2020 도쿄 올림픽이 23일 개막을 앞둔 가운데 주요 외신들이 대회 흥행을 비관적으로 예상하며 "찬사거리가 없다"는 혹평을 쏟아냈다. 영국 BBC 방송은 22일(현지시간) 전 세계에 여전히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)가 맹위를 떨치고 있는 가운데 도쿄 올림픽이 개최된다면서 선수뿐 아니라 대회 관계자들에게 엄격한 방역 수칙이 적용된다고 전했다. BBC는 이어 주최국의 방역 대책에도 코로나19 바이러스는 대회 시작 전부터 이미 영향을 끼치고 있다면서 22일에만 대회 관계자 중 확진자가 12명 추가돼 모두 87명에 달한다고 지적했다. 미국 뉴욕타임스(NYT)도 개막 하루 전인 22일에는 개회식 연출 담당자인 고바야시 겐타로(小林賢太郞)가 나치의 유대인 학살을 희화화했던 일로 해임당하는 등 잇따른 주최 측 스캔들로 개막식이 흥행에 실패할 것이라고 예상했다. NYT는 또 올림픽 주관 방송사인 NBC가 개막식을 프라임타임에 방송했던 것과 달리 이른 시간대인 오전 6시 55분(미 동부 기준)에 생중계하는 것도 이전과는 달라진 위상을 보여준다고 꼬집었다. 영국 주간지 이코노미스트는 코로나19 대유행이 지속하는 상황에서 열리는 이번 올림픽은 이전 올림픽과 달리 '올림픽 특수'를 기대하기 어려울 것으로 전망했다. 이코노미스트는 도쿄 아쿠아시티 몰에 있는 공식 기념품 매장의 매출이 당초 예상과 비교해 10% 수준에 머물고 있다고 소개했다. 영국 일간 가디언은 도쿄 올림픽을 1920년 스페인 독감이 유행하는 중에 개최된 벨기에 앤트워프 올림픽에 비교하며 "세계적인 대유행 속에 파티를 열고 있다"고 지적했다. 가디언은 "10만명의 관객과 1만1천명의 선수, 7만9천명의 대회 관계자, 언론인이 인구의 22%만 백신을 접종한 나라로 모여들고 있다"면서 "이 국가(일본)는 한마디로 올림픽에 대한 준비가 되지 않았다"고 비판했다. 미국 CNN 방송은 일본 국민 60∼80%가 올림픽 개최에 대해 반대하고 있다면서 이들의 주된 관심사는 코로나19에 있다고 소개했다. 워싱턴포스트(WP)도 코로나19 대유행이 지속하는 가운데 열리는 올림픽에 일본 대중은 물론이고 주요 후원사인 도요타 같은 기업들도 기대하지 않고 있다고 보도했다. WP는 도요타가 일본인들 사이에서 올림픽이 큰 인기를 끌지 못할 것이기 때문에 올림픽을 주제로 한 광고를 방영하지 않을 것이라고 전했다. 주요 외신의 비관적인 전망을 반영하듯 과거 올림픽 기간 각국 주요 매체 홈페이지 대문에 올림픽 특집을 편성했으나 이번에는 거의 눈에 띄지 않았다.

2020 도쿄올림픽 개최 당일인 23일 올림픽 관계자들의 코로나19 감염이 집계 이후 최대 수준으로 늘어났다. 이날 교도통신 등에 따르면 도쿄올림픽·패럴림픽 조직위원회(조직위)는 해외 입국 선수 3명을 포함한 총 19명이 새로 코로나19 양성 판정을 받았다고 밝혔다. 이는 지난 1일부터 조직위가 코로나19 확진자를 집계한 이후 최대 규모다. 누적 확진자도 106명으로 늘어났다. 이날 확진된 선수 3명은 체코 국적의 남자 사이클 선수와 여자 비치발리볼 선수, 네덜란드 국적의 여자 태권도 선수 등이다. 체코 비치발리볼 선수는 선수촌에 머물고 있으며, 같은 팀 확진자와 밀접 접촉했다고 통신은 전했다. 앞서 체코 비치발리볼 대표팀에서는 코치 1명과 남자 선수 1명 등이 코로나19 확진 판정을 받은 바 있다. 이날까지 체코 올림픽대표 선수단 중 코로나19 확진자는 선수 4명, 대회 관계자 2명 등 총 6명으로 늘었다. 조직위는 선수단 보호를 위해 확진된 참가 선수의 신상정보를 공개하지 않는다. 그러나 각국 선수단이나 해당 국가의 올림픽위원회가 확진된 선수 명단을 공표하고 있다. 이 밖에도 대회 관계자 10명, 올림픽 관련 위탁 업무 직원 3명, 외신 관계자 3명 등이 코로나19 양성 판정을 받았다. 한편 도쿄도는 전날 기준 코로나19 신규 확진자가 1979명이라고 밝혔다. 22일까지 일주일 간 평균은 1373.4명으로, 전주 대비 155.7% 늘었다.

2020 도쿄올림픽 양궁 경기장에서 뙤약볕과 무더위에 한 선수가 잠시 의식을 잃고 쓰러졌다. 23일 오전 일본 도쿄의 유메노시마공원 양궁장에서 열린 대회 여자 양궁 랭킹라운드 경기 중 러시아 선수 스베틀라나 곰보에바(23)가 실신했다. 곰보에바는 72발을 다 쏜 뒤 점수를 확인하다가 갑자기 의식을 잃었다. 근처에 있던 이탈리아, 영국, 미국 대표팀 의료진이 너나 할 것 없이 달려가 곰보에바를 그늘로 옮겨 응급처치했다. 러시아 의료진과 대표팀 동료들이 얼음주머니로 열을 식혔고, 다행히 곰보에바는 금방 의식을 찾았다. 이날 도쿄 온도는 33도였고, 체감온도는 38도에 달했다. 가만히 서 있어도 등줄기에 땀이 줄줄 흐를 정도로 매우 더운 날씨였다. 여기에 햇빛도 매우 강하게 내리쬐었다. 그늘막 밖에서 경기를 치러야 하는 궁사들로서는 최악의 경기 환경이다. 스타니슬라프 포포프 러시아 대표팀 감독은 로이터를 통해 "곰보에바가 뙤약볕 아래서 온종일 경기를 하다가 쓰러졌는데, 지금은 괜찮아졌다"고 전했다. 포포프 감독은 "이곳과 기온이 비슷한 블라디보스토크에서 적응훈련을 했는데, 도쿄의 습도가 높다 보니 더 덥게 느껴지는 것 같다"면서 "선수가 더위에 쓰러지는 것을 본 건 오늘이 처음"이라고 말했다. 곰보에바는 세계랭킹 13위의 강자다. 지난 5월 스위스에서 열린 월드컵에서 첫 우승을 하는 등 상승세가 뚜렷한 선수다. 그러나 이날 경기에서는 64명의 선수 중 45위에 그쳤다. 러시아 대표팀은 곰보에바가 예정대로 여자 단체전과 개인전에 출전한다고 밝혔다.

23일 오후 8시 2020 도쿄올림픽 개회식을 앞둔 가운데 조직위원회 집계 일일 최다 코로나19 확진자가 나왔다. 도쿄올림픽 조직위원회는 23일 코로나19 신규 확진자 집계를 통해 외국에서 온 선수 3명, 미디어 3명을 비롯해 총 19명이 추가적으로 코로나19 양성 판정을 받았다고 발표했다. 이달 1일 올림픽 관계자에 대한 코로나19 집계를 시작한 이후 일일 최다 신규 확진자다. 지난 17일 15명을 넘었다. 이날 19명의 확진자 중 3명은 선수촌 내부에서 발생한 것으로 확인됐다. 선수촌 내부의 누적 확진자는 12명으로 늘었다. 조직위원회 집계 누적 확진자는 106명, 정부와 지방자치단체 발표까지 보태면 총 110명이다.

도쿄올림픽 개막 당일인 23일 오후 1시께 일본 나리타공항 1터미널은 오히려 도착 당일인 5일 전보다 더 적막함이 느껴졌다. 올림픽 분위기를 느끼기는 힘들었다. 입국장 대형 스크린에서 상영되는 도쿄올림픽 관련 광고와 입국장을 장식한 로고 래핑, 기념품 가게만이 도쿄올림픽 개최지라는 알리고 있을 뿐이었다. 23일 오후 도쿄에 도착하는 한국 여자 농구 대표팀과 남자 골프 대표팀을 취재하기 위해 나리타공항을 찾았다. 나리타공항은 일본에 도착한 18일 이후 5일 만이다 취재진은 입국 이후 14일이 지나야 대중교통 이용이 가능하고, 나리타공항까지 다니는 미디어 수송차량(TM)도 없어 메인프레스센터(MPC)에서 나리타공항까지는 방역택시를 이용해야 했다. 도쿄 빅사이트에 마련된 MPC에서 나리타공항까지 오는데 약 50분 정도가 걸렸다. 75㎞ 거리를 달린 방역택시 요금은 엔화로 1만9430엔, 한화로 20만2000원이었다. 악명 높은 값비싼 방역택시 요금이 실감났다. 방역택시가 내려준 곳은 3층 출국장. 출국장은 인천공항과 마찬가지로 적막함이 느껴졌다. 공항 직원 외에는 일반 승객들이나 여행객들은 눈에 띄지 않았다. 입국장인 1층으로 이동했지만, 이곳도 적막한 분위기는 마찬가지. 출입국을 위해 공항을 찾은 일본인들만 이따금 눈에 띄었다. 일본도 코로나19로 출입국 절차가 엄격해 공항 이용객이 많이 줄어든 상황. 인천공항과 마찬가지로 공항내 가게들도 모두 문을 닫아 적막함을 더했다. 취재진이 도쿄에 도착한 지난 18일에는 올림픽 개막을 앞두고 속속 입국하는 각국 취재진과 대회 관계자들로 다소 북적북적했지만, 이날은 개막 당일이어서인지 이마저도 눈에 띄지 않았다. 취재진은 입국 후 숙소에서 3일 격리를 하는 것이 원칙이라 아마도 취재진 대부분은 입국을 마쳤을 가능성이 높다. 이날 공항에는 한국 여자 농구 대표팀, 남자 골프 대표팀 외에 1터미널을 통해 입국하는 외국 선수단도 눈에 띄지 않았다. 종목별 경기 일정에 맞춰 꾸준히 선수단이 입국하기 때문에 이날도 공항이 붐빌 것이라는 예측은 빗나갔다. 코로나19로 인해 선수들은 경기 시작 5일 전부터 선수촌에 들어갈 수 있고, 종료 후 2일(48시간) 이내에 선수촌을 나가야 한다. 시차가 없는 한국 선수단의 경우 선수촌 입촌이 가능한 시기를 고려해 입국 일정을 잡았다. 일본과 거리가 먼 국가의 선수단은 대부분 사전 합숙훈련 후 선수촌에 입촌해서인지 개막 당일인 이날 입국하는 외국 선수단을 찾아보기 힘들었다. 워낙 적막하다보니 올림픽 분위기도 살지 않았다. 이곳이 올림픽 개최지로 향하는 관문이라는 것을 느끼게 해주는 것은 입국장 대형 스크린에 상영되는 도쿄올림픽 관련 광고와 자원봉사자, 도쿄올림픽 기념품 가게, 입국장을 뒤덮은 도쿄올림픽 로고 래핑 뿐이었다. 입국하는 대회 관계자를 안내하기 위해 배치된 자원봉사자들은 워낙 입국자가 없는 탓에 자기들끼리 수다를 떨며 시간을 보내는 모습이었다. 도쿄올림픽 기념품 가게도 썰렁했다. 기념품을 사려는 일본인도 딱히 눈에 띄지 않았다. 좀처럼 팔리지 않은 기념품도 잔뜩 쌓여있었다. 방역택시를 타고 나리타공항으로 이동하는 동안 바라본 도심의 거리에서도 올림픽 분위기를 느끼기는 어려웠다. 이날 오후 8시 도쿄 올림픽스타디움에서 열리는 개회식도 크게 다르지 않을 것으로 보인다. 코로나19로 20명 미만의 각국 정상급 인사, 950명 가량의 내외빈과 취재진만 관중석을 채운다. 각국 선수단도 최소화해 입장한다. 역사상 가장 썰렁하고 조용한 개회식이 될 전망이다.

역대급 썰렁한 올림픽 분위기는 여론조사에도 고스란히 드러났다. 한국갤럽이 23일 발표한 자료에 따르면 응답자의 66%는 2020 도쿄올림픽에 별다른 흥미를 갖지 못하는 것으로 드러났다. 지난 20~22일 전국 만18세 이상 1003명을 대상으로 실시한 여론조사에서 34%의 응답자는 도쿄올림픽에 전혀 관심이 없다고 답했다. '별로 없다'는 응답자는 32%로 나타났다. 반면 '관심 많다'와 '약간 있다'는 각각 13%와 19%에 그쳤다. 2000년 이후 올림픽 개막에 앞서 진행한 여론 조사 결과 관심이 없다는 응답이 절반을 넘어선 것은 이번이 처음이다. '도쿄올림픽이 성공적으로 치러질 것인가'라는 물음에도 대부분이 고개를 저었다. 비관적인 답변을 내놓은 응답자가 84%에 이른다. 46%는 전혀 성공하지 못할 것이라고 답했고, 37%는 별로 성공적이지 못할 것이라고 봤다. 매우 성공적인 것이라는 응답자는 1%에 불과했다. 최대 관심 종목은 축구(40%)로 나타났다. 야구가 20% 뒤를 이었고 전통적인 효자 종목인 양궁이 16%의 지지를 받았다. 여자배구는 5년 전 리우데자네이루 대회 2%에서 7%로 크게 상승했다. 반면 박태환이 빠진 수영의 관심도는 19%에서 4%로 크게 줄었다.

한국 팬들이 붙여준 '배구 여제' 김연경(33)의 친근한 별명이 2020 도쿄올림픽을 통해 전 세계에 알려지게 됐다. 도쿄올림픽 취재진을 위한 공식 정보 사이트 '마이인포'의 선수 페이지를 보면, 김연경의 별명은 '갓연경'(God Yeon-Koung), '브래드 언니'(Bread Unnie)라고 소개돼 있다. 마이인포는 '언니'가 영어 시스터(sister)에 해당하는 한국말이라는 설명도 덧붙였다. 브래드 언니는 김연경의 별명인 '식빵언니'를 영어로 표현한 것이다. 김연경이 운영하는 유튜브 채널 이름은 '식빵언니 김연경'이고, 영문 이름이 바로 'Bread Unnie'다. 김연경은 경기 중 자신도 모르게 비속어를 내뱉었다가 식빵언니라는 별명을 얻었다. 팬들은 김연경의 열정적인 모습에 열광하며 비속어를 '식빵'으로 순화해 불렀다. 갓연경은 김연경의 실력과 인성이 신(神)과 같다는 뜻이다. 최고의 스포츠 스타만 가질 수 있는 별명이다. 마이인포는 김연경의 꿈이 '2020 도쿄올림픽에서 메달을 따는 것'이라고 소개했다. 또 김연경의 좌우명은 '초심을 잃지 말자'(Do not forget your original intention)라고 밝혔다.

도쿄올림픽 남자축구 조별리그 경기가 끝난 뒤 뉴질랜드 선수의 악수 요청을 무시한 한국 이동경 선수에게 뉴질랜드 언론이 올림픽 정신을 잊어버린 것 같다고 꼬집었다. 뉴질랜드텔레비전(TVNZ) 방송 1뉴스는 23일 전날 열린 올림픽 조별 리그 B조 1차전 경기에서 한국이 뉴질랜드에 1-0으로 패한 뒤 결승 골을 넣은 뉴질랜드 공격수 크리스 우드가 이동경에게 다가가 악수를 청했으나 이동경이 무시했다고 전했다. 방송은 이동경이 악수를 청한 우드에게 눈길도 주지 않았다며 한쪽 손을 들어 올렸으나 악수는 하지 않고 다른 곳으로 가버렸다고 설명했다. 방송은 그런데도 우드는 크게 당황하지 않았다며 하지만 소셜미디어에서는 이동경의 행동을 비난하는 목소리들이 이어지고 있다고 전했다. 한 팬은 "경기는 질 수도 있다. 그러나 그의 행동은 스포츠맨답지 않았고 매우 실망스러웠다"고 온라인에서 밝혔다. 또 다른 팬은 "패배의 아픔이 있다고 해도 매우 실례되는 행동이었다. 승자에게 경의를 표했어야 한다"고 말했다. 스터프는 이동경의 악수 거부에 우드가 분명히 놀라는 표정을 지었다며 그러나 다른 한국 선수들은 우드의 악수 요청을 받아들였다고 밝혔다. 스터프는 이동경의 악수 거부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 수칙에 따른 것인지 패배로 인한 실망감 때문인지는 알 수 없다고 덧붙였다. 뉴질랜드헤럴드는 이동경의 행동이 코로나19 때문일 수 있다는 추측을 일부 팬들이 소셜미디어 등에 내놓고 있지만 스포츠맨답지 않은 행동이라고 비판하는 목소리도 있다고 소개했다.

걱정했던 바닷바람도, 유난히 시끄러웠던 카메라 셔터 소리도, '최강' 한국 여자 양궁 선수들에게는 문제가 되지 않았다. 23일 오전 일본 도쿄 유메노시마공원 양궁장에서는 2020 도쿄올림픽 양궁 첫 일정인 여자 랭킹라운드 경기가 열렸다. 70ｍ 사로에서 72발을 쏴 점수를 합산해 순위를 매기는 랭킹라운드 결과에 따라 개인전과 단체전, 혼성단체전 토너먼트 시드가 결정된다. 유메노시마공원은 바닷가에 위치해 궁사들의 조준을 방해하는 까다로운 바람이 분다. 이날도 예외는 아니었다. 풍속이 초속 0.8ｍ 정도로 그다지 강하지는 않았으나 왼쪽과 오른쪽, 종잡을 수 없는 방향으로 바람이 불었다. 하지만 한국 선수들에게 바닷바람은 변수조차 되지 못했다. 안산(680점·광주여대), 장민희(677점·인천대), 강채영(675점·현대모비스) 등 한국 선수들이 차례로 1~3위를 휩쓸며 기분 좋게 본선에 올랐다. 특히, 이들 3명 모두 1996년 애틀랜타 올림픽에서 리나 헤라시멘코(우크라이나)가 세운 올림픽 양궁 여자 랭킹라운드 기록(673점)을 넘어섰다. 취재진의 카메라 셔터 소리도 궁사들을 괴롭혔다. 이전 대회에서는 2~3명의 궁사가 하나의 표적을 함께 쓰며 랭킹라운드를 치렀으나, 도쿄에서는 1명의 궁사 당 1개의 표적을 쓴다. 그러면서 자연스럽게 활 쏘는 곳의 폭이 넓어졌다. 그러다 보니 사로 오른쪽에 설치된 포토라인과 선수들 사이의 거리가 매우 가까워졌다. 일부 선수들은 카메라 셔터 소리가 계속 들리자 신경이 쓰이는지 경기 중 포토라인 쪽을 바라보기도 했다. 공교롭게도 한국 선수들은 포토라인과 가까운, 가장 오른쪽에서 경기를 치르게 됐다. 3명의 한국 궁사 중에서도 가장 오른쪽에 섰던 안산과 사진 기자들 사이의 거리는 3~4m에 불과했다. 그런 안산이 '1위'를 쏘며 3관왕 기회까지 잡았다. 한국 대표팀은 랭킹 라운드에서 가장 좋은 성적을 낸 남녀 선수 각각 1명에게 이번 대회부터 새로 도입된 혼성전에 출전할 자격을 주기로 한 바 있다. 대한양궁협회 관계자는 "한국에서 미디어 적응 훈련을 한 게 큰 도움이 된 것 같다"고 말했다. 양궁협회는 대회 전 진천선수촌에 유메노시마공원 양궁장 '세트'를 만들어 놓고 시뮬레이션 훈련을 하면서 카메라 셔터 소리를 틀어 선수들이 '올림픽 환경'에 미리 적응토록 했다. 현직 방송기자를 불러 경기 뒤 인터뷰까지 모의로 진행했다고 한다. 한국 양궁의 금메달 5개 '싹쓸이' 도전이 시작되는 혼성전은 24일 시작한다. 박채순 총감독은 "세 선수 모두 컨디션이 좋아 분위기만 유지되면 좋은 결과가 나올 것"이라고 말했다.

남자 테니스에서도 ‘골든 슬램’이 나올 수 있을까. 이번 2020 도쿄올림픽 테니스에서는 세계랭킹 1위 노바크 조코비치(34·세르비아)에 주목해야 한다. 올해 테니스 4대 메이저 대회 중 호주오픈과 프랑스오픈, 윔블던을 이미 석권한 그에게 남은 건 올림픽과 US오픈뿐. 골든 슬램은 한 해에 4개 메이저 대회를 우승하고, 올림픽 금메달을 따야만 얻을 수 있는 호칭이다. 지금껏 남자 테니스 선수 중 골든 슬램을 달성한 사람은 없다. 테니스 역사를 통틀어 1988년 ‘테니스 여제’ 슈테피 그라프(독일)만이 달성한 기록에 조코비치가 다가설 수 있을지 관심이 쏠린다. 조코비치는 최근 진행한 국제테니스연맹(ITF)과의 인터뷰에서 “정신적으로나 육체적으로나 상태가 좋다”며 “최고의 모습을 보여줄 준비가 됐다”고 했다. 이어 그는 “나는 토너먼트를 거듭할 수록 경기력이 좋아지는 타입이기 때문에 내 자신을 믿는다”고 말했다. 조코비치는 올해 초 호주오픈을 시작으로 프랑스오픈, 윔블던까지 3개 메이저 대회 남자 단식 우승 트로피를 모조리 휩쓸면서 최상의 컨디션을 유지하고 있다. 유독 올림픽과 인연이 없었지만, 이번 올림픽에선 그 어느 때보다 우승 확률이 높다. 조코비치와 함께 남자 테니스 ‘빅3’로 불리는 라파엘 나달(3위·스페인)과 로저 페더러(9위·스위스)과 올림픽에 불참하기 때문. 도미니크 팀(6위·오스트리아)과 데니스 샤포발로프(10위·캐나다) 등도 이번 올림픽에 참여하지 않는다. 조코비치는 2008년 베이징올림픽에서 동메달을 차지하며 올림픽 메달을 목에 걸었지만, 그 뒤로는 올림픽 메달과 인연이 없었다. 2012 런던올림픽에선 3·4위전에서 후안 마틴 델 포트로(33)에게 패해 동메달을 놓쳤고, 2016 리우올림픽에선 또 다시 포트로에게 1라운드에서 덜미를 잡히며 올림픽을 마감했다. 조코비치는 “이전 올림픽에 출전했을 때는 긴장이 됐다”면서 “하지만 내가 세르비아를 대표하고, 세르비아 올림픽팀을 위해 경기한다고 생각하니 떨리지 않는다”고 했다. 조코비치의 올림픽 첫 여정은 우고 델리엔(28·볼리비아·139위)과의 맞대결이다. 경기는 24일 오전 11시에 시작한다.