국민의힘은 25일 ‘화이트해커’ 1만명 양성, 군의 정치적 중립 보장 등을 골자로 한 국방·안보 공약을 발표했다. 6·3대선이 9일 앞으로 다가온 시점에 보수층 주요 관심사인 국방·안보 의제를 앞세워 보수 진영 결집에 총력을 쏟는 모습이다. 당은 헌법재판소의 위헌 결정으로 사실상 폐지된 ‘군 가산점 재도입’ 공약도 내걸며 ‘갈라치기 논란’에도 불구하고 ‘군심(軍心)’ 공략에 매진했다. 국민의힘 정책총괄본부는 이날 미래 전장 환경이 변화하는 상황에 발맞춰 화이트해커 1만명 양성을 추진하고, ‘국가사이버안보법’(가칭)을 제정해 범국가적 사이버 안보 컨트롤타워를 구축하겠다고 밝혔다. 최근 ‘SKT 해킹 사태’로 사이버 안보에 대한 우려가 커진 상황에서 사이버 위협의 배후와 의도를 상시 규명·대처하는 시스템을 구축하겠다는 방침이다. 당은 국방부 고위직 문민화 등 군의 정치적 중립성을 강화하는 방안도 내놨다. 위헌·위법한 12·3 비상계엄 사태의 주요 가담자들이 군 인사들로 드러나며 군의 체질 개선이 필요하다는 지적이 잇따르는 데에 대한 선제적 강구책으로 풀이된다. 구체적으로는 군 출신 국방부 장관 임용 시, 군 제대 후 일정 기간이 지난 인물에 한해 임용하는 등의 ‘문민 통제 원칙’과 군 정보기관 기능과 역할 재정립 등이 포함됐다. 아울러 국민의힘은 군 가산점제 도입과 함께 여성전문군인제 도입을 내세웠다. 군 가산점제는 1961년 도입돼 2년 이상 복무한 군필자에게 공무원 채용 시 5%의 가산점을 부여하도록 했으나, 1999년 헌재의 위헌 결정으로 폐지된 바 있다. 앞선 23일 대통령 후보자 토론회에선 더불어민주당 이재명 후보가 “헌법을 개정하지 않는 한 쉽지 않은 것을 도입하겠다고 하는 것은 여성을 상대로 갈라치기를 하거나 여성을 우롱하는 것 아닌가”라며 성차별적 공약이란 지적을 내놓은 바 있다. 이날 국민의힘은 또 ‘간첩법(형법 제98조) 개정’을 통해 국가·경제안보를 위협하는 모든 외국 세력에 대응하기 위해 법 적용 범위와 처벌 대상을 확대하겠다고도 강조했다.

개혁신당 공동선거대책위원장인 이주영 의원은 22일 국회 의원회관에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 “이준석 대선후보의 득표율은 국민들의 변화에 대한 열망을 가늠할 수 있는 냉정한 지표”라며 “대한민국이 생존하려면 (거대 양당의) 대결 구도에서 벗어나 새로움을 선택해야 한다는 데 공감대가 형성되면 남은 기간 역전의 드라마를 쓸 수 있을 것”이라고 지지를 호소했다. 이 의원은 국민의힘 김문수 후보와의 단일화 가능성과 관련해 “이 후보에게 오점이 될 것”이라며 “그럴 일은 없다”고 잘라 말했다. 다음은 일문일답. ―이 후보 지지율이 두 자릿수를 기록했지만, 상승세는 완만한 것 같다. “선거가 응징과 분열, 대결의 구도로 치러지다 보니 그 사이를 파고들어 존재감을 보이는 데 약간의 어려움이 있는 것 같다. 이 후보 지지율이 5%, 7% 정도 나왔던 당시에 지금 지지한다는 건 이 후보에 대해 다 알고 결정한 것이기 때문에 이 지지율은 빠지지 않고 올라갈 일만 남았다는 얘기를 한 적이 있다. 그리고 며칠 안 되는 사이에 두 자릿수가 됐다는 건 (국민들이 후보 간) 비교를 하며 표심을 이준석으로 옮기는 상황이라고 본다. 선거에서의 하루는 천 년과 같다고 하는 만큼 충분히 역전 드라마를 쓸 수 있다고 생각한다.” ―‘역전 드라마’ 하면 이 후보가 당선된 지난해 경기 화성을(동탄) 총선이 떠오른다. “동탄 선거와 지금 대선은 3자 구도라는 점과 선두 주자가 대단히 오만하고 안일하다는 점에서 유사하다. 더불어민주당 이재명 후보는 본인 정책의 오류를 지적받아도 ‘너희가 몰라서 그래’라는 이야기를 너무 쉽게 한다. 크게 실수만 안 하면 정권을 잡을 것이라고 생각하는 모습이 토론회에서도 엿보인다. 국민들이 이를 모르지 않는다.” ―그런데 지지율에는 왜 반영이 안 될까. “지지율 상승 추이는 계단 같은 것이라고 생각한다. 초반의 (양당 중심) 구도가 와해되지 않았을 땐 이준석 후보 지지율이 비슷비슷하게 가겠지만, 한 번 깨지는 순간 급격하게 반등할 것이다. ‘내란을 종식해야 한다’ 또는 ‘이재명은 안 된다’는 분열의 구도는 양당이 이기기 쉬운 프레임이다. 마흔의 이 후보가 대통령이 됐다는 사실만으로도 해외에선 긴장할 것이다. 국민들이 이제는 양당의 주술에서 벗어나 위대한 선택을 해주시면 좋겠다.” ―이 후보의 높은 비호감도를 타개할 방안은. “타개한다기보다는 정면 승부할 것이다. 이준석이라는 인물이 갖는 상징성이 그렇기 때문이다. 이 후보는 지금보다 더 어린 30대의 나이에 기득권과 맞서 싸워 왔기 때문에 쓴소리와 직설적인 표현이 필요한 면이 있었다. 이러한 이미지가 단점이지만, 대한민국이 도약하고 번영하기 위해선 누군가는 ‘이 방향은 틀렸다’라고 이야기해야 한다. 이 후보의 직설적이고 도전적인 부분들은 대한민국이 세계와 싸워야 하는 이 속도전의 시대에선 장점이 될 것이라고 생각한다.” -국민의힘이 단일화론을 계속 언급한다. “이 후보에게 단일화는 헤어진 연인으로부터 걸려온 새벽 2시의 전화 같은 거다. 받는 순간 위험하다. 단일화하는 순간 지금까지 쌓아온 이 후보의 드라마에 오점이 생긴다. 탄핵의 강을 건넜던 이준석, 윤석열 전 대통령에게 목소리 높이다 국민의힘을 박차고 나와 동탄에 도전했던 이준석이 오직 승리를 위해 국민의힘에 다시 들어간다면, 저부터도 이준석의 스토리에 동의하지 못할 것 같다.”

국민의힘 김용태 비상대책위원장은 25일 “이번에 국민들이 김문수 대선 후보를 선택해 주시면 자연스럽게 이재명 후보는 정치적으로 도태가 되지 않겠느냐. 그게 사실상의 정치개혁”이라고 말했다. 김 비대위원장은 이날 세계일보와 인터뷰에서 “민생현안에서 (여야가) 좁힐 수 있던 계기가 많았지만 진영논리에 갇혀서 타협이 안 되곤 했다. 그 이유가 한 축에는 윤석열 전 대통령, 다른 한 축에는 이 후보가 있었다는 생각”이라면서 이같이 말했다. 그는 이어 “윤 전 대통령은 국민의 심판을 받았고, 나머지 한 분이 대선후보로 선거에 나온 것인데 이분에 대한 심판이 이뤄져 ‘김문수 정부’가 탄생하면 자연스럽게 건강한 보수와 건강한 진보가 협치를 이룰 수 있는 새로운 정부가 구성될 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 1990년생인 김 위원장은 당내 최연소 국회의원이자, 대선을 앞두고 보수진영 제1정당의 대표를 맡았다. 그는 대선 판세와 관련해 “개인적으로는 다음 주에 ‘골든 크로스’(1·2위 후보 간 지지율 역전현상)가 이뤄질 것이라고 생각한다”며 김 후보의 역전승을 점쳤다. 그는 대선 막판 최대 변수로 꼽히는 개혁신당 이준석 후보와의 단일화에 대해 “나라를 위한 진정성으로 (이준석 후보가) 결단을 해 달라는 부탁”이라고 말했다. 인터뷰는 20일과 25일, 두 차례에 걸쳐 진행됐다. 다음은 김 위원장과의 일문일답. ―단일화를 거부하는 이준석 후보 설득 방안은. “개혁신당에서 단일화에 대해 무슨 정치공학이라고 계속 이야기를 하는데 저는 정치공학이나 정치 잔기술을 쓸 줄 모른다. 민주당이 집권을 했을 때 대한민국이 앞으로 어떻게 될지, 나락으로 떨어질지도 모르는 상황 아닌가. 정치공학이나 이런 것을 고민한 게 아니다. 이준석 후보도 이런 진심을 알아줄 것이라고 믿는다. (이 후보가) 나라를 위한 결단을 해야 할 시점이 도래하고 있지 않나라고 개인적으로 생각하고 있다.” ―왜 이번 대선에서는 김문수 후보인가. “2025년이 국내외적으로 굉장히 위기다. 공교롭게도 이재명, 김문수 두 후보 모두 경기도지사를 하셨다. 업적을 보면 누가 대통령감인지 국민이 한눈에 아실 수 있을 것이다. 김 후보는 삼성전자 유치, 판교 테크노벨리 성공, 경기도 내 신도시 개발, 광역급행철도(GTX) 추진 등의 성과가 있다. 상대 후보는 계곡 정비와 청년 기본소득 이런 내용들이다. 2025년 대한민국이 처해진 위기에 누가 개혁의 리더십을 돌파할 수 있는지 알 수 있다. 명확히 김 후보만이 능력이 있다고 생각한다. 김 후보가 젊은 시절부터 대한민국을 위해서 많은 역할을 해왔다. 민주화운동도 했고 노동운동도 했다. 젊은 시절 김문수의 꿈이 김문수 정부에서 이루어질 수 있도록 꼭 김문수를 뽑아주셨으면 좋겠다는 말씀을 드리고 싶다.” ―뒤처져 있는 상황이다. 따라잡을 전략은. “(유세를 통해) 김문수 후보가 갖고 있는 정직함과 솔직함, 진정성이 지금 알려지고 있다. 상대 후보는 어떤가. 두 번의 토론회를 하면서 이재명 후보의 ‘어쩌라고요?’ 발언이나 ‘호텔 경제학’이라는 궤변 등 이러한 것들이 국민에게 자연스럽게 알려지기 시작했다. 저는 충분히 김 후보가 갖고 있는 대통령으로서의 자질이 국민에게 전달될 것이라고 본다.” ―어려운 시기에 비대위원장을 맡은 이유는. “어려운 시기인 건 맞다. 제가 비대위원장을 수락하기 전에 많은 시민들을 만났는데, ‘국민의힘 당원임을 좀 부끄럽지 않게 해 달라’는 말씀들을 하더라. 가슴이 아팠다. 당원과 지지층에 자랑스러운 정당을 만들어 드리고 싶다. 정치라는 것이 국민을 통합하는 역할을 해야 한다. 그동안 정치권이 국민을 갈라치기 해왔다. 비대위원장을 맡아서 계엄에 반대하고, 입법독재에 반대하는 분들의 양심적 민주주의 연대를 만들어서 국민이 원하는 정치의 본령을 복원해야 겠다는 생각이 강하다.” ―보수 재건의 방향은? 중도층 복원 방안은. “보수 재건도 필요하지만 정치의 재건이 더 큰 의미가 있다. 유세 현장에서 시민들 만나 뵙다 보니 고민을 좀 하고 계신 것 같다. 일단 ‘계엄’으로 많은 충격을 받으신 것 같다. 그런데 이재명 후보도 그렇게 탐탁하게는 생각하지 않으신다. 남은 9일 정도의 시간 동안 저희가 바뀔 수 있다는 의지와 방향성을 선명하게 제시하면 결과적으로 중도층의 많은 시민들이 국민의힘을 선택해 주실 거라는 강한 기대감이 있다. 결국 이번 대선엔 상식적인 사람이 뽑힐 것이라고 생각하기 때문이다.”

시중은행들이 대출받는 금융소비자(차주)에게 가산금리 명목으로 교육세 부담을 전가하지 못하도록 세 부담 구조를 변경하는 방안을 더불어민주당이 대선 공약으로 검토 중인 것으로 25일 파악됐다. 정치권에 따르면 민주당은 가산금리를 산정할 때 각종 출연금 등의 법적 비용이 차주에게 전가되지 않도록 은행법을 비롯한 관련 근거를 개정하는 방안을 당 중앙선거대책위원회 차원에서 구상하고 있다. 이를 실행하기 위해 은행의 교육세 부담 구조를 ‘법인세의 부가세’ 형태로 개편하겠다는 것이 핵심이다. 가산금리는 차주의 신용도에 따라 차등 산정·적용되는 금리다. 영업상 비밀로 취급되는 가산금리 산정 방식은 은행마다 차이가 있다. 그런데 이자수익의 일부를 교육세로 내야 하는 은행들이 이를 가산금리 산정 항목에 포함하고 있어 과도한 ‘이자장사’라는 비판의 목소리가 높다. 나아가 빌린 원금은 원금대로 갚고, 이자도 내는 차주들이 왜 은행 대신 교육세 부담을 져야 하느냐는 문제 제기도 잇따르고 있다. 민주당은 이 문제를 해결하기 위해 지난 1월 5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)장들과 간담회를 했지만, 서민들의 이자 상환 부담 문제가 유의미하게 변화하지 않았다고 보고 있다. 은행의 교육세 부담 구조를 법인세의 부가세 형태로 고치는 안이 현실화할 경우 세 부담을 차주가 떠안는 일이 구조적으로 원천 차단될 전망이다. 선대위 관계자는 “고금리의 원인은 가산금리 산정의 부당함과 불투명성에 있다”고 지적했다. 이 관계자는 “가산금리 산정 기준을 밝히고 바로잡는 것은 은행의 사회적 책임과 소비자 보호의 관점에서 굉장한 의미가 있다”며 “이에 더해 은행들의 금리인하 요구권 수용률도 보다 높여야 한다는 논의도 하고 있다”고 말했다. 민주당 핵심 관계자는 “미국과의 금리 연동을 고려해 우리 기준금리를 낮추기 쉽지 않다면 차주들이 부담하는 가산금리를 낮춰서 가도 되는 것”이라며 “진작 했어야 할 일이다. 경기 불황 속 서민들의 고통이 커도 결과적으로 은행들의 배만 부른 상황”이라고 지적했다. 민주당은 세 부담 구조를 법인세의 부가세 형태로 개편할 경우 차주들의 이자 부담 경감에 더해 투명한 세수 확보도 가능해질 것으로 보고 있다. 당은 이러한 내용을 최종 검토한 뒤 이번 주 초쯤 구체화한 공약으로 발표할 것으로 전해졌다.

더불어민주당 이재명 대선후보는 25일 서울 영등포구 민주당 중앙당사에서 기자간담회를 갖고 "이번 대선은 단순한 정권 교체가 아니다. 민주공화국 대한민국을 바로 세우는 선거이다"며 "분열과 갈등의 시대를 끝내고 '통합의 시대'를 여는 전환점이다"고 말했다. 이 후보는 이날 기자간담회에서 "국민의 선택을 받게 된다면 가장 먼저 대통령이 지휘하는 '비상경제대응 TF'를 구성하겠다."며 "즉시 실행 가능한 민생경제 대책을 신속히 마련해 불황과의 일전을 치른다는 일념으로 내수 침체에 저극 대응하겠다."고 밝혔다. 이 후보는 또한 "굳건한 한미동맹을 기반으로 한 '국익 중심 실용외교'로 대한민국 외교의 지평을 넓히고 흔들리지 않는 평화를 구축하겠다."고 말했다. 이 후보는 "비상계엄 국회통제 강화, 대통령 거부권 제한, 국무총리 국회 추천제, 검찰·경찰·방송통신위원회 등에 대해 국회 임명동의 절차를 마련하겠다."며 "주요 공직자 국민추천제를 활성화해서 국민이 추천한 인재가 국민을 위해 봉사하도록 하겠다."고 강조했다. 이 후보는 이날 오전 기자간담회를 가진 뒤 당진, 아산, 천안을 돌며 지지를 호소했다.

이재명 더불어민주당·김문수 국민의힘 대통령 후보의 지지율 격차가 한 자릿수로 좁혀진 여론조사 결과가 25일 발표됐다. 한국사회여론연구소(KSOI)가 CBS노컷뉴스 의뢰로 전국 만 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 지난 23~24일 진행한 전국 정치 현안 여론조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트) 결과 이재명 후보가 47.3%로 선두를 달렸다. 김문수 후보는 39.6%, 이준석 개혁신당 대선 후보는 9.6%로 조사됐다. 지난주와 비교해 이재명 후보는 1.9%포인트(p) 하락한 반면 김문수 후보는 3.2%p 상승하며 두 후보 간 격차는 12.8%p에서 7.7%p로 한 자릿수로 줄었다. 이번 조사에서 이준석 개혁신당 대선후보 지지율은 전주보다 0.2%p 오른 9.6%로 조사됐다. 김문수 후보와 이준석 후보 간 보수 단일화 후보 적합도 조사에서는 김문수 후보가 45.2%로 26.7%인 이준석 후보에 크게 앞섰다. 당선 가능성 조사에서는 이재명 후보가 55.8%로 1위를 기록했고, 김문수 후보 37.3%, 이준석 후보 3.9%로 조사됐다. 차기 대선 프레임에 관해 물은 데 있어 응답자의 52.5%는 '기존 야권에 의한 정권 교체'로, 36.9%는 '기존 여권에 의한 정권 연장'이라고 답했다. 대선 투표 의향 조사에서는 97.7%가 투표를 하겠다고 답했다. '반드시 투표하겠다'는 95.4%, '가급적 투표하겠다'는 2.3%였다. 투표를 안 하겠다는 응답은 1.9%였다. '별로 투표할 생각이 없다' 1.1%, '전혀 투표할 생각이 없다'는 0.8%였다. 정당 지지도는 민주당 42.6%, 국민의힘 38.4%, 개혁신당 7.9%, 조국혁신당 1.9%, 진보당 0.9%로 조사됐다. 이번 여론조사는 통신 3사 제공 가상번호 무선·ARS 방식으로 진행됐다. 응답률은 7.0%, 표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%p이다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

조국 전 조국혁신당 대표 부인 정경심 전 동양대 교수가 남편의 특별사면을 연상하는 SNS(소셜미디어) 프로필 사진을 올렸다. 지난 23일 정경심 전 교수는 자신의 페이스북 프로필 사진을 6·3 대선의 사전 투표를 권유하는 포스터로 교체했다. 공개된 포스터에는 “더 1찍 다시 만날, 조국”이라는 문구와 조 전 대표의 뒷모습이 담겼다. 이 문구에서 '더 1찍'은 더불어민주당, 기호 1번을 찍자는 것을 연상한다. 기호 1번 이재명 더불어민주당 후보를 찍으면 조국 전 대표를 '더 일찍' 다시 만날 수 있다(특별사면·복권)는 의미로도 해석된다. 조국혁신당도 최근 이 후보 지지 유세에 나서 “조 전 대표를 가장 빨리 만나려면 이 후보가 크게 이겨야 한다”고 강조하고 있다. 조국혁신당 신장식 의원은 지난 20일 경기 김포시에서 유세 도중 “조 전 대표를 가장 빨리 만날 수 있는 길은 이재명을 대통령 만드는 것”이라며 “그냥 이기는 게 아닌 크게 승리해야 한다”고 말했다. 이를 본 혁신당 지지자들은 “곧 만날 조국”, “빠른 특사로 나와 국민들과 함께하는 조국님!”, “새 정부의 사면·복권 1호가 되기를 기원” 등의 댓글을 남겼다. 이번 대선에서 조국혁신당은 독자 후보를 내지 않고, 야권 유력 후보를 총력 지원하기로 했다. 원내 3당인 조국혁신당이 후보자를 내지 않으면서 대선 기호 3번은 결번이 됐다. 조 전 대표는 지난해 12월 14일 사문서위조 및 행사, 업무방해, 청탁금지법 위반 등 혐의로 대법원으로부터 징역 2년 실형을 확정받으며 수감 생활을 시작했다. 2019년 12월 기소된지 5년 만이자 2심 선고 10개월 만이다.

25일 6·3 대선 투표용지 인쇄가 시작되면서 국민의힘 김문수 대선 후보와 개혁신당 이준석 대선 후보 간 단일화를 위한 ‘1차 시한’이 사실상 지나갔다. 최종 데드라인은 사전투표가 시작되는 오는 29일 전이다. 대선이 코앞으로 다가온 만큼, 이준석 후보를 향한 국민의힘의 단일화 압박과 회유가 더욱 거세질 것으로 보인다. 중앙선거관리위원회는 제21대 대선 본 선거일인 다음 달 3일 사용할 투표용지를 이날부터 인쇄한다. 선거용 투표용지에는 인쇄 전날까지 발생한 사퇴나 사망 등만 반영된다. 이날부터 후보자가 사퇴 또는 사망하거나 등록 무효가 되더라도 선거일에 사용할 투표용지에는 이를 표기할 수 없다. 정치권에서 이날을 김문수 후보와 이준석 후보의 단일화 1차 시한으로 여긴 것도 이 때문이다. 이후 단일화가 이뤄지면 투표 당일인 다음 달 3일 투표용지에는 ‘사퇴’ 표기 없이 투표소에 안내문만 부착된다. 다만, 사전투표가 시작되는 29일 전에 단일화가 성사되면 즉석에서 인쇄되는 사전투표 용지에는 ‘사퇴’가 표기된다. 국민의힘은 사전투표 전 단일화를 성사시키겠다는 일념이다. 김문수 후보는 이날 오후 충남 공주 유세 직후 기자들과 만나 “여러 각도에서 (이준석 후보와)만나는 계획을 추진하고 있지만, 언제까지 한다는 것은 말씀드릴 수 있는 형편이 아니다”라며 “원래 우리는 한뿌리였기 때문에 노력을 계속해 나가겠다”고 밝혔다. 반면, 이준석 후보는 연일 강경한 반응을 보이며 단일화 가능성에 선을 긋고 있다. 이 후보는 23일 진행된 제2차 대선 후보 TV 토론에서 김 후보와의 단일화 가능성에 대해 “단 한 번의 예외 없이 관심 없다고 이야기하고 있다”고 일축했다. 그는 전날 서울 동작구 노량진에서 ‘오는 29일 사전투표 시작 전 단일화 가능성’을 묻는 기자 질문에는 “(국민의힘이)당권 투쟁이나 정치공학적 단일화를 이야기하면서 분위기를 흐리는 데만 일조하고 있다”며 “이재명 후보의 무능을 입증하는 데 주력하고 메시지를 집중해야 한다”고 강조했다. 이준석 후보의 완강한 입장에도 불구하고 당 안팎에선 단일화 불씨가 완전히 꺼진 건 아니라고 보는 시각이 적지 않다. 국민의힘은 김문수 후보와 이준석 후보의 단일화로 이재명 후보를 꺾을 수 있다는 분석이 힘을 얻을 경우 논의가 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다. 국민의힘 안철수 공동선거대책위원장 겸 김문수 후보 직속 정치고문은 언론 인터뷰에서 “이준석 개혁신당 후보와의 보수 단일화 마지노선은 사전투표 전날인 28일로 본다”며 “아직 시간도 있고 가능성도 있다”고 전망했다. 지난 20대 대선에서 국민의당 대선 후보였던 안 위원장은 사전투표 전날인 2022년 3월 3일 당시 국민의힘 윤석열 대선 후보와 극적으로 단일화를 했고, 결국 윤석열 후보가 대통령에 당선됐다. 더불어민주당 이재명 대선 후보 지지 선언을 한 개혁신당 허은아 전 대표도 이준석 후보와 김문수 후보가 사전투표 직전에 단일화를 이룰 것이라고 분석했다. 허 전 대표는 23일 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은 힘들다’에서 “지금까지 이준석 대표를 봐 왔는데 진짜로 하기 싫으면 무반응”이라며 “저런 기자회견을 하는 것은 기사화되는 방법이고 효과가 커서이며, 둘째는 (단일화를)안 할 생각이 아니라서”라고 전했다. 그러나 김문수 후보와 이준석 후보 양측의 지지율이 탄력을 받지 못한다면 단일화의 동력이 상대적으로 약화될 수 있다. 또 이준석 후보 입장에서는 단일화보다 완주의 명분을 챙기는 쪽을 택할 가능성이 크다는 분석도 나온다. 김철현 경일대 특임교수는 YTN 뉴스와이드에서 “국민의힘에서 (이준석 후보에게)당권을 줄 수도 있다, 또 40대 국무총리론 이런 얘기도 했는데 이준석 후보 입장에서 볼 땐 30대에 집권여당의 대표를 지냈고 이준석이라는 브랜드를 갖고 창당해서 지난 총선 때 본인 포함 3명의 국회의원을 만들었다”며 “다음에 국민의힘 당권을 주겠다고 하면 받아들일 수 없을 것”이라고 예견했다. 오는 27일 사전투표를 앞두고 3차 TV 토론이 열리는 데다 28일부터 여론조사 공표가 금지되는 만큼, 단일화를 둘러싼 ‘창과 방패의 싸움’은 더욱 치열해질 전망이다.

홍준표 전 대구시장은 25일 “이준석에 대한 투표는 사표(死票)가 아니라 미래에 대한 투자”라고 말했다. 홍 전 시장은 이날 자신의 온라인 소통채널 ‘청년의 꿈’에서 개혁신당 이준석 후보와 국민의힘 김문수 대선 후보의 단일화를 촉구하는 나경원 의원의 페이스북 메시지를 비판하는 글에 이 같은 댓글을 남겼다. 더불어민주당 이재명 대선후보와 김 후보의 지지율 격차가 좁혀지며 개혁신당 이 후보를 향한 단일화 압박이 커진 상황에서 홍 전 시장이 이 후보를 공개 지지하며 힘을 실어주는 행보를 보인 것이다. 나 의원은 전날 페이스북에 “범죄자 ‘독재총통’ 이재명 저지를 위한 단일화를 해야 한다”며 “최선이 아니라면 최악은 피해야 하는 것이 아닙니까”라고 적었다. 나 의원은 이어 “이준석 후보께서 정치를 하는 이유도 결국 위대한 자유대한민국과 국민을 지키기 위한 것이라고 믿는다”며 재차 단일화를 촉구했다. 이러한 글에 대한 반응으로 홍 전 시장이 이 후보 지지를 밝힌 것은 범보수 진영 단일화를 촉구하는 국민의힘과 당내 친윤석열계와 선을 긋고 나선 것으로 해석된다. 앞서 국민의힘 특사단은 미국 하와이를 찾아 홍 전 대구시장의 선거대책위원회 합류를 설득했으나 끝내 불발된 바 있다. 6·3 조기대선 투표용지 인쇄가 시작되는 이날 이 후보와 개혁신당 측은 ‘완주 의지’를 다지고 있다. 개혁신당 김철근 사무총장은 이날 페이스북에서 “홍 전 시장님 응원에 힘입어 반드시 승리하겠다”며 “1등이 가능한 이준석 후보에 대한 전략적 선택이 빨라지고 있다고 믿는다”고 적었다. 다만 정치권에선 단일화 최종 데드라인은 사전투표가 시작되는 29일 전으로 보고 있다. 사전투표 전 두 후보간의 단일화가 성사될 경우, 사전투표 용지에는 ‘사퇴’가 표기되기 때문이다. 사전투표는 5월29∼30일 이틀간 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 어디서든 가능하다. 6월3일 본투표 당일에 제공되는 투표용지에는 ‘사퇴’가 표기되지 않고, 투표소 안내문만 공지된다.

홍준표 전 대구시장은 25일 “이준석에 대한 투표는 사표(死票)가 아니라 미래에 대한 투자”라고 밝혔다. 홍 전 시장은 이날 자신의 소통채널인 ‘청년의꿈’에서 한 지지자가 올린 국민의힘 나경원 의원의 사회관계망서비스(SNS) 글에 이같이 댓글을 달았다. 이 글에서 나 의원은 “이재명이라는 거대한 위협 앞에서 우리가 분열한다면 피해는 고스란히 국민에게 돌아갈 것”이라면서 “김용태 비대위원장이 제안한 두 가지 단일화 선택지, 단 하나라도 대승적으로 수용하길 바란다”며 이준석 후보에게 단일화를 촉구했다. 이 글에 홍 전 시장이 사실상 단일화를 반대하고 이준석 후보에게 힘을 실어주는 듯한 글을 남긴 것이다. 개혁신당 인사들은 잇따라 환영 입장을 밝혔다. 개혁신당 김철근 사무총장은 이날 자신의 SNS에 글을 올려 “역시 홍 전 시장님 판단은 정확하시다”라며 “이준석 후보에 대한 투표는 미래에 대한 투자가 맞다. 홍 전 시장님 응원에 힘입어 반드시 승리하겠다”고 했다. 이동훈 수석대변인도 SNS에 “홍 전 시장님이 이 시점에 이런 말씀을 하신 이유가 뭐겠나”라며 “한마디로 촉이 온 것”이라고 말했다.