2026 아이치·나고야 아시안게임 조직위원회가 남자농구 결승전 당일 한국 선수단의 훈련장 이동 버스가 배정되지 않은 것과 관련해 실수를 인정하고 고개를 숙였다. 22일 일본 언론 '닛칸스포츠'에 따르면, 조직위원회가 지난 20일 남자농구 한국과 일본의 결승전이 열린 당일 한국 선수단의 오전 훈련 버스 노쇼 사태와 관련해 사과했다. 보도에 따르면, 조직위 관계자는 "명백한 조직위원회의 실수였다"고 인정하며 사과했다. 발생 원인에 대해선 뚜렷하게 밝히지 않았지만 실수가 있었던 건 부인하지 않았다. 당시 남자농구 대표팀은 저녁 결승전을 앞두고 오전에 별도의 훈련 체육관에서 훈련을 진행할 계획이었다. 하지만 오전 10시에 숙소로 오기로 했던 버스가 별도의 설명 없이 오지 않았고, 이로 인해 훈련을 취소하게 됐다. 공교롭게 결승 상대가 개최국 일본이었고, 일부에선 조직위원회 측에서 고의적으로 텃세를 부리는 것 아니냐는 의심의 눈초리도 보냈다. 대한체육회는 이와 관련해 "조직위, OCA에 항의서한 발송 및 조직위 고위층 면담을 요청할 계획"이라며 공식 대응을 언급했다. 결승에서 한국이 일본을 꺾고 금메달을 목에 걸어 더 큰 문제로 확산되진 않았지만 종합 국제대회에서 찾아보기 힘든 실수로 인해 뒷말이 무성했다. 앞서 남자 하키 경기장에선 애국가 대신 북한 국가가 연주되는 사고가 발생하기도 했다.

한국 야구대표팀이 약체 홍콩을 완파하고 2연승을 내달리며 아시안게임 5연패를 향해 순항했다. 류지현 감독이 이끄는 대표팀은 22일 일본 아이치현 도요하시 시민야구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 B조 조별리그 2차전에서 장단 14안타를 몰아친 타선과 ‘팀 퍼펙트’를 달성한 마운드를 앞세워 13-0, 7회 콜드게임 승리를 거뒀다. 전날 B조에서 유일하게 전력을 다해 싸워야 하는 상대인 대만을 상대로 5-0, 팀 영봉승을 거두며 사실상 조 1위로 슈퍼라운드행을 확정 지은 한국은 홍콩을 상대로는 여유로운 경기를 펼쳤다. 한국은 23일 정오에 태국과 조별리그 마지막 경기를 치른다. 주장 노시환(한화)이 신호탄을 쐈다. 1회 2사 후 김도영(KIA)의 내야안타 출루 후 첫 타석에 들어선 노시환은 시원한 좌중간 투런 아치를 그려내며 기선을 제압했다. 3-0으로 앞선 3회 2사 만루에선 조형우(SSG)가 왼쪽 담장을 넘기는 호쾌한 만루포로 사실상 승부에 쐐기를 박았다. 5회에 김지찬(삼성)과 윤동희(롯데)의 적시타로 10-0을 만든 한국은 7회 윤동희와 박재현(KIA)의 적시타와 정준재(SSG)의 희생플라이로 3점을 더 보탰다. 이날 한국은 선발타자 전원이 출루했고, 문현빈(한화)을 제외하면 선발 타자가 전원 안타를 기록하며 홍콩 마운드를 폭격했다. 마운드는 더할 나위 없이 완벽했다. KBO리그 2년 차 시즌에 14승을 거두며 급성장한 최민석(두산)이 선발로 나서 2이닝 2탈삼진 무실점 역투로 기분 좋게 출발했다. 김진욱(3회), 최준용(4회·이상 롯데), 김영우(5회·LG), 배찬승(6회·삼성), 성영탁(7회·KIA)이 차례로 마운드에 올라 탈삼진 12개를 곁들여 무피안타 무4사구로 홍콩 타자를 단 한 명도 출루시키지 않는 완벽 릴레이 투구로 ‘팀 퍼펙트’를 달성했다. KBO 사무국이 아시안게임 기록을 전산화한 2002년 이래 우리 대표팀 투수들이 노히트는 물론 팀 퍼펙트를 달성한 건 이번이 처음이다.

2022년 카이로와 올해 홍콩 대회 등 펜싱 여자 에페 세계선수권대회 개인전 정상에 두 차례 오른 세계랭킹 3위 검객도 끝내 채우지 못한 하나의 빈칸이 있었다. 세계선수권과 월드컵 등 국제무대에서 수없이 시상대 가장 높은 곳에 섰지만, 국제종합대회 금메달과는 좀처럼 인연이 없었다. 바로 송세라(33·부산광역시청)의 이야기다. 그는 2023년 열린 2022 항저우 아시안게임에서는 결승까지 올랐지만 은메달에 그쳤고 2020 도쿄와 2024 파리 올림픽은 모두 16강에서 발길을 돌렸다. 송세라가 드디어 자신의 선수 이력에 남아 있던 마지막 빈칸을 정확히 찔렀다. 송세라는 22일 일본 아이치현 도코나메 아이치 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자 에페 개인전 결승에서 키리아 타카나(싱가포르)를 15-8로 꺾고 금메달을 차지했다. 14세에 처음 검을 잡은 뒤 19년 만이다. 경기가 끝나자 송세라는 양팔을 벌리며 우승의 기쁨을 만끽했다. 펜싱경기장을 가득 메운 한국 응원단도 송세라의 승리가 확정되자 일제히 환호성을 질렀다. 결승까지 가는 길은 그리 순탄하지 않았다. 8강에서 세계랭킹 10위 탕쥔야오(중국)를 15-14로 신승을 거둔 데 이어 준결승에서도 데라야마 다마키(일본)를 상대로 15-14로 극적인 역전승을 거뒀다. 두 경기 연속 한 점 차 승부를 이겨내며 결승에 오른 송세라는 마지막 관문을 앞두고도 금메달을 향한 의지를 불태웠다. 결승을 앞두고 그는 “몸이 처지는 느낌이 있는 것 같아서 결승에서는 좀 더 제 몸을 잡고 신중하게 뛰어야 할 것 같다”며 “체력적으로도 지금 많이 힘들지만 끝까지 금메달을 따고 싶어서 끝까지 집중할 생각”이라고 각오를 밝혔다. 결승 초반은 6-6까지 맞서는 팽팽한 접전이었다. 송세라가 8-7에서 10-7로 달아나며 승기를 잡기 시작했고, 이후에도 주도권을 놓치지 않았다. 13-7까지 앞선 송세라는 키리아에게 한 점을 내줬지만 흔들리지 않았다. 이어 마지막 두 점을 잇달아 따내며 15-8로 우승을 확정했다. 우승 직후 송세라는 환한 표정으로 “대한민국의 일원으로서 도움이 됐다는 것에 더 뿌듯하고 행복하다”며 감격해 했다. 세계선수권과 아시안게임의 의미가 다르다는 그는 “없는 메달을 좀 맛보고 싶어서 좀 독하게 했던 것 같다”고 이번 대회 임하는 자세가 남달랐음을 드러냈다. 항저우에서 은메달에 머물렀던 순간과 이번 금메달의 차이에 대해 송세라는 “3년 전에는 20대였는데 좀 패기로 했다면, 지금은 30대인데 펜싱을 좀 성숙하게 한 것 같다”고 돌아봤다. 개인전 금메달의 의미도 남달랐다. 송세라는 “메달을 따서 제일 기분 좋은 건 단체전이긴 하다. 같이 메달을 목에 걸었다는 것에 큰 의미가 있다”면서도 “개인전에서는 저 스스로에게 도전이었기 때문에 이번 금메달이 저한테 큰 의미가 있는 것 같다”고 말했다. 체육교사의 권유로 시작한 펜싱은 어느새 송세라의 삶이 됐다. 2013년 처음 태극마크를 단 그는 쟁쟁한 선배들 사이에서 오랜 시간 경험을 쌓으며 대표팀의 주축으로 성장했다. 2020년 헝가리 부다페스트 그랑프리 준우승을 계기로 존재감을 키웠고, 2021년 도쿄 올림픽에서는 단체전 은메달을 보탰다. 이후에도 송세라는 자신의 기록을 차곡차곡 쌓아 올렸다. 2024∼2025시즌에는 세계랭킹 1위에 올라 시즌 마지막까지 자리를 지켰고, 국제펜싱연맹(FIE) 랭킹 1위 상도 받았다. 화려한 기록 뒤에는 승리만큼이나 패배를 받아들여야 했던 시간도 있었다. 송세라는 선수 생활에서 가장 힘들었던 순간으로 “항상 패배를 받아들이는 것이 힘들었다”고 돌아봤다. 자신에게 가장 큰 영향을 준 사람을 묻는 말에는 뜻밖의 답을 내놨다. “나의 가능성을 무시했던 사람들”이었다. 자신을 향한 의심을 오히려 앞으로 나아가는 힘으로 삼아온 19년. 송세라는 이날 마침내 자신의 선수 이력에 남아 있던 마지막 빈칸을 금빛으로 채운 기쁨을 맘껏 누렸다. 한편 남자 플뢰레에 출전한 윤정현(25·화성시청)은 동메달을 목에 걸었다. 윤정현은 준결승전에서 라이언 초이(홍콩·세계7위)에게 13-15로 패해 3위에 만족해야 했다. 32강부터 토너먼트로 메달을 다투는 펜싱 남자 플뢰레 개인전에서는 준결승 패자 2명에게 공동 동메달을 준다. 올해 아시아선수권대회에서도 개인전 동메달을 따낸 그는 생애 첫 국제 종합대회인 이번 아시안게임에서도 시상대에 섰다.

세계 최강 검객의 칼날이 시상대 제일 위를 향하고 있다. 2024 파리 올림픽 펜싱 남자 사브르 2관왕 오상욱(대전광역시청)이 아시안게임 2회 연속 2관왕을 향해 출격한다. 오상욱은 23일 일본 아이치현 스카이 엑스포홀에서 열리는 사브르 남자 개인전에 도경동(대구광역시청)과 함께 출전한다. 오상욱은 2022 항저우 아시안게임, 2024 파리 올림픽에서 연속으로 사브르 단체전과 개인전을 휩쓸었던 세계 최강이다. 다만 허리 추간판탈출증으로 고전한 뒤 한 달 정도 휴식기를 갖고 9월부터 다시 피치를 올리고 있다. 함께 나서는 도경동도 내심 높은 자리를 노린다. 그는 올해 세계선수권대회 이 종목 개인전 준우승을 차지해 상승세를 타고 있다. 수영 남자 경영의 투톱 황선우와 김우민(이상 강원특별자치도청)은 도쿄 아쿠아틱센터에서 열리는 자유형 200m에 출격해 금메달을 노린다. 특히 이 종목은 황선우의 주종목이다. 황선우는 2022 항저우 대회에 이어 이 종목 2회 연속 우승을 겨냥한다. 그는 지난해 전국체전에서 ‘꿈의 기록’인 1분43초대(1분43초92)에 진입하기도 했다. 아시아 선수 가운데 중국 장쥔서(1분44초53), 일본의 무라사 다쓰야(1분44초54)가 뒤쫓는 형국이라 삼파전이 예상된다. 여자 배영 100m에서는 김승원(경기체고)과 이은지(강원특별자치도체육회)의 메달 사냥이 이어진다. 파리 올림픽 여자 10m 공기권총 금메달리스트인 오예진(IBK기업은행)은 김보미(부산시청), 추가은(임실군청)과 함께 출전하는 이 종목 개인전과 단체전에서 2관왕을 조준한다. 야구대표팀은 약체 태국을 상대로 B조 조별리그 마지막 경기를 벌이며, 탁구 신유빈(대한항공)은 혼합복식 32강전과 16강전, 여자 단식 1회전을 하루에 다 치른다.

중국의 13세 수영 천재 소녀 위쯔디(사진)가 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 2관왕에 오르며 아시아를 넘어 세계 수영계의 시선을 사로잡고 있다. 위쯔디는 이번 대회 개막을 앞두고 주목받는 선수였다. 2012년 10월생으로 만 14세를 목전에 두고 있는 그는 지난해 세계수영선수권대회 여자 계영 800m에서 중국 대표팀 동료들과 동메달을 합작해 역대 최연소 세계수영선수권 메달리스트가 됐기 때문이다. 세계수영연맹 규정상 국제선수권 출전 최소 연령은 원칙적으로 14세이지만, 일정 수준 이상의 기록을 갖춘 선수에게는 예외가 허용된다. 위쯔디 역시 이 예외를 적용받아 12세부터 세계선수권 무대에 섰다. 위쯔디는 지난해 세계선수권 개인전에서는 접영 200m와 개인혼영 200m·400m에서 모두 4위에 머물러 메달을 따지는 못했다. 하지만 성장세가 매서웠다. 지난해 11월 중국 전국체전에서는 개인혼영 200m에서 2분07초41을 기록해 아시아 기록을 갈아치웠고, 올해 3월에는 미국의 올림픽 다관왕 리건 스미스를 꺾으며 경쟁력을 입증했다. 특히 개인혼영은 접영·배영·평영·자유형 등 네 가지 영법을 모두 소화해야 하는 개인혼영에서 두각을 나타내고 있다는 점에서 위쯔디의 종합적인 기량이 눈에 띈다. 이런 위쯔디에게 이번 아시안게임은 기대주를 넘어 세계적인 수영 스타로 도약하는 발판이 되고 있다. 그는 지난 20일 일본 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 대회 여자 접영 200m 결승에서 2분05초08의 대회 신기록으로 금메달을 따냈다. 종전 대회기록인 중국 장위페이의 2분05초57을 0.49초 앞당겼다. 하루 뒤에는 더욱 놀라운 기록을 냈다. 21일 여자 개인혼영 200m 결승에서 2분06초10을 기록하며 아시아 최고기록을 0.72초 단축했다. 이번 대회 수영에서 나온 첫 아시아 최고기록이었다. 더 놀라운 것은 세계기록과의 거리다. 위쯔디의 2분06초10은 캐나다 서머 매킨토시가 보유한 세계기록 2분05초70에 불과 0.40초밖에 차이가 나지 않았다. 로이터는 이 기록이 위쯔디의 성장 가능성을 다시 보여줬다고 주목했고, 싱가포르 CNA는 위쯔디의 기록이 올해 세계 최고기록이라고 전했다. 이렇게 이번 대회를 통해 중국 수영의 차세대 간판으로 떠오른 위쯔디는 23일 열리는 개인혼영 400m에 출전해 3관왕에 도전한다.

[남정훈 기자] 이제는 인정해야 한다. 일본(FIVB 랭킹 6위), 중국(7위)뿐만 아니라 태국(13위)도 여자배구에서 우리보다는 한 수, 아니 두 세 수는 위라는 것을. 한국 여자배구 대표팀(28위)이 2026 아이치·나고야 아시안게임을 4위로 마무리했다. 차상현 감독이 이끄는 대표팀은 22일 일본 아이치현 파크 아레나 고마키에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 동메달 결정전에서 태국에 공수에서 모두 압도당하며 세트 스코어 0-3(20-25 19-25 23-25) 셧아웃 패배를 당했다. 이로써 한국 여자배구는 5위에 그친 2022 항저우 대회에 이어 2회 연속 메달 획득에 실패했다. 아시안게임에서 2연속 메달 실패는 처음이다. 이번 한국 여자배구가 아시안게임에서 보여준 행보를 한 단어로 요약하면 ‘용두사미’였다. 조별리그에서 2022 항저우에서 굴욕을 안겨준 베트남을 3-1로 꺾었고, 8강에선 신체조건에서 월등한 카자흐스탄을 3-0 셧아웃으로 꺾으며 준결승에 진출할 때까진 좋았다. 거기까지였다. 지난 21일 준결승에서 아시아 최강 일본에 0-3으로 패했다. ‘배구여제’ 김연경이 태극마크를 달고 뛴 마지막 대회였던 2020 도쿄 올림픽 조별리그에서 일본을 3-2로 이긴 이후 7경기 연속 일본에 단 한 세트도 따내지 못하는 0-3 셧아웃 패배를 당하고 말았다. 동메달 결정전 상대인 태국도 이제는 더이상 한국의 경쟁 상대가 아님이 입증됐다. 아시아선수권에서도 0-3으로 완패를 당한 바 있다. 아시아선수권에서 일본과 중국을 연달아 꺾고 우승을 차지하며 기세를 탔던 태국은 또 한 번 한국을 무릎 꿇렸다. 가장 큰 차이는 경기를 조율하고 운영하는 세터의 역량에서 갈렸다. V리그 아시아쿼터 선수로도 뛰었던 태국의 주전 세터 폰푼은 리시브가 되어 올라온 볼을 외발 이동공격, 속공, 시간차 등 다양한 세트 플레이로 한국 코트를 폭격했다. 반면 V리그 토종 세터 중 최고라 꼽히는 김다인은 양질의 리시브를 제공받지 못한 측면도 있지만, 리시브가 잘 올라와도 주로 전위 레프트 퀵오픈, 외발 이동공격 등 공격 루트가 단순했다. 세트 플레이의 세밀함과 질적 차이에서 이날 경기가 갈린 셈이다. 공격 성공률 35%-47%, 블로킹 5-10에서 큰 열세를 보이면서 세트마다 접전 상황에서 차고 나갈 힘이 한국에겐 없았다. 아시아에서도 잘해야 4강권에 머무르게 된 건 예견된 결과다. 2020 도쿄 올림픽에서 쓴 ‘4강 신화’가 마지막 불꽃이었다. 아니 불세출의 슈퍼스타인 김연경에게만 의존했던 국제경쟁력이 그가 태극마크를 내려놓자 와르르 무너져내렸다. 신체조건의 불리함을 디테일로 극복해낸 일본과 탁월한 신체조건을 앞세운 중국이 아시아를 넘어 세계 무대에서 호령하고, 태국이 짜임새 있는 조직력으로 이들을 넘어설 수 있는 전력을 키우는 동안 한국 여자배구는 제자리 걸음은커녕 뒷걸음질쳤다. 아시아 3강인 이들에겐 상대가 되질 못하고, 베트남이나 인도네시아, 카자흐스탄 등도 쉽게 이길 수 없는 상황에 몰렸다. V리그 여자부가 겨울 프로스포츠에서 최고의 인기를 얻고, 선수들의 몸값은 폭등했지만, 경쟁력은 자신들의 몸값의 반에 반도 되지 않는 선수들에게 패배하는 게 당연해져버린 지경에 이르렀다. V리그에서 지나치게 외인에 의존하는 게 문제라고 하지만, 이제 V리그에서 외인 비중은 더 커질 전망이다. 한국배구연맹(KOVO)은 최근 이사회를 통해 2027~2028시즌부터 각 구단의 외국인선수 보유를 늘리기로 했다. 여자부는 외국인 선수 1명과 아시아쿼터 선수 2명이 나선다. 왠만한 기량이 아니면 주전으로 뛰는 선수가 더 적어지게 될 것란 얘기다. 차상현 대표팀 감독도 이런 상황을 우려했다. 이날 패배 후 믹스트존에 들어선 차감독은“V리그는 대표팀 선수들이 각 소속 팀에서 외국인 선수들에 밀리는 환경”이라며 “우리 선수들은 이제 소속 팀으로 돌아가는데, 좀 더 많은 공격 기회와 출전기회를 얻어야 성장한다. 이런 환경이 개선됐으면 좋겠다”고 말했다.

한국 사격이 마지막 격발에서 일본을 따돌리고 2026 아이치·나고야 아시안게임 첫 은메달을 수확했다. ‘간판’ 반효진(19·대구공공시설관리공단)과 박하준(26·KT)은 일본과 0.4점 차의 접전 끝에 2위에 올랐다. 반효진·박하준 조는 22일 일본 아이치현 종합사격장에서 열린 대회 10m 공기소총 혼성 단체전 결선에서 502.9점으로 507.1점을 기록한 중국의 쯔페이와 성리하오에 이어 2위에 올랐다. 일본(439.7점)은 3위가 됐다. 중국이 기록한 507.1점은 종전 세계기록 506.7점을 0.4점 경신한 것이었다. 한국이 아시안게임 10m 공기소총 혼성 단체전에서 은메달을 차지한 것은 이번이 처음이다. 2022 항저우 대회에서는 박하준·이은서 조가 동메달을 땄었다. 박하준은 이 종목에서 두 대회 연속 시상대에 올랐다. 반효진은 생애 첫 아시안게임에서 여자 10m 공기소총 개인전 동메달에 이어 두 번째 메달을 따냈다. 한국은 앞선 본선에서 반효진이 318.6점, 박하준이 314.6점을 쏴 합계 633.2점을 기록했다. 중국(638.9점), 인도(634.6점)에 이어 17개 팀 중 3위로 결선에 진출했다. 한국은 결선 첫 번째 시리즈에서 104.9점을 합작해 중국에 이어 2위로 출발했다. 선수당 15발씩을 마친 시점에서는 314.3점으로 중국(315.7점), 일본(314.9점)에 이어 3위를 달렸다. 반효진과 박하준은 단발 사격 구간에서는 일본과 2위 자리를 주고받는 접전을 펼쳤다. 승부처는 마지막 격발이었다. 일본에 0.8점 뒤진 가운데 타임아웃으로 호흡을 가다듬은 반효진과 박하준은 각각 10.3점과 10.9점을 쏘며 10.5점과 9.5점에 그친 일본의 추격을 0.4점 차로 따돌리고 2위를 확보했다. 하지만 금메달 결정전에서는 중국의 벽을 넘지 못했다. 한편 전날 이번 대회 한국 수영에 첫 금메달을 안겼던 김영범(강원특별자치도)은 22일 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 남자 혼계영 400m에서 동메달을 추가했다. 김영범은 이주호(서귀포시청·배영)·최동열(평영)·양재훈(접영·이상 강원특별자치도청)과 함께 출전해 3분31초97의 기록으로 중국(3분27초89), 일본(3분28초70)에 이어 3위로 경기를 마쳤다. 자유형 100m, 계영 800m, 자유형 50m에 이은 김영범의 이번 대회 네 번째 메달이다. 한국은 2022 항저우에 이어 이번에도 혼계영 400m에서 시상대에 올랐다.

신체 조건이 중요하지 않은 스포츠가 없겠지만, 촌각을 다투는 수영에서는 승부를 가르는 핵심 요소가 될 수 있다. 신장 1㎝, 팔의 리치 1㎝에 따라 메달 색깔이 갈릴 수 있기 때문이다. 올림픽에서만 금메달 23개를 쓸어담은 ‘수영 황제’ 마이클 펠프스(미국)도 193㎝의 큰 신장을 자랑했고, 자유형에서만큼은 펠프스도 명함을 내밀지 못했던 ‘인간 어뢰’ 이언 소프(호주)의 신장도 196㎝였다. 반면 한국 수영에는 신체 조건을 앞세운 세계적인 선수가 드물었다. 당장 불모지였던 한국 수영에 희망을 꽃피운 ‘마린 보이’ 박태환의 신장도 184㎝였지만, 항상 신체 조건의 불리함이 꼬리표처럼 따라다녔다. 한국 수영의 간판이자 ‘황금세대’를 이끄는 쌍두마차인 황선우와 김우민도 신장이 각각 187㎝와 182㎝에 불과하다. 그래서 한국 수영에서 세계적인 선수들은 주로 중장거리 종목에서 배출됐다. 이런 한국 수영에 ‘피지컬 괴물’이 등장했다. 신장은 195㎝, 양팔을 벌렸을 때 한쪽 손끝에서 반대쪽 손끝까지의 거리를 일컫는 윙스팬은 무려 216㎝에 달한다. 압도적인 신체 조건을 앞세워 한국 자유형 단거리의 ‘샛별’로 떠오른 김영범(20·강원특별자치도청)이 그 주인공이다. 김영범은 지난 21일 일본 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 수영 남자 자유형 50m 결선에서 대회 신기록인 21초66을 작성하며 금메달을 따냈다. 육상으로 따지면 100m에 해당하는 자유형 50m는 신체 조건이 가장 중요하다. 0.001초의 차이로 희비가 엇갈리는 종목 특성상 1㎝라도 길어야 터치패드를 빨리 찍을 수 있기 때문이다. 한국 수영에서 좀처럼 볼 수 없는 신체 조건으로 일찌감치 잠재력을 인정받았던 김영범은 이번 아시안게임을 통해 아시아 무대를 평정해냈다. 잠재력만 있던 유망주가 금메달이라는 결과를 이뤄냈으니 앞으로의 성장세는 더욱 가팔라질 것으로 전망된다. 은메달을 따낸 자유형 100m에서도 김영범의 기량이 세계적 수준임을 입증했다. 2024 파리 올림픽에서 46초40으로 세계신기록을 작성한 이 종목 최강자인 판잔러(중국)에 불과 0.04초 뒤진 47초65초를 기록했다. 김영범의 장점은 뛰어난 신체 조건뿐만이 아니다. 큰 무대에서도 전혀 주눅 들지 않는 자신감과 집요한 승부욕도 있다. 자유형 50m 제패는 전날 치른 자유형 100m에서의 석패 덕분이라고 할 정도다. 그는 “어제 그렇게 아쉽게 은메달을 따지 않았다면 오늘의 금메달은 결코 없었을 것”이라며 “오늘 아침까지도 어제 터치 장면을 100번 넘게 돌려봤다. ‘여기서 이렇게 손을 뻗었으면 어땠을까’ 자책도 많이 했지만, 결국 끝날 때까지 끝난 게 아니라는 교훈을 얻었다”고 말했다. 이번 2026 아이치·나고야 아시안게임을 통해 본격적인 비상을 시작한 김영범은 2년 뒤 열리는 2028 로스앤젤레스 올림픽을 향한 기대감도 키우고 있다. 한국 자유형 단거리 ‘샛별’에서 명실상부 ‘에이스’로 등극한 김영범은 “에이스라는 수식어가 조금 더 듣기 좋은 것 같다. 에이스로 불릴 수 있도록 더 악착같이 훈련하겠다”고 다짐했다. 김영범은 22일 이주호(서귀포시청·배영)·최동열(강원특별자치도청·평영)·양재훈(강원특별자치도청·접영)과 함께 출전해 남자 혼계영 400m 결승에 출전해 3분31초97을 합작해 중국(3분27초89), 일본(3분28초70)에 이어 3위로 경기를 마치며 동메달을 따냈다. 자유형 100m, 계영 800m, 자유형 50m에 이은 이번 대회 네 번째 메달이다. 한국은 2022 항저우에 이어 이번에도 혼계영 400m에서 시상대에 올랐다. 자유형 장거리 간판인 김우민은 1500m 결승에서 15분16초52로 출전 선수 8명 중 최하위인 8위에 머물렀다. 대회를 준비하는 과정에서 왼쪽 어깨 회전근개와 관절와순이 부분 파열된 김우민은 이 사실을 외부에 알리지 않고 물살을 갈랐지만, 500m 구간 이후 심각한 통증을 느끼며 2022 항저우 은메달의 기세를 잇지 못했다. 경기 뒤 취재진 앞에서 눈물을 쏟은 김우민은 “어제 계영 800m를 치르고 나서도 나름대로 괜찮다고 생각해 오늘도 힘을 내보려 했지만, 레이스 도중 통증이 올라왔고, 마음은 간절한데 몸이 전혀 따라주지 않으니 너무 억울하고 막막했다”고 고개를 숙였다.

일본 닛칸스포츠의 한 기자는 22일 2026 아이치·나고야 아시안게임의 운영 미숙과 관련해 중국 기자로부터 이런 말을 들었다고 했다. 이 기자는 본인도 개막 전날인 18일 현지에 도착한 직후 ‘이동’에서부터 문제를 겪었다면서 “각종 문제와 사고가 잇따르는 이번 대회의 시작을 실감하는 순간이었다”고 했다. 그는 “나고야역에 도착해 전용 셔틀버스를 찾았지만 승하차 안내 표지판을 어디에서도 찾을 수 없었다”며 “역내 종합안내소 직원에게 문의해 봤지만 답변은 ‘모르겠다’는 한마디뿐이었다”고 했다. 주변을 몇 차례 오갔으나 셔틀버스 승강장을 못 찾아 그는 결국 20㎏ 무게의 캐리어를 끌고 전철로 메인미디어센터(MMC)까지 이동했다고 한다. MMC에 도착해 셔틀버스에 대해 묻자, “저희도 대량의 정보를 처리하고 있어서 상세한 것까지는 알 수가 없다”는 답변이 돌아왔다고 한다. 이후 복수의 대회 관계자 말을 종합해 보니 여행사, 버스 회사와의 연락 체계 및 안내 직원 교육 등이 원활히 진행되지 않아 이 같은 혼란을 초래했다는 설명이었다고 닛칸스포츠는 전했다. 각국 선수단 숙소 입촌식 지연, 부실한 숙소와 식사, 셔틀버스 운행 차질, 한국 대표팀 경기에 애국가 대신 북한 국가 송출 등 이번 아시안게임에서 벌어지는 각종 난맥상에 대해 현지 매체들에서도 비판의 목소리가 잇따르고 있다. 도쿄스포츠는 “선수촌 대체 시설 중 하나인 컨테이너 호텔을 이용하는 선수단으로부터 불만이 속출하고, 한국의 남자 하키·여자 핸드볼·남자 농구·야구 선수단도 다양한 종류의 차질과 불편을 겪었다”며 “아이치·나고야 아시안게임이 일본 스포츠계의 ‘흑역사’가 돼 버리는 것은 아닐까. 앞으로 일본이 올림픽이나 축구 월드컵 등 세계적 행사를 유치하는 데 악영향을 줄 것이라는 우려가 나오고 있다”고 전했다. 이 매체는 “대회 관계자들 사이에서도 ‘일본에서 열린 대회라고 믿기 어려울 정도로 형편없다’는 탄식이 들릴 정도”의 운영 미숙 원인으로 대형 에이전시의 노하우 부족을 언급했다. 과거 국제대회를 유치했을 때에는 일본 최대 광고회사 덴쓰 등 대형 에이전시가 조직위와 계약을 맺고 운영에 관여해왔다. 하지만 2020 도쿄올림픽·패럴림픽을 둘러싼 입찰 담합 사건 등의 여파로 이번 대회에서는 이들 대기업의 참여가 제한되면서 국제대회 운영 노하우가 제대로 활용되지 못했다는 것이다. 아사히신문은 지난 18일 한국 대 방글라데시의 남자 하키 경기 전 애국가 대신 북한 국가가 송출된 사건과 관련해 “사전 리허설에서 직접 국가를 틀어보지 못한 것이 실수로 이어졌을 가능성이 있다”며 “이 같은 리허설조차 못 해본 종목도 있다”고 지적했다. 이 같은 부실 운영에 대해 한국 등 해외 참가국은 물론 일본 현지에서도 비판이 쏟아지는 가운데 조직위는 22일 책임을 각국 선수단과 위탁업체, 종목별 연맹 등에 돌리는 해명을 내놓았다. 조직위는 선수촌으로 쓰이는 크루즈선 승선이 지연된 것이 조직위의 숙박 정보 미전송 때문이라는 보도에 대해 “일부 선수단이 제출한 서류의 누락 탓에 조정하느라 시간이 걸린 것”이라고 반박했다. 크루즈선 숙소 관련 논란에 대해서는 “운영을 위탁받은 코스타 크루즈 및 JTB 주식회사와 협력해 적절히 대응하고 있다”고 밝혔다. 테크볼 경기장 음식·음료가 부실했다는 지적에는 “해당 식음료는 조직위가 제공한 것이 아니다”라고 반론했다. 밥과 국 외에 닭고기 3조각, 브로콜리 등이 제공된 식사에 대해 비판적인 보도가 나왔는데, 실제 음식·음료를 준비한 것은 조직위가 아닌 테크볼 연맹 쪽이라는 점을 알리고자 한 것이다.

한국 남자 하키 대표팀이 인도네시아를 꺾고 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 2연승을 달렸다. 민태석 감독이 이끄는 한국은 22일 일본 기후현 가카미가하라 그린스타디움에서 열린 인도네시아와의 대회 조별리그 A조 2차전에서 5-0으로 이겼다. 지난 18일 방글라데시전(5-0 승)에 이어 두 경기 연속 '다득점 무실점' 완승을 챙긴 한국은 승점 6으로 1위에 올랐다. 남자 하키는 24일 오후 3시 인도, 26일 오후 3시 스리랑카, 28일 오후 5시 일본을 상대한다. 한국은 직전 항저우 대회에서 동메달을 수확해 2014년 인천 대회 동메달 이후 8년 만에 입상에 성공했다. 남자 하키는 2006년 도하 대회 금메달 이후 20년 만의 정상 탈환에 도전한다. 이날 한국에선 임도현(국군체육부대)이 페널티 코너 기회에서 3골, 페널티 스트로크로 1골로 홀로 4골을 몰아치며 맹활약했다. 한편 김용수 감독이 지휘하는 한국 여자 하키 대표팀도 조별리그 A조에서 대만(3-1 승)과 카자흐스탄(7-0 승)을 연달아 잡으며 순항을 이어가고 있다. 현재 여자 하키(승점 6·골 득실 9)는 골 득실에서 중국(승점 6·골 득실23)에 밀려 2위다. 김용수호는 23일 오전 9시 방글라데시, 25일 오후 1시 중국, 27일 오후 3시 말레이시아와 격돌하며, 12회 연속 메달이자 2014년 인천 대회 금메달 이후 12년 만에 우승을 노린다.