미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 후 트럼프 대통령의 ‘입’ 노릇을 해 온 캐롤라인 레빗(29) 백악관 대변인이 27일(현지시간) 마지막 근무를 마치고 떠났다. 백악관 역사상 최연소 대변인에 해당하는 레빗은 향후 트럼프의 정치자금 모금 단체에서 일할 예정이다. 백악관은 이날 대변인으로서 약 1년 7개월 동안 레빗의 활약상을 정리한 보도자료를 특별히 배포했다. 자료에는 ‘굴복하지 않았다’(NEVER SURRENDER)라는 제목이 붙었는데 이는 레빗이 트럼프에 적대적인 언론인, 외국 정치인, 야당인 민주당의 공격에 한 번도 고개를 숙이는 일 없이 당당하게 맞대응해 결국 물리쳤다는 뜻을 담고 있다. 자료에 따르면 레빗은 우선 몇몇 기자들이 백악관 브리핑룸을 반(反)트럼프 시위 무대로 변질시키려는 것을 차단했다. 트럼프를 극우 정치인으로 몰아가려는 듯한 의도적 질문에 레빗은 “당신은 좌파 해커일 뿐 기자가 아닌데도 지금 이 방에서 기자인 척하고 있다” “편견을 가진 언론인과 거짓말쟁이들이 기자석에 앉아 있어선 안 된다” 등 원색적 비난으로 대꾸했다. 기자의 질문이 도무지 마음에 들지 않을 때에는 대놓고 “참으로 어리석은 질문이군요”(What a stupid question)라며 무시했다. 트럼프 행정부의 반(反)이민 정책에 불만을 품은 프랑스 국적의 유럽의회 의원이 미국에 ‘자유의 여신상’ 반납을 요구했을 때의 일이다. 뉴욕의 랜드마크인 자유의 여신상은 19세기 말 프랑스가 독립 100주년을 맞은 미국에 선물로 보낸 작품이다. 당시 레빗은 “프랑스인들이 지금 독일어를 쓰지 않는 것은 오직 미국 때문”이라고 응수했다. 제2차 세계대전 당시 나치 독일의 점령 통치를 받던 프랑스가 미국의 도움으로 겨우 해방된 사실을 상기시킨 셈이다. 레빗은 공화당 강경파 정치인 출신답게 야당인 민주당을 겨냥해선 거침없는 공세를 폈다. 민주당이 범죄 대응에 무능하다는 점을 지적하며 레빗은 “미국에서 범죄율이 가장 높은 20개 도시 목록을 보면 한 곳을 제외하고 모두 민주당 시장이 집권 중”이라고 꼬집었다. 전임 조 바이든 대통령이 그만둔 직후 전립선암 투병 사실을 공개했을 때 레빗은 “솔직히 바이든 전 대통령의 건강과 능력 문제에 관해 많은 이들이 ‘투명성이 부족하다’는 생각을 가졌었다”며 “이는 미국 역사상 가장 큰 은폐이자 정치적 스캔들”이라고 일침을 가했다. 친(親)민주당 성향의 주류 언론이 바이든의 건강 악화와 무능함에 대해 잘 알았으면서도 일부러 숨겼다는 취지로 풀이된다. 트럼프를 향한 레빗의 충성심은 정평이 나 있다. 지난 4월 당시 둘째 아이를 임신 중이던 레빗은 백악관 출입 기자단을 위한 만찬 행사장에서 트럼프 암살 시도가 적발되자 예정돼 있던 출산 휴가를 즉각 연기했다. 트럼프는 그런 레빗을 “역대 백악관 대변인 가운데 최고의 인물”이라고 부르며 무한 신뢰를 보냈다. 6월 두 아이의 엄마가 된 레빗은 이달 들어 “최고의 엄마가 되고 싶다”며 백악관을 떠나 자녀 등 가족과 더 많은 시간을 보내겠다는 뜻을 밝혔다. 대변인을 그만둔 레빗은 트럼프의 정치자금 모금을 담당하는 단체인 ‘마가’(MAGA·미국을 더 위대하게)에서 일할 계획을 밝혔다.

전 세계가 휘트니 휴스턴의 목소리로 기억하는 명곡 ‘아이 윌 올웨이스 러브 유’의 원작자이자 미국 ‘컨트리 음악의 여왕’으로 불린 돌리 파튼이 80세를 일기로 별세했다. 파튼의 조카 브라이언 시버는 25일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 영상을 통해 “돌리는 빛 속에서 살아왔고, 이제 예수님의 팔에 안겨 있다"며 파튼의 별세 소식을 알렸다. 파튼은 지난해 라스베이거스 전속 공연을 연기했다가 취소하면서 건강에 대한 우려가 커졌다. 최근 몇 년간 자신의 면역계와 소화계가 다 망가졌다고 알려온 파튼은 지난해 가을 SNS를 통해 “난 아직 안 죽었다”고 밝혔고, 올해 5월에는 치료에 잘 반응했다고 밝힌 바 있지만 결국 고향인 테네시주 내슈빌에서 평온하게 세상을 떠났다. 1946년 테네시주의 가난한 가정에서 12남매 중 한 명으로 태어난 파튼은 싱어송라이터이자 음반 제작자, 배우, 방송인, 작가, 자선사업가로 세대와 지역, 정치 성향을 초월해 사랑받은 유명인이었다. 1974년 직접 작사·작곡한 ‘아이 윌 올웨이스 러브 유’로 1975년부터 2년 연속 컨트리뮤직협회(CMA) 올해의 여성 보컬리스트 상을 받았다. 이 곡은 휘트니 휴스턴이 리메이크해 1992년 영화 ‘보디가드’의 주제가로 불러 전 세계적인 명곡으로 남았다. 파튼은 평생 3000곡 이상을 작사·작곡했다. 그의 노래는 휴스턴뿐 아니라 비욘세, 올리비아 뉴턴존 등 수많은 가수가 다시 불렀다. 전 세계 음반 판매량은 1억 장을 넘었고 그의 음악은 온라인에서 10억 회 이상 스트리밍됐다. 파튼은 평생공로상을 포함해 총 11개의 그래미상을 받았다. 그의 노래 25곡이 빌보드 컨트리 차트 1위에 올랐다. 2022년에는 ‘로큰롤 명예의 전당’에 입성하기도 했다. 파튼의 별세 소식이 전해지자 도널드 트럼프 미국 대통령은 SNS 트루스소셜에 “최고 컨트리 가수 중 한 명이자 그 이상인 돌리 파튼의 별세 소식을 전하게 돼 매우 슬프다”고 적었다. 이어 파튼을 기리기 위해 이날 오후6시부터 1주일 동안 미국 전역에 조기 게양을 지시했다. 장례식은 비공개로 치러진다. 직계 가족만 참석하는 소박한 장례식이다. 유족은 조화 대신 파튼이 설립한 교육 비영리 단체 이매지네이션 라이브러리에 기부해줄 것을 요청했다.

미국 연방대법원이 우편투표를 일부 제한하는 도널드 트럼프 미국 대통령의 행정명령이 시행 가능하도록 손을 들어줬다. 24일(현지시간) 미국 CNN 방송 등에 따르면 미 연방대법원은 이날 트럼프 대통령이 지난 3월31일 서명한 우편투표 개편 관련 행정명령을 올해 중간선거에서 시행하도록 허용해달라는 긴급 신청을 받아들였다. 총 9명의 대법관 중 보수 성향 6명이 모두 찬성했고, 진보 성향 3명은 반대 의견을 냈다. 트럼프 대통령이 집권 1기부터 심혈을 기울여 구성해온 보수 절대 우위 구도의 대법원이 이번엔 트럼프 대통령에게 힘을 실어줬다. 2020년 대선에서 자신이 패한 이유로 부정선거를 들면서 우편투표를 부정행위의 핵심으로 주장해온 트럼프 대통령은 지난 3월 연방정부가 주별 유권자 명단을 작성해 각 주에 보내고, 미국우정공사(USPS)는 이 명단에 있는 유권자에게만 투표용지를 보낼 수 있게 하는 등 우편투표 개편안에 서명했다. 이에 민주당이 주도하는 23개주와 워싱턴시 정부가 행정명령에 대한 소송과 집행정지 신청을 냈고, 지난 6월 매사추세츠 연방지방법원과 지난달 연방항소법원이 집행정지 신청을 받아들이며 행정명령 시행에 제동이 걸렸다. 그러나 대법원은 이날 해당 행정명령이 소송을 제기한 주들에 피해가 없는 ‘내부 지침’이어서 주들이 소송을 제기할 자격이 없다고 판단하고 행정명령이 시행 가능하도록 다시 길을 터줬다. 다만 대법원은 “이번 긴급 신청에 대한 처분이, 정부가 이 명령을 이행하기 위해 취하는 모든 조처가 반드시 합법적임을 의미하는 건 아니다”라고 선을 그었다. 또한, 대법원은 USPS가 트럼프 대통령의 우편투표 행정명령을 이행하지 못하도록 한 별도의 하급심 명령에 대해선 아무런 조치를 취하지 않아 이 행정명령의 운명이 여전히 불확실하다고 로이터 통신은 평가했다. 일부 주에서는 불과 몇 주 뒤면 우편투표 용지를 발송하기 시작할 예정이어서 당장 중간선거에서 큰 변화를 가져오기에는 시간도 촉박할 것으로 보인다.

미국과 캐나다의 무역전쟁이 날로 격화되고 있다. 보복관세를 불사하겠다는 캐나다에 도널드 트럼프 대통령이 특정 품목에 대해 50% 관세로 다시 맞불을 놨다. 마크 카니 캐나다 총리는 주권과 국익을 최우선으로 지키겠다는 단호한 입장을 재차 강조했다. 트럼프 대통령은 24일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 “2027년 1월1일부터 자동차와 소형·대형 트럭, 자동차 부품, 철강 관세가 50%로 인상될 것”이라고 밝혔다. 그는 캐나다가 오랫동안 미국을 갈취해왔다며 “캐나다가 미국을 필요로 하는 것이지 미국이 캐나다를 필요로 하는 게 아니다”라고 주장하기도 했다. 트럼프 대통령은 별도의 게시물을 통해 카니 총리와 더그 포드 캐나다 온타리오주 총리를 거론하며 “캐나다의 전기와 석유, 가스 상당 부분이 미국을 통해 수송된다는 것을 기억하라”며 “누군가 이 광대들이 말을 듣게 해야 한다. 아니면 캐나다가 치를 대가는 훨씬 심할 것”이라고 했다. 이에 카니 캐나다 내각은 25일 대미 보복 관세 등의 내용을 포함한 대응책을 공개할 예정이라고 AP통신 등이 보도했다. 이번 발표에는 미국과의 ‘무역 장기전’에 대비하기 위한 자국 피해 대비책도 비중 있게 포함될 예정이다. 앞서 전날 카니 총리는 “협상 테이블에서 캐나다가 미국의 자회사라거나 캐나다 산업이 미국 산업에 비해 불리해질 것이라는 (미국의) 태도, 시간이 갈수록 캐나다 산업이 역풍을 맞을 것이라는 태도는 우리가 결코 받아들일 수 없다”고 비판했다. 아울러 카니 총리는 트럼프 대통령이 말한 관세 보복과 관련해 “놀라운 일이 아니다”며 “그들이 제시한 조건들로 우리가 확인했던 바를 그대로 행하고 있는 것”이라고 했다. 다만 그는 “미국이 우리 산업에 대한 올바른 태도와 진정한 파트너십을 갖고 먼저 협상 테이블에 나온다면, 당연히 우리도 협상 테이블에 나올 것”이라고 여지를 남겼다. 카니 총리의 강경한 태도에는 국민적 지지도 한몫하고 있다. 캐나다 여론조사기관 앙거스 리드 연구소가 23일 발표한 최근 여론조사 결과에 따르면 응답자 76%가 미국과의 무역 협상을 중단한 데 대해 올바른 결정이라고 평가했다. 이는 트럼프 대통령이 캐나다를 미국의 51번째 주로 취급하고, 캐나다 총리를 ‘미국의 주지사’라고 부르며 조롱한 것에 따른 반감이 누적된 결과로 보인다. 미국 내부에서도 경제와 안보 최우방국가인 캐나다와 무역갈등을 벌이는 것에 대해 비판이 일고 있다. 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 대통령의 결정을 두고 “경제적으로나 정치적으로 전혀 타당하지 않다”며 “가장 어리석은 무역전쟁”이라고 맹비난했다.

사생활을 드러내지 않는 것으로 유명한 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 퇴임을 앞두고 열린 송별 행사에서 이례적으로 개인사를 공개했다고 IT 전문매체 디인포메이션이 소식통을 인용해 24일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 쿡 CEO는 지난 23일 캘리포니아주 쿠퍼티노 본사 '애플파크'에서 열린 자신의 송별 파티에서 발언 도중 파트너의 참석 사실을 언급하며 그를 '마이크'라고 불렀다. 쿡이 사적인 이야기를 꺼낸 것 자체가 이례적이라고 한 관계자는 전했다. 쿡은 2014년 자신이 동성애자임을 공개적으로 밝힌 것 외에 공식 석상에서 사생활을 언급하는 일이 거의 없었다. 쿡은 다음달 1일 존 터너스 차기 CEO에게 자리를 넘기고 이사회 의장으로 전환해 정책 입안자들과의 교류 등 회사 특정 부문을 계속 지원할 예정이다. 애플은 이날 행사에서 그를 성대하게 배웅했다. 애플파크 내 직원 식당 '카페 맥스'에서 행사 일부가 진행됐으며 팝밴드 원리퍼블릭이 중앙 원형 광장에서 공연했다. 참석자 200명가량은 대부분 애플 직원이었으며, 고 스티브 잡스 공동창업자의 부인 로렌 파월 잡스, 제프 윌리엄스 전 최고운영책임자(COO), 에디 큐 수석부사장,터너스 등이 쿡에게 헌사를 전했다. 애플 안팎에서는 리더십 교체 이후에도 '연속성'이 유지될 것이라는 전망이 나온다. 쿡은 지난달 CEO로서 마지막 실적발표 콘퍼런스콜에서 "전환은 순조롭게 진행되고 있으며, 존이 새로운 역할을 맡아 애플의 다음 시대를 이끄는 것이 매우 기대된다"고 말했다.

미국 일리노이주가 그룹 방탄소년단(BTS)의 시카고 공연일을 'BTS 데이'로 지정했다고 소속사 빅히트뮤직이 24일 밝혔다. J.B. 프리츠커 일리노이 주지사는 시카고 솔저 필드에서 열리는 방탄소년단의 월드투어 '아리랑'(ARIRANG) 시카고 공연일인 오는 27∼28일(이하 현지시간)을 'BTS 데이 인 일리노이'(BTS Day in Illinois)로 지정했다. 프리츠커 주지사는 공식 선언문을 통해 "방탄소년단은 정신건강 인식 제고와 자기애(Self-Love), 자선 활동 등 사회적 가치 확산에 기여했다"며 "이들의 핵심 가치는 일리노이주의 시민적 가치와 맞닿아 있고, 전 세계 수백만 명의 팬들이 지역사회 봉사와 기부 활동에 참여하도록 영감을 주고 있다"고 평가했다. 그러면서 지역 주민이 음악과 문화, 공동체가 지닌 화합의 가치를 수용하는 것을 독려한다고 덧붙였다. 방탄소년단은 2019년 5월 월드투어 '러브 유어셀프 : 스피크 유어셀프'(LOVE YOURSELF: SPEAK YOURSELF)로 시카고 솔저 필드에서 K팝 가수 최초로 단독 공연을 열었다. 이들이 이곳에 다시 서는 것은 7년 3개월 만이다. 일리노이주 외에도 앞서 캐나다 토론토가 공연이 열리는 주말을 'BTS 위켄드'(BTS Weekend)로 지정했고, 도로 일부를 'BTS 대로'(BTS Boulevard)로 임시 명명했다. 웨스 무어 미국 메릴랜드 주지사는 볼티모어 공연에 앞서 한국어 자막이 담긴 영상으로 멤버들을 환영했다. 또한 텍사스주 엘파소 카운티는 공연 기간을 '엘파소 BTS 위켄드'로 선포하고 멤버들에게 '에스티마도 아미고'(소중한 친구) 상을 수여했다.

도널드 트럼프 대통령의 사위이자 비공식적참모인 재러드 쿠슈너가 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표와 비공개 회동한 것으로 알려졌다. 쿠슈너와 제프리스 원내대표의 만남은 뉴욕시의 한 사적인 장소에서 최근 몇주일 안에 있었다고 뉴욕타임스(NYT)가 복수의 소식통을 인용해 23일(현지시간) 전했다. 뉴욕시는 제프리스 원내대표의 지역구가 있는 곳이다. 트럼프 대통령의 최측근으로 꼽히는 쿠슈너가 트럼프 행정부 공격의 선봉에 선 제프리스 원내대표와 만났다는 것 자체에 의미를 부여할 수 있다고 NYT는 짚었다. 특히 현재의 여론 추이면 오는 11월 중간선거에서 민주당이 하원 다수당 지위를 탈환할 것이라는 관측이 제기되는데, 그 경우 제프리스 원내대표는 하원 의장이 될 가능성이 있다. 하원 의장은 부통령에 이어 대통령직 승계서열이 두 번째다. 예산안과 법안 처리에 제동을 걸거나 의회 차원의 조사·감독권을 활용해 행정부를 강력히 견제할 수있다. 대통령과 각료에 대한 탄핵소추권도 하원에 있다. 실제 제프리스 원내대표는 지난달 NYT 인터뷰에서 “책임을 묻는 데 있어 어떤 것도 정해두거나 배제하지 않았다”며 하원 다수당이 될 경우 트럼프 대통령에 대한 3번째 탄핵소추를 열어놨다. 그는 “우린 트럼프 행정부의 해로운(toxic) 각료들을 계속 확실히 제거할 것”이라며 “내가 보기엔 피트 헤그세스(국방부 장관)가 다음 차례”라고 지목한 바 있다. 이번 회동에서 트럼프 대통령 주변 인사들이 민주당의 하원 장악 시나리오에 대비하는 모습을 엿볼 수 있었다고 소식통들은 전했다. 트럼프 대통령은 흑인인 제프리스 원내대표에 콧수염과 솜브레로(멕시코 전통모자)를 합성한 사진을 올려 조롱하고 그를 원색적으로 비난해왔지만, 최근 언론 인터뷰에선 제프리스 원내대표를 “좋은 사람”이라고 표현했다. 회동에서 양측은 주택, 이민, 생활비 문제에 대한 얘기를 나눴으며, 쿠슈너는 제프리스 원내대표에게 수지 와일스 백악관 비서실장과의 회동을 제안한 것으로 전해졌다. 쿠슈너는 트럼프 1기 행정부 시절 백악관에서 근무할 당시 하원 법사위원회 소속이던 제프리스 원내대표와 함께 초당적인 형사사법 개혁법을 성사하며 인연을 맺었고, 이후로도 연락을 유지한 사이다. 쿠슈너와 제프리스 원내대표의 회동에 대해 공화당 소속 마이크 존슨 현 하원의장(루이지애나)은 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 “하원 공화당에 반대로 베팅(패배에 베팅)하지 않는 게 좋을 것”이라고 견제구를 날렸다. 존슨 의장은 트럼프 대통령이 “이란의 최고지도자나 하원 소수당 원내대표처럼 상대하기 정말 어려운 사람들과 얘기할 때 쿠슈너를 이용하는 것일지도 모르겠다”고말했다. 존슨 의장은 중간선거에서 하원 의석 435석 중 공화당이 211석, 민주당이 205석이 예상된다는 ‘쿡 폴리티컬 리포트’의 분석을 인용하며 “(나머지) 19개 의석의 선거가 승부를 결정하게 될 것”이라고 예상했다. 그러면서 공화당 후보들의 자질과 모금 실적을 내세워 “우리는 (집권당이 중간선거에서 패배한다는) 역사를 거슬러 다수당 지위를 지켜낼 것”이라고 장담했다.

미국 놀이공원에서 놀이기구 고장으로 지상 약 15ｍ 높이에서 25분 넘게 거꾸로 매달렸던 10대 소녀 2명이 각각 27만5000달러(약 3억8000만원)의 배상금을 받게 됐다. 두 사람은 다른 승객 26명과 함께 공중에 갇혔고, 사고 이후에도 흉통과 불안, 불면증과 어지럼증 등 신체적·정신적 후유증을 호소해 왔다. 20일(현지시간) 미국 피플지에 따르면 시틀랄리 고메스 살라이스와 에비 야노타는 2024년 6월 14일 미국 오리건주 포틀랜드의 오크스 놀이공원 ‘애트모스피어(AtmosFEAR)’에 탑승했다가 사고를 당했다. 피플지는 배심원단이 지난 19일 두 사람에게 각각 27만5000달러를 지급하도록 평결했다고 전했다. 두 소녀를 포함한 승객들은 놀이기구가 멈추면서 약 50피트(약 15ｍ) 높이에서 거꾸로 매달린 상태로 25분 넘게 움직이지 못했다. 당시 승객들은 비명을 지르고 울었으며 일부는 구토하거나 의식을 잃은 것으로 전해졌다. 당시 고메스 살라이스는 13세, 야노타는 14세였다. 고메스 살라이스는 사고 이후 흉통과 공황 증세, 무기력, 불면증 등을 겪었다고 주장했고, 야노타는 찰과상과 통증, 몸살 증세, 어지럼증, 심박수·혈압 상승 등을 호소했다. 두 사람은 현재까지도 외상 후 스트레스와 불안 증세를 겪고 있다고 법원에 밝혔다. 야노타는 배심원 앞에서 당시 사고에 대해 “내 인생에서 느낀 가장 큰 공포였다”고 증언했다. 두 소녀 측은 놀이공원이 놀이기구를 제대로 유지·관리하고 안전하게 운영하지 않았으며, 고장 발생 당시 신속하게 수리할 수 있는 도구가 부족했다고 주장했다. 승객들에게 사고 위험을 충분히 알리지 않았고 사고 당시 무슨 일이 벌어지고 있는지도 충분히 설명하지 않았다는 주장도 제기했다. 두 소녀 측 변호인 마이클 풀러는 오크스 놀이공원과 놀이기구 제조사 잠펠라가 약 2년간 책임을 부인하다가 재판을 앞두고 책임을 인정했다고 주장했다. 그는 “의뢰인들은 이런 일을 당할 이유가 없었다”며 “가족들이 원했던 것은 책임과 민사적 정의였다”고 말했다. 오크스 놀이공원은 놀이기구가 멈춘 것은 잘못이었다고 인정하면서도 모든 탑승객이 안전하게 구조된 데 감사한다는 입장을 밝혔다. 또 안전을 최우선으로 두고 앞으로도 놀이기구 제조사와 주정부 검사기관 등과 협력해 승객 안전을 확보하겠다고 밝혔다. 한편 오크스 놀이공원은 이후 해당 놀이기구 제조사인 잠펠라를 상대로 별도의 소송을 제기했으며, 이번 사고와 관련된 다른 승객 7명도 별도의 합의에 도달한 것으로 전해졌다.

올해 미국 정치의 화두 중 하나는 단연 미국 민주사회주의자(DSA·Democratic Socialists of America)로 대표되는 민주당 내 좌파 세력의 급부상이다. 이들은 정치적으로는 민주주의를, 경제적으로는 사회주의를 지향하는 정치 조직이다. 다만 이들이 말하는 ‘사회주의’는 유럽 좌파의 정통 사회주의 이념과는 거리를 둔다. 국유화나 계급투쟁 같은 고전적 구호보다는, 경제 정책 결정 과정에 시민의 의견을 더 반영하자는 ‘참여형 사회주의’에 가깝다는 평가다. 대외 정책의 측면에서는 민주당의 전통적인 이스라엘 지지를 반대하는 점이 특징이다. 로이터통신은 이들에 대해 “권위주의적 접근 방식은 지양하면서, 주요 산업에 대한 국가 통제와 자본주의를 ‘일반 시민이 목소리를 낼 수 있는’ 체제로 대체할 것을 주장한다”고 설명했다. 지난해 뉴욕에서 시작된 민주사회주의 돌풍은 미네소타·미시간주로 이어지며 올해 11월 중간선거 판도를 흔드는 변수로 떠올랐다. 그러나 최근 위스콘신주에서의 예상 밖 패배는 명확한 한계를 노출하고 있다는 평가도 나온다. ◆맘다니 뉴욕시장 당선에 ‘돌풍’ 미국의 대표 민주사회주의 세력인 DSA는 1982년 창설 이후 오랫동안 미국 정치의 주변부에 머물렀다. DSA가 주목받기 시작한 것은 2016년 버니 샌더스 상원의원의 민주당 대선 경선 도전이다. 샌더스 의원은 DSA 회원은 아니지만, 민주사회주의라는 정치적 언어를 미국 주류 정치에 끌어들인 상징적 역할을 했다. 그는 상위 1%가 부와 권력을 독점하고, 나머지 99%가 경제적 불평등과 소외를 겪고 있다는 ‘1%대 99%’ 구도를 내세우며 경선 과정에서 돌풍을 일으켰다. 그가 대선 후보에 오르는 데 실패하며 주류 민주당 정치에 대한 불만이 부각됐고, 당의 좌파 세력을 결집시키기 시작했다는 분석이다. 월스트리트저널(WSJ)은 “샌더스 의원은 이들 세력의 철학적 지도자로 자리매김했다”고 평가했다. 민주사회주의 세력 약진의 신호탄은 지난해 11월 조란 맘다니의 뉴욕시장 선거 승리다. 무슬림이자 우간다 태생 이민자 출신인 맘다니는 주거비와 생활비 부담을 핵심 의제로 내세워 뉴욕시장에 당선됐다. 지난해 초까지 무명에 가까웠던 후보가 진보적 도시주의와 시민 중심 정책을 내걸고 시장직에 오르며 민주사회주의 진영에 대한 관심을 단숨에 끌어올렸다. 올해 6월에는 맘다니 시장이 지원한 진보·사회주의 성향 후보 3명이 뉴욕주 연방하원의원 민주당 경선에서 모두 승리하고, 워싱턴 시장 후보에도 DSA 계열의 재니스 루이스 조지가 선출되며 놀라움을 안겼다. 돌풍은 상원의원 경선으로 이어져 미네소타주에서는 미국 원주민 출신 페기 플래너건 부지사가, 미시간주에서는 무슬림인 압둘 엘사예드 후보가 각각 중도 성향 후보를 꺾고 민주당 후보로 나서게 됐다. 두 후보는 모두 공식 DSA 소속은 아니나, ‘전 국민 보편 의료보험 도입’ 등 DSA 진영과 정치적 흐름이나 맥락을 함께한다는 평가다. 플로리다주 경선에서 승리한 앤지 닉슨은 DSA 소속으로는 처음으로 상원의원직 도전에 나선다. 로이터는 DSA가 올해 150명 이상의 후보를 지지했고, 지난달 기준 38명의 당선인을 냈다고 밝혔다고 전했다. 높아지는 물가와 주택 비용 등 경제적 양극화가 심화하면서 기득권층에 대한 비토 정서가 강해진 것이 민주사회주의 세력 확산의 주요 원인으로 꼽힌다. 뉴욕타임스(NYT)는 젊은층과 서민층 사이에서 미국 자본주의 경제 시스템이 대중에게 더 이상 제대로 작동하지 않는다는 깊은 불신과 절망감이 DSA가 세력을 급격히 키울 수 있었던 근본적 원동력이 됐다고 분석했다. 구스타보 고르딜로 DSA 뉴욕지부 공동대표는 NYT에 “사람들이 DSA에 가입하는 가장 큰 이유는 무력감을 느끼고 싶지 않다는 것”이라며 “그들은 경제적 어려움에 대한 투쟁심으로 동기를 부여받는다”고 말했다. 여기에 도널드 트럼프 미국 행정부의 강경한 반이민 정책과 잇단 대외 개입, 보수화하는 사회·문화에 대한 진보 유권자들의 강렬한 반발 심리가 결합하면서 표심을 빠르게 흡수했다는 분석이다. AP통신은 “반(反)트럼프 열기가 고조되면서 전국 각지의 시장 선거에서 민주사회주의 후보의 지지율이 급등하고 있다”며 “이들은 현재의 반트럼프 물결이 강경 좌파의 당선 가능성을 높여줄 것으로 기대하고 있다”고 상황을 전했다. ◆홍 후보 낙선에 ‘거품’ 논쟁 그러나 거센 바람 뒤편에는 명확한 한계와 현실의 벽이 존재한다는 지적도 제기된다. 지난 12일 위스콘신 주지사 민주당 경선은 민주사회주의 세력 돌풍의 ‘거품’을 극명하게 드러냈다는 평가다. DSA 소속으로 민주사회주의 진영의 전폭적인 지지를 받은 프란체스카 홍 후보는 중도 성향 데이비드 크롤리 후보에게 0.4%포인트 차로 석패했다. 당초 각종 여론조사에서는 홍 후보가 두 자릿수의 우위를 점했고, 민간 예측플랫폼 ‘칼시’에서는 당선확률이 95%까지 점쳐졌다. 하지만 막상 투표함을 열자 간발의 차로 고배를 마시는 반전이 일어났다. 한국계 싱글맘인 홍 후보는 메디케어 포 올, 대학 학자금 대출 탕감, 부유층 증세 등 진보적 정책을 전면에 내세우며 호응을 얻었지만, 경선 막판 과거 사회관계망서비스(SNS)를 통한 과격한 발언 등이 논란이 되며 본선 경쟁력에 대한 의구심을 키웠다. 이에 보수·중도 성향 표심이 크롤리 후보를 향해 결집하면서 예상 외의 결과로 이어졌다는 분석이다. 엘사예드 후보 역시 여론조사상 10%포인트 이상 앞서고도 실제로는 겨우 1%포인트 차 신승에 그쳤다. WSJ는 민주사회주의 세력을 ‘극좌파’로 규정하면서 위스콘신주의 결과가 이들의 한계를 여실히 보여줬다고 지적했다. 뉴욕 같은 도시에서의 승리가 전국 단위 선거의 승리 방정식으로 곧바로 이어지리라 믿는 것은 잘못된 계산이라는 것이다. 신문은 “민주당 텃밭이었던 지역에서 거둔 큰 승리가 경합 지역에서는 훨씬 더 어렵다는 것을 보여주고 있다”며 “대도시 이외 지역에서는 진보 운동의 한계가 있음을 시사한다”고 지적했다. 민주당 지도부의 고민도 여기에서 나온다. 민주사회주의 후보의 약진이 11월 중간선거 본선에서 민주당 전체의 경쟁력으로 이어진다는 보장이 없어서다. 실제 지난달 워싱턴포스트(WP)·입소스 여론조사에서 민주당 지지층의 75%가 민주사회주의 후보를 대통령으로 지지하겠다고 답했다. 반면 전체 유권자는 39%, 무당파 유권자는 36%만이 지지 의사를 표했다. 민주사회주의 후보의 확장성에 근본적인 물음표가 붙는 것이다. WP는 DSA 진영의 잇단 선전에 대해 민주당 지도부 일각에서 ‘정치적 자살행위’라는 우려까지 나오고 있다고 전했다. 빌 클린턴 행정부 시절 백악관 정치고문을 지낸 민주당 전략가 더그 소스닉은 정치 전문 매체 더힐에 “뉴욕과 워싱턴의 선거 결과에서 배울 수 있는 교훈이 있긴 하지만, 이것이 미국 나머지 지역의 투표 행태에 대해 말해줄 수 있는 데는 한계가 있다고 본다”고 평가했다. ◆‘대도시·청년층’ 울타리 넘어야 민주사회주의 세력도 이런 한계를 부인하지 않는다. DSA 조직의 상당수는 젊은층, 도시 거주자, 대학 교육을 받은 사람들에 편중돼 있으며, 지도부도 조직과 운동의 영향력을 이들 너머로 확장해야 할 필요성을 인식하고 있다고 WP는 전했다. 이 기반으로는 대선이나 전국 단위 상·하원 선거에서 안정적인 승리를 거두기 어렵기 때문이다. 이들은 2028년 미국 대선 등 대형 선거를 거치며 지지 기반을 점차 넓혀간다는 계획이다. 민주당을 더 왼쪽으로 움직일지, 장기적으로 독자 정치세력화를 모색할지 논쟁도 계속될 전망이다. 미국 정치의 당당한 주연으로 도약할 것인가, 일시적인 정치적 해프닝으로 끝날 것인가. 결국 11월 중간선거가 민주사회주의 세력의 최대 시험대가 될 것으로 보인다. 민주당 기득권과의 충돌, 보수 진영의 ‘극좌파’ 프레임 극복, 중도층 표심 흡수. 대도시와 청년층이라는 울타리를 넘어 미 양당 체제의 판도를 근본적으로 바꾸는 지속 가능한 정치 세력으로 자리 잡기 위해 이들이 넘어야 할 과제다.

이란 전쟁이 장기화하면서 미국의 주요 무기 재고가 빠르게 소진돼 미국이 과연 동맹국을 지킬 충분한 군사적 능력을 갖추고 있는지를 둘러싼 우려가 커지고 있다는 지적이 나온다. 도널드 트럼프 미국 행정부의 동맹 방어 의지에 대한 의구심이 커진 데 이어 미국의 동맹 방어 능력에 대한 의문이 제기되는 상황까지 왔다는 분석이다. ◆ 이란전쟁 장기화에 무기 재고 ‘빨간불’…“보충에 수년” 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 20일(현지시간) 수석 대외정책 기자의 안보 칼럼을 통해 이 같은 우려를 제기했다. 미국의 동맹국들은 트럼프 행정부 출범 이후 미국의 대외정책을 둘러싸고 불안감을 키워왔다. 미국이 러시아와 밀착하는 모습을 보이는 한편 동맹국들에 방위비 증액과 고율 관세 등을 요구하면서 미국을 계속 신뢰할 수 있을지에 대한 의문이 커졌다는 것이다. 여기에 이란 전쟁이 장기화하면서 미국의 ‘하드파워’, 즉 실제 군사력을 둘러싼 우려까지 겹쳤다. 미국 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬의 매슈 크로니그 선임연구원은 “억지력은 능력과 신뢰성의 문제”라며 “예전에는 미국이 정말 그렇게 해줄 것인지 신뢰성에 대한 의문이 있었다면 이제는 그럴 능력이 있는지도 중요한 문제가 됐다”고 말했다. 특히 미국의 무기 재고와 미사일 방어 능력에 대한 우려가 커지고 있다. WSJ은 이란 전쟁이 길어지면서 아시아에 배치돼 있던 미군의 주요 전략자산이 중동으로 이동한 데다, 러시아와 중국, 북한의 탄도미사일 생산량이 미국의 요격미사일 생산량을 앞지르고 있다는 점도 문제로 지적했다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 핵심 방공무기인 패트리엇 요격미사일과 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)의 재고가 이미 절반가량 소진됐으며 토마호크와 장거리 공대지 순항미사일 JASSM도 약 3분의 1이 사용된 것으로 추정하고 있다. ◆ 한반도·유럽도 불안…“美 핵우산 사라졌다” 미국 정부는 대외적으로 무기 고갈이 사실이 아니라고 반박하고 있다. 그러나 핵심 무기 재고가 위험 수준까지 줄어들었으며 이를 다시 채우는 데 수년이 걸릴 수 있다는 경고는 계속 나오고 있다. 이 같은 우려는 미국의 동맹 방어 능력에 대한 불안으로 이어지고 있다. WSJ은 최근 미국이 한미 연합훈련을 일방적으로 축소하고 북한에 대화를 제안한 일련의 조치 역시 미국의 대북 억지력과 한미동맹 방어 의지에 대한 의구심을 키운 사례로 꼽았다. 북한이 러시아와 밀착해 우크라이나 전쟁에 병력과 탄도미사일 등을 지원하고 있는 상황에서 미국이 북한을 위협적이지 않은 국가로 규정하고 훈련 개시 당일 규모를 축소했다는 것이다. 유럽에서도 비슷한 우려가 제기된다. 독일 연방군 대령 출신인 로데리히 키제베터 기독민주당(CDU) 의원은 “미국이 발트국이나 독일을 위해 자국의 안보를 위험에 빠트리지 않을 것임을 모두가 알고 있다”며 “미국의 핵우산은 사라졌다”고 말했다. ◆ 대만까지 번지는 우려…“그래도 당장 전쟁 가능성은 낮아” 미국의 무기 부족이 대만 등 다른 지역의 분쟁 억지력에도 영향을 미칠 수 있다는 경고도 나온다. 미국외교협회(CFR)는 이달 발표한 전문가 보고서에서 미국의 무기 비축량이 고갈되면서 중국의 대만 공격을 억제할 능력이 약화될 수 있다고 지적하며, 미국이 즉각 전시체제로 전환해 미사일 대량생산에 나서야 한다고 경고했다. 영국 킹스칼리지런던의 존 뷰 전쟁학부 교수도 “요격미사일과 미사일 방어체계 부족으로 인해 여러 전장에서 심각한 위기가 발생할 위험이 있다”며 “이는 걸프 지역뿐 아니라 유럽 방어와 아시아에도 잠재적으로 심각한 결과를 초래할 수 있다”고 분석했다. 다만 이러한 우려가 곧바로 동아시아의 군사적 충돌 가능성이 높아졌다는 의미는 아니라는 분석도 있다. 싱가포르 정치분석가 빌라하리 카우시칸은 “사람들이 걱정하겠지만 군수품은 다시 보충될 것”이라며 “당분간 동아시아에서 대규모 분쟁이 발발할 가능성은 사실상 거의 없다”고 말했다. 중국이 국내적으로 해결해야 할 문제가 많고, 특히 대만 문제에서도 무리한 군사적 도박을 선택하지 않을 것이라는 게 그의 분석이다. 미국의 군사적 취약성이 드러난 것이 장기적으로는 오히려 대비 태세를 강화하는 계기가 될 수 있다는 분석도 있다. 허드슨연구소의 루도빅 후드 선임연구원은 이란 전쟁에서 미사일 방어체계의 미비점이 드러난 것이 오히려 긍정적인 측면도 있다고 평가했다. 그는 “지난 수십년간 서방 강대국들이 방심하기 쉬웠던 사정을 고려하면 이런 경각심이 필요했다”며 “전쟁을 치러야 한다는 것은 기분 좋은 일은 아니지만 미래에 전략적으로 훨씬 더 어려운 상황에 대비할 수 있게 하는 계기가 될 수도 있다”고 말했다.