육군의 상징으로 꼽히는 베레모의 단계적 폐지가 추진된다. 26일 국회 국방위원회 소속 더불어민주당 박선원 의원이 육군본부로부터 제출받은 자료에 따르면, 육군은 지난달부터 베레모와 전투모 혼용 확대를 시범적용하고 있다. 2027년에는 전투모를 기본 군모로 지정해 보급을 늘리는 방안을 추진 중이다. 베레모가 전통과 상징성이 있으나 폭염이 심한 여름철에는 착용·관리가 어렵고, 유사시에는 방탄 헬멧을 착용하므로 전투력 향상에 큰 도움이 되지 않는다는 지적이 제기되어 왔다. 지난 1월 육군이 1사단 등 8개 부대 1730명을 대상으로 진행한 설문조사 결과에선 베레모보다 전투모를 선호하는 장병이 93%에 달했으며, 전투모로 군모를 단일화하는 데 찬성하는 비율도 65%나 됐다. 베레모와 전투모를 함께 착용하면서 예산도 중복 투입되고 있다. 베레모는 개당 6830원, 전투모는 6300원이며 지난해 베레모 조달금액은 11억원이었다. 이 같은 문제점이 지적되면서 육군은 베레모 및 전투모 착용 지침을 개선해 왔다. 2020년 3월에는 베레모의 단점을 보완하기 위해 전투모를 ‘특수군모’로 도입했고, 같은 해 8월에는 흐리고 비 오는 날에는 영내에서 전투모를 쓸 수 있도록 했다. 2021년 2월에는 휴가·외출·외박을 제외하면 영내·외에서 전투모를 착용할 수 있게 했다. 하지만 베레모와 관련한 민원이 지속하자 베레모의 단계적 폐지를 골자로 하는 기본군복 개정을 추진하게 됐다. 육군은 지난달부터 1단계로 휴가·외출·외박 때도 베레모와 전투모를 혼용할 수 있도록 하는 방안을 시범적으로 시행 중이다.

유엔 창설 80주년 그리고 유엔군의 6·25 전쟁 참전 75주년을 맞아 전쟁기념사업회(회장 백승주)가 다채로운 사업을 펼쳤다. 유엔은 1945년 10월 24일 출범했는데, 이를 기념해 해마다 서울 용산 전쟁기념관에선 ‘유엔 참전 기념행사’가 열린다. 26일 전쟁기념사업회에 따르면 오준 전 주(駐)유엔 대표부 대사가 지난 24일 전쟁기념관에서 ‘유엔에서 본 한반도 안보’라는 주제로 강연을 했다. 현재 세이브더칠드런 이사장을 맡고 있는 오 전 대사는 경기고·서울대를 졸업하고 1978년 제12회 외무고시에 합격했으며, 주싱가포르 대사를 거쳐 3년여 동안 유엔 대사(2013∼2016년 재임)를 지냈다. 전쟁기념사업회는 매월 1회 안보·문화·경제·사회·교육 등 다양한 분야 인사들을 초청해 고견을 듣고 청중과 일문일답도 나누는 ‘용산 특강’ 프로그램을 진행 중인데, 이번 오 전 대사의 강연도 이 특강 프로그램 일환으로 성사됐다. 오 전 대사는 1950년 북한의 기습 남침으로 일어난 6·25 전쟁을 “유엔 창설의 핵심 목적인 ‘집단안보’에 정면으로 도전한 사건”으로 규정했다. 당시 유엔은 한국을 “한반도 유일의 합법 정부”로 승인했는데, 북한이 이를 무시하고 한국을 침략하자 도저히 묵과할 수 없었다는 뜻이다. 미국을 비롯한 상당수 유엔 회원국이 전투 병력이나 의료진을 한반도로 보내 한국을 도운 것도 그 때문이다. 오 전 대사는 “유엔군의 6·25 전쟁 참전은 유엔이 실제로 군사력을 동원해 집단안보를 실현한 첫 사례였다”고 강조했다. 전쟁 당시 유엔군을 지휘했던 유엔군사령부는 정전 후 70년 넘게 지난 현재도 유엔 산하의 유일무이한 기구로 존속하며 한반도의 안정과 평화에 기여하고 있다. 오 전 대사는 미국 등 자유주의 진영과 소련(현 러시아) 등 공산주의 진영이 치열하게 대립한 동서 냉전 시기에 유엔이 한반도 문제를 다뤄온 과정을 설명했다. 이어 1991년 남북한의 유엔 동시 가입과 이후 불거진 북한의 핵무기 개발, 북한 주민의 인권과 인도적 지원 문제까지 유엔과 한반도의 관계를 폭넓게 다뤘다. 유엔 입장에서 보면 남북한은 서로 별개인 두 개의 회원국일 뿐이다. 1990년 통일 이전 동·서독과 비슷하다. 오 전 대사는 이 점을 거론하며 “유엔이 회원국에게 통일을 강요할 수는 없다”고 지적했다. 이어 “남북한 통일을 위해 유엔이 직접 수행할 수 있는 역할은 별로 없다”고 솔직하게 진단했다. 그렇다고 한반도 안보와 평화를 위한 유엔의 공헌을 무시할 순 없는 노릇이다. 오 전 대사는 북핵 문제 해결을 위한 안전보장이사회(안보리)의 대북 제재, 북한에 대한 인도적 지원, 남북 관계 개선을 위한 중재·조정 등 유엔과 역대 유엔 사무총장들의 헌신을 높이 평가했다. 그는 “남북한이 통일을 이루면 독일이나 예멘처럼 하나의 유엔 회원국으로 활동하게 될 것”이라며 “한반도 정전 체제를 수호해 온 유엔사도 자연스럽게 해소될 것”이라고 전망했다. 한편 같은 날 전쟁기념관 중앙홀에선 ‘2025 유엔 참전 기념행사’ 개막식이 열려 제이비어 브런슨 유엔사령관(미국 육군 대장), 데릭 매컬리 유엔사 부사령관(캐나다 육군 중장), 필립 라포르튠 주한 캐나다 대사 등이 함께했다. 전쟁기념사업회 백승주 회장은 환영사에서 “유엔군의 숭고한 희생과 헌신을 널리 알리기 위해 더욱 노력하겠다”고 다짐했다. 이에 브런슨 사령관은 “동맹과 연대의 정신은 여전히 우리 안보의 근간”이란 말로 화답했으며, 라포르튠 대사는 “오늘 한반도의 항구적인 평화를 향한 공동의 의지를 다시 한 번 확인한다”며 여전한 연대의 의지를 재확인했다. 일요일인 26일까지 사흘간 이어진 ‘2025 유엔 참전 기념행사’는 공공외교 사진전, 국군 의장 행사, 육군 수도방위사령부 모터 사이카 퍼레이드, 육군 1군단 태권도 시범 등 다채로운 프로그램을 선보이며 가족 단위로 전쟁기념관을 찾은 시민들에게 뜻깊은 경험을 선사했다.

경기 고양시 킨텍스 제2전시장에서 지난 20일 개막한 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX·아덱스)에선 한국군 전력증장 사업과 해외 시장을 겨낭한 국내외 업체의 치열한 경쟁이 이뤄졌다. K방산이 빠르게 발전하는 모습을 보이고 있지만, 일부 체계종합업체만 성과가 집중되고 중견·중소기업과의 격차는 한층 더 벌어질 수 있다는 우려도 나온다. ◆파격적 옵션 제시한 업체들 센서와 무장을 주로 만들던 LIG넥스원은 최근 다양한 장비와 시스템을 묶는 체계통합업체로 거듭나려는 모양새다. 대한항공과 함께 참여하는 공군 전자전기 사업에선 메인 업체로서 전자전 체계개발과 장비·기체 통합을 담당한다. 전자전기 2대를 우선 제작하고, 2034년 이후에 블록2를 개발할 예정이다. 현재로선 ‘진화적 요구성능(ROC)을 적용한다’는 것 외에는 블록2에 대해 구체화된 것은 없다. 무인차량에 무장과 센서를 결합한 G-Sword도 전시됐다. 크기는 작지만 차량·센서·무장을 체계통합했다는 점에서 LIG넥스원이 추구하는 미래 전략을 짐작하게 한다. 국방과학연구소(ADD) 주관 하에 2023년 12월부터 신속연구개발이 진행중인 수직이착륙 사단급 무인정찰기 MUCP도 공개됐다. 양 날개에 있는 붐에 배터리를 내장, 전기모터로 수직이착륙을 한다. 비행은 로터리 엔진을 쓴다. 운용반경은 80㎞이며, 3㎞ 고도에서 최고속도 160㎞로 5시간 비행할 수 있다. LIG넥스원 관계자는 “이착륙 시 외풍으로 자세가 흔들릴 때 순간 가속으로 자세를 잡아야 하는데, 이땐 전기추진이 더 효과적”이라며 “내년에 군 시범운용을 할 계획”이라고 설명했다. LIG넥스원이 자체 기획한 한국형 다목적 순항미사일(L-MCM), 대함과 대지 타격 및 통신과 재밍 등이 가능한 모듈형 미사일(L-MSM), 적 해상표적을 원거리에서 신속·정밀 타격할 수 있는 KF-21탑재용 공대함미사일도 공개했다. 전차와 장갑차를 생산하는 현대로템은 극초음속미사일과 덕티드 램제트 엔진이라는 파격적인 옵션을 선보였다. 국방기술진흥연구소와 2023년부터 개발중인 극초음속미사일(HCM)은 응용연구단계로서 2028년까지 진행될 예정이다. 액체연료를 사용하며 사거리는 700㎞ 이상이다. 순항미사일에 램제트 엔진을 탑재한 형태인 HCM에 활공능력을 결합해 속도·사거리 향상을 동시에 추구했다. 항공기에서 미사일 발사 후 부스터로 가속한 뒤 부스터를 분리하고, 이중모드램제트 엔진으로 상승·가속한다. 이후 엔진 가동을 종료하고 활공비행에 들어간다. 이를 통해 비행거리를 연장한다. 이후 하강을 하고, 종말 단계에서 엔진을 재점화해 초저고도 비행을 실시, 적 레이더를 회피하면서 표적을 타격한다. 현대로템은 KF-21 탑재 국산 장거리 공대공미사일 개발에 쓰일 고체연료 덕티드램제트 엔진도 공개했다. 내년 초에 체계개발 사업 공고가 있을 장거리 공대공미사일 개발은 ADD가 주도하지만, 방산업체가 해야할 일도 있다. 한화에어로스페이스, LIG넥스원 등이 경합할 전망이다. 음속보다 훨씬 빠른 속도를 내는 덕티드램제트 엔진은 KF-21에 쓰이는 미티어 공대공미사일에서 운용중이다. ADD는 미티어와 유사한 미사일 개발을 목표로 하며, 현대로템은 LIG넥스원과 협업할 방침이다. ◆미래전 대비하는 무기들도 선보여 한국항공우주산업(KAI)은 KF-21에 탑재할 공중발사탄도미사일(K-ALBM)을 선보였다. 현재는 컨셉 단계로서 국방과학연구소(ADD) 주도로 개발을 준비하는 모양새다. 4000파운드급 고체연료 극초음속 공대지 탄도미사일로서 핵심 표적을 빠르게 타격할 수 있다. 공중발사탄도미사일은 발사 장소를 자유롭게 정할 수 있고, 추력과 사거리를 쉽게 높일 수 있어 많은 관심을 받는 무기다. KF-21 복좌형 기체에서 통제하는 공중발사무인기도 공개됐다. 기체에 2∼4대를 장착하며, 후방석 조종사가 무인기를 통제한다. 무인기 기수 부분은 모듈화되어 있어 임무에 따라 자폭·정찰 등 다양한 용도로 활용할 수 있다. 해군 P-3C를 대체할 신형 해상초계기도 공개됐다. 내년에 선행연구와 사업추진기본전략이 수립될 예정이다. 군에서 개발계약을 하면 7년 안에 납품할 수 있도록 할 예정이다. 봄바디어(프랑스), 닷소(프랑스) 등의 비즈니스 제트기에 콘솔 6개와 소노부이(음향탐지부표) 120개를 탑재한다. 승무원은 P-8A와 동일한 9명이며, 무장은 공대함 하푼(미국) 또는 JSM(노르웨이) 등을 장착한다. KAI 관계자는 “국산 초음속대함미사일 2발 장착도 고려할 것”이라며 “잠수함이 수면으로 부상할 때 공격용으로 한국형유도폭탄(KGGB)을 날개에, 청상어 어뢰를 동체 하부에 장착한다”고 설명했다. 한화에어로스페이스는 천무 다연장로켓과 K-9 자주포 계열 등을 전시했다. 기존 천무의 성능을 높인 개량형은 현재 개발계획 수립 단계다. 차체 후방 발사대의 지지대를 유압식에서 전기식으로 바꾸고 험지돌파능력을 높였다. 이를 또다시 개량한 고성능다연장로켓은 응용연구가 진행중이다. 전투중량을 36t에서 19t으로 낮추고 차체도 8륜에서 6륜으로 줄였다. 덕분에 C-130 수송기 탑재도 가능하다. 발사 포드는 1개이며, 기존에 쓰던 로켓탄인 CGR-080(80㎞), CGR-MR(160㎞), CTM-ASBM(160㎞)과 전술미사일 CTM-290(290㎞)을 모두 사용할 수 있다. 해병대에서 쓸 무인상륙형 다연장로켓은 장기소요결정이 내려졌다. 전투중량은 15t이며, 내년부터 시험개발에 들어간다. CTM-290보다 사거리가 늘어난 CTM-X 미사일도 조만간 만들 예정이다. 로켓탄과 무인기를 결합한 L-PGW100도 공개됐다. CGR-080 로켓에 고정익 자폭드론을 탑재한 것으로, 로켓탄이 80㎞를 날아간 뒤 무인기를 분리한다. 드론은 20㎞를 비행해서 탐색기로 표적을 식별·공격한다. 드론은 30분 동안 시속 160㎞로 비행할 수 있으며, 비행거리 연장도 가능하다. 업체 차원에서 투자를 하고 있으며, 상세설계를 완료했다. 한화 관계자는 “천무 수출국 등에서 관심을 있다”고 설명했다. 최신 K-9A2 자주포의 성능을 높인 K-9A3는 승무원 1명 또는 무인으로 운용된다. 2030년대 중·후반 전력화될 예정이다. 사거리는 80㎞에 달하며 58구경장 화포를 사용한다. 유·무인 복합체계를 사용, K-11 지휘통제장갑차에서 무인 K-9A3 3∼6대를 통제할 수 있다. K-9 차체를 쓰는 K-11 지휘통제장갑차는 노후한 K-55 자주포 차체 기반 지휘차를 대체할 예정이다. 현대위아는 K-55 자주포 포신과 105㎜ 기동포를 선보였다. 세계적으로 M-109 계열 자주포 1만대의 포신 교체수요가 있어서 시장성이 크다는 평가다. 소형전술차량에 105㎜를 탑재한 기동포는 국내에선 내년 수요조사를 거쳐 이르면 2027년쯤 사업화 가능성이 제기된다. 해외에서도 꾸준히 문의가 있다고 위아 측은 설명했다. 대한항공은 미국 L3해리스와 함께 수주한 조기경보통제기를 선보였다. 최근 방위사업청은 항공통제기 2차 사업 기종으로 L3해리스가 제안한 조기경보통제기를 선정했다. 해당 기종은 봄바디어 글로벌 6500 비즈니스 제트기에 이스라엘 엘타 레이더를 결합한 것이다. 기체 상부엔 군용 항법안테나를, 기체 앞뒤와 옆면에 레이더를 장착하기 위한 개조가 이뤄진다. 4대 중 1·2호기는 미국 텍사스 공장에서 L3해리스 주도 하에 대한항공 기술진이 참여한 가운데 생산된다. 3·4호기는 국내에서 대한항공 주도로 L3해리스 감독 하에 조립될 예정이다. 조종사 2명과 백업 조종사 2명, 운용인력 8명이 탑승하며 콘솔은 8개로 구성된다. 레이더는 360도로 400∼500㎞를 탐지하지만, 공군 요구도를 맞추는 작업을 진행할 계획이다. 대한항공 관계자는 “E-737은 계약상 특정부분은 한국을 손을 댈 수 없어 미국까지 창정비를 보내야 했다”며 “우린 다르다. 군에서 창정비를 할 수 있도록 할 것이며, 공군 요구를 맞추고자 노력할 것”이라고 밝혔다 ◆해외 업체도 신무기 선보여 한국 공군이 쓰는 타우러스 장거리 공대지미사일 제작업체인 독일 타우러스시스템스는 현재 개발 중인 차세대 장거리 공대지 미사일 카솜(KASOM)의 프로토타입을 이번 전시회에서 세계 최초로 공개했다. 카솜은 타우러스 미사일보다 약 1m 짧고, 약 500kg 가볍다. 하지만 성능은 타우러스 미사일의 90~100% 수준이라는 게 타우러스시스템스의 설명이다. 마하 0.95의 속도로 400㎞ 이상을 비행해 6m 두께의 콘크리트를 뚫고 목표물을 타격할 수 있다. 영상기반항법, 지형대조항법, 위성항법(GPS) 등 3중 항법으로 적 레이더와 재밍을 피해 정밀 타격이 가능하다. 크리스토퍼 드레브스타드 타우러스시스템스 코리아 대표는 “카솜은 한국 공군의 KF-21, F-15K, KF-16 등 전투기에 적합한 장거리 공대지 미사일”이라며 “특히 FA-50에도 적용 가능해 FA-50의 공격력과 수출경쟁력을 획기적으로 높이는 솔루션이 될 것”이라고 말했다. 유럽 MBDA는 KF-21에 탑재할 스피어-EW 정밀유도무기를 공개했다. 스피어-EW는 적 방공망 제압 작전에 쓰이는 무기다. 다양한 대역의 방해전파를 낼 수 있다. 미국 실드AI는 하이브마인드 AI가 조종하는 전투 드론 엑스밧(X-BAT)을 공개했다. 장거리 비행과 수직 운용을 결합한 세계 최초의 완전 자율 전투기다. 수직 이착륙을 하는 테일시터(수직이착륙형) 구조의 스텔스 기체로서 2029년부터 생산에 들어갈 계획이다. 이번 전시회에선 K방산의 잠재적 문제로 지적되는 대기업과 중견·중소기업 간 격차 문제가 두드러졌다는 평가다. 첨단 기술 적용이 확대되면서 장비 및 솔루션 개발비는 크게 증가했다. 군은 신속한 조달을 원하고 있다. 재무 여건과 수출 실적이 좋은 대기업들은 자체 투자를 통해 군의 소요제기 시 신속한 대응이 가능하도록 업체 차원의 기술 개발이 한창이다. 반면 중견·중소기업은 여건상 쉽지 않다. 결국 전시회에서 일부 대기업에 주목도가 쏠리게 된다. 중견·중소업체도 혁신적 솔루션을 출시해서 대기업과 경쟁할 수 있도록 정부 차원의 지원책이 필요하다는 지적이다. 방산업계 관계자는 “미국 소비자 가전전시회(CES)에선 작은 기업들도 혁신적 제품을 내놓는데 우린 그런 게 없다”며 “아덱스도 그런 혁신 기업에 상을 주는 등의 프로그램이 필요하다”고 말했다.

대형 트럭에 대구경 야포를 탑재한 차륜형자주포가 새롭게 주목받고 있다. 자동차 기술이 발달하면서 민간 대형 트럭의 도로 및 험지 주행능력이 개선됐고, 반동이 크고 무게가 무거운 야포 포탑을 얹어도 실사격을 순조롭게 진행할 수 있다는 점이 입증되면서다. 궤도형자주포보다 기동성과 가성비, 생산성이 높아 세계 각국에서 차륜형자주포를 출시하거나 도입하는 사례가 증가하는 모양새다. 차륜형자주포를 적극적으로 운용해 수출도 하던 프랑스, 이스라엘 등과 달리 155㎜ 차륜형자주포에 큰 관심을 보이지 않던 한국도 세계 시장에 뛰어들었다. K-9 자주포 제작사인 한화에어로스페이스가 K-9 기술을 활용한 차륜형자주포를 선보인 것이다. 영국 자주포 사업 수주경쟁에서 독일산 RCH-155 차륜형자주포에 밀려났던 교훈을 반영, 서방 세계에서 사용할 수 있는 차륜형자주포를 출시했다는 평가다. 기본적으로는 한국군에서 대량 운용하고, 폴란드와 노르웨이를 비롯한 세계 각국에 판매된 K-9의 기동성과 사거리 등을 높인 형태다. 검증된 기술을 토대로 가격·기술적 리스크를 최대한 낮추려는 의도로 해석된다. ◆최신 기술 적용한 차륜형 K-9 한화에어로스페이스는 최근 미국 워싱턴 미 육군협회가 주관하는 지상 방위산업 전시회에서 차륜형 K-9A2를 소개했다. 국방기술진흥연구소 주관 무기체계 개조개발 사업 형태로 지난해 말에 착수, 내년 6월쯤 완료될 예정이다. 미 육군 자주포 현대화사업에 맞춘 차륜형 K-9A2는 기존의 K-9A2 자주포에 쓰이는 자동장전 포탑을 8륜 트럭에 탑재한 형태를 지니고 있다. K-9A2 포탑을 모듈화해서 다양한 종류의 대형 트럭 섀시에 포탑을 장착할 수 있다. 사용국의 도로·차량·기후 조건에 맞게 조정할 수 있다. 현재는 체코 타트라 차체를 고려하고 있으며, 기아자동차 차체 등을 활용하는 방안도 검토하는 모양새다. 화력에서는 K-9A2와 차륜형이 대등한 수준이다. 기동성과 운영 효율성 측면에서는 차륜형이 궤도형보다 향상된 모델로 평가된다. 새로 개발되는 차륜형자주포의 토대가 되는 K-9A2는 2022년 체계 개발 착수 이후 최종 성능검증이 이뤄지고 있는 최신 궤도형자주포다. 자동화된 탄약 적재·장전시스템을 갖추고 있다. 분당 최대 발사속도도 기존 6발에서 8발 이상으로 높아져 짧은 시간 내 강력한 화력을 특정 지점에 퍼부을 수 있다. 사거리 연장탄을 사용하면 최대 54㎞ 떨어진 지상표적 공격도 가능하다. 운용인력은 5명에서 3명으로 감소했다. 차륜형 K-9은 기존 궤도형보다 경량화가 이뤄졌다. 중량은 40t 이하다. 도로 이동 및 유지보수 효율이 크게 향상됐다. 항속거리도 700㎞가 넘고, 속도도 시속 100㎞가 넘는다. 도로망이 발달한 시가지나 경량화된 작전차량 운용이 유리한 지역에 적합하다는 평가다. 승무원은 3명이며, 원격사격이 가능하다. 미국을 비롯한 서방국가 군대는 전략 수송기 등에 병력과 장비를 싣고 수천㎞를 날아가 분쟁지역에 전개하는 경우가 많다. 궤도형자주포보다 가볍고 기동성이 우수하면서도 화력은 동등한 차륜형자주포는 세계 시장에서 충분한 수요가 있다는 평가다. 실제로 차륜형 K-9은 미국과 사우디 시장을 염두에 두고 있다. 현재 미 육군은 향상된 사거리·정밀도·기동성과 재장전 및 지속발사 능력을 갖춘 신형 자주포 도입을 추진 중이다. 미군이 쓰고 있는 M-109A7 자주포는 1960년대 초에 나온 M-109를 개량한 것이다. 미군은 크루세이더를 비롯한 대체 장비 도입을 추진했으나 모두 불발됐고, 우크라이나 전쟁 교훈 등을 반영해 새로운 현대화 사업이 추진되는 모양새다. 미 육군은 신속하게 조달할 수 있는 검증된 자주포 체계를 요구하고 있다. 전선 너머 내륙의 표적을 타격할 수 있는 장거리 정밀사격, 고속 기동성, 자동화·무인화, 현지 정비와 공급망 연계가 핵심적 요소로 알려져 있다. 차륜형 K-9A2는 이같은 요구조건에 부합한다는 평가다. 현재 차륜형 K-9A2는 시제품 단계이며, 내년 초에 시험평가를 시작할 예정이다. 이후 미국 및 유럽 시장을 중심으로 실전 운용 평가와 수출형 모델 확장 등의 후속조치가 이어질 전망이다. ◆차륜형자주포가 각광받는 이유 과거에는 차륜형자주포가 제3세계 분쟁 지역 개입이나 평화유지활동 비중이 높은 국가에서 주로 쓰였다. 하지만 최근에는 전면전 위협에 직면한 국가에서도 차륜형자주포를 구매하거나 도입을 고려하는 사례가 눈에 띈다. 궤도형 자주포를 대체하거나 보완하는 핵심 포병 전력으로 각광받고 있다. 우크라이나 전쟁의 교훈이 큰 영향을 끼쳤다는 평가다. 우크라이나 전쟁에서 러시아군은 정찰·자폭드론과 전투기에서 투하하는 활공폭탄 공격을 활발하게 진행하고 있다. 잠깐이라도 위치가 노출되면 뜻하지 않은 기습공격을 받을 위험이 크다. 이 같은 위협을 회피하려면 포격 직후 30초 이내에 위치를 변경해서 생존성을 확보하는 사격 후 고속 이탈 전술이 필수다. 또한 높은 수준의 사격 정확도도 갖춰야 한다. 표적에 포탄이 명중할때까지 계속 사격을 할 경우엔 적군에게 위치가 발각될 위험이 있다. 기동성이 우수하고 무게가 가벼우며 사격정확도가 높은 차륜형자주포는 이 같은 전술에 적합하다. 무한궤도 대신 바퀴를 사용해 속도와 항속거리가 궤도형보다 훨씬 높다. 사격 후 고속 이탈 전술은 높은 수준의 속도와 항속거리가 뒷받침되어야 구현할 수 있다. 실제로 우크라이나군은 프랑스산 시저, 슬로바키아산 주자나2 등의 차륜형자주포로 사격 후 고속 이탈 전술을 사용, 러시아군에 상당한 타격을 가하고 있다. 러시아 자폭드론과 포격, 공습 위협이 큰 환경에서 차륜형자주포는 발사-이탈-재배치로 이어지는 일련의 과정이 빠르게 진행되어 생존율이 궤도형보다 약 40% 높은 것으로 나타났다. 시저 자주포는 1분 내 6발을 쏠 수 있는 능력을 지니고 있다. 또한 사격 후 30초 이내에 즉시 이탈이 가능해 러시아군 대포병 레이더에 포착될 위험을 낮췄다. 스웨덴이 만든 아처 자주포는 장전과 사격, 이동 과정이 자동화되어 있어서 신속한 사격 후 이탈이 가능하다. 차륜형자주포는 트럭 기반 플랫폼을 사용해서 궤도형자주포보다 제조공정이 단순하고 생산단가가 낮다. 기존 군용 트럭이나 장갑차 차체를 활용할 수 있어 부품 수급과 정비 체계가 간단하다. 러시아의 군사적 위협에 맞서 빠른 속도로 군비를 증강해야 하는 서방국가들로서는 차륜형자주포를 긍정적으로 볼 수밖에 없다. 재군비를 서두르는 독일은 복서(Boxer) 차륜형장갑차를 기반으로 RCH-155를 개발했다. 최대 사거리가 54㎞에 달하는 RCH-155는 이동 간 사격이 가능한 자주포로 유명하다. 독일 외에도 영국이 채택했으며, 우크라이나에도 일정 수량이 지원될 것으로 알려졌다. 이스라엘도 미국 시장을 염두에 두고 시그마(SIGMA) 차륜형자주포를 만들었다. 이스라엘군에 내년부터 실전배치될 로엠(ROEM) 차륜형자주포를 개량한 시그마는 신속한 전개와 대량 사격이 가능해 360도 회전으로 분당 8발 이상을 쏠 수 있다. 포탑 내부는 무인화되어 있으며, 모든 조작은 전자식 사격 제어 콘솔을 통해 실행된다. 운용인원은 외부에 노출될 위험이 없다. 표적 탐지에서 사격 후 보고까지의 절차를 진행하는데 1분 이내의 시간이 소요된다. 신속한 사격 후 고속 이탈이 가능하다. 사거리는 40㎞지만, 향후 70㎞까지 연장할 예정이다. 인공지능(AI) 기반 사격 솔루션이 내장되어 있어서 위성항법장치(GPS)·관성항법장치(INS)·드론과 연동이 가능하다. 사막과 시가지가 많은 이스라엘의 지형적 특성을 감안해, 높은 열과 먼지에 의한 기계적 결함을 방지하는 기술도 적용되어 있다. 현재 시그마는 미국 시장에서 차륜형 K-9A2와 경쟁할 가능성이 제기되고 있다. 중동과 유럽 지역에서도 판매 제안이 이뤄지고 있는 것으로 알려져 미국 시장 외에도 서방의 군사규격을 사용하는 나라를 중심으로 경쟁할 것으로 전망된다.

“나도 그 얘기는 들었다. 중대한 문제다.” 최근 만난 정부 소식통이 이지스함의 핵심 체계인 협동교전능력(CEC)에 대한 미국의 수출 승인 거부와 관련, 기자에게 했던 말이다. 서로 드러내놓고 말을 하지는 않았지만 CEC 도입에 문제가 발생했다는 것이 공개되기까지 1년여 동안 해당 문제를 알고 있었고, 이를 심각하게 생각하는 사람들이 꽤 있었다는 의미다. 세종대왕·정조대왕급 이지스함 6척 확보 계획을 세우고 전력화를 진행중인 한국은 CEC 도입을 추진했다. 하지만 미 해군은 지난해 8월 거부의사를 밝혔다. 호주·일본에 CEC를 공급하고 한국에는 수출하지 않겠다는 태도를 보인 것이다. 한국 해군은 해상통합방공체계(MIAAS) 구축을 대안으로 제시하고 있지만, CEC 공백을 메울 수 있을지는 불확실하다. ◆CEC가 필요한데 美는 거부 이지스함. 아군 함정에 접근하는 미사일과 항공기를 고성능 대공 레이더와 중장거리 함대공 미사일로 요격하는 ‘바다의 방패’다. 수많은 실전에서 성능을 입증했지만, 한계도 여전했다. 지구 곡률로 인해 전투함 레이더는 저고도 대함 순항미사일이 40∼50㎞까지 접근했을 때에야 탐지할 수 있다. 이를 극복하고자 영국 해군은 레이더를 최대한 높게 설치해 탐지거리 연장을 시도했다. 하지만 제약은 여전했다. 옛소련의 대함미사일 공격을 저지해야 했던 미국은 협동교전능력(CEC)을 내세웠다. CEC는 이지스 전투체계가 단일 함정 방어에서 네트워크 기반 다중 플랫폼 전투체계로 바뀌는데 핵심적 역할을 했다는 평가를 받는다. 다수의 군함과 항공기 등이 수집한 공중 표적 정보를 실시간 공유, 단일 통합 전장 감시·교전 네트워크로 만든다. 각 함정이 자체적으로 인지하지 못하는 수평선 너머 표적도 다른 함정에서 포착한 데이터로 식별·추적해서 장거리 요격미사일을 쏴서 파괴할 수 있다. 함대 소속 함정들이 각자 대공전투에 나서지 않고, 함대 전체가 단일 통합 방공체계처럼 작동한다. 대공 전투 효율이 크게 높아진다. 미 해군의 실험에 따르면, CEC를 사용하면 함대 방공능력이 기존보다 3∼5배 높아지는 것으로 나타났다. 이지스함을 운용하는 한국 해군이 CEC 도입을 추진한 이유를 짐작하게 하는 대목이다. 하지만 해군의 CEC 도입은 난관을 맞았다. 국회 국방위원회 소속 국민의힘 강대식 의원이 해군본부에서 제출받은 자료에 따르면, 미 해군은 한국 해군의 CEC 도입에 부정적 의견을 드러냈다. 해군은 지난해 6월 미 해군 측에 보낸 서한에서 “북한 위협 대응을 위해 KDX-Ⅲ 배치Ⅱ(정조대왕급 이지스함)와 SM-3·6 함대공미사일 확보 등을 추진 중이지만, CEC 미탑재로 초수평선, 장거리 대공표적 대응 능력이 제한되고 있다”며 미 행정부의 CEC 수출 정책 관련 정보와 수출 가능성 검토를 요청했다. 결과는 “NO”였다. 미 해군은 같은 해 8월 답신에서 “한국 해군의 요구사항들을 잘 이해하고 있다”면서도 “미 정부의 수출통제 및 기술이전 정책은 한국에 대한 CEC 수출을 지원하지 않는다”며 거부 의사를 밝혔다. 근거로 제시한 ‘수출통제 및 기술이전 정책’이 무엇인지는 미 해군이 언급하지 않아 알 길이 없다. 한국 해군도 미국의 수출 거부 이유에 대해선 “판단이 제한된다”는 상황이다. 모른다는 의미다. ◆정치적 이유 작용했나 미국은 앞서 2018년 호주의 호바트급 이지스함, 2020년 일본의 마야급 이지스함에 CEC를 탑재하도록 허용한 전례가 있다. 그런데도 한국에는 명확한 근거를 제시하지 않은 채 CEC 수출을 거부한 것이다. 다만 미 해군은 거부 의사를 밝히면서도 “정책에 대한 종합적 검토가 진행 중임을 알려드린다. 다만 검토가 수출 승인을 보장하는 것은 아니라는 점을 강조한다”고 덧붙였다. 방산업계 관계자는 “거절하면서 ‘앞으로 협의를 해나가자. 상황이 바뀌면 언젠가는 해줄 수 있다’는 식”이라며 “거부 사유가 불명확하다면, 정치적 이유 때문일 것”이라고 분석했다. 미국의 무기 수출 검토 과정에서 정치적 고려는 상당한 변수라는 평가다. 한국은 5년마다 정권이 바뀌면서 외교안보정책도 영향을 받는다. 미국 정부는 무기수출을 검토할 때, 이같은 부분을 고려하는 것으로 알려졌다. 이같은 태도는 이란의 선례 때문이다. 과거 미국은 이란 팔레비 왕정에 F-14 전투기를 판매했는데, 이슬람 혁명으로 이란이 반미 국가로 돌아서면서 기술이 옛소련에 유출되는 등의 부작용을 겪었다. K-방산이 빠르게 발전하면서 기술 수준이 높아지는 것도 미국이 첨단 기술의 한국 이전을 경계하는 부분으로 지목된다. 미국은 지난 2015년 한국형 전투기 핵심 기술 이전을 거부한 바 있다. 수출 승인이 거부되면 남은 방법은 두 가지다. 미 행정부의 정책 변화를 기다리거나 대안을 찾아야 한다. 미국 정부의 정책 변화를 기다릴 경우엔 최소 3∼4년 또는 그 이상의 시간을 기약없이 기다려야 한다. 몇년을 기다려도 정책이 바뀐다는 보장은 없는 실정이다. CEC를 제때 도입하려면 고위급 안보라인이 움직여서 정치적 해결을 도모하는 방안을 시도해야 한다는 지적이 나오는 대목이다. 정치적 판단을 내릴 수 있는 고위급 정무직 인사들이 직접 나서는 ‘공중전’이 필요하다는 것이다. 다음달에 열릴 한·미 안보협의회(SCM)나 군사위원회(MCM)처럼 양국 정부·군 수뇌부 간 협의체에서 CEC 도입 문제를 논의해 미국 측 입장을 다시 한번 탐색하고, 신속한 정책 변화를 끌어낼 필요가 있다는 지적이다. 지난 2015년 미국의 한국형 전투기 핵심 기술 이전 거부 문제가 불거졌을 때, 한민구 당시 국방부 장관이 나서서 미국 측에 핵심기술 이전을 전향적으로 검토해 줄 것을 요청한 바 있다. ◆국산화 계획, 실효성 있나 CEC 수출 거부에 직면한 해군은 국내 개발 카드를 꺼냈다. 해군은 23일 국회 국방위원회의 해군본부 국정감사에서 해상통합방공체계(MIAAS) 구축 방안을 공개했다. ‘한국판 CEC’인 해상통합방공체계는 CEC처럼 다른 함정의 센서나 무장을 활용해 최적의 수단으로 교전할 수 있도록 지원하는 지휘통제교전 시스템이다. 이를 통해 함정의 탐지거리를 확대하고, 함대공미사일로 최대 거리에서 요격전을 벌일 수 있다. 한국형차기구축함(KDDX)과 충남급 호위함(FFX Batch-Ⅲ), 차기 호위함(FFX Batch-Ⅳ) 등 국산 다기능레이더와 전투체계 및 함대공미사일-Ⅱ를 쓰는 함정이 대상이다. 국산 전투함 외에도 해군이 도입할 함탑재 무인기, 저고도 위성 등과의 결합을 통한 감시범위 확장 및 통신 효율증대를 꾀하게 된다. 2030년대 중·후반쯤엔 전력화될 전망이다. 미국 CEC와 유사한 체계를 만드는 움직임은 유럽에서도 포착되고 있다. 프랑스는 병기국(DGA), 탈레스, 나발그룹 등을 중심으로 다중 플랫폼 상황인식(TSMPF) 체계를 만들고 있다. 샤를 드골 항공모함과 호위함, 구축함 등에서 수집한 정보를 실시간 융합해 공중 및 해상 통합 전술상황도를 만든다. 다수 플랫폼의 정보를 융합해서 표적 위치·속도 오차를 크게 줄이고, 미사일 위협에 대한 반응 시간을 줄인다. 현재는 상황 인식과 경보에 초점을 맞추고 있지만, 향후 CEC 수준의 통합 화력통제 기능을 갖출 전망이다. 한국도 충분한 시간과 예산이 투입되면, 진화적 개발 방식을 통해 CEC를 만들 수 있다. 다만 효과 측면에서 프랑스와는 뚜렷한 차이가 있다. 프랑스 해군은 자체 기술로 만든 센서와 무장을 통합한 자국산 함정으로 전력이 구성되어 있다. TSMPF를 개발하면, 해군 전체에 적용할 수 있다. 한국 해군은 사정이 다르다. 미국산 이지스 전투체계와 레이더를 쓰는 세종대왕·정조대왕급 이지스함에 해상통합방공체계를 통합·연동하는 것은 미국과의 협의나 승인이 필요한 사항이다. 국산 무장을 체계통합하는 것과는 차원이 다른 문제다. 현재로선 세종대왕·정조대왕급 이지스구축함에 해상통합방공체계를 적용하기가 어렵다는 지적이 나오는 대목이다. 유사시 기동함대의 대공 전투와 탄도미사일 요격작전을 주도할 이지스함이 국산 해상통합방공체계와 연결되어 있지 않다면, 함대의 전투 효율은 떨어질 수밖에 없다. 일본은 미국산 CEC와 상호운용성이 보장된 독자적인 CEC를 추진중이다. 일본처럼 한국도 고위급 협의 등을 통해 CEC 확보를 추진하는 한편 국산 해상통합방공체계를 이지스함과 상호 연동할 수 있도록 해야 한다는 지적이 나오는 대목이다.

한화에어로스페이스는 경기 일산 킨텍스에서 24일까지 열리는 ‘서울국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX) 2025’에 역대 최대 규모의 통합관(사진)을 운영하며 인공지능(AI) 기술이 적용된 제품을 대거 공개했다. 한화에어로스페이스의 차세대 수출전략 상품으로 이번에 첫 전시된 ‘배회형정밀유도무기(L-PGW)’가 우선 눈길을 끈다. 다연장로켓 ‘천무’의 미래 버전 ‘천무 3.0’의 핵심 구성품이다. L-PGW는 천무 발사대에서 발사돼 비행하면서 AI기술로 표적을 정찰, 감지해 위성 데이터링크로 정보를 전송하고 타격 시 자폭드론이 분리, 발사된다. ‘한국형’ 궤도형무인지상차량(UGV) ‘테미스-K(THeMIS-K)’를 비롯해 아리온스멧(Arion-SMET), 그룬트(GRUNT) 등으로 이어지는 소형 UGV 라인업도 눈길을 끈다. ‘테미스-K’는 한화에어로스페이스의 원격사격통제체계를 장착해 한국 시장에 최적화된 모델이다. 또 K9 자주포가 세계 최초의 유무인 복합 자주포인 K9A3로 발전해 나가는 로드맵을 제시한다. K9A2는포탑 자동화로 운용 병력이 5명에서 3명으로 줄고, K9A3는 완전 무인화된다. 한화에어로스페이스는 성층권(10~50㎞)을 뛰어넘는 고도에서 탄도미사일을 격추할 수 있는 고고도요격유격탄(L-SAM-II)의 유도탄 체계종합 등 개발사업에도 참여한다. 고고도요격유격탄은 기존 L-SAM 요격고도(성층권이하)보다 더 높은 곳에 탄도탄을 요격하는 무기체계로 ‘K-방공 완결판’이다. 한화에어로스페이스는 한화디펜스, 한화방산을 합병해 2023년 4월 통합법인을 출범시킨 후 현지화 전략 등을 앞세워 유럽, 중동, 미국 등 세계 주요 방산시장 공략에 적극 나서고 있다. 그 일환으로 지난 9월 폴란드 최대 민간 방산기업인 WB그룹과 다연장로켓 천무의 유도탄 생산을 위한 현지 합작법인 설립에 최종 합의했다. 합작법인은 생산시설 인프라 구축, 현지채용 등을 통해 천무의 폴란드 수출형인 ‘호마르-K(Homar-K)’에 탑재되는 사거리 80㎞급 유도탄을 생산할 계획이다.

대한항공은 1977년 무인기 사업에 첫발을 들인 이래 꾸준히 무인기를 개발해 오고 있다. 처음 무인기 개발에 착수한 모델은 근접감시용 무인항공기인 KUS-7이다. 정부 주도 프로젝트에 참여해 2007년 KUS-7을 우리 기술로 개발하는 데 성공했다. 2009년에는 전술무인기 KUS-9(사진)을 잇달아 개발했다. 탄소섬유 복합재를 적용해 기본 무인기의 절반 수준으로 크기를 줄이고 비행시간을 늘리는 한편 활주로가 없는 산악 지형에서 이착륙 가능한 시스템을 적용했다. 대한항공의 KUS-7·9 개발은 민간 및 군수용 무인기 국산화의 중요한 기반이 됐다. 현재 군에서 운용 중인 사단정찰용 무인기 개발의 기초가 됐으며, 후속 군수 지원도 대한항공에서 담당하고 있다. 현재 대한항공은 무인기 전담 사업부를 운영하며 국내 무인기 개발을 선도하고 있다. 소형 드론부터 대형 무인기까지 다양한 플랫폼을 다룬다. 중고도 무인기(KUS-FS), 사단정찰용 무인기(KUS-FT), 다목적 무인 헬기(KUS-VH), 수직이착륙 무인기(KUS-VT) 등 군과 지방자치단체에서 실제로 활용하는 무인기 다수를 자체 개발했다. 특히 4년여에 걸쳐 개발한 사단정찰용 무인기는 국내에서 최초로 무인기 감항인증을 받았다. 이 무인기는 2014년 운용시험 평가 결과 전투용 적합 판정 및 국내 최초의 무인항공기 ‘형식 인증’을 동시에 획득했다. 부품 국산화율도 95%에 달해 해외 업체 의존도를 낮췄다는 중요한 의미를 갖는다. 대한항공은 해외에서 떠오르는 방산 기업들과도 적극 교류하며 입지를 넓히고 있다. 미국 안두릴과 맺은 임무자율화 기반 무인기 개발 협력이 대표적이다. 미국 실리콘밸리에 거점을 둔 안두릴은 인공지능(AI), 무인기 개발, 데이터 분석 등에 특화돼 방산 분야의 새로운 패러다임을 주도한다는 평가를 받는다. 대한항공은 지난 7월부터는 튀르키예 무인기 전문기업 바이카르와 손잡고 중형급 무인기 분야 협력방안을 논의하고 있다. 해외 유수 방산업체들과의 기술 협력으로 대한항공은 차세대 무인기 성장동력을 확보하고 해외 방산시장 진출에도 속도를 낼 계획이다.

HD현대는 사업 재편을 통해 방위산업 분야 경쟁력을 대폭 강화할 채비를 하고 있다. HD현대중공업과 HD현대미포는 지난 8월 각각 이사회를 열고 양사 간 합병에 대한 안건을 의결했다. 이를 통해 HD현대는 방산 분야에서 2035년까지 연 매출 10조원 달성을 목표로 세웠다. 양사는 향후 올해 12월 통합 법인으로 새롭게 출범할 계획이다. HD현대미포가 보유한 함정 건조에 적합한 크기의 도크와 설비 및 인적 역량에 더해 HD현대중공업의 함정 건조 기술력을 결합해 글로벌 방산 수요를 포착한다는 방침이다. HD현대중공업은 지난달 8200t급 이지스구축함 2번함 다산정약용함 진수식(사진)을 진행했다. 다산정약용함은 미국의 이지스 전투체계를 도입·적용해 탄생시킨 한·미 조선 협력의 상징이다. HD현대중공업은 현존하는 국내 최신예 이지스함(세종대왕급, 정조대왕급)의 기본설계를 주관한 국내 유일의 조선사다. HD현대중공업은 해외 거점별 파트너십 체결, 현지건조 체계 구축, 기술이전 패키지 표준화 등을 통해 페루, 필리핀, 사우디아라비아, 미국 등 권역별 해외거점을 구축하겠다는 ‘환태평양 벨트화 비전’을 구현해 나가고 있다. 현재 페루 시마조선소에서는 HD현대중공업이 페루에 수출하는 함정 3종(호위함, 원해경비함, 상륙함)이 건조 중이며, 지난 3월에는 3200t급 필리핀 초계함 2번함 디에고 실랑함을 성공적으로 진수하기도 했다. HD현대중공업은 국내 조선사 중 최초로 미 해군 함정정비협약(MSRA) 체결에 도전해 지난해 7월 자격을 취득한 바 있다. 지난 4월에는 미국 해양·방산 1위 조선 기업인 헌팅턴 잉걸스와 군함·상선 협력 가속화를 위한 양해각서(MOU)를 체결하며 한·미 간 해양·방산의 전략적 협력 관계의 토대를 마련했다. 지난 8월에는 한국 정부의 마스가(MASGA) 제안 이후 처음으로 미 해군으로부터 4만1000t급 화물보급함 엘런 셰퍼드함의 유지·보수·정비(MRO) 사업을 수주했다.

KAI(한국항공우주산업)가 제시하는 차세대 공중전투체계 ‘NACS’(Next-generation Air Combat System)는 여러 대의 기체와 인공지능이 한 팀이 되어 움직이는 것을 핵심으로 한다. KF-21(사진)을 중심으로 AAP, UCAV, ALE, 위성까지 연결해 ‘팀 대 팀’의 공중전을 구현하는 한국형 미래 항공전 전략이다. 20세기 공중전은 기체의 기동성과 조종사의 능력이 승부를 갈랐다. 하지만 방공망과 장거리 무기가 촘촘해진 지금 한 대의 전투기는 너무 쉽게 노출되고 소모될 수 있다. 이제 전투기는 혼자가 아닌 팀의 리더로 변화해야 할 필요성에 직면했다. 그 중심에 KF-21이 있다. 유인 조종석에는 인공지능(AI) 조종사 ‘카일럿(KAILOT)’이 탑재돼 전술을 제안하고 상황을 분석한다. 조종사는 더 빠르고 정확한 결정을 내릴 수 있고 위험한 임무는 무인 전력에게 분담된다. AAP는 전자전·정찰·기만 임무를, UCAV는 은밀 침투와 직접 타격을, ALE는 대량 투입되어 교란과 소모성 임무를 맡는다. 이 모든 자산은 하나의 네트워크로 연결되어 움직인다. NACS는 단순히 기체와 무기를 묶어놓은 개념이 아니다. 위성과 데이터링크로 이어진 초연결망 안에서 각 자산이 정보를 공유하고 자율적으로 재편성돼 하나의 거대한 체계로 작동한다. 산업적 의미도 크다. KAI는 단순히 전투기를 수출하는 것을 넘어 훈련·정비·데이터·무인 자산을 포함한 패키지 전력 수출을 준비하고 있다. 이는 장기 운용과 유지관리까지 책임지는 새로운 모델이다. 국가 전력의 지속 가능성을 담보하는 방식이기도 하다. FA-50과 함께 시뮬레이터, 훈련체계를 수출했던 폴란드 사례는 시작일 뿐이다. KF-21을 축으로 NACS 패키지가 세계 시장에 자리 잡는다면 한국은 새로운 전력 제공 표준을 제시할 수 있다. KAI 관계자는 “단순한 기체 제작사를 넘어 종합 전력 솔루션 제공자로 거듭날 것”이라며 “작은 무인기와 데이터 한 줄이 모여 거대한 전투의 판도를 바꾸는 지금 하늘의 미래를 다시 설계할 것”이라고 강조했다.

현대로템은 수십년간 방위사업을 영위하며 축적해 온 기술력과 노하우를 기반으로 주력 제품인 K2 전차(사진)를 비롯해 차륜형장갑차, 다목적 무인차량 등 최신예 지상무기체계를 중심으로 국내를 넘어 글로벌 진출을 본격화하고 있다. 현대로템은 2008년 튀르키예에 K2전차 기술 수출에 성공한 이래 2022년 폴란드 군비청과 K2전차 긴급소요 및 K2PL을 포함한 1000대 물량 등에 대한 기본계약을 체결했다. 같은 해 K2전차 수출 계약까지 맺으면서 국산 전차 완성품 최초로 해외 수출에 성공했다. 디지털 기반인 K2 전차는 확장성이 유연해 수요처의 요구사항에 최적화할 수 있는 강점을 가졌다. 차륜형장갑차 역시 글로벌 시장에서 두각을 나타내고 있다. 지난해 페루 육군 조병창에서 발주한 차륜형장갑차 공급 사업을 수주하며 중남미 지역에 진출하는 데 성공했다. K808 차륜형장갑차는 신속한 병력 수송이 가능하고 전장의 험지를 돌파할 수 있어 국지적인 전투 빈도가 많은 현대전의 흐름에 적합한 무기체계로 평가받는다. 현대로템은 무인화, 자동화, 전동화 등 4차 산업혁명 기반의 첨단기술 연구개발을 통해 글로벌 트렌드로 떠오른 유무인 복합체계(MUM-T) 구축에 최적화된 제품들을 선보이며 미래 시장에서의 수요 확대에도 대비하고 있다. 또한 수출 시장을 확대하기 위해 글로벌 방산 전시회에도 적극적으로 참여하는 중이다. 폴란드, 프랑스 등 유럽 지역 주요 방산 전시회에 꾸준히 참가하고 있으며 올해는 페루, 아랍에미리트(UAE) 등 글로벌 방산 전시회에 참가해 외연을 넓혀 가는 중이다. 현대로템 관계자는 “시장에서 요구되는 흐름을 읽고 기술력과 제품 경쟁력을 지속 강화해 미래 시장에 선제적으로 대응해 나가고 있다”며 “기존 주력 제품인 K2 전차를 비롯해 HR-셰르파 등 첨단 무인체계와 다양한 포트폴리오를 바탕으로 글로벌 경쟁력을 향상시킬 연구개발 역량을 꾸준히 제고할 것”이라고 말했다.