북한 노동당 기관지 노동신문은 이번 주 신독 아쿠아리움, 만경대학생소년궁전을 방문한 러시아 학생소년야영단, 함경남도 장진호 양 떼 몰이, 금천군 문명농장, 평양양로원의 모습을 사진으로 보도했다. <사진 평양 노동신문=뉴스1>

북한은 2일 미국이 한국, 일본과 각각 실시한 연합군사훈련을 겨냥해 "우리 공화국을 선제타격하기 위한 것"이라며 반발했다. 노동당 기관지 노동신문은 이날 '무모한 군사적광란으로 대결위기를 격화시킨다'는 제목의 기사에서 "조선반도와 지역의 평화가 보장되자면 미일한의 무분별한 군사적행위가 중지돼야 한다"며 이같이 주장했다. 신문은 지난달 미 공군과 일본 항공 자위대가 일본 열도 주변에서 실시한 '레졸루트 포스 퍼시픽' 연합 공중훈련과 한미 해병대의 '합동 공중재보급 훈련'을 문제 삼았다. 신문은 "미국이 일본, 한국과 감행한 군사연습들은 명백히 조선반도와 그 주변정세를 대결과 충돌에로 몰아가는 위험천만한 군사적망동"이라며 "이러한 사태가 지속된다면 사소한 우발적인 사건도 쉽게 전면전쟁으로 번져질 수 있다"고 주장했다. 이어 "미국이 우리 국가를 겨냥한 훈련에 일본과 한국을 빈번히 끌어들이는 데는 노리는 목적이 있다"며 "우리를 군사적 힘으로 압살하고 대륙으로 진출하려는 것은 미국의 변함없는 야망이며 전략"이라고 비난했다. 그러면서 "3각군사공조를 더욱더 공격적인 것으로 진화시키고 있는 것은 집단적인 군사적힘으로 우리 공화국을 압살하자는 것"이라며 "우리의 자주권과 생존권을 강탈하려고 무모하게 날뛰고 있는 데 대처하여 우리 국가가 국방력을 강화하는 것은 너무나도 정정당당하다"고 덧붙였다. 신문에 따르면, 미·일이 지난달 합동 실시한 연합 공중훈련인 '레졸루트 포스 퍼시픽'에는 일본 미군 병력 약 1만1천명과 400대 이상의 항공기, 일본 자위대의 F-35, F-2 등 약 50대의 전투기와 3천여명의 병력이 투입됐다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 비서실장이 1일(현지시간) 러시아가 북한에 이란제 샤헤드 드론의 기술을 전수해 생산을 돕고 있다고 주장했다. 로이터통신에 따르면 안드리 예르마크 우크라이나 대통령 비서실장은 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “러시아가 샤헤드-136형 자폭 드론 기술을 평양에 이전하고 생산 라인을구축해 미사일 개발 교류하는 것으로 안다”고 밝혔다. 앞서 지난달 초에도 안드리 코발렌코 우크라이나 국가안보국방위원회 산하 허위정보대응센터장이 자신의 텔레그램에서 러시아가 북한이 이란제 자폭 드론인 샤헤드의 러시아 버전인 ‘게란’ 드론 생산 시설을 구축하는 데에도 도움을 주고 있다고 주장한 바 있다. 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스에 따르면 코발렌코 센터장은 당시 러시아 교관들이 북한 평양과 원산 인근 훈련장에서 북한 드론조종사들에게 1인칭 시점(FPV) 드론 등 공격용 드론 조종법을 훈련하고 있다고도 전했다. 지난 6월 우크라이나 정보 당국은 러시아가 북한에 게란을 비롯한 공격용 드론 제조 기술을 이전하기로 합의했다고 밝혔다. 이와 관련해 키릴로 부다노우 우크라이나군 정보총국장은 지난달 1일 인터뷰에서 러시아가 북한에 완성된 샤헤드 드론을 제공하지는 않고 있으며 대신 현지에서 드론을 생산할 수 있는 장비와 기술들을 제공하고 있다고 언급했다. 북한은 최근 평안북도 방현 비행장 등에 드론 생산·시험 비행 시설을 마련하는등 드론 역량 강화에 나서고 있다. 러시아는 북한의 우크라이나 전쟁 파병 대가로 북한에 이러한 드론 생산 설비들을 제공하기로 합의한 것으로 전해졌다. 지난 6월에는 북한이 러시아 드론 공장에 노동자 2만5000명을 파견해 드론 생산을 돕고 그 대가로 조종법 등을 배워오는 방안을 검토하고 있다는 보도가 나오기도 했다.

북한은 미국·일본간의 동맹이 '핵동맹'으로 변질돼 주변국을 위협하고 있다고 비난하며 자신들의 국방력 강화가 정당하다고 주장했다. 조선중앙통신에 1일 전한 국제문제평론가 리명남의 글 ''핵동맹'으로 변질되고 있는 미일군사동맹관계의 위험성을 절대로 간과하지 말아야 한다'에서 북한은 "미국을 등에 업고 군사대국화 야욕을 실현함으로써 재침의 길에 나서려는 일본의 위험천만한 기도가 한계선을 넘어서고 있다"고 주장했다. 리명남은 미일 확장억제협의(확장억제 대화)의 각료급 격상, 미일 간 확장억제지침 재확인, 일본 당국자의 B-52 전략폭격기 기지 참관 및 핵무기 사용 가정 도상연습(TTX) 실시 등을 열거하며 "미일군사동맹이 실제적인 '핵동맹' 수준으로 변이되었"다고 평가했다. 그는 미국에 대해 "하와이와 괌도(괌), 일본의 주요한 해공군기지들에서 핵전략수단들의 전진 및 순환배치를 다그치는 동시에 전략폭격기와 핵잠수함들을 대거 동원하여 손아래 동맹국들과 각종 명목의 합동군사연습을 연이어 벌려놓으면서 지역정세를 일촉즉발의 위험계선으로 몰아가고 있다"고 비판했다. 일본에 대해서도 "핵의 우세로 지역내 전략적적수들을 견제하려는 미국을 등에 업고 상전의 핵무기를 끌어들여서라도 어떻게 하나 군사대국화의 토대를 구축하고 나아가서 이루지 못한 '대동아공영권'의 야망을 실현해보려는 것이 일본의 복수주의적인 흉심의 총적 목표"라고 비난했다. 이어 "보다 간과할수 없는 것은 일본이 쩍하면 '주변위협설'을 늘어놓으며 미일 '핵동맹'의 과녁이 다름아닌 우리 공화국을 포함한 주변 국가들임을 기정사실화하고 있는 것"이라고 주장했다. 그러면서 "제반 현실은 적수국가들의 날로 우심해지고 있는 핵군사동맹 확장기도에 대처하여 지역에서 역학적 균형을 보장하고 국가의 주권적 영역을 수호하기 위한 조선민주주의인민공화국(북한)의 자위적 국방력 강화 조치가 천만번 정당하다는 것을 뚜렷이 방증해 주고 있다"고 강변했다.

통일부가 민간의 대북 접촉을 제한하는 근거로 삼아온 내부 지침을 폐기했다. 정동영 통일부 장관은 31일 출근길에 취재진과 만나 “어제 ‘북한주민 접촉신고 처리 지침’ 폐기안에 결재했다”고 밝혔다. 이는 윤석열정부 시기인 2023년 6월 만들어진 통일부 내부 지침으로, 남북교류협력법에 따라 정부가 민간의 북한주민 접촉신고 수리를 거부할 수 있는 기준을 구체화한 내용이다. 접촉 상대방이 북한 공작원일 가능성이 있다면 통일부가 신고 수리를 거부할 수 있다는 식으로다. 남북교류협력법의 취지인 신고제를 사실상 허가제로 운영하는 근거가 됐다. 정 장관은 “정부가 접촉신고 수리 거부를 자의적으로 판단할 수 있는 지침이었는데 폐기하라고 한 것”이라며 “민간에 전면 접촉(을 허용한 것)”이라고 설명했다. 정 장관은 “국민의 자유로운 접촉이 상호 이해를 낳고, 상호 이해가 상호 공존으로 이어지는 것”이라며 “그러한 국민주권 정부의 철학이 반영된 조처”라고 말했다. 통일부 당국자는 “새 정부의 접촉신고 전면 허용 기조와 맞지 않는 측면이 있어서 동 지침의 적용을 중단하게 된 것”이라며 “어제부터 지침은 더이상 유효하지 않다”고 밝혔다. 정 장관은 또 남북교류협력법이 정권에 따라 허가제로 남용될 가능성을 차단하기 위해 법 개정도 추진하겠다고 밝혔다. 한편 정 장관은 다음 주 국가안전보장회의(NSC)에서 8월 중순 실시 예정인 한·미연합훈련 ‘을지 자유의 방패’(UFS·을지프리덤실드) 조정 문제에 관한 “점검이 이뤄질 것”이라고 말했다. 지난 29일 차관급 NSC 실무조정회의에서 이 문제가 논의됐으나 구체적인 내용은 알려지지 않았다. 한·미가 여러 달에 걸쳐 준비해 온 UFS를 조정하기에는 시일이 너무 촉박해 계획대로 진행하는 방향에 무게가 실리고 있다는 일부 보도에 대해 정 장관은 “사실이 아닐 것”이라고 말했다.

김여정 북한 노동당 부부장이 최근 대남·대미 담화를 잇따라 내놓은 것은 북한에 유리한 전략적 환경이 조성됐다는 자신감이 토대가 된 것이라고 국가정보원이 분석했다. 국정원은 30일 국회 정보위원회가 개최한 비공개 간담회에서 이 같은 내용을 보고했다고 야당 간사인 국민의힘 이성권 의원이 전했다. 국정원 측은 “북한 스스로 핵 능력 강화, 러시아 파병에 따른 뒷배 등 때문에 지금까지보다 훨씬 유리한 전략적 환경이 조성됐다는 자신감을 갖고 있는 측면에서 담화가 나왔다”고 분석했다고 이 의원은 말했다. 다만 북한은 자신들의 핵 보유를 인정할 경우에만 대화가 가능하다는 기존 입장은 그대로 견지하고 있으며, 핵 폐기를 조건으로는 대화에 일절 응하지 않을 것이란 게 국정원 측 설명이다. 이 의원은 “당장 대화가 열리거나 그런 해석의 여지는 일절 없다”며 북한과의 대화 가능성을 일축했다.

김정은 북한 국무위원장이 10대 시절 농구 경기대회에서 찍은 사진이 처음 공개됐다. 사진은 정성장 세종연구소 부소장의 신간 ‘우리가 모르는 김정은: 그의 정치와 전략’ 일본어판에 실리면서 30일 최초 공개됐다. 사진 속 김 위원장은 13살이던 1997년 농구 경기에서 받은 트로피를 들고 있다. 스위스 유학 시절 크리스마스 방학을 맞아 귀국한 김 위원장이 평양에서 친형 김정철 등과 농구 경기를 한 뒤 찍은 것이라고 정 부소장은 전했다. 2021년 3월 김 위원장의 이모부 리강으로부터 사진을 입수한 정 부소장은 사진과 함께 김 위원장이 농구를 하게 된 배경 등을 소개했다.

김여정 북한 노동당 부부장이 29일 공개된 담화에서 북·미 대화 조건으로 ‘핵보유국 지위 인정’을 내걸면서 양국 간 기싸움이 본격화하고 있다. 백악관은 곧장 ‘북한의 완전한 비핵화를 위한 대화’를 강조하며 맞받았다. 우리 정부는 “한반도 평화와 동북아 안정을 위해 북·미회담 재개를 적극 지지한다”고 했지만, 북한이 한국을 상대하지 않겠다고 밝힌 상황에서 ‘한국 패싱’ 가능성을 차단하는 게 관건이라는 지적이 나온다. 김 부부장은 이날 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 북·미 정상 간 관계가 나쁘지 않다면서도 “다만 지금 2025년은 2018년이나 2019년이 아니라는 데 대해서는 상기할 필요가 있다”고 밝혔다. 김 부부장은 이어 “우리 국가의 불가역적인 핵보유국 지위와 그 능력에 있어서 또한 지정학적 환경도 근본적으로 달라졌다는 엄연한 사실에 대한 인정은 앞으로의 모든 것을 예측하고 사고해보는 데서 전제로 되어야 할 것”이라고 강조했다. 2018∼2019년 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 세 차례 정상회담과 같은 북한 비핵화를 목표로 한 북·미 대화는 불가능하다고 못 박은 것이다. 트럼프 1기 행정부 때보다 더 좋은 대화 조건을 제시해야 한다는 뜻으로, 핵 군축 협상 등에는 응할 수 있다는 의사를 우회적으로 밝힌 것으로 해석된다. 이날 발표된 김 부부장의 대미 담화는 전날 대남 담화와 내용과 분위기 등에서 차이가 크다. 김 부부장은 한국에 대해선 “‘민주’를 표방하든, ‘보수’의 탈을 썼든 절대로 화해와 협력의 대상으로 될 수 없다”며 “어떤 제안이 나오든 흥미가 없으며 한국과 마주 앉을 일도, 논의할 문제도 없다”고 단호한 입장을 밝힌 바 있다. 북·미 간 핵 협상에 한국이 낄 자리는 없다는, 이른바 ‘통미봉남’ 전략의 연장선에서 발표된 담화들이라는 지적이 나온다. 북·미 핵 협상 과정에서 ‘한국 패싱’이 현실화할 수 있다는 우려도 제기된다. 대통령실은 이날 “한·미는 향후 북·미 대화를 포함, 대북정책 전반에 관해 긴밀한 소통과 공조를 지속해나가겠다”며 “앞으로 평화 분위기 안에서 남북 간 신뢰를 회복하고 북·미 회담 재개를 촉진하는 여건을 만들어 나가기 위한 노력을 흔들림 없이 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다. 조한범 통일연구원 석좌연구위원은 “북·미 간 협상에서 우리 이해관계가 배제되지 않도록 미국에 우리 요구를 전달하는 게 중요하다”고 지적했다.

김여정 북한 노동당 부부장이 29일 공개된 담화에서 “우리 국가수반과 현 미국 대통령 사이의 개인적 관계가 나쁘지 않다는 사실을 부정하고 싶지는 않다”며 북·미 대화 재개 가능성을 시사했다. 다만 비핵화를 요구할 경우 “대방(상대)에 대한 우롱”이라며 상대하지 않겠다는 입장을 밝혔지만, 북한의 핵보유국 지위를 인정하는 핵 군축 협상에는 응할 의사를 내비쳤다. 김 부부장은 이날 조선중앙통신을 통해 발표된 28일자 담화에서 “미국이 변화된 현실을 받아들이지 못하고 실패한 과거에만 집착한다면 조미(북·미) 사이의 만남은 미국 측의 ‘희망’으로만 남아 있게 될 것”이라고 말했다. 김 부부장이 언급한 ‘변화된 현실’은 북한의 핵 무력 증강과 격상된 북·러 관계, ‘실패한 과거’는 북한 비핵화를 위한 과거 정상회담을 의미하는 것으로 보인다. 김 부부장은 이어 도널드 트럼프 미국 행정부를 향해 “핵을 보유한 두 국가가 대결적인 방향으로 나아가는 것이 결코 서로에게 이롭지 않다는 사실을 인정할 최소한의 판단력은 있어야 할 것”이라고 밝혔다. 북한의 핵보유국 지위를 인정한 후 서로에 대한 핵 위협을 줄이기 위한 핵 군축 협상을 하는 게 현실적이라는 뜻으로 해석된다. 김 부부장은 전날 한국에 대해선 “마주 앉을 일 없다”며 단호히 선을 그은 바 있다. 한국에 대한 북한의 핵 위협은 해소되지 않은 채 북·미관계는 개선되는 이른바 ‘한국 패싱’이 현실화할 수 있다는 우려가 나온다. 미국 백악관 당국자는 김 부부장 담화 발표 직후 로이터통신 질의에 트럼프 대통령은 북한의 핵 프로그램을 완전히 끝내기 위해 김정은 북한 국무위원장과 소통하는 데 열려 있다며 기존 입장을 재확인했다.

남북협력민간단체협의회(북민협)가 29일 정동영 통일부 장관의 ‘민간 대북 접촉 전면 허용’ 방침을 두고 “남북 관계의 새로운 패러다임을 여는 중대한 전환점”이라며 환영의 뜻을 밝혔다. 북민협은 이날 발표한 성명서에서 “북민협 소속 67개 민간단체는 북한 주민과의 접촉을 보다 자유롭고 적극적으로 허용하겠다는 정 장관의 정책적 결정을 진심으로 환영하며 적극 지지한다”며 이같이 밝혔다. 북민협은 대북 지원 등 남북인도개발협력사업을 추진하는 민간단체들의 협의체로, 남북 민간 교류 분야에서 가장 규모가 큰 조직이다. 북민협은 “그동안 정부가 민간의 북한 주민 접촉을 ‘신고제’라는 명목하에 사실상 ‘허가제’로 운영해 왔으며 이는 민간 차원의 남북교류협력을 가로막는 큰 장애물이었다”며 “이에 북민협은 일관되게 비판의 목소리를 내며 자기 완결적 신고제로 운영할 것을 강력히 촉구해왔다”고 지적했다. 북민협은 그러면서 “이번 ‘민간 대북 접촉 전면 허용’ 방침은 이러한 민간의 요구를 수용하고, 남북 간 신뢰를 구축하며 교류와 협력을 활성화하기 위한 획기적인 전환점”이라고 평가했다. 정 장관은 전날 민간의 대북 접촉을 전면 허용하겠다고 밝힌 바 있다. 남북교류협력법의 취지와 다르게 허가제로 운영돼온 관행을 없애고 신고만 하면 북한 주민을 자유롭게 무제한 접촉할 수 있도록 하겠다는 뜻이다. 정 장관은 또 정부가 국가안전보장 등을 이유로 북한 주민 접촉 신고의 수리를 거부할 수 있다고 규정한 남북교류협력법의 단서조항도 바꾸겠다고 언급했다. 북민협은 이에 “통일부가 이러한 법·제도 개선 과정을 민간과 함께 공동으로 추진해 나가기를 기대한다”며 “이는 민간 주도의 남북교류협력을 더욱 활성화하고, 남북 간 일관되고 안정적인 협력체계를 구축하는데 큰 기여를 할 것”이라고 밝혔다. 북민협은 “남북 간 시급히 해결해야 할 과제인 ‘이산가족 상봉’과 ‘기후위기 공동대응’을 더 이상 늦출 수 없다”며 북한을 향해 남북 교류·협력에 적극 나서라고 촉구했다. 북민협은 “기후위기는 남북 모두의 생존과 안전을 위협하는 중대한 문제”라며 “자연재해와 환경문제는 국경을 초월한 공동의 위협이며, 이에 대한 남북 공동대응은 한반도 지속가능한 평화와 미래세대를 위한 필수적 책무”라고 강조했다. 북민협은 “앞으로도 남북 주민 간 실질적인 교류 활성화를 통해 일상의 문제를 함께 해결해 갈 것”이라며 “각 분야 전문가 그룹과의 협력은 물론, 민관협력과 다자간 연대를 바탕으로 남북교류협력과 한반도 평화의 기반을 다져가겠다”고 밝혔다. 북민협은 “이 과정에 국민이 함께 공감하고 자발적으로 참여하는 공간을 조성하기 위해 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.