노무현 전 대통령 서거 16주기인 23일 더불어민주당 이재명 대선 후보가 문재인 전 대통령을 만났다. 선거를 앞두고 당내 친노무현·친문재인 진영과의 접촉면을 넓히며 지지층을 최대한 결집하려는 행보로 풀이된다. 이 후보는 이날 노 전 대통령의 묘역을 참배한 뒤 경남 김해 봉하마을에서 노 전 대통령 부인 권양숙 여사와 오찬을 했다. 이 자리에는 문 전 대통령 부부도 참석했다. 이 후보가 문 전 대통령을 만난 것은 올해 1월 당대표 재임 시절 이후 4개월여 만이다. 비공개로 진행된 오찬에서 문 전 대통령은 이 후보에게 “지금이 대한민국의 운명을 결정하는 정말 중요한 국면”이라며 “국민의 뜻이 존중되는 제대로 된 나라를 만들어야 하지 않겠나. 큰 책임감을 가져달라”고 당부했다고 한다. 민주당 조승래 선거대책위원회 수석대변인에 따르면 이 후보와 문 전 대통령 등은 “3년 동안 대한민국의 여러 시스템이 무너져 내렸고 국민들의 감정의 골이 깊어졌다. 혐오와 적대감이 커졌으며 이를 극복하고 통합하는 것이 가장 큰 과제”라며 “적대감을 키우는 과정에서 검찰권의 남용이 매우 큰 역할을 했다”는 취지로 말했다고 한다. 이 후보는 사회관계망서비스(SNS)에서 노 전 대통령을 추모하며 “평생에 걸쳐 기득권에 맞서고, 편견의 벽 앞에서도 결코 포기하지 않았던 노무현의 꿈. 노무현의 꿈. 이제 감히 제가 그 강물의 여정을 이으려 한다”고 강조했다. 국민의힘 김문수 후보 역시 “노 대통령께서는 바위처럼 단단한 기득권에 맞서 싸우고, 늘 노동자와 약자의 편에 섰던 분이었다”며 “가장 낮은 곳에서, 가장 뜨겁게 일하겠다는 다짐과 함께 모든 권력을 국민께 돌려드리는 국민주권 개헌을 반드시 이루겠다”고 밝혔다.

제21대 대통령선거가 11일 앞으로 다가왔지만 더불어민주당과 국민의힘 등 주요 정당 모두 아직 공약집을 내놓지 않고 있다. 재외국민 투표가 20일부터 시작됐음에도 유권자들이 후보자들의 정책을 확인할 수 있는 구체적 자료가 턱없이 부족한 실정이다. 시민단체들은 “유권자의 알 권리와 검증 기회를 봉쇄하고 있다”며 강하게 비판하고 나섰다. 23일 정치권에 따르면 민주당과 국민의힘, 개혁신당 등 주요 정당들은 선거관리위원회에 제출한 ‘10대 공약’ 외 구체적인 공약이 담긴 공약집을 이날 오전까지 공개하지 않고 있다. 후보 등록 때 제출하는 10대 공약은 A4 용지 10∼20장 분량에 불과해 구체적인 실행 계획이나 재원 조달방안 등을 파악하기 어렵다는 지적이다. 경실련은 최근 성명에서 “정책선거를 내세운 민주당이 유권자의 검증 기회를 봉쇄하고 재원 조달방안이나 법제화 가능성 등 주요 쟁점에 대해 질문이 제기되는 상황에서 공약집 공개를 일부러 늦추는 것은 아닌가 하는 의심도 든다”고 직격했다. 민주당과 국민의힘은 27일 전후 공약집을 발간한다고 밝혔다. 하지만 29일부터 사전투표가 시작된다는 점을 고려하면 심각한 지각 공개라는 지적이다. 주요 정당들은 그동안 말로는 정책선거를 강조해 왔지만 정작 유권자들이 정책을 꼼꼼히 살펴볼 시간은 주지 않는 셈이다. 경실련은 “공약집에 실리지 않으면 수반하는 책임을 물을 수 없다”며 “약속들이 실현 가능한지 아닌지를 판단할 수 없다”고 지적했다. 특히 “이번 대선은 12·3 비상계엄으로 무너진 헌정 질서를 복원하고 불평등한 사회 구조를 개혁할 중대한 전환점”이라며 “사회 가치의 지향을 재정립하는 선거라는 점에서 유권자의 선택이 어느 때보다 중요하다”고 덧붙였다. 경실련은 국민의힘을 향해서도 날을 세웠다. 성명에서 “(국민의힘) 선거지도부는 정책 발표보다 상호 비난에 몰두하는 모습”이라며 “민주당과 마찬가지로 정책 중심이 아닌 이미지 중심 선거 전략에 치우쳐 있음을 보여준다”고 꼬집었다. 이어 “정당들은 조기 대선으로 준비 기간이 부족했다는 점을 해명하고 있으나 이는 책임 있는 정당의 자세로 보기 어렵다”고 했다. 그러면서 “유권자들이 듣고자 하는 것은 궁색한 변명이 아니라 국가 운영에 대한 비전과 약속”이라고 했다. 최근 세계일보가 연속 보도한 중앙선거관리위원회의 공약 관리 부실 문제에 대해서도 지적했다. 경실련은 “더 큰 문제는 유권자의 최후 보루여야 할 선거관리위원회조차 유권자의 알 권리를 외면하고 있다”며 “대선 공약은 단순히 당락을 좌우하는 홍보 자료가 아니라, 각 정당이 제시하는 시대적 과제를 담은 사회적 자산인데 선관위는 이를 체계적으로 관리하지 못하고 있다”고 비판했다. 경실련은 “선거를 관리하고 국민의 권리를 보장해야 할 주체들이 오히려 방기와 무책임으로 유권자의 눈과 귀를 가리고 있다”고 덧붙였다. 경실련은 이에 각 정당과 후보에 공약집 즉시 발간, 선관위의 대선 공약의 관리·공개 책임과 조직 관리체계 쇄신을 요구했다. 주거권네트워크도 전날 ‘공약도 없이 표 달라 말할 자격있나’ 논평을 통해 “재외국민 투표가 시작되었음에도 공약집조차 제공하지 않는 것은 유권자를 무시하는 처사”라며 “유권자들에게 공약을 꼼꼼히 따져볼 자료조차 제공하지 않으면서 표만 달라는 대통령 후보자들의 행태에 기가 막힐 따름”이라고 지적했다. 이들은 “공약집은 향후 5년간 국정의 비전과 방향, 정책을 각 분야와 세대, 계층별로 꼼꼼히 담아 국민에게 약속하는 것”이라며 “10대 공약만으로는 구체성과 실현 가능성을 따져보기 어렵고 담기지 못한 내용이 많다”고 짚었다. 그러면서 “공약집 공표를 늦추는 것은 공약의 실현 가능성과 구체성이 없음을 자인하는 것이자 정책 검증을 회피하고 선거 공학, 세력 대결 구도로만 표를 얻으려는 셈법”이라고 비판했다. 이로 인해 선거 후반까지 무쟁점·무공약 선거가 될 가능성이 커졌다고 진단했다.

군은 제21대 대통령선거를 앞두고 해외파병 장병들의 투표권을 보장하기 위해 20~25일(현지시간) 재외투표를 실시하고 있고 23일 밝혔다. 유엔 평화유지군(UN PKO)로 파병 중인 남수단 한빛부대(22일 투표)와 레바논 동명부대(24일 투표)는 부대 내에 투표소를 설치해 투표를 시행한다. 군사협력의 일환으로 아랍에미리트(UAE)에 배치된 아크부대(20~21일 투표)는 주UAE 대한민국 대사관, 소말리아 아덴만에서 작전을 수행 중인 청해부대(24~25일 투표)는 주오만 대한민국 대사관에서 투표를 진행한다. 한빛부대와 동명부대는 부대 내에 투표소가 운용됨에 따라 국방부와 외교부, 선거관리위원회에서 현지 참관인이 파견됐다. 개인파병 장병은(20~25일 투표) 재외국민과 동일하게 국가별 재외공관에서 절차에 따라 투표를 실시하고 있다. 파병부대는 장병들의 투표권 보장을 위해 사전 국외 부재자 신고 여건 보장 등을 비롯해 선관위가 요청하는 선거사무를 적극 지원하고 있다. 또한 정치적 중립을 준수하기 위해 공명선거 실천강조 기간을 운용하고 있다.

국민의힘 김문수 대선후보와 개혁신당 이준석 후보의 지지율 합이 더불어민주당 이재명 후보를 오차 범위 내에서 앞서는 결과가 23일 나왔다. 이날 한국갤럽이 발표한 여론조사에 따르면 이재명 후보 지지율은 45%, 김 후보 36%, 이준석 후보 10%로 나타났다. 이재명 후보는 지난주 보다 6%포인트 하락하고 김 후보와 이준석 후보가 각각 7%포인트, 2%포인트 상승하면서다. 이준석 후보가 단일화를 완강히 거부하는 가운데 보수 후보 단일화 요구가 더욱 거세질 것으로 보인다. 그간 텃밭 지지세가 견고하지 않았던 김 후보의 경우 부산∙울산∙경남 지지율이 상당수 올랐고, 충청권에서도 김 후보(41%)가 이재명 후보(38%)를 앞섰다. 한국갤럽은 “국민의힘은 대선후보 경선 후 단일화를 둘러싼 내홍으로 분분했으나 지난 주말 윤석열 전 대통령의 탈당과 첫 TV토론회가 분기점이 된 것으로 보인다”며 “(TV토론 이후) 호텔 경제론과 커피 원가, 후보 배우자 토론 제안 관련 공방, 지귀연 판사 의혹, 후보 단일화 이슈가 두드러진 영향이 있었다”고 분석했다. 또 “윤 전 대통령 파면 선고 이후 60일 이내 치러지는 이번 선거는 여느 때보다 막바지 변동성이 클 수 있다”며 “2017년 박근혜 전 대통령 파면 후 치러진 대선에서는 한 때 국민의당 안철수 후보 지지도가 당시 선두였던 민주당 문재인 후보에 근접했다가 급락했고, 선거 운동이 본격화하면서 자유한국당 홍준표 후보가 꾸준히 상승해 최종 득표율상 안철수 후보를 넘어선 바 있다”고 덧붙였다. “단일화는 없다”고 선언한 이준석 후보는 이날 고 노무현 전 대통령 서거 16주기 행사가 열린 봉하마을에서 “(노 전 대통령이) 3당 합당을 거부하고 작은 당에서 정치를 선택했을때 그 마음을 저도 비슷한 길을 따라가 보니 너무 잘 알 것 같다”며 “당 합당을 하자는 주변의 이야기가 있을 때 주먹을 불끈 쥐고 ‘이의 있습니다’ 외치던 노무현 대통령의 모습을 닮은 정치를 하고 싶다”고 말했다. 보수 진영의 단일화 압박에 저항하겠단 의사를 내비친 것이다. 김 후보와 이준석 후보 단일화에 팔을 걷어붙인 국민의힘 안철수 의원은 이날 “단일화는 단지 이재명 후보를 이기기 위한 정치공학이 아니다. 상해 임시 정부의 정신처럼 나라를 위기에서 구하기 위한 ‘연합정부’의 출발점이 돼야 한다”고 밝혔다. 이어 “단일화 이후의 공동정부 구상은 선언으로 그쳐서는 안 된다”며 “이준석 후보가 국정을 책임지는 중요 요직을 맡고, 개혁신당의 주요 인사들이 정부의 주요 책임을 함께 맡는 등 실질적인 공동정부의 구성과 개혁의 실행이 함께 이뤄져야 한다”고 덧붙였다. 다만 이런 제안의 현실가능성을 이준석 후보가 신뢰할지는 의문이다. 3년 전 국민의힘 윤석열 후보도 당시 국민의당 안철수 후보에게 단일화 보상으로 공동정부 구성을 약속하고 안 의원에게 대통령직 인수위원회 위원장을 맡기긴 했으나 정권 출범 후 공동정부 구상은 사실상 무산된 바 있다. 이번 조사는 한국갤럽이 지난 20∼22일 전국 만 18세 이상 유권자 1002명을 대상으로 진행됐다. 95％ 신뢰수준에 표본오차는 ±3.1％포인트, 응답률은 17.8%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

“윤석열정부 3년간 공직기강이 너무 망가졌는데, (이 후보가 당선되면) 공직자의 자발성을 끌어내기 위한 어떤 동기 부여를 할 것이라고 본다.” 더불어민주당 윤여준 상임총괄선대위원장은 20일 서울 여의도 당사에서 진행한 세계일보와의 인터뷰에서 이재명 대선 후보가 공직사회에 새바람을 불어넣기 위한 동기 부여를 해낼 것이라고 강조했다. 또 12·3 비상계엄 이후 한 번 크게 흔들린 경제를 다시 회복해낼 것이라고 말했다. 윤 위원장은 “계엄 후 경제를 회복해야 한다. 흔히 ‘계엄 청구서’라고 하더라”고 설명했다. 윤 위원장은 2011년 펴낸 저서 ‘대통령의 자격’에서 역대 대통령들이 권력 쟁취에만 신경을 썼지, 정작 대통령이 된 후의 통치는 그에 미치지 못했다고 지적했다. 그러나 이 후보에 대해서는 자질과 능력이 충분하다고 평가했다. 특히 이 후보가 문제를 빠르게 짚어내고, 효율적으로 의사결정을 내릴 수 있는 인물이라고 봤다. 윤 위원장은 “(이 후보가) 쉬운 언어로 생각을 표현할 줄 안다”고 설명했다. 윤 위원장은 ‘보수의 책사’로 불리던 자신이 이 후보 캠프에 합류한 배경으로 ‘실용주의’에 대한 공감을 들었다. 다음은 윤 위원장과 일문일답. -보수 진영 인사들이 속속들이 합류하고 있다. “아주 지극히 자연스럽다. 지금 시대는 보수가 진보의 가치를 쓰고 진보가 보수의 가치를 쓰는 시대다. 굳이 두 이념을 나눌 필요도 없다. 철저하게 ‘실용적인 텐트’다. 대한민국이 재도약하려면 국민의 역량을 하나로 결집해야 한다. 국민의힘이 지나치게 극우화되면서 갈 곳을 잃은 중도층 유권자, 합리적 보수층을 품을 수 있을 것이다. 이 후보의 실용주의는 그들에게 와 닿을 것이라 본다. 그중에서도 건강한 중도 보수의 가치를 실현할 수 있는 분들을 영입하는 게 중요하다.” -이 후보가 추진하는 외연 확장의 방향성은 무엇인가. “이 후보는 항상 정치인은 일꾼이니 본인을 일꾼으로 써달라고 한다. 낡은 이념 대립과 색깔론과는 다른 접근 방법이다. 또 현재 대한민국 화두 중 하나가 ‘통합’인데, 이 후보는 그 실천 의지를 보여주고 있다.” -이 후보의 리더십은 어떤가. “이 후보는 자기 생각보다 더 좋은 정책이나 구상이 있으면 빠르게 수용할 수 있는 능력이 있다. 또 이 후보 강점은 본인의 분명한 문제의식을 쉽게 풀어내는 능력이다. 자기 생각을 아주 쉽게, 효율적이고 핵심적으로 설명할 줄 안다. 이 능력을 토대로 국민을 잘 설득하고 국정을 매우 효율적으로 운영할 수 있을 것이다. 또 이 후보 리더십은 실사구시와 실용주의다. 자기 생각보다 더 좋은 정책이나 구상이 있으면 빠르게 수용한다. 대구·경북 지역 유세에서 박정희 정책도 쓸 수 있고 김대중 정책도 쓸 수 있다고 하는 등 ‘흑묘백묘론’을 연상케 하는 발언을 많이 했다.” -지난 대선에선 선대위 합류를 거절했다. 이번에는 참여한 이유가 뭔가. “더는 실패한 대통령이 나오질 않기를 바라는 마음에서 합류했다. 대통령의 실패는 국민이 불행해진다는 것과 같은 얘기다. 이 후보는 계속 성장한다. 2016년 성남시장 때 처음 봤는데, 그때의 이재명과 2022년의 이재명, 그리고 2025년의 이재명이 또 다른 것 같다. 중간에 아주 어려운 국면도 있었는데, 그때도 굳건했다. 대한민국 국정을 잘 이끌어 가리라는 신뢰가 있다.” -성남시장과 경기지사, 당대표로서 이 후보가 어떤 변화과정을 거쳤다고 보나. “변화과정을 면밀하게 인식하긴 어렵겠지만 이 후보의 내공이 만만찮다는 생각은 들었다. 대개 대통령이 되고자 하는 과정에만 사람들이 신경을 쓰다 막상 된 후 준비가 되지 않아 망가지는 경우가 많았다. 이 후보는 그렇지 않을 것 같다. 본인도 공부를 많이 하고, 또 상당히 현실적인 마인드가 있다. 전임 대통령같이 그렇게 쉽게 어떤 함정에 빠지거나 그럴 것 같지는 않다. 혹시라도 이 후보가 아는 게 많아 독선적 리더십이 생길 수도 있겠다는 걱정을 잠시 해보긴 했는데, 주변에 좋은 참모도 많고 해서 그렇게 치명적인 사유는 아니라고 결론 내렸다. 인적 자원이 부족해서 문제가 생길 거 같진 않다.” -이 후보의 통치능력을 평가해달라. “이 후보는 굉장히 순발력이 빠르면서도, 섬세한 면이 있다. 실사구시 정치인이라는 말이 잘 어울린다. 비전 제시 능력, 정책 실현 능력, 제도 관리 능력, 인사 능력, 외교 역량, 한반도 상황 유지를 위한 북한 관리 역량이란 기준으로 보더라도 다른 후보들보다 훨씬 앞서 있다. 대한민국의 위기를 극복하려면 비상한 리더십이 필요한데, 이 후보의 리더십은 위기를 돌파하는 데 적합하다고 본다.” -차기 정부는 인수위원회가 없다. 이 후보가 당선된다면 가장 먼저 해야 할 일은. “12·3 불법 계엄으로 뒤틀린 경제를 회복시키는 일에 집중해야 한다. 흔히 ‘계엄 청구서’라고 하더라. 국민의 먹고사는 문제와 직결된 경제와 민생을 챙긴 뒤, 지난 정부서 3년간 퇴행한 시스템을 정비해야 한다. 특히 공직사회의 기강 윤리가 거의 무너졌다고 생각한다. 과거 국민소득이 낮을 때는 빈곤으로부터의 해방이 아주 절실한 동기 부여가 됐지만 지금은 불가능한 방법이다. 이재명정부가 등장한다면 시대 상황에 맞게, 국민소득 수준에도 맞는 공직자들에 대한 동기 부여를 할 것이라고 본다.”

국민의힘 김문수 대선후보는 22일 경기 부천을 찾아 “저를 키워준 곳”이라면서 대역전극을 벌이겠다고 다짐했다. 이날까지 나흘 연속 수도권 공략에 나선 김 후보는 ‘민생·경제 대통령’을 약속하며 지지를 호소했다. 김 후보는 이날 경기 부천역 북부광장에서 “부천에서 몰표를 줘서 경기도지사 할 때 거의 다 이겼다”면서 “일자리 대통령, 교통 대통령이 되겠다”고 밝혔다. 부천은 1996년부터 2006년까지 김 후보가 국회의원 3선을 지낸 ‘정치적 고향’이다. 김 후보는 “여론이 바짝바짝 올라가는 것을 믿느냐”면서 “(더불어민주당 이재명 대선후보의) 방탄 독재를 막겠다”고 목소리를 높였다. 김 후보는 각종 여론조사에서 지지율 1위를 달리고 있는 민주당 이 후보의 독주를 저지하고 역전하겠다는 의지를 강하게 드러냈다. 그는 자신이 처음으로 국회의원이 된 15대 총선을 회상하며 “3등으로 시작해 투표 마지막 3일 전에 1등으로 올라섰다”고 강조했다. 당시 김 후보는 김대중 전 대통령의 측근인 새정치국민회의 박지원 후보와 현역 국회의원이던 자유민주연합 박규식 후보를 꺾고 당선됐다. 김 후보는 민주당을 향한 비판의 목소리도 높였다. 그는 “(부천은) 시장도 국회의원도 다 민주당”이라면서 “민주당에 민주가 없다. 민주당이 독재당이 돼버렸다”고 지적했다. 김 후보는 “방탄 입법, 방탄 탄핵, 방탄 독재를 누가 막을 수 있겠냐”면서 “대한민국이 지금 독재로 갈 위험해 처했다. 민주 대통령이 되겠다”고 주장했다. 김 후보는 연일 가족적 이미지를 부각하며 ‘가족 리스크’가 있는 민주당 이재명 후보와 차별화를 꾀하고 있다. 이날 오후부터는 김 후보 가족이 총출동해 지원사격에 나섰고, 부천 유세에서는 나란히 무대에 올랐다. 이에 앞서 김 후보 배우자 설난영 여사와 사회복지사인 외동딸 동주씨 부부는 경기 광명시 한 어린이집에서 열린 간담회에 참석해 함께 보육 환경을 살폈다. 이 자리에서 김 후보는 어린이집 교사 처우 개선, 육아휴직 수당 확대 등을 약속했다. 한국여성단체협의회에서 진행한 ‘여성 정책 협약식’ 행사 도중엔 김 후보가 자신의 어머니를 떠올리며 눈물을 흘리기도 했다. 김 후보는 이날 한국거래소에서 중앙선거대책위원회를 열고 “경제 대통령이 돼서 자본시장을 더 크고 튼튼하게 만들겠다”면서 “전 세계의 투자를 이끌 세일즈 대통령이 되겠다”고 밝혔다. 또 그는 이날 직능단체들을 찾아 지지를 호소하는 동시에 ‘민생 챙기기’에 나섰다. 그는 대한상공회의소에서 경제5단체장을 만나고 대한의사협회, 한국여성단체협의회, 한국어린이집총연합회와 차례로 회동했다. 김 후보는 이날 의협을 찾아 의료 대란 사태와 관련해 “정부의 한 책임자, 국무위원의 한 사람으로서 진심으로 사과드린다”면서 “대통령이 되면 의료 정책은 의사 선생님들의 말씀을 들어서 하겠다”고 말했다.

보수 진영 최대 이슈로 떠오른 단일화를 둘러싸고 국민의힘 김문수 대선후보와 개혁신당 이준석 대선후보 측의 신경전이 격화되고 있다. 두 후보의 지지율이 동반 상승하며 ‘1강’ 더불어민주당 이재명 대선후보를 맹추격하는 가운데, 이준석 후보는 국민의힘 측 단일화 제안에 일관되게 선을 긋고 있다. 국민의힘 측이 이준석 후보에게 당권을 조건으로 단일화를 제안했다는 폭로에 친한(친한동훈)계가 공세에 가세하면서, 갈등은 계파 전면전으로 번지는 양상이다. 이준석 후보는 22일 서울 여의도 국회에서 기자들과 만나 “지난 며칠간 저에게 단일화 운운하면서 국민의힘이 가한 행위는 굉장히 모욕적이고 이번 선거를 비전의 선거가 아니라 난장판으로 만들려는 시도였다”며 “앞으로 국민의힘의 어떤 인사와도 단일화에 관해서 소통하지 않겠다”고 말했다. 이 후보는 “저는 핸드폰에서 문자메시지 하나 울릴 때마다 무한한 모욕감을 느낀다”며 “저한테 2022년도에 상스러운 욕으로 문자를 날리던 분들이 그 문자가 지워지지 않은 상태에서 2023년에는 저에게 자살 종용하던 분들이 2025년에는 저에게 읍소하고 있다. 그리고 며칠 지나니 저한테 협박하고 있다”고 덧붙였다. 높은 수위의 발언으로 국민의힘 측 단일화 제안을 일축하고 완주 의지를 재차 강조한 것이다. 이준석 후보는 이에 앞서 인천 미추홀구 인하대에서 기자들과 만난 자리에서도 “10%대 지지율이 나오기 시작했다”며 “추가 상승이 있을 것이라 예상한다”고 내다봤다. 또 이 후보는 국민의힘 측의 단일화 요구와 관련해 “실질적인 선거 준비가 지장 받고 있다는 생각에 휴대전화 통화를 다 차단해 놓은 상태”라고 언급했다. 최근 개혁신당은 국민의힘 친윤(친윤석열)계 인사들이 이준석 후보 측에 당권과 단일화 거래를 제안했다고 폭로한 바 있다. 개혁신당 이동훈 공보단장은 “이분(친윤계)들은 ‘당권을 줄 테니 단일화를 하자’, ‘들어와서 당을 먹으라’는 식의 말을 한다”며 “그 전제는 늘 같다. 대통령 후보는 김문수로 가자는 것”이라고 밝혔다. 이 단장은 “이분들은 한동훈이 대선 이후 국민의힘 당권을 쥘까 봐 노심초사한다”며 “차라리 이준석이 당권을 가져가는 게 낫다고 보는 것”이라고 주장했다. ‘당권 거래’ 주장에 대해 국민의힘과 김 후보 측은 즉각 부인했다. 김 후보는 이날 서울 용산구 대한의사협회에서 간담회를 마친 뒤 기자들과 만난 자리에서 “당권은 김용태 비상대책위원장에게 있고, 제가 대선 후보로서 당무우선권을 가지고 있다”며 “아마 다음 전당대회를 염두에 둔 것 같은데, 전당대회가 언제일지 전혀 모르지 않나”라고 말했다. 신동욱 수석대변인 또한 기자들과 만나 “당원들이 (당대표를) 뽑는데 당권을 어떻게 주느냐. 얘기 자체가 성립되지 않는다”고 반박했다. 한동훈 전 국민의힘 대표 등 친한계는 해당 의혹을 부각하며 친윤계를 대상으로 공세에 나선 상황이다. 한 전 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “친윤들은 사실이 아니라고 부인하는 입장도 안 낸다. 못 낸다”며 “친윤들이 자기들 살자고 우리 당을 통째로 팔아넘기겠다는 것을 당원들이, 지지자들이 그냥 두고 보실 것 같나”라고 직격했다. 한편 민주당 선거대책위원회 공명선거법률지원단은 이날 차기 국민의힘 당대표직을 미끼로 이준석 후보의 사퇴를 위해 뒷거래를 시도한 김 후보와 불상의 친윤계 인사를 공직선거법상 후보매수죄 혐의로 서울경찰청에 고발한다고 밝혔다. 민주당은 “김 후보와 친윤계 인사들은 ‘공사의 직’에 해당하는 국민의힘 당권, 즉 ‘당대표의 직 제공’을 매개로 이 후보에게 후보직 사퇴 거래를 진행하는 것으로 판단했다”면서 “실제 김 후보는 ‘이 후보는 우리 당대표를 하신 분’, ‘같이 하는 것이 맞지 않겠냐는 점에서 계속 노력하겠다’고 언급하며 단일화를 위한 노력을 대외적으로 공표한 바 있다”고 밝혔다. 공명선거법률지원단장을 맡은 박범계 의원은 “이번 단일화 거래는 후보 사퇴를 통한 단일화에 대한 직접적 대가로 당대표직을 제안하고 있다는 점에서 집권에 성공할 경우 정책 연합, 공동정부 구성을 합의하는 방식과 그 구조가 달라 후보자 매수죄에 해당한다”고 설명했다.

차기 대통령을 결정짓는 대선 레이스는 각종 전략과 승부수가 펼쳐지는 치열한 전장이다. 최전선을 누비는 대선 후보들 못지않게 판세를 좌우하는 이들이 있으니, 바로 후방에서 밤낮없이 대책을 짜는 이른바 ‘킹메이커’들이다. 국민의힘 김문수 대선 후보의 ‘킹메이커’를 자신하는 인물은 중앙선거대책위원회 상황실장을 맡은 장동혁 의원(충남 보령서천)이다. 김 후보 경선 캠프 총괄선대본부장을 거쳐 선대위 상황실장으로, 대선 전략·실무를 도맡은 장 실장의 업무 공간 한편에는 손때 탄 1인용 접이식 침대 ‘라꾸라꾸’가 자리를 지켰다. 장 실장은 세계일보와의 인터뷰에서 이번 대선을 “김문수의 정의로운 삶 대 이재명의 사사로운 삶의 구도”라고 규정한 뒤 “김문수가 살아온 삶을 대한민국을 대표하는 품격으로 만들겠다”고 다짐했다. 장 실장은 12·3 비상계엄 사태와 탄핵 정국을 거치며 탄핵 찬반으로 양분된 보수 진영에 대해 “‘계엄이 잘못됐다’라고 해서 ‘그 문제를 해결할 수 있는 유일한 방법이 탄핵이었는가’에 대해선 생각이 다를 수 있다”고 말했다. 그는 “(탄핵 찬반 갈등은) 우리 내부 문제일 뿐”이라며 “그것 때문에 투표를 포기하거나 하나로 합쳐지는 것을 주저했을 때 오는 결과는 재앙이다. 6월3일 대한민국 대통령이 이재명이 되는 것”이라며 보수 결집을 호소했다. 인터뷰는 21일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 진행됐다. 다음은 장 의원과의 일문일답. ―김 후보가 21대 대통령이 돼야 하는 이유는. “김 후보는 가장 낮은 곳에서 신념과 소신을 지키며 살아왔다. 국회의원 3번, 경기도지사 2번에 이어 (고용노동부) 장관을 하면서 이렇게 개인적인 리스크가 없는 대선 후보가 있나. 김 후보의 ‘임기단축’ 공약만 봐도 권력을 내려놓을 수 있는 사람이다. 반면 (더불어민주당) 이 후보는 권력을 사사로이 이용하고 독점해 왔다. 또 본인을 위한 ‘셀프 사면’ 법을 만들고, 대법원장을 탄핵하려 했다.” ―여론조사상 열세다. “제 선거 전략이 1일 1%씩 지지율을 올리겠다는 것이다. 지금까지 차근차근 목표를 이뤄왔다. 이 후보의 지지율을 46∼47%대로 묶어 놓고, (개혁신당) 이준석 후보와 단일화를 이뤄낸다면 충분히 승리할 수 있다.” ―이준석 후보는 단일화를 반대한다. “정치적인 계산으로 단일화를 하지 않으면, 역사에 큰 오점을 남기는 것이다. (탄핵 국면에서) ‘자유민주주의를 지키고, 이재명은 막겠다’라는 공통 목표를 갖고 방법에 있어서 달랐던 건데, 내부적 갈등에 머물러 있을 여유가 없다. 대의를 생각하면 충분히 협의해갈 수 있다.” ―윤석열 전 대통령과의 관계 설정은. “윤 (전) 대통령이 여러 고민 끝에 탈당을 결단해 주신 것이 당이 앞으로 나아갈 수 있는 길을 열어줬다. 김 후보도 계엄에 대해 분명한 입장을 밝혔고, 저는 이제 그 강은 건넜다고 본다.” ―김 후보 공약 중 꼭 알리고 싶은 것은. “먼저 ‘누가 과연 공약을 지킬 사람인가’를 얘기하고 싶다. 김 후보에게서 충격적인 공약이 안 나온다고 생각할 수 있다. 후보가 지키지 못할 공약을 안 하려고 하기 때문에 그렇다. 김 후보는 정말 답답하다. 참모들이 ‘MSG’를 치라고 해도 하지 않는다. 그런데 어쩌겠나. 김 후보가 살아온 삶에선 ‘진정성’이 중요하다. 그래도 중요한 공약을 꼽아보자면 ‘경제 살리기’, ‘개헌’, ‘GTX(수도권 광역급행철도) 전국 확대’ 이 세 가지다.” ―남은 기간 대선 승리 전략은. “성심당에서는 튀김소보로만 팔고, 이성당에서는 단팥빵만 팔지 않나. 시간이 걸려도 김문수라는 상품을 ‘있는 그대로’ 보여주는 것이 필승 카드다.”

개혁신당 이준석 대선후보가 이틀 연속 수도권 소재 대학교를 방문했다. 이 후보는 22일 인천 인하대학교를 방문해 학생들과 식사하는 시간을 가졌다. 그는 “인천은 대한민국의 관문 도시로서 지역 인프라가 잘 활용되길 바란다”며 “송도 같은 경우에는 원래 기획되었던 대로 국제도시화해 아시아태평양 지역에 많은 기업의 헤드쿼터가 들어올 수 있는 그런 환경을 만들어야 한다”고 강조했다. 이 후보는 오후에는 서울 시내 한 호텔에서 주한미국상공회의소(AMCHAM·암참)와 간담회를 진행했다. 이 후보는 차관급 이상 고위직 공무원 연봉의 절반을 실질 국내총생산(GDP) 성장률에 연동해 성과에 따라 삭감 또는 증액하는 ‘미국식 성과 연동 보수제’ 도입도 공약했다. 고위 공직자 연봉을 변동없이 지급하는 고정급 50%, 연동 대상으로 설정한 성과급 50%로 구성하는 내용이다. 성과급은 실질 GDP 성장률에 따른 구간을 나눠 기준 연봉의 20% 삭감부터 최대 30% 증액까지 매년 3월 고위 공직자 보수연동심의위원회에서 결정한다. 한편, 이 후보는 정치브로커 명태균씨와의 연락과 관련한 기자 질문에 “(21일 오후 5시쯤 명씨가) 나한테 연락이 왔다”며 “길게 통화하지 않았다. 1분도 안 한 것 같다”고 말했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보는 22일 제주와 경남을 찾아 지지층 결집에 나섰다. 제주에서는 ‘4·3 사건 청산’을 약속하며 지지를 호소한 이 후보는 경남 양산으로 이동, 노무현·문재인 전 대통령의 멘토로 알려진 송기인 신부를 만나 진보진영 통합에 힘을 쏟았다. 윤석열 전 대통령과 국민의힘을 향해서는 연일 강공을 이어갔다. 이 후보는 이날 공식 선거운동 기간 중 처음으로 제주도를 방문해 6·3 대선을 ‘세 번째 4·3을 청산하는 과정’, ‘내란 세력과의 대결’이라고 강조했다. 이 후보는 제주 제주시 동문로터리 유세에서 “확실하게 진압하고, 확실하게 책임을 묻고, 진상을 철저히 규명해서, 어떤 권력자도 국민을 배반해서는 살아남을 수 없다는 것을 확실하게 보여줘야 하지 않겠나”고 심판론을 앞세웠다. 그는 “4·3이, 5·18 광주 민주화운동이 재발되는 그런 사회로 갈 것이냐, 다시는 국민이 맡긴 총칼로 국민을 죽이려는, 또는 죽이는 그런 일이 없는 진정한 민주공화국으로 갈 것이냐의 분기점, 역사적 분수령”이라고 강조했다. 이 후보는 지난해 국회 본회의를 통과했지만 재의요구권(거부권)이 행사된 ‘국가폭력범죄 공소시효 폐지’ 법안에 대해 “거부권을 저한테 주시면 국회에서 이 법이 통과되는 순간 즉각적으로 거부 안 하고 사인(서명)하겠다”고 기염을 토했다. 이 후보는 이른바 ‘햇빛연금’, ‘바람연금’ 등 친환경 에너지 산업 육성을 통한 ‘주민환원형 녹색경제’ 실현을 공약하기도 했다. 그는 “제주도는 얼마 지나지 않으면 화석 연료를 사용하지 않는, 완벽한 친환경 에너지로만 살아가는 새로운 도시, 섬이 될 것”이라며 “제주도가 대한민국의 재생에너지 사회의 선도적인 지역, 모범적인 도시가 될 것”이라고 강조했다. 이 후보는 제주도 일정 후 경남 양산으로 건너가 한 카페에서 송 신부를 만났다. 지난 3월 이 후보는 송 신부와 차담을 하기로 했지만 송 신부의 건강상 이유로 만남이 불발된 바 있다. 송 신부와의 만남을 통해 친노(친노무현), 친문(친문재인)계를 포함한 민주당 전통 지지층 표심을 잡기 위한 것이란 해석이 나왔다. 이 후보는 송 신부와 차담회 후 기자들과 만나 “‘국가적 의제들에 대한 논의가 아쉽다’ 이런 말씀을 했다”고 전했다. 송 신부는 이 후보에게 경제 문제 외에도 외교와 평화 등 큰 틀에서 의제가 다뤄져야 한다고 조언한 것으로 알려졌다. 이 후보는 전날에 이어 이날도 국민의힘을 내란 세력으로 규정하고 공세를 이어갔다. 이 후보는 양산 유세에서 윤석열 전 대통령을 겨냥해 “나라를 혼란에 빠뜨리고 우리 모두가 지켜야 할 최고 규범인 헌법까지 파괴하고 말았으니, 파면 아니라 처벌해도 시원찮을 판”이라며 “그런데 그분 멀쩡하게 다 하신다. 부정선거를 이야기하는데 왜 본인이 당선됐느냐”고 목소리를 높였다. 이 후보는 이어 “국민이 국가인데 어떻게 국민이 반국가 세력이 될 수 있느냐. 자신(윤 전 대통령)이 반국가 세력”이라며 “노 전 대통령이 하신 말 중에 참 배울 게 많다. 그중에 제가 가장 감명 깊게 들은 말이 ‘국민이 곧 국가’라는 말”이라고 했다.