수많은 종목에서 여러 선수가 한데 모여 뜨거운 경쟁을 펼치는 아시아인의 최대 스포츠 축제인 아시안게임에선 대회 최우수선수(MVP)를 단 한 명만 꼽는다. 아시아올림픽평의회(OCA)는 1998년 방콕 대회부터 영예의 대회 MVP를 시상하고 있다. 역대 아시안게임 MVP 수상자는 1998년 방콕 아시안게임의 이토 고지(육상), 2002년 부산 대회의 기타지마 고스케(수영·이상 일본), 2006년 도하 대회의 ‘마린 보이’ 박태환(수영), 2010년 광저우의 린단(배드민턴·중국), 2014년 인천의 하기노 고스케(수영), 2018년 자카르타·팔렘방의 이케에 리카코(수영·이상 일본)이다. 한국 선수 중에선 박태환이 유일하게 수상했다. 그는 도하 대회에서 3관왕 위업을 달성했다. 역대 일본이 가장 많은 4명의 MVP를 배출했고, 종목별로는 수영이 4명으로 가장 많았다. 육상과 배드민턴이 1명씩이다. 제19회 항저우 아시안게임이 막바지로 치닫고 있는 가운데, OCA는 대회 폐회식이 열리는 오는 8일 영광의 MVP를 발표한다. OCA는 “7일 MVP 선정위원회를 열고 8일 오전에 이번 아시안게임 MVP를 발표하겠다”고 5일 밝혔다. 6명으로 구성된 아시안게임 MVP 선정위원회는 웨이지중(중국) OCA 부회장이 위원장을 맡았고, 지역별 대표 5명이 위원으로 참여한다. 이번 항저우 대회 MVP는 개최국인 중국의 ‘집안싸움’이 될 전망이다. 이전 대회까지 개최국 선수가 아시안게임 MVP가 된 것은 2010년 광저우 대회 린단이 유일하다. 가장 유력한 MVP 후보는 유일한 대회 ‘6관왕’에 등극한 장위페이(수영·중국)이다. 장위페이는 수영 여자 접영에서 50, 100, 200를 휩쓸었고, 자유형 50, 400 계영, 혼성 400 혼계영을 휩쓸며 금메달 6개를 목에 건 이번 대회 최고의 스타다. 장위페이에 이어 5관왕을 달성한 3명도 모두 수영 선수다. 리빙제와 친하이양, 쉬자위(이상 중국)가 나란히 금메달 5개씩 획득했다. 리빙제와 친하이양은 은메달도 1개를 수확해 총 6개의 메달을 따냈다. 다만 이들 모두 같은 종목의 장위페이에게는 밀린다는 평가를 받는다. 다른 종목인 중국의 인기 스포츠 탁구에서 4관왕을 완성한 왕추친(중국)도 대회 MVP 후보로 꼽힌다. 그는 남자 단식, 남자 복식, 혼합 복식, 남자 단체전에서 모두 금빛 스매시를 날렸다. 중국 선수 외의 가장 경쟁력 있는 MVP 후보는 바레인의 무지다트 올루와케미 아데코야(육상)다. 그는 육상 여자 400, 400 허들, 여자 1600 계주, 혼합 1600 계주에서 금메달을 목에 걸었다. 한국 선수 중엔 ‘중장거리의 희망’ 김우민(강원도청·수영)이 3관왕에 오른 것이 이번 대회 최다 금메달 기록이다. 그는 남자 자유형 400, 남자 계영 800m, 자유형 800m에서 금빛 역영에 성공했다. 박태환 이후 처음으로 수영 3관왕이 탄생했지만, 다른 쟁쟁한 후보들이 많은 만큼 MVP 수상과는 거리가 멀어 보인다.

‘한국 배드민턴 간판’ 안세영(21·삼성생명)은 항저우 아시안게임 내내 세계랭킹 1위의 위용을 과시하고 있다. 안세영은 여자 단체전 중국과 결승전에서 제1경기 단식 주자로 나서 세계 3위 천위페이(중국)를 2-0으로 완파, 금메달을 따내는 데 앞장섰다. 안세영의 맹활약 속에 한국 여자 배드민턴은 1994년 히로시마 아시안게임 이후 29년 만에 다시 단체전 정상에 올랐다. 안세영이 아시안게임 여자 단식에서도 준결승에 안착하며 대회 2관왕을 향해 순항했다. 안세영은 5일 중국 항저우 빈장체육관에서 열린 배드민턴 여자 단식 8강전에서 세계 16위 부사난 응밤룽판(태국)을 2-0(21-12 21-13)으로 꺾고 4강에 진출했다. 이날 안세영은 압도적인 기량을 자랑했다. 21-12로 여유 있게 1게임을 따낸 안세영은 2게임에서도 특유의 수비 능력을 과시하며 큰 점수 차로 앞서나갔다. 심지어 응밤룽판은 안세영이 자신의 공격을 모두 받아내자 어이가 없다는 듯 수차례 실소를 금치 못했다. 안세영은 2게임도 21-13으로 손쉽게 따내며 승리를 거뒀다. 지난달 30일 여자 단체전 준결승 한국전에서 김가은(25·삼성생명)을 꺾었던 응밤룽판은 이날 안세영에게는 한 게임도 따내지 못할 정도로 실력 차이가 컸다. 이제 안세영은 세계 5위 허빙자오(중국)와 6일 결승 진출을 다툰다. 안세영은 허빙자오와의 상대 전적에서 5승4패로 팽팽한 듯 보이지만, 세계 1위로 등극한 올해만 5연승을 달리고 있어 결승행이 그리 어렵지 않을 것으로 관측된다. 만약 안세영이 여자 단식에서 금메달을 획득하면 한국 선수로는 ‘전설’ 방수현 이후 29년 만에 아시안게임 여자 단식 정상을 탈환한다. 이날 한국 배드민턴에서는 안세영뿐만 아니라 복식 경기에서도 희소식이 전해졌다. 혼합 복식, 남자 복식, 여자 복식 모두 준결승 진출에 성공하며 동메달을 확보했다. 배드민턴 종목은 준결승에서 패한 2개 팀에 동메달을 수여한다. 세계랭킹 4위의 혼합 복식 서승재(26·삼성생명)-채유정(28·인천국제공항)은 대만의 예홍웨이-리차신과의 8강전에서 2-0으로 완승을 하고 준결승에 진출했다. 서승재-채유정은 세계랭킹 1위 중국의 장스웨이-황야총과 4강에서 결승행을 놓고 맞붙는다. 여자 복식 세계 3위 김소영(31·인천국제공항)-공희용(27·전북은행)도 홍콩의 융냐팅-융푸이람을 2-1로 꺾고 4강에 선착했다. 준결승 상대는 세계 1위 천칭천-자이판(중국)이다. 16강전에서 세계 2위 량 웨이컹-왕창(중국)을 접전 끝에 2-1로 승리하며 기세가 오른 남자 복식 최솔규(28·요넥스)-김원호(24·삼성생명)도 이날 홍콩 라우측힘-영싱최와의 8강전서 세트 스코어 2-0으로 완파하고 4강에 올랐다.

제19회 항저우 아시안게임을 앞두고 한국 선수단은 금메달 50개 이상, 종합 순위 3위를 목표로 내세웠다. 1998 방콕부터 2014 인천까지 5개 대회 연속 종합 2위를 지켜냈지만, 직전 대회인 2018 자카르타·팔렘방에서 금메달 49개로 75개나 따낸 일본에게 2위 자리를 내줬던 것을 감안한 지극히 ‘현실적인 목표’였다. 8일 폐막을 앞둔 항저우 아시안게임이 대회 막바지에 접어들면서 9년 만의 2위 탈환에 대한 희망이 모락모락 피어나는 분위기였지만, 5일을 기점으로 그 기대가 사라진 모양새다. 이날 믿었던 양궁과 핸드볼에서 금맥 캐기에 실패해 지난달 23일 개막 후 12일 만에 ‘노골드 데이’를 기록한 게 컸다. 그 결과, 3일만 해도 금메달 수가 1개 차에 불과했지만 5일 오후 10시 기준 한국이 금메달 33개, 은메달 47개, 동메달 76개로 일본(금44, 은53, 동60)에 금메달 11개 차이로 크게 벌어졌다. 자타공인 세계최강을 자부하는 양궁에서의 부진이 뼈아프다. 지난 자카르타·팔렘방 대회 양궁에서 금메달 8개 중 4개를 따냈던 한국 양궁 대표팀은 이번 항저우에서 걸린 10개의 금메달을 석권하는 것을 목표로 했지만, 5일까지 판가름 난 8개 금메달 중 이미 따냈거나 확보한 금메달은 단 2개에 불과하다. 4일 리커브 혼성전에서 이우석(코오롱)과 임시현(한국체대)이 금메달을 따냈고, 7일 열릴 리커브 여자 개인전에 임시현과 안산(광주여대)이 결승에 올라 금메달과 은메달을 확보한 상황이다. 7일로 예정된 컴파운드 여자 개인전엔 소채원(현대모비스)이 결승에 올라 있어 금메달을 기대해볼 수 있다. 5일 열린 컴파운드 남녀 단체전에서 1개도 ‘금빛 명중’을 시키지 못한 게 치명타로 다가오는 분위기다. 남자 단체전은 결승에서 인도에 패해 은메달을 따냈고, 여자 단체전은 준결승서 대만에 패한 뒤 인도네시아를 물리치고 동메달을 따는 데 그쳤다. 6일 리커브 남녀 단체전이 다소 금이 간 한국 양궁의 자존심을 지킬 마지막 기회다. 양궁에서 기대만큼 금맥을 캐지 못하면서 배드민턴의 선전이 중요해졌다. 5일 열린 주요 종목에서 모두 4강에 올라 기대감을 키우고 있다. 한국 배드민턴 간판인 여자 단식의 안세영(삼성생명)을 비롯해 서승재(삼성생명)-채유정(인천국제공항)의 혼합복식과 최솔규(요넥스)-김원호(삼성생명)의 남자복식, 김소영(인천국제공항)-공희용(전북은행), 백하나(MG새마을금고)-이소희(인천국제공항)의 여자복식도 4강에 올랐다. 이밖에 스포츠클라이밍이나 브레이킹 등의 신흥 종목에서 금메달을 기대할 수 있다. 여기에 예상치 못한 종목에서 ‘깜짝 금메달’까지 나온다면 목표치 50개는 채울 수도 있지만, 일본을 제치고 2위를 차지하기는 다소 어려울 것으로 전망된다. 5일부터 시작한 가라테(공수도)는 일본이 종주국으로 총 14개의 금메달이 걸려있다. 여기서 절반 이상의 금메달을 일본이 수확할 경우 2위 싸움은 아득해질 것으로 분석된다. 5일 가려진 4개의 금메달 중 일본은 태권도의 품세에 해당하는 가라테 ‘카타‘에서 남녀 개인전 모두 금메달을 수확했다. 구기종목 곳곳에서 벌어지는 숙명의 한일전도 양국의 2위 싸움에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 5일 야구가 일본을 꺾었지만 믿었던 여자 핸드볼이 결승에서 일본에 패해 한국으로선 7일 열리는 일본과의 남자 축구 결승에서의 승리가 더없이 중요해졌다.

2010년 광저우에서 열린 아시안게임은 우리나라 여자 핸드볼팀에 생채기를 냈다. 핸드볼이 아시안게임 정식 종목으로 채택된 이후 광저우 대회를 제외하고 모든 대회에서 금메달을 땄지만 이 대회에서만 4강에서 일본에 잡혀 동메달을 차지했다. 당시 대표팀 막내였던 류은희(33·헝가리 교리)에게는 큰 아픔이었다. 이제 최고참이 된 류은희는 이번 항저우 아시안게임 내내 “광저우 참사”를 언급하며 두 번의 아픔은 없길 희망했다. 하지만 대회 3연패이자 8번째 금메달을 기대했던 여자 핸드볼팀이 항저우에서 또다시 일본에 무너지며 상처를 입었다. 대표팀은 5일 중국 저장성 항저우 저장궁상대 체육관에서 열린 대회 결승에서 일본에 19-29, 10점 차로 완패했다. 승리가 예상됐던 경기에서 충격이 더했다. 우리나라는 2012년 한일 정기전 이후 일본에 12연승을 거둘 만큼 강했다. 하지만 일본에 금메달을 내주면서 아시안게임에선 처음으로 은메달을 가져갔다. 한국은 경기 시작 2분20초 만에 류은희가 선제골을 넣으며 앞서갔다. 하지만 2분여 뒤 내리 2골을 내준 이후부터 단 한순간도 리드를 가져가지 못했다. 전반을 8-14로 6골을 뒤진 한국은 후반 초반 연속 득점에 성공하며 서서히 일본을 10-15, 5점 차까지 추격했다. 하지만 거기까지였다. 경기 내내 선수들의 몸도 무거웠다. 류은희와 김보은(26·삼척시청)이 나란히 3골씩 기록한 게 팀 내 최다득점일 정도로 아쉬웠다. 헨릭 시그넬 감독은 경기 후 “선수들이 최선을 다했지만 몸이 무거웠다. 축구게임처럼 컨디션이 좋은 선수를 골라서 넣을 수도 없지 않으냐”며 “많은 기대를 했던 분들에게 미안한 마음이 크다”고 아쉬워했다. 맏언니 류은희는 경기가 끝나고 눈물을 글썽였다. 류은희는 “선수들이 이 경기가 얼마나 중요한지 잘 알고 있었지만 초반에 골수가 많이 나다 보니까 선수들이 자신감을 잃었던 것 같다”며 “저희가 크게 문제가 있어서 진 것 같진 않고 일본 선수들이 협력수비를 잘한 데다가 공이 갈 길목도 잘 차단했다”고 평가했다. 이후 류은희는 “언니들의 업적을 제가 또 깨버린 것 같아서 많이 속상하다”며 “항상 제 역할에 최선을 다하려고 했지만 뜻대로 되지 않고 뭔가 삐걱댔던 것 같아 미안한 마음”이라고 고개를 숙였다.

올림픽 정식 종목이 아니기에 대중에겐 다소 생소할 수 있는 양궁 컴파운드는 기계식 활을 다룬다. 덕분에 활시위를 당기기 위해 어깨에 걸리는 힘이 적게 들어 엘리트 선수가 아닌 아마추어 궁사들도 쉽게 취미로 즐길 수 있는 종목이다. 항저우 아시안게임 컴파운드 대표팀의 주재훈(31·한국수력원자력)도 불과 7년 전 취미로 처음 활을 잡은 동호인 출신이다. 지난 4일 컴파운드 혼성 단체전에서 소채원(26·현대 모비스)과 은메달을 수확했던 주재훈이 이번엔 전문 선수 출신인 남자 동료들과 또다시 은메달을 합작했다. 한국 남자 컴파운드 양궁 대표팀의 주재훈과 양재원(26·상무), 김종호(29·현대제철)는 5일 중국 항저우의 푸양 인후 스포츠센터 양궁장에서 열린 대회 컴파운드 양궁 남자 단체전 결승에서 인도에 230-235로 져 대회 2연패에 실패해 은메달을 따냈다. 비록 ‘금빛 명중’엔 실패했지만, 이번 컴파운드 남자 단체전 은메달은 엘리트 선수 출신과 동호인 출신이 합작해 만들었다는 점에서 큰 의미가 있다. 나이는 주재훈보다 어리지만 사실상의 ‘주장’ 역할을 한 김종호는 세계선수권대회 한국 최다 메달(금3 은1 동2)을 보유한 한국 컴파운드 양궁의 ‘에이스’다. 2018년 울산남구청에 입단 1년 만에 태극마크를 단 양재원은 ‘차세대 에이스’다. 주재훈은 대학생이던 2016년 양궁 동호회에 가입했고, 스승 없이 유튜브 등을 통해 독학으로 실력을 갈고닦았다. 한국수력원자력에서 청원경찰로 일하는 평범한 직장인이자 두 아들을 둔 가장인 주재훈은 다섯 번의 도전 끝에 국가대표 선발전의 벽을 뚫었다. 주재훈의 선전으로 이제 더 많은 동호인들이 국가대표의 문을 두드릴 것으로 보인다. 주재훈은 “우리 민족은 원래 활 잘 쏘는 민족”이라면서 “활을 잘 쏠 수 있는 재능을 가지고 있는데도 모른 채 살아가고 있는 분들이 참 많을 것이라 확신한다”고 말했다. 남자 단체전에 앞서 열린 여자 단체전에선 동메달을 수확했다. 소채원과 오유현(34·전북도청), 조수아(22·현대모비스)로 팀을 꾸린 한국은 준결승에서 대만에 패한 뒤 3위 결정전에서 인도네시아를 232-229로 물리쳐 3위에 올라 대회 3연패에 실패했다. 리커브 선수 출신인 맏언니 오유현은 어깨부상 뒤 자신의 컴파운드로 이끈 스승 박성현 전북도청 감독에게 금메달 약속을 못 지켜 아쉽다며 눈물을 보이기도 했다.

한국 여자 농구는 2010년 광저우 아시안게임에선 은메달을 수확했고, 2014년 인천 대회에선 금메달 쾌거를 이뤘다. 2018년 자카르타·팔렘방 대회에선 남북 단일팀으로 나서 은메달을 목에 거는 등 강자의 면모를 보여왔다. 그래서 정선민 감독이 이끄는 대표팀은 이번 항저우 아시안게임에서 금메달을 목표로 준비했다. 하지만 지난 3일 준결승에서 ‘숙적’ 일본에 51-58로 무기력하게 패하며 결승 문턱에서 무릎을 꿇었다. 여자 농구 대표팀이 남북대결 승리로 입상에 성공하며 ‘유종의 미’를 거뒀다. 정선민호는 5일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 체육관에서 열린 아시안게임 여자 농구 동메달 결정전에서 북한을 93-63으로 완파했다. 한국은 지난달 29일 조별리그 경기에서 81-62로 꺾었던 북한과의 ‘리턴 매치’에서 또 한 번 기분 좋은 승리를 따냈다. 1974년 테헤란 아시안게임부터 도입된 여자 농구에서 한국과 북한이 메달을 놓고 맞붙은 건 이번이 처음이다. 이날 한국은 ‘간판 센터’ 박지수(KB)가 25점 10리바운드로 더블더블을 기록하며 승리에 앞장섰다. 33세 ‘베테랑’ 김단비(우리은행)은 21점 4어시스트로 힘을 보태며 13년간의 국가대표 생활을 승리로 마무리했다. 북한에선 2003년생 205㎝의 ‘장신 센터’ 박진아가 27점 9리바운드, 자카르타·팔렘방 대회 단일팀 멤버 로숙영이 20점 7리바운드로 분전했다. 남북 선수들은 지난 맞대결과 달리 경기 후 인사를 나누고 대회를 마쳤다. 정선민호가 동메달을 목에 걸며 한국 농구의 마지막 자존심을 지켰다. 추일승 감독이 이끄는 남자 농구는 중국과의 8강전에서 참패(70-84)한 데 이어 지난 4일 5~8위 순위 결정전에서도 이란에 82-89로 져 7·8위 결정전으로 추락했다. 17년 만에 ‘노메달’ 굴욕에 더해 2006년 도하 대회 당시 기록한 5위보다 낮은 역대 최저 성적이다. 한편 이날 여자 배구에서도 6년 만에 열린 남북 대결에서 승리했다. 여자 배구 대표팀은 아시안게임 8강 라운드 E조 두 번째 경기에서 북한에 3-1(19-25 25-21 25-9 25-20)로 역전승했다. 한국은 6일 대만-카자흐스탄의 패자와 5∼8위 결정전을 치른다.

항저우 아시안게임은 한국 육상이 ‘노골드’를 차지하며 여전히 변방임을 확인시켜줬다. 한국은 이번 대회 48개의 금메달이 걸린 육상에서 은메달 1개와 동메달 2개에 그쳤다. 우리나라는 5일 대회 육상 마지막 경기인 마라톤에서도 메달을 손에 넣지 못했다. 여자 마라톤에서 최경선(31·제천시청)은 2시간31분52초로 6위에 올랐다. 30㎞까지 선두그룹이었지만 서서히 뒤로 밀려나 1위 유니스 춤바(30·바레인·2시간25분14초)보다 5분38초 늦게 결승선에 도착했다. 정다은(26·K-워터)은 2시간41분51초로 출전 선수 17명 중 14위에 그쳤다. 2010 광저우 대회 지영준(금메달) 이후 13년 만에 메달에 도전했던 남자 마라톤도 심종섭(32·한국전력)이 2시간16분58초에 결승선을 통과해 7위에 머물렀다. 금메달은 2시간13분02초로 가장 먼저 경기를 마친 중국의 허제(24)에게 돌아갔다. 우리나라는 대회 전 육상에 42명의 선수를 파견하면서도 남자 높이뛰기 우상혁(27·용인시청)만 바라봤다. 우상혁이 이번 대회에서 은메달을 목에 걸면서 우리나라는 기대했던 금메달을 확보하는 데 실패했다. 동메달 2개는 여자 해머던지기 김태희(18·이리공고)와 남자 400m 계주에서 나왔다. 2010 광저우 아시안게임에서 금메달 4개를 따내며 1998년 방콕 대회 이후 최고 성적을 냈던 한국 육상은 2014년 안방에서 열렸던 인천 아시안게임에서 다시 노골드에 그쳤다. 지난 2018 자카르타·팔렘방 대회에서는 정혜림이 여자 100m 허들에서 정상에 오르면서 아쉬움을 털어냈지만 이번 대회에서는 다시 금메달 획득에 실패하는 등 한국 육상은 여전히 암울한 상황이다. 지난 6월 경북 예천에서 열린 2023 아시아 주니어 육상선수권대회에서도 금메달 없이 대회를 마무리했다. 여기에 육상 인구도 여전히 아쉽다. 서울에 등록된 육상 선수는 모두 867명에 불과하다. 반면 라이벌 일본은 우에야마 고키(24)가 200m에서 1위를 차지하는 등 이번 대회에서 17개(금1 은8 동8)의 메달을 가져갔다.

물속의 발레로 불리는 아티스틱 스위밍에서 남자 선수가 처음으로 아시안게임에 등장한다. 항저우 아시안게임 조직위원회가 5일 발표한 바에 따르면 아티스틱 스위밍 단체전에 두 명의 남자 선수 이름이 포함됐다. 주인공은 중국의 스하오위(21)과 태국의 칸티난 아디사이시리부트르(17)다. 항저우 아시안게임 아티스틱 스위밍은 6일부터 8일까지 중국 저장성 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 펼쳐진다. 이번 대회에서는 단체전과 듀엣 경기에 두 개의 금메달이 걸려 있다. 팀당 8명이 나서는 단체전에 최대 2명의 남자 선수 출전이 허용됐고, 참가국 8개 나라 가운데 중국과 태국이 남자 선수 한 명씩을 팀에 포함했다. 아티스틱 스위밍에서 금남의 벽이 허물어진 건 2015년 카잔 세계선수권대회 때부터다. 당시 남녀 혼성 2인조 경기인 ‘혼성 듀엣’이 정식 종목으로 채택됐다. 이후 올해 7월 열린 일본 2023 후쿠오카 세계선수권에서는 단체전에서도 남자 선수 출전의 길이 열렸다. 스하오위와 아디사이시리부트르는 후쿠오카 세계선수권 팀 경기에도 나섰다. 특히 스하오위는 단체전과 혼성 듀엣에서 2관왕에 오른 선수로 이번 대회에서도 유력한 메달 후보다. 내년 열리는 파리올림픽 아티스틱 스위밍 단체전에서도 남자 선수가 출전할 수 있다. 아티스틱 스위밍 강국 북한은 이번 대회에 단체전과 듀엣 경기에 모두 출전한다. 북한은 아티스틱 스위밍 단체전이 정식종목으로 채택된 2006년 도하 아시안게임부터 2018년 자카르타·팔렘방 대회까지 4회 연속 동메달을 땄다. 한국은 단체전에는 출전하지 않는다. 이리영(23·부산수영연맹)과 허윤서(19·압구정고)가 듀엣 경기에 나서 2010년 박현선-박현하 자매(동메달) 이후 13년 만에 메달에 도전한다.

제19회 항저우 아시안게임 대표팀에 와일드카드로 합류한 투수 박세웅(27·롯데)의 어깨는 무거웠다. 이번 대표팀에서 함께 마운드의 중심을 잡아줄 구창모(26·NC)가 부상으로 낙마하면서 대표팀 마운드의 무게감이 떨어지게 되면서다. 문동주(20·한화) 같은 어린 파이어볼러도 큰 기대를 모았지만 경험을 무시할 순 없었다. 대만에게 일격을 당한 한국은 결승의 길목인 슈퍼라운드에서 일본을 만났고, 류중일 한국야구대표팀 감독은 국제대회 무대에서 맹활약했던 박세웅 카드를 꺼냈다. 한국이 박세웅의 호투를 앞세워 일본을 꺾고 아시안게임 3연패의 희망을 이어갔다. 한국은 5일 중국 저장성 사오싱 야구·소프트볼 스포츠센터에서 열린 항저우 아시안게임 슈퍼라운드 1차전에서 일본에 2-0으로 승리했다. 조별리그에서 대만에 져 1패를 안고 슈퍼라운드에 올라온 한국은 합산 성적 1승1패를 거뒀다. 일본은 2패로 처졌다. 이어 열린 중국과 대만의 경기에서 대만이 승리하면서 이제 한국은 슈퍼리그 마지막 경기인 중국전을 승리하면 결승행이 확정된다. 중국은 한국보다 몇 수 아래라는 평가지만, 중국 역시 일본을 잡아낸 저력을 뽐낸 만큼 방심은 금물이다. 결승에서는 한국야구의 자존심에 상처를 냈던 대만을 다시 만날 가능성이 높다. 선발 박세웅은 6이닝 동안 2피안타 2볼넷 무실점으로 호투하며 팀 승리를 이끌었다. 이날 박세웅이 잡아낸 삼진은 9개에 달한다. 한국 선발이 이번 대회에서 승리투수가 된 건 박세웅이 처음이다. 경기 전부터 선발을 놓고 류 감독은 깊은 고민에 빠졌다. 한국은 당초 일본이 A조 1위에 오를 것으로 예상했다. 이때 한국은 중국과 먼저 경기를 치러야 했다. 한국은 중국과 경기에서 박세웅을 쓰고, 6일 일본전에서 곽빈(두산)을 내세울 예정이었다. 곽빈이 부상으로 휴식이 필요한 상황이기도 했다. 하지만 중국이 예선에서 일본을 0-1로 잡으면서 일정이 꼬였고 류 감독은 박세웅을 그대로 믿고 가는 선택을 했다. 박세웅은 지난 2일 대만과 조별리그 2차전에서 5회말 마운드에 올라 0.2이닝 동안 1피안타 1사구 1볼넷으로 부진했지만 앞선 국제대회의 충분한 경험으로 신뢰를 받았다. 박세웅은 2021년 열린 도쿄올림픽과 올해 월드베이스볼클래식(WBC) 등 국제대회에 7차례 등판해 12.2이닝 동안 1승1패 평균자책점 1.42를 기록할 정도로 국제무대에서 좋은 모습을 보여주기도 했다. 그리고 박세웅은 완벽한 투구로 류 감독 믿음에 보답했다. 타선에서는 노시환(23·한화)이 빛났다. 이날 한국이 기록한 2타점은 모두 노시환의 방망이에서 나왔다. 6회 선두타자 김혜성(키움)이 가요 슈이치로(도요타)를 상대로 우전안타를 치고 나갔고 이어지는 상대 실책에 2루까지 내달렸다. 김혜성은 최지훈(SSG)의 희생번트에 3루를 밟았고 이어 노시환의 좌익수 희생플라이에 홈을 밟았다. 노시환은 8회에도 타점을 올렸다. 김혜성의 볼넷과 최지훈의 희생번트로 만든 1사 2루에서 깨끗한 좌전안타로 김혜성을 집으로 불러들였다. 불펜도 흠잡을 곳이 없었다. 박세웅에 이어 7회 마운드에 오른 최지민(KIA)과 8회부터 경기를 책임진 박영현(KT)도 무실점으로 틀어막았다. 마지막 9회말 박영현이 실책과 안타로 무사 1, 2루의 위기를 맞기도 했지만 후속타자를 2루수 땅볼과 더블플레이로 잡아내며 무실점으로 경기를 마무리했다.

리커브 혼성 단체전을 시작으로 2022 항저우 아시안게임에서 금빛 활시위를 당기기 시작한 한국 양궁 리커브 대표팀이 이제 단체전 싹쓸이에 나선다. 1982년 뉴델리 아시안게임부터 직전 2018년 자카르타·팔렘방 대회까지 단 한 번의 예외 없이 참가국 중 가장 좋은 성적을 낸 ‘신궁(神弓)’의 나라의 위상을 보여준다는 각오다. 이우석(26∙코오롱), 오진혁(42∙현대제철), 김제덕(19∙예천군청)으로 이뤄진 남자 리커브 대표팀과 임시현(20·한국체대), 안산(22∙광주여대), 최미선(27∙광주은행)이 사로에 설 여자 리커브 대표팀은 6일 오전 9시40분(한국시간) 중국 항저우 푸양 인후 스포츠센터에서 열리는 항저우 아시안게임 양궁 리커브 남녀 단체전에서 동반 금메달을 겨냥한다. 경기는 여자부 8강전, 4강전, 메달 결정전 순으로 먼저 열리며, 남자부 8강전은 오후 2시30분 시작된다. 여자 대표팀은 인도네시아와 맞붙고, 남자 대표팀은 일본을 상대로 8강전을 시작한다. 지난 4일 이우석과 호흡을 맞춰 출전한 혼성 단체전에서 이번 대회 한국 양궁의 첫 금맥을 캔 임시현은 대회 ‘3관왕’을 노린다. 이미 리커브 개인전 결승에 진출해 오는 7일 금메달 ‘집안 잔치’를 벌일 임시현과 ‘도쿄올림픽 3관왕’ 안산은 하루 앞둔 단체전에서 기분 좋게 금메달을 합작하고자 한다. 올해 쟁쟁한 선배 궁사들을 제치고 당당하게 1위로 국가대표 선발전을 통과하며 ‘막내 에이스’로 떠오른 임시현은 이번 대회에서 자신의 존재감을 유감없이 뽐내고 있다. 임시현은 “한 번 시상대에 올라가 보니까 조금 욕심도 생긴다. 나머지 단체전과 개인전도 최선을 다해 후회 없이 임하고 싶다”고 포부를 밝혔다. 남자 대표팀에선 이우석과 오진혁이 모두 개인전 메달권에서 탈락했지만, 단체전에서 김제덕과 함께 하나로 똘똘 뭉쳐 명예회복을 노린다. 한편 같은 날 스포츠클라이밍에서도 ‘금빛 등정’이 이뤄질지 주목된다. 금메달 기대주 이도현(21∙블랙야크)은 이날 사오싱 커차오 양산 스포츠클라이밍 센터에서 열리는 남자 콤바인(리드·볼더링) 종목에서 우승을 향해 힘차게 오른다. 리드 종목은 안전 장비를 착용하고 15ｍ 높이의 암벽에 설치된 인공 구조물을 잡고 6분 이내에 가장 높이 오르는 것으로, 가장 높은 곳에 설치된 퀵드로에 로프를 걸면 완등이다. 볼더링은 4.5ｍ 높이의 암벽에 설치된 여러 인공 구조물을 로프 없이 4분 이내에 통과해야 하는 종목이다. 한국 스포츠클라이밍의 ‘간판’ 서채현(20·노스페이스·서울시청)도 여자 콤바인 개인전에서 금메달을 겨냥한다. 2년 전 도쿄올림픽에서 기대주로 많은 주목을 받았던 서채현은 결선 8위에 그치며 뜨거운 눈물을 흘렸지만, 이번 아시안게임에선 첫 금빛 등정에 도전하며 아쉬움을 씻어내겠다고 자신한다. 처음 나서는 아시안게임 무대에 아버지인 서종국 스포츠클라이밍 대표팀 감독과 함께하는 것도 큰 힘이 된다.