인천 전기차 화재 사고 후 하이브리드 차에 대한 인기가 한층 높아진 것으로 나타났다. 그간 전기차는 높은 보조금에 더해 저렴한 유지비로 인기몰이를 이어왔다. 하지만 보급이 확산하면서 생기는 충전 등의 각종 문제와 더불어 사고발생시 큰 피해로 이어져 소비자의 외면을 받고 있다. 언제 어떻게 문제가 발생할지 모른다는 우려다. 이러한 가운데 22일 중고차 플랫폼 K Car(케이카)가 진행한 설문조사 결과 소비자들은 더욱 다양한 하이브리드 모델 출시를 기대하는 것으로 나타났다. 케이카가 오픈서베이를 통해 전국 20~59세 성인남여 500명에게 ‘하이브리드 출시 희망 차량’에 대한 설문조사를 진행한 결과, 국산차 중 상위 3개 차량에 모두 제네시스의 볼륨 모델이 차지했다. 국산차 중 하이브리드 출시 희망 모델을 최대 3개까지 물은 결과, 제네시스 GV80, G80, GV70이 각각 36.6%, 31%, 29.8%로 가장 많은 선택을 받았다. 3개 모델은 올해 상반기 제네시스 판매량의 80% 이상을 담당하는 볼륨 모델이다. 이를 반영하듯, 현대자동차그룹은 이달 중 제네시스 브랜드의 하이브리드 출시 로드맵을 발표할 것으로 전망된다. 이어 내년 하이브리드 모델 출시가 확정된 현대 팰리세이드가 24.2%로 4위에 올랐다. ‘아빠차’로 선호도 높은 팰리세이드는 남성 응답자 비율이 여성보다 1.5배 이상 높게 나타났다. 수입차에서는 볼보 XC40, MINI 쿠퍼가 각각 33.4%, 20.2%로 1위와 3위를 차지했다. 두 모델은 여성 응답자 비율이 남성보다 약 1.5배 높은 것이 특징이다. 이외에도 베스트셀링 모델인 벤츠 E클래스(26%), BMW 3시리즈(16%), 벤츠 C클래스(15.8%)가 각각 2, 5, 6위를 차지했다. 이들 모델은 모두 남성 응답자 비율이 높았다. 이번 설문조사에서는 전체 응답자의 83.6%가 ‘향후 하이브리드 차량을 구매할 의사가 있다’고 응답했다. 지난해 하반기 실시한 동일 설문에서도 응답 비율이 84.4%를 기록한 것을 감안하면, 하이브리드 자동차에 대한 소비자들의 관심은 꾸준히 높은 수준을 유지하고 있는 것으로 보인다. 하이브리드를 구매하고 싶은 이유로 응답자의 71.3%가 ‘낮은 유지 보수 비용’을 꼽으며 경제성이 최대 장점이라고 답했다. 반면, 하이브리드를 구매하고 싶지 않은 이유로는 40.2%가 ‘내연기관 차량 대비 높은 구매 가격’을 가장 많이 꼽는 등 높은 구매가격 장벽에 대해 아쉬움을 표했다. 정인국 K카 대표는 ”길어지는 전기차 캐즘 현상의 반사이익으로 하이브리드 자동차의 입지가 더욱 탄탄해지고 있다”며 “케이카도 이러한 수요 증가에 발맞춰 고객들에게 더 많은 선택지를 제공할 수 있도록 노력해나갈 것”이라고 전했다.

인천의 한 아파트에서 발생한 전기차 화재 사건과 관련 배터리 폭발이 발생한 벤츠 EQE 차량 소유주들이 벤츠 코리아를 상대로 집단 소송에 나설 거로 보인다. 화재가 발생한 모델은 EQE 350+ 모델로 이들은 벤츠가 중국산 배터리를 사용한 것을 알면서도 제조사가 다르다는 이유 등의 이유를 들고 있다. 22일 업계에 따르면 벤츠 동호회에서는 이달 26일까지 'EQE 집단소송 참여인단'을 모집하고 있다. 이들은 벤츠 코리아를 사기죄로 형사 고소와 부당이득반환청구 내지 손해배상청구 소송의 민사, 공정거래위원회에 표시광고법위반 신고 등 3가지로 진행한다는 계획이다. 참여인단 모집글에는 "이 사건은 벤츠 측이 소비자들을 적극적으로 기망한 사건"이라며 "벤츠 측은 언론을 통해 소비자들에게 마치 EQE 매터리를 CATL로부터 공급받은 셀로 구성한 것처럼 거짓말했다"고 설명했다. EQE 차주들은 벤츠가 점유율 세계 1위인 CATL로부터 배터리 셀을 공급받아 EQE에 탑재한다는 사실을 믿고 1억원이 넘는 EQE차량을 구매했지만 이달 1일에 발생한 인천 청라아파트 지하주차장의 화재 사고를 계기로 CATL이 아닌 전량 파라시스업체의 배터리가 공급한 셀이 탑재됐다는 점을 지적한 것이다. 참여인단은 "파라시스는 중국 내에서도 10위권 업체로서 매출, 영업이익, 특허 등 모든 분야에서 CATL과 비교도 되지 않고 최근 중국 내에서 리콜 사태까지 있었던 업체"라며 "벤츠 측이 거짓말을 한 이유는 EQE 배터리가 파라시스로부터 공급받은 셀로 구성돼 있는 사실을 알릴 경우 아무도 EQE를 구매하지 않았을 것이기 때문"이라고 비판했다. 이어 "벤츠 측이 이제 와서 배터리 공급업체는 영업비밀이라거나 소비자들에게 중요한 요소가 아니라고 주장할지 모르겠지만 애당초 EQE 배터리 셀 공급업체가 CATL이라고 밝힐 이유가 없었다"며 "벤츠 측이 파라시스가 공급한 배터리 셀에 성능이나 안전상 문제가 없다고 주장할지 모르겠지만 처음부터 EQE배터리는 파라시스 배터리 셀로 구성돼 있고 훌륭한 공급업체라고 설명했어야 한다"고 덧붙였다 이들은 또 EQE 차주들이 엄청난 손해를 입고 있었다고 주장했다. 아파트 등 공동주거 공간에 살고 있는 EQE 차주들은 이웃주민들로부터 따가운 눈총을 받고 있다는 주장이다. 주차 공간에 주차하기도 어려운 데다 중고차 가치에도 타격을 입어 EQE를 5000만원대에 내놓아도 팔리지 않는 상황이라고 호소했다.

올해 발생한 전기차 화재사고 가운데 주차·충전 중 등 멀쩡히 서 있다 발생한 사고가 79%에 달하는 것으로 나타났다. 주행 중이 아닌 상황에서도 화재가 발생하는 등 전기차의 고용량 배터리 취약성이 드러나면서, 과충전 문제를 비롯한 전기차 화재에 대한 우려가 쏟아진다. 이에 여당과 정부는 '2025년도 예산안 관련 당정협의회'에서 과충전 사고를 줄이기 위해 화재 예방형 충전기 보급을 9만대까지 늘리고, 전기차 화재 예방을 위한 예산 확대, 무인 파괴 방수차 등 화재 진압 장비 추가 도입 등에 나서겠단 방침을 세웠다. 21일 전용기 더불어민주당 의원이 한국교통안전공단 자동차안전연구원에서 제출받은 자료에 따르면 올해 1월부터 8월까지 발생한 전기차 화재는 24건으로, 이 중 14건(58.3%)이 주차 중에 화재사고가 발생했다. 충전 중 화재도 5건(20.8%)으로 나타났다. 결국 올해만 총 19건(79.1%)이 멈춘 상태에서 화재가 발생함에 따라 전기차의 취약성을 비롯해 고용량 배터리 문제 등이 제기되고 있다. '과충전'이 전기차 화재사고의 주요 원인 중 하나로 지목된 가운데 공동주택에 설치된 전기차 충전기의 98.3%는 배터리 충전 상태 정보를 연동 받을 수 없는 완속충전기로 나타났다. 소비자들 사이에서 '과충전'으로 인한 화재 우려가 커지면서, 정부는 화재 예방형 충전기 확산 방안을 내달 발표할 종합대책에 구체적인 보급 계획 등을 마련할 방침이다. 최근 5년간 전체 전기차 화재사고 중에서도 충전 중에 발생한 사고가 18.7%로 나타났다. 소방청에 따르면 2019년부터 2023년까지 최근 5년간 충전 중 일어난 전기차 전체 화재사고는 △2018년 0건 △2019년 1건 △2020년 3건 △2021년 4건 △2022년 9건 △2023년 13건으로 계속 증가하고 있다. 학계에서는 충전 중 전기차 화재 발생을 방지하기 위해 1회 완충 비율을 85%로 제한하면, 위험성을 90%까지 낮출 수 있다는 의견도 제기한다. 최근 '리튬이차전지 열폭주 방지 및 화재 진압(소화)기술 세미나'에서 이호근 대덕대 자동차학과 교수는 충전율 85% 이상부터 '과충전'으로 규정하고 "우리나라 전기차는 최대 97%까지 충전한다. 외국의 경우는 13% 정도 여유를 둔다"고 말했다. 이어 "충전율은 운전자가 설정해 바꿀 수 있는데 85% 수준으로만 배터리를 충전하면 화재 발생 위험성을 90%까지 낮출 수 있다"고 덧붙였다.

인천 아파트 지하주차장 전기차 화재를 계기로 서울시 등이 완충(완전 충전) 전기차의 지하 주차를 제한하는 움직임이 일자 현대차·기아가 “100% 충전해도 안전하다”는 입장을 내놨다. 전문가들 사이에서도 전기차 완충을 막는 것이 화재가 일어난 뒤 확산을 줄일 수는 있지만 화재를 차단하는 근본적인 해결책은 아니라는 의견이 나온다. 20일 현대차·기아는 전기차 화재와 관련해 배터리 충전량과 관계가 없고 100% 충전해도 안전하게 운행할 수 있다는 입장을 밝혔다. 최근 전기차 배터리 완충이 화재의 주요 원인이라는 분위기가 확산하는 것에 대해 공개적으로 해명에 나선 것이다. 앞서 이달 초 인천 아파트 지하주차장의 전기차 배터리에서 화재가 발생한 뒤 서울시는 다음 달 말까지 ‘공동주택 관리규약 준칙’을 개정해 공동주택 지하주차장에서 충전을 90% 이하로 제한한 전기차만 출입할 수 있도록 권고하기로 했다. 현대차·기아는 다른 가전제품의 배터리와 마찬가지로 전기차용 배터리는 100% 충전해도 충분한 안전범위 내에서 관리되도록 설계돼 있다고 밝혔다. 배터리 제조사와 자동차 제조사에서 각각 설정한 마진, 사용 가능 용량을 재산정하는 리밸런싱 과정에서 제외되는 부분 등 세 가지 마진을 이미 반영한 나머지 용량 안에서 소비자가 충전을 하는 것이기 때문이다. 이 구간을 넘어 과충전될 경우 안전 문제가 발생할 수 있다. 다만 ‘배터리 두뇌’ 역할을 담당하는 BMS(배터리관리시스템)가 총 3단계로 사전에 과충전을 차단하고 제어한다는 것이 현대차·기아의 설명이다. 현대차·기아 관계자는 “고객에게 보여지는 완충 상태는 안전성이 철저히 검증된 구간 내에서의 충전량을 의미하기 때문에 완충에 따른 불안감을 갖지 않아도 된다”며 “배터리 제조 결함이 없도록 배터리 셀 제조사와 함께 철저하게 품질관리를 하고 BMS를 통해 사전 오류를 진단해 더 큰 사고를 예방하는 것이 가장 중요하다”고 밝혔다. 현대차·기아는 BMS가 감지한 셀 이상 징후를 고객에게 문자메시지를 통해 통보하는 시스템을 법인차에도 확대하겠다는 방침이다. BMS가 셀 이상을 진단했다 하더라도 문자로 통보가 불가능해, 법인차를 사용하는 실 운행자 명의로 등록하도록 설득하고 홍보할 계획이다. 전기차 배터리의 충전율과 화재 발생의 상관관계에 대해 정부 차원에서 분석한 자료는 공개돼있지 않다. 한국교통안전공단 자동차안전연구원이 전용기 더불어민주당 의원실에 제출한 자료에 따르면 2018년에서 올해 8월 현재까지 발생한 139건의 전기차 화재 중에서 주차 중 발생한 건이 43.9%(61건)로 가장 많고 주행 중(30.2%), 충전 중(25.2%) 순이었다. 완충 상태에서 발생한 화재가 지배적이지 않다는 추측이 가능하지만 단정할 수도 없는 것이다. 배터리 전문가들에 따르면 완충된 배터리보다 덜 충전된 배터리가 화학적으로 안정적인 것은 사실이다. 다만 충전 정도가 화재 발생 자체보다는 화재 발생 이후 확산 규모의 차이에 영향을 미치는 요인이라는 것이 대체적인 의견이다. 윤원섭 성균관대 에너지과학과 교수는 최근 언론 인터뷰에서 “충전 깊이(충전율)와 화재는 당연히 관련이 있지만, 지배적인 원인은 아니다”라며 “정부가 (과충전 방지, 지하주차장 금지 등의 전기차 화재 대책을) 규정화할 때 인과관계를 먼저 확인해야 하며, 사고가 났을 때 어떻게 대처를 하느냐가 중요하다”고 밝혔다.

최근 전기차 화재 원인에 대한 갑론을박이 한창인 가운데 국내 완성차 1·2위 업체인 현대차·기아가 배터리 충전량과 화재 발생과는 관계가 없다고 강조했다. 두 업체는 전기차 화재는 배터리관리시스템(BMS)으로 위험 요소를 사전 감지하는 것이 중요하다며 자사 BMS는 15년간 축적된 기술력으로 배터리 화재 위험을 최소화했다고 전했다. 현대차·기아는 20일 배포한 참고자료에서 전기차용 배터리는 100% 충전해도 안전하도록 설계됐고, 문제 발생 시 '배터리 두뇌' 역할을 하는 BMS가 이를 차단·제어한다고 밝혔다. 배터리 화재 발생과 충전량과는 관계가 없다는 해석에 힘을 보탠 것이다. 현대차·기아는 안전성이 검증된 범위 내 배터리 충전 용량이 산정된다며 실제로 소비자가 완충을 하더라도 전기차 배터리에는 추가 충전 가능 용량이 존재한다고 설명했다. 일례로 NCM(니켈·코발트·망간) 배터리의 경우 g당 최대 275mAh(밀리암페어시)의 에너지를 담을 수 있지만, 배터리 제조사는 이보다 낮은 g당 200∼210mAh만 사용될 수 있도록 한다. 자동차 제조사도 베터리 제조사와 마찬가지로 사용 가능 용량을 일부 남겨두고 100% 충전치를 설정한다. 소비자가 내비게이션 화면 등을 통해 볼 수 있는 충전량 수치는 배터리 셀 제조사와 자동차 제조사가 각각 설정한 마진(용량 차이)을 제외한 것이다. 100% 충전이 배터리 용량 최대치까지 충전한다는 것이 아니라는 의미다. BMS가 사용 가능 용량을 재산정하는 리밸런싱 과정에서도 일부 용량이 제외된다. 배터리 충전량은 배터리 화재의 원인으로 지목되는 내부 물리적 단락이나 쇼트를 발생시키는 핵심 요소가 아니라고 현대차·기아는 강조했다. 일반적으로 배터리 화재는 제조 불량, 외부 충돌 등에 따른 내부 단락으로 양극과 음극 간 전류가 흘러 열이 발생하며 시작된다. 여기에 분해된 화학물질로 생성된 산소 등이 더해지면서 발화로 이어진다. 결국 배터리 제조 결함이 없도록 철저히 품질관리를 하고, BMS를 통해 사전 오류를 진단해 화재위험 요소를 미리 차단하는 것이 가장 중요하다고 현대차·기아는 전했다. 현대차·기아 관계자는 “고객에게 보이는 완충(100%) 상태는 안전성이 검증된 구간 내에서의 충전량을 의미하기 때문에 이에 대한 불안감을 갖지 않아도 된다”라며 “배터리 사전 진단과 화재 전이 방지 기술을 보다 고도화 하겠다”고 말했다.

“롤스로이스는 자동차 업계가 아니라 럭셔리 산업군에 있습니다. 저희 제품이 고객들에게 설득력 있고 진정한 명품으로 자리매김하기를 바랍니다.” 지난해 3월 한국을 찾은 토르스텐 뮐러외트뵈슈 당시 롤스로이스 최고경영자(CEO)가 취재진에게 한 말이다. 스펙터는 이처럼 ‘탈 것’보다는 ‘명품’에 가까운 정체성을 가진 브랜드가 내놓은 첫 순수전기차다. 스펙터는 롤스로이스가 전동화 시대를 맞아 바뀌어야 할 모습과 지켜야 할 전통이 공존할 방향을 제시한다. 스펙터는 운전자가 중심인 오너 드리븐 차량으로, 젊어진 롤스로이스를 상징하는 차이기도 하다. 새로운 세대가 유입되며 롤스로이스 고객의 평균 연령은 14년 전 56세에서 지난해 42세로 낮아졌다. 지난 9일 스펙터를 타고 서울에서 경기 가평까지 약 100㎞ 거리를 왕복했다. 스펙터의 외관은 화려하면서도 군더더기가 없었다. 전장 5490㎜, 전폭 2015㎜의 압도적인 크기에도 지붕부터 후면까지 매끈하게 떨어지는 패스트백 디자인으로 우아하면서도 날렵한 인상을 받았다. 전면부의 촘촘한 세로줄 ‘판테온 그릴’과 그릴이 떠받치고 있는 ‘환희의 여신상’은 전기차에서도 롤스로이스를 상징하는 부분으로 도드라졌다. 이들 요소는 공기의 흐름이 원활할 수 있는 각도와 디자인으로 최적화됐다는 설명이다. 2개가 달린 문은 일반적인 방향과 반대인 코치 도어 형태였다. 문을 열자 B필러(앞문과 뒷문 사이에 있는 기둥)가 없어 실내 개방감이 극대화됐다. 이런 구조와 1.5m 너비로 키운 문의 크기 덕분에 문이 없는 뒷좌석에도 쉽게 승하차할 수 있었다. 실내에서 롤스로이스에 처음 적용된 디지털 계기판은 아날로그식으로 정보를 표출했다. 밤하늘을 옮긴 별 무리가 문과 천장, 센터페시아에 적용돼 신비로운 밤하늘을 연출했다. 불규칙하게 별똥별처럼 떨어지는 효과도 냈다. 롤스로이스의 승차감은 마법의 양탄자를 탄 느낌, ‘매직 카펫 라이드’라는 표현이 흔히 사용된다. 도로 위를 요트처럼 미끄러지는 운전 질감은 속도를 높여도 흐트러지지 않았다. 제로백(정지 상태에서 시속 100㎞까지 걸리는 시간) 4.5초인 고성능 차이지만 속도 체감이 크게 나지 않을 정도였다. 소음도 거의 들리지 않았다. 스펙터는 배터리까지 흡음재 용도로 활용할 정도로 실내 공간 구현에 역량을 집중했다. 특히 운전대를 잡은 내내 전기차라는 자각을 거의 하지 못할 정도로 내연기관차에 가까웠다. 하프에서 영감을 받았다는 고유 전기차 소리만 이 차가 전기차라는 것을 알려줬다. 스펙터의 1회 충전 주행 가능 거리는 복합 383㎞이며, 최고 출력 430㎾와 최대 토크 91.8㎏.m의 성능을 발휘한다. 삼성SDI 배터리가 탑재됐다.

정부가 국내에서 시판하는 모든 전기차에 탑재된 배터리 정보를 제조사가 자발적으로 공개하도록 권고하기로 했다. 그간 완성차 업체는들은 사고 책임 부담과 영업 기밀 등을 이유로 해당 정보를 공유하는 데 소극적이었다. 특히 중국산 배터리를 탑재한 경우 저가에 낮은 품질 인식이 강해 수입차 업계는 침묵을 고수하고 있다. 화재로 인한 전기차 포비아(공포증)에 더해 중국에서 차를 조립하고 배터리까지 중국산을 사용하면서 품질에 대한 불신으로 이어질 우려가 있기 때문이다. 하지만 더는 숨기고 싶은 비밀은 될 수 없을거로 보인다. 정부는 13일 정부서울청사에서 방기선 국무조정실장 주재로 관계 부처 차관급 회의를 열고 배터리 관련 정보를 공개하도록 권고 하기로 했다. 최근 잇단 전기차 화재 사고로 전기차 소유주들의 불안이 커지면서 나온 조치다. 국토부는 전기차에 들어가는 배터리의 제조사를 공개해 소비자가 알 수 있도록 하는 방안을 추진하며 현행 자동차관리법의 시행령이나 규칙을 수정할 것으로 보인다. 이러한 가운데 국내 보급된 전기차 중에서 중국산 배터리를 탑재한 차량이 다수인 것으로 확인됐다. 중국산 배터리라고해서 화재 위험이 더 높은 건 아니지만 국산 대비 기술력이나 공정에서 발생할 차이를 우려하는 소비자는 상당수다. 실제 세계 전기차 배터리 선두 업체들이 생산한 배터리를 장착한 전기차에서 화재 사고가 끊이지 않으면서 안전성 이슈가 부각하고 있다. 이는 비단 한국만의 문제는 아니다. 전기차 보급 초장기였던 2021년 노르웨이 홀멘에서 푸조 e-208 차량이 충전 중에 불에 타는 사고가 발생했다. 이 차량에는 세계 1위 배터리 업체인 중국 CATL이 생산한 NCM811(니켈 80%·코발트 10%·망간 10%) 배터리가 탑재된 것으로 전해졌다. 또 CATL의 배터리를 장착한 중국 광저우기차의 '아이온 S' 차량에서도 몇 차례 화재 사고가 보고된 바 있다. 중국 CATL, BYD 등이 니켈 함량이 높은 NCM 삼원계 배터리 보다 가격이 낮으면서 구조적으로 안정성이 높다는 이유로 채택한 LFP 배터리에서도 화재가 발생한 것으로 나타났다. 시장조사업체 SNE리서치 보고서와 현지 언론 등에 따르면 2020년 5월과 8월, 12월에 세계 4위 배터리 업체 BYD의 LFP 배터리를 탑재한 E5 순수 전기차와 전기버스 등에서 연이어 화재가 발생했다. 하지만 BYD는 화재 사고와 관련해 배터리 결함은 부인했다. 업계에서는 LFP 배터리가 NCM 배터리보다 발화에 안전한 것은 아니라는 점이 드러나고 있다는 분석이 나온다. CATL 배터리 탑재 전기차의 화재 사고와 관련 업계에서는 향후 추이에 주목하고 있다. 한편 이번 전기차 화재 후 전기차 매물이 쏟아져 중고차 가격이 크게 하락한 것으로 나타났다. 전날인 12일 기준 중고차 거래 사이트 케이카(K Car)에 따르면 청라 벤츠 사고 이후 7일까지 일주일 새 접수된 전기차 매도 희망 물량은 직전 일주일(7월 25~31일)에 비해 무려 184%나 증가했다. K카 관계자에 따르면 차량 대수는 공개하지 않았지만, 이 가운데 화재가 발생한 벤츠 EQE 시리즈 모델이 10% 정도로 알려졌다. 이처럼 매물이 단기간에 급증하면서 중고 전기차 가격은 브랜드 구분 없이 내려가는 추세다. 엔카에 따르면 이달 중고 전기차는 전월 대비 최소 1.97%에서 최대 3.36% 정도 하락했다. 이런 상황 전기차 수요마저 둔화해 자동차 업계는 현 상황이 장기화할까 우려하는 분위기다.

전기차 배터리 제조사 등을 차량 제원 안내에 포함하도록 의무화하는 내용의 법률안이 발의됐다. 13일 자동차 업계에 따르면 현대기아차의 경우 “고객의 알권리 보장”을 위해 제조사를 공개한 데 이어 수입차 업계에서는 BMW를 시작으로 일부 모델에 중국산 배터리를 사용하는 폴스타가 정보를 공개했다. 하지만 벤츠(일부 모델 중국산 사용)를 시작으로, 볼보, 아우디폴스바겐 등 수입차 업계는 침묵을 지키고 있다. 제조사들은 사고 책임 부담과 영업 기밀 등을 이유로 해당 정보를 공유하는 데 소극적인데, 특히 저가에 낮은 품질 인식이 강하고 이번 전기차 화재의 중심에 선 중국산 배터리를 탑재한 수입차 업계는 침묵을 고수하고 있다. 화재로 인한 전기차 포비아(공포증)에 더해 중국에서 차를 조립하고 배터리까지 중국산을 사용하면서 품질에 대한 불신으로 이어질 우려가 있기 때문이다. 하지만 숨긴다고 해결될 문제는 아니다. 일부 수입차 브랜드는 “배터리 제조사는 비공개가 원칙이라 본사와 협의가 필요하다”는 입장이지만 받아들여지지 않을 가능성이 크다. 정부는 내년 배터리 제조사 전면 공개를 추진 중이다. 또 한정애 더불어민주당 의원은 전기차 제조사들이 배터리 제조사와 상품명 등 배터리 관련 정보를 차량 제원 안내에 포함하도록 하는 내용의 자동차관리법 일부개정안을 대표 발의했다고 12일 밝혔다. 해당 법안은 국토교통부가 추진하는 이른바 ‘배터리 실명제’와 유사하다. 한 의원이 발의한 법안 에는 자동차 자기 인증 조항의 4조(자동차 제원 표시) 단서를 신설해, 전기차 제작사가 성능시험 대행자에게 배터리 제조사와 상품명이 포함된 자동차 제원을 통보하도록 의무화하고 있다. 배터리 실명제는 최근 인천의 한 아파트 지하 주차장에서 벤츠 차량에 불이 나 140여대의 차량이 파손되고 477가구에 단수·정전되는 사건이 발생하면서 촉발됐다. 현행 ‘자동차관리법’은 차량 출시할 때 차량의 크기, 무게, 출력, 연비 등 다양한 제원을 공개하도록 돼 있지만, 전기차 배터리 제조사 정보는 영업비밀이라며 공개 대상에서 제외해 왔다. 이런 가운데 앞서 인천 아파트 화재 사건에선 발화 차량에 당초 중국 배터리 1위 업체 제품이 탑재된 것으로 알려졌다가 조사 결과 중국 10위권 업체의 배터리가 해당 차량에 탑재된 것으로 알려지는 등 혼선이 빚어지면서 전기차 배터리에 대한 정보를 공개해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 한 의원은 “개정안이 통과돼 배터리 제조사가 투명하게 공개되면 전기차 소비자의 알 권리를 보장하고 화재 등 사고 발생 시 책임 소재 규명이 명확해질 것”이라고 밝혔다.

전기차 화재로 인한 ‘전기차 공포’가 확산하면서 인천 청라 아파트 지하주차장에서 불이 난 차량의 수입사 메르세데스-벤츠 코리아가 결국 배터리 제조사를 모두 공개했다. 13일 벤츠 코리아는 홈페이지를 통해 전기차 8개차종의 배터리 제조사를 밝혔다. 불이 난 전기 세단 EQE 모델에는 300 트림에만 중국 CATL의 배터리가 탑재됐다. 나머지 350+, AMG 53 4MATIC+, 350 4MATIC에는 화재 차량에 탑재된 중국 파라시스의 배터리가 들어갔다. EQE 스포츠유틸리티차(SUV) 500 트림과 최상위 전기 세단 모델인 EQS의 350 트림에도 파라시스 배터리가 탑재됐다. EQE 350 트림과 EQS의 나머지 트림에는 CATL 배터리가 장착됐다. 이밖에 EQS SUV 전 트림과 EQS SUV 마이바흐에는 CATL 배터리가 들어갔다. 전기 세단 EQA에는 SK온(2023년식 이후 모델)과 CATL이 장착됐다. EQB에는 SK온 배터리가, EQC에는 LG에너지솔루션 배터리가 들어갔다. 벤츠 코리아는 “소비자 및 시장의 요구에 따라, 국내에서 판매되고 있는 순수전기차의 배터리 셀 공급사에 대한 정보를 공식 홈페이지를 통해 공개하기로 결정했다”며 “모든 벤츠 전기차 배터리는 벤츠가 100% 지분을 보유한 자회사에서 생산되고, 배터리 셀은 벤츠의 다양한 제조사로부터 공급받고 있다”고 밝혔다. 벤츠 코리아는 이번 정보 공개와 함께 전기차 무상 점검을 14일부터 전국 75개 공식 서비스 센터에서 실시한다. 앞서 9일 벤츠 코리아는 조사와는 별도로 인도적 차원에서 약 45억원을 사고로 인한 피해 복구 및 주민 생활의 정상화를 위해 사용하도록 사회복지법인 아이들과미래재단을 통해 전달하기로 했다. 벤츠 코리아는 ”당국의 조사에 협력해 정확한 사고 원인을 규명하기 위해 노력하고 있으며, 근본 원인을 파악하여 그에 따른 적절한 후속 조치가 취해질 수 있도록 최선을 다해 지원하고 있다”고 밝혔다.

잇따른 전기차 화재로 전기차 공포증이 확산되자, 자동차 회사들이 전기차 할인을 확대하고 있다. 전기차 보단 내연기관 차량을 선호하는 시장 분위기가 형성되고 있어서다. 13일 자동차 업계에 따르면 현재 할인율이 20%가 넘는 수입차 모델 30개 가운데 22종이 전기차다. 아우디는 전기차인 e-트론 55 콰트로를 정상가에서 29.5% 할인된 8256만원에 판매하고 있다. e-트론 스포츠백과 e-트론S 콰트로 할인율도 29.5%다. 고성능 전기차인 RS e-트론 GT 역시 24.5% 할인된 1억5372만원에 선보인다. BMW의 전기차 i7 xDrive 60은 지난달까지 할인이 없다가 이달 들어 12.7% 싸게 팔고 있다. iX xDrive 50 스포츠플러스도 이달부터 12.9% 할인된 1억3500만원에 판매중이다. BMW코리아는 국내에서 판매 중인 전기차 배터리 제조사를 12일 홈페이지에 공개했다. 최근 소비자들 사이에서 전기차에 대한 불안이 잦아들지 않는 데에 따른 조치다. 수입차업계 관계자는 “아우디와 BMW가 할인에 나서면서 경쟁사들도 할인에 동참할 것으로 보인다”며 “수입차들은 통상 연말에 할인을 하는데 이례적으로 여름부터 할인율을 높이고 있다”고 말했다. 그러면서 “전기차 판매량이 줄어들면 할인폭은 더 늘릴 수도 있다”고 했다. 현대자동차는 전기차를 구매하는 고객에게 하와이 호텔 숙박권을 제공하는 등 프로모션을 강화하고 있다. 현대차는 아이오닉 5, 아이오닉 6, 코나일렉트릭 등 전기차를 내년 8월까지 출고하는 국내 고객에게 미국 하와이에 있는 힐튼 그랜드 베케이션스(HGV) 계열 호텔의 2박 숙박권을 제공한다. 현대차 관계자는 “HGV와의 프로모션을 통해 전기차 구매 고객에게 매력적인 혜택을 제공해 내수 전기차 시장 활성화를 기대한다”며 “앞으로도 더 많은 글로벌 잠재 고객에게 일상 속 전기차 경험을 선사하고자 지속 노력할 계획”이라고 말했다.