스키 스노보드 국가대표 이채운(16·봉담중)이 2022 베이징 동계올림픽 막차를 탔다. 대한스키협회는 4일 "이채운이 베이징 동계올림픽 스노보드 남자 하프파이프 경기에 출전하게 됐다"고 전했다. 스위스 락스에서 개인 훈련을 소화 중이던 이채운은 추가 쿼터로 올림픽 출전권을 확보했다. 그는 4~5일 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사를 받고 7일 중국으로 이동한다. 예선은 9일에 열린다. 이채운은 지난해 3월 러시아에서 열린 국제스키연맹(FIS) 주니어 세계선수권 남자 스노보드 하프파이프에서 동메달을 딴 기대주다. 지난 1월엔 미국 캘리포니아주 매머드 마운틴에서 치러진 월드컵에서 8위에 올랐다. 2006년 4월11일생인 이채운은 이번 한국 선수단 최연소 출전 선수이기도 하다. 또 베이징 동계올림픽 전체 최연소(2006년 4월26일생) 선수인 피겨스케이팅 카밀라 발리예바(16·러시아)에 이어 두 번째로 최연소다. 남자 선수 중엔 가장 어리다. 이로써 베이징 동계올림픽에 참가하는 한국 선수단은 총 65명으로 늘었다. 원래 61명이었으나, 지난달 21일 빙상 박성현(한국체대), 스키 한다솜(경기도청)이 추가 쿼터를 획득한 데 이어 26일엔 스키 김소희(하이원)도 올림픽 출전권을 땄다.

4일 밤 중국 국가체육장에서 열리는 2022 베이징 동계올림픽 개회식의 하이라이트인 성화 점화는 전례 없는 파격적 방식으로 이뤄질 것이라고 총연출인 장이머우(張藝謨) 감독이 밝혔다. 상여우(上游) 신문 등에 따르면 2008년 베이징 하계올림픽에 이어 이번 대회 개·폐회식을 책임진 장 감독은 중국 매체들과의 최근 인터뷰에서 특별한 점화 방식과 성화대의 모습을 예고했다. 장 감독은 "점화 방식과 성화대 설치에서 저탄소·환경보호 이념 실천을 위해 우리는 가장 대담한 설계와 변혁을 했다"며 "100년(정확히는 126년) 올림픽사에 없었던 전복(顚覆)적인 방식"이라고 귀띔했다. 장 감독은 2008년 베이징하계올림픽 개회식 때도 최종 봉송주자인 체조 영웅 리닝(李寧)이 '새 둥지' 모양의 스타디움 지붕 위를 새처럼 날아다닌 뒤 점화하는 방식을 선보인 바 있다. 개회식 정식 행사에 앞서 약 30분간 진행될 사전 공연에서는 중국의 '국민 레저활동'인 광장무(廣場舞)가 펼쳐진다고 장 감독은 전했다. 광장무는 아파트 단지 등에서 음악을 크게 틀어놓고 사람들이 대열을 지어 단순한 동작의 춤을 추는 것이다. 중국의 전통적 여가활동이지만 근래에는 소음으로 인한 주민 불만이 점점 높아지면서 각지에서 이런저런 규제를 받는 '천덕꾸러기'가 됐는데, 올림픽 무대에서 화려한 조명을 받게 됐다. 베이징과 인근 허베이(河北)성에서 사는 사람들을 중심으로 5∼70세의 다양한 연령군에서 광장무 연기자들을 선발했다고 장 감독은 소개했다. 이번 개회식에서 "인해전술은 더 이상 없다"고 선언한 장 감독은 2008년의 5분의 1 수준인 약 3천명의 공연자를 출연시키되, 인공지능(AI), 5G, 클라우드, 머신비전(machine vision·기계에 인간이 가진 시각 및 판단 기능을 부여해 더욱 고차원적으로 처리하는 시스템) 등의 첨단 과학기술을 활용해 꽉 찬 무대를 만들 것이라고 공언했다. 이와 함께 개회식의 전체적인 콘셉트로 '인류운명 공동체'를 강조했다. 이는 시진핑(習近平) 국가주석이 각종 외교 연설 때마다 강조하는 개념이기도 하다. 장 감독은 2008년 개회식이 중국의 전통문화를 주로 표현했다면 이번에는 전 인류가 공유하는 정신과 이념을 중점적으로 표현하게 될 것이라며 '나'에서 '우리'로 방점이 옮겨가게 된다고 소개했다. 이번 대회 슬로건으로 '함께 미래로'를 내세운 만큼 2008년과 비교해 중국적인 요소는 줄이고, 인류 보편적 요소는 늘렸다는 뜻이다. 또 개막일이 중국 절기상 봄의 시작을 알리는 입춘(立春)인 만큼 '입춘'의 낙관적 정신과 상승의 이미지가 개회식에서 체현될 것이라고 장 감독은 예고했다. 이번 개회식의 기획안은 2019년 완성됐다. 대회 주최 측은 음악, 조명, 복장 등 세부 준비 과정을 거쳐 작년 10월부터 현장에서 연습을 해왔으며, 개막 1개월이 채 남지 않은 시점에 리허설 단계로 접어들었다고 중국 매체들은 전했다.

2022 베이징동계올림픽 개회식에 참석하는 한국 선수단의 인원이 크게 줄었다. 대한체육회는 4일 "개회식에 참석하는 한국 선수는 기존 20명에서 11명으로 줄었다"고 전했다. 체육회 관계자는 "개회식은 강추위 속에 열리는 데다 장자커우, 옌칭 선수촌에 머무는 선수들은 먼 거리를 이동해야 해서 개회식에 참석하면 컨디션에 지장을 받을 수 있다는 의견이 나왔다"며 "이에 개회식에 참석하는 선수단 규모가 줄었다"고 밝혔다. 이로써 한국 선수단의 개회식 참가 인원은 임원 28명과 선수 11명 등 총 39명으로 확정됐다. 임원들은 예정대로 참석한다. 한국 선수단은 4일 오후 9시 베이징 국립경기장에서 열리는 베이징올림픽 개회식에서 전체 73번째로 입장한다. 기수는 쇼트트랙 대표팀 곽윤기, 김아랑(이상 고양시청)이 맡는다. 참석 선수는 피겨스케이팅 남자 싱글 이시형, 봅슬레이 스켈레톤 원윤종, 김동현, 석영진, 정현우, 김태양, 루지 박진용, 조정명, 프리쉐 아일린이다. 중국 허베이성 장자커우 선수촌에 머무는 스키 종목 선수들은 모두 불참한다. 장자커우는 베이징에서 약 200㎞ 떨어져 있다. 베이징 선수촌에 머무는 선수의 경우 개회식 종료 후 선수촌 복귀까지 4시간 30분이 소요되고, 옌칭 선수촌은 7시간, 장자커우 선수촌은 8시간이 걸릴 것으로 예상된다. 선수단 입장 순서는 1896년 제1회 올림픽을 개최한 그리스가 가장 먼저이고, 그 뒤로는 나라의 중국명 첫 글자의 간체자 획수 기준에 따른다. 우리나라는 '한국'(韓國)으로 첫 글자 획수가 많아 비교적 뒤 순서에 입장하게 됐다.

2022 베이징올림픽이 4일 막을 올린 가운데 대회 첫 금메달은 5일 ‘설원의 마라톤’이라고 불리는 크로스컨트리 여자 15㎞ 스키애슬론에서 나올 예정이다. 한국 선수단의 첫 일정도 이 종목으로 6회 연속 동계올림픽에 출전한 한국 크로스컨트리의 전설 이채원(41)과 이의진(21), 한다솜(28)이 출전한다. 크로스컨트리 스키는 평지, 완만한 경사가 포함된 긴 거리를 스키를 신고 달리는 노르딕 스키의 일종으로 강인한 체력과 인내력이 요구되는 종목이다. 크로스컨트리 주법은 평행을 이룬 상태에서 앞뒤로 스키를 움직여 정해진 주로를 따라가는 ‘클래식’과 스케이팅을 하듯이 스키를 좌우로 움직이는 ‘프리스타일’이 있고 스키애슬론은 두 주법을 반반씩 사용한다. 전통 강호인 노르웨이가 금메달 47개를 포함해 총 121개의 메달을 땄고 2위는 총 80개의 메달을 수확한 스웨덴으로 북유럽 국가들이 강세를 보이는 종목이다. 한국 선수단 최고령 선수 이채원이 마지막 도전에 나선다. 2002년 미국 솔트레이크부터 올림픽에 처음 출전했던 이채원은 지난 5번의 대회에서 비록 상위권에 들지는 못했지만 오랫동안 설상 종목의 불모지인 한국에서 크로스컨트리의 개척자라는 평가를 받아왔다. 이채원은 지난 평창올림픽을 끝으로 대표팀 은퇴를 선언했지만 자신과 싸움에서 이기는 쾌감을 잊지 못해 불혹의 나이에도 재도전을 선언했다. 스키애슬론은 다른 종목에 비해 체력적인 부담이 크지만 이채원은 지난해 국가대표 선발전을 1위로 통과하며 녹슬지 않은 기량을 보여줬다. 한국 선수들의 스키애슬론 메달권 진입은 쉽지 않다는 분석이 지배적이다. 한국 선수의 역대 올림픽 크로스컨트리 최고 성적은 2014년 소치 대회 이채원의 33위다. 이채원도 이번 대회의 목표를 30위권 진입으로 세웠고 마지막까지 최선을 다하겠다는 포부를 밝혔다.

'디펜딩 챔피언' 미국 여자 아이스하키 대표팀의 스타 공격수 브리애너 데커(31)가 부상으로 2022 베이징 동계올림픽 잔여 경기를 뛸 수 없게 됐다. 데커는 3일 중국 베이징의 우커송 스포츠 센터에서 열린 핀란드와의 대회 A조 조별리그 1차전에서 1피리어드 때 상대 선수와 뒤엉키며 왼쪽 다리를 심하게 다쳐 들것에 실려 나갔다. 미국이 핀란드를 5-2로 제압한 뒤 미국 대표팀 측은 데커가 남은 경기 출전이 어렵게 됐다고 전했다. 데커는 미국 여자 아이스하키 대표팀의 부주장이자 1라인 센터로 공격의 중심이다. 그는 2014년 소치올림픽에서 은메달, 2018년 평창올림픽에선 금메달을 목에 걸었다. 2018년 평창에선 5경기 3어시스트로 팀 내 도움 1위를 기록했다. 데커는 월드챔피언십에선 미국이 금메달 6개, 은메달 2개를 따는 데 혁혁한 공을 세웠다. 첫판부터 큰 전력 손실을 입은 미국은 5일 러시아올림픽위원회(ROC)와 격돌한다.

"마지막 올림픽에서 최고의 경기력을 보여주고 싶어요." 경기에서 트랙을 완벽하게 내려온다면 어떤 기분이 들 것 같으냐고 묻자 아일린 프리쉐(30·경기도청)의 두 눈은 촉촉하게 젖어 들어갔다. 독일 출신의 귀화 선수이자, 한국 여자 루지의 '간판'인 프리쉐는 3일 밤 베이징 옌칭의 국립 슬라이딩센터에서 2022 베이징 동계올림픽 루지 여자 싱글 경기에 대비한 훈련 주행을 한 뒤 현역 은퇴를 예고했다. 프리쉐는 믹스트존(공동취재구역)에서 "모든 운동선수는 좋은 모습으로 현역 생활을 끝내고 싶어한다"면서 "나도 이번 올림픽이 마지막이니까 최고의 경기력을 보여주고 싶다"고 말했다. 이어 "후회는 없다. 지금이 그만두기에 적절할 시점인 것 같다. 선수 생활을 더 한다면 오히려 후회하게 될 것 같다"고 말했다. 독일에서 선수 생활을 하다가 은퇴했던 프리쉐는 대한루지경기연맹의 설득에 2018년 평창 대회를 앞두고 2016년 귀화했다. 이후 6년간 자신과 한국 루지를 위해 트랙을 달려왔다. 평창 올림픽을 앞두고 귀화한 선수 중 대부분이 대회가 끝나자 자신의 원래 나라로 떠났으나, 프리쉐는 한국이 좋다며 남았다. 3년 전에는 월드컵 대회를 소화하다가 큰 사고를 당했다. 꼬리뼈와 양 손뼈가 부러지는 중상을 입고 수술대에 올랐다. 이 부상이 결국 프리쉐가 은퇴를 결심한 계기가 됐다. 프리쉐는 "작년 여름까지 훈련을 제대로 못 할 정도로 부상 부위가 심각했다. 아직 손과 꼬리뼈에 문제가 있다"고 말했다. 이어 "부상을 이겨내고 이번 올림픽 출전권을 따냈을 때는 나 자신이 자랑스러웠고 안도감이 들었다"면서 "그런데 올림픽 경기에 나서자니, 부상으로 훈련을 많이 못 한 게 너무도 아쉽다"고 털어놨다. 그러면서 "평창 대회만큼 즐거운 기분이 들지 않는 것도 그래서인 것 같다"고 말했다. 프리쉐는 이날 연습 주행의 1, 2차 시기에서 모두 벽과 충돌했다. 왼손을 다쳐 붕대를 감고 믹스트존에 나타났다. 혹여 다친 뼈에 충격이 갔을까 봐 꽤 놀란 눈치였다. 다행히 뼈에 이상은 없었다. 경기에 나서는 데에 지장이 없는 수준의 작은 부상이었다. 주행이 불완전했던 탓에 프리쉐는 1, 2차 시기에서 모두 18명의 선수 중 꼴찌를 했다. 프리쉐는 "(경기에서 트랙을 완벽하게 내려온다면) 엄청나게 행복할 것 같다"면서 눈시울을 붉혔다. 프리쉐는 올림픽이 끝나면 한국을 떠나 유럽에서 공부할 계획이다. 전공을 정하지는 않았지만, 지금으로서는 청각학을 배우고 싶어한다. 프리쉐는 "공부를 마치면 다시 한국으로 돌아올 것"이라고 당연하다는 듯 말했다. 프리쉐는 이날 인터뷰 대부분을 한국어로 소화했다. 손톱에는 태극기 네일아트가 선명했다. 팬들에게 한마디 해 보라고 하자 프리쉐는 "올림픽이 끝나더라도 한국 루지를 응원해달라"고 당부했다.

양안(兩岸·중국과 대만) 관계가 최악의 수준으로 악화한 가운데 베이징 동계올림픽에 참가한 대만의 한 스케이트 선수가 중국 국가대표팀 유니폼을 입고 훈련을 했다가 대만에서 큰 논란을 불러일으켰다. 4일 대만 자유시보(自由時報) 등에 따르면 대만 스케이트 선수인 황위팅(黃郁婷)은 최근 인스타그램에 스케이트 경기장에서 훈련하는 영상을 올렸다. 그런데 영상 속에서 그는 '차이니스 타이베이'(Chinese Taipei)로 표시된 대만 대표팀 유니폼이 아닌 중국 대표팀의 유니폼을 입고 있었다. 황위팅은 오랫동안 교류해온 친한 중국 선수로부터 이 유니폼을 선물로 받아 입은 것이라면서 "스포츠에는 국경이 없다"고 해명했다. 일부 누리꾼은 친구로부터 받은 옷을 비공개 훈련 때 사적으로 입은 것은 개인의 자유에 속한다며 문제가 되지 않는다는 반응을 보였다. 하지만 "네가 쓴 돈이 대만 납세자들에게서 나온다는 사실을 잊지 말라", "중국인이 되는 것은 좋으니 대만을 버리고 다시는 돌아오지 말라"는 거친 비난도 많았다. 중국 누리꾼들은 대만 누리꾼들이 '인터넷 폭력'을 행사한다고 비난하면서 황위팅을 감쌌다. 올림픽과 월드컵 등 국제 스포츠 행사에서 서로 친해진 선수들이 서로 유니폼을 교환하는 일들은 종종 있는 일이다. 그러나 중국과 대만 간 갈등이 황위팅의 행위에 민감한 반응을 불러일으켰다. 중국은 대만을 독립 국가로 인정하지 않고 무력을 동원하는 한이 있더라도 반드시 통일해야 할 자국의 일개 성(省)으로 간주한다. 또한 황위팅이 중국 대표팀 유니폼을 입은 것은 '중화민국'이라는 정식 국호가 아닌 '차이니스 타이베이'라는 이름으로만 올림픽 등 국제 대회에서 출전해야 하는 대만인들의 오랜 '한'을 자극한 측면도 있다. 1979년 미·중 수교를 계기로 대만은 1981년 이후 올림픽 등 국제스포츠대회에 '차이니스 타이베이'라는 이름으로 출전하고 있다. 대만에서는 외부로부터 '강요된 이름'인 '차이니스 타이베이'라는 표현에 대한 거부감이 강하다. 지난 2018년 대만에서는 '차이니스 타이베이' 대신 '타이완'이라는 이름으로 2020년 도쿄올림픽에 참가할 것인지를 두고 이른바 '바른 이름 되찾기' 국민투표가 진행되기도 했다. 당시 중국은 이를 사실상의 독립 기도로 간주하면서 전방위 압박에 나섰고 해당 안건은 결국 20여만표 차이로 부결됐다. 논란이 일자 황위팅은 결국 해당 영상을 삭제하면서 자신을 응원하지 않아도 좋으니 다른 대만 선수들을 응원해달라고 말했다. 황위팅은 이날 밤 열리는 올림픽 개회식에 '차이니스 타이베이' 대표팀의 기수를 맡으며 여자 스피드스케이팅 500ｍ, 1,000ｍ, 1,500ｍ 경기에 참가한다.

4일 베이징 동계올림픽 개회식에는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 포함해 각국 정상과 정상급 인사 20여명이 참석한다. 지난달 28일 중국 외교부의 발표에 따르면 푸틴 대통령과 전통적 우방인 싱가포르, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄 등 중앙아시아 5개국 대통령 등이 개회식 참석자 리스트에 이름을 올렸다. 또 이집트, 폴란드, 세르비아, 아르헨티나, 에콰도르 대통령도 참석한다. 이외 캄보디아 국왕, 카타르 군주, 룩셈부르크 대공, 몽골 총리, 파키스탄 총리, 파푸아뉴기니 총리도 참석한다. 여기에 사우디아라비아에서 실질적 정상 역할을 하는 무함마드 빈살만 왕세자까지 포함하면 각국을 대표하는 정상 및 정상급 인사 19명이 참가할 예정이다. 아울러 박병석 국회의장도 중국 측에서는 정상급 참석자로 분류하고 있다. 미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등이 올림픽에 고위 관계자를 파견하지 않는 '외교적 보이콧'을 선언한 가운데, 이번 개회식에 국가를 대표해 참가하는 서방 선진국 정상은 없다. 여기에 통상 '정상급'으로 분류되는 국제기구 수장까지 포함하면 개회식에 참석할 정상급 인사는 20명대로 늘어난다. 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장, 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장, 압둘라 샤히드 유엔총회 의장, 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장 등이 참석할 예정이다. 코로나19 확산 초기 중국 입장을 적극 옹호한다는 평가를 받기도 했던 테워드로스 WHO 사무총장은 3일 밤 베이징 도착 후 자신의 트위터에 올린 글에서 "올림픽은 희망, 단결, 연대, 평화의 상징"이라며 "코로나19에 맞서 싸우는 우리는 그 어느 때보다 이러한 가치가 필요하다"고 강조했다.

'1위는 중국, 2위는 러시아, 3위는 네덜란드.' 최근 AP통신은 2022 베이징동계올림픽 쇼트트랙 2,000ｍ 혼성계주 결과를 이렇게 전망했다. 세계최강의 실력을 자부하는 한국 쇼트트랙은 메달을 획득하지 못할 것이라는 예측이다. 다른 외신들의 전망도 비슷하다. 미국의 스포츠 데이터 및 엔터테인먼트 기업인 그레이스노트도 혼성계주에서 한국이 메달을 따지 못할 것으로 예상했다. 과연 그럴까. 외신이 한국을 혼성계주 메달 후보로 꼽지 않는 이유는 간단하다. 국제대회에서 좋은 성적을 거두지 못했기 때문이다. 혼성계주는 2022 베이징동계올림픽을 통해 정식 종목이 된 신설 종목이다. 혼성계주가 국제대회에서 치러진 것도 얼마 되지 않았다. 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 2019-2020시즌에 처음으로 선을 보였는데, 한국은 4개 대회에서 메달을 따냈다. 2020-2021시즌은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 월드컵 시리즈가 열리지 않으면서 혼성 계주 경기도 치러지지 않았다. 각 팀의 혼성계주 실력을 가늠할 만한 표본은 2021-2022시즌 월드컵 시리즈 4개 대회 정도다. 한국은 2021-2022시즌 월드컵 시리즈 4차례 대회 혼성계주에서 저조한 성적을 거뒀다. 1차 대회에선 중국, 네덜란드에 이어 3위로 입상했지만 2차 대회에선 1차 예선에서 페널티를 받아 탈락했다. 3차 대회는 결승에 진출했지만 5위에 그쳤고, 4차 대회에선 준결승 4팀 중 3위에 머무르며 파이널 B로 밀렸다. 4개 대회에서 중국은 금메달 2개와 은메달 1개, 동메달 1개를 가져갔고, 네덜란드는 금메달 1개와 은메달 1개, 러시아는 금메달 1개를 차지했다. 한국은 동메달 1개를 기록했다. 외신이 중국, 러시아, 네덜란드를 메달 후보로 꼽은 이유다. 한국이 월드컵 시리즈에서 저조한 성적을 거둔 건 실력이 떨어져서가 아니다. 이유가 있다. 한국은 1, 2차 대회에서 여자대표팀 간판 최민정(성남시청)이 부상 여파로 뛰지 못했다. 3, 4차 대회에선 남자대표팀 간판 황대헌(강원도청)이 허리 통증 여파로 제외됐다. 한국은 단 한 번도 전력으로 혼성계주 경기를 치른 적이 없다. 올림픽은 다르다. 대표팀은 베이징올림픽에서 황대헌-최민정 카드를 앞세울 가능성이 크다. 예선부터 두 선수를 앞세워 안정적인 결과를 끌어낼 것으로 보인다. 외신의 전망도 한국 대표팀엔 호재다. 빙상계 한 관계자는 "주변의 기대감은 선수들에게 큰 압박을 준다"며 "중국은 자국에서 열리는 올림픽에서 반드시 좋은 성적을 거둬야 한다는 부담을 안고 있는데, 쇼트트랙 첫 메달 레이스에서 우승 후보로 꼽힌 만큼 이번 대회 전반에 관한 압박이 심할 것"이라고 말했다. 올림픽 현장에서 만난 대표팀 관계자도 "우리 선수들은 부담이 적어졌다"라며 "편안한 마음으로 경기에 임할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

제24회 베이징 동계올림픽이 4일 개회식을 통해 '눈과 얼음의 대축제'의 시작을 알린다. '함께하는 미래'(Together for a Shared Future)를 대회 슬로건으로 정한 이번 대회에는 91개 나라, 2천900여 명의 선수들이 출전해 20일까지 7개 종목 109개의 금메달을 놓고 실력을 겨룬다. 개회식은 한국시간으로 4일 밤 9시, 중국 베이징 국립경기장(국가체육장)에서 진행된다. 2008년 베이징 하계올림픽 개회식도 이곳에서 열렸으며 중국 베이징은 전 세계를 통틀어 동·하계 올림픽을 모두 개최하는 최초의 도시가 됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 시작된 2020년 초 이후 두 번째로 열리는 올림픽이며, 지난해 도쿄 올림픽은 예정보다 1년 늦게 치러진 반면 올해 베이징 동계 대회는 원래 계획했던 날짜대로 진행된다. 2008년과 올해 베이징 동·하계 올림픽 개회식은 모두 중국의 유명 영화감독 장이머우가 총연출을 맡았다. 2008년 하계 올림픽 때는 개회식이 식전 행사를 포함해 4시간이 넘고, 출연 인원도 1만5천 명에 달하는 '초대형 쇼'로 펼쳐졌지만 이번 대회에는 규모가 많이 줄어들 것으로 예상된다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 행사 시간 및 출연 인원들 대폭 축소했다. 행사 시간은 100분 정도로 예상되며, 출연 인원은 4천 명 안팎으로 줄었다. 4년 전인 2018년 평창 동계올림픽 개회식에는 마이크 펜스 미국 부통령(이하 당시 직책), 아베 신조 일본 총리, 시진핑 중국 국가주석의 특별 대표인 한정 상무위원, 북한 국가수반인 김영남 최고인민회의 상임위원장과 김정은 북한 국무위원장 특사 자격이었던 김여정 노동당 중앙위 제1부부장 등이 참석한 것에 비해 이번 베이징 동계올림픽 개회식에는 참석 인사들의 무게감이 다소 떨어진다. 미국과 영국, 호주 등 일부 국가들이 중국의 인권 문제를 이유로 이번 베이징 올림픽에 선수단은 파견하지만 개회식 등에 고위 관리는 보내지 않는 '외교적 보이콧'을 선언했기 때문이다. 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령이 가장 중량감 있는 참석자로 평가된다. 우리나라 선수단은 나라 이름 중국어 표기 첫 글자의 간체자 획수 기준에 따라 91개 참가국 가운데 73번째로 입장한다. 이번 베이징 동계올림픽은 개·폐회식이 열리는 베이징 국립경기장처럼 2008년 베이징 하계올림픽 때 사용했던 경기장이 활용된다. 베이징 국립경기장 외에도 2008년 수영 경기장이었던 국립 아쿠아틱 센터는 이번엔 컬링 경기장으로 바뀌었고, 체조와 핸드볼이 열린 베이징 국립 실내경기장은 아이스하키 경기장이 됐다. 또 농구가 열렸던 우커송 스포츠 센터에서도 아이스하키 경기가 열리고, 2008년 테니스 경기가 진행된 장소는 국립 스피드 스케이팅 경기장으로 바뀌었다. 나머지 경기장은 모두 실외 경기장이기 때문에 실내 종목 경기는 모두 2008년 하계 올림픽이 열린 장소에서 진행되는 셈이다. 경기 장소는 크게 베이징, 옌칭, 허베이성 장자커우로 나뉘는데 베이징에서는 빙상, 옌칭은 썰매와 알파인 스키, 장자커우에서는 알파인 스키를 제외한 나머지 스키 종목이 펼쳐진다. 대회 기간 베이징과 옌칭, 장자커우를 밝혀줄 성화는 2일부터 중국 내 봉송이 시작돼 4일 주경기장 성화대에 점화된다. 로봇과 자율 주행 차량을 이용한 봉송, 또 수중 봉송 등이 올림픽 사상 최초로 시도된 올해 성화가 개회식에서 어떤 방식으로 성화대에 옮겨질지는 행사 현장에서 공개된다. 2008년 대회에서 중국의 체조 영웅 리닝이 맡았던 최종 점화를 누가 할 것인지도 보안 사항이다. 일부에서는 코로나19 상황에서 선수촌 및 프레스 센터 식당 작업을 로봇이 하는 것에 착안해 성화 점화도 사상 최초로 로봇에게 맡길 수 있다는 전망도 나온다. 4일 개회식에 앞서 2일부터 일부 종목 경기가 시작됐으며 대회 첫 금메달은 5일 스키 크로스컨트리 여자 15㎞ 스키애슬론에서 나온다. 한국시간으로 5일 오후 4시 45분에 경기가 시작돼, 5시 30분 정도에 첫 금메달의 주인공이 정해질 전망이다. 우리나라는 5일 밤 쇼트트랙 혼성 계주에서 이번 대회 첫 메달 획득에 도전한다. 황대헌(강원도청), 최민정(성남시청) 등 남녀 에이스들이 '금빛 질주'에 나선다. 한국은 이번 대회 금메달 1∼2개를 따내 종합 순위 15위 내에 들겠다는 목표를 세웠다. 2018년 평창 동계올림픽 때는 금메달 5개, 은메달 8개, 동메달 4개로 메달 순위 7위를 차지했다.