제주도 서귀포시 안덕면 산방산에서 용머리해안으로 가는 길은 유채꽃이 만발해 온통 노란 물결로 출렁인다. 유채꽃밭 안으로 들어서면 마치 노란 꽃받침 위에 놓인 산방산의 모습을 볼수 있다 . 유채꽃이 만발한 제주에서는 오늘부터 열흘간 왕벚꽃축제도 펼쳐진다.제주도는 한반도에서 가장 먼저 봄이 찾아오는 곳이다. 노란 유채꽃을 시작으로 벚꽃과 매화 등 봄의 전령사들이 곳곳에 만개했다. 승용차를 타고 간다면 창문을 활짝 열고 봄 냄새를 만끽하자. 차를 타고 가다 길을 잘못 들어도 제 길을 찾겠다고 너무 빨리 차를 돌릴 필요는 없다. 어디를 가나 길 옆의 검은 돌담과 군데군데 핀 노란 유채꽃들이 조화를 이뤄 눈을 즐겁게 하기 때문이다.  차보다는 봄꽃이 핀 길을 걷는 것이 지금의 제주를 만끽하는 데는 제격일 듯싶다. 느리게 자세히 볼수록 감동이 커지는 것이 ‘제주의 봄’이다. 봄꽃을 보다 제주 구경을 못할 것이란 우려는 접어두자. 제주의 봄꽃은 제주의 멋진 풍경을 보기에 제격인 곳에 자리 잡고 있으니 말이다.제주를 굳이 위아래로 구분하면 제주시가 위고 서귀포시가 아래다. 봄이 빠르게 찾아오는 제주도에서도 봄을 먼저 맞는 곳은 서귀포 지역이다.제주도 서귀포시 산방산에 노란 유채꽃들이 만발해 있다.제주도 서귀포시 용머리해변에 유채꽃들이 만발해 있다. 파란 바다와 노란 꽃밭이 어우러져 여행객의 봄심을 자극한다.서귀포에서 봄꽃이 가장 만발한 곳은 산방산과 용머리해안 인근. 서귀포시 안덕면 산방산과 그 아래 위치한 용머리해안으로 가는 길은 노란 물결로 뒤덮여 있다. 유채꽃밭 안에 들어서면 노란 꽃받침 위에 놓인 산방산의 모습을 담을 수 있다. 고개를 돌리면 멀리 바다에서 넘실대는 파란 파도를 따라 노란 유채꽃도 춤을 춘다. 어느 방향으로 고개를 돌려도 노란 유채꽃과 어우러진 멋진 풍경이 펼쳐진다.제주도 서귀포시 중문색달해수욕장 건너편에 있는 엉덩물계곡에 핀 유채꽃들 사이로 여행객이 걸어가고 있다.중문색달해수욕장의 엉덩물계곡도 유채꽃으로 장관을 이룬다. 해수욕장을 찾은 여행객은 대부분 바다 쪽 주차장에 차를 세운 뒤 바다와 인근 관광지를 둘러보고 이곳을 떠난다. 바다 반대편에도 주차장이 마련돼 있지만 아무래도 찾는 이가 많지 않다. 하지만 바다 반대편 주차장으로 눈을 돌리면 좁은 계곡을 중심으로 양편에 펼쳐진 노란 유채꽃 물결을 만날 수 있다. 엉덩물 계곡은 큰 바위가 많고 지형이 험해 물을 마시러 온 짐승들이 쉽게 접근하지 못하고 엉덩이만 들이밀고 볼 일만 보고 돌아갔다는 데서 유래했다. 지금은 나무데크와 산책길로 나눠져 정비가 잘 돼있다. 어느 길로 가든 5분 정도 유채꽃을 구경하며 걷다 보면 끝에 이르는데 사방이 언덕으로 막혀 있어 마치 작은 협곡 안에 있는 ‘비밀의 정원’에 들어온 듯한 고즈넉함을 느낄 수 있다.서귀포시 표선면 정석항공관 주변은 꽃길이란 표현이 이보다 더 잘 어울릴 수 있는 곳이 또 있을까 하는 생각이 들게 한다. 도로 양옆으로 유채꽃이 만발해 있고, 그 옆으로는 벚꽃이 꽃망울을 터뜨려 봄 분위기를 물씬 느끼게 한다. 다만 곳곳에 차를 세워두고 사진을 찍는 여행객이 많다 보니 안전에 유의해야 한다. 성산 일출봉을 볼 수 있는 섭지코지와 광치기 해변에도 유채꽃이 만발해 자연스레 상춘객이 몰려든다. 이곳의 검은 흙과 돌담은 유채꽃의 노란빛을 더 도드라지게 한다.제주도 제주시 함덕서우봉해변 산책길에 핀 유채꽃밭에서 흰 말이 한가로이 거닐고 있다. 에메랄드빛 바다와 어우러진 노란 유채꽃이 제주도에서 만끽할 수 있는 봄의 풍경을 자아내고 있다.제주시 함덕서우봉해수욕장에 있는 서우봉 산책길 풍경은 ‘제주의 봄길은 바로 이곳이다’란 생각이 절로 들게 한다. 산책길에 핀 노란 유채꽃과 드넓게 펼쳐진 에메랄드빛 바다, 여기에 한가로이 풀을 뜯는 조랑말의 모습까지 이곳 외에 이런 경치를 볼 수 있는 곳이 또 있을까 싶다. 제주에서도 이곳에서만 볼 수 있는 아름다운 풍경이 여행객을 제주의 매력에 푹 빠져들게 만들 듯싶다. 산책길을 걸으면서 ‘놀멍 쉬멍 줏엉갑서(놀면서 쉬면서 주워서 가십시오)’, ‘두렁청이 어디로 가잰 햄수광?(정신없이 어디로 가시려고 하십니까?)’, ‘졸바로 봥 갑서게 푸더지믄 하영아파(똑바로 보고 가십시오. 넘어지면 많이 아픕니다)’ 등 제주 사투리로 쓰인 표지판을 보는 재미도 쏠쏠하다.제주도 제주시 제주종합경기장 일대에 벚꽃이 활짝 펴 완연한 봄을 알리고 있다.봄이 왔다란 것을 알려주는 벚꽃 역시 제주 시내 곳곳에서 흰 망울을 터뜨리고 있다. 제주시 제주종합경기장 일대와 제주대, 애월읍 등에는 하얀 옷을 입은 벚꽃 터널의 봄맞이가 한창이다.제주·서귀포=글·사진 이귀전 기자 frei5922@segye.com

완연한 봄을 맞아 전국에서 꽃 축제가 앞다퉈 열린다. 비슷한 시기에 전국 곳곳에서 열리는 만큼 일정을 고려해 봄을 최대한 즐기는 것이 좋을 듯싶다.봄 축제의 대표는 벚꽃축제다. 전국이 하얀 꽃눈으로 뒤덮일 것으로 보인다.봄꽃 축제의 서막을 여는 제주 왕벚꽃축제는 1일부터 10일까지 제주시 삼도1동 전농로 등지에서 펼쳐진다. 제주시는 1일부터 4일까지 전농로사거리에서 대한적십자 제주도지사까지 전농로 일대를 차 없는 거리로 운영한다. 애월읍 장전리 왕벚꽃 명소 축제는 애초 9일 개막할 예정이었으나 벚꽃이 평년보다 3∼4일 일찍 개화함에 따라 일주일 앞당긴 2일 개막한다. 제주대 입구에서는 9∼10일 ‘낭만 벚꽃 가득한 제주의 봄날’이란 부제로 사랑의 하트·돌하르방·석고마임 포토존이 운영된다.국내 최대 규모의 벚꽃 축제인 경남 진해 군항제도 1일부터 10일까지 열흘간 펼쳐진다. 36만그루의 벚나무 꽃터널 속에서 봄의 정취를 만끽할 수 있다. 축제는 육해공군이 펼치는 진해 군악 의장페스티벌, 공군 특수비행전대인 ‘블랙 이글스’ 곡예비행 등으로 꾸며진다. 낙동강변 둑길을 따라 열리는 부산 강서 낙동강변 30리 벚꽃축제도 1일부터 시작해 3일까지 열린다. 청소년 장기자랑, 벚꽃노래자랑, 품바타령, 추억의 콘서트 등 다양한 행사가 마련돼 있다. 충남 계룡산 벚꽃축제도 1일부터 15일까지 동학사 길목에서 열린다. 올해로 12회를 맞는 전남 구례 섬진강벚꽃축제는 2∼3일까지 이틀간 구례군 문척면 죽마리 섬진강변 일원에서 개최된다. 문척면 동해마을에서 죽마리 벚꽃축제장 구간은 벚꽃을 잘 관람할 수 있도록 나무데크 산책로가 조성돼 있어 가족, 연인, 친구와 함께 걸으면 더욱 소중한 추억을 만들 수 있다. 또 문척면 동해마을부터 간전면 남도대교에 이르는 섬진강 50리 벚꽃길은 드라이브 코스로도 손색이 없다. 서울 여의도 봄꽃축제는 4∼10일 열리고 강원 강릉 경포대에서는 5일부터 11일까지 벚꽃축제가 열린다. 경포호 주변을 하얗게 물들인 벚꽃이 일품이다.장미, 진달래도 화려하게 봄의 한 자락을 차지하고 있다. 전국 최대 진달래 군락지인 전남 여수 영취산 일원에서는 1일부터 3일간 ‘여수 영취산 진달래 체험행사’가 열린다. 이와 함께 영취산(진달래)∼오동도(동백꽃)∼금오도비렁길(산벚꽃)∼하화도(야생화) 등 봄꽃 여행길 코스도 즐길 수 있다. 경기 이천의 산수유 꽃축제도 1일부터 3일까지 열린다. 원적산 기슭 산수유마을의 100년 이상된 산수유 고목 1만7000여그루가 봄이 되면 노란 꽃물결을 이룬다. 5월 20∼29일 울산 대공원에서는 300만송이의 다양한 장미를 만날 수 있는 장미축제도 열린다.이귀전 기자

서산 간월암. 바다위의 떠있는 암자로 불리는 간월암은 썰물 때 50m 쯤 걸어가면 닿을 수 있다. 밀물 때는 육지와 4m 쯤 떨어져 있어 들어갈 수 없다.충남 태안은 여는 곳보다도 생명의 힘이 강하다. 2007년 12월 사상 초유의 기름유출 사고를 불과 10년도 안 돼 굳건히 이겨냈다. 다른 지역에선 쉽게 볼 수 없는 신두리사구는 이 같은 생명의 힘을 보여주는 대표적인 장소다. 태안에서 ‘자연의 힘’을 느낄 수 있다면 서산은 ‘백제의 미소’로 감탄을 자아내게 한다. 빛이 발할 때 뚜렷이 보이는 석가여래의 미소는 보는 이조차 슬며시 미소짓게 만든다.◆작은 사막… 신두리사구태안군 원북면 신두리사구의 입구는 나무다리를 건너 정돈된 모랫길을 따라 가는 곳과 나무데크로 이어진 곳 두 군데로 나뉜다. 차로 가면 사구로 들어갈 수 있는 나무다리가 보여 여행객들이 주변에 주차를 하고 이 길로 많이 들어가지만, 정문은 좀 더 안쪽으로 들어가야 나오는 나무데크다. 모랫길은 1차 사구와 2차 사구 중간에 놓인 길이고, 나무데크는 2차 사구의 뒷면을 볼 수 있는 길이다.태안 신두리해안사구 전경. 백사장 옆에 조성된 1차 사구와 이 사구에서 바람을 타고 날아온 모래가 쌓인 2차 사구.신두리사구는 그냥 보기엔 다른 곳에서 볼 수 있는 모래언덕과 별반 차이가 없어 보인다. 다른 곳과의 차이는 2차 사구에 있다. 사구는 바닷물에 쓸려온 모래가 쌓여 조성된다. 우리가 흔히 볼 수 있는 사구는 대부분 여기까지다. 하지만 신두리사구는 지형적 특성으로 사구의 모래들이 바람에 날려 뒤편에 또 하나의 모래언덕을 만들었다. 우리나라에선 드문 2차 사구가 형성돼 있는 것이다. 바람에 날릴 정도이니 2차 사구 주변의 모래는 매우 곱다.정문 나무데크를 따라 가면 2차 사구의 특징을 잘 볼 수 있다. 바람이 불어오는 바다 쪽은 경사가 완만한 반면 그 뒷면은 가파르게 깎여 있다. 또 바람이 모래언덕 위에 그린 물결무늬가 군데군데 눈에 띈다. 사막에서 볼 수 있는 모래언덕의 모습이 나타나는 것이다.모래언덕 위로 뛰어올라가 썰매를 타고 싶은 마음이 굴뚝 같지만 안 된다. 모랫길과 나무데크 외에 사구 안으로 들어가는 것을 막고 있다. 천연기념물로 지정된 사구를 올라가는 관람객이 많아지자 사구가 점차 무너져내려 훼손되고 있기 때문이다. 심지어 한여름엔 사구 위에서 선탠을 하는 사람들까지 있었다고 한다.사구 뒤편으로는 람사르습지로 지정된 두웅습지가 있다. 해안사구로 인해 민물이 바다로 빠져나가지 못하고 고여 만들어진 것이다. 이 습지는 사구 주변에 동식물이 자랄 수 있도록 물을 공급해 주는 역할을 한다.사구와 습지가 조화를 이루다 보니 모래뿐인 곳에서 생명이 자란다. 갯그령과 통보리사초 등 우리가 잘 알지 못하는 식물들이 대부분이다. 이 식물들의 특징은 뿌리가 매우 길다. 민물을 찾아 모래 아래까지 길게 내뻗기 때문이다. 나무데크 근처에선 명주잠자리의 유충 개미귀신이 파놓은 모래함정인 개미지옥도 볼 수 있다.◆산신령과 두 마누라서산시 운산면 가야산 자락에 있는 마애여래삼존상(마애불)은 백제시대 최고 걸작 중 하나로 꼽힌다. 1000년이 훌쩍 지났지만 여전히 그 자애로운 미소를 잃지 않고 있다. 이 불상은 현재 터만 남아 있는 보원사지와 관련 있다. 가운데 부처상이 웃고 있어 ‘백제의 미소’로 알려진 마애여래삼존상.보원사와 관련된 유적을 조사하러 온 관계자가 지역주민에게 ”산에 두 마누라를 데리고 있는 산신령이 살고 있다”는 얘기를 듣고 주변을 조사하다 발견했다고 한다. 산신령은 가운데 있는 석가여래입상을, 두 마누라는 왼쪽의 제화갈라보살과 오른쪽의 미륵반가사유상을 말한다. ‘두 마누라’ 중 미륵반가사유상은 볼에 손가락을 대고 놀리는 듯한 표정을 짓고 있다. 반면 제화갈라보살은 손에 무엇인가를 움켜쥐고 있는 모습을 하고 있다.서산 해미읍성 전경.서산 해미읍성의 장승들. 태풍으로 부러진 소나무를 이용해 만들었다.지금은 돌계단을 올라가 마애불을 바로 앞에서 볼 수 있다. 하지만 발견 당시 마애불의 위치는 절벽 중간이었고 앞에는 계곡이 흘렀다. 접근이 안 되는 곳이었다. 결국 계곡 건너편으로 올라가야만 마애불의 존재를 확인할 수 있다. 이후 석축 등을 쌓아 현재의 모습을 유지하고 있는 것이다. 그 시절 어떻게 절벽 중간에 올라 단단한 화강암을 섬세한 작품으로 만들었는지 경외감이 절로 든다.마애불에는 과학적 원리도 숨어 있다. 석가여래입상이 바라보는 위치가 해가 길어지는 동짓날 해 뜨는 방향에 맞춰져 있다. 마애불이 새겨진 돌은 약간 기울어져 있고, 그 위에는 지붕 역할을 하는 바위가 튀어나와 있다. 비바람이 정면으로 들이치지 않도록 한 것이다.보물로 지정된 당간지주와 오층석탑 등만 남아 있는 보원사 터.마애불 발견 후 훼손을 막기 위해 보호각을 설치했지만 자연채광이 안 되고 습기가 차는 등 오히려 훼손이 심해져 2007년 철거했다. 후대의 지식이 선조의 경험에 못 미친 셈이다. 마애불에서 1㎞가량 떨어진 곳엔 보원사지가 있다. 1000여명의 승려가 머물렀을 정도로 큰 절이었지만 지금은 터만 남아 있다. 하지만 신라와 고려 때 세워진 것으로 추정되는 당간지주와 오층석탑 등 보물로 지정된 유물들을 보면 당시 위세를 가늠할 수 있다.서산 간월암.◆간월암의 운치와 연중 열리는 빛축제서산 간월암은 바다 위 암자다. 물이 빠지면 육지에서 불과 50m가량 떨어진 절에 걸어갈 수 있다. 물이 차면 섬 위의 절로 변해 접근을 못한다. 3∼4년 전까지만 해도 물이 차면 뗏목을 이용해 간월암에 들어갈 수 있었지만 지금은 운항을 하지 않는다. 간월암의 매력이 하나 사라지긴 했지만 바다 위에 떠 있는 암자를 보는 것만으로도 제법 운치는 있다.태안에서 연중 열리는 빛축제장. 태안에서 연중 열리는 빛축제장.지방을 내려가면 여행지가 문을 닫는 밤에는 보통 일정을 끝내지만 태안에서는 연중 빛축제가 열린다. 빛축제는 당연히 밤에 가야 제격이다. 600만개의 전구로 오아시스, 성탄트리, 사랑의 터널 등을 조성했다. 모형으로 만든 튤립 안에 전구를 넣어 만든 꽃밭도 장관이다. 태안 빛축제장의 모형 튤립. 빛이 새나오도록 안에 전구를 넣어놨다. 태안 빛축제장의 모형 튤립. 빛이 새나오도록 안에 전구를 넣어놨다.드라마 ‘응답하라 1988’의 브라질떡볶이집으로 나온 서산 해미읍성 인근의 분식집.서산과 태안에선 제철을 맞은 주꾸미 샤브샤브나 게를 넣어 담근 김치로 찌개를 끓인 게국지 등이 유명하다. 안면도나 간월암의 어리굴젓과 영양굴밥도 추천한다. 서산 해미읍성 인근에는 드라마 ‘응답하라 1988’에서 ‘브라질떡볶이’로 등장했던 분식집이 있다. 할머니 두 명이 30여년간 분식집을 운영하고 있다.서산·태안=글·사진 이귀전 기자 frei5922@segye.com

충남 태안 천리포수목원에 봄이 찾아 왔다. 수선화들이 하얗게 꽃망울을 터뜨리고, 조팝나무 새순이 노랗게 돋아 완연한 봄을 알리고 있다. 천리포수목원은 ‘파란눈의 한국인’ 칼 페리스밀러가 1962년 한국에 매혹된 나머지 조성한 것으로, 지금은 59.2ha에 꽃과 나무가 식재돼 있다.이맘때 우리가 보는 봄꽃은 매화, 산수유, 수선화가 대표적이다. 4월이 되면 목련과 벚꽃, 복숭아꽃 등이 만개할 것이다. 참 예쁘다. 봄이 제철을 맞은 듯 꽃들이 앞다퉈 제 모습을 드러내고 있다. 하지만 아무리 맛있는 반찬이라도 매일 먹으면 물리는 법이다. 다른 봄꽃을 찾고 싶었다. ‘나만의 봄’을 찾고 싶은 마음처럼 말이다.남쪽에서는 매화, 산수유 등 각종 축제가 한창이다. 남부지방에서 시작된 봄 소식은 중부지방까지 차츰차츰 올라오고 있다. 다른 봄을 찾으려면 장소부터 달라야 할 듯싶었다. 꽃이 많이 자랄 수 있는 곳이어야 새로운 봄소식들을 쉽게 접할 수 있을 것 같았다.충남 태안 천리포수목원에 영춘화들이 만발해 있다. 봄을 맞는다는 이름의 영춘화가 만든 노란 꽃길을 따라 봄이 오고 있다.그런 면에서 충남 태안의 천리포수목원이 제격이었다. 이 수목원엔 국내외 1만6000품종의 식물이 식재돼 있다. 우리나라에서 가장 많은 식물을 품고 있다. 매화나 산수유 외에 외국이 고향인 꽃들이 많다 보니 흔하게 보지 못했던 봄꽃들이 식물원 곳곳에 퍼져 있다. 양지바른 곳에 자리 잡은 성격 급한 일부 봄꽃들은 봉오리를 활짝 열어 젖혔다. 자기들은 봄이 된 지 오래인데 왜 이제야 왔느냐는 듯 일부 꽃들은 이미 졌다.상춘객을 가장 먼저 환영하는 꽃은 영춘화와 설강화다.노란색을 띤 영춘화(迎春花)는 언뜻 보면 개나리로 보이지만 개나리보다 먼저 봄을 반긴다. 이름부터 봄을 맞는다는 의미이니 다른 봄꽃들은 비할 바가 아니다. 담에 걸려 내려뜨린 가지에 줄 맞춰 핀 노란 꽃들은 자연스레 꽃길을 이룬다. 이 길로 봄이 온다는 듯 말이다.영춘화가 봄을 맞는다는 의미라면 겨울이 지나간 것을 그리워하는 꽃은 설강화(雪降花)다. 키 작은 하얀 꽃이 마치 눈이 내리듯 고개를 밑으로 축 늘어뜨려 핀다. 군락지를 보면 마치 하얀 눈이 쌓인 듯한 모습을 자아낸다. 봄을 맞는 꽃과 겨울을 그리워하는 꽃이 같이 어우러져 있는 것이다.앙증맞게 노란 꽃을 피운 갯버들.이 외에도 노란 꽃이 앙증맞게 올라 온 갯버들과 꽃이 많이 피면 풍년이 든다는 풍년화, 크로커스 등이 군데군데 자리 잡아 봄을 알리고 있다.봄을 맞느라 어수선한 3월이 지나면, 수목원은 4월에 제 모습을 드러낼 듯싶다. 금방이라도 터질 듯 한껏 부풀어 오른 꽃망울의 목련들이 그 주인공이다. 천리포수목원에 핀 봄꽃들. 앞쪽의 흰 꽃들이 크로커스, 뒤쪽의 흰 꽃들이 설강화다.수목원에는 우리가 흔히 볼 수 있는 흰 목련부터 짙붉은 ‘벌컨’, 꽃잎이 12∼16장 여러 갈래로 나뉘어 있고 꽃송이가 별 모양을 닮은 ‘큰별목련’ 등 600여종의 목련이 있다. 목련 외에도 동백나무 300여 종류, 호랑가시나무류 400여 종류, 무궁화 300여 종류, 단풍나무류 200여 종류 등이 자라고 있다. 2000년 국제수목학회로부터 ‘세계의 아름다운 수목원’으로 인증받았다. 세계 12번째이고, 아시아에선 최초다.천리포수목원에 핀 설강화.이런 수목원을 조성한 이는 ‘파란 눈의 한국인’ 칼 페리스 밀러다. 1945년 해방 때 미군 정보장교로 한국을 처음 찾은 그는 스스로 전생에 한국인이었을 것이라고 얘기할 정도로 한국에 푹 빠졌다. 1962년 천리포를 찾았을 때 우연히 마을 주민이 토지를 살 것을 권유하자 이를 구입한 뒤 나무를 심은 것이 수목원의 시작이었다. 이후 주변 토지를 구입해 현재는 59.2㏊에 이르는 규모를 갖췄다. 1979년 한국으로 귀화해 이름을 민병갈로 바꾼 그는 2002년 이 수목원에 잠들었다. 그동안 일반에 공개되지 않았지만, 2009년부터 일부가 개방돼 여행객의 마음을 설레게 하고 있다.태안=글·사진 이귀전 기자 frei5922@segye.com

산 곳곳의 만년설과 온천수가 흐르는 개울 사이 습지에 다양한 색깔의 텐트와 캠핑카가 자리잡고 있다. 아이슬란드의 여름은 사계절을 동시에 즐길 수 있는 지구촌의 몇 안 되는 여행지이다.유럽 대륙을 횡단하는 비행기는 어느덧 북해의 차가운 바다 위를 날아간다. 창문 너머 드넓은 평원 위에 하얀 눈과 얼음을 밀어내고 곳곳에 초록 대지를 드러낸 여름의 아이슬란드가 시야에 들어왔다. 비행기가 케블라비크국제공항 활주로에 내려앉은 후 항공기 문을 나서면서 용암으로 데워지고 얼음으로 식혀진 아이슬란드 공기를 큰 숨으로 들이마셔 본다. 오래 꿈꾸던 아이슬란드와의 첫 만남이다.케블라비크공항은 한 나라의 관문이라고 하기에는 작고 아담하다. 오히려 사람 냄새가 물씬 풍긴다. 바이킹의 후예답게 큰 덩치에 눈부신 금발머리가 아이슬란드인의 전형적인 모습이다. 그 사이를 젖살 통통한 아이들이 사파이어 눈빛으로 낯선 동양의 여행객을 호기심 가득하게 바라본다. 나중에 알게 됐지만 아이들의 사파이어 눈빛은 아이슬란드의 푸른 빙하색과 많이 닮았다. 얼굴에 와 부딪히는 바람이 따스하고 주민들의 옷차림도 가볍다. 1년 내내 얼음으로 뒤덮인 나라라는 선입견 탓에 두꺼운 옷으로 무장한 내 모습이 순간 민망해졌다. 아이슬란드 기후는 멕시코 만류와 지열의 영향으로 같은 위도의 다른 나라보다 따뜻한 편이다. 7월의 평균기온은 섭씨 11도로 한국의 봄 날씨와 비슷하다. 물론 가벼운 차림만으로는 아이슬란드의 변화무쌍한 날씨에 대응하기 어렵다. 얇은 옷을 여러 벌 겹쳐 입고 우비와 외투를 따로 준비해야 한다.외투를 벗어 트렁크 위에 얹고 예약한 렌터카업체 직원을 따라 공항을 빠져나왔다. 아이슬란드를 여행하기 위해선 렌터카가 제격이다. 이동도 편리하지만 차 안에서 옷을 갈아입는 등 변덕스런 날씨에 대응하기에도 좋다. 렌터카 사무실이 공항에 있으면 바로 차량을 인수할 수 있지만 그렇지 않을 경우 직원이 공항으로 마중 나온다. 렌터카 사무실 앞에는 만년설을 닮은 새하얀 사륜차가 기다리고 있었다. 아이슬란드의 거친 자연을 보름 동안 나와 함께 헤치고 다닐 동반자다. 건네받은 키로 시동을 거니 엔진이 힘찬 기운을 뿜어낸다. 기분 좋은 느낌을 살려 예약한 숙소가 있는 볼스발루로 향했다. 링 로드(Ring Road)에 오른 것이다. 바닷가를 따라 주요 도시들이 발달해 있는 아이슬란드는 1300㎞에 걸쳐 도시를 연결하는 고리 모양의 일주도로에 링 로드란 이름을 붙였다.아이슬란드 섬 둘레 1300㎞를 이어놓은 일주도로 링 로드. 링 로드를 따라 크고 작은 도시들이 쭉 들어서 있다.수도 레이캬비크를 지나 남쪽으로 이어진 링 로드를 달렸다. 길은 한산하다. 서두를 이유도 없다. 멀리 하얀 눈을 머리에 잔뜩 인 채 스카이라인을 형성하고 있는 산맥과 여름의 기운을 맘껏 뽐내는 푸른 초원, 에메랄드빛 하늘에 마음을 뺏기며 산책하듯 운전하다 보면 도시에서의 지친 마음이 한순간 가벼워진다. 공항에서 한 시간가량 달리면 아름다운 욀푸사우강과 그 강을 끼고 그림처럼 펼쳐진 강변도시 셀포스에 이른다. 이 도시를 지나쳐 남쪽으로 좀 더 내려가자 이러구러 볼스발루에 도착했다.인상 좋은 중년부부가 동양에서 온 손님을 친절하게 맞아 주었다. 1층은 주인이 살고, 2층은 여행객을 위해 세를 내어 주는 곳이다. 짐을 풀자마자 “내륙으로 들어가는 길은 험하니 조심하라”는 부부의 걱정을 뒤로하고 하이랜드를 향해 다시 차에 올랐다.하이랜드는 아이슬란드의 동북쪽 내륙에 위치한 해발 600∼700m 고원지대. 사륜차가 아니면 진입하기 어려운 험지이다. 더구나 겨울에는 도로를 아예 폐쇄하기 때문에 6∼9월 여름철이 아니면 구경할 수 없다. 특히 사람들이 가장 많이 찾는 란드만나뢰이가(Landmannalaugar)는 사람과 땅의 온천수를 의미하는 이름처럼 수증기를 잔뜩 머금은 바람, 용암, 그리고 파랗고 투명한 호수를 끼고 있는 거대한 지열지대다. 나의 첫 목적지다.호수 옆 드넓게 펼쳐진 습지에 양들이 한가롭게 풀을 뜯고 있다. 산악지대로 들어서자 날씨가 순식간에 바뀐다. 비를 머금은 바람이 차량을 사정없이 흔들며 시야를 뒤덮는다. 집주인 걱정대로 척박한 도로 환경과 궂은 날씨가 더해지면서 지구가 아닌 다른 행성에 외떨어져 있는 느낌마저 든다. 마치 낯선 여행객에게 “여기가 아이슬란드야!”라고 격하게 반겨주는 것 같다.눈 덮인 산악도로 좁은 길과 그 옆 넓은 들판. 검은 구름이 곧 다가올 듯하다.눈 덮인 산악도로 좁은 길과 그 옆 넓은 들판. 검은 구름이 곧 다가올 듯하다.그래도 창문 밖으로는 광활한 용암지대, 기암괴석들이 만들어내는 신비하고 초현실적인 풍경이 가득하다. 멀지 않은 곳에 활화산 헤클라가 보인다. 2000년 분출한 바 있는 헤클라는 아이슬란드에서 가장 위협적인 화산이다. 역설적이게도 이 화산이 란드만나뢰이가의 온천을 비롯한 환상적인 자연을 만들었다. 눈 덮인 산 아래 초록지대 위에 뛰노는 양떼. 온천수와 쌓인 눈으로 목을 축인다.눈 덮인 산 아래 초록지대 위에 뛰노는 양떼. 온천수와 쌓인 눈으로 목을 축인다.강 자락에 피어난 노란 꽃송이가 빗물을 머금고 있다.변덕스런 날씨를 헤치며 란드만나뢰이가에 도착하니 다양한 색상의 텐트들과 여행객 숙소 란드만나뢰이가 헛(Landmannalaugar hut)이 맞이한다. 길게 늘어선 숙소들을 따라 널빤지 길을 걸으니 드디어 고대하던 노천온천이 나타난다. 초목이 우거진 골짜기 사이로 흐르는 온천수가 모여 노천 온천 수영장을 만들었다.산 곳곳의 만년설과 온천수가 흐르는 개울 사이 습지에 다양한 색깔의 텐트들이 세워져 있다. 아이슬란드의 여름은 사계절을 동시에 즐길 수 있는 지구촌의 몇 안 되는 여행지다.산 곳곳의 만년설과 온천수가 흐르는 개울 사이 습지에 다양한 색깔의 텐트들이 세워져 있다. 아이슬란드의 여름은 사계절을 동시에 즐길 수 있는 지구촌의 몇 안 되는 여행지다.산 곳곳의 만년설과 온천수가 흐르는 개울 사이 습지에 다양한 색깔의 텐트들이 세워져 있다. 아이슬란드의 여름은 사계절을 동시에 즐길 수 있는 지구촌의 몇 안 되는 여행지다. 산 곳곳의 만년설과 온천수가 흐르는 개울 사이 습지에 다양한 색깔의 텐트들이 세워져 있다. 아이슬란드의 여름은 사계절을 동시에 즐길 수 있는 지구촌의 몇 안 되는 여행지다.산 곳곳의 만년설과 온천수가 흐르는 개울 사이 습지에 다양한 색깔의 텐트들이 세워져 있다. 아이슬란드의 여름은 사계절을 동시에 즐길 수 있는 지구촌의 몇 안 되는 여행지다.산장에서 수영복을 갈아입고 온천 풀에 한 발을 슬쩍 내디뎌 본다. 온천수는 생각보다 뜨거웠다. 조금씩 풀 안으로 들어가자 따뜻한 온기가 온몸을 휘감는다. 온천수가 흘러나오는 곳으로 가까이 갈수록 물은 더 뜨거워진다. 여름이지만 다소 쌀쌀한 산악지대에서 야외 온천수에 몸을 담그는 기분은 아이슬란드에서 느낄 수 있는 소중한 추억이다.  양떼들이 아이슬란드 국기가 세워진 풀밭에서 한가로이 노닐고 있다.란드만나뢰이가에서 빼놓을 수 없는 볼거리는 소르스뫼르크에 이르는 4일짜리 하이킹 코스다. 자연보호구역인 트래킹 코스는 빙하와 강으로 이뤄진 계곡을 따라 소르스뫼르크 산에 오르는 길이다. 란드만나뢰이가에서 소르스뫼르크에 이르는 하이킹 코스 안내 표지판이번 여행에서는 경험하지 못한다는 아쉬움을 뒤로한 채 숙소인 볼스발루로 차를 돌렸다.여행가·민트투어 대표

속초는 우리나라 동해 관광지의 대명사로 통한다. 동해와 설악산 등 전국에서 손꼽히는 관광지를 보유하고 있고, 다른 곳에선 보기 힘든 짠 호수라 불리는 석호도 두 곳이나 있다. 영랑호와 청초호가 그곳이다. 겉으로 보기엔 일반 호수와 별반 차이가 없지만 다가가면 바로 짠 내음을 느낄 수 있다. 거대한 바다를 모태로 생긴 자신들은 일반 호수와는 다르다는 듯 첫인상부터 강렬함이 느껴진다.강원 속초 영랑호는 바닷물이 들어왔다 나갔다를 반복하며 모래가 만의 입구를 막아 생긴 석호다. 영랑호에 있는 리조트 20층 식당에선 설악산과 동해, 호수를 조망할 수 있어 천하 절경이라는 감탄이 절로 나온다.석호는 모래 해안에서 바닷물이 들어왔다 나갔다를 반복하며 모래가 만(灣)의 입구를 막아 생기게 된다. 그러다 장마 등으로 육지 쪽 수량이 급격히 늘어나면 호수 물이 모래로 막혔던 입구를 뚫고 바다로 나가게 된다. 뚫린 입구를 통해 바닷물이 호수 안으로 들어오고 나가기를 반복해 입구는 다시 모래로 막히게 된다. 이런 움직임이 수천 번 반복되면서 석호는 바닷물만큼 짜진 않지만 민물이라고 하긴 힘든 염도를 가지게 된다.영랑호는 이 같은 석호의 특징이 잘 살아 있다. 한 호수 내 육지 쪽과 바다 쪽은 염도 차이가 난다. 바다 쪽에 갈매기가 몰려 있고 해초가 물밑에서 자란다. 육지 쪽엔 고니나 백로 등이 놀고 갈대가 우거져 있다.영랑호를 둘러싼 산책길은 약 8㎞로, 호수 주변을 구경하며 걸으면 두세 시간 정도면 충분하다. 영랑호 산책길은 벚나무로 뒤덮여 있다. 속초는 북쪽에 있다 보니 봄이 늦다. 아직 꽃망울만 맺힌 정도이지만 4월이면 영랑호는 벚꽃으로 둘러싸여 봄을 만끽하기에 제격이다.걷기가 부담스럽다면 스토리자전거 투어도 좋다. 문화자연해설사가 모는 전기자전거를 타고 여행객은 뒷좌석에 편하게 앉아 1시간가량 설명을 들으며 영랑호를 둘러볼 수 있다.강원 속초 영랑호의 범바위.영랑호에서는 범바위를 빼놓을 수 없다. 웅크리고 앉은 호랑이 모습과 비슷해 붙여졌다. 계단을 따라 1∼2분 정도 오르면 범바위에 오를 수 있다. 바위에 오르면 돌 무더기 사이로 영랑정이 서 있다.범바위에 오르면 동쪽으로는 영랑호, 서쪽으로는 설악산 전경을 조망할 수 있다. 영랑호에서 볼 수 있는 경치의 감동은 천 년이 넘는 시간을 뛰어넘는다. 신라 때 화랑 ‘영랑’이 동료와 이곳을 지나다 호수의 아름다움에 매료돼 풍류를 즐겼다는 얘기에서 호수의 이름이 유래한 것을 보면 말이다.범바위를 내려와 밑에서 바위를 올려다보면 상어, 물개, 똬리 튼 구렁이 등의 모양으로 보인다. 보는 사람마다 다르니 정답은 없다. 1970년대까지만 해도 범바위 주변은 무속인들이 몰려들어 그들이 꽂아 놓은 각종 깃발과 장식으로 울긋불긋했다고 한다. 범바위가 덩치만큼이나 영험한 기운이 있는 존재로 여겨진 것이다.범바위를 지나 10분 정도 자전거를 타고 가면 장천마을이 나온다. 설악산에서 흘러내린 시내가 석호와 만나는 장천천이 흐르는 마을이다. 석호와 장천천 사이에서 진귀한 장면을 볼 수 있다. 염분이 있는 호수에서 민물로 올라오는 황어 떼다. 물보다 물고기가 더 많은 모습에 입이 다물어지지 않는다.속초의 또 다른 석호인 청초호는 ‘아바이마을’과 연관이 깊다. 6·25전쟁 당시 1·4후퇴 때 국군을 따라 내려온 함경도 지역 주민들은 청초호와 바다 사이 모래톱에 정착했다. 곧 고향으로 돌아갈 거라 생각한 피란민들은 모래를 파 움막을 짓거나, 미군부대 인근에 널린 박스를 주워 오고 부서진 배 등을 엮어 삶의 터전을 세웠다. 하지만 전쟁이 끝나도 돌아가지 못했다. 남자들은 배를 타 물고기를 잡고, 여자들은 물고기를 내다 팔아 생계를 이어갔다. 힘들게 살던 이 마을은 갯배 등이 드라마 ‘가을동화’ 배경으로 등장하며 유명해져 관광지로 변했다.강원 속초 설악대교 밑으로 수로가 뚫려 큰 배들이 청초호 안으로 오갈 수 있게 됐다.아바이마을엔 옛 흔적이 여전히 남아 있다. 상점들 사이로 좁은 골목이 미로처럼 연결돼 있다. 피란민들이 의지할 곳이 이웃 피란민밖에 없다 보니 집을 다닥다닥 지어 지금까지 그 모습을 유지하고 있는 것이다.청초호는 이제 호수라기보다는 바다가 육지 속으로 파고 들어와 있는 만으로 변하고 있다. 청초호와 바다 사이 사구를 없애 큰 배들이 지날 수 있도록 수로가 조성됐기 때문이다. 아바이마을이 있던 곳으로, 이들은 이곳에서 수로를 기준으로 다시 남북으로 갈라지게 됐다. 수로 조성 전에는 모래톱을 따라 음식점 등이 즐비하게 늘어서 있었다. 조성 후엔 속초관광수산시장과 갯배로 연결된 북쪽 아바이마을은 관광지로 여행객이 여전히 북적이고 있지만 수로 건너편 남쪽 마을은 일반 어촌 마을로 변해 버렸다.속초=글·사진 이귀전 기자 frei5922@segye.com

설악산 소공원에 있는 시내를 여행객들이 건너고 있다. 지금은 시내의 일부만 물이 흘러 듬성듬성 놓인 바윗돌들을 밟고 건널 수 있지만 여름이면 수량이 늘어 바위들이 모두 물에 잠긴다.승용차나 버스로 강원도 속초를 간다면 미시령터널을 빠져 나오는 순간 탄성이 터져 나올지도 모른다. 속초 시내와 짙푸른 바다가 눈앞에 펼쳐지기 때문이다. 또 얼마쯤 지나면 오른편에 나타나는 울산바위의 장엄함을 접하며 여행 왔다는 것을 실감하게 된다. 오는 동안 산으로 둘러싸여 꽉 막혔던 여행길이 터널을 통과하면서 확연히 달라지는 것이다. 터널을 통과한 뒤 갑자기 다른 세상이 펼쳐지는 공상과학(SF)영화의 한 장면이 떠오른다. 설악산과 동해로 유명한 속초다 보니 주로 산행과 바다 구경 위주로 여행계획을 짜게 된다. 하지만 이것 말고도 속초에서 즐길 거리는 더 있다. 특히 자녀를 둔 가족이라면 아이들이 좋아할 체험 시설도 있으니 이를 감안해 일정을 짜면 더 알찬 여행이 될 듯싶다.◆등산은 부담… 설악산을 느끼고 싶다면속초를 찾으면 설악산을 올라갈지 말지 고민하게 된다. 산을 좋아하는 사람이라면 설악산의 울산바위, 토왕성폭포, 대청봉 등을 오르는 것은 필수 여행 코스다. 하지만 산을 좋아하지 않는 사람들에게 이는 꽤 고민 거리다. 설악산을 안 가자니 아쉽고, 등산하자니 힘이 들어서다. 이럴 때 설악산 소공원에 있는 ‘명상길’을 가보자. 설악산 매표소를 지나 왼편으로 가면 입구가 나온다. 설악산 신흥사 스님들이 새벽에 명상하러 다니는 숲길이다. 총 3㎞ 정도 되는 구간이 ‘숲 속의 공간∼명상의 공간∼사색의 공간’으로 나뉘어 산책로를 한 바퀴 돌아 명상길 입구에 도착하는 코스다. 소나무들이 즐비한 산책로를 걷다 보면 남자나무, 여자나무라 불리는 서어나무와 사람주나무를 만날 수 있다. 서어나무는 운동을 많이 해 근육이 발달한 남성처럼 단단함이 느껴지고 울퉁불퉁하다. 반면 사람주나무는 다른 나무에 비해 껍질이 부드럽고 매끄럽다. 나무 향을 느끼며 명상길을 한 바퀴 돌아도 좋지만 ‘숲 속의 공간’까지만 갔다가 울산바위 전망대 방향으로 빠지면 설악산을 타고 내려오는 시내를 만날 수 있다. 시내는 듬성듬성 놓인 바위들을 밟고 건너야 한다. 시내를 건너다보면 먼저 지나간 사람들이 작은 돌탑을 쌓고 ‘설악산 인증 샷’을 남긴 흔적이 군데군데 남아있다. 좀더 설악산을 느끼고 싶다면 케이블카를 타고 권금성까지 올라가 경치를 만끽하는 것도 좋다. 권금성은 임진왜란 때 권씨와 김씨 성을 가진 사람이 성을 쌓고 왜적과 싸웠다고 해서 붙여졌다. 권금성에는 성곽 흔적이 남아 있다.◆아이들과 함께 온 몸으로 체험을경치 구경 외에 체험을 하고 싶다면 설악산이 있는 곳이니만큼 국립산악박물관을 들러보자. 한국인 최초로 에베레스트를 등정한 고상돈, 세계 최초로 세계 8000m급 14좌·7대륙 최고봉 등정과 세계 3극점 도달을 기록한 박영석 등 유명 산악인이 사용한 물품이 잘 보존돼 있다. 단순히 관람만 하기에 아쉽다면 체험 코스를 돌아보자. 아이들이 좋아할 만한 곳으로 암벽체험실이 있다. 4m, 10m의 인공암벽이 설치돼 스포츠클라이밍을 체험해 볼 수 있다. 아빠보다 자녀가 암벽등반을 더 잘하는 모습을 확인하는 자리가 될 가능성이 크다.마지막으로 높은 산에 올랐을 때 몸의 변화를 느낄 수 있는 고산체험실도 흥미롭다. 2000m와 5000m 방으로 나뉘어 있는데 고도에 맞춰 기압과 온도를 설정해 놨다. 몸의 변화를 빨리 느끼기 위해 각 방 안에는 ‘러닝머신’이 설치돼 있다. 한라산 정도의 높이인 2000m에서는 큰 변화가 느껴지지 않는다. 반면 프랑스 몽블랑을 기준으로 한 5000m에서는 조금 걷다 보면 숨이 가빠지고 어지러움이 느껴진다.자녀와 함께 체험을 할 수 있는 곳으로는 산악박물관에서 차로 5분 정도 걸리는 실내 테마파크 ‘얼라이브 하트‘도 있다. 부모와 자녀가 협동해 장애물을 넘고, 순발력과 집중력을 필요로 하는 미션을 수행하면서 미로를 탈출하는 공간이다.제한시간 동안 봉에 매달려야 문이 열리는 ‘파이프 미션’, 제한 시간 내 제시한 숫자만큼 점프를 해야 통과할 수 있는 ‘점프 미션’, 가짜 창살을 찾아 탈출하거나 수많은 거울로 이뤄진 거울 미로 탈출, 다른 그림찾기, 기억력 테스트 등 가족이 함께 즐기기 좋은 프로그램으로 구성돼 있다.◆빠질 수 없는 먹거리들속초에서는 무얼 먹어야 할지 고민해야 한다. 먹거리 장소로는 아바이마을과 속초관광수산시장이 대표주자다. 함경도 일대 피란민이 생활 터전을 잡은 아바이마을에선 아바이순대와 오징어순대를 먹어봐야 한다. 아바이순대는 찹쌀, 선지, 당면 등을 넣어 만드는데 일반 순대보다 담백하다. 아바이마을에서 갯배를 탄 뒤 5분 정도 걸으면 속초관광수산시장이다. 수산시장에 갈 때는 밥을 먹지 않고 가는 것이 좋다. 각종 군것질 거리가 오감을 자극한다. 씨앗호떡으로 시작해 큼지막한 새우튀김, 수수부꾸미, 전병으로 살짝 배를 채우자. 맛있다고 많이 먹으면 안 된다. 군것질 거리가 아직 많다. 김, 사과, 다시마, 고추, 호박, 감자 등에 찹쌀을 발라 기름에 튀긴 부각을 구입해 시장을 구경하면서 먹는 것도 잊으면 안 된다. 먹다 목이 메면 호박식혜와 오미자식혜가 준비돼 있다. 속을 좀 가라앉혔으면 다시 시작이다. 대게를 넣은 크로켓과 커피빵, 오징어빵을 그냥 지나칠 순 없다. 기름을 바른 군것질 거리가 많다 보니 속이 느끼하면 붕어빵스크림으로 달래자. 마지막으로 수산시장 군것질 거리의 대장 닭강정이 기다리고 있다. 포장도 잘 해준다. 식어도 맛있으니 숙소나 집에 가서 먹자.속초는 관광지답게 유명 리조트와 호텔이 많다. 특색 있는 숙소를 원한다면 설악산 입구 부근에 있는 켄싱턴스타호텔을 추천한다. 비틀스 멤버 전원의 친필 사인이 담긴 기타, 존 레넌이 즐겨 입던 슈트 등이 전시돼 있는 바에서 맥주를 한 잔 하면 영국 분위기를 물씬 느낄 수 있다. 또 최민식 한석규 이문세 김건모 등 연예인과 박지성 송종국 등 스포츠스타, 각국 대사 등이 머문 객실 앞에는 이들이 기증한 물품이 전시돼 있다. 좋아하는 스타가 머문 방을 지정해 숙박할 수 있다. 객실 문에 봉황이 새겨 있는 박정희 전 대통령이 머문 방도 둘러볼 수 있다.속초=글·사진 이귀전 기자 frei522@segye.com

' 개구리가 겨울잠에서 깨어난다는 경칩(驚蟄)이 지나니 바람의 숨결이 달라진다. 몸을 움츠리게 했던 추위가 언제 그랬냐는 듯 두꺼운 점퍼가 슬슬 부담스러워진다. ‘추운 겨울 따뜻한 집만 한 곳이 어딨어’라며 겨우내 방구석을 맴돌던 우리 마음도 슬슬 봄 소식이 궁금해지기 시작한다. 봄을 찾아 어디론가 가고 싶은 듯, 추위에 봉인됐던 마음이 들썩이고 있는 것이다. 봄이 다른 계절보다 특별하게 느껴지는 것은 이 때문이다. 봄이 주는 선물이다.경남 양산 원동면 순매원의 매화꽃이 활짝 피어 봄이 왔음을 알리고 있다. 순매원 매화밭 옆으로 기차가 지나가고 낙동강이 유유히 흘러 봄심을 한층 자극한다.산과 들에 핀 한두 송이 꽃보다는 흐드러지게 핀 꽃들이 보고 싶었다. 한두 송이 꽃으로 찬 기운이 채 가시지 않은 이 봄을 만끽하기에는 왠지 성에 차지 않았다. 봄 맛을 제대로 느끼려면 활짝 핀 꽃들을 봐야만 할 것 같았다.남쪽으로 향했다. 봄이면 꽃이고, 꽃이라면 따뜻한 남쪽이 먼저일 테니. 그렇다면, 그윽한 향기와 희고 붉은 빛깔로 봄 소식을 전하는 매화가 제격이다.대나무·소나무와 함께 세한삼우(歲寒三友)로 꼽히고, 난초·국화·대나무와는 사군자로 묶이는 매화. 겨울 추위가 다 지나간 후 완연한 봄날에 피어도 될 텐데, 매화는 때 아닌 봄 추위를 무릅쓰며 ‘봄이 이제 시작됐노라’는 듯 제 먼저 꽃을 피워 봄을 알린다. 아직 다 오지 않은 봄을 기다리는 꽃들에게 ‘어여 뒤쫓아 오라’고 봄의 전령사 역할을 하는 듯하다.봄을 찾아 내려간 남쪽은 경남 양산시 원동면의 순매원과 영포마을이다.두 곳은 차로 10여분 거리지만 봄을 맞는 분위기는 사뭇 차이가 있다. 낙동강변에 자리한 매화나무밭 순매원은 700여그루의 매화나무가 심어진 밭과 강 사이에 철길이 놓여있다. 경부선 기찻길이다. 불현듯 어디론가 떠나고 싶을 때 생각나는 기차와 유유히 흐르는 강 풍경, 그리고 만개한 매화를 한눈에 담을 수 있는 곳이다. 봄의 낭만에 푹 빠져들게 만드는 매력을 품고 있다.“기차 온다”는 누군가의 외침에 상춘객들의 눈은 일제히 한 곳으로 쏠린다. 옛 증기기관차처럼 연기를 뿜으며 내달리는 ‘칙칙폭폭’ 소리는 들리진 않는다. 하지만 저 멀리 산등성이와 강 사이로 난 철길을 따라 기차가 모습을 드러내기 시작하면 마음이 이내 쿵쾅거린다. 그 기차가 KTX면 불과 수초 만에 매화밭을 스쳐 지나간다. 순식간이다. 무궁화호라면 그나마 기차가 있는 풍경이 뿜어내는 봄의 낭만을 몇 초라도 더 오래 느낄 수 있다. 순매원에서 도보로 10분 정도 떨어진 원동역에 무궁화호가 정차해 속도를 줄이는 덕분이다.기차 안의 여행객이야 목적지에 가 닫고 싶은 마음이 굴뚝같겠지만, 매화밭 상춘객들은 좀 더 이 풍경을 부여잡고 싶어진다. 해가 갈수록 짧아지는 것 같은 봄 절기를 오래 느끼고 싶은 것처럼 말이다.경남 양산 원동면 순매원의 매화꽃이 활짝 피어 봄이 왔음을 알리고 있다. 순매원 매화밭 옆으로 기차가 지나가고 낙동강이 유유히 흘러 봄심을 한층 자극한다.영포마을은 대부분 매화밭이다. 야산 중턱에 2만여 그루의 매화나무가 심어져 있다. 경남에선 가장 큰 매화밭이다. 원동역에서 버스가 운행되는데, 10여분을 타고 가다 보면 창밖 양쪽 산비탈에 희고 붉은 매화꽃들이 여행객을 환하게 맞는다. 여행객을 위해 따로 길을 꾸며 낸 것 같지는 않지만 1㎞가량 산책로가 조성돼 걷다 보면 풍성한 매화 향에 흠뻑 빠질 수 있다.눈과 코로만 봄을 느끼기 아쉽다면, 순매원에서 영포마을 가는 길에 함포마을을 들러보자. 봄의 상큼함을 한껏 느낄 수 있는 미나리 수확이 한창이다. 마을 곳곳 비닐하우스 미나리꽝에서는 싱그러운 초록빛이 새어나오고 있다. 청정 지하수로 키워 물에 한 번 씻으면 준비는 끝이다. 장에 푹 찍어 한입 물면 ‘아삭’ 씹히는 소리에 입과 귀가 즐거워진다. 그냥 먹어도 좋지만 삼겹살을 곁들이면 이보다 더한 봄의 진미가 있을까 싶다.양산=글·사진 이귀전 기자 frei5922@segye.com

여행을 한마디로 정의하면 ‘낯선 공간, 낯선 시간 속으로 떠나는 행위’다. 여행을 통해 사람들은 삶을 지속시켜 주는 에너지를 공급받는다. 국내를 두루 돌아본 사람은 자연 외국으로 발길을 돌린다. 가까운 일본, 중국, 동남아를 섭렵하면 서유럽, 인도, 호주, 뉴질랜드에 이어 북미, 남미, 동유럽, 아프리카를 탐한다. 그 다음 남은 곳은 극지방뿐이 아닐까? 먼저 눈과 얼음, 오로라로 상징되는 아이슬란드를 안내한다. ‘얼음의 나라’라는 선입견을 떨치고 가벼운 마음으로 훌쩍 떠나 보자.아이슬란드는 거대한 빙하와 만년설, 용암, 호수로 이루어져 있다. 곳곳에 보석처럼 숨어 있는 초원에서 사람과 말들이 조화롭게 살아간다.TV에 매달리진 않지만 직업 때문인지 ‘꽃보다 ○○’ 시리즈는 꼭 보게 된다. ‘할배’는 아직 아니고, 그렇다고 ‘누나’라 하기엔 조금은 애매한 연배다 보니 낯선 곳에 던져진 젊은 연예인들의 고생담이 생생한 ‘청춘’ 시리즈에 더 마음이 간다. 사실 여행 프로그램은 예전부터 쭉 있어 왔다. 그런데 연예인들을 출발 몇 시간 전에 불쑥 공항으로 불러내 낯선 땅에 투입하는 프로그램이 매번 시청률 대박 나는 이유는 뭘까? 답은 모두 알고 있다. 낯익은 연예인들이 당황하는 모습을 보는 묘한 쾌감이다. 그런데 시간이 조금 지나면 그들은 외려 당당해진다. “그래, 부족한 준비 따위는 그리 중요하지 않아. 어쨌든 우리는 떠나왔어. 그리고 무엇보다 우린 젊잖아!” 결국, 시청자는 그 ‘젊음’에 매료되는 것이다. 아이슬란드는 거대한 빙하와 만년설, 용암, 호수로 이루어져 있다. 곳곳에 보석처럼 숨어 있는 초원에서 사람과 말들이 조화롭게 살아간다.여행을 오래하다 보니 출발하기 전에 걱정이 너무 많은 분들을 종종 보게 된다. 바쁜 일상에서 어렵게 시간과 비용을 들이는 것이니 이해는 간다. 그러나 때로는 꼼꼼한 준비 못지않게 낯선 곳에 자신을 과감히 던져놓는 무모함이 여행의 참맛을 느끼는 가장 효과적인 방법이 아닐까.켈라비크 공항 인근 들판에 이름 모를 야생화가 흐드러지게 피었다. 극지방이지만 여름은 여느 유럽 나라들처럼 따듯하다.사람들이 꽃보다 시리즈에 매료되는 또 다른 이유는 여행 패턴의 변화다. 생활수준이 높아지고 여행이 삶의 질을 높이는 중요한 수단으로 인식되면서 요즘은 패키지여행보다는 ‘나만의 여행’에 대한 요구가 높다. 사람들로 미어터지는 유명 관광지를 짜인 일정에 따라 순회하는 ‘보는 여행’을 탈피해 각자 자기만의 방식과 자기만의 장소를 찾는다. 직접 여행계획을 짜거나 남들이 가지 않은 여행지만 고르는 수요가 점점 늘어가는 추세다. 그렇게 새로운 여행 방식과 여행지를 꽃보다 시리즈가 제대로 보여주고 있는 셈이다. 꽃보다 시리즈 중에 가장 놀라운 비주얼을 연출해 준 곳은 ‘아이슬란드’였다.켈라비크 공항 인근 들판에 이름 모를 야생화가 흐드러지게 피었다. 극지방이지만 여름은 여느 유럽 나라들처럼 따듯하다.‘꽃보다 청춘’보다 한 발 앞서 아이슬란드와 그린란드를 여행한 필자는 화면 속에 비친 모습이 반갑기도 했지만, 역시 화면은 실제의 감동을 넘어서지 못한다는 것을 다시금 확인했다. 아이슬란드는 국토의 약 80%가 빙하와 만년설, 호수, 용암지대로 이뤄져 있다. 빙하와 용암이 공존하는, 태곳적 지구를 그대로 간직한 자연의 경이로움을 가장 가까이서 느낄 수 있다. 화산지대 특유의 기기묘묘한 지형들, 화산재가 검은 숨을 토해내는 황무지, 빙하가 연출한 유빙 호수, 용틀임하듯 하늘을 향해 솟구치는 간헐천의 수증기, 용암이 만들어낸 노천온천 등 곳곳의 풍광이 여행객의 경탄을 자아낸다. 더욱이 2010년 3, 4월에는 에이야퍄들라이외퀴들 화산이 폭발하면서 유럽의 항공대란을 발생시킬 만큼 아직도 혈기왕성한 젊은 섬이다. 아이슬란드 자연은 영화로도 익숙하다. 판타지 소설의 대부 존 로널드 로웰 돌킨은 젊은 시절 이곳을 여행하며 ‘반지의 제왕’ 영감을 얻었다. 애니메이션 영화 ‘드래곤 길들이기’ 역시 이곳에서 주요 장면의 스케치를 완성했다. 영화 ‘노아’에서는 노아 가족이 홍수 이전에 살았던 고대세계로 그려졌으며, 크리스토퍼 놀란 감독의 ‘인터스텔라’에서는 주인공이 탐험하는 얼음 행성과 물의 행성을 이곳에서 촬영했다. 또한 외계인 침공으로 폐허가 된 2077년 지구를 그린 톰 크루즈 주연의 ‘오블리비언’도 이곳에서 찍었다. 영화에서처럼 아이슬란드는 인간의 손길이 아직 닿지 않은 미답지로 남아 있다. 역설적이게도, 그래서 여행자들에겐 더욱 매력적인 땅으로 남아 있는 곳이다.  아이슬란드는 국토 대부분이 용암지대로 이루어져 있다. 화산재에 이끼 낀 모습이 마치 외계 행성을 보는 듯하다. 영화 ‘인터스텔라’ ‘오블리비언’ 등의 촬영지다.그렇다고 아이슬란드가 ‘얼음 땅’이라는 별칭만큼 무시무시한 혹한과 척박한 자연환경만 지니고 있다는 것은 아니다. 멕시코만류의 영향으로 여름은 상쾌한 날이 많고 겨울도 비교적 온화하다. 동그린란드 극해류와 북극성 기류의 영향으로 이따금 날씨가 급변하기도 하지만 변덕은 오래가지 않는 편이다. 유럽의 일부이기 때문에 주민 대부분은 노르웨이 바이킹족과 스코틀랜드·아일랜드 켈트족의 후예다. 옛 노르웨이어와 비슷한 아이슬란드어를 공용어로 사용하고 있지만 영어로도 웬만한 의사소통은 가능하다. 적잖은 사람이 여행을 떠나기 전 언어에 대해 우려한다. 물론 말이 잘 통하면 더 많은 경험을 할 수 있지만 지나치게 스트레스를 받을 필요는 없다. 아이슬란드인들은 동양인에 대한 호기심이 높고 여행객에게 친절하다. 보디랭귀지를 동반한 간단한 의사표현만으로도 충분히 교감할 수 있다. 아이슬란드는 대한민국 크기의 국토에 33만명밖에 안 되는 적은 인구가 살고 있기 때문에 사람 간 유대감이 높고 국민이 매우 온순하다. 더구나 유럽에서는 영어가 모국어가 아닌 것을 부끄러워할 필요가 없다. 다른 언어를 사용하는 많은 나라와 인접해 있는 유럽인들은 말이 아니라 표정과 몸짓만으로도 충분히 존중하고 의사소통하는 법에 익숙하다. 아이슬란드는 국토 대부분이 용암지대로 이루어져 있다. 화산재에 이끼 낀 모습이 마치 외계 행성을 보는 듯하다. 영화 ‘인터스텔라’ ‘오블리비언’ 등의 촬영지다.아이슬란드는 1944년 덴마크 지배를 벗어난 어엿한 독립 공화국이다. 1946년 유엔에 가입했다. 인구에 비해 소득이 높은 편이어서 국내총생산(GDP)은 세계 108위인 178억달러(대한민국은 약 1조5000억달러)에 불과하지만, 1인당 GDP는 5만4331달러로 세계 6위다. 1인당 GDP만큼 국민 생활수준이 무척 높은 편이며 물가는 비싸다. 필자의 첫 아이슬란드 여행은 여름에 이뤄졌다. 계절별로 색다른 여행을 할 수 있지만, 역시 겨울에는 추울 것이라는 선입견이 작용했다. 물론 여름은 낮이 ‘매우’ 길고 겨울은 밤이 ‘매우’ 길다는 점도 영향을 주었다. 아이슬란드로 가기 위해서는 유럽 도시를 경유해야 한다. 핀란드 국영 항공사 핀에어와 독일 국영 항공사 루프트한자를 추천한다. 드디어 출발이다. 인천국제공항을 이륙한 항공기는 장장 11시간을 날아 독일 프랑크푸르트 공항에 도착했다. 비행으로 지친 몸과 유럽의 시차에 적응하기 위해 하루를 프랑크푸르트에 머문 후 연결 편인 루프트한자항공을 이용해 아이슬란드 수도 레이캬비크로 향했다. 푸른 바다를 지나 창 너머로 하얀 얼음을 이고 선 거대한 산들과 얼음이 걷힌 대지가 눈에 들어온다. 이제 아이슬란드다.박윤정 여행가·민트투어 대표 www.minttour.co.kr

양산천 구름다리(학다리) 야경.양산은 남동쪽으로는 부산, 북동쪽으로는 울산과 맞닿아 있다. 큰 도시인 부산과 울산에 구경거리와 먹거리가 많다 보니 양산은 아무래도 그냥 지나치기 쉽다. 그나마 통도사로 양산은 많이 알려져 있지만 이것만으로는 섭섭하다. 고운 최치원 선생도 반한 낙동강의 풍경과 울창하게 우거진 편백나무숲 등은 번잡스러운 도시에서의 해방감을 느끼게 해준다. 여기에 화려한 밤 풍경은 양산의 또 다른 매력이다.◆곳곳에 숨겨진 명소들삼국시대 신라 때 양산의 지명은 삽량(?良)이었다. 낙동강 하구 넓은 분지에 있다 보니 배를 타고 온 왜구와 낙동강 건너편 가야의 침략이 많은 군사적 요충지였다. ‘피를 마시다’란 의미가 있는 ‘삽(?)’자를 지역명으로 쓸 정도면 당시 전투가 얼마나 치열했는지를 가늠할 수 있다.하지만 양산의 풍경은 옛 지명이 풍기는 분위기와는 사뭇 다르다.양산을 여행할 때 필수 코스 중 하나인 통도사는 부처의 진신사리를 모신 불보사찰. 대장경이 있는 법보사찰 해인사, 큰스님이 많이 배출된 승보사찰 송광사와 함께 3대 사찰이다. 부처의 진신사리가 있는 사찰은 여러 곳 있지만 통도사는 신라시대 때 자장율사가 중국에서 가져온 진신사리 중 부처의 두골사리를 봉안하며 창건했기에 불보사찰로 불린다.3대 사찰답게 통도사는 입구부터 양쪽으로 펼쳐진 소나무길이 장관을 이룬다. 통도사 입구만 통과했을 뿐인데 마치 외부와 다른 세상에 온 듯한 분위기를 느끼게 된다. 그렇다고 이 풍경이 여행객을 주눅 들게 만들기보다는 아늑함과 편안함을 느끼게 한다.법기수원지에 조성된 편백나무 산책길.입구에서 소나무길을 따라 20∼30분 걸으면 2주차장이 나오는데, 대웅전을 가려면 시내를 건너야 한다. 시내를 건널 수 있게 아담한 돌다리가 놓여 있다. 이 다리는 삼성반월교다. 건너는 길이 평평하지 않고 반달의 둥그런 면처럼 볼록 솟아있는 이 다리는 밑을 받치는 기둥이 세 개의 아치 형태를 이루고 있다. 세 개의 아치는 별 세 개를 뜻한다. 이에 반달 모양의 다리와 별 세 개를 합해 ‘마음 심(心)’을 표현한 다리로 불교의 깨달음을 의미한다.삼성반월교를 건너 일주문을 지나 10분 정도 걸으면 대웅전이 보인다. 통도사 대웅전은 다른 사찰과 달리 동서남북으로 각각 현판이 걸려 있다. 대웅전을 중심으로 동쪽엔 대웅전, 서쪽은 대방광전, 남쪽은 금강계단, 북쪽은 적멸보궁이 현판에 쓰여 있다. 대웅전과 대방광전 현판이 걸려 있는 문으로는 일반인들이 출입을 하고, 금강계단 문으로는 스님들이 드나든다.대웅전에는 다른 법당에서 볼 수 있는 불상이 없다. 진신사리가 봉안된 사리탑이 있기 때문이다. 대웅전에 들어서면 적멸보궁 현판이 있는 북쪽 방향에 창이 뚫려 있어 외부에 있는 사리탑을 볼 수 있다.절벽에서 떨어지는 홍룡폭포와 관음전.날이 풀리면서 양산의 절경이 제 모습을 드러내고 있다. 통도사에서 승용차로 30분 정도 거리에 있는 홍룡사의 홍룡폭포다. 절에 도착하면 폭포가 떨어지는 굉음이 들리는데 그 소리만으로도 기대를 갖게 한다. 겨울철에는 수량이 적고, 얼어붙지만 날이 풀리자 절벽에서 시원하게 떨어지는 물줄기가 장관을 이룬다. 3단으로 이뤄진 홍룡폭포는 수량이 많고, 날이 좋을 때면 무지개를 만든다. 황룡이 폭포가 만든 무지개를 타고 승천했다고 해서 ‘무지개 홍(虹)’자를 써 홍룡(虹龍)폭포로 이름이 붙여졌다. 폭포를 보기 위해 돌계단을 올라가면 폭포와 폭포수가 떨어지는 절벽 아래 있는 관음전이 시선을 사로잡는다.관광객이 임경대에서 낙동강 전경을 바라보고 있다.원동역 인근에 있는 임경대에서는 낙동강의 정취를 담을 수 있다. 고운 최치원 선생이 이곳의 풍경을 보고 ‘낙동강에 비친 산의 모습이 마치 거울 같다’는 내용의 시를 읊어 임경대(臨鏡臺)로 불린다. 굽이굽이 흐르는 낙동강 줄기와 이를 내려다보는 산들을 한눈에 조망할 수 있다.일반에 개방한 지 5년밖에 되지 않는 법기수원지도 가족들과 나들이 코스로는 안성맞춤이다. 부산 일부 지역에 물을 공급하기 위해 일제강점기에 축조된 곳으로 상수원 보호구역이다 보니 그동안 개방을 하지 않았다. 30m가 넘는 편백나무 1만여 그루와 히말라야시다가 울창하게 뻗어있는 법기수원지는 그중 일부만 공개돼 있다. 입구에 들어서면 편백나무길과 그 옆으로 히말라야시다들이 군락을 이루고 있다. 저수지를 조망할 수 있는 나무계단을 오르면 독특한 모양의 소나무들을 만날 수 있다. 부채처럼 넓게 펼쳐져 반송들이 심어져 있는데 수령이 130년을 넘는다.◆밤이 더욱 매력적인 양산읍내양산은 작은 도시지만 ‘양산타워’에서 보는 전망도 일품이다. 높이 160m로 서울 남산타워(236.7m)와 대구 우방타워(202m) 다음으로 높다. 전망대에서는 양산시내는 물론이고 날이 좋을 땐 부산 낙동강 하굿둑과 울산 울주군까지 보인다. 양산타워는 혐오시설인 쓰레기 소각시설의 굴뚝 외벽에 조성됐다. 밑에서 타워를 올려다보면 가운데 둥근 굴뚝이 우뚝 서있는 것이 보인다. 타워 5층은 북카페, 6층은 전망대가 있는데 입장료는 없다.양산타워의 야경. 쓰레기 소각시설의 굴뚝을 이용해 조성됐다.밤에 양산타워에서 야경을 보면 다리 하나가 눈에 띈다. 다양한 색의 조명이 화려하게 밝혀진 양산천 구름다리다. 양산종합운동장에서 춘추공원을 연결하는 길이 257m, 너비 3m의 이 다리는 백조 두 마리가 마주보며 물 위에 앉아 있는 모습을 시각화했다. 지역 주민들에게는 ‘학다리’라는 이름이 익숙하다. 양산천은 신라와 가야의 경계였는데 사랑에 빠진 신라 총각과 가야 처녀가 있었다. 어느 날 홍수로 나무다리가 떠내려가자 총각이 처녀를 보기 위해 강을 건너다 휩쓸려 떠내려갔고, 처녀도 총각의 뒤를 따랐다고 한다. 이후 이들은 학이 돼 영원히 함께했다는 얘기가 전해진다. ‘학다리’에는 ‘사랑의 자물쇠’를 채울 수 있는 공간도 마련돼 있다.양산=글·사진 이귀전 기자 frei5922@segye.com