한국 피겨 남자 선수로는 최초로 아시안게임 금메달을 거머쥔 차준환(고려대)은 의외로 담담하게 우승 소감을 밝혔다. 차준환은 13일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 피겨 남자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 99.02점, 예술점수(PCS) 88.58점을 합해 총점 187.60점을 받았고 쇼트프로그램 94.09점을 합한 최종 총점 281.69점으로 금메달을 땄다. 15명의 출전 선수 중 14번째로 연기를 마치고 공동취재구역으로 나온 차준환은 자신의 뒤를 이어 연기를 시작한 우승 후보 가기야마 유마(일본)의 모습을 TV로 지켜봤다. 가기야마는 여러 차례 실수를 연발했고, 최종 총점 272.76점을 받았다. TV를 통해 금메달 확정 상황을 확인한 차준환은 취재진의 축하 인사에 빙그레 웃었다. 그는 "솔직히 말씀드리면 내 경기 내용에 만족했고, 하나도 후회가 없기에 어떤 결과가 나와도 상관이 없었다"라며 "목표였던 개인 최고점을 기록하진 못했지만, 프리스케이팅에서 내가 만족할 만한 결과를 낸 것 같아서 좋다"고 말했다. 이날 프리스케이팅 무대는 차준환의 선수 인생에 매우 중요했다. 금메달을 딴다면 병역 혜택을 받아 선수 생활을 이어가는 데 부담을 떨쳐낼 수 있었다. 그러나 차준환은 욕심내지 않았다. 쇼트프로그램에서 가기야마에 이어 2위를 차지한 차준환은 점수를 높이기 위해 고난도 점프를 추가하지 않았고, 평소와 다름없는 프로그램 구성으로 경기에 임했다. 차준환은 "뭔가 굉장한 결과를 바라고 욕심낸다면, 그건 노력의 길을 걷지 않는 것이라고 생각했다"라며 "오늘 연기 중 위험한 순간이 있었지만, 잘 이겨낸 것 같다"고 말했다. 이어 "부상을 회복한 뒤에는 프로그램 구성 난도를 좀 더 높이면서 안정적인 경기를 수행할 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다. 올 시즌 오른쪽 발목 부상으로 고생한 차준환은 이날 연기에서 위험한 상황에 놓이기도 했다. 전반부에 뛰기로 한 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션 점프에서 루프 점프를 붙이지 못했다. 그는 후반부 마지막 점프인 트리플 플립을 콤비네이션 점프로 붙여 뛰는 기지를 발휘했다. 착지가 살짝 흔들리며 언더로테이티드(under rotated·점프의 회전수가 90도 이상 180도 이하로 모자라는 경우) 판정이 나왔지만, 큰 실수는 아니었다. 차준환은 "연결을 못 해서 마지막 점프를 콤비네이션 점프로 수행했다"며 "크게 실수하지 않아 다행"이라고 말했다.

피겨 스케이팅 여자 싱글 간판 김채연(19·수리고)은 입문이 꽤 늦은 케이스다. 예닐곱 살부터 피겨 스케이팅을 시작하는 게 요즘 추세인데, 김채연은 초등학교 4학년 겨울 스케이트장으로 단체 강습으로 피겨 스케이팅을 접한 뒤 재미를 느껴 5학년 때부터 본격적으로 선수 생활을 시작했다. 시작은 늦었지만, 김채연의 재능은 남달랐다. 주니어 그랑프리 2차 2021 JGP 프랑스 II에 출전하며 주니어 국제 대회 데뷔전을 치렀는데, 쇼트와 프리에서 클린 연기를 펼치며 총점 191.46점으로 은메달을 따냈다. 김연아와 박연정에 이어 주니어 그랑프리 데뷔 대회에서 메달을 딴 세 번째 한국 여자 선수가 됐다. 주니어 그랑프리 데뷔 경기에서 총점을 190점을 넘은 건 김채연이 처음이었다. 2022~2023시즌엔 주니어 그랑프리 파이널 대회에서 김연아 이후 17년 만에 메달(동메달)을 획득했다. 가파르게 기량이 향상되며 김채연은 2023~2024시즌부터 합류한 시니어 무대에서도 곧바로 정상급 선수로 올라섰다. 시니어 그랑프리 데뷔전에서 한국 선수 최초로 은메달을 따낸 게 시작이었다. 지난해 세계선수권 동메달과 사대륙선수권 은메달을 따내며 세계랭킹은 3위까지 올랐다. 내년 열리는 2026 밀라노·코르티나 동계 올림픽의 메달 유력 후보로 평가받는 김채연이 그 전초전인 2025 하얼빈 동계아시안게임에서 금메달을 따냈다. 2022년부터 2024년까지 세계선수권 3연패에 빛나는 세계랭킹 1위 사카모토 카오리(일본)을 꺾고 따낸 금메달이기에 더욱 값진 결과다. 김채연은 13일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 피겨 여자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 79.07점, 예술점수(PCS) 68.49점을 합쳐 총점 147.56점을 받았다. 쇼트 프로그램 71.88점을 합한 최종 총점 219.44점으로 사카모토(211.90점)를 누르고 우승했다. 한국 피겨 선수가 아시안게임에서 메달을 딴 건 1999 강원 양태화-이천군(아이스댄스 동메달), 2011 알마티 곽민정(여자 싱글 동메달), 2017 삿포로 최다빈(여자 싱글 금메달)에 이어 4번째다. 동메달은 일본의 요시다 하나(205.20점)가 차지했고, 같은 종목에 출전한 김서영(수리고)은 150.54점으로 7위를 기록했다. 김채연은 이번 하얼빈에서 완벽한 경기력을 선보이며 자신의 쇼트프로그램(71.39점), 프리스케이팅(139.45점), 총점 최고점(208.47점·이상 종전 점수)을 모두 경신했다. 반면 쇼트에서 75.03점으로 1위에 올랐던 사카모토는 프리스케이팅에서 후반부 트리플 플립 도중 넘어지는 실수를 범하면서 136.87점에 그치면서 김채연에게 역전을 허용하고 말았다. 24명의 출전 선수 중 23번째로 은반 위에 선 김채연은 휴고 쉬냐르(캐나다)가 편곡한 ‘내면의 속삭임’(Whisperers from the heart)의 선율에 맞춰 연기를 시작했다. 경기 시작부터 몸놀림이 가벼웠다. 두 바퀴 반을 도는 더블 악셀을 깔끔하게 성공시켰고, 트리플 루프, 트리플 플립-더블 토루프-더블 루프 콤비네이션 점프, 트리플 살코를 쉴 새 없이 클린 수행했다. 동작 하나하나에 힘이 실렸고, 섬세한 감정 연기도 일품이었다. 흔들림 없이 4개의 점프 과제를 깔끔하게 성공한 김채연은 플라잉 체인지 풋 콤비네이션 스핀을 최고 난도인 레벨 4로 연기했다. 가산점 10%가 붙는 후반부 연기도 완벽했다. 김채연은 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 클린 처리하며 기본 점수 11.11점에 수행점수(GOE) 1.65점을 받았다. 이어 트리플 러츠-더블 악셀 시퀀스 점프와 트리플 플립까지 깔끔하게 뛰면서 점프 과제를 마쳤다. 빠른 스텝 시퀀스(레벨4)로 폭발적인 에너지를 발산한 김채연은 코레오 시퀀스에 이어 플라잉 카멜 스핀(레벨4)으로 눈길을 사로잡았다. 이후 체인지 풋 콤비네이션 스핀까지 레벨 4를 받으며 연기를 마무리했다. 김채연의 질주는 이제부터 시작이다. 다음 주말 서울에서 열리는 사대륙선수권대회와 다음 달에 열리는 세계선수권에도 출전해 경쟁을 이어간다.

한국 스노보드 기대주들이 2025 하얼빈 동계아시안게임에서 때아닌 강풍에 희비가 엇갈렸다. 김건희(시흥매화고·사진)는 13일 중국 하얼빈 시내에서 200㎞가량 떨어진 야부리 스키리조트에서 예정됐던 대회 스노보드 남자 하프파이프 결선이 강풍으로 취소되면서 금메달의 주인공이 된 반면 대회 2관왕을 노렸던 한국 스노보드 간판 이채운(수리고)은 금메달 한 개에 만족해야 했다. 또한 한국 남녀 컬링 대표팀은 나란히 결승에 진출해 은메달을 확보하고 14일 열리는 결승전에서 금빛 스톤을 던지기에 나선다. 기울어진 반원통형 슬로프에서 공중 연기를 겨루는 하프파이프는 한국 스노보드 간판 이채운의 주종목이다. 이채운은 지난해 강원에서 열린 동계청소년올림픽에서 두 종목을 석권한 바 있다. 12명이 결선에 진출한 가운데 이채운은 전날 열린 예선에서 1, 2차 시기에서 넘어져 43.75점으로 6위에 그쳤다. 예선 성적과 상관이 없는 결선에서 뒤집기를 노릴 수 있었다. 하지만 바람이라는 변수가 있었다. 경기장에 불어닥친 매서운 바람은 선수들의 부상을 걱정해야 할 정도였다. 경기 진행이 어려워지자 대회 조직위는 결국 예선 성적으로 최종순위를 결정했다. 이에 이채운은 메달권에서 벗어난 반면 78점으로 예선 1위에 올랐던 김건희가 금메달의 주인공이 됐다. 김건희는 2008년생 7월생으로 만 16세에 불과하다. 2022년 5월부터 국가대표로 활약한 그는 첫 국제 종합대회 입상을 금빛으로 장식했다. 우리나라는 이번 대회 프리스타일 스키 하프파이프에서도 이승훈(한국체대)이 우승한 바 있다. 69.75점으로 예선 3위에 오른 이지오(양평고)는 동메달을 획득했다. 이지오 역시 2008년생 유망주다. 이번 대회 스노보드 종목에 걸린 금메달 6개 중 중국이 3개, 한국 2개, 일본 1개를 나눠 가졌다. 스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 한국 여자 컬링 대표팀은 이날 열린 카자흐스탄과 준결승에서 10-2 대승을 거두고 결승에 올라 중국과 상대한다. 스킵 이재범, 서드 김효준, 세컨드 김은빈, 리드 표정민, 핍스 김진훈이 호흡을 맞춘 남자대표팀도 준결승에서 홍콩을 13-2로 대파하고 결승에 올라 2017년 장춘 대회 이후 18년 만에 남녀 동반 우승에 나선다. 남자 대표팀의 결승 상대는 필리핀이다. 바이애슬론 여자 대표팀은 여자 계주에서 은메달을 획득했다. 러시아 출신 귀화 선수 예카테리나 압바꾸모바(전남체육회), 고은정(전북체육회), 일본인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 아베 마리야, 정주미(이상 포천시청)로 꾸린 여자 대표팀은 이날 야부리 스키리조트에서 열린 계주 4×6㎞ 경기에서 1시간29분27초3의 기록으로 중국(1시간29분6초3)에 이어 2위에 올랐다. 3위는 카자흐스탄(1시간30분1초9)이 차지했다. 지난 11일 여자 7.5㎞ 스프린트에서 한국 바이애슬론 사상 첫 아시안게임 금메달을 안겼던 압바꾸모바는 한국 바이애슬론 최초로 아시안게임에서 메달 2개를 따낸 선수가 됐다. 아울러 한국 바이애슬론이 동계아시안게임에서 메달 2개 이상을 따낸 것은 1999년 강원 대회(동메달 2개) 이후 26년 만이다.

러시아 태생의 예카테리나 압바꾸모바(35·전남체육회)는 지난 11일 중국 야부리 스키리조트에서 열린 2025 하얼빈 동계아시안게임 바이애슬론 여자 7.5㎞ 스프린트에서 22분45초4로 결승선을 가장 먼저 끊었다. 순백의 설원을 스키로 질주하며 소총 사격을 병행하는 바이애슬론은 한국 선수들이 메달을 좀처럼 꿈꿀 수 없는 취약 종목이었지만 압바꾸모바 덕분에 역사상 처음으로 금메달을 따내는 쾌거를 일궜다. 압바꾸모바 사례처럼 한국의 취약 종목 강화를 위해선 귀화를 통한 문호 개방이 더 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 다른 나라에서는 일찌감치 귀화 선수를 받아들인 반면 ‘순혈주의’, ‘단일민족’ 등의 이유로 폐쇄성이 강한 한국은 귀화 선수를 받아들인 게 그리 오래되지 않았다. 2011년부터 ‘우수인재 특별귀화제도’를 마련했고, 2018 평창 동계올림픽의 성공적 개최를 위해 귀화를 적극 받아들였다. 평창 동계올림픽에서 우리나라 출전 선수 144명 중 19명이 ‘귀화 선수’였다. 아이스하키와 바이애슬론, 스키, 피겨스케이팅, 루지 등 취약 종목에서 실력이 뛰어난 귀화 선수를 국가대표로 선발한 결과였다. 압바꾸모바도 그중 한 명이었다. 빼어난 재능과 기량을 가진 외국 선수 중에는 한국 국적을 스스로 선택하는 경우가 꽤 있다. 탁구의 전지희가 대표적이다. 2011년 중국에서 한국으로 귀화한 전지희는 2023년 5월 세계선수권대회에서 신유빈과 호흡을 맞춰 여자복식 은메달을 합작했고, 항저우 아시안게임에선 21년 만에 여자복식 금메달을 따내기도 했다. 그러나 특별 제도를 통한 귀화가 아니면 여전히 한국 국적을 취득하기가 어렵다. 남자 프로배구에서 지난 시즌 OK저축은행과 삼성화재의 아시아쿼터 외국인 선수로 뛴 몽골 출신의 바야르샤이한과 에디는 순천 제일고 3학년으로 편입한 뒤 인하대와 성균관대를 졸업했다. 둘 다 국내 거주 5년 조건을 채웠지만 일정 기간 소득세를 납부해야 하는 조건이 충족 안 돼 일반 귀화 신청이 어렵게 됐다. 2024∼2025시즌부터 V리그가 중국과 이란 선수들에게도 아시아쿼터 제도를 개방하면서 둘은 지명을 받지 못했기 때문이다. 국내에서 활동하지 못해 소득세를 낼 기회도 사라진 셈이다. 한국에서 오래 살아 우리말도 유창하고 2m 가까운 신장에 기량도 뛰어난 이들이 귀화하면 국제 경쟁력이 떨어진 남자 배구에 큰 활력소가 될 수 있는데도 배구계의 무관심과 높은 귀화 문턱 탓에 잊힐 위기에 놓였다. 배구뿐 아니라 다른 종목에서도 제2의 바야르샤이한과 에디가 나올 수 있다는 게 더욱 문제다. 그런 점에서 이번 하얼빈 동계아시안게임에서 맹활약한 압바꾸모바 사례는 귀화 선수 정책을 다시 한 번 돌아보게 하는 계기가 될 것으로 보인다. 귀화 선수 유치는 한국 엘리트 스포츠의 경쟁력 유지와 다문화 사회 해법이라는 측면에서 ‘두 마리 토끼’를 잡을 수 있는 방법이란 목소리도 적지 않다.

피겨 스케이팅 여자 싱글 김채연(수리고)이 2025 하얼빈 동계 아시안게임에서 금메달을 획득했다. 김채연은 13일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 피겨 여자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 79.07점, 예술점수(PCS) 68.49점을 합쳐 총점 147.56점을 받았다. 그는 쇼트 프로그램 71.88점을 합한 최종 총점 219.44점으로 사카모토 가오리(일본·211.90점)를 누르고 우승했다. 한국 피겨 선수가 아시안게임에서 메달을 딴 건 1999 강원 대회 양태화-이천군(아이스댄스 동메달), 2011 알마티 대회 곽민정(여자 싱글 동메달), 2017 삿포로 대회 최다빈(여자 싱글 금메달)에 이어 4번째다. 한국은 이번 대회 금메달을 14개로 늘렸다.

김건희(시흥매화고)가 2025 하얼빈 동계 아시안게임 스노보드 남자 하프파이프에서 우승을 차지했다. 김건희는 13일 중국 하얼빈 시내에서 200㎞가량 떨어진 야부리 스키리조트에서 예정됐던 대회 스노보드 남자 하프파이프 결선이 강풍으로 취소되면서 예선 성적 78점으로 1위를 확정했다. 김건희는 2008년생 7월생으로, 만 17세도 되지 않은 선수다. 2022년 5월부터 국가대표로 활약한 그는 첫 국제 종합대회 입상을 금빛으로 장식했다. 하프파이프는 기울어진 반원통형 슬로프에서 공중 연기를 겨루는 경기다. 우리나라는 이번 대회 프리스타일 스키 하프파이프에서도 이승훈(한국체대)이 우승한 바 있다.

2025 하얼빈 동계아시안게임이 막바지를 향해 다가가고 있는 가운데 한국 선수단이 계속 낭보를 전하고 있다. 팀 코리아는 12일 남자 프리스타일 빅에어에서 은메달과 동메달 소식을 더했다. 이날 중국 야부리 스키리조트에서 열린 남자 프리스타일 빅에어에서 윤종현(단국대)와 신영섭(강원대)이 나란히 2, 3위로 대회를 마치면서다. 이 종목은 스키를 타고 큰 점프대에서 도약해 공중 기술을 선보이는 경기다. 선수들은 세 차례 연기를 펼친 뒤 높은 점수를 받은 두 차례 기록을 합쳐 승부를 가린다. 윤종현은 1차 시기에서 88.25점을 받았고, 2차에서도 81.25점을 획득했다. 신영섭은 1차 시기 67.5점에 그쳤지만 2차 77.25점, 3차 88점으로 점차 수준 높은 연기를 보여줬다. 윤종현은 169.50점으로 가사무라 라이(일본·183.50점)에 이어 2위에 올랐고, 신영섭은 165.25점으로 동메달을 차지했다. 한국 프리스키는 이번 대회에서 금메달 1개와 은메달 1개, 동메달 3개를 수확하며 역대 최고 성적으로 마무리했다. 금메달이 기대되는 남자 스노보드 하프파이프에서도 한국 선수 4명이 모두 6위 안에 이름을 올렸다. 통상 하프파이프 국제대회에서는 예선을 거쳐 결선에 오르지만 이번 동계아시안게임에는 참가자가 남자 12명, 여자 10명에 불과해 전원이 13일 열리는 결선에 나선다. 김건희(시흥매화고)는 이날 첫 시도부터 78점을 얻어 전체 1위에 올랐다. 하프파이프 예선에선 두 차례 연기 중 더 높은 점수로 순위를 매긴다. 이지오(양평고)는 69.75점을 받아 3위를 차지했고 김강산(경희대)은 59.75점으로 5위에 올랐다. 기대를 모았던 이채운(수리고)은 43.75점으로 6위를 차지했다. 이채운은 이번 대회 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 여자 하프파이프에서는 이나윤(경희대)이 7위(62.25점), 최서우(용현여중)가 8위(45.25점), 허영현(매홀중)이 9위(38.25점)에 자리했다. 피겨 김채연(수리고)은 여자 싱글 쇼트프로그램에서 기술점수(TES) 39.82점, 예술점수(PCS) 32.06점을 합쳐 총점 71.88점을 받아 2위에 올랐다. 이는 김채연 개인 공인 최고기록(71.39점)보다 0.49점 높은 점수다. 1위 일본 간판 사카모토 가오리(75.03점)와 3.15점 차이여서 13일에 열리는 프리스케이팅에서 역전 우승을 기대할 수 있게 됐다. 여자 컬링대표팀도 카자흐스탄을 8-2로 꺾고 예선 6연승으로 준결승 진출을 확정했다.

한국 동계스포츠는 쇼트트랙과 스피드 스케이팅에 대한 의존도가 절대적이다. 역대 동계올림픽에서 한국은 금메달 33개, 은메달 30개, 동메달 16개를 따냈다. 이 중 쇼트트랙이 따낸 메달이 금메달 26개, 은메달 16개, 동메달 11개다. 전체 메달 대비 쇼트트랙 비중이 67.1%에 달한다. 여기에 스피드 스케이팅도 역대 올림픽에서 금메달 5개, 은메달 10개, 동메달 5개를 따냈다. 쇼트트랙과 스피드 스케이팅을 합치면 역대 올림픽 메달에서 두 종목이 따낸 메달 비중은 92.4%까지 올라간다. 두 종목의 성패에 따라 올림픽 전체 성적이 좌우된다고 해도 과언이 아닌 셈이다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽도 이제 1년 앞으로 다가왔다. 2017 삿포로 이후 8년 만에 부활한 2025 하얼빈 동계아시안게임은 내년 열릴 올림픽의 전초전 성격이 강하다. 쇼트트랙과 빙속 대표팀은 하얼빈 대회에서 여전히 막강한 경쟁력을 확인함과 동시에 과제도 확인했다. 먼저 자타공인 세계최강인 한국 쇼트트랙은 하얼빈에서도 빙판을 지배했다. 종목에 걸린 9개의 금메달 중 6개를 싹쓸이했다. 전체 성적표는 금메달 6개, 은메달 4개, 동메달 3개로, 2017 삿포로(금5, 은3, 동3)를 넘어 역대 최고의 성과를 거뒀다. 쇼트트랙에서 한국의 최강국 지위를 가장 위협하는 중국의 홈인 하얼빈에서 열린 대회에서, 각종 ‘텃세’를 극복하고 거둔 성적이기에 그 의미는 더욱 값지다. 2023~2024시즌을 통째로 쉬고 1년 만에 대표팀에 복귀한 ‘쇼트트랙 여제’ 최민정(성남시청)은 3관왕(2000m 혼성, 500m, 100m)에 오르며 여전한 기량을 뽐냈고, 최민정이 자리를 잠깐 비운 사이 여자 대표팀 에이스로 군림했던 김길리(성남시청)도 2관왕(2000m 혼성, 1500m)에 은메달 2개(500m, 1000m)를 따내며 뒤를 든든히 받쳤다. 남자 대표팀 에이스 박지원(서울시청)도 금메달 2개(2000m 혼성, 1500m), 은메달 2개(500m, 1500m)를 따내며 병역 문제를 해결해 내년 밀라노행을 위한 마지막 장애물을 치웠다. 게다가 한국 쇼트트랙의 유일한 약점인 단거리 500m에서도 경쟁력을 확인한 게 또 하나의 성과다. 여자 대표팀은 500m에서 최민정과 김길리, 이소연(스포츠토토)이 금은동을 싹쓸이했다. 동계아시안게임에서 여자 500m 금메달은 이번이 처음일 정도로 이례적인 쾌거였다. 남자 500m에서도 박지원이 은메달을 따내며 내년 밀라노에서의 메달 희망을 밝혔다. 스피드 스케이팅 대표팀도 금메달 3개, 은메달 5개, 동메달 4개로 금메달 2개 이상을 획득하겠다는 기존 목표를 초과달성했다. 다만 8년 전 2017 삿포로에서 금메달 6개, 은메달 3개, 동메달 3대를 따냈던 것과 비교하면 아쉬움이 남는 성적이다. 게다가 빙속 강국인 일본이 이번 하얼빈에 2진급 선수단을 파견해 중국 외에는 딱히 경쟁 상대가 없었던 상황에서 거둔 성적이라 더욱 아쉽다는 평가가 나온다. 빙속의 가장 큰 과제는 중장거리 종목 세대교체다. 이번 하얼빈에서도 금메달 3개가 모두 단거리에서 나왔다. 여자 100m와 500m에서 유망주 이나현(한국체대)과 ‘신 빙속여제’ 김민성(의정부시청)이 금메달을 따냈고, 둘은 김민지(화성시청)와 함께 출전한 여자 팀 스프린트에서 금메달을 따냈다. 중장거리 종목은 아직도 1988년생의 이승훈(알펜시아)이 간판일 정도로 세대교체가 더디다. 이승훈이 5000m에서 거둔 4위가 중장거리 개인 종목에서 거둔 유일한 눈에 띄는 성적이다. 이승훈은 “많은 유망주가 훈련량이 많고 힘든 중장거리를 꺼린다. 나를 넘어설 선수가 보이지 않는다는 점이 참 아쉽다”고 말했다. 중거리도 내세울 만한 선수가 없다. 간판이었던 김민석이 불미스러운 일로 징계를 받은 뒤 헝가리로 귀화했고, 한국 빙속은 그의 빈자리를 메우지 못했다. 중거리 선수 부재는 팀 추월 등 단체전의 경쟁력 약화로도 이어졌다. 한국 빙속이 아시아 최고의 위치에 올라서려면 훈련 환경을 뜯어 고쳐야 한다는 지적이다. 국내에서 스피드 스케이팅 훈련을 할 수 있는 경기장은 서울 태릉 빙상장과 강릉 스케이트 오벌 뿐이다. 그러나 강릉 오벌은 사업성 문제로 얼음을 걷어내면서 경기장 역할을 잃었다. 태릉 빙상장은 태릉이 2009년 유네스코 세계문화유산으로 등재됨에 따라 철거가 예상됐으나 문화체육관광부의 제동으로 대체지 선정이 중단됐다. 한국 빙상계 관계자는 “현재 태릉 빙상장은 철거 이슈가 맞물리면서 제대로 된 보수 작업이 이뤄지지 않고 있다”면서 “노후화 문제로 국가대표 선수들이 원활한 훈련을 하기가 어려운 상황”이라고 말했다.

크로스컨트리 스키와 사격을 결합한 겨울스포츠 바이애슬론에서 눈에 띄는 한국 선수는 찾아보기 어려웠다. 사격 실력은 기본이고 크로스컨트리에서도 출중한 기량을 갖춰야 바이애슬론에서 경쟁력을 가질 수 있는 데다가 한국에서 대표적인 비인기 종목인 탓이다. 대한바이애슬론연맹은 특별귀화로 이 종목에서 경쟁력을 찾아갔다. 국제대회 성적을 높이고 기존 선수들의 기량 향상에 도움이 될 것이라는 판단이었다. 안나 프롤리나와 알렉산더 스타로두베츠, 티모페이 랍신 등 러시아 출신 선수들이 특별귀화로 태극마크를 달았다. 귀화 선수 중 러시아 청소년 대표팀까지 지냈던 예카테리나 압바꾸모바(35·전남체육회)는 기대가 더 컸다. 압바꾸모바가 2025 하얼빈 동계아시안게임에서 그 기대에 화답했다. 압바꾸모바는 11일 중국 야부리 스키리조트에서 열린 대회 여자 7.5㎞ 스프린트 경기에서 22분45초4로 우승하며 이번 대회 한국에 12번째 금메달을 선사했다. 바이애슬론 사상 한국의 아시안게임 첫 금메달이라는 새 역사를 쓴 것이기도 하다. 2003 아오모리 동계아시안게임 남자 계주에서 은메달이 이전 한국의 바이애슬론 최고 성적이었다. 경기 초반 2.4㎞까지 선두로 치고 나간 압바꾸모바는 이후 탕자린(중국)에게 선두를 내준 뒤 치열한 경쟁을 이어갔다. 2∼4위권에서 달리던 압바꾸모바는 6.0㎞를 통과할 때도 중국 탕자린에게 2초가량 밀린 2위였으나 막판에 역전 우승을 일궈냈다. 압바꾸모바에게 2.4초 차로 뒤진 멍팡치(중국·22분47초8)가 은메달을 가져갔고, 탕자린은 3위 기록인 23분01초0으로 경기를 마쳤다. 이날 함께 출전한 귀화 선수 아베 마리야(포천시청)는 10위(24분12초1), 고은정(전북체육회)과 정주미는 각각 11위(24분22초)와 14위(25분21초5)로 대회를 마무리했다. 한국에 금메달을 안겨주기까지 압바꾸모바는 우여곡절이 적지 않았다. 2014년 그라나다 동계유니버시아드 은메달, 2015년 하계세계선수권대회 혼성계주 금메달 등 두각을 나타낸 그는 러시아 내 경쟁이 심하자 2018 평창 동계올림픽 도전을 위해 한국 국적을 선택했다. 2016년 귀화 절차를 마무리한 압바꾸모바는 2016~2017 바이애슬론 월드컵에서 한국을 20위에 올려놓으며 2018 평창 동계올림픽 출전권 4장을 가져왔고, 평창 대회 여자 15㎞ 16위로 한국 최고 성적을 냈다. 하지만 압바꾸모바는 한국에서 욕설과 수당 미지급 등 부당한 처우까지 받았다는 탄원서를 문화체육관광부에 제출하며 한국을 떠났다. 이를 두고 올림픽 출전이라는 ‘과실만 따먹었다’는 비판이 나오기도 했다. 이후 압바꾸모바는 스페인과 접촉했다. 하지만 국제바이애슬론연맹(IBU)은 러시아 선수들의 잦은 국적 변경을 문제 삼아 대회 출전을 3년간 막겠다고 엄포를 놨다. 결국 그는 2020년 한국으로 돌아올 수밖에 없었다. 복귀한 압바꾸모바 기량은 예전 같지 않았다. 2022 베이징 동계올림픽에 나섰지만 73위에 그쳤다. 압바꾸모바가 다시 떠나도 이상하지 않다는 평가가 나왔다. 이런 상황에서 압바꾸모바는 한국에서 뿌리를 내렸다. 그리고 이를 악문 채 이번 하얼빈 대회를 준비했다. 그래도 이전만큼 압바꾸모바에 거는 기대는 크지 않았다. 하지만 압바꾸모바는 한국 국적 취득 9년 만에 아시안게임 금메달을 안겼다. 박철성 연맹 사무처장은 “압바꾸모바가 적응에 힘들어했지만 지금은 한국을 정말 좋아한다”며 “그동안 함께 보낸 어려웠던 모든 시간을 이번 금메달로 씻어낸 기분”이라고 웃었다.

한국 스피드스케이팅 대표팀이 2025 하얼빈 동계아시안게임에서 금메달 3개, 은메달 5개, 동메달 4개로 목표치를 초과달성했다. 오랜 기간 한국 장거리 빙속의 간판으로 활약해온 이승훈(37·알펜시아·사진)은 팀 추월에서 은메달을 따내며 한국 선수 동계아시안게임 최다 메달 신기록(9개)을 세웠다. 이승훈은 정재원(의정부시청), 박상언(한국체대)과 함께 11일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 스피드스케이팅 오벌에서 열린 대회 남자 팀 추월에 출전해 3분47초99의 기록으로 중국(3분45초94)에 이어 은메달을 따냈다. 이승훈은 2010 밴쿠버 올림픽에서 1만m에서 깜짝 금메달을, 5000m에서 은메달을 따내는 파란을 일으켰다. 단거리에 비해 장거리는 불모지나 다름없었던 한국 빙속이었기에 더욱 값진 성과였다. 체격적 조건이 좋은 서구권 선수들의 전유물이었던 5000m나 1만m에서 이승훈은 아시아 선수로는 최초로 메달을 딴 올림픽 장거리 종목의 입지전적인 선수다. 쇼트트랙 선수에서 스피드스케이팅으로 전향한 덕분에 코너링에서의 장점과 특유의 체력을 앞세워 이승훈은 2022 베이징까지 4회 연속 올림픽에 출전해 금메달 2개, 은메달 3개, 동메달 1개를 따냈다. 올림픽에서도 최강자급 선수로 군림한 이승훈에게 동계아시안게임에선 적수가 없었다. 2011 아스타나·알마티에서 금메달 3개(5000m, 1만m, 매스스타트), 은메달 1개(팀 추월)를 따낸 이승훈은 2017 삿포로에서는 4관왕(5000m, 1만m, 매스스타트, 팀 추월)에 오르는 기염을 토했다. 이번 하얼빈 전까지 동계아시안게임에서 총 8개의 메달을 따낸 이승훈은 쇼트트랙 김동성(금3·은3·동2)과 더불어 한국 선수 동계아시안게임 최다 메달 공동 1위에 올라 있었다. 9일 열린 남자 5000m에서 4위에 올라 한 끗 차로 메달을 놓쳤지만, 이날 팀 추월에서 후배들과 은메달을 합작하면서 사실상 현역 마지막 동계아시안게임을 화려하게 장식했다. 박지우(강원도청), 강수민(서울시청), 김윤지(동두천시청)가 함께 출전한 여자 팀 추월도 3분10초47로 중국(3분2초75), 일본(3분5초52)에 이어 동메달을 따냈다. 남자 1000m에서는 단거리 간판 차민규(동두천시청)가 1분9초63의 기록으로 닝중옌(중국·1분8초81)에 이어 은메달을 따냈다. 팀 스프린트에 이은 차민규의 이번 대회 두 번째 은메달이다. 여자 1000m에서는 기대주 이나현(한국체대)이 1분16초39로 한메이(1분15초85), 인치(1분16초08·이상 중국)에 이어 동메달을 따내 이번 대회 네 번째 메달을 목에 걸었다. 이나현은 여자 100m와 여자 팀 스프린트에서 금메달, 500m 은메달에 이어 1000m까지 출전한 전 종목에서 포디움에 올랐다. 이나현과 함께 출전한 ‘신 빙속여제’ 김민선(의정부시청)은 1분16초74로 4위를 기록했다.