육군은 전투헬기 조종사 중 최우수 사수를 뜻하는 ‘탑 헬리건’(Top Heligun)에 901항공대대 아파치 가디언(AH-64E) 조종사 이대식, 조명환 준위를 선정했다고 6일 밝혔다. 이날 육군항공사령부 양윤석 사령관(소장) 주관으로 ‘2025 육군항공 사격대회 시상식’을 열었다. 이번 대회에는 300여명의 조종사가 참가했다. 이 준위와 조 준위가 개인사격부문에서 가장 우수한 성적을 거둬 제27대 탑 헬리건으로 뽑히고 대통령상을 받았다. 이 준위는 2004년 UH-60 조종사로 선발된 이후 아프간 재건지원단(1진) UH-60 조종사로 임무를 수행하면서 중무장한 아파치 가디언이 기동헬기를 엄호하는 모습에 매료돼 2014년 아파치 조종사로 기종을 변경했다. 현재는 교관 및 시험비행 조종사로 임무를 수행 중이다. 교관 조종사로 양성한 첫 제자 강명기 준위가 지난해 탑 헬리건으로 선정된 바 있다. 조 준위는 2015년 포병장교로 임관한 후 2년 복무를 마치고 전역했지만 군 동기로부터 항공 준사관 정보를 접한 후 공격헬기를 조종해 보고 싶다는 도전정신을 품었다. 2019년 아파치 가디언 조종사로 선발됐고 현재까지 650시간의 비행경력을 기반으로 전투헬기 조종사로서 성공적으로 임무를 수행하고 있다. 공격헬기 최우수부대로는 901항공대대(AH-64E), 기동헬기 최우수부대로는206항공대대(KUH-1)가 각각 선발돼 국방부장관 부대표창을 받았다.

병무청은 병역의무자가 대학진학을 이유로 입영일자를 연기하려고 할 때, 연기신청 즉시 처리결과를 받을 수 있도록 시스템을 개선한다고 6일 밝혔다. 기존에는 대학진학을 이유로 입영연기를 하려면 신청, 병무청 심사, 결과통보 등 여러 단계를 거쳤다. 결과를 받기까지 이틀정도 걸렸고, 매년 연기신청이 총 7500여건으로 행정소요도 적지 않았다. 병무청은 대학진학 사유 연기 신청자 중 대부분을 차지하는 20세 이하자에 대해 이날부터 신청 즉시 자동연기 처리하고 그 결과가 알림톡으로 안내되도록 개선했다. 21세 병역의무자는 시험접수증 등 증빙 서류를 제출해 기존과 같이 서류심사를 해 처리한다. 홍소영 병무청장은 “앞으로도 업무처리 과정을 원점에서 재검토하여 국민이 보다 편리하고, 행정은 더 효율화되도록 혁신을 지속하겠다”고 강조했다.

육군은 전투헬기 조종사 중 최우수 사수를 뜻하는 '탑 헬리건'(Top Heligun)에 901항공대대 아파치 가디언(AH-64E) 조종사 이대식·조명환 준위를 선정했다고 6일 밝혔다. 육군은 이날 육군항공사령부 양윤석(소장) 사령관 주관으로 '2025 육군항공 사격대회 시상식'을 열었다. 이번 대회에는 300여 명의 조종사가 참가했으며, 이 준위와 조 준위가 개인사격 부문에서 가장 우수한 성적을 거둬 제27대 탑 헬리건으로 뽑히고 대통령상을 받았다. 이 준위는 2004년 UH-60 조종사로 선발된 이후 아프간 재건지원단(1진) UH-60 조종사로 임무를 수행하면서 중무장한 아파치 가디언이 기동헬기를 엄호하는 모습에 매료돼 2014년 아파치 조종사로 기종을 변경했다. 그는 현재 교관 및 시험비행 조종사로 임무를 수행하고 있는데, 교관 조종사로 양성한 첫 제자 강명기 준위가 지난해 탑 헬리건으로 선정된 바 있다. 이 준위는 "앞으로도 주어진 임무 완수에 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다. 조 준위는 2015년 포병장교로 임관한 후 2년 복무를 마치고 전역했지만 군 동기로부터 항공 준사관 정보를 접한 후 공격헬기를 조종해보고 싶다는 도전 정신을 품었다. 그는 2019년 아파치 가디언 조종사로 선발됐고 현재까지 650시간의 비행경력을 기반으로 전투헬기 조종사로서 성공적으로 임무를 수행하고 있다. 조 준위는 "앞으로도 오늘보다 내일이 더 강한 항공전력이 운용될 수 있도록 끊임없이 노력하겠다"고 말했다. 한편, 공격헬기 최우수부대로는 901항공대대(AH-64E), 기동헬기 최우수부대로는 206항공대대(KUH-1)가 각각 선발돼 국방부장관 부대표창을 받았다.

국방부 유해발굴감식단은 2005년 3월 경북 포항시 북구 흥해읍 도음산 정상에서 발굴한 유해의 신원을 국군 제8사단 제10연대 소속 양이한 일병으로 확인했다고 5일 밝혔다. 1931년 세 남매(2남 1녀) 중 첫째로 태어난 양 일병은 이른 나이에 결혼해 6·25전쟁 발발 전부터 두 딸이 있었다. 1950년 7월 육군 제1훈련소에 입대했으며, 같은 해 9월 국군 제8사단 10연대 소속으로 포항 전투에 참전했다가 19세의 나이로 전사했다. 유해발굴감식단은 전국 각지에서 유가족 소재를 찾아 유전자 시료를 채취하고 있는데, 양 일병의 딸인 양종금(78)씨 시료를 2021년 10월 확보해 신원을 확인할 수 있었다.

지난달 한·미 정상회담에서 거론된 핵추진잠수함 건조를 놓고 불확실성이 해소되지 않고 있다. 정부는 국내 건조 카드를 띄우지만, 미국과의 협의와 더불어 예산·기술 등의 리스크도 여전하다. 정부는 핵추진잠수함을 국내에서 건조해야 한다는 입장이다. 안규백 국방부장관은 5일 국회 국방위원회 전체회의에서 ‘핵추진잠수함을 국내에서 건조하는 것이 맞지 않냐’는 국민의힘 유용원 의원 질의에 “우리가 30년 이상 기술 축적과 연구를 해왔기 때문에 합당하다고 생각한다”고 말했다. 안 장관은 “미국 필리조선소는 기술력과 인력, 시설 등이 상당히 부재한 면이 있다고 판단한다”면서도 “한국이나 미국 등 어느 조선소에서 지을지에 대한 얘기는 나온 적이 없다”고 말했다. 미국은 자국에서 건조하는 방안에 무게를 싣는 모양새다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 30일 한국의 핵추진잠수함 건조를 승인하면서 미 필라델피아에 있는 필리조선소를 건조 장소로 콕 집어 언급했다. 필리조선소는 한화그룹이 지난해 12월 인수한 미국 필라델피아 소재 조선소다. 피트 헤그세스 미 국방부(전쟁부) 장관도 4일 57차 한·미 안보협의회(SCM) 공동기자회견에서 ‘한국 핵추진잠수함을 적극 지원하겠다’고 했지만, 핵연료 공급 문제나 건조 장소 등 구체적인 사항에는 답변을 피했다. 트럼프 대통령의 승인을 미군 차원에서 지원하겠다는 의미가 두드러진다는 관측이 나오는 대목이다. 문제는 필리조선소가 상선을 만드는 조선소라 핵추진잠수함을 건조하려면 막대한 시설 투자와 인력 양성이 필요하다는 것이다. 한화 측이 지난 8월 필리조선소에 50억달러(7조2400억원)를 투자해 선박 건조 역량을 높인다는 방침을 밝혔지만, 이는 상선 위주의 계획이다. 방사능 차폐시설과 보안·안전시설, 핵연료 설치·교체용 원격정밀장비 등을 갖춰야 하는 핵추진잠수함 건조시설을 갖추려면 군함 건조 투자보다 더 큰 비용이 필요하다. 공급망 구축과 인건비 등까지 고려하면 비용 규모는 더욱 늘어난다. 한·미는 핵추진잠수함 건조와 관련해 협의체를 구성해서 논의를 진행할 예정이지만 ‘한국 내 건조’와 ‘필리조선소 건조’라는 양측 입장은 간극이 크다는 점에서 절충이 쉽지 않다는 우려가 나온다. 예산·기술 리스크도 정부가 풀어야 할 과제다. 국방부는 전날 국무회의에서 “미국 측과 협의를 통해 핵연료를 확보하고 2020년대 후반 건조 단계에 진입한다면 2030년대 중·후반에는 선도함 진수가 가능할 것으로 판단된다”고 밝혔다. 건조에 10년 안팎의 시간이 걸린다는 의미다. 이를 두고 핵추진잠수함 건조 과정을 낙관적으로 전망하는 것 아니냐는 지적이 제기된다. 소형원자로와 전투체계 등 핵심 장비 제작 주체와 기술 활용 범위 등을 놓고 미국과의 협상이 장기화하면 건조 일정도 지연된다. 국내에서 장보고급 잠수함을 건조하며 관련 경험을 확보하고 기술 연구도 진행했지만, 핵추진잠수함을 만드는 것은 기술적 난도가 재래식잠수함보다 더 높다. 상호방위협정(MDA)을 통해 미국에서 핵연료와 기술을 제공받은 영국은 첫 핵추진잠수함 건조에 4년이 걸렸다. 반면 자체 기술로 만들었던 중국은 27년이 소요됐다. 핵추진잠수함 4척 건조 예산 확보도 쉽지 않다. 안 장관은 핵추진잠수함 건조 관련 예산 편성에 대해 “한·미 간 조율·협의할 문제가 많아 내년 예산에 반영하긴 상당히 제한적인 요소가 있다”고 말했다. 현재 상황에서 정확한 건조비를 산출하는 것은 매우 어렵다. 미 해군 버지니아급 핵추진잠수함 건조 등 선진국 사례로 볼 때 총사업비는 수십조원이 소요될 수 있다. 필리조선소에서 건조하면 지출 규모가 더 커질 가능성도 있다. 1년 동안 한국군 전력증강에 배정되는 수준의 예산을 단일 프로젝트에 투입해야 할 수 있다는 의미다. 한편 안 장관은 용어 문제와 관련해 핵추진잠수함(핵잠)이 아닌 원자력추진잠수함(원잠)으로 정리했다고 밝혔다. 그는 “핵잠이라고 하면 핵폭탄을 탑재했다고 연상할 수 있고, 국제사회에서 그런 문제를 제기할 수 있다”면서 “평화적 이용에 포커스를 맞추기 위한 것”이라고 이유를 설명했다.

미국 해군 항공모함 조지 워싱턴함(CVN)이 부산항에 입항했다. 해군은 항모 조지 워싱턴함을 비롯한 제5항모강습단이 군수 적재와 승조원 휴식 등을 위해 해군 부산작전기지에 입항했다고 5일 밝혔다. 이번에 입항한 함정은 항모 조지 워싱턴함과 순양함 로버트 스몰스호, 이지스구축함 밀리우스호와 슈프호 총 4척이다. 해군은 미 해군 제5항모강습단 부산 입항을 계기로 한미 해군 간 교류 협력을 증진하고, 연합방위 태세를 더욱 공고히 할 예정이다.

안규백 국방부 장관과 피트 헤그세스 미국 국방부 장관(전쟁부 장관)이 4일 서울서 개최한 제57차 한·미안보협의회의(SCM)는 도널드 트럼프 2기 행정부의 ‘부담 분담(burden-sharing) 동맹으로의 전환’ 기조가 한·미 동맹에서도 뚜렷해지는 모습을 드러냈다. 자주국방을 강조하는 이재명정부와 동맹국들이 자국 방위에서 더 큰 책임을 져야 한다는 트럼프 행정부의 대외 정책 기조가 서로 맞아떨이지면서 한국의 군사적 역할과 부담이 지속적으로 확대될 것이라는 전망이 나온다. 다만 SCM 공동성명 발표가 한·미 안보·관세 분야 공동설명자료(팩트시트) 합의 이후 시점으로 연기되면서 양국 간 논의·합의가 정확히 어느 정도 수준인지는 팩트시트와 SCM 공동성명이 공개된 뒤에야 확인이 가능할 전망이다. ◆美 “한국은 모델국가” 치켜세워 헤그세스 장관은 SCM 직후 안 장관과의 공동기자회견에서 “트럼프 대통령은 미국 동맹의 능력이 제고되길 원한다”며 “그런 차원에서 대한민국은 모델과 같은 국가다”라고 말했다. 그는 “(안 장관이) 대한민국 정부가 방위비 지출을 늘리고 미사일과 사이버 등 필수 능력 부분에서 핵심적 군사능력에 대한 투자를 강화하기로 말한 것에 대해 많이 고무돼 있다”고 덧붙였다. 트럼프 행정부는 한국, 일본, 호주를 포함한 인도태평양 지역 동맹국들이 자체 방위 능력을 강화하고, 국방 분야에 대한 투자를 크게 늘려야 한다는 점을 지속적으로 거론해왔다. 이 같은 상황에서 주목되는 부분이 제한된 비용과 시간적 조건 속에서 유사시 사용할 수 있는 비대칭적 무기체계 구축과 전시작전통제권 전환이다. 한반도에서 적 지휘부와 통신망, 국가 행정체계 등을 공격하거나 적의 해킹으로부터 아군 네트워크를 지키는 사이버전 능력, 수백㎞ 떨어진 표적을 타격하는 미사일을 한국군이 강화한다면 북한 도발을 한국군이 주도적으로 억제하는 데 도움이 된다. 국방비 대폭 증액을 통한 전시작전통제권 전환 준비가 더해지면 미국의 부담은 더욱 줄어든다. 전작권 전환은 최초작전운용능력(IOC) 검증, 완전운용능력(FOC) 검증, 완전임무수행능력(FMC) 검증을 거치는데, 현재 FOC 평가를 마치고 검증 절차가 진행되고 있다. 한·미는 이번 SCM에서 전작권 전환 일정과 함께 FOC 검증을 마무리하는 목표 시점을 놓고 의견을 교환한 것으로 전해졌다. 이재명 대통령은 이날 용산 대통령실에서 헤그세스 장관을 만나 “임기 내 전작권 조기 회복은 한·미 동맹이 한 단계 더 심화되고 발전할 수 있는 중요한 계기가 될 것”이라면서 “우리 군의 역량이 크게 강화돼 한반도 방어를 한국이 주도하게 되면 인태지역에서 미국의 방위 부담도 경감될 것”이라고 말했다. 비대칭무기 강화와 전작권 전환, 국방비 증액 등이 맞물리면 ‘한반도 방위의 한국화’는 속도가 한층 빨라질 전망이다. 이를 두고 한반도 지역 안보를 한국군이 주도하고 미군은 확장억제나 장거리 정밀타격 등을 지원하는 형태의 한·미 연합방위태세 재편이 중·장기적 관점에서 진행될 가능성이 제기된다. ◆공동성명 발표 연기했지만 “이견은 없다” 이번 SCM에선 회의 직후 합의내용을 담은 공동성명이 곧바로 발표되지 않았다. 양측은 현재 조율이 진행 중인 한·미 정상회담 안보·관세 분야 팩트시트가 나온 이후 공동성명을 발표하기로 했다는 입장이다. 이를 두고 군 안팎에선 이례적이라는 반응이 나온다. 전직 군 고위 인사는 “SCM 이전에 한·미가 작성한 공동성명 문안들이 여러 차례 오고 간다. SCM 진행 시점에서는 몇몇 문구나 사안을 최종 조율하는 수준”이라고 설명했다. SCM 개최 이전에 양측이 상당 부분 공감대를 형성한 상황에서 회의를 진행하는 것을 감안하면, 공동성명 발표가 곧바로 이어지지 않은 것을 두고 이례적이라는 분석이 제기된다. 한·미는 “의견 차이는 없다”는 점을 강조했다. 헤그세스 장관은 SCM 회의에서 이에 대해 “양국 국방 수뇌부 간에 차이는 없다. (한·미 정상회담에서) 역사적인 합의가 된 바 있다”며 “합의된 내용이 크다 보니 최종 조율에 시간이 걸리는 점을 이해해주면 좋겠다”고 설명했다. 이번 SCM 공동성명에는 핵추진잠수함과 관련한 명시적 내용 대신 전작권 전환 관련 내용이 포함될 것으로 알려졌다.

피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 4일 서울서 개최한 제57차 한·미안보협의회의(SCM)에서 주한미군이 북한 도발 저지 이외의 역할도 수행할 가능성을 시사했다. 헤그세스 장관은 SCM 직후 열린 기자회견에서 “동맹을 통해 한반도에서 안정을 지키고자 하는 의지가 분명히 있다”면서도 “이와 동시에 역내에 다른 어떤 비상사태에 대처할 수 있는 유연성을 고려할 필요가 있다”고 말했다. 북한의 재래식 위협 대응에는 한국이 주도적인 역할을 하고, 주한미군은 한국과의 협의를 거쳐 유사시 북한뿐 아니라 역내 여러 위협에도 대응하는 임무를 수행할 것이라는 점을 우회적으로 표현했다는 해석이다. 한반도 방위에서 한국군의 역할이 기존보다 확대되면, 주한미군은 예전처럼 대규모 재래식 전면전 대비에만 치중할 필요성이 줄어든다. 특히 한국군의 전시작전통제권 전환이 실현 단계로 접어들면, 북한의 재래식 위협 대응은 한국군이 주도하고 미국은 확장억제를 제공하는 구조로 변화할 가능성이 크다. 미국으로서는 인도태평양 지역에서 주요한 지상군 전력인 주한미군의 임무와 성격을 바꿀 수 있는 기회가 열리는 셈이다. 미국 내 안보전문가들과 당국자들 사이에서 지속적으로 거론되는 주한미군의 북한·중국 억제 임무가 그것이다. 이와 관련해 2000년대부터 끊임없이 거론됐던 주한미군의 전략적 유연성이 본격화할 가능성이 제기된다. 대만해협 유사시 주한 미 공군이나 육군 병력이 투입되면, 해당 지역에서의 공중전이나 감시·정찰작전 및 지상전 등에서 미군이 작전을 수행하는 데 상당한 도움이 된다. 다만 중국과의 관계를 고려하는 한국 정부와의 협의가 순탄치 않을 수 있다. 재래식 전력 위주로 구성되어 있는 주한미군이 첨단 정밀타격능력을 지닌 부대로 개편될 가능성도 거론된다. 토마호크 순항미사일을 비롯한 중·장거리 정밀타격 능력을 갖추면, 주한미군이 한반도 밖으로 전개하지 않아도 동북아 전역에 대한 억제력을 확보할 수 있다. 헤그세스 장관은 “한·미 양국 간 솔직한 대화를 통해 효과적으로 대처하게 될 것이고, 결론적으로는 대북 재래식 방어에서 대한민국이 주도적 역할을 하게 될 것”이라고 밝혔다.

피트 헤그세스 미국 국방부 장관이 4일 한국의 핵추진 잠수함 도입을 적극 지원하겠다는 입장을 밝혔다. 헤그세스 장관은 이날 서울 용산에서 개최된 제57차 한미안보협의회(SCM) 이후 열린 안규백 국방부 장관과의 공동 기자회견에서 한국의 핵잠수함 도입 관련 질문에 "트럼프 대통령이 승인한 것을 다시 한번 확인해 드린다"며 "당연히 군 당국에선 최선을 다해 적극 지원할 것"이라고 강조했다. 헤그세스 장관은 이어 "핵추진 잠수함 관련해서 다른 유관기관들이 있다"며 "국무부, 에너지부가 있는데 계속해서 긴밀 협조하게 될 것"이라고 부연했다. 그러면서 "알다시피 트럼프 대통령은 미국의 동맹의 능력이 제고되길 원한다"며 "그런 차원에서 대한민국은 모델과 같은 국가다. 그러다 보니 대한민국이 더 강력한 능력, 최고의 능력을 갖는 것에 대해 마음을 열고 승인한 것"고 설명했다. 아울러 "구체적으로 어떤 승인과정을 거치는지에 대해 자세한 말씀 드리는 것은 적절하지 않다"면서도 "앞으로 양국이 선의를 갖고 계속 토론해 긍정적 결과로 이끌 것으로 확신한다"고 덧붙였다.

혁신적인 기술과 구상을 갖춘 신흥 테크 기업이 글로벌 방위산업 시장에서 활동 영역을 넓히자 국내 업계의 발걸음도 빨라지고 있다. 업무협약을 통해 신기술 개발과 시장 진출 등을 꾀하는 모양새다. 현대로템은 지난달 23일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX·아덱스)에서 미국의 인공지능(AI) 솔루션 업체인 실드AI와 국방 AI 기반 다목적 드론 운용 기술 개발을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다. 현대로템은 실드AI가 공급하는 AI 기반 자율전투 소프트웨어(SW) 플랫폼인 하이브마인드 엔터프라이즈(HME)를 활용해 무인체계의 자율전투 임무 수행 기술을 단계적으로 연구개발할 방침이다. HD현대와 대한항공·LIG넥스원은 미국 AI·드론 업체인 안두릴과 손을 잡았다. HD현대는 지난 8월 함정 개발 협력을 위한 합의각서(MOA)를 안두릴과 체결했다. 한국 시장에서는 HD현대가 개발 중인 무인수상정에 안두릴의 자율 임무 수행 체계 솔루션이 탑재된다. 미국 시장에선 안두릴이 개발한 유·무인 함정에 HD현대의 AI 함정 자율화 기술이 공급되며 HD현대가 설계·건조도 맡는다. 대한항공도 같은 시기 안두릴과 협력 합의서를 만들었다. 양측은 안두릴 제품 기반의 한국형 무인기 모델을 공동 개발하고, 안두릴 제품을 면허(라이선스) 생산해 아시아태평양 지역에 수출하며 안두릴의 아시아 무인기 생산 기지를 한국에 구축하는 방안을 검토하기로 했다. LIG넥스원도 지난 4월 업무협약을 체결하면서 유도무기·무인잠수정을 비롯한 유·무인복합체계(MUM-T), AI 기반 운영 시스템 등을 중심으로 기술 협력 및 글로벌 시장 개척 등 분야에서 협업을 추진하기로 했다.