 이끈 골을 터뜨린 도너번은 "우리 팀은 사람들이 '미국 정신'이라고 부르는 것을 상징한다"며 축구가 미국의 또 다른 대표스포츠가 되기를 바라는 마음을 드러냈다.

2010 남아프리카공화국 월드컵 대회의 상징물로 떠오른 부부젤라에 대해 현지 의료진이 세균 감염 주의보를 발령하고 나섰다.네트케어 트래블 클리닉의 피트 빈센트 박사는 25일 축구 경기장과 같은 밀집된 장소에서 부부젤라를 불 때 타액을 통해 세균이 전염될 가능성이 높다면서 특히 감기 등 호흡기성 질환에 유의해야 한다고 경고한 것으로 현지 사파(SAPA)통신이 전했다.그는 또 부부젤라를 여러 명이 돌려서 사용할 경우 세균 감염의 위험성이 매우 높다면서 부부젤라를 공유하는 것은 금물이라고 지적했다.그는 이와 함께 부부젤라를 불다가 목구멍이 일부 파열된 사례가 발견됐다면서 부부젤라를 너무 세게 불지 말라고 당부했다.