13일(한국시간) 개막한 브라질 월드컵 축구 대회 1호 골은 자책골이었다. 이날 브라질 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 열린 브라질과 크로아티아의 개막전에서 전반 11분 브라질의 수비수 마르셀루(레알 마드리드)가 자책골을 기록하면서 이 대회 1호 골이 나왔다. 크로아티아는 이비차 올리치(VfL 볼프스부르크)가 왼쪽 측면을 침투하다가 브라질 문전으로 땅볼 크로스를 올렸고 이것이 크로아티아 니키차 옐라비치(헐시티)의 발을 거쳐 곧바로 마르셀루의 발에 다시 맞은 뒤 그대로 브라질 골문 안으로 굴러 들어갔다. 브라질은 전반 5분에 크로아티아 페널티 지역 바깥 대각선 지점에서 프리킥을 얻었지만 다비드 루이스(첼시)의 헤딩슛이 골키퍼 정면으로 향했다. 전력상 열세가 예상된 크로아티아도 전반 7분에 올리치가 위력적인 헤딩슛으로 브라질 골문을 위협하는 등 비교적 팽팽히 브라질에 맞서고 있다. 전반 17분 현재 크로아티아가 1-0으로 앞서고 있다.

브라질 월드컵 개막을 이틀 앞둔 11일 오후(현지시간) 한국대표팀의 베이스캠프인 브라질 이구아수의 페드로 바소 경기장에서 열린 첫 공식 훈련에서 이근호와 이청용이 패스연습을 하고 있다.홍명보호의 '조커' 이근호(29·상주)가 "30분을 90분처럼 뛰겠다"며 2014 브라질 월드컵에서의 맹활약을 다짐했다.이근호는 12일 오후(현지시간) 브라질 포스 두 이구아수의 페드로 바소 경기장에서 치러진 훈련에 앞서 기자회견을 하며 이같이 말했다.어느새 대표팀의 고참급이 된 이근호지만 손흥민(레버쿠젠), 이청용(볼턴) 등 다른 공격 자원에 비해 이름값 면에서 떨어지는 것이 사실이다.이 때문에 그가 이번 월드컵에서 주전보다는 '교체 멤버'로 활용될 것이라는 전망이 많다.특히 '바람의 아들'이라는 별명을 갖고 있을 정도로 빠른 스피드와 활발한 활동량이 자랑거리인 그가 홍명보호의 경기 흐름을 바꿀 수 있는 '특급 조커'로 제몫을 다해주기를 바라는 축구팬들이 많다.이근호 역시 "교체로 들어가기 때문에 내가 활기를 넣어줄 수 있어야 한다는 생각을 많이 한다"고 강조했다. 그는 이어 "적으면 30분, 많으면 40분 정도를 뛰게 될 것 같은데 그 시간에 90분 뛰는 만큼의 체력을 쏟아붓겠다. 두 배 이상 뛰겠다"며 주먹을 불끈 쥐었다.이근호는 2010 남아프리카공화국 월드컵 때 허정무 감독의 '황태자'로 꼽힐 정도로 예선에서 맹활약했지만 본선 직전 컨디션 난조로 낙마한 아픔이 있다.이번이 이근호의 첫 번째 월드컵 본선 무대다.그러나 그는 "월드컵이기 때문에 다른 경기와는 다른 의미를 부여하는 것은 사실이지만 지금 긴장이 된다거나 다른 느낌은 없다"며 자신감을 보였다.이어 "본선 경험이 있는 이청용과 박주영, 기성용(스완지시티)이 경험담 등 조언을 많이 해주는데 도움이 된다"며 동료들에게 고마움 마음을 전했다.

 한국과의 평가전에서 부상을 당한 가나 공격수 압둘 마지드 와리스(23·발렝시엔)가 2014브라질월드컵 개막전에 결장할 것으로 보인다. 가나축구협회는 12일(한국시간) 와리스에게 오는 17일 열리는 미국과의 브라질월드컵 G조 조별리그 1차전에 출전하지 말 것을 권고했다. 프린스 팜보 가나대표팀 주치의는 "와리스의 회복이 순조롭게 진행되고 있지만 미국전에 출전하기에는 무리가 있다"며 "욕심을 냈다가는 자칫 더 큰 부상이 발생할 수 있다"고 경고했다. 그는 이어 "공격수인 와리스는 활동량이 많고 수차례 슈팅을 시도해야 한다. 근육에 가해지는 충격이 다른 선수들에 비해 더 크다"며 "완전치 않은 몸상태로 경기에 나서는 것은 굉장히 위험하다. 휴식이 필요하다"고 말했다. 와리스는 지난 10일 한국과의 평가전에서 전반 5분 기성용(25·스완지시티)의 깊은 태클에 넘어지며 왼 허벅지에 부상을 당했다. 정밀 검사결과 와리스는 왼쪽 허벅지 사두근이 찢어진 것으로 확인됐다. 가나는 브라질월드컵에서 독일·포르투갈·미국과 함께 '죽음의 조'인 G조에 편성됐다. 16강 진출을 1차 목표로 삼고 있다. 오는 17일 오전 7시 브라질 나타우의 에스타디오 다스 두 나스에서 미국과 조별리그 1차전을 벌이는 가나는 주전 공격수 와리스의 부상으로 전력 누수가 불가피할 것으로 보인다. 한편 이번 브라질월드컵에서 G조 1·2위는 각각 한국이 속한 H조 2·1위와 16강전을 치른다. 가나와 한국이 모두 조별리그를 통과한다면 16강에서 맞붙을 가능성이 있다.

한국 축구 대표팀의 주유니폼을 입은 손흥민.한국 축구대표팀의 손흥민(레버쿠젠)과 박주호(마인츠)가 투표로 뽑은 독일 분데스리가의 '드림팀'에 이름을 올렸다.분데스리가는 영문 공식 홈페이지에서 5월23일부터 실시한 '드림팀' 투표 결과를 12일(한국시간) 발표했다.2014 브라질 월드컵에 분데스리가를 대표하는 팀이 출전한다면 어떤 선수가 적합할지 포지션별로 투표해 11명의 선수를 가리는 것이다.여기서 손흥민은 오른쪽 날개 공격수 후보로 62%의 지지를 받았고, 왼쪽 수비수 후보인 박주호는 43%를 얻어 모두 1위에 올랐다.투표로 뽑기 때문에 꼭 1위에 오른 것이 '최고 선수'라는 것을 뜻하는 것은 아니지만, 함께 후보에 오른 선수들을 보면 두 선수가 분데스리가에서 정상급 기량을 인정받은 것으로 풀이할 수 있다.손흥민과 같은 포지션에서는 아리언 로번(네덜란드), 토마스 뮐러(독일·이상 바이에른 뮌헨)가 후보로 포함됐다.박주호는 리카르도 로드리게스(스위스·볼프스부르크), 마르셀 슈멜처(독일·도르트문트)와 왼쪽 수비수 후보에 올랐다.한편 이 투표 결과 골키퍼로는 독일 대표팀의 수문장 마누엘 노이어가 선정됐고, 박주호 외에 포백 수비진에는 제롬 보아텡(독일·이상 바이에른 뮌헨), 마츠 후멜스(독일·도르트문트), 필리프 람(독일·바이에른 뮌헨)이 포함됐다.수비형 미드필더로는 바스티안 슈바인슈타이거가, 공격형 미드필더에는 마리오 괴체(이상 독일·바이에른 뮌헨)가 뽑혔다.최전방 공격수 자리는 마리오 만주키치(크로아티아·바이에른 뮌헨)와 클라스-얀 휜텔라르(네덜란드·샬케)가 가져갔다.

손흥민(22·바이어 레버쿠젠)이 영국 일간지 '데일리 미러'가 선정한 2014월드컵으로 '혜성처럼 떠오를 10대 스타'에 포함됐다.'데일리 미러'는 12일 '월드컵 2014 : 당신이 들어보지 못한 혜성처럼 등장할 10명의 선수'라는 제목의 기사에서 "리오넬 메시(27·아르헨티나)와 네이마르 다 실바(22·브라질) 같은 '헤비급'에 가렸으나 이번 여름 대회 후에 '명성이 치솟을' 스타"라고 선정 취지를 밝혔다.손흥민은 기요타케 히로시(25·일본)·아흐메드 무사(22·나이지리아)·세아드 코라시냑(21·보스니아 헤르체고비나)에 이어 4번째로 이름을 올렸다. '데일리 미러'는 "조국에서는 현재 특별히 사랑받는 인기 선수"라고 손흥민을 소개하면서 "올여름 리버풀 FC(잉글랜드)와 연결된 많은 이름 중 하나"라고 설명했다.한국대표팀에서 수행하는 전술적인 임무에 대해 "왼쪽 날개에 배치될 것으로 보이는 손흥민은 반대편에 뛰는 볼튼 원더러스 소속의 이청용과 함께 이번 대회에서 주요한 역할이 예정되어 있다"고 언급하면서 "레버쿠젠에서 훌륭한 시즌을 보냈다. 빠르면서 총명한 움직임으로 시선을 사로잡는다"고 호평했다.이번 선정에서 아시아 선수는 손흥민과 기요타케, 2명이다. 한국이 속한 2014월드컵 H조에서는 손흥민 외에 올레그 샤토프(24·러시아)가 이름을 올렸다. 샤토프는 본선대비평가전에서 왼쪽 날개로 2경기(평균 58.5분), 중앙 미드필더로 1경기 풀타임을 뛰어 한국전에도 나올 가능성이 상당하다.10대는 율리안 그린(19·미국)은 유일하다. 20대 후반의 마르셀로 디아스(28·칠레)와 아벨 아길라르(29·콜롬비아)는 2014월드컵을 통한 '대기만성' 여부가 주목된다.▷'데일리 미러' 선정 '혜성처럼 등장할 10명의 선수'△기요타케 히로시 (25·일본)△아흐메드 무사 (22·나이지리아)△세아드 코라시냑 (21·보스니아 헤르체고비나)△손흥민 (22·한국)△그라니트 샤카 (22·스위스)△마르셀로 디아스 (28·칠레)△빈센트 아부바카 (22·카메룬)△아벨 아길라르 (29·콜롬비아)△올레그 샤토프 (24·러시아)△율리안 그린 (19·미국)

2014브라질월드컵 최고령 선수인 콜롬비아 대표팀 수문장 파리드 몬드라곤(43·칼리)이 부상으로 출전이 불투명해졌다. 스포츠전문매체 ESPN은 12일(한국시간) 몬드라곤이 지난 11일 팀 훈련 중 오른쪽 햄스트링 부상을 당해 중도에 그라운드를 떠났다고 전했다. 몬드라곤은 32개국 선수 중 가장 나이가 많다. 1971년 6월21일생으로 최연소 선수인 카메룬 공격수 파브리스 올링가(18·말라가)와는 25살이나 차이가 난다. 크로아티아 니크 코바치(43), 코트디부아르 사브리 라무시(43) 감독과는 동갑내기다. 오는 21일 43번째 생일을 맞이하는 몬드라곤은 이번 대회에서 역대 최고령 출전 기록을 바라보고 있다. 종전 기록은 1994년 미국대회에서 로저 밀러가 세운 42세39일이다.몬드라곤은 다비드 오스피나(26·니스)에 이은 두 번째 골키퍼로 엔트리에 이름을 올렸다. 콜롬비아가 조기에 조별리그 통과를 확정지을 경우 마지막 3차전에 나설 가능성도 있었지만 이번 부상으로 먹구름이 드리워졌다. 콜롬비아는 일단 몬드라곤의 부상 경과를 지켜보겠다는 계획이다. 1990년대 콜롬비아 황금기를 지탱한 몬드라곤은 1993년 5월 처음 A매치에서 장갑을 끼었다. 1998년 프랑스 대회 때 첫 월드컵을 경험했다. 축구 선수로서는 이미 환갑을 지났지만 철저한 자기관리로 대표팀 생활을 지속 중이다.

연습 도중 발목을 다쳤던 브라질의 '신성' 네이마르(22·FC바르셀로나)가 2014 브라질 월드컵 개막전에 나설 수 있을 것으로 보인다. 11일(이하 한국시간) 영국 매체 데일리메일은 "발목을 삐끗했던 네이마르가 빠르게 회복해 크로아티아와의 개막전 출전에는 문제가 없을 것"이라고 전했다. 앞서 네이마르는 9일 베이스캠프에서 진행된 브라질 축구대표팀 훈련 도중 프리킥을 처리하다가 오른 발목이 꺾이며 그라운드에 쓰러졌다. 네이마르는 발목을 부여잡고 한동안 그라운드에서 일어나지 못했다. 주변의 동료들과 루이스 펠리페 스콜라리 감독 등이 달려와 부상의 경중을 지켜봤고, 네이마르는 혼자 일어나지 못해 동료의 부축으로 힘겹게 일어났다. 당시 훈련은 비공개로 진행됐지만 수많은 취재진의 관심으로 인해 네이마르가 쓰러지는 모습이 일부 언론에 포착돼 대서특필되기도 했다. 특히 네이마르는 지난 1월 소속팀 바르셀로나에서 이미 같은 부위에 부상을 입은 바 있어 첫 월드컵 출전이 물거품이 되는 것이 아니냐는 우려가 나오기도 했다. 다행히 빠른 회복세를 보인 네이마르는 이틀 앞으로 다가온 크로아티아와의 조별리그 1차전 및 월드컵 개막전에 문제 없이 나설 것으로 보인다.

사흘 앞으로 다가온 브라질 월드컵에서 ‘고공폭격기’ 미로슬라프 클로제(36·독일)와 ‘거미손’ 이케르 카시야스(33·스페인)의 도전이 가장 눈에 띈다.2002년 한·일 대회부터 4회 연속 월드컵에 출전하는 클로제는 한 골만 더 넣으면 은퇴한 브라질의 호나우두가 보유한 개인통산 본선 최다득점(15골)과 어깨를 나란히 한다. 두 골을 추가하면 골잡이로서 전설적인 지위에 오른다. 클로제는 지금까지 월드컵 19경기에 출전, 로타어 마테우스(독일)의 이 부분 최다기록(25경기)에도 도전한다. 독일이 결승에 진출하고 클로제가 전 경기에 나선다면 이 기록들은 깨질 수 있다. 하지만 클로제가 노쇠현상을 보여 전 경기에 출장할지는 불투명하다.A매치 131경기에 출전해 68골을 기록 중인 클로제는 소속팀 이탈리아 세리에A 라치오에서 최근 세 시즌 동안 35골을 폭발시켰다. 독일 대표팀에서 유일하게 공격수로 명단을 올린 클로제는 출장 기회를 잡으면 대기록 달성에 큰 장애물이 없을 것으로 보인다. 세계 최고 수준의 수문장으로 평가되는 카시야스(레알 마드리드)는 월드컵 ‘클린 시트(무실점 경기)’ 신기록에 도전한다. 2002년 한·일 월드컵 한국과의 8강전 승부차기 때 골문을 지켜 한국팬에게도 잘 알려진 카시야스는 본선에서 개인통산 7차례 클린시트를 작성, 피터 실튼(잉글랜드), 파비앙 바르테스(프랑스)가 보유한 기록(10차례)에 다가서고 있다. 무패행진 기록도 카시야스가 눈독을 들이는 항목이다. 카시야스는 433분 연속 무패를 기록하고 있어 한 경기만 더 이기면 월터 젱가(이탈리아)가 1990년 이탈리아 월드컵에서 세운 이 부문 기록 517분을 경신하게 된다.월드컵 3회 우승에 빛나는 독일 축구 대표팀은 17일 포르투갈과의 G조 1차전에서 세계에서 처음으로 본선 통산 100경기 출전의 금자탑을 쌓는다. 1934년 이탈리아 월드컵에서 벨기에와 맞붙은 이후 80년 동안 꾸준히 선전한 결과다. 5회 우승한 브라질은 14일 카메룬과의 A조 2차전에서 독일에 이어 두 번째로 100경기 출전 기록을 세우게 된다.박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

크리스티아누 호날두(레알 마드리드·포르투갈)와 리오넬 메시(바르셀로나·아르헨티나)는 세계 최고의 축구 선수다. 각 소속팀에서 엄청난 활약을 펼쳐온 그들이지만 유독 월드컵과는 인연이 없었다. 최고의 라이벌인 호날두와 메시 중 누가 2014 브라질 월드컵에서 주인공이 될 수 있을지 주목된다.잉글랜드 프리미어리그의 명문 맨체스터 유나이티드(이하 맨유) 시절이던 2008년 호날두는 세계 최고의 선수로 우뚝 섰다. 폭풍 같은 돌파, 화려한 개인기, 강력한 무회전 킥 등 다재다능함을 갖춘 호날두는 국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수상과 발롱도르를 차지했다. 호날두의 세상이 열리는 듯 했다. 하지만 2009년 발롱도르는 라이벌 메시에게 돌아갔다. 2010년부터 FIFA-발롱도르로 통합된 이 상은 메시의 차지였다. 메시는 지난 2012년까지 4번 연속 발롱도르를 차지하는 믿기 어려운 상승세를 탔다.이 시절 호날두에게는 '역대 최고 2인자'라는 오명이 생겼다. 호날두는 레알 마드리드에서 4시즌 연속 30골 이상을 기록하는 등 최고의 활약을 펼쳤다. 하지만 메시의 활약은 호날두를 언제나 2인자에 머물게 했다. 2009년, 2011년, 2012년까지 발롱도르 투표에서 세 차례나 메시에 밀려 2위에 그치고 말았다.하지만 호날두는 2013년 FIFA-발롱도르를 수상, 5년 만에 정상에 복귀했다. 생애 2번째 발롱도르이자 메시의 독주를 막았다는 점에서 큰 의미를 가졌다. 소속팀을 프리메라리가 우승으로 이끌지는 못했지만 호날두는 레알 마드리드의 10번째 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 이끌었다. 최고의 시즌을 보낸 호날두는 그동안 인연이 없던 월드컵을 노린다.호날두는 지난 2006 독일 월드컵에 처음 출전해 조별리그 이란전에서 페널티킥으로 첫 골을 터트렸다. 포르투갈은 4강에서 프랑스에게, 3·4위 전에서 독일에게 패했다. 총 7경기를 치렀지만 호날두의 골은 이란전 골이 유일했다.4년 뒤 호날두는 남아공 월드컵 조별리그 북한전에서 다시 골을 터트렸다. 포르투갈은 16강에 진출했지만 스페인에게 0-1로 패해 탈락했고 호날두의 월드컵 도전도 막을 내렸다.호날두는 지난 해 11월 월드컵 유럽예선 플레이오프 스웨던전에서 총 4골을 터트려 포르투갈의 월드컵 본선행을 이끌었다. 자칫하면 월드컵 진출마저 좌절될 수 있었지만 호날두는 1·2차전 합계 4골을 터트려 스웨덴의 특급 골잡이 즐라탄 이브라히모비치(2골)를 압도하고 월드컵 본선 티켓을 거머쥐었다.포르투갈은 이번 월드컵에서 독일, 가나, 미국 등과 함께 G조에 속해있다. '죽음의 조'로 평가 받는 G조에서 호날두가 어떤 활약으로 포르투갈을 이끌지 기대된다.메시는 소속 프로팀에서 수많은 업적을 일궈냈다. 하지만 월드컵에서는 기대에 부응하지 못했다. 따라서 역대 최고의 선수로 평가 받는 펠레(브라질), 마라도나(아르헨티나) 등에는 미치지 못하는 평가를 받고 있다.메시는 2006년 처음 월드컵에 출전했다. 메시는 세르비아 몬테네그로와의 조별리그 2차전에 교체 출전으로 경기에 투입, 후반 43분 골을 터트렸다. 하지만 조별리그 마지막 경기였던 네덜란드전에는 선발 출전했지만 골을 기록하지 못했다. 메시는 16강전에서도 무득점, 8강에서는 출전기회를 얻지 못했다.2010 남아공 월드컵에서 메시는 세계 최고의 선수로서 많은 주목을 받았다. 메시는 5경기에서 모두 골을 터트리지 못하고 침묵했다. 결국 아르헨티나는 8강에서 독일에게 0-4로 대패, 월드컵 우승의 꿈을 접어야 했다.소속팀에서는 도저히 막을 수 없는 선수지만 국가대표에서의 메시는 그렇지 않았다. 이에 국가대표에서 메시를 활용할 수 있는 전술이 부족하다는 지적이 일기도 했다.브라질 월드컵에서 아르헨티나는 보스니아 헤르체고비나, 이란, 나이지리아 등과 함께 F조에 편성됐다. 세르히오 아구에로(맨체스터 시티), 앙헬 디 마리아(레알 마드리드) 등 최고의 동료들과 함께 메시가 28년 만에 아르헨티나에 월드컵 우승을 안길 수 있을지 지켜 볼만하다.

국제축구연맹(FIFA) 월드컵에는 당대 최고의 축구선수들이 참가한다. 하지만 내로라하는 스타들 속에서도 '별 중의 별'은 있는 법. 꿈의 무대를 접수하려는 예비 축구대통령들이 2014브라질월드컵에 도전장을 내민다. 브라질월드컵 별의 전쟁은 그 어느 때보다 치열할 전망이다. 뛰어난 경기력을 자랑하는 각국 대표선수들이 대거 참가한다. 이번 대회에서 가장 주목받는 3명의 선수가 있다. 포르투갈의 크리스티아누 호날두(29·레알 마드리드)·아르헨티나의 리오넬 메시(27·FC바르셀로나) 그리고 브라질의 네이마르(22·바르셀로나)가 그 주인공이다.현재까지의 분위기만 놓고 보면 컨디션이 가장 좋은 선수는 호날두다. 그는 지난 시즌 최고의 활약을 펼쳤다. 2013년 한 해 동안 소속팀(50경기 59골)과 국가대표팀(9경기 10골)을 오가며 총 59경기에 출전해 69골을 뽑아냈고 지난 1월 열린 2013국제축구연맹(FIFA) 발롱도르 시상식에서 메시와 프랭크 리베리(31·바이에른 뮌헨)를 제치고 FIFA 발롱도르를 거머쥐었다. 2013~2014 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서는 팀을 정상으로 이끌었고 17골로 대회 역대 한 시즌 최다골 기록을 갈아치우며 득점왕까지 거머쥐었다. 소속팀에서 완벽한 시즌을 보낸 호날두는 브라질로 시선을 돌린다. 국가대표팀 유니폼만 입으면 이상하리만큼 작아졌던 호날두가 2014브라질월드컵에서 '옥에 티'를 털어내려고 하고 있다. 현재까지의 분위기는 좋다. 호날두는 지난해 11월 열린 스웨덴과의 브라질월드컵 유럽지역 플레이오프 1·2차전에서 홀로 4골을 책임지며 자국 포르투갈에 월드컵 본선행 티켓을 안겼다. 당시 스웨덴의 골잡이 즐라탄 이브라히모비치(33·파리 생재르맹)와의 맞대결에서도 완승을 거뒀다. 호날두는 1차전에서 결승골을 터뜨렸고 2차전에서는 팀이 0-2로 뒤지고 있던 상황에서 해트트릭을 작성하며 경기를 뒤집었다. 포르투갈은 이번 월드컵에서 독일·가나·미국과 함께 G조에 속했다. '죽음의 조'다. 포르투갈 대표팀에는 악재지만 명예회복을 노리는 호날두에게는 오히려 자신의 능력을 뽐낼 수 있는 좋은 기회다. 시즌 종료 후 무릎 건염으로 재활 중인 호날두는 최근 팀 훈련에 합류하며 다시 몸상태를 끌어올리고 있다. '축구천재' 메시는 지난 시즌 잦은 부상에 시달리며 부진했다. 더불어 소속팀 바르셀로나도 무관으로 시즌을 마쳤다. 6년 만의 수모였다. 메시는 이번 브라질월드컵을 통해 '1인자' 자리를 탈환하겠다는 각오다. 보스니아 헤르체고비나·이란·나이지리아 등과 함께 F조에 편성된 아르헨티나는 수월하게 조별리그를 통과할 것으로 보인다. 비교적 쉬운 상대를 만난 만큼 메시가 골을 넣을 수 있는 기회도 많아진다. 특히 세르히오 아구에로(26·맨체스터 시티)·앙헬 디마리아(26·레알 마드리드)·곤살로 이과인(27·나폴리) 등 든든한 동료들이 뒤를 받치고 있어 기대할 수 있는 시너지 효과도 크다. 한동안 침묵했던 메시는 지난 8일 아르헨티나 부에노스아이레스의 에스타디오 시우다드 데 라 플라타에서 펼쳐진 슬로베니아와의 평가전(2-0 승)에서 9개월 만에 A매치 득점포를 가동했다. 부담감을 털고 한결 가벼운 마음으로 브라질행 비행기에 오른다. 경력면에서는 아직 호날두와 메시에게 미치지 못하지만 홈경기 이점을 등에 업은 네이마르는 가장 눈여겨 봐야 할 '잠룡'이다.네이마르는 지난 시즌 산투스(브라질)에서 바르셀로나로 둥지를 옮겼다. 5700만 유로(약 808억원)라는 천문학적인 이적료를 기록한 그는 데뷔 첫 해 26경기에 출전해 9골을 터뜨리며 몸값을 톡톡히 했다. 지난해 2013 FIFA 컨페더레이션스컵에서 맹활약하며 브라질에 우승 트로피를 선사한 네이마르는 올해 월드컵으로 무대를 옮겨 모국에 더 큰 선물을 준비 중이다. 네이마르는 지난 4일 파나마와의 평가전(4-0 승)에서 1골1도움을 올리며 펄펄 날았다. 홈팬들의 일방적인 응원 속에 '신성'의 잠재력만 폭발시킨다면 브라질월드컵은 네이마르의 독무대가 될 수 있다. 이 외에도 월드컵 최다골 기록(15골)에 도전하는 독일의 '득점 기계' 미로슬라프 클로제(36·라치오·현재 월드컵 본선 14골)·'잉글랜드 축구의 아이콘' 웨인 루니(29·맨체스터 유나이티드)·지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 평정한 우루과이의 루이스 수아레스(27·리버풀) 등도 큰 포부를 품고 월드컵에 출전한다.