하마스의 이스라엘 침공 전쟁에 대해 친(親) 하마스로 반유대주의 논란을 일으킨 미국 하버드 대학교 총장 클로드 게이가 수십여건의 논문 표절로 소송을 받고 있다. 2일(현지시간) 현지 언론에 따르면 게이 총장은 자신이 저술한 학술 저작물 17개 중 7개에 대해 표절 관련 혐의로 피소됐다. 이 중 일부는 위스콘신 대학교의 데이빗 캐논이란 학자가 쓴 자료의 절반가량을 표절했다는 주장도 제기됐다. 게이 총장에 대한 논문 표절 관련 소송은 지난해 12월 제기됐다. 여기서 그녀가 받은 표절 논란은 40건으로 이것들은 대학 내 연구 관련 부서에 접수됐다. 이번에 제기된 소송에서 게이의 논문은 단락 일부나 그 전체를 아예 똑같이 끌어다 쓴 것으로 전해진다. 하버드 측은 게이 총장의 표절 논란에 대해 “관련 인용부호 추가 등을 통해 수정본을 제출했다”며 문제가 없다는 입장이다. 미국 탐사보도 전문기자 크리스토퍼 루포는 “게이 총장은 1997년 박사 학위 논문 및 관련 기사를 포함해 지난 24년간 작품 4개에서 일부 지식이나 표현을 표절해왔다”고 보도했다. 이에 대해 하버드 측은 “부적절한 인용 사례는 수정했다”라며“ 관련 의혹에 대해 해명했다. 앞서 게이 총장은 지난해 12월 5일 엘리자베스 매길 펜실베이니아대 총장과 미국 하원 청문회 증인으로 출석했다. 여기서 총장은 일부 학생의 반유대주의 발언 처벌 여부에 대해 즉답을 피하고 말을 돌려 반유대주의 지지 논란을 받았다. 여론에 사퇴 요구와 대형 로펌이 하버드 출신 대졸자 채용 거부를 선언하는 등 보이콧이 잇따르자 총장은 나흘 뒤인 지난해 12월 9일 자진 사임했다. 하지만 이사회의 지지로 재신임을 받아 총장직을 유지하는 등 논란이 이어지고 있다.

미국의 인기 록 밴드 그린데이가 새해 전야 TV 생방송 공연 중 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 정치 구호를 반대하는 노랫말을 넣었다가 논란을 불렀다. 그린데이의 보컬 빌리 조 암스트롱(51)은 지난달 31일 방송된 ABC ‘딕 클라크의 새해맞이 로킹 이브’ 공연 무대에서 히트곡 ‘아메리칸 이디어트’(American Idiot)의 가사 중 일부를 “나는 ‘마가’(MAGA) 아젠다의 일부가 아냐”로 바꿔 불렀다. ‘미국을 다시 위대하게’라는 뜻의 축약어 마가(MAGA·Make America Great Again)는 트럼프 전 대통령의 핵심 선거 구호이자 그의 골수 지지층을 일컫는 말로도 쓰인다. 앞서 암스트롱은 2016년에도 트럼프 대통령이 당선된 직후 아메리칸 뮤직 어워드 시상식에서 ‘뱅뱅’을 노래하면서 “노 트럼프, 노 KKK(백인 우월주의 단체), 노 파시스트 미국”을 외친 바 있다. 이번 퍼포먼스에 대한 반응은 극명하게 갈렸다. 그린데이의 ‘팬들은 이들이 오래 전부터 하던 방식이라며 환호했지만, 트럼프 전 대통령 지지자들은 온라인상에서 그린데이를 공격하는 데 열을 올리고 있다. 소셜미디어 X(옛 트위터)의 한 이용자는 “나는 아니지만, 그들이 정부를 사랑해서 기쁘다”고 비꼬며 “이것이 바로 우리가 ‘돈벌이를 위한 관심 끌기’라고 부르는 것”이라고 말했다. 그린데이의 사회관계망서비스(SNS)에는 “노래에서 정치를 말하지 마라”, “예전에 끝난 밴드가 정치를 무대로 가져와야 했다”, “재능을 낭비하는 게 안타깝다. 이건 락앤롤이 아니다” 등의 비난 댓글이 달렸다. ‘아메리칸 이디어트’는 본래 원래 2004년 당시 대통령 후보였던 조지 W. 부시 대통령의 백인 우월주의 등 보수주의자들과 미디어를 비판한 곡으로, 당시에도 ‘고도의 상업적 전략’이라는 비판을 받은 바 있다. 한편 1986년 결성된 그린데이는 미국의 펑크록 장르를 대표하는 밴드로, 1990년대와 2000년대를 풍미하며 큰 인기를 끌었다. 그래미상 후보에 20차례 지명돼 5차례 수상했으며, 2015년 로큰롤 명예의 전당에 입성했다.

미성년자들을 성착취한 뒤 자살한 억만장자 제프리 엡스타인의 재판 과정에서 빌 클린턴 전 미국 대통령의 이름이 50차례 이상 언급된 것으로 확인됐다. 뉴욕포스트는 1일(현지시간) 엡스타인 재판 관련 문건에서 미국 법원이 익명 처리를 위해 사용하는 ‘존 도(John Doe) 36’으로 등장하는 인물이 클린턴 전 대통령이라고 보도했다. 다만 클린턴 전 대통령이 실명 공개 명단에 포함됐다는 사실이 미리 확인됐지만, 그가 성범죄에 연루됐다는 것을 의미하진 않는다는 것이 현지 언론의 설명이다. 앞서 뉴욕 맨해튼연방법원은 기존에 익명 처리됐던 엡스타인 재판 문건 등장 인물의 실명을 공개하라고 명령했다. 이에 따라 곧 재판 관계자들의 실명이 공개될 예정이다. 이와 관련 ABC방송은 재판 당시 엡스타인과 친분이 있는 유명인들을 증인으로 부를지 여부를 논의하는 과정에서 클린턴 전 대통령이 언급됐을 가능성이 크다고 분석했다. 클린턴 전 대통령은 지난 2002년 엡스타인의 성착취 피해 여성으로부터 안마 시술을 받는 사진이 공개되기도 했지만, 불법 행위를 하지 않았다는 입장을 고수하고 있다. 클린턴 전 대통령의 실명이 확인된 재판 문건은 엡스타인에게 성착취를 당한 미국 여성 버지니아 주프레가 지난 2015년 제기한 재판과 관련한 서류다. 주프레는 엡스타인뿐 아니라 그와 친분이 있었던 영국 앤드루 왕자에게까지 성폭행당한 사실을 공론화한 인물이다. 헤지펀드 매니저 출신으로 억만장자였던 엡스타인은 도널드 트럼프 전 대통령, 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자 등 각국의 정·재계 인사들과 가까운 사이였던 것으로 알려졌다. 이러한 폭넓은 인맥 탓에 그의 재판에서 익명으로 처리된 인물도 170명이 넘는다. 엡스타인은 본인 소유 미국령 버진 아일랜드 섬으로 미성년자들을 데려가 성노예로 착취한 혐의로 지난 2019년 체포됐으며, 뉴욕의 감옥에서 스스로 목숨을 끊은 것으로 알려졌다.

존 로버츠(사진) 미국 연방대법원장이 지난해 12월 31일(현지시간) 발표한 연례 연말 보고서를 통해 지난해 인류 최대 화두 중 하나였던 인공지능(AI)이 사법 업무를 간소화하며 편리함을 가져다주는 동시에 환각(hallucination: 거짓 정보를 사실인 것처럼 생성해 전달) 현상, 개인정보 유출 문제 등을 일으킬 수 있다고 경고했다. 로버츠 대법원장은 13쪽 분량의 보고서에서 “AI가 사법 업무, 특히 재판 단계에서 큰 영향을 미칠 것이라고 확신한다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 그는 “법조인들이 AI를 사용하려면 신중함과 겸손함이 필요하다”고 강조했다. 로이터통신은 “대법원장의 논평은 AI가 법에 미치는 영향에 대해 지금까지 나온 것 중 가장 중요한 발언”이라고 평가했다. 특히 그는 AI가 거짓 정보를 제공하는 환각 현상에 대해 우려의 목소리를 높였다. 로버츠 대법원장은 “유명 AI 애플리케이션을 사용한 변호사들이 존재하지도 않은 사건을 인용한 서면을 제출하는 일이 발생하기도 했다”며 “올해 AI가 ‘환각’이라는 문제로 헤드라인을 장식했다”고 전했다. 앞서 뉴욕타임스는 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 변호사로 일했던 마이클 코언이 구글 AI 챗봇 바드로 만든 허위 법률 사례를 인용해 법원에 제출한 사실이 있다고 보도했다. 코언은 생성형 AI가 거짓된 답변을 생성할 수 있다는 사실을 몰랐다며, 바드가 자신의 검색 요청에 환각 현상을 일으켰다고 주장했다. 다만 로버츠 대법원장은 “인간 판사는 당분간 존재할 것으로 예상한다”면서 “법적 결정에는 여전히 인간의 판단을 적용해야 하는 회색 영역이 포함되는 경우가 많다”고 설명했다. 그러면서 적어도 현재 연구에서는 인간과 AI의 공정성을 비교했을 때, 인간의 판단이 기계가 내놓는 것보다 더 공정하다고 덧붙였다.

미국 캘리포니아의 한 난임 병원이 두 여성 환자의 냉동 배아를 뒤바꿔 환자들이 임신하게 된 사건이 발생했다. 이로 인해 한 환자는 다른 여성의 배아로 임신·출산한 쌍둥이 아들 중 한 명을 유전적 생모에게 떠나보내야 했으며, 다른 환자는 생물학적 친부가 다른 친자를 키워야 하는 일이 발생했다. 1일(현지시간) 외신에 따르면 미국 뉴욕에 사는 한국계 미국인 여성 애니 마누크얀과 그녀의 터키계 남편 아숏 마누크얀 부부는 지난 2018년 캘리포니아의 난임 전문 ‘차(CHA)’ 병원에서 냉동 배아 보존 및 이식 수술을 받았다. 이들은 10만달러를 들여 당해 9월 임신에 성공, 2019년 3월 30일 제왕절개를 통해 쌍둥이 아들을 낳았다. 그런데 그녀가 낳은 아들들은 부부와 다른 백인계 아기들이었다. 유전자 확인 검사 결과 해당 병원을 통해 임신할 당시, 수술로 이식된 냉동 배아는 마누크얀 본인의 것이 아닌, 다른 여성 환자의 냉동 배아인 것으로 나타났다. 심지어 그 여성 환자는 2018년 마누크얀의 냉동 배아를 이식받아 임신을 시도했으나 실패했다. 이 때문에 마누크얀 부부는 출산 후 법원을 통한 소송으로 자신이 낳은 쌍둥이 아들 중 한 명을 해당 여성 환자 부부에 보내야 했다. 두 가정에 악몽이 된 이번 사고에 대해 병원은 사전에 이상 징후를 알고도 이를 묵과했다는 의혹도 제기됐다. AP 보도에 따르면 2019년 3월 마누크얀이 차 병원에서 태아의 성별 확인을 위한 초음파 검사를 받았다. 그 이전까지 마누크얀은 “병원은 임신한 태아가 쌍둥이 딸이라고 안내해왔으나, 검사 당시 아들이라고 말을 바꿨다”라고 밝혔다. 이에 마누크얀 부부는 병원을 상대로 소송을 제기해 20만달러의 합의금 및 비공개된 추가 합의금을 받았다. 마누크얀의 법률 대리인인 아담 울프 변호사는 “이번 사건은 차 병원의 충격적인 무능함을 보여주는 것”이라며 “제가 난임 병원 관련 위법 행위 관련 처리한 수백건의 재판에서 이번 비극은 지금까지 본 것 중 가장 심각한 행위”라 밝혔다. 그러면서 “우리가 알고 있는 것보다 훨씬 더 수많은 비극이 난임 병원에서 일어나고 있다”라고 덧붙였다.

미국 하와이의 한 해변에서 30대 남성이 상어의 공격을 받아 목숨을 잃었다. 31일(현지시간) 하와이 마우이 카운티 당국에 따르면 현지 경찰은 지난해 12월 30일 오전 11시 19분 카훌루이 공항 인근의 하나 하이웨이 해변에서 사고 발생 신고를 접수하고 출동했다. 경찰 및 구조 당국이 현장에 도착할 당시 해양 안전 요원들은 중상을 입은 남성을 제트스키에 태우고 해안으로 이송했다. 해당 남성은 상어에게 공격당해 중상을 입었다. 그는 응급 처치를 받은 후 병원으로 이송됐으나 치료 도중 숨졌다. 당국에 따르면 피해자는 하와이 마우이 섬 하이쿠 지역 출신의 39세 남성이다. 다만 당국은 피해자의 이름은 공개하지 않았다. 경찰은 시신을 부검해 정확한 사고 경위를 조사할 예정이다. 미국 현지 언론 CNN에 따르면 상어가 사람을 공격하는 일은 드물게 발생하는 것으로 전해진다. 이에 따라 상어에게 물려 숨지는 사람의 수는 매해 평균 5명이다. 하와이에서 상어 공격으로 사람이 숨지는 사고가 발생한 적은 2022년 12월 8일이 마지막이었다. 하와이 토지·천연자원부 산하 수산자원국은 ‘해당 지역에서 통상 10~12월 기간 동안 상어에게 물릴 확률이 평소보다 높다’고 설명했다.

중국의 첩보기구가 미국의 인터넷 업체를 통해 ‘스파이 풍선’을 통신, 조종했다는 주장이 나왔다. 미국 NBC가 지난 23일 보도한 내용에 따르면 미국 전·현직 고위 관리 3명은 인터뷰에서 “스파이 풍선은 미국에 본사를 둔 인터넷 서비스 제공업체와 연결돼있다”며 “풍선의 이동 및 조종에서 중국 측과 통신했다”라고 밝혔다. 앞서 중국은 지난 1월 정찰용 무인 풍선 기구를 띄워 미국 알래스카 상공 및 핵미사일 격납고가 있는 몬태나 주 맘스트롬 공군기지 상공을 비행하다 미 당국에 추적됐다. 이 기구는 비행용 기체를 담은 기낭과 태양광 패널, 카메라 및 레이더 등이 탑재된 정찰선으로 대한민국 남해를 지나 일본 혼슈, 미국 알류샨 열도를 거쳐 캐나다와 미국 상공으로 무단 침입했다. 이에 미국 국방성은 올해 2월 2일 해당 기구를 발견해 전투기 F-22로 격추했다. 소식통은 “미국 통신사를 통해 풍선은 단시간에 ‘버스트 전송(데이터망 사용 방법의 일종)’, 높은 대역폭의 데이터를 수집해 중국에 있는 첩보기구로 보냈다”라고 설명했다. 다만 소식통은 해당 회사의 이름은 공개하지 않았다. 이에 대해 류펑위 주미중국대사관 대변인은 “해당 기구는 우연히 미국 영공에 표류한 기상 관측기구였을 뿐”이라며 “바람과 제한된 자체 조종 능력 때문에 의도치 않게 미국에 갔다”라고 해명했다. 해당 업체도 NBC의 주장에 대해 전면 부인한 것으로 전해졌다. NBC의 보도는 조 바이든 미국 대통령과 행정부가 중국의 스파이 풍선 사건 당시 이 사실을 비밀로 유지하려던 계획이 노출된 지 단 며칠 만에 나온 소식이다. 소식통은 “바이든 정부는 스파이 풍선에 대한 발견 사실이 대중에 공개되기 전까지는 이를 아무에게도 말하지 않으려는 의도를 갖고 있었다”라고 주장했다. 이어 “이 모든 일이 조용히 유지됐던 것은 미국의 추적 관련 정보 자산을 보호하기 위한 것이었다”라고 설명했다.

미국 뉴욕 퀸스에서 16세 소년이 총으로 위협해 산책 중이던 다른 소년의 반려견을 납치하려 한 사건이 발생했다. 28일(현지시간) 미국 현지 언론에 따르면 퀸즈 지방검찰청은 신원이 밝혀지지 않은 브루클린 출신의 이 소년을 불법 무기 소지 및 절도, 살해 위협 등 각종 혐의로 기소했다. 사건은 크리스마스이던 지난 25일 오전 9시 뉴욕 퀸즈 롱아일랜드 시티에서 발생했다. 피해자인 15세 소년은 이날 롱아일랜드 시티의 퀸즈버러 하우스 인근에서 자신의 반려견과 산책을 하고 있었다. 그러던 도중 피의자는 피해자에게 다가가 그의 가슴팍에 총을 겨눴다. 피의자는 “5초 안에 도망칠 시간을 주겠다”라고 협박했다. 겁에 질린 피해자는 들고 있던 반려견 목줄을 떨어뜨리고 도망쳤다. 직후 피의자는 피해 소년의 반려견을 훔쳐 달아났다. 그가 훔친 반려견은 ‘식스’라는 이름의 프렌치 불도그 견종이다. 이후 피해자가 경찰에 전화해 뉴욕 경찰이 수색한 결과, 사건 현장으로부터 가까운 거리에서 반려견을 되찾고 피의자를 체포했다. 검거 과정에서 피의자는 범행에 사용된 9mm 반자동 권총과 12발의 탄약이 들어있는 탄창을 체포 직전 인근 울타리 너머로 던지는 등 증거 인멸을 시도했다. 검찰은 성명을 통해 “대낮에 총을 뽑아 반려견을 훔친 뒤 그 반려견을 데려가는 것은 어떠한 행위에도 용납할 수 없나”라고 말했다. 한편 피의자는 경찰에 구금된 뒤 다음 해 1월9일 퀸즈 법원에 출두할 예정이다.

미국 의원들이 일명 ‘스와팅(Swatting)’으로 알려진 경찰 허위 신고의 표적이 되면서 골머리를 앓고 있다. 28일(현지시간) 마조리 그린 조지아주 하원의원은 이날 두 딸의 자택으로 각각 허위 신고가 접수돼 경찰이 출동했다고 X(옛 트위터)에 밝혔다. 그린은 “오늘 제 (두) 딸의 집이 모두 스와팅의 표적이 됐다”며 “누가 이런 짓을 했든 이것은 더 이상 재미있지 않고, 당신은 체포될 것”이라고 적었다. 크리스마스 연휴를 전후로 미국 곳곳에서 정치인들이 스와팅의 표적이 되고 있다. 이날 릭 스콧 플로리다주 상원의원과 버트 존스 조지아주 부주지사는 전날 각각 스와팅 피해를 입었다고 밝혔다. 스콧 의원의 경우 경찰이 그의 자택에서 총격범이 그의 아내를 살해했다는 허위 신고를 받고 출동했다고 밝혔다. 지난 25일 브랜든 윌리엄스 뉴욕주 하원의원은 “크리스마스에 ‘스와팅’ 당했다”며 “누군가 경찰이 실수로 저와 제 가족을 죽이기를 바랐던 것 같다”고 X에 적었다. 보스턴 경찰은 25일 미셸 우 보스턴 주지사의 집에도 허위 신고가 접수돼 사건을 조사 중이라고 밝혔다. 스와팅이란 미국 특수기동대(SWAT·스왓)에서 유래한 단어로, 일반 경찰이 아닌 SWAT이 출동할 만한 위급 상황, 주로 테러나 총격 사건을 허위로 신고해 경찰을 대상의 집으로 출동시키는 괴롭힘 수법의 일종이다. 중무장한 경찰이 대응하다 엉뚱한 사람이 죽거나 다치는 사례도 종종 발생한다. 스와팅은 수 년 전부터 온라인 게임 이용자들 사이에서 퍼진 괴롭힘 수법으로, 최근에는 실시간으로 집에 경찰이 들이닥치는 것을 확인할 수 있는 인터넷 방송인이 주된 표적이 돼 왔다. 지난해 인터넷 방송인 ‘QT신데렐라’는 중무장한 경찰이 집에 들이닥치는 경험으로 인해 외상후 스트레스 장애(PTSD)를 진단받고 치료를 받았다고 밝히기도 했다. 2018년에는 미 캔자스주에서 경찰이 이 같은 허위 신고에 대응하다 무고한 사람을 사살하는 사건이 발생하기도 했다. 존스 부주지사를 비롯한 조지아주 정치권은 스와팅을 중범죄로 처벌할 수 있도록 주 법 개정을 논의하고 있다고 현지 언론은 보도했다.

억만장자 금융인이었으나 미성년자 성착취·성매매·인신매매 혐의로 감옥에서 의문사한 제프리 앱스타인의 성범죄 관련자 명단인 일명 ‘엡스타인 명단’이 2024년 1월 1일 공개될 예정이다. 해당 명단에는 앱스타인의 미성년자 성착취 범죄에 가담한 범죄자와 그의 동료 및 연루자 약 150명의 이름이 담겨 있어 새해 미국 여론에 논란을 일으킬 것으로 보인다. 28일(현지시각) 외신에 따르면 로레타 프레스카 뉴욕 연방 판사는 2015년 엡스타인의 범죄를 고발한 피해자 버지니아 주프레가 엡스타인을 상대로 제기한 소송에서 해당 문서를 공개하라고 지난 20일 명령했다. 엡스타인은 미국의 억만장자 금융인으로 본인 소유의 버진 아일랜드 섬에 미성년자를 데려와 성착취 및 권력자들을 대상으로 성상납을 벌였다. 이와 함께 섬 곳곳에 감시카메라(CCTV)를 설치하고 성상납을 받은 권력자 등 인사들을 녹화해 이것을 그들의 약점으로 틀어쥐려 했다. 이후 그는 사법거래 의혹 및 당시 미투 운동의 영향으로 2017년 구속 및 수감됐다. 하지만 2019년 법원에서 연루자 명단 일부를 공개한 바로 다음 날 감옥에서 숨진 채 발견돼 자살로 위장된 타살을 당한 것 아냐는 의혹이 거세졌다. 현지 언론에서는 이 ‘엡스타인 명단’에 전직 대통령부터 각국의 지도자들, 고위 공무원 및 기업가, 유명 연예인들이 다수 포함돼있는 것으로 전해진다. 앞서 공개됐던 명단의 경우 영국 왕위 계승 서열 8위인 앤드루 엘버트 에드워드 왕자가 포함된 것으로 나타나 영국 사회에 파장을 일으키기도 했다. 엡스타인 명단에는 성착취를 당한 피해자의 이름도 담겨 있다. 다만 법원은 범죄의 성격과 미성년자 성적 학대 문제를 감안해 피해자 중 일부는 이름을 밝히지 말 것을 명령하기도 했다. 현재 엡스타인과 연관된 범죄자로는 엡스타인 생전 그의 여자친구이면서 미성년자 성매매 및 인신매매로 징역 20년형을 선고 받아 수감돼있는 길레인 맥스웰이 있다. 그녀는 1994년부터 2004년까지 엡스타인과의 성매매를 위해 십대 소녀들을 모집한 혐의로 유죄 판결을 받았다.