더불어민주당 이재명 대선후보가 “국민이 주인이 되는 나라를 만들기 위해선 직접민주주의 요소를 늘려야 한다”며 대통령이 된다면 국민과의 대면 접촉을 늘리겠다고 밝혔다. 이 후보는 24일 오전 K-이니셔TV ‘생애 첫 투표자 납시오! 젠지능력평가’ 유튜브 생방송에 출연해 ‘국민 의견을 정치에 더 잘 반영할 수 있는 방법이 있냐’는 질문에 이같이 답했다. 이 후보는 “빛의 광장에 나왔던 분들이 요구하는 것은 근본적인 사회개혁”이라며 “무작위로 선발한 국민들로 토론하고 의견을 수렴하는 ‘시민의회’도 하나의 보완책이 될 수 있다고 본다. 이런 국민들의 의견을 정치와 행정에 반영하는 제도들을 많이 만들어야 한다”고 말했다. 이어 “정치 엘리트들도 자기가 지배자가 아니라 국민의 대리인일 뿐이라고 생각을 바꿔야 한다”고 덧붙였다. 이 후보는 생방송을 마친 뒤 기자들과 만난 자리에서 대민 접촉을 확대하기 위한 다양한 구상을 검토 중이라고 설명했다. 그는 “공식 문서나 민원 형태도 있지만, 직접 찾아가기도 하고 집단적 토론도 많이 해볼 생각”이라며 “앞으로 대통령 직무를 할 기회를 주시면 국민들이 원하는 바, 억울해서 하소연하는 바를 잘 따르려고 한다”고 말했다. 구체적으로는 “사회관계망서비스(SNS) 관련해 구상은 해놨는데 지금은 인력이 없어 쪽지 확인을 잘 못 한다”며 “전담 직원을 배치해서 그쪽으로 민원도 받고 답도 드리겠다. 대통령한테 그런 인력을 쓸 권한 정도는 있을 것”이라고 말했다. 아울러 “국민 간에 이해가 충돌할 때 이를 충실히 듣고 조정하는 ‘공공갈등조정관’을 운영할 생각”이라며 “국민들의 억울함 또는 오해로 인해 생긴 억울함을 많이 완화할 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 이 후보는 성남시장 재임 시절 성남시청에 공공갈등조정관제도를 도입해 민원을 청취해 왔다. 지난 21일에는 “공공갈등 조정 담당 비서관을 대통령실에 둘 것”이라고 언급하기도 했다.

국민의힘 김문수 대선 후보는 24일 박근혜 전 대통령을 예방한다. 국민의힘은 일정 공지를 통해 김 후보가 이날 오후 7시30분 대구 달성군에 있는 박 전 대통령 사저를 방문한다고 밝혔다. 김 후보가 박 전 대통령을 예방하는 것은 지난 3일 국민의힘 대선 후보로 선출된 이후로는 처음이다. 이번 일정은 김 후보 측의 예방 요청에 박 전 대통령이 흔쾌히 화답해 이뤄졌다고 김 후보 측은 전했다. 이날 예방에는 윤재옥 선거대책위원회 총괄선대본부장과 신동욱 수석대변인, 유영하 의원 등이 동행할 예정이다. 이에 앞서 김 후보는 경북 구미에 있는 고(故) 박정희 전 대통령의 생가를 찾을 예정이다. 이 같은 행보는 6·3 대선 레이스가 후반전에 접어든 상황에서 전통 지지층의 표심 다지기에 집중한다는 의미로 해석된다. 신 수석대변인은 이날 여의도 중앙당사에서 한 브리핑에서 “지난주 후반을 계기로 김 후보의 지지도가 급격한 상승세”라며 “보수 단일화가 이뤄지면 전선을 충분히 역전시킬 수 있다. 우리 지지층을 결집하기 위한 ‘기적의 시작’ 유세를 시작하겠다”고 밝혔다. 신 수석대변인은 “우리는 대한민국 기적의 시작은 박정희 전 대통령의 탄생으로부터 시작됐다고 생각한다”고 강조했다.

더불어민주당 이재명 대선후보가 24일 비법조인도 대법관으로 임용될 수 있도록 하는 개정안이 당내에서 추진되는 것에 대해 “비법률가에게 대법관 자격을 주는 것은 섣부르다”고 선을 그었다. 이 후보는 이날 오전 경기 부천에서 K-이니셔TV ‘생애 첫 투표자 납시오! 젠지능력평가’ 유튜브 방송 출연을 마치고 기자들과 만나 “민주당의 입장이거나 내 입장이 아니다. (개정안은) 개별 의원의 개별적 입법 제안”이라고 말했다. 앞서 국회 법제사법위원회 민주당 간사인 박범계 의원은 대법관 정원을 현행 14명에서 최대 30명까지 단계적으로 증원하고, 비법조인도 대법관으로 임용할 수 있는 내용의 법원조직법 개정안을 대표발의했다. 이 후보는 “신중하게 논의를 거쳐서 하면 좋겠는데, 당내에도 자중하라고 오늘 아침에 지시도 했다”고 말했다. 이어 “지금은 내란 극복이 더 중요하다. 국민이 이 나라 운명을 두고 판단하는 시점에 불필요하게 그런 논쟁을 만드는 건 바람직하지 않다”고 강조했다.

더불어민주당이 국민의힘 김문수 대선후보와 배우자 설난영 여사를 향해 “노동 혐오 발언에 대해 사죄하라”고 촉구했다. 24일 신현영 민주당 선거대책위원회(선대위) 대변인은 서면 브리핑을 통해 “설난영씨가 ‘제가 노조하게 생겼냐’, ‘노조는 과격하고 세고 못생겼다’는 등의 폭언을 쏟아내며, 노조에 대한 노골적 혐오와 편견을 부추겼다”며 “노동에 대한 왜곡된 인식과 차별적 시선을 유포하려거든 그 입을 닫아야 한다”고 비판했다. 신 대변인은 “SPC 제빵공장에서 산재로 사망한 노동자의 발인일에 ‘사람 죽으면 다 잡아넣는다’며, 중대재해처벌법을 노골적으로 폄하한 김문수 후보의 배우자답다”며 “배우자는 노조에 대한 혐오를 퍼뜨리고 있는데, 정작 김 후보는 본인이 노조를 만들었다며 ‘가짜 공로’를 내세우고 있다”고 덧붙였다. 이어 “일터를 지키며, 피땀으로 대한민국 경제를 이끄는 노동자들의 노력에 침을 뱉은 데 대해서 통렬히 사죄해야 한다”며 김 후보를 향해 “후보직에서 사퇴하라”고 목소리를 높였다. 설 여사는 지난 1일 국민의힘 포항북당원협의회 사무실에서 진행된 간담회에서 “제가 노조하게 생겼습니까. 노조는 아주 그냥 과격하고, 세고, 못생기고. 저는 반대되는 사람이거든요. 예쁘고, 문학적이고, 부드럽고”라고 말한 것이 뒤늦게 알려져 논란이 됐다. 한국노총은 전날 ‘세진전자 노조위원장 설난영은 이제 없다’라는 제목의 논평을 내고 설 여사의 발언을 지적했다. 한국노총은 “노조는 세고, 못생기고, 과격하다는 식의 이분법을 만들며, 사회적·정치적 투쟁에 나선 여성들은 소위 말하는 ‘여성성’이 없다는 편견을 고착화하는 발언”이라며 “현장에서 투쟁하는 여성 활동가들을 외모로나 평가하는 편견 가득한 구시대 사람으로 보일 뿐”이라고 비판했다.

사회분야 의제들을 주제로 23일 열린 대선 2차 TV토론회에서는 원자력발전이 중요한 화두가 됐다. 국민의힘 김문수 대선후보와 개혁신당 이준석 대선후보는 더불어민주당 이재명 대선후보를 상대로 “한국 원전을 불신하는 건가”라며 협공을 폈고 이재명 후보는 “한국 원전을 불신한다고 한 적 없다”며 원전의 일반적 위험성을 얘기한 것뿐이라고 반박했다. 이날 서울 영등포구 여의도 KBS 스튜디오에서 열린 중앙선거방송토론위원회 주관 제21대 대통령선거 2차 후보자 토론회에서 이준석 후보는 이재명 후보를 겨냥해 “지난 토론회에서 김 후보에게 원전 관련 질문을 하며 후쿠시마·체르노빌 (원전 사고) 얘기를 하면서 한국 원전의 안전성에 대해 확신을 가지지 못하는 모습을 보였다. 한국의 대통령이 되겠다는 분이 한국 원전에 대해 불신을 가진 극단적인 상황”이라고 비판했다. 이준석 후보는 중국 원전을 언급하면서 “중국 동쪽 지역에 원전이 많이 몰려 있어서 사고가 나면 한국에 직격탄인데, 위험성을 어떻게 평가하나”라고 물었다. 이에 이재명 후보는 “저는 한국 원전을 불신한다고 한 적 없다”며 “안전성의 우려가 있고 안전 관리 비용이 엄청 많이 든다는 말씀을 드린 것”이라고 답했다. 이어 그는 “사고는 잘 안 나겠지만, 50년에 한 번이든 100년에 한 번이든 사고가 나면 엄청난 피해가 발생할 수 있다”며 “중국 동해안에 원전이 많다고 해서 우리나라에 원전이 많아도 괜찮다고 하면 안 된다”고 강조했다. 그러자 이준석 후보는 “중국 원전 안전 관리 특별 대책이 있나. 한국 원전이 사고가 날 수 있기 때문에 안전하지 않다는 취지로 들린다”고 재차 물었고 이재명 후보는 “왜곡하지 않으면 좋겠다. 원전의 일반적인 위험성을 말하는 것”이라고 잘라 말했다. 이준석 후보는 이날 토론에서 이재명 후보와 관련된 ‘친중(親中)’ 논란을 부각하려는 듯 여러 차례 이재명 후보를 상대로 중국을 언급하며 질의를 했다. 이준석 후보가 풍력발전·태양광 등 재생에너지와 관련해서도 중국을 거론하며 이재명 후보에게 말하자 이재명 후보는 “제가 무슨 말만 하면 친중이라고 하는데 중국과 무슨 관계가 있나”라고 반박했다. 그러면서 “젊은 분이 생각은 매우 올드하다”, “국제적인 것 같은데 매우 편협하다”고 강하게 쏘아붙였다. 원전과 관련해 김문수 후보도 이날 “원전에 대해 이재명 후보가 긍정적으로, 적극적으로 검토해야 한다”며 “자꾸 재생에너지 이야기를 하는데 태양광의 셀이 주로 중국제인 부분은 어떻게 하고, 그 부작용은 또 어떻게 하느냐 하는 많은 문제가 있다”고 지적했다. 김 후보는 “문재인정부는 기후위기 대응을 한다면서 ‘탈원전’ 정책을 강행했고 그 결과 원전 생태계가 완전히 무너지고 원전 발전을 가스 발전으로 대체하면서 수십조 원의 피해가 발생했다”며 “(당선된다면) 원전을 중심에 두고 조력과 풍력 같은 재생에너지도 병행하겠다”고 했다.

23일 열린 제21대 대선 2차 TV토론 이후 더불어민주당 이재명 후보와 민주노동당 권영국 후보는 “아쉬움이 남는 토론”이었다고 평했다. 국민의힘 김문수 후보와 개혁신당 이준석 후보는 토론 후에도 민주당 이재명 후보를 조준해 공세를 이어갔다. 이날 중앙선거관리위원회 주관으로 서울 여의도 KBS 스튜디오에서 열린 사회분야 TV 토론을 마친 뒤 이재명 후보는 기자들과 만나 “토론이 진행될수록 국가의 미래 비전에 대해 이야기하기보다 점점 비방이나 근거 없는 헐뜯기가 많아진 것 같아서 참 아쉽다”는 소감을 밝혔다. 이재명 후보는 ‘다른 후보의 토론 태도에 대해 평가해달라’는 질문에도 “대한민국의 토론문화가 아직 많이 미숙하다는 생각이 들었다”며 “토론에서는 상대방 이야기를 존중하고 왜곡하지 말아야 하는데 그런 점들이 여전히 아쉬웠다”고 강조했다. 국민의힘 김문수 후보는 “지난 (경제 분야) 토론 때보단 사회 문제라서 폭이 넓어 자유로웠다”는 소감을 밝혔다. 김 후보는 이날 토론에서 이재명 후보에 대한 공세 수위를 높였다는 평가에 대해 “(이 후보에게) 많은 문제가 있다고 본다”고 답했다. 김 후보는 오늘 토론에 함께 참여한 이준석 후보와의 단일화 가능성에 대한 질문에는 “정치는 알다시피 어제 안 되는 게 오늘 되고 매우 유동성이 크고 다이나믹한 것”이라고 답했다. 이준석 후보는 이재명 후보를 향한 맹공을 이어갔다. 이준석 후보는 “이재명 후보는 오늘도 거짓말을 했다”며 “부정선거 의혹을 제기한 게 국정원 댓글 사태 때문이라고 했는데, 투·개표 문제를 주장한 게 확인됐다”고 반박했다. 이어 “본인이 공약한 간병비 예산 마련 방안에도 얘기를 빙빙 돌리고 도망 다녔다”며 “이렇게 무책임한 정치는 사라져야 한다”고 직격했다. 이준석 후보는 김 후보와의 단일화 문제도 재차 선 긋기에 나섰다. 그는 “국민의힘 관계자가 무슨 말을 했는지 알지도 못하고 관심 갖지도 않겠다”며 단일화 가능성을 일축했다. 권 후보는 “많이 아쉬움이 남는다”며 “기후위기와 사회통합이 우리 삶에 어떻게 영향을 미치는지에 대해 관심 밖 이야기처럼 이야기하는 후보들이 대부분이었다”는 감상을 남겼다. 권 후보는 “정치가 정말 해야 되는 것이 무엇인지를 나머지 토론에서 제대로 이야기하겠다”며 “권력을 추구하고, 상대방을 악마화하는 것이 정치가 아니라 우리 사회에서 가장 어렵고 소외된 분들, 존재하지만 존재하지 않는 것처럼 취급되는 분들을 위한 정치가 돼야 한다는 목소리를 열심히 내겠다”는 포부도 밝혔다.

민주노동당 권영국 대선 후보는 23일 “이번 선거는 노동자와 서민을 대표하고 사회적 약자를 대변하는 대표를 뽑는 선거”라고 말했다. 권 후보는 이날 중앙선거관리위원회 주최로 열린 2차 TV 토론회를 마친 뒤 기자들과 만나 '손바닥에 민(民) 글자를 쓴 의미'에 대한 질문이 나오자 “노동자들의 마음을 모아서 쓰고 나왔다”며 이같이 말했다. 권 후보는 “3년 전에 윤석열 씨가 왕(王)을 쓰고 토론회에 나왔다. 그것은 아마 무속인의 얘기를 듣고 쓴 것”이라며 “(이번 선거는) 왕이 아니라 민중의 대표를 뽑는 것이라는 의미”라고 부연했다. 이날은 대우조선해양 하청업체 노조 파업 당시 '옥쇄 농성'을 벌였던 유최안 전 금속노조 거제통영고성조선하청지회 부지회장, 거듭된 중대재해에 단식투쟁으로 맞섰던 임종린 화섬식품노조 파리바게뜨 지회장 등이 권 후보와 함께 토론회장을 찾기도 했다. 권 후보는 이날 토론회 총평에 대해서는 “아쉬움이 많이 남는다”며 “민생이나 우리 삶에 기후와 사회통합이 어떻게 영향을 미치는지를 관심 밖의 얘기처럼 하는 후보들이 대부분이었다”고 말했다. 특히 개혁신당 이준석 후보를 겨냥해 “자신의 주장을 옳은 것처럼 하기 위해 허위 사실을 얘기하고 있다”며 “부도덕하다”고 지적했다. 권 후보는 또 '정치 분야를 주제로 진행되는 마지막 토론은 어떻게 대비할 것인가'라는 물음에는 "권력을 추구하는 것, 상대방을 공격하고 악마화하는 것이 정치가 아니라는 점을 제대로 얘기하겠다"고 말했다. 그러면서 “어렵고 소외된 분들, 존재하지만 존재하지 않는 것처럼 취급되는 그런 분들을 위한 정치가 돼야 한다는 목소리를 열심히 내겠다”고 다짐했다.

23일 중앙선거관리위원회 주최로 진행된 대선후보 2차 TV 토론을 마친 뒤 더불어민주당 이재명 대선후보는 “비방이나 근거 없는 헐뜯기가 많아지는 것 같아 아쉽다”고 밝혔다. 이 후보는 이날 서울 영등포구 KBS 본관에서 TV 토론을 마친 뒤 기자들과 만나 “상대방의 발언을 그 사람의 의도와 다르게 단정하거나 전제를 바꿔서 얘기하는 등 왜곡을 하면 토론하기가 쉽지 않다”며 이같이 밝혔다. 이어 이 후보는 “저도 부족한 점이 많고. 대한민국의 토론 문화도 아직 많이 미숙하다는 생각이 들었다”며 “저라도 끊임없이 나라의 미래와 국민의 삶을 어떻게 개선할지에 대한 정책적 논쟁에 집중하도록 노력하겠다”고 말했다. 국민의힘 김문수 대선후보는 ‘1차 토론 때보다 이재명 후보를 향한 공격 수위를 높인 것 같다’는 질문에 “높였다기보다는 워낙 많은 문제가 있다 보니 쏘는 대로 다 명중이었다”고 답했다. 김 후보는 개혁신당 이준석 대선후보와의 단일화 문제에 대해 “매우 유동성이 크고 다이내믹한 게 정치”라며 “정치는 알다시피 안 되는 것도 없고 되는 것도 없다”고 말했다. 개혁신당 이준석 후보는 “거짓말하고 기고만장한 이재명 후보를 상대하기 위해선 송곳같이 질문하고 거짓 답변을 짚어낼 수 있는 이준석이 최적화된 사람”이라며 “이재명 후보가 제게 한 건 질문과 답변이 아니라 어린 사람, 모르는사람, 급진적인 사람으로 만드는 유치한 비평”이라고 말했다. 민주노동당 권영국 대선후보는 “이번 선거는 노동자와 서민을 대표하고 사회적 약자를 대변하는 대표를 뽑는 선거”라며 “노동자들의 마음을 모아서 (손바닥에 민(民) 글자를) 쓰고 나왔다”고 밝혔다.

제21대 대선후보 사회분야 TV 토론회에서는 국민의힘 김문수 대선후보와 개혁신당 이준석 대선후보의 단일화 가능성도 도마 위에 올랐다. 더불어민주당 이재명 대선후보는 이준석 후보를 향해 “결국 내란 세력인 국민의힘 김 후보와 단일화할 거라고 예상한다”고 말했고, 민주노동당 권영국 대선후보도 이준석 후보에게 “단일화를 염두에 둔 것 아니냐”며 공세를 펼쳤다. 23일 중앙선거관리위원회 주관으로 열린 대선후보 2차 토론에서 이재명 후보는 이준석 후보를 향해 “단일화 논란이 많은데, 저는 내란 극복이 이번 선거의 가장 중요한 과제라 생각한다”며 “이준석 후보께선 내란세력·극우 세력에 대한 입장이 어떤지 궁금하다”고 운을 띄웠다. 이재명 후보는 이어 “(국민의힘으로부터) 당권을 주겠다든지, 총리를 맡기겠다는 제안이 있던 것으로 보이는데 내란세력 후보와 단일화할 건지 궁금해서 물어본다”고 말했다. 이에 이준석 후보는 “국민의힘 이야기에 대해 단 한 번의 예외 없이 ‘단일화에 관심 없다’고 얘기하고 있다”고 반박했다. 그는 이어 “이런 중요한 정책을 물어봐야 하는 자리에 자기 궁금증 해소하러 나오신 것”이라며 “이재명 후보가 굉장히 편협한 시각을 갖고 있다는 확신을 국민에게 줄 것”이라고 되받아쳤다. 이재명 후보는 이날 토론에서 지난해 12·3 비상계엄 당시 이준석 후보가 내란세력과 동조했던 것 아니냐는 의혹도 제기했다. 이재명 후보는 비상계엄 당시 이준석 후보가 국회 담장 밖에 서서 담을 넘어 들어갈 것을 권유하는 참모에게 면박을 주는 모습이 카메라에 담긴 것 등을 언급하며 “왜 계엄해제 요구안 의결에 참여하지 않았나. 결국 싸우는 척하면서 실제로는 계엄해제에 반대한 게 아니냐”라고 질의했다. 이준석 후보는 “(계엄 당시) 저는 민주당 의원들과 계속 소통하며 ‘지금 국회 본회의장에 몇 명이 들어갔냐’라고 택시를 타고 국회로 이동하는 와중에도 계속 물었다”고 반박했다. 민주노동당 권 후보도 이준석 후보의 단일화 가능성을 꺼내 들었다. 이 후보 측 공약집에 기후공약이 없는 것이 원전을 내세우는 국민의힘과의 단일화 가능성을 염두에 뒀기 때문이 아니냐는 의혹을 제기한 것이다. 권 후보는 “공약 어디에도 기후공약이 보이지 않는다”면서 “청년을 대표한다면서 미래세대가 관심 갖는 기후공약을 단 하나도 제시 안 했다”고 말했다. 이 후보가 “당 차원에서 RE100, CF100과 같은 국제적 기준은 잘 따라가겠다는 입장을 밝힌 바 있다”고 반박하자 권 후보는 단일화를 염두에 두고 공약에서 제외한 것이 아니냐고 물었다. 이 후보는 “기후공약이 없으면 단일화하는 건가”라고 반박했다. 그러자 권 후보는 이준석 후보를 향해 “별칭 하나를 드리겠다. ‘기후 없는 이준석’ 어떤가”라고 덧붙였다.

더불어민주당 이재명 대선후보가 23일 열린 21대 대선후보 2차 TV토론회 후 “토론이 진행될수록 국가 미래 비전에 대해 얘기하기보다 점점 더 비방이나 근거 없는 헐뜯기 등이 많아지는 것 같아 아쉽다. 그래도 끊임없이 이 나라의 미래와 우리 국민의 삶을 어떻게 하면 더 개선할 수 있을까 하는 정책적 논쟁에 저라도 더 집중하겠다”는 소회를 밝혔다. 이 후보는 토론회가 끝난 후 기자들과 만난 자리에서 이날 토론에 대해 “언제나 부족하고 아쉽다. 언제나 최선을 다하려고 하지만 부족하다”며 “앞으로 부족한 점을 채우도록 더 노력하겠다”고 말했다. 다른 후보들에 대한 평가를 묻는 말에는 “저도 부족한 점이 많고, 대한민국의 토론 문화가 아직 많이 미숙하다는 생각이 가끔씩 들었다”며 “토론이란 상대방의 얘기를 존중하고 왜곡하지 말아야 하는데 상대방의 의도와 다르게 단정하고 왜곡하고 전제를 바꿔 다른 말을 한다든지 이렇게 하면 토론이 쉽지 않다”고 말했다. 이 같은 발언은 특히 이날 이재명 후보가 토론 과정에서 여러 차례 “제 발언을 왜곡하신다”고 지적한 개혁신당 이준석 대선후보를 겨냥한 것으로 풀이된다. 이재명 후보는 이날 토론회에서 벌어진 이준석 후보와의 설전에서 “제 말을 좀 왜곡하지 않으면 좋겠다”, “상대가 하는 말을 왜곡하거나 특정 부분을 빼서 짜깁기를 하면 그건 대화가 아니라 시비라고 한다”라고 말하는 등 이준석 후보의 발화 방식에 대해 여러 차례 불편한 기색을 드러냈다. 이에 이준석 후보는 “제가 질문드린 것에 대해 답은 안 하고 훈계하듯이 끝낸다”며 맞받아쳤다. 지난 18일 열렸던 대선후보 1차 토론회에서도 이재명 후보는 이준석 후보에게 “지나치게 극단적”이라고 여러 차례 꼬집은 바 있다.