한·미·일 외교 수장이 북한의 위협에 대한 억제 태세를 유지하는 동시에 대화와 외교를 통한 한반도 비핵화와 평화·안정을 위해 긴밀히 공조하기로 했다. 반도체와 인공지능(AI) 등 첨단기술과 공급망 분야를 중심으로 경제안보 협력도 강화한다. 22일 외교부에 따르면 조현 외교부 장관은 제81차 유엔총회 고위급주간 참석차 미국 뉴욕을 방문해 21일(현지시간) 마르코 루비오 미국 국무장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 한·미·일 외교장관회의를 갖고 공동성명을 채택했다. 3국 외교장관회의는 지난 7월 북대서양조약기구(NATO) 정상회의와 아세안(ASEAN) 관련 외교장관회의 계기에 이어 올해 세 번째다. 3국 장관은 북한의 위협에 대한 확고한 억제 태세를 유지하면서 대화와 외교를 통한 한반도 평화·안정과 비핵화 목표 실현을 위해 긴밀히 공조하기로 했다. 동북아와 중동 등 주요 지역·글로벌 정세에 대해서도 의견을 교환하고, 국제정세의 불확실성이 커지는 상황에서 3국 간 소통과 공조를 한층 강화할 필요가 있다는 데 뜻을 모았다. 인도·태평양을 비롯한 전 세계에서 항행과 상공 비행의 자유, 유엔해양법협약(UNCLOS)에 반영된 국제법 준수와 해양안보 강화의 중요성도 강조했다. 초국경범죄 대응과 재난구호·인도적 지원 등에서도 협력을 확대하기로 했다. 경제안보 분야에서는 반도체와 AI, 양자, 디지털 인프라, 바이오 등 핵심·신흥기술 분야의 협력을 강화하기로 했다. 첨단기술 보호와 공급망 다변화·회복력 증진, 경제적 강압 대응을 위한 공조도 심화한다. 지난 7월 한·미·일 외교장관회의에서 체결한 ‘한·미·일 소형모듈원자로(SMR) 협력각서’의 구체적인 이행 계획이 마련된 데 대해서도 환영했다. 3국 장관은 분야별·각급 협의체를 더욱 활발히 가동하고 주요 다자회의를 비롯한 다양한 계기에 수시로 만나 한·미·일 협력의 지평을 확대해 나가기로 했다.

2026 아이치·나고야 아시안게임 경기장에 '짝퉁 김정은'이 등장해 일본에 있는 조선인들이 북한에 세뇌당한 상태라며 "세뇌의 고리를 깨부수려고 한다"고 말했다. 본인을 홍콩에서 온 '하워드 엑스(X)'라는 예명으로 소개한 이 남성은 21일 여자 축구 남북대결이 치열하게 펼쳐지던 시즈오카현 후쿠로이의 시즈오카 스타디움 에코파에서 연합뉴스 기자를 만나 이같이 밝혔다. 특유의 헤어스타일과 인민복 형태의 상의를 갖춰 입고 김정은 국무위원장을 흉내 낸 모습으로 이날 경기장에 들어설 때부터 관중은 물론 보안 관계자들의 시선을 사로잡았다. 그가 점점 북한 측 응원단석으로 다가가자 결국 혹시 모를 충돌을 우려한 경찰이 직접 나서 그를 제지했다. 경찰에 의해 다른 장소로 이동하는 동안에도 그는 북한 응원단을 향해 손을 흔들었다. 그는 "일본에 사는 '북한' 사람들을 만나고 싶었다"며 "이들은 일본에 살면서 북한 학교에 다니고, 온갖 프로파간다와 헛소리로 북한에 세뇌를 당하고 있다"고 주장했다. 재일 조선인의 입장에서는 '조국의 최고지도자'를 희화화하는 방식으로 모욕당하는 감정을 느낄 수 있다는 지적에는 "모욕하는 게 아니라, 틀을 깨려 하는 것"이라고 반박했다. 그는 "오늘 나를 본 사람들이 인터넷, 소셜미디어에서 나를 찾아보고 웃게 될 것"이라며 "우리에게 필요한 게 그런 것이다. 지도자를 보고 웃을 때 모든 공포가 사라진다"고 말했다. 이런 일을 13년째 하고 있다는 그는 2018년 평창 동계올림픽때도 평창을 찾아온 당시 북한 응원단 앞에 나타난 적도 있다. 당시 북한 응원단의 반응에 대해 "일부는 어떻게 감히 사칭을 하느냐는 식이었고, 어떤 이들은 충격을 받은 표정이었다. 웃는 사람도 있었다"며 "이런 분장으로 세뇌를 깨뜨릴 수 있다는 증거"라고 주장했다. 북한의 국제 스포츠대회 출전이 제한돼야 한다는 주장도 폈다. 러시아·벨라루스가 우크라이나 침공 이후 대회 출전이 제한됐던 것처럼, 같은 전쟁에 군을 보낸 북한 역시 같은 제재를 받아야 한다는 논리다. 그는 "김정은이 러시아에 군대를 보내고 우크라이나인을 죽이고 있다"며 "북한은 스포츠 대회에서 퇴출돼야 한다"고 강조했다. 김정은과 똑같은 헤어스타일은 일본에서 만들었다고 한다. 미용실 스타일리스트에게 김정은의 앞, 옆, 뒷모습의 사진을 보여주고 똑같이 만들어달라고 부탁했다는 것이다. 머리가 마음에 드느냐고 묻자 "아뇨. 끔찍해요. 김정은은 패션감각이 엉망이에요."라고 답했다.

이재명 대통령이 22일 2기 내각 장관 3명에 대한 임명안을 재가했다. 강유정 청와대 수석대변인은 이날 언론공지를 통해 “이 대통령은 인사청문경과보고서가 채택된 이형일 부총리 겸 재정경제부 장관과 강신철 국방부 장관, 홍지선 국토교통부 장관에 대한 임명안을 한국시간 22일 재가했다”고 밝혔다. 지난달 30일 2기 개각 장관 후보자 6명이 지명된 후 23일 만이다.

이재명 대통령이 “강남 불패, 부동산 투기 공화국은 이제 과거 이야기가 될 것”이라고 22일 강조했다. 미국·멕시코를 순방 중인 이 대통령은 이날 ‘엑스(X·옛 트위터)’에 정부의 공공분양·임대 등 공적주택 119만호 공급 관련 엑스 이용자의 글을 공유하고 “반드시 그래야 한다”며 이처럼 말했다. 이 대통령이 공유한 엑스 계정 글에는 ‘정부가 꽤 큰 주택 공급 계획을 내놨다’, ‘역세권과 도심을 늘리고 중형 평형 비중도 확대하는 등 눈여겨볼 것이 있다’ 등 내용이 적혔다. 앞서 지난 18일 기자회견에서 밝힌 것처럼 신속한 공급 확대를 지속 추진하면서 ‘부동산 공화국 탈피’라는 정책 목표를 흔들림 없이 추진하겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다. 국토교통부는 공공임대 전반의 품질 개선으로 주거 만족도를 높이는 내용 등을 골자로 한 ‘두텁고 촘촘한 주거복지 실현을 위한 주거안정플랜’을 21일 발표했다. 국토부에 따르면 2030년까지 공적주택을 총 119만가구, 연평균 약 24만가구 공급하고 이 가운데 77%(약 92만가구)를 주거 수요가 높은 수도권에 배정한다. 올 4분기부터 내년 말까지 전국에 약 15만가구 입주가 가능할 전망이며, 이 가운데 수도권(약 10만가구)이 3분의 2를 차지해 수도권 전월세 시장 안정에 도움이 될 것으로 정부는 기대했다. 정부는 취약계층뿐 아니라 다양한 계층을 수요층으로 한 보편형 공공임대도 새로 도입한다. 보편형 공공임대는 가족 단위 세대가 쾌적하게 생활할 수 있는 전용 84㎡ 등 넓은 평형을 포함하고, 구조 개선과 마감재 고급화 등으로 품질을 높일 계획이다. 역세권과 도심 등 선호 입지 중심으로 2030년까지 건설형 17만5000가구를 착공하고 매입형 1만8000가구를 약정하는 등 보편형 공공임대 약 19만가구를 공급할 계획이다. 국토부 관계자는 “국민들의 상황을 고려한 맞춤형 주거 사다리를 마련했다”고 말했다.

이재명 대통령은 22일 "강남불패, 부동산투기 공화국은 이제 과거 이야기가 될 것"이라며 "반드시 그래야 한다"고 밝혔다. 유엔총회 참석을 계기로 미국과 멕시코를 순방 중인 이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에서 정부가 전날 발표한 '주거안정플랜'의 내용을 소개한 글을 공유하며 이같이 적었다. 이 계획은 공공분양·임대 등 공적주택을 2030년까지 연평균 24만 가구 공급하고, 다양한 수요를 고려해 넓은 면적 등을 갖춘 '보편형 공공임대' 등을 도입하는 내용이다. 앞서 지난 18일 기자회견에서 밝힌 것처럼 신속한 공급 확대를 지속 추진하면서 '부동산 공화국 탈피'라는 정책 목표를 흔들림 없이 추진하겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다.

국민의힘 장동혁 대표는 2027학년도 대입 수시모집 원서접수 ‘먹통’ 사태 관련 “단 한 명의 수험생도 억울한 일을 당하지 않도록 공정하고 제대로 된 구제 방안을 신속히 찾아야 한다”고 밝혔다. 22일 정치권에 따르면 장 대표는 전날 당 정책위원회와 국회 교육위원회가 주최한 ‘대입 공정성과 수험생 보호를 위한 긴급 간담회’에 참석해 “국민의힘은 이번 사태의 진상을 명명백백하게 밝힐 것”이라며 이같이 말했다. 이어 “지위고하를 막론하고 무겁게 책임을 물어야 한다”고 강조했다. 장 대표는 “지금 국회 앞에는 ‘삼가 입시의 명복을 빕니다’라는 현수막이 걸려 있다”며 “그 말 그대로 9월11일 오후 5시50분, 대한민국 입시의 공정성은 사망했다”고 밝혔다. 현 정권이 공정 입시의 생명을 끊었다면서다. 앞서 대입 수시 원서접수 마감을 10분 앞둔 지난 11일 오후 5시50분쯤부터 약 30분간 대행 플랫폼 유웨이어플라이의 접수 시스템에서 오류가 나타나면서, 일부 수험생이 정상적으로 원서접수를 완료하지 못해 큰 혼란이 벌어졌다. 원서접수 마감 시간을 1시간 연장한 한국대학교육협의회와 교육부는 조치에도 원서를 접수하지 못한 수험생이 확인되자 구제 절차에 들어가 총 354명의 구제를 확정했는데, 교육부 대처가 형평성에 어긋난다며 주장하는 수험생과 학부모 단체가 국회 앞에서 집회를 열어 이번 사태를 둘러싼 논란이 계속될 것으로 보인다. 장 대표는 “다시는 이런 일이 재발하지 않도록 공적 시스템이 입시 전반을 책임지는 대입 제도 개선 방안도 꼼꼼하게 마련해야 한다”고 말했다. 계속해서 “부처 담당 직원이 나서도 충분히 되는 일에 그저 ‘감 놔라 배 놔라’ 만기친람하시는 대통령께서 이렇게 큰일이 발생할 때마다 말 한마디 없이 숨는 이유를 잘 모르겠다”며 “종합적인 책임을 져야 할 사람은 이재명 대통령 본인”이라고 쏘아붙였다.

평범한 시민들이 주고받는 말에 ‘제청’(提請)이란 용어는 거의 등장하지 않는다. 본질적으로 법률 용어인 제청은 ‘어떤 안건을 제시하며 결정할 것을 청구한다’라는 의미다. 이를 인사(人事) 업무에 적용하면 ‘아무개를 어느 자리에 기용해 달라’고 임명권자에게 요구하는 행위가 되겠다. 우리 헌법은 국무위원(장관)의 임명은 국무총리, 감사원 감사위원의 임명은 감사원장, 대법관의 임명은 대법원장이 각각 대통령에게 제청하도록 명문화했다. 이들 가운데 대통령을 수반으로 하는 행정부에 속한 총리 및 감사원장의 제청권은 사실상 무의미하다는 견해가 지배적인 듯하다. 행정부와 대등한 사법부 수장인 대법원장의 제청권 행사가 어떻게 이뤄지는지는 철저히 베일에 가려져 있다. 대법원장이 비공개로 대통령과 만난 자리에서 대법관 후보자 이름을 건넨다고 알려져 있을 뿐이다. 물론 사전에 대법원과 청와대 간 협의가 있을 것으로 추정되나, 그 ‘협의’의 내막이 공개된 적은 없다. 군사 정권 시절엔 대법원장이 복수의 후보자 명단을 제시하면 대통령이 직접 그중에서 한 명을 낙점했다고 한다. 1988년 민주화 이후로는 단수 제청이 관행으로 자리 잡았다는 얘기도 있다. 전현직 대법원장들이 입을 열지 않는 한 확인은 어려울 것이다. 이렇듯 인사 기밀로 여겨져 온 대법관 제청이 요즘 온 국민의 관심사로 떠올랐다. 조희대 대법원장이 대법관 임명을 제청한 현직 판사에 대해 이재명 대통령이 거부권을 행사하며 재(再)제청을 요구했기 때문이다. 헌정사상 전례가 없는 일이라 국회에서도 논란이 됐다. 최근 국회 법제사법위원회(법사위) 회의에 출석한 노경필 법원행정처장(대법관)은 통상의 대법관 제청 절차에 관해 “(대법원장과 대통령이) 만나 말씀을 나누고 그 다음 절차는 서면으로 인사혁신처에 보내는 것”이라고 답했다. 이어 “정확히 말씀드리면 만남의 기회가 없었다”며 “(만남을) 요구했는데 안 됐다”고 덧붙였다. 대면 협의를 위해 조 대법원장이 청와대 방문을 추진했으나, 이 대통령 측에서 거절했다는 뜻으로 들린다. 대한민국 국가 의전 서열상 대통령은 당연히 1위이고 국회의장(2위)에 이은 3위가 대법원장이다. 대통령이 정상 외교 등으로 매우 바쁜 일정을 소화하는 점은 잘 알지만, 그렇다고 나라의 ‘3인자’와 대면하는 것이 그토록 어렵다는 말인가. 마침 퇴임한 이흥구 전 대법관에 대한 훈장 수여 및 김성수 새 대법관 임명 행사가 21일 청와대에서 열려 모처럼 조 대법원장과 이 대통령이 얼굴을 마주했다고 한다. 둘이 무슨 얘기를 나눴는지는 공개되지 않았다. 대법관 임명 제청을 놓고 대법원장과 대통령 간에 뭔가 오해가 있었다면 푸는 기회로 삼아야 했을 것이다. 만약 그렇지 않았다면 대한민국 ‘1인자’의 협량함에 혀를 내두르는 국민이 많을 것이란 우려가 든다.

강훈식 대통령 비서실장이 21일 이재명 대통령에게 사의를 표명했다. 이재명정부 출범 때부터 청와대를 이끌어온 강 실장의 전격 사의 표명에는 최근 확산한 ‘인사 책임론’이 주요하게 작용했다. 이 대통령은 “아직은 제가 어떻게 할지는 결정을 못 하겠다”며 사의 수용 여부를 유보했다. ①靑 “종합적 책임 지는 차원”…‘인사 책임론’ 주요 작용 성기홍 청와대 홍보소통수석은 이날 브리핑에서 “강 실장이 오늘 오전 이 대통령에게 사의를 표명했다”고 밝혔다. 청와대 관계자는 “대통령이 지난주 기자회견에서 국정을 바라보는 국민의 시선에 대해 자신의 부족함 탓이라고 수차례 말씀한 상황에서 대통령을 보좌하는 비서실장으로서 종합적인 책임을 지는 차원”이라고 설명했다. 이 대통령은 이날 수석보좌관회의에서 강 실장을 향해 “우리 비서실장께서 오늘 드디어 졸업을 한번 해보시겠다고 하신 것 같다”며 “아직은 제가 어떻게 할지는 결정을 못 하겠다”고 말했다. 강 실장은 사의 표명 뒤 참모진 단체 메신저 대화방에 “제 거취와 관계없이 대오가 흐트러져서는 안 된다”며 “흔들림 없이 각자의 자리에서 평소처럼 일해달라”고 당부했다. 이어 “저 역시 제게 맡겨진 순간까지 한 치의 빈틈 없이 제 역할을 다하겠다”고 했다. 강 실장의 사의가 수용되면 청와대 핵심 참모진 공백도 커진다. 김용범 전 정책실장이 이달 1일 물러난 데 이어 강 실장까지 퇴진할 경우 3실장 가운데 두 자리가 비게 된다. 강 실장은 지난해 6월 취임 이후 15개월여간 비서실을 이끌었다. 강 실장은 취임 이후 인사위원장으로 장관급 인사를 심의해왔다. 이재명정부는 1기 내각 인선에서 후보자 낙마가 이어진 뒤 인사수석실을 신설해 검증체계를 보강했지만, 2기 개각에서도 용혜인 전 성평등가족부·김승원 전 법무부 장관 후보자가 잇따라 물러나며 책임론이 다시 불거졌다. 특히 김 전 후보자는 여당 주도로 국회 인사청문경과보고서까지 채택된 뒤 자진사퇴했다. 두 후보자가 각종 논란 속 낙마한 데다 김 전 후보자 관련 추가 의혹 탄원서 보도까지 이어지면서 청와대의 인사 검증과 정무적 판단을 둘러싼 책임론이 커졌다. 비서진을 총괄하고 인사위원장까지 맡아온 강 실장이 거취를 던지면서 청와대 참모진 개편 가능성도 함께 거론되고 있다. ②강훈식 사의 수리 시 靑 ‘3실장’ 체제 변화도 불가피 강 실장은 지난해 6월 이재명정부 출범과 함께 임명된 뒤 이 대통령의 국정 수행을 뒷받침해 왔다. 전략경제협력 대통령 특사를 겸하며 아랍에미리트(UAE), 캐나다, 폴란드 등을 찾아 방산·에너지 협력을 이끌어내는 등 국내 정무와 비서실 관리에 머물지 않고 외교·경제 현안까지 역할을 넓혔다는 평가를 받았다. 그러나 인사 문제에서는 책임론이 반복됐다. 이재명정부는 1기 내각 인선 과정에서 이진숙 전 교육부·강선우 전 여성가족부 장관 후보자 등이 낙마한 뒤 인사수석실을 신설하는 등 검증체계를 손질했다. 그럼에도 2기 개각에서 용 전 후보자와 김 전 후보자가 다시 물러나면서 한 차례 보강한 인사시스템이 제대로 작동했느냐는 비판이 다시 불거졌다. 특히 김 전 후보자는 여당 주도로 국회 인사청문경과보고서까지 채택된 뒤 대통령 재가 전 자진 사퇴했다. 이후 추가 의혹 탄원서 보도까지 이어지며 후보자 사전 검증뿐 아니라 논란 이후 청와대의 판단과 대응도 쟁점으로 남았다. 강 실장의 사의에는 이 대통령이 최근 강조한 국정 쇄신 기조를 뒷받침하려는 뜻도 담긴 것으로 풀이된다. 이 대통령은 지난 18일 기자회견에서 “결국 모든 것을 합쳐서 저의 부족 때문”이라며 몸을 낮추고 “인사시스템을 지금 재점검해 보려 한다”고 밝혔다. 대통령이 국정 운영에 대한 책임을 직접 인정한 데 이어 참모진을 총괄하는 비서실장도 거취를 걸고 책임지는 모양새가 됐다. 최근 청와대의 정무적 대응이 한 박자씩 늦었다는 지적도 강 실장의 부담을 키운 요인으로 꼽힌다. 지난달 30일 개각 당시 부총리 겸 재정경제부 장관과 국토교통부 장관을 교체하면서 김용범 당시 정책실장은 유임됐다가 이틀 뒤 물러났다. 정책 쇄신 메시지가 선명하지 않았다는 평가가 뒤따랐다. 인사와 정책 현안에서 논란이 이어진 뒤에야 결단하는 상황이 반복되면서 비서실을 총괄하는 강 실장의 정무적 책임도 누적됐다. 이달 초 김 전 정책실장이 물러난 데 이어 강 실장까지 사의를 표명하면서 청와대 ‘3실장’ 체제의 변화 가능성도 커졌다. 강 실장의 사의가 수용될 경우 비서실장과 정책실장 두 자리가 동시에 공석이 된다. 정치권 일각에서는 후속 인선을 계기로 다른 참모진까지 개편 범위가 넓어질 가능성도 거론된다. 현재 공석인 정책실장 후보군으로는 김성식 국민경제자문회의 부의장, 김정관 산업통상부 장관, 홍성국 전 의원, 윤창렬 전 국무조정실장 등이 오르내린다. ③李대통령, 김성수 대법관에 임명장…조희대 대법원장과 차담도 이 대통령은 이날 김성수 신임 대법관 임명장 수여식을 계기로 조희대 대법원장과 만나 대화를 나눴다. 청와대의 대법관 후보 재제청 요구 이후 공식 석상에서 만난 건 이번이 처음이다. 이 대통령은 이날 오전 10시 청와대 본관 대접견실에서 김 신임 대법관에게 임명장을 수여했다고 강유정 청와대 수석대변인이 밝혔다. 퇴임한 이흥구 전 대법관에게는 청조근정훈장을 서훈했다. 조 대법원장도 이날 임명장 및 서훈 수여식에 참석했다. 이 대통령은 이후 조 대법원장, 이 전 대법관, 김 신임 대법관과 함께 차담을 나눴다. 다만 청와대는 차담에서 어떤 대화가 이뤄졌는지는 따로 공개하지 않았다. 앞서 조 대법원장은 지난달 18일 이 전 대법관 후임으로 김 대법관을, 노태악 전 대법관의 후임으로 손봉기 대구지방법원 부장판사를 이 대통령에게 서면으로 임명 제청한 바 있다. 당시 청와대는 김 대법관의 임명동의안은 국회에 제출했으나 손 부장판사에 대해선 ‘실질적 협의가 전혀 이뤄지지 않은 일방적 서면제청’이라며 같은 달 28일 재제청을 요구했다. 청와대의 재제청 요구에 대법원은 아직 별다른 입장을 내지 않고 있다. 강 수석대변인은 이날 오전 KBS라디오에 출연해 “대법원장께서 여러 검토를 하고 있는 것으로 짐작한다. 판단을 기다리고 있다”며 “다음 단계 자체가 제청권자인 대법원장 몫으로 넘어가 있는 상태라 저희가 시기나 방식을 정할 수 있는 건 옳지 않은 사안이라고 본다. 대법관 공석의 무게는 워낙에 크기 때문에 국민의 재판받을 권리에 대해서 대법원의 답이 오기를 저희는 기다리고 있다”고 말했다.

법무부 장관 후보직에서 자진 사퇴한 더불어민주당 김승원 의원의 추가 의혹을 담은 전직 보좌관들의 ‘탄원서’가 이재명 대통령의 대국민 기자회견 하루 전 청와대에 전달됐다는 주장이 나왔다. 해당 탄원서를 작성한 전직 보좌관은 21일 언론 인터뷰를 통해 청와대에 탄원서를 보낸 시점과 내용 등을 구체적으로 설명했다. 김 전 후보자의 초선 의원 시절 보좌관을 지낸 A씨는 언론 인터뷰에서 자신과 또 다른 전직 보좌관 B씨가 쓴 총 100장 안팎의 탄원서를 지난 17일 텔레그램으로 이 대통령과 홍익표 청와대 정무수석에게 보냈다고 밝혔다. 이 대통령은 이튿날인 18일 대국민 기자회견을 가졌다. A씨는 탄원서에 자신이 쓴 편지 6장과 B씨 편지 7장, 김 의원의 경기도당위원장 시절 경기도당 회계부정 의혹 사례집 45쪽, 정당 개혁제안 문건 2건 등이 담겼다고 전했다. A씨는 자신의 편지에는 경기도당 회계부정 의혹 등에 대한 내용이 적혔고, B씨의 편지에는 성추행, 음주운전 등의 의혹이 담겼다고 했다. A씨는 당시 홍 수석으로부터 전화를 받았으며, 홍 수석의 “사실이냐”는 질문에 “진실이다”라고 답했다고 한다. 또 홍 수석이 이 대통령에게 보고하겠다는 의사도 내비쳤다고 주장했다. 지난 18일 기자회견 전 이 대통령에게 김 의원 탄원서 내용에 대한 보고가 이뤄졌을 가능성을 시사하는 대목이다. 이 대통령은 기자회견에서 김 의원의 법무부 장관 임명과 관련해 “아직 최종 결론은 내지 못했다”며 “많은 사안과 지적들, 여러분들이 갖고 있는 역량과 국민의 눈높이 등을 고려해 신중하게 결정하겠다”고 밝힌 바 있다. 이 대통령 기자회견 하루 뒤인 지난 19일 김 의원은 “국민 눈높이에 미치지 못했음을 무겁게 받아들인다”며 자진 사퇴했고, 청와대는 “결정을 존중한다”는 입장을 냈다. 청와대는 탄원서 관련 보도들에 대해 확인이 불가하다는 입장이다.

이재명 대통령이 21일 잇단 장관 후보자 낙마에 따른 인사검증 책임론을 안은 채 미국·멕시코 순방길에 올랐다. 국내에선 인사시스템 재점검을 약속한 가운데 해외에선 대미 투자와 호르무즈해협 기여 문제, 북·미 대화 가능성 등 만만찮은 외교 현안을 마주하고 있다. 유엔총회를 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령과는 다양한 방식의 접촉이 예정돼 있어 직접 대화가 이뤄질 경우 대미 투자와 호르무즈해협 문제 등 한·미 간 난제가 테이블에 오를 수 있다. 이 대통령은 이날 출국에 앞서 수석보좌관회의에서 “현재 우리 앞에는 여러 대외적인 도전 과제가 놓여 있다. 쉬운 것은 하나도 없다”고 말했다. 이어 “우리 국민의 생명과 안전, 대한민국의 국익을 최우선 원칙으로 차분하게 고민하고, 또 판단하고 결정해 간다면 지혜로운 해법을 얼마든지 찾아낼 수 있다고 믿는다”고 강조했다. 위성락 국가안보실장은 이날 브리핑에서 이 대통령이 21일부터 27일까지 미국 뉴욕 유엔총회 고위급 회기에 참석하고 멕시코를 국빈 방문한다고 밝혔다. 이 대통령은 22일 유엔총회 기조연설에서 유엔 개혁 방향과 한국의 기여 방안, 한반도 평화 공존의 청사진을 제시할 예정이다. 지난해 첫 기조연설에서는 교류(Exchange)·관계 정상화(Normalization)·비핵화(Denuclearization)를 뜻하는 ‘END 이니셔티브’를 제시했다. 그러나 북한이 정부의 대화 제의에 호응하지 않는 가운데 최근 북·미 대화 가능성이 거론되면서 올해는 북·미 대화를 촉진하면서 한국의 역할을 어떻게 확보할지가 과제로 떠올랐다. 이 대통령은 지난 18일 기자회견에서 “북·미 관계 진전을 위해 대한민국 정부가 할 역할이 있다”며 ‘한국 패싱’ 우려에 선을 그었다. 위 실장은 “우리의 한반도 평화 공존 정책에 대한 유엔과 국제사회의 지지를 확보하겠다”며 “한반도 평화를 위한 국제적 차원의 동력을 마련하겠다”고 말했다. 이 대통령은 유엔 사무총장과도 만나 한반도 평화를 위한 협조를 당부한다. 뉴욕 일정에서는 트럼프 대통령과의 접촉도 예정돼 있다. 위 실장은 “미국·호주 등 주요국 정상들과 다양한 방식의 별도 접촉이 있을 예정”이라고 밝혔다. 청와대는 트럼프 대통령과도 다양한 방식의 접촉이 예정돼 있다고 설명했다. 다만 별도의 한·미 양자회담은 현재 조율 중인 일정이 없다는 입장이다. 두 정상이 대화할 경우 대미 투자 후속 협의와 호르무즈해협 문제가 거론될 수 있다. 이 대통령은 지난해 방미 때 대미 투자 협상의 원칙으로 ‘상업적 합리성’을 제시했지만 투자 방식 등을 둘러싼 한·미 협의는 계속되고 있다. 미국이 호르무즈해협 안정화를 위한 한국의 기여를 요청한 상황에서 정부가 어느 수준까지 역할을 확대할지도 현안이다. 청와대는 호르무즈 문제와 관련해 국민 안전과 원유 수송의 필요성을 최우선으로 고려한다는 입장을 재확인했다. 강유정 청와대 수석대변인은 이날 KBS라디오에서 “특별히 외부적인 힘에 이끌린다기보다 필요와 우리 국민의 안전, 우리 원유 수송에 있어서의 필요성이 가장 우선 고려할 대상”이라고 말했다. 이 대통령도 지난 18일 기자회견에서 전쟁에 직접 관여하거나 개입하는 파병은 하지 않겠다고 선을 그으면서 청해부대 활동 강화 등 필요한 역할은 검토할 수 있다는 입장을 밝혔다. 이 대통령은 23일 ‘대한민국 투자 서밋 2026’에서 정부의 인공지능(AI) 정책과 자본시장 개혁 등을 글로벌 투자자들에게 설명한 뒤 멕시코로 이동한다. 16년 만의 국빈 방문이다. 24일 클라우디아 셰인바움 대통령과 정상회담을 갖고 교역·투자, 에너지·광물 공급망, AI·디지털, 방산 분야 협력을 논의한다. 25일에는 비즈니스포럼과 K엑스포 행사장을 찾은 뒤 26일 귀국길에 오른다.