국민의힘 권성동 원내대표는 21대 대통령 선거 후보 첫 TV 토론회에 대해 “더불어민주당 이재명 후보가 절대로 대통령이 돼선 안 되는 이유를 잘 보여준 자리”라고 비판했다. 권 원내대표는 19일 페이스북을 통해 “이재명 후보는 구체성 없는 정책을 남발했는데, 타 후보가 그 정책을 비판하면 무조건 잘 될 것이라고 우기기만 했다”며 “본인은 극단적 사례를 인용하면서도, 남에게는 극단적으로 말하지 말라고 지적하며 자아분열적 행태를 보이기도 했다”고 밝혔다. 그는 “특히 ‘호텔경제론’을 끝까지 우기는 모습은 경제적 식견이 함량 미달이라는 자기 고백”이라며 “이것은 문재인 정부의 소득주도성장론의 열등한 복제품인 ‘노쇼주도성장론’이라고 할만하다”고 했다. 이어 “무엇보다도 최악은 이재명 후보가 김문수 후보에게 ‘어쩌라고요?’라고 조롱하는 장면이었다”며 “온 국민이 보고 있는 대통령 후보자 토론회에서, 만취한 시정잡배의 말싸움에서나 들을 수 있는 ‘어쩌라고요?’가 나왔다”고 지적했다. 그러면서 “김문수 후보가 고용노동부 장관 재직 당시 반도체 연구 인력의 유연근로제를 6개월로 늘렸던 이유가 무엇인가?”라며 “바로 이재명 후보와 민주당이 반도체 연구개발 인력의 주 52시간 규제 예외를 허용하는 ‘화이트칼라 이그젬션’을 반대했기 때문”이라고 했다. 또 “유연근로제 6개월은 민주당의 반대 때문에 나온 정부의 고육책이었던 것”이라며 “이처럼 이재명 후보는 반도체 산업의 처절한 요구를 깔아뭉갠 것도 모자라 그래도 업계를 도우려고 했던 김문수 후보를 향해 ‘어쩌라고요’라며 조롱을 한 것”이라고 주장했다. 권 원내대표는 “이처럼 이재명 후보는 같은 후보자에게도 안하무인으로 일관한다”며 “만에 하나 대통령이 되면 일반 국민은 어떻게 대하겠나? 본인의 형님, 형수님처럼 막 대하고도 남을 것”이라고 주장했다. 그는 “이재명 후보는 인성도, 자질도 모두 미달”이라며 “기본소득, 기본사회를 외치고 있지만, 정작 본인은 기본이 없다. 기본이 없는 후보를 막기 위해 최선을 다하겠다”고 덧붙였다. 지난 18일 진행된 제21대 대통령 선거 후보자 토론회에서 이 후보는 김 후보와 반도체특별법의 ‘주 52시간제 예외’ 조항 필요성을 두고 논쟁을 벌였다. 김 후보가 반도체특별법의 ‘주 52시간제 예외’ 조항 필요성을 주장하자, 이 후보는 “김 후보가 노동부 장관으로서 3개월 유연근무제를 6개월 늘리면 충분하다고 하지 않았나. 6개월을 늘린다는 게 정부 입장이었다”고 반박했다. 이에 김 후보가 “그렇다”고 답하자, 이 후보는 “근데 뭐 어쩌라고요, 본인이 그렇게 말씀하셔놓고”라며 더 이상 입장을 표하지 않았다． 한편 권 원내대표는 이보다 앞서 올린 게시글에서는 김 후보가 토론회의 MVP로 개혁신당 이준석 대통령 후보를 꼽은 것을 두고 “겸손하고 강인한 인품의 소유자”라고 치켜세웠다. 그는 “보통의 정치인이라면 ‘내가 제일 잘했다’고 너스레 떨기 바쁜데, 정치인스럽지 않다고 해야 할까”라며 “그리고 우리 후보 어제 토론회 잘하셨다. 화려하지 않지만 이 후보가 가진 문제의 핵심을 찌르는 질문을 던졌고, 본인의 실적과 공약을 담담하게 풀어내셨다”고 평했다. 권 원내대표는 “우리 후보를 보면 볼수록 참 겸손하고 강인한 인품의 소유자라는 것을 느낀다”며 “김 후보가 이렇게 알면 알수록 참 괜찮은 사람, 훌륭한 사람이라는 걸 우리 국민들도 곧 아시게 될 것이라고 확신한다”고 덧붙였다.

더불어민주당 이재명 대선 후보는 19일 “당당한 성인으로 첫걸음을 내딛는 여러분의 앞날에 용기와 희망이 함께하기를 응원한다”고 말했다. 이 후보는 ‘성년의 날’인 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “여러분이 꿈꾸는 더 나은 세상을 위해 함께 싸우겠다”며 이같이 말했다. 이어 “여러분의 목소리에 귀 기울이고, 여러분이 직면한 문제 해결을 위해 끝까지 최선을 다하겠다”고 덧붙였다. 한 사람의 정치인이자 자식을 둔 아버지로서의 약속이라고 이 후보는 강조했다. ‘성년의 날’은 사회인으로서의 책무를 일깨워주며, 성인으로서의 자부심을 부여하기 위해 지정된 기념일로 매년 5월 셋째 주 월요일이다. 올해 성년이 된 2006년생은 ‘이태원 참사’, ‘채상병 순직 사건’ 그리고 ‘12·3 비상계엄 사태’ 등을 접하며, 이 과정에서 어른인 정치인들이 어떻게 행동하는지를 지켜봐왔다. 이 후보는 “불법 계엄에 짓밟힌 거리에서 긴급한 기말고사를 준비하면서도 한 손에 응원봉을 들었던 여러분들을 기억한다”고 우선 위로했다. 그리고는 “이태원 참사와 순직 해병 사건을 두고 누구보다 열정을 담아 정의를 외쳤던 여러분의 목소리가 생생하다”며 “여러분이 이 나라의 주인공”이라고 높게 평가도 했다. 이 후보는 “성인이 된다는 것은 그 자체로 모든 답을 알게 되는 것은 아니다”라며 “더 나은 질문을 찾아가는 여정의 시작”이라고 강조했다. 때로는 힘겨울지라도 그 길에서 지치지 않도록 곁에 있겠다면서다. 이 후보는 “여러분의 성년의 날을 다시 한번 진심으로 축하한다”고 덧붙였다.

주요 정당 대선후보들과 선거캠프는 18일 밤에 진행된 첫 TV토론에 대해 ‘우리 후보가 가장 잘했다’고 각자 호평하면서도 다가오는 2·3차 TV토론 준비에 골몰하는 모습이다. 더불어민주당은 이재명 후보가 ‘준비된 후보임을 보여줬다’고 평가했다. 조승래 수석대변인은 19일 “(국민의힘) 김문수 후보는 급조된 졸속 후보임이 여실히 드러났다”고 했고, 개혁신당 이준석 후보에 대해선 “대선후보 토론회를 학예회 장학퀴즈 같은 것으로 아는 게 아니냔 생각이 들 정도”라고 쏘아붙였다. 민주당은 앞으로의 토론에서도 안정적인 모습을 보여주겠다는 전략이다. 특히 향후 토론 주제가 사회·정치 분야인 만큼, 12·3 계엄에서 자유롭지 못한 보수진영보다 민주당에 유리할 것으로 보고 있다. 국민의힘 김문수 후보 측은 “민주당 이 후보에 완승을 거뒀다”고 자평했다. 윤재옥 총괄선거대책본부장은 이날 기자간담회를 열고 “민주당 이 후보는 시종일관 곤란한 질문을 피하고, 실패한 정치인을 답습하겠다고 발언해 실망했다는 얘기가 많다”고 말했다. 김 후보는 각각 사회와 정치를 주제로 하는 2·3차 토론에서 측근 비위 의혹과 민주당의 줄탄핵 공세 등을 거론할 것으로 전망된다. 개혁신당 이준석 후보는 광화문광장에서 기자회견을 열고 “누가 이 나라의 미래를 책임지기에 적합한 사람인지 국민 여러분께 분명한 선택의 기회를 제공한 자리였다”고 자평했다. 전날 TV토론에서 후보별로 진행한 주도권 토론에서도 각 캠프의 전략이 엿보이기도 했다. 이재명 후보는 김문수 후보에 가장 많은 질문을 던진 반면, 민주노동당 권영국 후보에 2회, 이준석 후보에는 각각 1회만 답변 기회를 줬다. 김 후보를 견제하면서도 이준석 후보와의 충돌로 논란을 키우지 않으려는 전략으로 읽힌다. 김 후보 역시 이재명 후보와 비슷한 전략을 취했다. 경쟁상대인 이재명 후보에 질문을 집중하면서도, 계엄을 고리로 강하게 자신에게 부딪치는 권 후보에게는 답변 기회를 한 번도 주지 않았다. 이준석 후보는 이재명 후보와 김 후보 모두에 많은 질문을 쏟아냈다.

① 김문수 “평양과 신의주 거쳐 만주까지 직통하는 위대한 서울역이 되기를 꿈꾼다” 제21대 대선을 2주 앞둔 19일 국민의힘 김문수 대선후보는 서울 표심을 잡기 위해 나선 서울역 유세에서 이같이 말하며 자신의 광역급행철도(GTX) 전면확대 공약을 강조했다. 김 후보는 “교통이 막히고 힘들기 때문에 서울이 좁다”며 “파주까지 22분 만에 도착하면, 동탄에서 서울역까지 25분 만에 도착하면 서울이 넓어지는 것”이라고 설명했다. 김 후보는 “직장과 주거가 30분 이내로 근접하면 저녁이 있는 삶이 될 것”이라며 “이러한 교통혁명, ‘교통이 바로 복지’라는 신념으로 GTX A·B·C·D·E·F 노선을 확실히 완수하겠다”고 선언했다. 김 후보의 GTX 공약은 GTX 6개 노선 중 A(파주∼동탄), B(인천∼마석), C(동두천∼수원) 노선을 대통령 임기 내 전 구간 개통하고, D(김포∼원주), E(인천공항∼덕소), F(하남 순환) 노선은 임기 내 착공하겠다는 내용이다. 김 후보는 또 충청과 수도권을 잇는 동탄∼청주공항 광역급행철도 신설 및 부산·울산·경남, 대전·세종·충청, 대구·경북, 광주·전남 등 전국 5대 광역권 GTX 구축도 공약한 바 있다. ② 이재명 “왜 꼭 좌파, 우파 하냐…나는 양파하겠다” 마찬가지로 이날 서울 표심 잡기에 나선 더불어민주당 이재명 대선후보는 영등포 타임스퀘어 유세 중 자신에 대한 지지 선언을 표명한 개혁신당 허은아 전 대표를 소개하며 이같이 말했다. 이 후보는 “세상에는 진보적 가치를 추구하는 정치집단도 필요하고 보수적 가치도 필요하다”며 “민주당은 중도인데 왜 보수와 진보 중 골라야 하냐”고 말했다. 이 후보는 이어 국민의힘을 겨냥해 “헌법을 파괴하고 국민을 살상하려하는 정권이 무슨 보수냐”며 “정상적인 보수정당이라고 할 수 없다”고 했다. 그러면서 “빨리 정신 차리고 돌아오길 바라지만 당분간은 쉽지 않을 것 같아 우리가 그 역할까지 같이 해줘야겠다”고 했다. 이 후보는 무대에 오른 허 전 대표를 향해서는 “제대로 된 보수의 가치를 민주당 안에서 실현해가시길 바란다”고 말했다. ③ 이준석 “단 하나의 필승 카드로서 ‘이재명 총통’의 시대를 막아내겠다” 이날 서울 광화문광장 기자회견으로 일정을 시작한 개혁신당 이준석 후보는 민주당 이 후보와 자신의 양자대결 구도를 강조하며 이같이 말했다. 이준석 후보는 “현실이 불편하더라도 우리는 현실을 직시해야 한다”면서 “김문수 후보로는 이길 수 없다는 사실을 모두 잘 알고 있을 것”이라고 단언했다. 그는 “이 싸움은 이제 이준석과 이재명의 일대일 결전의 장이 돼야 한다”고 강조하며 “이준석이 충무공의 기개로 맨 앞에서 싸우겠다. 울돌목 입구에 일자진을 펼쳐 낡은 세력과의 일전을 반드시 승리로 마무리 짓겠다”고 외쳤다.

지난 대선에 이어 여성가족부 폐지 공약이 이번 21대 대선에서 재등장했다. 거대양당 후보에 맞서 출사표를 낸 개혁신당 이준석 후보가 자신의 1호 공약으로 정부조직 개편을 내세우며 여가부 폐지를 내건 것이다. 여가부를 폐지하고 관련 업무를 복지부(보건복지부)와 내무부(행정안전부)로 이관하자는 게 그의 주장이다. 1998년 대통령 직속 여성특별위원회로 출발해 2001년 여성부, 2005년 여성가족부로 개편된 후 여가부는 수차례 존폐 논쟁에 놓였다. 지난 대선을 앞두고는 윤석열 전 대통령이 여가부 폐지를 공약으로 못 박기도 했다. 윤 전 대통령은 “더 이상 구조적인 성차별은 없다. 차별은 개인적 문제”라며 여가부 폐지를 추진했다. 윤석열정부는 2022년 10월 여가부 폐지를 담은 정부조직법 개편안을 발의했다. 그러나 국회 다수당인 더불어민주당의 반대로 뜻을 이루지 못했다. 결국 정부는 여가부의 기능을 조정하고, 예산을 삭감하는 방식으로 조직을 축소해나갔다. 지난해 2월 김현숙 장관이 사임한 이후에는 차기 장관을 지명하지 않았다. 이후 12·3 비상계엄과 대통령 탄핵 사태를 거치면서 여가부의 수장 공백은 계속되고 있다. 사실상 방치되고 있는 셈이다. 대선 이후 새 정부가 들어서면 어떤 식으로든 여가부의 방향을 재설정하는 것이 불가피한 상황이다. 그 방향을 이준석 후보는 폐지로 잡았다. 이준석 후보는 국민의힘 당대표 시절부터 여가부의 수명이 다했다며 폐지를 주장해왔다. ‘성별 갈라치기’라는 비판을 꾸준히 받으면서도 자신의 신념을 굽히지 않았다. 이준석 후보는 지난 14일 부산 범어사에서 기자들과 만나 “그 부처(여가부)의 존속으로 인해서 이득을 보는 집단은 여성 단체 카르텔밖에 없다”며 여가부 폐지의 당위성을 주장했다. 이준석 후보는 여가부 폐지가 충분히 실현 가능한 공약이라는 입장이다. 그는 13일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 나와 윤석열정부가 3년 동안 여가부를 폐지하지 못했는데 현실적으로 가능하겠냐는 취지의 사회자 질문에 “윤 전 대통령이 정부조직법을 바꿔야 한다는 취지 자체를 이해하지 못하고 집권 초에 하지 않았기 때문”이라고 답했다. 그는 “새로운 정부가 출범하면 정부조직법을 합의 처리해 주는 것이 관례다. 만약 민주당이 막아선다면 그건 협치 의지가 없는 것”이라며 “저는 첫 법안으로 정부조직법을 올려서 처리시킬 수 있도록 하겠다”며 자신감을 드러냈다. 이준석 후보는 아예 폐지를 공약했지만, 민주당 이재명 후보나 국민의힘 김문수 후보가 당선되면 여가부가 어떤 형태로든 존치할 확률이 높다. 민주당은 현재 여가부의 기능을 확대하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 다만 부서 명칭에서 ‘여성’이 빠질 가능성이 있다. 이재명 후보는 이번 대선에서 여가부 관련 발언을 하지 않았지만, 지난 대선을 앞두고는 여가부의 명칭 변경과 기능 조정을 제시한 바 있다. 그는 당시 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “여성이라는 이유로 차별받아서는 안 되는 것처럼 남성이라는 이유로 차별받는 것도 옳지 않다”며 “여성가족부를 평등가족부나 성평등가족부로 바꾸고, 일부 기능 조정을 하는 방안을 제안한다”고 했다. 김문수 후보 역시 여가부에 대해선 유보적인 입장을 보였다. 그는 지난 14일 경남 사천시에 있는 우주항공청을 찾은 뒤 기자들과 만나 여가부 관련 입장 질문에 “여성의 권리는 더 향상될 필요가 있다”면서도 “여가부를 없애야 한다는 것도 아니고 무조건 확대하자는 것도 아니다”라고 답했다.

6·3 대통령선거 무소속 후보들이 19일 열린 TV토론에서 여러 가지 사회 문제를 둘러싼 저마다의 해법을 제시했다. 기호 7번 황교안 후보는 ‘부정선거론’을 전면에 내세웠고 기호 8번 송진호 후보는 ‘정치개혁’을 부각했다. 이날 중앙선거방송토론위원회 주관으로 열린 ‘초청 외 후보 TV토론’에서 황 후보는 부정선거론을 중점적으로 주장했다. 황 후보는 첫 발언에서 “지금 대한민국은 체제 전쟁 중이다. 우리나라가 자유민주주의로 남느냐 아니면 공산국가로 가느냐”라며 “부정선거를 막지 못하면 대한민국은 공산국가로 가게 될 것”이라고 주장했다. 이어 황 후보는 “부정선거 앞에는 뭘 해도 막을 수가 없다. 정책·전략·소통 다 소용없다”며 “부정선거 척결만이 나라를 살릴 답”이라고 했다. 그는 지난 2020년 4·15 총선 당시 자신이 일장기 투표지·빳빳한 투표지·배춧잎 투표지 등 ‘가짜 투표지’가 쏟아져나오는 모습을 직접 봤다고 주장하며 “그래서 지난 5년 동안 별의별 조롱을 들어가면서 이 문제를 해결하기 위해서 목숨을 걸었다. 부정선거는 팩트(Fact·사실)”라고 강조했다. 송 후보는 모두발언에서 “정치개혁 대통령이 되겠다”고 말했다. 송 후보는 “지금 대한민국 정치는 갈등과 대립으로 얼룩져있고 국민은 외면한 채 특정 정치인이나 특수 정당을 위해 변질되고 왜곡되는 정치풍토가 만연해 있다. 따라서 국민은 정치인을 믿지 못하고 있다”며 “이제 정치를 국민에게 되돌려줘야 한다. 정치는 국민을 중심으로 하는 정치개혁이 필요하다”고 했다. 이어 송 후보는 “지금 경제는 단순한 경기 침체를 넘어 경제 주권이 흔들리고 국민의 삶이 위협받는 절체절명의 위기에 처했다”면서 “저는 국가 경제 위기를 극복하고 위기를 기회로 삼아 선진 경제, 디지털 금융 강국의 대한민국을 만드는 경제 대통령, 실천하는 대통령, 국민이 바라는 그 대통령이 되겠다”고 말했다. 이날 토론은 ‘저성장 극복과 민생경제 활성화 방안’, ‘사회 갈등 극복과 통합 방안’, ‘정치개혁 및 외교·안보 정책’의 세 가지 주제로 진행됐다.

국민의힘 김문수 대선 후보가 65세 이상 고령자에게 지급되는 기초연금을 월 40만원까지 확대하는 내용의 노인 공약을 발표했다. 소득 하위 50%에게만 기초연금을 40만원으로 증액해 더 어려운 이들에게 더 많은 지원을 하겠다며 차등화 논의에 첫발을 뗐다. 김 후보는 19일 서울 중구 부영 태평빌딩에서 열린 대한노인회 간담회에서 “소득 하위 50% 이하인 취약계층 대상으로 기초연금을 월 40만원까지 단계적으로 인상하겠다”며 “사실 많지는 않지만 최대한 높일 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 기초연금은 만 65세 이상 고령자 중 소득 하위 70%에게 지급되는 연금이다. 현재 지급액은 약 34만원으로, 기준액을 30만원까지 인상한 뒤 매년 물가상승률을 반영해 소폭 조정된 결과가 반영됐다. 현행 제도에서는 기초연금 수급 자격을 갖춘 경우 소득 수준에 관계없이 동일한 금액을 받는다. 지난 2014년 7월 시행된 기초연금은 노인 빈곤 개선에 일정 부분 기여했다는 평가를 받는다. 실제로 국민연금연구원 자료를 보면, 노인빈곤율은 2012년 48.8%에서 2021년 37.7%로 낮아졌다. 중간에 기초연금이 도입되지 않았다면 2021년 노인빈곤율이 44.9%에 달했을 것으로 추정되는 만큼, 기초연금 덕분에 빈곤율이 7.2%포인트 감소했다고 볼 수 있다. 기초연금 제도는 노인 빈곤율과 소득 불평등 지표 개선에 긍정적인 영향을 미치며 노후 소득 보장의 한 축으로 자리 잡게 됐다. 하지만 급속한 고령화로 인해 수급자 수와 지급액, 예산이 가파르게 증가하면서 제도적 보완이 필요하다는 지적도 꾸준히 제기돼 왔다. 한국개발연구원(KDI)에 따르면, 2014년 약 435만명이었던 수급자는 2023년 약 651만명으로 늘었고, 기초연금 재정 지출은 2014년 6조8000억원에서 2023년 22조6000억원으로 10년 새 3배 이상 증가했다. 현행 제도를 유지할 경우 기초연금 수급자는 2050년 1324만명으로 늘어날 전망이다. 이대로 가면 2070년까지 누적 재정 지출이 1905조원에 달할 것으로 예측된다. 따라서 지금과 같은 방식의 기초연금 확대는 지속 가능하지 않다는 지적이다. 정부가 저소득 노인의 노후소득을 지원하는 것은 당연한 일이지만, 공적연금의 주축인 국민연금의 근간이 흔들린다면 큰 문제가 되기 때문이다. 전문가들은 소득 하위 70% 노인 모두에게 기초연금을 일괄적으로 지급하는 것 대신, 기준 소득을 정해 이에 해당하는 노인들에게만 인상된 급여를 제공하는 방향을 제언한다. 김 후보가 제안한 방식대로 소득 하위 50%에 한해 기초연금을 인상할 경우 0~50% 구간은 월 40만원, 50~70%는 기존 수준인 34만원, 70% 이상은 지급 대상에서 제외되는 차등 지급 구조가 형성된다. 단기적으로는 일부 계층의 연금액이 증가해 재정 부담이 늘어날 수 있다. 그러나 소득이 낮을수록 국가 지원이 더 커지는 방향으로 정책이 전환되면서 보편적 복지에서 선별적 복지로의 전환 효과가 나타나 중장기적으로는 재정에 도움이 될 수 있다는 분석이다. 석재은 한림대 교수(사회복지학과)는 “현행 연금체계로는 노인 빈곤 문제를 해결하기 어렵다”며 “대상을 줄이고 지급액을 차등화하는 것이 적절하다”고 조언했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보의 ‘커피 원가 120원’ 발언 후폭풍이 이어지고 있다. 전국 커피점 업주 연대는 “전국 커피점 사장들의 땀과 노력을 가볍게 보는 처사”라고 규탄하고 나섰다. 민주당과 국민의힘의 법정 다툼으로까지 번질 모양새다. 전국 커피점 업주 연대는 19일 국회에서 기자회견을 열고 “현장에서 땀 흘리며 커피 한 잔을 만들기 위해 애쓰는 우리 모두에게 이 발언은 결코 가볍게 넘길 수 없는 문제”라며 “커피점들이 단지 120원의 원가로 운영될 수 있었다면 지금처럼 많은 자영업자가 어려움에 시달리지는 않았을 것”이라고 비판했다. 이어 “현실을 무시한 채 현장에서 땀 홀리는 자영업자들의 노고를 폄하하는 발언은 단순한 실수가 아니다”라며 “우리 모두의 생존을 위협하고 국민의 삶을 제대로 이해하지 못하는 안일한 인식에서 비롯된 것”이라고 지적했다. 그러면서 “더 이상 현실을 왜곡하고 자영업자들의 노력을 가볍게 여기는 일이 반복돼서는 안 된다”며 “전국의 커피점 사장님들은 우리의 현실을 제대로 알리기 위해 함께 목소리를 내달라”고 호소했다. 같은 날 최기식, 주진우 국민의힘 네거티브단 공동단장은 언론 공지를 통해 커피 자영업자들과 함께 이 후보를 형사고발할 예정이라고 밝혔다. 이들은 “이재명 후보가 자영업자들의 힘든 현실을 외면하고 있음을 여실히 보여줬다고 생각한다”며 “원가가 판매가 대비 현저히 낮다는 점을 부당하게 부각하고, 커피를 파는 자영업자들이 비싼 폭리를 취하고 있다는 인상을 받도록 했다”고 주장했다. 또 “특히 임대료, 전기료, 인건비 등 운영에 들어가는 제반 비용을 전부 제외하고 단순히 재료비만을 언급해 카페를 운영하는 자영업자 집단의 사회적 명성을 전반적으로 실추시키고 명예를 훼손했다”며 “이후 자신의 망언에 대한 자영업자들의 비판이 거세지자 발언 취지를 부인하고, 김용태 비대위원장을 고발하는 방식으로 논란을 덮고자 했다”고 강조했다. 국민의힘은 이재명 후보를 무고, 허위사실 유포에 따른 공직선거법 위반, 카페 자영업자들에 대한 명예훼손 혐의로 이날 오후 서울지방경찰청에 고발장을 접수할 예정이다. 민주당 역시 전날 김용태 국민의힘 비상대책위원장을 허위사실 공표 혐의로 고발했다. 김 위원장은 페이스북에서 “‘커피 원가가 120원인데, 너무 비싸게 판다’는 이재명 후보의 발언에 커피로 생계를 이어가는 수많은 자영업자들은 가슴을 쳤다”고 비판했는데 이 후보는 ‘커피를 너무 비싸게 판다’는 얘기를 한 적이 없다는 게 민주당 주장이다. 이에 국민의힘은 “120원 원가인 커피를 비싸게 판다는 뜻이 아니면 무엇이냐”며 이재명 후보를 무고죄로도 고발했다. 앞서 이재명 후보는 지난 16일 전북 군산 유세 중 계곡에서 불법영업을 하던 상인들을 설득했던 일을 언급하며 “닭 5만원 받으면서 땀 삐질삐질 흘려 1시간 동안 고아서 팔아 봐야 3만원밖에 안 남지 않냐. 커피 한 잔은 8000원에서 1만원을 받을 수 있는데 내가 알아보니까 원가가 120원이더라”라고 말하면서 논란에 휩싸였다. 전날 진행된 제21대 대통령 선거 후보자 토론회에서도 국민의힘 김문수, 개혁신당 이준석 대선 후보 등은 이재명 후보의 ‘커피값 120원’ 발언을 비판했다. 이에 대해 이재명 후보는 “말에는 맥락이라는 게 있다”며 “2019년 봄쯤에는 커피 원재룟값이 120원 정도 한 것이 맞다. 인건비와 시설비가 감안되지 않은 것이다. 새로 닭죽을 만들어서 파는 것보다 더 나은 환경에서 영업하는 걸 지원하겠다고 한 것”이라고 반박했다. 그는 “커피 원가 얘기를 한 것은 ‘원재룟값이 이만큼밖에 안 드는데 시설 잘 갖춰서 팔면, 전업하면 오히려 도움이 된다’ 이 얘기를 한 건데 이걸 왜곡을 했다”며 “국민의힘이 뭐든 극단적으로 단정하고 전제를 왜곡해서 질문하거나 주장을 한다”고 지적하기도 했다.

6·3 대선을 보름 앞둔 19일 이른바 ‘보수의 심장’으로 불리는 대구·경북(TK) 지역에서 더불어민주당 이재명 후보 지지율이 급등한 여론조사 결과가 발표됐다. 보수인사들의 이 후보 캠프 합류도 계속되며 이른바 ‘반윤(反尹)’ 빅텐트가 점차 세를 불려가는 모양새다. 여론조사기관 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 14일부터 16일까지 전국 만 18세 이상 1509명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 이 후보 지지율은 50.2%로 국민의힘 김문수 대선후보(35.6%)·개혁신당 이준석 대선후보(8.7%)에 오차범위 밖에서 앞서는 것으로 나타났다. 주목할 점은 보수정당의 텃밭인 TK에서 이 후보 지지율이 급등했다는 점이다. TK에서 이 후보 지지율은 43.5%로 직전 조사와 비교해 8.8%포인트 상승했다. 김 후보 TK 지지율은 44.9%로 두 후보는 1.4%포인트 차이로 오차범위 내 경합을 벌이고 있는 것으로 나타났다. TK에서 이 후보 지지율이 이처럼 급등한 데에는 최근 진행한 집중유세가 영향을 준 것으로 풀이된다. 리얼미터 관계자는 “이 후보는 최근 영남지역 행보로 TK에서 상승세가 두드러졌다”고 평가했다. 이 후보는 공식선거운동 기간 직전까지 진행한 ‘경청투어’의 마지막 일정으로 1박2일간 영남을 방문한 데 이어 공식선거운동 이틀째인 지난 13일에도 다시 TK를 찾아 유세를 벌였다. 이번 조사는 무선(100%) 자동응답으로 이뤄졌으며 95% 신뢰수준에서 ±2.5%포인트이다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 이런 가운데 보수인사들의 ‘친명(친이재명) 빅텐트’ 합류도 계속되고 있다. 국민의힘을 탈당한 김상욱 의원은 이날 입당식을 통해 공식적으로 민주당에 합류했다. 개혁신당을 탈당한 허은아 전 대표도 이 후보 지지를 공개적으로 선언했다. 허 전 대표는 이날 오후 서울 영등포에서 열린 이 후보 유세에서 무대 위에 올라 “가짜 개혁이 아니라 진짜 개혁, 무책임이 아니라 책임 있는 정치, 무례한 무능력이 아니라 겸손한 유능함을 선택하려고 한다”며 “미력하나마 이 후보와 같은 길을 가겠다”고 말했다. 개혁신당 정책위의장을 지낸 김용남 전 의원도 이 후보를 공개 지지했고 개혁신당 출신 문병호 전 의원도 이날 지지 의사를 밝히며 빅텐트 구축에 힘을 실었다. 같은 당 안영근·한광원 전 의원 등도 이 후보 지지를 선언할 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 문 전 의원은 이날 통화에서 “옛날 원조 국민의당 원외위원장 출신 30명 정도가 같이 (지지 선언을) 하려고 얘기하고 있다”고 말했다.

국민의힘 김문수 대선후보의 경선 과정은 반전의 연속이었다. 당 경선 주자 중 한덕수 전 국무총리와의 단일화에 가장 적극적이었던 그는 ‘김덕수’라는 구호를 앞세웠다. 대선후보로 선출된 뒤 김 후보는 한 전 총리와 단일화 방식과 시기를 두고 극심한 갈등을 빚었다. 이에 당 지도부는 초유의 새벽 후보 교체라는 황당한 무리수를 뒀고, 이는 당원들의 거센 반발을 불러 김 후보는 대선후보 자격을 되찾았다. 경선 과정만큼이나 김 후보의 삶도 극적이긴 마찬가지다. 한때 ‘노동운동의 신화’로 불렸던 그는 보수로 전향한 뒤 진보 진영에서 ‘잊혀진 계절’이 됐다. 국회의원 3선과 경기도지사 재선 이후 정치적 하락곡선을 그렸던 김 후보는 아스팔트로 향했다. 여의도에서 김 후보의 이름이 잊혀 갈 때쯤 김 후보에게 손을 내민 것은 윤석열 전 대통령이었다. 윤석열정부에서 경제사회노동위원장과 고용노동부 장관을 지낸 김 후보는 12·3 비상계엄 사태와 윤 전 대통령 탄핵 정국이라는 격랑을 거치며 거대 보수정당의 대선후보 자리에 올라섰다. 세계일보는 김 후보의 인생을 톺아보는 한편 대선후보로서의 강점(Strength)과 약점(Weakness) 그리고 기회(Opportunity)와 위기(Threat) 요인을 분석한다. ◆노동계의 신화가 된 ‘개천용’ 김 후보는 1951년 경북 영천의 몰락한 양반 집안에서 7남매 중 삼남으로 태어났다. 지역 명문 학교인 대구 경북중과 경북고를 졸업하고 서울대 경영학과에 입학할 때까지만 해도 그는 문중의 별과 다름없었다. 김 후보가 운동권에 투신하게 된 것은 한 학번 선배인 심재권 전 의원의 운동권 동아리 ‘후진국사회연구회’(후사연) 신입생 모집 강연을 들은 뒤였다. 후사연 선배들과 서울 동대문구 용두동 일대에서 자취를 하며 목격한 판자촌의 삶은 그의 결심을 확고하게 만들었다. 민청학련 사건 등에 연루돼 1971년과 1974년 두 차례 제적당한 김 후보는 노동운동에 집중한다. 청계천으로 향한 김 후보는 동대문 시장에서 온종일 옷에 구멍을 내고 쇠 단추를 박는 ‘또또’를 치고 월급 1만원을 받았다고 한다. 도루코 면도날을 만드는 한일공업으로 직장을 옮긴 김 후보는 이곳에서 노조 위원장에 선출되면서 노동운동가로서의 입지를 다지기 시작했다. 서울노동운동연합(서노련) 지도위원을 맡았던 김 후보는 1986년 인천 5·3 민주항쟁 주도 혐의로 투옥됐다. 당시 김 후보가 고문을 받으면서도 끝까지 심상정 전 정의당 대표의 위치를 숨긴 일화가 유명하다. 1988년 특별사면으로 출소한 김 후보를 맞이한 것은 이미 민주화가 이뤄진 한국 사회였다. 김 후보는 진보정당의 제도권 입성 실험에 나섰다. 이재오 전 의원 등과 함께 민중당을 창당한 것이다. 그러나 민중당은 제14대 총선에서 단 한 명의 당선자도 배출하지 못했을 뿐 아니라 득표율 미달로 정당 등록이 취소돼 해체됐다. ◆‘미운 오리 새끼’에서 대선후보로 실험에 실패한 김 후보는 1994년 보수로 전향했다. 당시 김영삼 대통령의 권유에 따라 민주자유당(국민의힘 전신)에 입당한 것이다. 이 시기 자신의 처지에 대해 김 후보는 2006년 저서 ‘나의 길, 나의 꿈’에서 “재야에서는 나를 변절자라고 했다. 한나라당(국민의힘 전신)에서는 빨갱이라고 했다. 나는 진보와 보수 모두에게서 미운 오리 새끼였다”고 아프게 회상하기도 했다. 민자당에 입당한 김 후보는 경기 부천시 소사구에서 내리 3선에 성공했다. 특히 첫 선거인 1996년 김대중 전 대통령의 최측근 박지원 후보를 누르고 당선되는 파란을 일으키면서 전국구 정치인으로 발돋움했다. 2004년 17대 총선 당시에는 한나라당 공천심사위원장을 맡아 중진 37명을 불출마시키는 ‘공천 개혁’을 단행하며 이름을 날렸다. 2006·2010년 두 차례 지방선거에서 경기도지사 연임에 성공한 김 후보는 이후 단 한 번도 선거에서 이기지 못했다. 2012년 18대 대선 경선에서 박근혜 당시 후보에게 완패했고, 2016년 총선에선 ‘보수의 텃밭’ 대구 수성갑에서 민주당 김부겸 후보에 밀려 패배했다. 2018년 지방선거에선 서울시장에 도전했지만, 23%를 간신히 넘기는 득표율을 기록했다. 김 후보는 국민의힘 전신인 자유한국당 탈당 이후 자유통일당, 기독자유통일당 등을 거치며 ‘아스팔트 우파’로 활동했다. 김 후보의 이름이 다시 정치권에 회자되기 시작한 것은 2022년부터다. 윤 전 대통령은 2022년 9월 김 후보를 경제사회노동위원장으로 발탁한 데 이어, 지난해 8월에는 고용노동부 장관으로 임명했다. ◆보수층 확고하지만… 확장성은 ‘글쎄’ 김 후보의 강점은 보수층의 확고한 지지다. 김 후보가 대선후보군에 포함된 결정적인 계기는 지난해 12월11일 국회 긴급 현안질문이 꼽힌다. 당시 더불어민주당 서영교 의원은 국무위원들이 계엄 선포를 막지 못한 것을 반성해야 한다며 기립 사과를 요구했다. 한 전 총리와 대부분의 국무위원은 자리에서 일어나 허리를 굽혔지만, 김 후보만은 이를 거부했다. 이후 김 후보는 보수층에게 민주당의 대척점으로 인식됐다. 한 전 총리와의 단일화 과정에서 당 지도부가 후보 교체를 밀어붙였음에도 당원들의 반대로 무산된 것은 보수층의 표심을 보여주는 일화다. 경기도지사를 연임하는 동안 가시적인 성과를 보여줬다는 점도 김 후보의 강점이다. ‘출퇴근 혁명’이라는 찬사를 듣고 있는 수도권광역급행철도(GTX)는 김 후보가 경기도지사로 재임하던 2008년 4월 국토해양부에 건설을 건의한 것이다. 경기 평택 삼성전자 반도체 공장 유치, 판교·광교 테크노밸리 조성 역시 김 후보의 실적이다. 김 후보의 확장성에는 여전히 물음표가 따라붙는다. 아스팔트 우파 활동을 통해 누적된 ‘강성 보수’ 이미지가 중도 확장을 방해해 좀처럼 민주당 이재명 후보를 따라잡지 못하고 있다는 지적이다. 경선 경쟁자였던 한동훈 전 국민의힘 대표는 19일 김 후보를 향해 “윤 전 대통령 부부 그리고 자유통일당과 극우 유튜버 등 극단세력과 과감하게 절연하는 모습을 국민께 보여드려야 한다”고 재차 촉구하기도 했다. 김 후보는 과거 발언과 역사관 논란으로 구설에 오르기도 했다. 5·18 광주민주화운동 당시 진압을 주도해 유죄가 확정된 정호용 전 국방부 장관을 선거대책위원회 상임고문으로 위촉했다가 여론이 악화하자 철회한 것이 대표적이다. “백범 김구 선생의 국적은 중국”, “일제강점기 선조들의 국적은 일본” 등의 발언도 재조명되면서 논란이 됐다. ◆‘尹 탈당’은 기회, ‘빅텐트 지연’은 위협 윤 전 대통령의 탈당은 김 후보에게 기회로 평가된다. 윤 전 대통령은 17일 “제가 국민의힘을 떠나는 것은 자유대한민국을 지키기 위한 책임을 다하기 위해서”라며 국민의힘에 탈당계를 제출했다. 윤 전 대통령의 거취와 관련해 ‘자진 탈당’과 ‘출당’을 두고 국민의힘 내부 분열이 있었던 만큼, 정치권에서는 김 후보가 당내 혼란을 수습할 수 있는 계기가 될 것으로 보고 있다. 중도층 이탈의 원인 중 하나로 꼽혔던 윤 전 대통령이 탈당한 것을 계기로 지지율 반등을 꾀할 수 있을 것이란 전망도 있다. ‘반(反)이재명 빅텐트’ 구성이 늦어지고 있다는 점은 김 후보를 위협하는 요인이다. 김 후보는 당초 한 전 총리와 개혁신당 이준석 후보를 포함한 빅텐트를 구상했지만, 한 전 총리와의 단일화 내홍 이후 무산되는 분위기다. 이재명 후보와의 지지도 격차가 여전한 가운데, 사실상 유일한 연대 대상인 개혁신당 이준석 후보는 완주 입장을 고수하고 있다. 내부 경쟁자였던 한 전 총리와 한 전 대표, 홍준표 전 대구시장도 지원 사격에 소극적인 상황이다. 한 전 총리는 공동선대위원장직을 고사한 이후 공식 석상에 모습을 드러내지 않고 있다. 한 전 대표는 20일부터 현장 지원 유세에 나설 예정이지만 선대위 합류에는 선을 긋고 있다. 홍 전 시장은 경선 탈락 후 국민의힘을 탈당한 데 이어 연일 당을 비판하는 의견을 내놓다가 돌연 미국 하와이로 향했다.