마니아층의 전유물로 여겨졌던 픽업트럭이 국내 자동차 시장으로 몰려오고 있다. 캠핑과 차박 등 야외활동 저변이 넓어지며 튼튼한 차체와 넉넉한 화물공간을 갖춘 픽업트럭 강점이 부각되고 있기 때문이다. 쉐보레의 콜로라도를 시작으로 국내에서 아직 시장 초기 단계인 픽업트럭의 세대교체가 이뤄질 전망이다. ◆신형 콜로라도 한국 상륙 22일 업계에 따르면 콜로라도는 미국 픽업트럭 시장을 개척하고 이끌어온 국내 정통 모델로 꼽힌다. 2003년 1세대, 2019년 2세대에 이어 7월 국내에 3세대 ‘올 뉴 콜로라도’가 출시됐다. 지난달 28일 서울에서 경기 남양주를 왕복하며 타본 신형 콜로라도는 거친 오프로드에서 거뜬한 주행성능에 트럭 같지 않은 승차감을 갖춘 전천후 모델이었다. 콜로라도는 외관부터 다부지면서 부피감이 느껴지는 강렬한 인상을 줬다. 전면부 보닛부터 옆으로 이어지는 선까지 굵직한 선으로 강조돼 강인해 보였다. 실내는 중앙의 11.3인치 컬러 터치스크린과 11인치 디지털 클러스터를 중심으로 직선을 강조한 깔끔한 배치가 돋보였다. 콜로라도의 진가는 오프로드에서 발휘됐다. 주행모드를 오프로드로 바꾸고 외부 카메라와 힐 디센트 컨트롤 기능을 켜는 것만으로도 운전 경험이 마치 게임을 즐기는 것처럼 완전히 달라졌다. 카메라를 통해 차 아래에 가려진 노면 상태를 한눈에 보며 울퉁불퉁한 산길의 세부 모습을 살필 수 있었다. 힐 디센트 컨트롤은 경사가 높은 길을 내려갈 때 브레이크 페달을 밟지 않고 설정한 속도로 주행할 수 있도록 유지해주는 안전장치로, 스티어링휠에 달린 버튼으로 시속 1㎞ 단위의 세부 조절을 하면서 안정적으로 길을 내려올 수 있었다. 동시에 계기판에는 차체의 앞뒤 기울기를 나타내는 피치와 좌우 기울기를 나타내는 롤 등이 실시간으로 나타나 오프로드 운전의 역동성을 느끼게 해줬다. 온로드에서의 콜로라도는 트럭보다는 스포츠유틸리티차(SUV)에 가까운 편안한 승차감을 나타냈다. 새로 적용된 2.7ℓ 직분사 가솔린 터보 엔진과 신형 8단 변속기가 조합돼 가속 능력도 부족함이 없었다. 신형 콜로라도의 엔진은 기존 3.6ℓ 자연흡기 엔진보다 작아졌지만 최고출력과 토크 성능은 각각 314.3마력, 54㎏·m로 더욱 높아졌다. 복합 기준 공인 연비는 8.1㎞/ℓ다. 픽업트럭 고유의 장점도 눈여겨볼 만하다. 테일게이트는 가볍고 부드럽게 여닫을 수 있는 기능이 포함됐고, 필요에 따라 열리는 정도를 중간 위치에서 고정할 수 있어 길이가 긴 짐을 실을 때 유용해 보였다. 또한 대형 카라반이나 트레일러까지 최대 3492㎏을 견인할 수 있다. 주행 중 트레일러의 균형을 지속적으로 모니터링하는 스타빌리트랙 차체 자세 제어 시스템 등 다양한 트레일러 제어 기능도 포함됐다. 신형 콜로라도는 성능과 승차감을 끌어올리고 한국 소비자들이 선호하는 편의사양을 채용하며 고급화 전략을 내세웠다. 이에 따라 Z71 단일 트림의 가격은 개소세 인하 기준 7279만원으로, 전 세대의 4000만원대에 비해 다소 큰 폭으로 올랐음에도 초도 물량(400대)은 완판됐다. ◆픽업트럭 신차 몰려온다 뒷부분에 화물을 싣는 공간을 별도로 갖춘 픽업트럭은 화물 운송용이라는 인식이 강해 그동안 국내에서 큰 인기를 끌지는 못했다. 하지만 무거운 짐을 운반할 수 있고 야외활동에도 적합해 캠핑, 차박 등 야외 여가활동이 늘어나며 점차 주목받고 있다. 카이즈데이터연구소에 따르면 올 들어 8월까지 국내 픽업트럭 판매량은 9797대다. 앞서 2019년 4만2825대, 2020년 3만8929대, 2021년 3만902대, 2022년 2만9685대로 수요는 꾸준히 있지만 감소하는 추세다. 이는 국내 픽업트럭 시장의 1인자인 KG모빌리티(KGM)의 렉스턴 스포츠가 노후화되고 있기 때문인 것으로 분석된다. 렉스턴 스포츠는 2018년 첫 출시된 뒤 부분변경 두 차례를 거치며 1세대 모델 판매를 이어오고 있다. KGM은 국산 픽업트럭의 계보를 이을 전기 픽업트럭 ‘O100(프로젝트명)’ 출시를 준비하고 있다. KGM은 앞서 토레스 플랫폼을 기반으로 만든 O100 콘셉트 모델을 지난해 공개했고, 출시 시기를 저울질하고 있다. 기아도 픽업트럭 시장에 도전장을 낸다. 기아는 브랜드 첫 픽업트럭 모델인 ‘타스만’의 위장막 모델을 공개한 데 이어 내년 상반기쯤 출시할 예정이다. 현대자동차는 미국에서 소형 픽업트럭 싼타크루즈를 판매하고 있지만 기아는 지금까지 고유 픽업트럭 모델이 없었다. 기아는 국내를 비롯해 픽업트럭 수요가 높은 호주, 아프리카·중동 등 글로벌 시장에 타스만을 순차적으로 출시할 계획이다. 타스만은 호주 최남단 섬 타스마니아(태즈이니아)와 타스만(태즈먼)해협에서 따온 이름으로, 중형 픽업트럭이다. 록·샌드 모드 등 오프로드 특화 성능 시험, 내구성 시험 등 1777종의 시험도 거친 상태다.

메르세데스-벤츠 E-클래스의 엔트리급 모델인 ‘E200 아방가르드’가 합리적인 가격으로 높아진 접근성과 우수한 상품성을 앞세워 올해 5월 고객 인도를 시작하자마자 높은 인기를 이어가고 있다. 22일 한국수입자동차협회에 따르면 E200 아방가르드는 8월 국내 수입 승용차 베스트셀링카 트림별 순위 ‘톱5’에 올랐다. E200 아방가르드는 5월 국내 공식 판매 이후부터 7월(6위)을 제외하고 매월 5위 안에 오르며 국내 수입차 시장에서 E-클래스에 대한 관심을 보여주고 있다. 75년 이상의 역사를 가진 E-클래스는 비즈니스 세단 분야에서 독보적인 위치를 구축해왔다. 특히 2016년 출시된 10세대 모델은 국내 출시 이후 8년 연속 국내 수입차 판매 1위에 오르는 등 한국인의 E-클래스 사랑은 꾸준하다. 해당 모델은 국내 최초로 수입차 단일 모델 20만대 판매를 돌파하기도 했다. 올해 1월에 출시한 11세대 E-클래스 역시 E200 아방가르드 모델의 지원에 힘입어 8월 수입차 단일 모델 판매 1위를 달성했다. E200 아방가르드 모델은 새로운 차원의 디지털 경험과 전통과 현대를 조화롭게 잇는 외관, 향상된 주행 성능과 최첨단 안전·편의사양을 통해 비즈니스 세단의 새로운 기준을 제시하며 명성을 다지는 중이다. 외관은 라디에이터 그릴에 벤츠 삼각별을 형상화한 스타 패턴과 크롬 테두리, 그릴 중앙에 위치한 엠블럼 등이 적용돼 입체적인 느낌을 준다. 짧은 프런트 오버행과 긴 보닛의 조합으로 안정감 있는 벨트라인 실루엣을 갖췄고 보닛 위의 파워돔으로 역동성을 강조했다. 어댑티브 하이빔 어시스트를 포함한 LED(발광다이오드) 고성능 헤드램프가 기본 적용됐다. E200 아방가르드가 실내 중앙 디스플레이로 제공하는 14.4인치 고해상도 LCD(액정표시장치)는 햅틱 피드백 기술이 적용됐고 운전자 쪽으로 기울어져 있어 직관적이고 편리하게 조작할 수 있다. 차량에 탑재된 3세대 MBUX 인포테인먼트 시스템은 제3자 개발 애플리케이션을 이용할 수 있어 더욱 지능적인 디지털 경험을 제공한다. 운전자가 반복적으로 사용하는 편의 기능을 자동화하는 ‘루틴’도 추가됐다. 4기통 가솔린 엔진(M254)을 장착해 최대 출력 204마력, 최대 토크 32.6㎏·f·m를 제공한다. 48V 마일드 하이브리드 시스템이 탑재됐다. 판매 가격은 7390만원(부가가치세 포함)이다.

현대자동차그룹의 고급 브랜드인 제네시스가 또다시 미국 시장에서 최고의 안전성을 입증했다. 제네시스는 GV70과 GV70 전동화 모델이 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS)의 충돌평가에서 최고 등급인 ‘톱 세이프티 픽 플러스(TSP+)’ 등급으로 상향됐다고 22일 밝혔다. IIHS는 1959년 설립된 비영리단체로 매년 미국시장에 출시된 차량의 충돌 안정 성능과 충돌 예방 성능을 종합적으로 평가해 결과를 발표한다. 이번 발표로 TSP+에 선정된 제네시스의 차종은 총 7개가 됐다. 이로써 제네시스는 올해 강화된 기준으로 평가받은 자동차 브랜드 중 가장 많은 TSP+ 선정 모델을 보유한 브랜드에 올랐다. 제네시스는 올해 2월 △GV60 △G80 전동화 모델 △GV80, 4월 △G80 △G90에 이어 이번 △GV70 △GV70 전동화 모델까지 TSP+ 등급을 받으며 최고 수준의 충돌 안전과 예방성능을 입증했다. 최고 안전성을 나타낸 차량에는 TSP+ 등급을, 양호한 수준의 성적을 낸 차량에는 TSP 등급을 매긴다. 올해부터 강화된 충돌평가는 뒷좌석 탑승객 보호와 보행자 충돌 방지 시스템에 더욱 엄격한 기준을 적용했다. TSP+ 등급을 받으려면 △전방 스몰 오버랩 △전면 충돌 △측면 충돌 등 총 3개 충돌 안전 항목 평가에서 최고 등급인 ‘훌륭함’을 획득해야 한다. 또 주·야간 전방 충돌방지 시스템 테스트(차량과 보행자)에서 ‘양호함’ 이상의 등급을, 전조등 평가는 차량의 전체 트림에서 ‘양호함’ 이상 등급을 받아야 한다. 제네시스는 모든 모델에 △전방 충돌 방지 보조(FCA) △차로 이탈방지 보조(LKA) △후측방 충돌방지 보조(BCA) △후방 교차 충돌방지 보조(RCCA) △지능형 속도 제한 보조(ISLA) △운전자 주의 경고(DAW) △고속도로 주행 보조(HDA) 등 다양한 첨단 주행 안전 보조 기능들을 대거 탑재했다. 제네시스 관계자는 “제네시스는 고객의 안전을 최우선적인 가치로 두고 있다”며 “다수 차종의 최고 등급 획득은 가장 안전한 차량을 제공하기 위한 제네시스의 노력을 입증하는 결과”라고 말했다.

지난 4일 서울 강남구 코엑스 전시장. 국제아트페어 프리즈 서울이 열린 이곳은 다양한 예술작품을 보러 온 사람들로 북적이고 있었다. 한쪽 끝에는 시각예술가 줄리 머레투의 손 끝에서 새롭게 탄생한 BMW M 하이브리드 V8 기반의 아트카가 강렬한 색채와 디자인으로 관람객들의 시선을 잡아끌었다. 50년 넘게 전 세계에서 100개 넘는 문화 협력 사업을 펼쳐온 BMW는 2004년부터 프리즈를 후원하며 모빌리티와 예술의 만남을 매년 새로운 방식으로 보여주고 있다. 이밖에도 제네시스, 메르세데스-벤츠 등 럭셔리차 브랜드들이 예술에 ‘진심’인 이유를 들여다봤다. ◆모빌리티, 새로운 영역으로 확장되다 이동수단인 차는 지극히 현실적이고 실용적인 소비재다. 하지만 창의적 영역인 예술과 만나면 가능성은 무한히 확장된다. BMW의 아트카들은 때로는 예술로, 때로는 차로 소개되며 모빌리티의 영역을 넓히는 역할을 해왔다. BMW의 이번 아트카는 5월 프랑스 파리의 퐁피두 센터에서 첫 공개된 뒤 6월 르망24시의 하이퍼카 부문에 참가해 레이스를 펼쳤고, 이번에 프리즈 서울에서 아시아 최초로 전시됐다. 향후 2025∼2026년까지 에티오피아 출신 작가인 머레투와 함께 아프리카 여러 도시들을 순회하며 예술가들이 교류하고 협업할 수 있는 미디어 워크숍도 진행할 계획이다. 과거 아트카들도 매년 루브르, 구겐하임, 상하이 아트박물관 등 전세계 유명 미술관에서 미술 작품으로 소개돼왔다. 앤디 워홀, 로이 리히텐슈타인, 데이비드 호크니, 제니 홀저, 제프 쿤스 등 거쳐간 예술가들도 쟁쟁하다. 사람들의 머릿속에 강하게 각인된 아트카는 쿤스와 협업한 17번째 작품이다. BMW의 첨단 기술에 쿤스 특유의 팝아트 기법이 결합돼 레이싱카의 역동성을 살린 예술작품이 됐다는 평가다. 올해 프리즈 서울에서는 새로운 시도도 선보였다. 예술가들과 협업한 BMW i7 미니어처 에디션이다. 한국의 정희민과 영국의 알바로 배링턴은 i7을 직접 체험한 후 느낀 감각을 작품에 반영해 각각 7개의 미니어처를 디자인했고, 인간 중심 디자인과 기술 혁신의 본질을 담기 위해 다양한 예술적 접근방식을 사용했다. 특히 게임 ‘GTA 마이애미’ 등에서 착안한 배링턴의 디자인이 눈길을 끌었다. 헤드윅 솔리스 와인스틴 BMW 그룹 아트&디자인 협력 총괄은 “아트카 컬렉션은 공개할 때마다 아트 컬렉터와 자동차 팬들로부터 구매 문의를 받아왔는데, 안타깝게도 불가능했고 그 점에서 착안해 이번 i7 미니어처 에디션 프로젝트를 진행하게 됐다”며 “참여 작가들이 염두에 둔 것은 지속가능성과 모빌리티의 미래”라고 설명했다. ◆고급 이미지 강화… 새 고객층에 ‘손짓’ BMW가 특히 프리즈 서울에서 아트카와 미니어처 에디션 작품을 선보인 것은 한국이 럭셔리 시장의 ‘큰손’으로 떠오른 이유도 있다. 전세계 BMW 판매 중 한국 시장은 5위를 차지하고 있는데, 7시리즈를 비롯한 ‘럭셔리 클래스’로 꼽히는 제품군 판매량은 전세계에서 한국이 3위를 차지할 정도로 수요가 높다. 또한 럭셔리차 브랜드는 예술 후원과 협업을 꾸준히 실시하며 고급 이미지를 강화하고 브랜드의 지향점과 차별성을 강조할 수 있다. 이를 통해 예술에 관심있는 새로운 고객층의 유입도 기대할 수 있다. 한국 소비자의 럭셔리차에 대한 관심을 반영하듯 메르세데스-벤츠 코리아는 지난해 2023 서울모빌리티쇼에서 예술 작품 전시에서 영감을 받은 ‘아트갤러리’ 콘셉트로 전시 부스를 꾸며 눈길을 끌었다. 럭셔리 분야에 영감을 주는 여러 프로젝트와 협업해 ‘모두가 선망하는 자동차’를 만들겠다는 전략이다. 당시 예술가이자 패션 디자이너인 고(故) 버질 아블로와 메르세데스-마이바흐가 협업한 한정판 에디션 모델 ‘더 뉴 메르세데스-마이바흐 S 680 4MATIC 버질 아블로 에디션’은 독특한 투톤 컬러와 곳곳에 새겨진 로고로 독창적인 예술세계를 나타냈다. 또한 아시아 최초로 공개된 ‘프로젝트 몬도 G’는 몽클레르가 처음으로 자동차 기업과 진행한 파트너십으로, G-클래스 각진 디자인과 몽클레르 특유의 부드럽고 흐르는 선이 이루는 대조를 시각적으로 선명하게 표현했다. 제네시스는 해외에서 굵직한 글로벌 아트 프로젝트를 진행하며 해외 소비자를 공략하고 있다. 시대를 초월하는 진정한 가치와 의미를 발견할 수 있는 다양한 문화 예술 후원 활동을 하겠다는 계획이다. 미국 뉴욕 메트로폴리탄 미술관과 파트너십을 맺고 진행하는 첫 전시인 ‘더 제네시스 파사드 커미션: 이불, Long Tail Halo’전이 12일(현지시간) 시작돼 내년 5월 27일까지 진행된다. 메트로폴리탄 미술관은 2019년부터 선정된 작가의 대형 설치 작품을 미술관 파사드에 전시하는 ‘파사드 커미션’ 시리즈를 이어왔는데, 올해부터는 제네시스의 이름을 추가해 ‘더 제네시스 파사드 커미션’이라는 이름으로 진행된다. 전시가 뉴욕 맨해튼 5번가에 위치한 미술관 파사드에서 펼쳐지기 때문에 미술관 외부에서도 작품을 볼 수 있다. 제네시스는 내년 5월 영국 런던 테이트 모던 미술관에서 서도호 작가의 ‘더 제네시스 엑스비션: 서도호’전을 후원하는 등 예술 파트너십을 확대하고 있다.

중국에서 생산된 차를 보는 우리 국민들 시선이 매우 차가운 것으로 나타났다. 과거부터 이어진 ‘중국산=낮은 수준’이라는 인식이 자동차 시장에서도 적용되고 있었다. 중국산 제품의 품질이 과거에 비해 많이 높다곤 하지만 일부는 여전히 질 낮은 제품으로 불만을 사고 있다. 반면 “공산품 대부분은 중국에서 만든다”는 항변도 나온다. 이 말이 틀린 건 아니지만 예컨대 한국의 기술력과 관리자가 현장에 투입돼 품질관리를 하는 것과 중국 자체생산과는 품질의 차이는 분명 있다. 이에 구입하려는 차가 만약 중국에서 생산된 모델이라면 소비자 5명 중 4명은 구입하지 않거나 재고할 것으로 생각했다. 중국 생산 모델 중 대표격인 볼보자동차와 전기차 폴스타, 벤츠. 테슬라 등이 추후 판매에 영향을 일부 받을 거로 보인다. 실제 BMW나 일본에서 생산돼 수입되는 토요타(렉서스) 등은 판매량이 꾸준히 늘고 있다. 13일 자동차 전문 리서치 기관 컨슈머인사이트는 이같은 내용의 설문을 공개했다. 컨슈머인사이트는 2년 내 신차 구입의향자 525명을 대상으로 매주 수행하는 신차 소비자 초기 반응(AIMM : Auto Initial Market Monitoring) 9월 1주차(9월2일~8일) 조사에서 중국산 자동차 브랜드에 대한 소비자 인식을 묻는 옴니버스 서베이를 병행하고 그 결과를 분석했다. 중국 브랜드를 제외한 20여개 국내외 브랜드를 제시했으며 이 중 상위 5개 브랜드만 비교했다. 그 결과 중국산 전기차에 대한 거부감은 매우 높았다. 구입하려던 모델이 만약 중국산이어도 ‘그대로 구입하겠다’는 의견은 단 18%에 불과했다[그림2]. 대다수가 ‘구입을 재고’(60%)하거나 ‘구입하지 않겠다’(23%)고 답했다. 반면 소비자 특성에 따른 차이는 컸다. 20,30대는 중국산이어도 ‘그대로 구입하겠다’는 응답 비율이 25%로 제일 높았고, 40대 22%, 50대 15%, 60대이상 11%로 고령층으로 갈수록 낮아졌다. 이런 성향은 구입 고려 차종에 따라서도 나타났다. 수입차 구입의향자와 전기차 구입의향자가 20%대 중반으로 높았던 반면 국산차, 비전기차 구입의향자는 각각 10%대에 그쳤다. 모든 계층에서 중국산 승용차에 대한 거부감이 지배적이긴 해도 청년층과 수입차∙전기차 구입을 고려하는 소비자일수록 중국산에 대해 좀 더 전향적 시각을 갖고 있음이 확인된다.

벤틀리의 ‘스피드 DNA’를 극대화한 4세대 럭셔리 그랜드 투어링 세단 ‘더 뉴 플라잉스퍼’가 전세계 중 한국 시장에서 처음 공개됐다. 벤틀리모터스코리아는 11일 서울 동대문구 벤틀리타워에서 더 뉴 플라잉스퍼의 한국 시장 출시를 알렸다. 지난해 플라잉스퍼는 하이엔드 럭셔리 세단 최초로 한국 시장에서 누적 판매 2000대를 돌파했다. 크리스티안 슐릭 벤틀리모터스코리아 총괄 상무는 “한국 고객들이 많이 좋아해주시는 모델이 플라잉스퍼이며, 판매도 좋아서 전 세계에서 가장 먼저 공개할 수 있었다”고 설명했다. 더 뉴 플라잉스퍼는 600마력(PS)을 발휘하는 신형 4.0L V8 엔진과 190마력(PS)을 내는 전기 모터의 조합으로 구성된 ‘울트라 퍼포먼스 하이브리드’ 시스템을 적용했다. 벤틀리의 역대 4도어 모델 중 가장 강력한 782마력의 최고출력을 발휘하고 시스템 최대토크 102.05㎏.m을 낸다. 정지 상태에서 시속 100㎞까지 가속 시간은 3.5초다. 순수 전기 주행거리를 늘리고 탄소배출량은 저감해 ‘지속가능한 럭셔리’를 표방했다. EV(전기차) 모드에서는 전기 모터만으로 최고출력 190마력(PS), 최대토크 45.8㎏.m의 성능을 낸다. 전기만으로 최고속도 시속 140㎞까지 가속할 수 있으며, WLTP 기준 최대 76㎞ 순수 전기 주행을 할 수 있다. 더 뉴 플라잉스퍼 중 퍼포먼스 감성을 극대화한 ‘스피드’ 모델이 우선 출시된다. 외관 디자인은 휴식을 취하는 맹수를 연상시키는 벤틀리 럭셔리 세단 고유의 형태를 계승한다. 인테리어는 벤틀리의 비스포크 및 코치빌딩 전담 부서 뮬리너를 통해 수백억가지 조합이 가능하다. 한정판 ‘더 뉴 플라잉스퍼 스피드 퍼스트 에디션’도 함께 출시된다.

현대자동차·기아의 전용 전기차 플랫폼 E-GMP에 탑재된 동력시스템이 3년 연속 미국 자동차 매체의 최고 10대 엔진에 선정됐다. 현대차그룹은 10일 현대차 아이오닉5N과 기아 EV9 GT-라인의 동력시스템이 ‘2024 워즈오토 10대 엔진 및 동력시스템’을 수상했다고 밝혔다. 2022년 아이오닉5, 2023년 아이오닉6에 이어 3년 연속 선정된 것이다. 미국의 자동차 전문 매체인 워즈오토가 1995년부터 매년 선정해 온 10대 엔진은 자동차 파워트레인 기술 분야의 ‘오스카상’으로 불릴 만큼 영향력이 있다. 올해는 미국에서 판매되고 있는 신차에 탑재된 34개 파워트레인을 대상으로 성능과 효율, 기술력 등을 종합 평가해 10개가 선정됐다. 명단에 오른 차량 중 전기차 시스템은 아이오닉5N과 EV9 GT-라인 두 차량뿐이며, 다른 차량은 대부분은 하이브리드 시스템이다. 두 차량의 동력시스템은 우수한 주행 성능과 1회 충전 주행 가능 거리, 첨단 주행 관련 기술 등에서 높은 평가를 받았다. 아이오닉5N은 고성능 사륜구동 시스템을 바탕으로 전?후륜 모터 합산 478kW(650마력, 부스트 모드 기준)의 최고 출력과 770Nm(78.5kgf·m, 부스트 모드 기준)의 최대 토크를 낸다. EV9은 99.8kWh의 대용량 배터리를 탑재해 최대 501㎞의 1회 충전 주행 가능 거리를 제공한다. 현대차그룹 관계자는 “이번 수상으로 현대차그룹은 2008년 1세대 제네시스(BH)에 탑재됐던 가솔린 4.6L 타우 엔진을 시작으로 지금까지 총 18회의 최고 10대 엔진을 수상하며 파워트레인 분야의 기술력을 입증했다”며 “E-GMP 플랫폼의 우수한 주행 성능과 1회 충전 주행 가능 거리, 빠른 급속 충전 속도 등을 통해 고객에게 한층 더 완벽해진 EV 경험을 제공할 것”이라고 밝혔다.

지난달 1일 인천 청라의 한 아파트에서 발생한 메르세데스-벤츠 전기차 화재 사건에 대해 배터리 공급사인 중국 파라시스 측이 첫 입장을 밝혔다. 업체는 “벤츠사의 문제인지 먼저 확인해야 한다”고 목소리를 높였다. 전날인 9일 중국 21세기경제보도에 따르면 파라시스의 투자자 관계 부문 관계자는 '한국에서 전기차 배터리를 의무 공개하도록 한 조치에 대한 영향'을 묻는 중국 투자자 질문에 "이번 사건이 파라시스 배터리의 문제인지 완성차(벤츠)의 문제인지 먼저 확인해야 한다"며 "그 이후 영향을 논의해야 할 것"이라고 말했다. 화재 원인이 차량 결함일 수 있다는 주장이다. 앞서 국토교통부는 지난 6일 '전기차 화재 안전관리 대책' 일환으로서 '자동차관리법 시행 규칙'과 '자동차 등록 규칙' 개정안을 입법 예고한다고 밝혔다. 개정안에는 자동차 제조사 및 수입사가 전기차 소비자에게 배터리 정보를 제공하도록 하는 내용이 담겼다. 개정안이 시행될 경우 중국산 배터리를 사용한 완성차 업체의 타격이 불가피할 거로 보인다. 특히 청라 화재의 원인으로 지목되는 파라시스의 경우 중국 내에서도 10위건 정도 하는 업체이다 보니 같은 중국산 배터리라고 하더라도 소비자가 느끼는 안정성은 다를 수 있을 거로 보인다. 파라시스 측은 회사가 EQE 주요 공급업체 중 하나로서, 모듈 상품을 공급하며 관련 정보는 조사 결과를 기준을 할 것이란 입장을 강조하고 있다. 이러한 가운데 공정거래위원회는 벤츠가 전기차에 장착한 배터리와 관련 잘못된 정보를 제공했다는 의혹에 대해 조사에 착수했다. 10일 업계에 따르면 공정위는 서울 중구 메르세데스벤츠코리아 본사에 조사관을 보내 전기차 판매 관련 자료를 확보했다. 공정위는 청라 아파트 지하 주차장에서 발생한 화재 차량과 관련해 표시광고법 여부를 조사 중인 것으로 전해졌다. 정차 중 불이 난 벤츠의 전기차 EQE는 '300 트림'(세부 모델)에만 중국 1위 배터리 업체인 CATL의 배터리가 장착됐고, 나머지에는 중국 파라시스의 배터리가 사용됐다. 그러나 벤츠는 이런 사실을 제대로 알리지 않거나 모든 모델에 CATL의 배터리를 장착한 것처럼 광고하면서 전기차를 팔았다는 의혹을 받는다. 공정위는 “조사 중인 사안에 관해서는 확인할 수 없다”면서도 “법 위반이 확인되면 엄정히 대응할 것”이라고 밝혔다. 한편 청라 전기차 화재 사건과 관련 배터리 폭발이 발생한 벤츠 EQE 차량 소유주들이 벤츠 코리아를 상대로 집단 소송에 나설 거로 보인다. 화재가 발생한 모델은 EQE 350+ 모델로 이들은 벤츠가 중국산 배터리를 사용한 것을 알면서도 제조사가 다르다는 이유 등의 이유를 들고 있다. 지난달 22일 벤츠 동호회에서는 같은달 26일까지 'EQE 집단소송 참여인단'을 모집하고 있다. 이들은 벤츠 코리아를 사기죄로 형사 고소와 부당이득반환청구 내지 손해배상청구 소송의 민사, 공정거래위원회에 표시광고법위반 신고 등 3가지로 진행한다는 계획이다. 참여인단 모집글에는 "이 사건은 벤츠 측이 소비자들을 적극적으로 기망한 사건"이라며 "벤츠 측은 언론을 통해 소비자들에게 마치 EQE 매터리를 CATL로부터 공급받은 셀로 구성한 것처럼 거짓말했다"고 설명했다. EQE 차주들은 벤츠가 점유율 세계 1위인 CATL로부터 배터리 셀을 공급받아 EQE에 탑재한다는 사실을 믿고 1억원이 넘는 EQE차량을 구매했지만 이달 1일에 발생한 인천 청라아파트 지하주차장의 화재 사고를 계기로 CATL이 아닌 전량 파라시스업체의 배터리가 공급한 셀이 탑재됐다는 점을 지적한 것이다. 참여인단은 "파라시스는 중국 내에서도 10위권 업체로서 매출, 영업이익, 특허 등 모든 분야에서 CATL과 비교도 되지 않고 최근 중국 내에서 리콜 사태까지 있었던 업체"라며 "벤츠 측이 거짓말을 한 이유는 EQE 배터리가 파라시스로부터 공급받은 셀로 구성돼 있는 사실을 알릴 경우 아무도 EQE를 구매하지 않았을 것이기 때문"이라고 비판했다. 이어 "벤츠 측이 이제 와서 배터리 공급업체는 영업비밀이라거나 소비자들에게 중요한 요소가 아니라고 주장할지 모르겠지만 애당초 EQE 배터리 셀 공급업체가 CATL이라고 밝힐 이유가 없었다"며 "벤츠 측이 파라시스가 공급한 배터리 셀에 성능이나 안전상 문제가 없다고 주장할지 모르겠지만 처음부터 EQE배터리는 파라시스 배터리 셀로 구성돼 있고 훌륭한 공급업체라고 설명했어야 한다"고 덧붙였다 이들은 또 EQE 차주들이 엄청난 손해를 입고 있었다고 주장했다. 아파트 등 공동주거 공간에 살고 있는 EQE 차주들은 이웃주민들로부터 따가운 눈총을 받고 있다는 주장이다. 또 중고차 가치에도 타격을 입어 EQE를 5000만원대에 내놓아도 팔리지 않는 상황이라고 호소했다.

이번 추석 연휴는 귀성길·귀경길 모두 17일 정오경 교통정체가 최고조에 달할 것으로 전망됐다. 서울과 부산 구간은 17일 오전 11시 출발 시 무려 9시간 이상 소요될 것으로 예측됐다. 티맵모빌리티와 SK텔레콤이 최근 6년간(2020년~2022년 코로나 기간 제외) 티맵(TMAP) 명절 이동 데이터를 바탕으로 올 추석 교통 상황 예측 결과를 10일 발표했다. 결과에 따르면 귀성길 교통 정체를 피하기 가장 좋은 시간대는 연휴 전날인 13일 저녁이다. 13일 오후 8시 이후부터는 서울-부산, 서울-광주, 서울-대전 등 주요 구간 귀성 소요시간이 5시간을 넘기지 않을 것으로 예상된다. 14일 귀성길 또한 예년 명절 연휴와 대비해 교통정체가 비교적 완만할 것으로 예측됐다. 반면, 추석 당일인 17일 낮시간이 연휴 기간을 통틀어 교통 혼잡이 가장 극심할 것으로 나타났다. 서울-부산 구간은 아침부터 정체가 시작돼 오전 11시 출발 기준 9시간 15분이 소요될 것으로 전망됐다. 서울-광주 구간은 정오 기준 약 7시간, 서울-대전 구간은 오후 1시 기준 약 5시간이 소요될 것으로 예측됐다. 교통량은 17일 오후 6시를 기점으로 평상시 수준을 회복할 것으로 전망됐다. 14일부터 16일까지 귀경길 교통량은 시간대와 관계없이 평소 수준을 유지할 것으로 나타났으나, 17일에는 오전 8시부터 정체가 시작돼 정오를 기점으로 귀성·귀경 양방향이 모두 혼잡할 것으로 예측됐다. 다만 추석 당일 부산-서울 구간은 ▲오전 11시 기준 약 8시간30분 ▲광주-서울 구간은 오전 10시 기준 약 7시간30분으로 매우 혼잡할 거로 나타났다. 귀경길 교통량은 연휴 마지막 날인 18일 이른 새벽(0시~2시)에 제일 적을 것으로 전망됐다. 해당 시간에는 ▲부산-서울 구간 약 4시간20분 ▲광주-서울 구간 약 3시간30분 ▲대전-서울 약 2시간이 소요될 것으로 나타났다. 이후 오전 10시부터 오후 1시까지는 주요 구간 교통 혼잡도가 높겠으나, 오후 7시부터 평소 수준으로 돌아올 것으로 예측됐다. 한편 올 추석 연휴를 이용해 제주도를 찾는 이들이 약 30만명에 달할 거로 추정됐다. 10일 제주도관광협회는 추석 귀성 행렬이 시작되는 12일부터 18일까지 추석 연휴 기간 29만7000여명이 제주를 찾을 것으로 보인다고 밝혔다. 날짜별로 보면 12일 3만8000명, 13일 4만4000명, 14일 4만6000명, 15일 5만명, 16일 4만3000명, 17일 3만8000명, 18일 3만8000명 등이다. 이는 지난해 코로나19 엔데믹(endemic·풍토병화된 감염병) 이후 처음 맞았던 추석 연휴 기간 31만4602명과 비교해 5.6％ 줄어든 수치다. 국내선 항공기 이용 입도 관광객(22만1600명)과 국내선 선박 입도 관광객(2만8500명) 모두 지난해와 비교해 각각 12.0％, 32.8％ 줄어들었다.

한국자동차모빌리티산업협회는 추석 연휴 기간 자동차 이용자의 안전한 운행을 위해 국내 자동차 제작사와 함께 ‘2024년 추석맞이 자동차 무상점검 서비스’를 실시한다고 9일 밝혔다. 이번 추석맞이 자동차 무상점검 행사는 11∼13일 현대자동차·기아·한국지엠·르노코리아·KG모빌리티 등 국내 5개 제작사가 모두 참여해 진행된다. 현대차는 서비스 협력사(블루핸즈) 1234곳에서, 기아는 직영 서비스센터 17곳과 서비스 협력사(오토큐) 755곳에서 실시한다. 모바일앱에서 쿠폰을 다운로드해 무상점검을 받을 수 있다. 한국지엠은 직영 서비스센터 9곳과 협력서비스센터 383곳에서, 르노코리아는 직영 서비스센터 7곳과 협력서비스센터(마이 르노 앱 가입고객 대상) 380곳에서, KG모빌리티는 직영 서비스센터 2곳과 협력서비스센터 319곳에서 무상점검을 받을 수 있다. 무상점검 기간에 지정된 서비스센터를 방문하면 엔진·공조 장치 상태, 타이어 공기압 및 마모 상태, 브레이크 및 패드 마모도, 냉각수 및 각종 오일류, 와이퍼, 휴즈 상태 등을 점검 받을 수 있다. 무상점검 후 필요한 경우 워셔액 보충 등은 현장에서 무상으로 실시해 준다. 자동차 운행 중 고장 또는 교통사고 등이 발생했을 때 신속하게 지원하기 위해 제작사별 긴급 출동반도 상시 운영된다.