수영의 마이클 펠프스(미국)와 단거리 육상의 우사인 볼트(자메이카)는 역사상 최고의 선수를 뜻하는 ‘GOAT’(Greatest Of All Time)로 불린다. 펠프스는 2004년 아테네부터 2016년 리우까지 4번의 올림픽에서 금메달만 23개(은메달 3개, 동메달 2개)를 획득해 올림픽 사상 최다 기록을 갖고 있다. ‘단거리 황제’ 볼트는 2008년 베이징부터 2016년 리우까지 올림픽 3회 연속 육상 100m와 200m를 석권했고 100m의 9초58, 200m의 19초19는 아직 세계신기록으로 남아있다. 이번 도쿄 대회는 펠프스와 볼트 없이 치러지는 첫 올림픽이다. 두 절대 강자가 사라진 도쿄는 새로운 제왕의 대관식이 치러지는 무대다. 수영에서는 카엘렙 드레셀(25·미국)이 최대 7개의 금메달을 노리며 펠프스 후계자 자리를 노린다. 2017 부다페스트 세계수영선수권 대회에서 7관왕에 오른 드레셀은 2019 광주 세계선수권대회에서 금메달 6개, 은메달 2개로 수영계를 평정했다. 특히 2019년 광주에서 따낸 8개의 메달은 역대 세계수영선수권대회에서 처음 있는 일이었다. 이미 2016 리우에서 펠프스와 함께 출전한 4×100 계영과 혼계영에서 금메달 2개를 따낸 드레셀이 이번 올림픽에서 5개의 금메달을 추가하면 단숨에 올림픽 수영 최다 금메달 4위로 올라설 수 있다. 드레셀의 독무대가 예상되는 수영과는 달리 ‘포스트 볼트’의 향방은 오리무중이다. 볼트에 밀려 ‘영원한 2인자’였던 저스틴 게이틀린(미국)이 올림픽 미국 대표선발전에서 8위에 그치며 탈락했다. 여기에 2019 도하 세계육상선수권대회 남자 100m에서 9초76으로 우승하며 ‘포스트 볼트 시대’의 선두주자로 꼽혔던 크리스천 콜먼(미국)도 도핑테스트 기피 혐의로 1년 6개월 자격정지를 받아 도쿄행이 불발됐다. 이런 상황에서 100m 왕좌를 거머쥘 유력 후보로 떠오르는 선수는 미국 대표선발전에서 9초80으로 우승한 트레이본 브로멜(26)이다. 브로멜은 지난 6월 열린 뉴 라이브 인비테이셔널 남자육상 100m 결승에선 올 시즌 100m 최고 기록인 9초77을 기록하며 우승을 차지했다. 브로멜을 위협할 경쟁자는 미국 대표팀 동료인 로니 베이커와 프레드 켈리가 거론된다. 베이커와 컬리는 대표선발전에서 각각 9초85, 9초86으로 올림픽 출전권을 따냈다. 미국 선수들을 견제할 이들로는 남아프리카공화국의 아카니 심비니, 캐나다의 앙드레 데 그라세 등이 꼽힌다. 200m 부문에서는 ‘신성’ 에리연 나이턴이 주목받는다. 2004년생으로 아직 스무 살도 되지 않은 나이턴은 지난달 열린 미국 올림픽 대표선발전에서 19초88, 19초84의 기록을 작성하며 출전권을 따냈다.

대한체육회가 도쿄올림픽 선수촌 아파트에 걸었던 ‘이순신 장군’ 현수막을 ‘범 내려온다’로 교체했다. 체육회는 일본 도쿄 주오구 하루미 지역에 위치한 도쿄올림픽 선수촌의 한국 선수 거주층에 ‘이순신 장군’ 현수막을 걸었다. 임진왜란 당시 이순신 장군이 임금에게 올린 장계 ‘상유십이 순신불사’(아직 신에게는 열두 척의 배가 있고, 저는 아직 죽지 않았습니다)에서 아이디어를 얻어 ‘신에게는 아직 5천만 국민들의 응원과 지지가 남아 있사옵니다’라는 내용이었다. 이 현수막이 지난 17일 철거됐다. 일본 언론이 이를 두고 정치적인 의도가 있다며 문제 삼았고, 한 극우단체는 16일 한국 선수촌 앞에서 일본 제국주의의 상징인 욱일기를 흔들며 시위를 벌이는 등 파장이 커지자 국제올림픽위원회(IOC)가 ‘경기장 등 어떤 장소에서건 올림픽 기간 정치적·종교적·인종적 선전을 불허한다’는 IOC 헌장 50조를 근거로 현수막 철거를 요청했다. 이에 대한체육회는 IOC가 모든 올림픽 경기장에서 욱일기 사용도 올림픽 헌장 50조를 적용해 판단한다는 약속을 받고 현수막을 철거했다. 체육회는 선수촌에 ‘팀 코리아(Team Korea)’, ‘범 내려온다’라는 현수막을 새로 설치했다. 하지만 도쿄올림픽 조직위원회의 ‘독도 표기’에 관해 문제없다고 선을 그은 IOC가 이순신 장군 현수막에 관해선 적극적으로 반대 움직임을 드러내는 등 일본 측에 동조하는 모양새다. 여기에 더해 도쿄조직위 관계자는 18일 “IOC와 대한체육회의 상호 협의 내용을 알 수 없지만, 욱일기 취급 방침에 변동은 없다”며 경기장 반입을 막지 않겠다는 뜻을 거듭 강조했다. 토마스 바흐 IOC 위원장이 “대립을 조장하는 일은 좋지 않다”고 발언한 만큼 IOC가 욱일기 사용을 실제로 막을지가 핵심 사안으로 떠올랐다.

2020 도쿄올림픽 선수촌의 한국 숙소에 걸렸던 ‘이순신 장군’ 현수막이 내려진지 하루 만에 또다시 우익단체들이 욱일기를 단 차량을 몰고 와 시위를 하며 소란을 피웠다. 이들은 선수촌을 향해 “한국”, “바보” 등의 단어를 반복했고 시위 장면을 취재 중이던 한국의 사진기자에게 달려들기까지 했다. 도쿄올림픽 조직위가 “욱일기 디자인은 일본에서 널리 사용되며 정치적 주장을 담고 있지 않다”며 사실상 욱일기 경기장 반입 금지 물품에 포함하지 않았다는 현지 언론의 보도도 있었다. 대한체육회는 정치적·종교적·인종적 선전을 금지하는 올림픽 헌장 50조를 존중해 조직위와 합의를 통해 한국 선수들이 묵는 선수촌에 내건 ‘이순신 장군’ 현수막을 철거하고 “범 내려온다”라는 내용의 현수막으로 교체한 상태다.

2020 도쿄올림픽을 위해 일본에 입국한 유승민 국제올림픽위원회(IOC) 위원이 코로나19 확진 판정을 받았다. 유 위원은 17일 페이스북을 통해 코로나19 확진 사실을 공개했다. 유 위원은 나리타 공항 도착 후 실시한 코로나19 검사에서 양성 반응을 보였다. 유 위원은 국문과 영문으로 글을 남겨 정황을 설명했다. "죄송하다. 더욱 더 꼼꼼히 챙겼어야 했는데 확진이 됐다"는 유 위원은 "조직위원회와 국제올림픽위원회, 그리고 방역청의 선제적이고 신속한 대응으로 공항에서 검사 후 확진이 돼 바로 격리호텔로 이동, 격리를 시작했다"고 전했다. 유 위원은 대회 조직위원회가 정한 코로나19 프로토콜을 문제없이 이행한 상태였다. 두 차례 백신 접종을 완료했고, 출국 전인 13일과 15일 국내에서 진행한 검사에서도 모두 음성 반응을 보였다. 유 위원은 "현재까지 어떠한 증상이 없었기에 오늘 도쿄에 왔다"면서 "이유 불문하고 확진이 돼 매우 송구하다. 다시 한 번 도쿄올림픽 모든 관계자들과 직간접적 접촉으로 피해를 입으신 분들께 사과의 말씀을 드린다"고 적었다. IOC 위원과 대한탁구협회장 자격으로 분주하게 도쿄올림픽에 임할 예정이던 유 위원은 코로나19 확진 탓에 자가격리가 끝날 때까진 활동이 어렵게 됐다.

과연 도쿄올림픽이 제대로 열릴 수 있을까. 우려가 현실이 되고 있다. 도쿄올림픽이 개막 5일 앞으로 다가온 가운데 도쿄 현지에서 들려오는 코로나 확산 소식에 대회 관계자들을 잔뜩 긴장시키고 있다. 이미 올림픽 사상 최초 무관중 경기를 결정했고 최고 수준의 방역 점검과 입국 전후 검사 등을 통해 철저한 코로나 방역 대비책을 마련해뒀으나 각국 선수단들이 속속 도쿄로 입성하면서 코로나 발생이 증가하고 있기 때문이다. 도쿄올림픽 조직위가 공식 발표하고 있는 올림픽 관련자 코로나 확진수는 지난 17일 하루 동안 14명으로 집계돼, 통계 작성을 시작한 지난 1일 이후 첫 두자리수를 기록하며 최고치를 경신했다. 17일 현재 누적 확진자는 44명으로 늘어났다. 올림픽 업무 위탁직원 7명, 대회 관계자 5명, 언론 관계자 2명이 이날 코로나에 확진됐다. 한국의 유승민 IOC위원도 이날 일본 공항에 도착해 검사를 받았는데 코로나 양성 판정을 받아 자가 격리에 들어갔다. 올림픽 참가 선수들이 머물게 될 선수촌에서도 이날 확진자가 발생했다. 오는 23일 개막을 앞두고 세계 각국 선수단, 관계자, 언론 등이 속속 도착하고 있어 코로나19 확진자가 더욱 늘어날 수도 있다. 지난 15일에는 나이지리아 선수단 중 1명이 공항 검역소에서 실시한 검사에서 코로나19 양성 반응을 보였다. 감염자는 선수가 아닌 60대 관계자다. 고령인 데다 기초질환이 있어 도쿄도 내 의료기관에 입원하게 됐다. 올림픽을 위해 도쿄를 찾은 관계자들 중 코로나19로 인해 일본 의료기관에 입원한 사례는 처음이다. 대부분의 경기가 열리는 도쿄의 코로나19 상황도 심각하다. 지난 14일 도쿄에서는 1149명의 신규확진자가 나왔고, 15일에는 1308명, 16일 1271명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 일본 정부는 12일 도쿄도에 코로나19 긴급사태를 발효했다. 긴급사태 기간은 다음달 22일까지 6주 동안으로, 8일 막을 내리는 올림픽 기간이 온전히 포함된다. 당초 지난해 7월 예정됐던 도쿄올림픽은 유례없는 팬데믹 속에 1년을 늦췄다. 당시 일본 전체 하루 평균 코로나 발생자 수는 1000명대였는데 현재는 3000명대로 오히려 더 상황이 악화된 상황에서 올림픽을 개최하는 셈이다. 백신 접종이 시작됐지만, 코로나는 여전히 사그라지지 않았고 변이 바이러스까지 퍼지고 있다. 이로 인해 개최 강행을 놓고도 말이 많았다. 코로나19가 종식되지 않은 상황에서 세계 각국의 선수단, 관계자들이 모이다 보니 '세계인의 축제'가 코로나19의 확산 근거지가 될 수 있기 때문이다. 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장이 대회 준비 차 일본에 도착하자 일본 시민 단체들이 올림픽 반대 시위를 열기도 했다. 바흐 위원장의 숙소 앞에 모인 그들은 "올림픽보다 목숨을 지켜라" 등의 구호를 외치며 도쿄올림픽 강행 반대 의사를 피력했다. 도쿄올림픽·패럴림픽 개최 중단을 요구하는 온라인 청원은 일본에서 15일까지 45만명 이상이 서명했다. 이번 올림픽은 방역을 위해 유례없던 무관중을 택하고, 메달 시상도 선수가 스스로 메달을 목에 거는 방식으로 바꿨다. 조직위는 대회 기간 선수들을 대상으로 매일 코로나19 검사를 예고하는 등 철저한 방역을 약속하고 있다. 그러나 불안감은 점점 커지고 있다. 경기보다 방역이 더 중요한 올림픽이 되고 있다.

대한민국 올림픽 축구대표팀 선수들이 17일 2020 도쿄올림픽 경기를 위해 도쿄 나리타 국제공항을 통해 일본에 입국했다. 김학범 감독은 입국장으로 들어서며 한마디 해달라는 취재진의 요청에 “잘 될겁니다”라고 짧게 답했다. 한국은 오는 22일 오후 5시 가시마 스타디움에서 뉴질랜드와 첫 경기를 갖는다. 이날은 한국 선수들뿐만 아니라 각국의 선수들도 속속 입국했다. 스케치 사진도 함께 엮는다.

2020 도쿄올림픽 개막을 엿새 앞둔 17일 올림픽 선수촌에서 확진자가 나와 대회 방역에 비상이 걸렸다. 선수촌에 입촌한 선수들은 매일 타액 검사를 받고 양성 반응을 보일 경우 유전자 증폭(PCR)검사를 받는다. 여기에서도 양성이면 정밀 검사를 거친 뒤 병원 입원 여부 결정과 함께 퇴촌하게 된다. 또 이날 한국 선수들이 묵는 숙소 외벽에 걸린 ‘이순신 장군’ 현수막은 일본 극우단체의 일장기 시위와 IOC의 요청으로 내리게 됐다. 대한체육회는 전날 내걸었던 "신에게는 아직 5천만 국민들의 응원과 지지가 남아 있습니다"라는 내용을 호랑이 이미지와 함께 “범 내려온다”라는 내용의 현수막으로 바꿨다.

도쿄올림픽 개막이 임박한 가운데 일본의 코로나19 상황이 계속 악화하면서 일각에서는 최악의 경우 대회 개최 중 중단 가능성도 제기된다. 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 대회 개막을 1주일 앞둔 16일 대회 추진본부 회의에서 “감염 대책을 철저히 지켜 국민의 생명과 건강을 지키고 안전한 대회를 실현하기 위해 높은 긴장감을 갖고 대처하라”고 지시했다. 일본의 코로나19 상황은 다섯 번째 대유행을 뜻하는 제5파(波)로 치닫고 있다. NHK에 따르면 이날 오후 6시 기준 전국의 신규 확진자는 도쿄 1217명을 비롯해 3432명으로 집계됐다. 사흘 연속 하루 확진자가 도쿄 1000명대, 전국 3000명대를 기록했다. 도쿄도(都) 전문가회의는 15일 올림픽 폐막(8월8일) 직후인 다음 달 11일 무렵에는 신규 확진자가 하루 평균 2406명에 달할 것이라는 분석을 보고했다. 분석대로라면 지난해 말∼올해 초 확진자가 급증했던 제3파 때보다 심각한 상황이 된다. 대회조직위원회의 전문가회의 좌장인 오카베 노부히코(岡部信彦) 가와사키시 건강안전연구소장은 “감염이 확산해 제4파가 닥쳤을 때의 오사카처럼 도쿄에서 환자 입원이 불가능한 상황이 된다면 대회 중단도 생각해야 한다”고 아사히신문에 의견을 밝혔다. 그는 필요한 의료를 제공할 수 없는 상황이 된다면 “올림픽을 하고 있을 때가 아니다”라면서 대회기간 중이라도 일본 정부나 조직위에 중단을 요구할 것이라는 견해를 표명했다.

'전 세계 욱일기 퇴치 캠페인'을 꾸준히 펼쳐온 성신여대 서경덕 교수가 1주일 뒤 개막하는 도쿄올림픽을 통해 '욱일기=전범기'임을 전 세계에 알릴 예정이다. 지금까지 도쿄올림픽·패럴림픽 조직위원회는 욱일기가 일본 내에서 널리 사용되고 있으며 정치적 선전이 아니기 때문에 반입 금지 물품에서 제외했었다. 하지만 도쿄도 내 무관중 방침 결정으로 인해 도쿄올림픽에서 일본 관중의 장내 욱일기 응원 우려는 상당수 해소된 상황이다. 이에 대해 서 교수는 "도쿄도는 무관중이지만 미야기현, 시즈오카현, 이바라키현에서 열리는 축구, 사이클 등에서는 관중을 허용한다는 입장이라 안심할 수는 없는 상황이다"고 밝혔다. 또한 그는 "지난 2019년 일본에서 열린 럭비 월드컵에서 경기장 내 욱일기 응원 뿐만이 아니라, 도쿄 거리 곳곳에서 욱일기 응원이 난무한 사실을 잊어서는 안된다"고 덧붙였다. 특히 서 교수는 "이번에는 일본 내 한인들의 적극적인 제보가 중요하다. 또한 TV 및 모바일로 도쿄올림픽 경기를 시청할때 누리꾼들의 제보 역시 중요한 상황이다"고 전했다. 현재 서 교수는 도쿄올림픽 기간 내 경기장 내외에서 욱일기가 발견 됐을시, 도쿄에 취재를 온 전 세계 주요 언론사에 제보를 하여 '욱일기=전범기'임을 널리 알린다는 계획이다. 한편 서경덕 교수팀은 지난 15년간 전 세계 주요 기관 및 글로벌 기업에서 잘못 사용한 욱일기 디자인을 지속적으로 없애는 성과를 내 왔다.

도쿄에서 코로나19 신규 확진자가 폭증세를 보이는 가운데 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장이 도쿄올림픽 유관중 개최 검토를 요청한 것으로 알려져 파문이 예상된다. 16일 아사히신문은 일본을 방문 중인 바흐 위원장이 지난 14일 도쿄 총리관저에서 스가 요시히데(菅義偉) 총리와의 회담에서 "감염 상황이 개선되면 유관중 (개최)도 검토해달라"고 요청했다고 보도했다. 아사히는 복수의 총리관저 고위관계자를 인용해 이같이 전하며, 이에 대해 스가 총리는 명확한 답변을 내놓지 않았다고 덧붙였다. 유관중 개최 가능성에 대해 총리관저 고위 관계자 중 한 명은 아사히신문에 "일본 정부로서는 받아들일 수 없다", "감염 상황이 개선된다고 해도 이미 시간이 없다"는 입장을 밝혔다. 오는 23일 개막하는 도쿄올림픽에서는 도쿄도를 비롯한 수도권 4개 지역과, 홋카이도(北海道), 후쿠시마(福島)현에서 무관중 개최가 결정됐다. 도쿄도에는 감염 확산세로 이달 12일부터 내달 22일 도쿄올림픽(7.23~8.8) 전 기간 동안 긴급사태가 발령된 상황이다. 긴급사태 발령에도 도쿄도의 하루 신규 확진자 수는 지난 14일 1149명, 15일에는 1308명을 기록하는 등 이틀 연속 1000명을 넘었다. 일본 전국의 하루 신규 확진자도 14~15일 이틀 연속 3000명을 넘어섰다. 도쿄도는 이같은 증가 속도가 계속되면 4주 후에는 도쿄도의 하루 평균 신규 확진자가 2400여명에 달할 것이라는 전망도 내놓는 등 올림픽 개막을 코앞에 둔 도쿄도의 감염 상황은 심각한 상태다. 이런 가운데 바흐 위원장의 '유관중 개최 검토 요청' 발언은 일본 내에서 반발을 불러일으킬 전망이다. 바흐 위원장의 도쿄올림픽 관련 발언 파문은 이번이 처음이 아니다. 그는 지난 5월 올림픽을 실현하기 위해서 희생을 감수해야 한다는 취지의 발언을 해 일본 내에서 공분을 산 바 있다. 또 지난 13일 하시모토 세이코 도쿄올림픽 조직위원장과 무토 토시로 사무총장과 만난 자리에서 '일본인(Japanese people)을 '중국인'(Chinese people)이라고 말했다가 곧바로 정정했다.