구자철이 13일 오후 축구대표팀 소집훈련이 실시되는 파주 NFC(대표팀 트레이닝센터)로 들어서고 있다. 이날 구자철,손흥민,지동원,홍정호 등 독일 분데스리가에서 활약하는 네명이 대표팀에 합류했다.홍명보호(號)의 핵심 전력으로 활약해온 구자철(25·마인츠)이 지난 4년간 반복된 실패와 성공에서 얻은 경험을 2014 브라질 월드컵에서 쏟아붓겠다며 전의를 다졌다.구자철은 13일 파주 NFC(국가대표트레이닝센터)에 입소하면서 취재진과 만나 "4년 전에 비해 성장했고 많은 경험을 했기 때문에 그때와 같을 수 없다"며 자신감을 보였다.구자철은 2010 남아프리카공화국 월드컵 때 전지훈련까지 참여했지만 나이가 어리고 경험이 부족하다는 이유로 최종 명단에서 제외된 뒤 독일 분데스리가에서 절치부심했다.그는 "그동안 실패와 성공을 반복하면서 많은 경험을 했다. 무대가 작건 크건 그 무대에 맞게 활약할 수 있도록 마인드 컨트롤을 하는 법을 배웠다"면서 "유럽 선수들과 경쟁하면서 자신감도 늘었다. 시간을 헛되이 보내지 않았다고 자부한다"고 말했다.지난해 아우크스부르크에서 인상적인 활약을 펼친 구자철은 올해 초 마인츠로 이적했다. 올해 기록은 1골 2도움으로 다소 기대에 못미쳤다.지난해 6월 결혼한 '새신랑' 구자철은 아기를 밴 아내를 두고 홀로 외국 생활을 하는 것이 힘들었다고 털어놨다.그는 "마인츠 이적하고 초반에 상승세를 타 굉장히 의욕이 넘쳤는데 아내가 한국에서 혼자서 아이를 낳게 된 상황 등으로 내가 외로움을 많이 겪었다. 그 전에 3년간 홀로 외국 생활을 했을 때와는 기분이 달랐다. 열정도 많이 떨어진 시기가 있었다"고 담담한 표정으로 말했다.그는 이어 "그러나 월드컵이 다가오면서 이제는 준비를 해야겠다는 생각이 들었다"면서 "올시즌 정말 너무나도 큰 것들을 배웠다"며 웃었다.구자철은 홍명보 감독이 이끈 2009 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵, 2010 광저우 아시안게임, 2012 런던 올림픽 대표팀에서 모두 주장 완장을 찼다.이번 대표팀에서도 주장을 맡지 않겠느냐고 묻자 그는 "아직 그런 질문은 이르다고 생각한다. 주장이 발탁되면 그 주장에게 질문해 달라"며 조심스러워했다.구자철은 "이전에는 경쟁에서 이겨야지 발전할 수 있다고 배웠지만 홍명보호에서 동료들과 같이 싸워서 함께 이기는 방법을 배웠다"면서 "이번에도 한데 뭉쳐 승리하는 모습을 국민께 보여주겠다"며 주먹을 불끈 쥐었다.

'홍명보호'의 간판 공격수 박주영의 상대는 러시아, 알제리, 벨기에 선수들이다. 조별 예선을 통과하면 또 다른 상대들을 만나야 한다. 준비해야할 것이 태산이다. 불필요한 곳에 적개심을 품을 시간이 없다. 박주영의 ‘삐딱하게’는 결코 득 될 것 없는 소모전이다. ‘뜨거운 감자’ 박주영이 12일 파주 NFC에 소집됐다. K리거 6명 그리고 기성용, 이청용 등과 함께 파주 트레이닝 센터에 입소한 박주영은 브라질 월드컵을 대비한 본격적인 훈련에 들어갔다. 사실 박주영의 파주 입소는 한참 전의 일이다. ‘봉와직염’으로 조기 귀국한 박주영은 대한축구협회의 특별한 배려 속에서 지난달 24일부터 파주에서 개인 훈련을 진행해 왔다. ‘황제 훈련’ 논란을 일으킨 배경이다. 여론은 좋지 않았다. 홍명보 감독의 과도한 ‘챙기기’라는 지적이 많았다. 최종 엔트리가 발표(5월8일) 되기도 전에 미리 ‘무혈입성’이 결정된 것과 다름없다는 불편한 시선도 적잖았다. 그리고 예상대로 홍명보 감독은 박주영을 23명의 월드컵 최종 엔트리에 포함시켰다. 여론은 계속 나빠졌다. 박주영도 감정이 상해 있었다. 그리고 폭발했다. 12일 파주에 입소한 박주영은 “국민들에게 꼭 전해 달라”는 말과 함께 작심한 듯 불편한 심기를 전했다. 그는 “할 수 있다면 국민들에게 물어봤으면 좋겠다. 내가 월드컵에 가는 것을 대부분의 국민들이 반대한다면 굳이 월드컵에 갈 필요는 없다고 생각한다”고 날을 세웠다. 예상치 못한 발언이었다. 다소 누그러진 톤으로 “감독님이 선택해 주셨고, 국민을 대표하는 마음으로 이 곳에 왔다. 국민들이 믿어주신다면 정말로 최선을 다하겠다”면서 “내가 할 수 있는 최선을 다하겠다. 응원해 줬으면 좋겠다”는 바람을 전하기도 했으나 앞선 발언의 충격은 쉬 가시지 않았다. 간절히 바라고도 월드컵에 나가지 못하는 선수들이 수두룩하다. 박주영은 동료 선후배 선수들을 포함한 대한민국 전체를 대표해 세계 무대에 나가는 선수다. 경솔했다. 그냥 강한 의지로 해석할 수도 있다. 하지만 ‘태도’에서 전해지는 뉘앙스는 상당히 공격적이었다. 박주영의 ‘깜짝 고백’을 전해들은 팬들의 반응은 또 싸늘하다. 가뜩이나 들불처럼 번지는 부정적 여론에 기름을 부은 격이다. 안타까운 행동이다. 홍명보 감독은 숱한 비난에도 불구하고 박주영을 끌어 안았다. 이유는 하나다. “대한민국 공격수 중에 박주영을 대체할 선수를 찾지 못했다”는 홍 감독의 발언처럼 뛰어난 기량을 가졌기 때문이다. 실력 자체에 토를 달기 어렵다. 대부분의 축구 전문가들은 “박주영은 특별하다”는 대동소이한 의견을 전한다. 이 뛰어난 선수가 계속해서 잡음을 만들고 있다는 것은 자신은 물론 팀 전체를 위해서도 결코 좋을 것 없는 일이다. 국민적인 ‘기’를 등에 업고 출전해도 좋은 성적을 보장할 수 없는 축제가 바로 월드컵이다. 그런데 역대 월드컵 중 이토록 호응도가 떨어지는 대표팀이 있을까 싶을 정도로 '홍명보호'를 바라보는 시선은 차갑다. 주로 박주영이 빌미를 제공했다. 감독과 동료들에게 미안함을 가져야 하는 박주영이다. 박주영이 처신만 잘해줬다면 홍명보 감독도 이토록 부담스럽지 않을 것이다. 홍명보 감독도 12일 오후 인터뷰에서 “(박주영이)무슨 생각으로 그런 이야기를 했는지는 잘 모르겠다”며 씁쓸한 심경을 감추지 못했다. “이제는 그냥 축구 이야기만 했으면 좋겠다. 월드컵이 얼마 남지 않았다”는 말에서도 답답함이 느껴졌다. 물론 박주영도 속상할 것이다. 이해한다. 화살처럼 쏟아지는 비난에 몸도 마음도 아플 것이다. 그래도 ‘반항’에 가까운 '삐딱한 자세'로 일관하는 것까지는 이해하기 힘들다. 그냥 “겸허한 마음으로 최선을 다해 월드컵을 준비하겠다”는 정도의 형식적 대답만 나왔어도 됐을 일이다. 그의 말처럼 국민을 대표해서 출전한다는 사명감을 갖고 있다면 국민적 공감대를 끌어내기 위한 최소한의 노력도 필요하다. 박주영은 대표 팀의 중심으로서 에이스 급 역할을 해줘야 한다. 나이로나, 경험으로나 팀을 이끌어야할 리더다. 보다 성숙한 자세가 필요하다. 이제 진짜 월드컵이 얼마 남지 않았다.

'중원의 모차르트' 루카 모드리치(29·크로아티아)는 세계 정상급 플레이 메이커다. 크로아티아의 상징과도 같은 선수로 세계적인 축구 명문 레알 마드리드에서 뛰고 있다.브라질·멕시코·카메룬과 함께 A조에 묶인 크로아티아의 16강 진출이 그의 발 끝에 걸려 있다고 해도 과언이 아닐 정도로 그의 존재감을 무시할 수 없다.왕성한 활동량으로 중원을 누비는 것은 물론 넓은 시야로 경기를 조율한다. 빠르고 유연한 드리블로 왠만해서는 볼을 뺏기는 법이 없다. 경기 흐름을 바꿔놓는 창의적인 패스 능력은 그를 따라올 자가 없다. 전방으로 찔러주는 킬 패스는 전매 특허다. 문전에서 때리는 중거리 슛도 위협적이다.2002년에 16세의 나이로 크로아티아의 디나모 자그레브 유스팀에 입다한 모드리치는 2005년 정식으로 프로 계약을 맺었다. 소속팀 자그레브는 10년 계약이라는 초유의 장기 계약을 제시할 정도로 그의 천재성을 인정했다.2008년까지 자그레브에서 뛰는 동안 112경기에서 37골을 넣으며 소속팀을 세 차례 리그 우승으로 이끈 그는 2008년 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문 토트넘 핫스퍼로 둥지를 옯겼다. 이적 당시 토트넘이 지불한 1650만 파운드(약 285억)의 이적료는 클럽 최고 수준이었다.토트넘 이적 후 2009~2010시즌까지 주로 왼쪽 측면에서 뛰었던 그는 측면 공격수 가레스 베일(25·레알 마드리드)이 급성장하면서 중앙으로 자리를 옮겼다. 특히 2010~2011시즌에 영입된 라파엘 반 더 파르트(31·함부르크)· 톰 허들스톤(28·헐시티)과의 중원 미드필더 조합은 어느 팀과 비교해도 전혀 밀리지 않을 정도로 탄탄했다.모드리치는 토트넘에서 뛰던 마지막 시즌에 팀이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출에 실패하면서 3300만 파운드(약 570억원)의 이적료를 발생시키며 스페인 레알 마드리드로 옮겼다.이적 당시 사비 알론소(33)와 사미 케디라(27)가 버티고 있던 중원에서 적절한 조합을 찾지 못하는 듯 했지만 자신만의 영역을 확고히 하며 레알 마드리드가 추구하는 팀 컬러에 녹아 들었다. 특히 이번 시즌 UEFA 챔피언스리그 4강에서 디펜딩 챔피언 바이에른 뮌헨을 무너뜨리는 과정에서 진가를 유감없이 발휘했다. 빠른 역습으로 원정 4-0 승리를 이끄는 데에 그의 패스 능력이 진가를 발휘했다.스타 플레이어가 대부분 그렇듯 대표팀 경력이 빠지는 것도 아니다. 모드리치는 연령별 대표팀을 두루거치며 성장했다. 지난 2001년 16세의 나이로 15세 이하(U-15) 대표팀에 처음 합류한 그는 U-17 대표팀을 오갔다. 이후로도 U-18 대표팀(2003년), U-19 대표팀(2003~2004년)과 U-21 대표팀(2004~2005년)을 거쳐서 2006년 A대표팀에 발탁됐다.이후 2006독일월드컵과 유로2008·유로2012에서 맹활약하며 깊은 인상을 남겼다. 특히 유로2008에서는 러시아의 안드레이 아르샤빈(33·제니트)과 함께 대회가 낳은 최고의 스타로 떠올랐다.4년 전 남아공월드컵 당시에는 크로아티아가 잉글랜드에 밀려 아쉽게 본선 진출에 실패했지만 생애 두 번째 월드컵인 이번 브라질월드컵에서 마리오 만주키치(28·바이에른 뮌헨) 등과 함께 크로아티아의 전성기 부활을 꿈꾸고 있다.

6월 개막하는 2014 브라질 월드컵에서 가장 주전 경쟁이 치열할 것으로 예상되는 포지션 중 하나가 바로 골키퍼 자리다. 정성룡(29·수원 삼성)이 2010년 남아프리카공화국 월드컵에서부터 주전 자리를 꿰찼으나 최근 김승규(24·울산 현대)가 도전장을 내밀었고 승부차기에 일가견이 있는 이범영(25·부산 아이파크)도 호시탐탐 출전 기회를 노리고 있다. 12일 경기도 파주 NFC(대표팀트레이닝센터)에 소집된 이들은 월드컵 국가대표에 선발된 소감을 밝히며 저마다 선방 쇼를 펼쳐보이겠다고 다짐했다. 이날 소집된 선수 9명 가운데 가장 일찍 파주NFC 정문을 통과한 김승규는 "우리나라를 대표하는 월드컵 대표팀에 뽑혀 준비를 단단히 하고 왔다"며 "최근 컨디션도 좋아 자신 있게 들어왔다"고 말했다. 그는 "소속팀이 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 탈락하면서 일정에 여유가 생겼기 때문에 몸 상태가 상당히 좋은 편"이라며 "예전 대표팀 소집과 똑같을 줄 알았는데 잠도 일찍 깨고 해서 일찍 들어오게 됐다"고 설명했다. 다른 골키퍼들과의 경쟁에 대해서는 "소집 전부터 항상 경쟁한다고 생각하고 뛰었다"며 "(K리그에서) 상대팀으로 맞붙을 때 보면 잘한다는 생각이 많이 든다"며 경계했다.세 명 가운데 가장 고참인 정성룡 역시 "경쟁이라는 것은 항상 있는 것 아니겠느냐"며 "나뿐 아니라 (김)승규나 (이)범영이도 경쟁을 통해 많은 것을 배우고 있다"고 말했다. 그는 자신의 강점인 경험을 은근히 내세웠다. 정성룡은 "2012년 런던 올림픽 때도 앞서 경험한 베이징 올림픽이 많은 도움이 됐다"며 "이번에도 후배들에게 좋은 경험담을 들려줄 수 있을 것"이라고 말했다. 4년 전 남아프리카공화국 월드컵에서는 주전이던 이운재에게 도전하는 입장이었던 그는 "이번에도 그때 마음처럼 도전하는 정신으로 집중력을 잃지 않겠다"고 덧붙였다. 이범영은 "처음에는 월드컵 대표팀에 뽑히는 것이 목표였지만 일단 선발됐기 때문에 경쟁을 통해 주전이 되도록 노력하겠다"고 다짐했다. 그는 "경쟁을 통해 주전이 정해지면 팀이 좋은 성적을 내도록 열심히 서로 돕는 것이 중요하다"고도 말했다. 이범영은 이번 국가대표팀 골키퍼들의 장점을 꼽아달라는 말에 "정성룡은 안정감, 김승규는 순발력이 좋은 선수"라며 "나는 일대일 방어나 승부차기에 강점이 있다고 생각한다"고 대답했다.

"국민이 원하지 않으시면 제가 개인적 욕심으로 억지로 월드컵에 가지는 않을 것입니다. 믿어주세요. 최선을 다하겠습니다."한국 축구 대표팀의 스트라이커 박주영(29·왓퍼드)이 자신의 발탁을 둘러싼 논란에 입장을 뚜렷하게 밝혔다. 박주영은 12일 파주 NFC(국가대표트레이닝센터)에 입소하면서 국민에게 대신 전해달라며 현장에 모인 취재진에게 이같이 말했다. 그는 "태극마크를 다는 것은 개인사가 아니라 나라를 위해 뛰는 일"이라며 "국가가 나를 원하지 않으면 뛸 이유가 없겠지만 믿어준다면 온 힘을 다 쏟을 것"이라고 재차 강조했다. 박주영은 소속 클럽인 잉글랜드 프리미어리그 아스널에서 출전기회를 거의 잡지 못했고 챔피언십(2부) 왓퍼드로 임대되고 나서도 경기를 충분히 소화하지 못했다. 실전 감각이 극도로 떨어진 박주영이 발탁되자 축구팬들 사이에 논란이 계속되고 있다. 홍명보 대표팀 감독은 경기에 나서지 못하는 선수는 본선에 데리고 가지 않겠다는 원칙을 사령탑 취임 때부터 강조했다. 그러나 최전방에서 박주영을 대체할 수 있는 스트라이커가 막판까지 나타나지 않자 결국 박주영을 선발했다. 박주영은 "(발탁에 따른 논란은) 내가 볼 때도 당연한 반응"이라고 담담하게 말했다. 그러면서 신뢰를 보내주기를 당부하며 월드컵 본선에서 반드시 경기력으로 보답하겠다는 각오도 밝혔다. 이번 대표팀에서 박주영은 월드컵 본선 경험이 가장 많은 베테랑으로 주목받고 있다. 그는 2006년 독일, 2010년 남아프리카공화국 월드컵 본선에서 최전방 공격수로 출전해 골도 터뜨렸다. 박주영은 "팀을 이끌어가기보다는 뒤에서 동료를 밀어주는 형이 되고 싶다"며 베테랑으로서 자신의 역할을 설명했다. 그는 "이번 월드컵에서 개인적 목표는 없고 이기기 위해 모든 것을 희생할 준비가 됐다"고 말했다. 동료에게는 2012년 런던 올림픽과 같은 옛 선전의 기억은 모두 잊으라고 주문했다. 박주영은 "월드컵 본선은 다른 대회와는 한 차원, 두 차원 더 높은 수준의 대회"라며 "훨씬 어려운 대회라서 마음을 새로 다잡아야 한다"고 덧붙였다.부상은 완벽히 나았다고 설명했다. 박주영은 발가락 봉와직염 때문에 일찍 잉글랜드에서 귀국해 대표팀 의료진의 도움을 받으며 치료와 재활을 병행해왔다. 그는 "훈련하는 모습을 보면 부상에서 얼마나 회복했는지 바로 파악할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 논란 속에 본격 훈련에 나서는 박주영은 자신감이 있느냐는 물음에 "예전과 크게 다를 것은 없다"고 답변했다. 박주영은 경기 출전시간이 많아 피로를 풀어야 하는 선수들과 달리 이날부터 부족한 운동량을 끌어올리는 훈련에 들어갔다. 한편 홍명보 감독은 이날 박주영의 '국민이 원치 않으면 월드컵에 가지 않겠다'라는 발언이 자극적 엄포로 해석되는 데 경계심을 드러냈다. 그는 "박주영이 어떤 생각을 했는지는 모르겠다"며 "여기 있는 분들이 모두 축구기자이고 월드컵도 얼마 남지 않았으니 말을 따지고 들기보다는 축구 얘기만 했으면 좋겠다"고 말했다.

사상 첫 원정 월드컵 8강 신화에 도전하는 홍명보호(號)의 '쌍용' 기성용(25·선덜랜드)과 이청용(26·볼턴)이 2014 브라질 월드컵 첫 경기인 러시아전 승리를 다짐했다.12일 오전 파주NFC(국가대표팀트레이닝센터)에 입소한 기성용과 이청용은 월드컵에서의 목표를 묻는 취재진의 질문에 이구동성으로 '러시아전 승리'를 외쳤다.기성용은 "러시아전에서 승리하는 게 목표"라면서 "이긴다면 16강에 올라갈 확률이 훨씬 더 커질 수 있다. 첫 경기에 모든 것을 쏟아붓겠다"며 주먹을 불끈 쥐었다.지난 1년간 소셜네트워크서비스(SNS) 파문과 선덜랜드로의 임대, 소속팀의 잉글랜드 프리미어리그 잔류 성공 등 굴곡진 시간을 보낸 그는 월드컵에 나서는 심정을 '설렘'이라는 말로 요약했다.그는 "월드컵에는 세계적인 선수들이 온다. 그렇지만 두렵지는 않고 하나의 새로운 도전이라고 생각한다"고 덤덤한 표정으로 말했다.이청용 역시 이번 월드컵에서의 목표를 묻는 질문에 "개인적인 목표는 의미가 없고 팀 성적이 잘 나오면 좋은 일이 생길 것"이라고 대답하면서 "몇 강까지 갈지는 모르겠고 오직 러시아와의 첫 경기만 생각하고 있다"고 강조했다.기성용과 이청용은 2010 남아프리카공화국 월드컵 때에는 팀의 '막내급' 선수들이었지만 4년이 지난 지금 젊은 피로 구성된 홍명보호에서는 '중고참급'이다.기성용은 "남아공 때보다 더 책임감이 느껴진다"면서 "더 좋은 경기력을 보여주는 것은 물론이고 생활 면에서도 후배 선수들에게 도움이 되는 모습을 보이고 싶다"고 다짐했다.그는 또 "평가전과는 다르게 상대팀도 상당히 준비를 많이 할 것"이라며 "상대가 우리 생각보다 강하다고 보고 준비해야 한다는 점을 후배들에게 일러주고 싶다"고 했다.이청용은 "월드컵에서 세계 최고의 선수들과 겨루면서 많은 경험을 쌓으면 소속팀에 돌아가서도 좋은 기회가 올 것"이라며 후배들에게 최선을 다해 달라고 당부했다.그러면서 "팀이 흔들릴 때 중심을 잡아주는 역할을 하겠다"고 다짐했다. 이들은 예전 월드컵 대표팀보다 홍명보호가 연륜이 떨어지는 것은 사실이지만 경험이 크게 부족하지는 않다며 자신감을 보였다.기성용은 "젊은 팀인 것은 많지만 각 포지션마다 경험 있는 선수들이 있다"면서 "(경험이 부족하다기 보다는) 패기 있는 팀이라고 본다"고 힘주어 말했다.이청용도 "후배들이 나이에 비해 경험이 많다. 특별히 조언할 얘기가 없다"면서 믿음을 보였다.

 2년 연속 두자릿수 득점으로 소속팀의 ‘UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리그’ 행을 이끈 손흥민(22·레버쿠젠)이 ‘브라질 월드컵’에서 주목할만한 22세 이하 선수에 지목돼 눈길을 끌고 있다.미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 ‘22세 이하 주요 선수 22명’이라는 제목으로 지난 10일(현지시각) 게재한 기사에서 손흥민을 주목할 필요가 있다고 보도했다.보도에 따르면 손흥민은 브라질의 네이마르, 코스타리카의 조엘 캠벨과 마테오 코바치치에 이어 4번째로 소개됐다. 이 매체는 “안드레 쉬를레를 첼시에 내준 레버쿠젠이 재빨리 손흥민을 영입했다”며 “손흥민은 팬들을 실망시키지 않았다”고 설명했다. 이어 “손흥민은 왼쪽 미드필더에서 뛰고 있음에도 팀에서 2번째로 많은 득점을 기록했다”며 “홍명보의 부름을 받아 월드컵에서도 뛰게 됐다”고 덧붙였다.ESPN은 “손흥민은 자신의 A매치 6골 중 5골을 작년 3월 이후에 기록했다”며 “그의 활약을 바탕으로 한 한국 대표팀은 절대로 저평가되어서는 안 된다”고 강조했다. 또 “손흥민은 큰 경기에서 득점이 가능한 재능이 있는 선수”라고 극찬했다.손흥민 외에 주목할 만한 선수로 지목된 주인공은 ▲ 크리스티안 아추(22·가나) ▲ 마리오 괴체(22·독일) ▲ 세르주 오리에(22·코트디부아르) ▲ 오게니 오나지(22·나이지리아) ▲ 톰 로치치(22·호주) ▲ 티보 쿠르투아(22·벨기에) ▲ 디에고 레예스(22·멕시코) 등이다. 이들을 제외한 나머지 11명도 조만간 공개될 예정이다.김동환 기자 kimcharr@segye.com사진=ESPN 홈페이지

 '손세이셔널' 손흥민(22)이 6월 개막하는 브라질 월드컵 축구대회에 출전하는 22세 이하 선수 가운데 주목할 선수로 선정됐다. 미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 11일(한국시간) 게재한 '22세 이하 주요 선수 22명'이라는 제목의 기사에서 1차로 11명의 명단을 우선 공개했다. 손흥민은 네이마르(22·브라질), 조엘 캠벨(22·코스타리카), 마테오 코바치치(20·크로아티아)에 이어 네 번째로 이름을 올렸다. ESPN은 손흥민에 대해 "한국의 키 맨(Key Man)"이라고 평가하며 "레버쿠젠은 안드레 쉬를레를 첼시에 내준 뒤 그 공백을 손흥민으로 메웠고 손흥민은 팀을 실망시키지 않았다"고 평가했다. 10일 열린 베르더 브레멘과의 시즌 최종전에서 10호 골을 작렬한 손흥민은 팀 내에서 두 번째로 많은 득점을 올렸다. 이 매체는 "손흥민의 A매치 6골 가운데 5골이 지난해 3월 이후 나왔다"고 지적하며 "한국은 스피드와 개인기를 겸비한 팀으로 저평가돼서는 안 되는 팀"이라고 평가했다. 또 "손흥민은 큰 경기에서 골을 넣을 재능을 갖춘 선수"라고 덧붙였다. 손흥민과 네이마르 외에도 크리스티안 아추(22·가나), 마리오 괴체(22·독일), 세르주 오리에(22·코트디부아르), 오게니 오나지(22·나이지리아), 톰 로지치(22·호주), 티보 쿠르투아(22·벨기에), 디에고 레예스(22·멕시코)가 '주목할 22세 이하 선수'에 뽑혔다. 나머지 11명의 명단은 추후 공개될 예정이다.

독일 분데스리가의 마인츠05가 지난 8일 발표된 한국의 '2014 브라질 월드컵' 최종 엔트리 23명에서 탈락한 주축 수비수 박주호(27)를 위로했다.마인츠는 9일(한국시간) 구단 페이스북을 통해 박주호가 브라질 월드컵 출전 대표팀 최종 명단에서 탈락한 사실을 전하면서 박주호에게 격려의 메시지도 곁들였다. 마인츠는 "5월8일 발표된 대한민국 대표팀 23인 엔트리에 박주호가 아쉽게도 이름을 올리지 못했다. 대표팀 홍명보 감독은가장 힘들게 (탈락을)결정한 선수라고 말했다. 하지만 아직 기회는 있다. 30인의 예비 엔트리는 비록 공개되지 않지만 존재하고, 최종 명단 확정 기한인 6월2일까지 예비 명단의 선수들이 최종명단에 이름을 올릴 가능성은 여전히 존재한다. 박주호에게 행운이 따르길 바란다"고 밝혔다.박주호는 스위스 FC바젤에서 지난해 여름 독일 분데스리가의 마인츠05로 이적한 뒤 올 시즌 곧 주전 왼쪽 측면 수비수 자리를 꿰찬 뒤 토마스 투헬(41) 감독의 지휘에 의해 중앙 미드필더까지 영역을 확장해가며 맹활약, 팀의 중상위권 도약에 기여했다. 올 시즌 정규리그 27경기에 출전해 24경기를 풀타임 소화했다. 1골3도움을 기록했다. 독일 스포츠지 키커의 '경기 베스트11' 총 3회(17·24·28라운드) 선정· 축구통계사이트 후스코어드닷컴의 '4월 첫 주 유럽축구 MVP' 선정·독일 일간지 빌트의 평점 2~3점(최고평점 1) 수회 부여 등 현지에서 각광을 받았다. 지난 2월 빌트는 아직 군 미필자 신분인 박주호의 병역 면제 가능성을 집중 조명하는 기사를 냈을 정도다.그러나 4월6일 아인라흐트 프랑크푸르트전(0-2 패)에서 풀타임을 소화한 뒤 현지 병원에서 봉와직염 진단을 받았다. 시즌을 마치지 못한 채 같은달 28일 조기귀국한 박주호는 대표팀 주치의 송준섭(45·제이에스병원대표원장) 박사의 집중 치료를 받으면서 회복을 눈 앞에 뒀으나 회복 속도와 부상 재발 가능성 등으로 결국 최종 명단에서 탈락했다.

브라질 월드컵 최종 명단에 이름을 올린 곽태휘(알 힐랄)."마지막 월드컵이라 생각하고 기회를 준 것에 감사한다."(곽태휘), "오랫동안 바라고 기다렸다."(이근호)4년 전 남아프리카공화국 월드컵 개막을 눈앞에 두고 최종명단에서 탈락하며 아쉬움의 눈물을 곱씹었던 '베테랑 태극전사' 곽태휘(33·알 힐라)와 이근호(29·상주 상무)가 생애 첫 월드컵 무대를 화려하게 장식하겠다는 남다른 의지를 다지고 나섰다.곽태휘와 이근호는 홍명보 축구대표팀 감독이 8일 발표한 브라질 월드컵에 나설 최종명단 23명에 당당히 이름을 올렸다. 둘 다 한국 나이로 30대에 '꿈의 무대'인 월드컵에 처음 설 기회를 얻게 돼 더 감격스럽다.브라질 월드컵 최종 명단에 이름을 올린 이근호(상주).곽태휘와 이근호는 한국 축구의 수비와 공격을 대표하는 선수이지만 그동안 월드컵하고는 인연이 닿지 않았다. '골 넣는 수비수' 곽태휘는 결정적인 순간 부상에 발목이 잡혔고, 이근호는 최종명단 발탁 직전 슬럼프에 빠지며 끝내 월드컵 본선 무대를 밟지 못했다. 곽태휘는 2010년 5월31일 벨라루스와 평가전에서 왼쪽 무릎 내측 인대가 파열됐다. 남아프리카공화국 월드컵 개막을 보름도 남기지 않은 상황에서 최종명단에 포함될 것이 확실하던 곽태휘는 깊은 상실감 속에 귀국길에 올라야 했다.2008년 1월 칠레전을 통해 A매치 데뷔해 '골 넣는 수비수'로 이름을 날리며 태극마크를 단지 2년 만에 월드컵 무대를 밟기 일보 직전 좌절을 맛봤던 곽태휘는 마침내 '홍명보호'에서 꿈을 이루게 됐다.홍명보호의 최고참 선수로 월드컵 무대에 나서게 된 곽태휘는 에이전트사를 통해 "나에게 모든 선수의 꿈인 월드컵에 출전할 기회를 준 것에 대해 감사한다"는 소감을 전했다.그는 "마지막 월드컵이라고 생각한다"며 "남아공 월드컵에 부상으로 가지 못한 아쉬움을 이번에는 준비를 잘해서 끝까지 대표팀과 함께 하고 싶다"는 각오를 다졌다.A매치 데뷔 7년 만에 월드컵의 꿈을 이룬 이근호 역시 기쁨을 감추지 못하고 있다.이근호는 이번에 발탁된 23명의 태극전사 가운데 박주영(왓퍼드)과 나란히 A매치 62경기에 출전해 가장 많은 국제무대 경험이 있다. A매치에서 24골을 터트린 박주영에 이어 이근호는 18골로 홍명보호에서 두 번째로 많은 골 기록을 보유하고 있다.이근호 역시 곽태휘와 마찬가지로 4년 전 남아공 월드컵 최종명단 발표에서 탈락하는 비운을 맛봤다. 갑작스럽게 다친 곽태휘와 달리 이근호는 예비명단 26명에 포함됐지만 허정무 전 대표팀 감독의 마지막 선택을 받지 못했다. 당시 허 전 감독은 슬럼프에서 벗어나지 못해 경기력이 기대에 미치지 못한 이근호의 손을 잡아주지 않았다.깊은 아쉬움을 가슴에 품고 귀국길에 오른 이근호는 소속팀에서 맹활약을 펼치며 2012년 아시아축구연맹(AFC) 올해의 선수로 뽑히는 영광을 맛봤고, 홍명보호에서도 백업 스트라이커로 2골을 터트리는 등 꾸준한 경기력으로 마침내 '꿈의 무대'에 설 기회를 따냈다.군인 신분인 이근호는 "오랫동안 바라고 기다렸던 일"이라며 "기쁘고 꿈 같은 일이 이뤄졌다"고 소속팀을 통해 소감을 전했다.그는 "월드컵 대표팀에 뽑힌 만큼 정말 최선을 다하겠다"며 "개인의 영광을 위한 자리가 아니다. 한국의 모든 선수와 국군장병을 대표해 가는 것인 만큼 책임감을 갖고 뛰겠다"는 의지를 다졌다.