미국의 보수 매체가 26일(현지시간) “지난 2년간 한국만큼 지정학적으로 평판을 높인 국가가 드물다”며 윤석열 정부 외교를 평가했다고 대통령실이 전했다. 미국 매체 ‘워싱턴 이그재미너’는 ‘K-파워: '글로벌 중추 국가'로 부상한 한국, 미국의 동맹국들을 끌어들여’라는 기사에서 “‘글로벌 중추 국가’ 역할을 하기를 바라는 대통령이 취임한 이후, 동북아 민주주의 국가인 한국은 대서양 연안의 군사·경제안보에서 핵심 역할을 수행하고 있다”며 이같이 보도했다. 이 매체는 윤 대통령이 지난 4월 국빈 방미 당시 ‘아메리칸 파이’ 노래를 불렀던 일, 사우디아라비아·카타르·영국을 국빈 방문하고 네덜란드에서 ASML과 삼성이 7억5500만달러 투자에 합의한 일 등을 전했다. 매체는 ‘칩워(Chip War)’ 저자인 크리스 밀러 미국기업연구소(AEI) 객원연구원의 언급을 인용해 “미국 입장에서도 이 관계(한·네덜란드)는 의미가 있다”며 “한국에서 생산되는 반도체가 대만이나 미국에서 만들어진 반도체보다 아마도 더 안전하기 때문”이라고 소개했다. 외교전문지인 ‘포린어페어’의 소개를 인용하며 “불과 2년 전만 해도 K-팝이나 ‘오징어 게임’ 등 드라마의 인기가 ‘현대 국제 정치에서 더욱 적극적인 역할’로 전환될 수 있을지에 대한 의문이 제기됐지만, 러시아·우크라이나 전쟁으로 한국이 미국 동맹국 중 가장 과소평가된 국가였다는 사실이 드러났다”고 분석하기도 했다.

2023년 미국에서 총기로 인해 사망한 사람의 수가 지난 25일까지 4만명을 넘었다. 미국 비영리단체 총기폭력아카이브(GVA)는 26일(현지시각) 올해 미국에서 총기로 인해 사망한 사람의 수가 지난 25일까지 4만2151명을 기록했다고 발표했다. GVA의 집계에 따르면 한 번에 사상자가 4명 이상 나왔던 총기 난사 사건은 올해 650건 발생했으며, 이로 인한 사망자는 706명에 달한다. 올해 총기 난사 발생 건수는 GVA가 집계를 시작한 2014년 이래로 두 번째로 많았다. 가장 많았던 해는 2021년이었다. 2022년 총기 난사 건수는 646건이었으며, 2021년에는 689건의 총기 난사가 발생했다. 총기로 인한 사망자 중 2만3000여명은 극단적인 선택을 했다. 17세 이하 미성년 사망자의 수는 1654명이었다. 미국 보건당국은 총기 폭력에 따른 사망자 급증을 주요 공중보건 위기로 보고 있다. 한편 성탄절을 앞둔 지난 주말 사이에도 미국 곳곳에서 총격 사건이 발생하며 많은 사람이 죽거나 다쳤다. 지난 23일에는 미국 플로리다주의 한 쇼핑몰에서 총격 사건이 발생해 1명이 죽고 여러 명이 다쳤다. 이날 ABC 뉴스에 의하면 전날 뉴욕 퀸스 지역에서도 지역 갱단과 연루된 것으로 추정되는 총격 사건이 발생해 1명이 죽고, 3명이 부상당했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 크리스마스에 소셜미디어서비스(SNS)를 통해 독기 어린 막말을 쏟아냈다. 트럼프 전 대통령은 지난 24일부터 26일까지 사흘간 자신의 SNS ‘트루스 소셜’에 현 정권 등 자신의 적대 세력부터 이민자 등 사회문제에 대해 강한 욕설을 가했다. 크리스마스이브인 지난 24일에는 “저들이 내 선거캠프를 사찰하고 의회에 위증해 대선을 조작했다”라며 “감방과 정신병원에서 나온 이들 (이주민) 수백만 명이 조국을 침공하도록 했다”라고 말했다. 이어 “조 바이든(현 대통령)이 데리고 있는 잭 스미스(특별검사) 같은 부적응자, 폭력배가 전례 없는 수준의 기소로 나를 잡으려고 한다. 이런 행동은 선거 개입”이라 주장했다. 스미스 특별검사는 지난 2020년 당시 트럼프 대통령의 대선 번복 시도에 대한 수사를 맡고 있다. 그는 지난 8월 사기 모의, 선거방해 모의, 투표권 방해 등 혐의로 트럼프 전 대통령을 연방대배심에 기소했다. 트럼프 전 대통령은 크리스마스 당일인 25일 “바이든 대통령이 나에 대한 수사와 재판을 통해 선거에 개입하고 있다”라며 “저들(바이든 지지층)이 한때 위대하던 미국을 파괴하려고 한다. 지옥에서 썩어 문드러지길. 기쁜 성탄”이라고 욕설을 퍼부었다. 지난 26일에는 “바이든의 아첨꾼이자 정신 나간 잭 스미스는 지옥에 가야 한다. 그는 부패하고 무능한 대통령이 (행정의) 무기화, 선거 개입으로 미국을 파괴하는 행위를 돕고 있다”라고 말했다. 크리스마스 전후인 사흘간의 욕설 메시지에 대해 CNN은 “대다수 세계 지도자가 평화, 가정의 덕목, 화합의 메시지로 성탄절을 기념할 때 트럼프 전 대통령의 독설은 두드러졌다”라고 비판하기도 했다. 그러면서 “그의 독설에서 분노한 정신상태와 극도의 현실부정이 엿보인다. 군 통수권자로서의 기질, 적합성을 둘러싼 우려를 다시 소환할 가능성이 크다”라며 “트럼프 행정부가 재출범하면 무슨 일이 닥칠지를 보여주는 흉악한 조짐”이라 분석했다.

미국 아칸소주 ‘다이아몬드 분화구 주립공원’(Crater of Diamonds State Park)에서 한 남성이 4.87캐럿의 다이아몬드를 주워 행운의 주인공이 됐다. 26일(현지 시각) 아칸소주 공원·유산·관광부에 따르면 아칸소 레팬토 주민인 남성 제리 에번스는 지난봄 다이아몬드 분화구 주립공원에서 주운 돌이 4.87캐럿의 진짜 다이아몬드라는 사실을 최근에 알게 됐다. 당시 여자 친구와 함께 이 공원을 처음 찾은 에번스는 10분 만에 투명한 색깔의 작은 돌 조각을 발견했다. 그는 이것을 공원에서 주운 다른 돌들과 함께 주머니에 넣고 집에 돌아갔다. 그는 “돌이 너무 투명해서 유리 조각인 줄 알았다”며 “(다이아몬드인 줄은) 정말 몰랐다”고 말했다. 이후 그는 이 돌이 보석일 수 있다고 생각하게 됐고, 미국 보석 연구소로 보내 감정을 의뢰했다. 몇 주가 지나 그는 이 돌이 다이아몬드로 판명됐다는 소식을 듣게 됐고 주립공원을 방문해 이곳에서 발견한 다이아몬드로 공식 등록했다. 공원 측은 에번스가 주운 다이아몬드가 2020년 이후 이 공원에서 발견된 다이아몬드 중 가장 크다고 전했다. 한편 다이아몬드 분화구 주립공원은 37에이커(약 15만㎡) 규모의 들판으로 화산 분화구의 침식된 표면이다. 독특한 지질학적 특성으로 인해 다이아몬드 외에도 자수정, 석류석 등 보석들이 발견된다. 방문객은 입장료를 내고 공원에 들어온 뒤 이곳에서 주운 보석을 가져갈 수 있다.

미국 아칸소주 '다이아몬드 분화구 주립공원'(Crater of Diamonds State Park)에서 한 남성이 4.87캐럿의 다이아몬드를 줍는 횡재를 얻었다. 26일(현지시간) 아칸소주 공원·유산·관광부에 따르면 아칸소 레팬토 주민인 남성 제리 에번스는 지난 봄 다이아몬드 분화구 주립공원을 방문했을 때 자신이 주운 보석이 4.87캐럿의 진짜 다이아몬드라는 사실을 최근 알게 됐다. 에번스는 당시 여자친구와 함께 이 공원을 처음 찾았다가 10분 만에 투명한 색깔의 작은 돌 조각을 발견했다. 그는 이것을 공원에서 주운 다른 돌들과 함께 주머니에 넣고 집에 돌아갔다. 그는 "돌이 너무 투명해서 유리 조각인 줄 알았다"며 "(다이아몬드인 줄은) 정말 몰랐다"고 말했다. 이후 그는 이 돌이 단순히 유리가 아니라 보석일 수 있다고 생각하게 됐고, 정체를 확인하기 위해 미 보석연구소로 보내 감정을 의뢰했다. 몇 주 후 그는 이 돌이 다이아몬드로 판명됐다는 소식을 듣게 됐고, 주립공원을 다시 방문해 이곳에서 발견한 다이아몬드로 공식 등록했다. 에번스가 주운 다이아몬드는 2020년 이후 이 공원에서 발견된 다이아몬드 중 가장 크다고 공원 측은 전했다. 공원 측의 설명에 따르면 올해 이곳 방문객들이 발견한 다이아몬드는 매일 평균 1∼2개였으며 연간 총량은 798개, 125캐럿이 넘는다. 방문객은 입장료를 내고 공원에 들어온 뒤 이곳에서 주운 보석을 가져갈 수 있다. 1972년 주립공원으로 지정된 37에이커(약 15만㎡) 규모의 들판은 화산 분화구의 침식된 표면으로, 독특한 지질학적 특성으로 인해 다이아몬드 외에도 자수정과 석류석 등 보석들이 발견된다.

조 바이든 미국 대통령이 미국의 2024회계연도(2023년 10월∼2024년 9월) 국방예산을 직전보다 약 3% 늘린 8천860억달러(약 1천152조원)로 규정하는 국방수권법안(NDAA·국방예산법안)에 서명했다. 백악관 보도자료에 따르면 바이든 대통령은 지난 22일(현지시간) 2024회계연도 국방수권법안에 서명해 입법 절차를 마쳤다고 밝혔다. 이에 앞서 국방수권법은 13, 14일 각각 연방 상원과 하원을 통과했다. 법에 적시된 8천860억 달러의 국방예산은 역대 최고액이다. 국방수권법은 국방 예산과 더불어 일부 정책과 연결되는 내용도 담는데, 2024국방수권법에는 주한미군 주둔 규모를 현재와 같은 약 2만8천500명으로 유지하고 한미 정상이 지난 4월에 채택한 워싱턴선언 등 미국의 확장억제 공약을 강조하는 내용이 들어갔다. 이와 함께 한국에 대한 전시작전통제권 이양 문제와 관련한 진행 상황을 의회에 보고하도록 하는 내용도 포함됐다. 아울러 해외정보감시법(FISA) 702조의 효력을 내년 4월까지 연장하는 내용도 담겼다. FISA 702조는 국가안보국(NSA)이 외국인의 통화·문자메시지·메신저·이메일 등 통신 내용을 구글·애플 같은 미 정보기술(IT) 기업에서 영장 없이 수집할 수 있도록 하는 규정이다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 최근 공화당 경선에서 지지율을 높이고 있는 니키 헤일리 전 유엔 대사에게 부통령 러닝메이트 자리를 제안하는 방안을 측근과 상의했다고 CBS뉴스가 보도했다. CBS뉴스는 22일(현지시간) 사안을 잘 아는 두 명의 소식통을 인용해 이같이 보도했다. 소식통에 따르면 트럼프 전 대통령은 최근 헤일리가 여론조사에서 트럼프를 바짝 따라붙자 자신의 캠프 외부에 있는 몇몇 인사들에게 “니키에 대해 어떻게 생각하냐”며 헤일리 전 대사에 대한 의견을 물었다. 트럼프 전 대통령이 러닝메이트로서 헤일리 전 대사에 관심을 드러내자 트럼프 골수 지지층인 ‘마가(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)’ 이를 강하게 반대하고 있다. 이 때문에 폴리티코는 트럼프의 측근들이 ‘헤일리 영입설’을 진화하고 있다고 보도했다. 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가는 지난 주말 열린 공화당 행사에서 트럼프가 헤일리를 부통령 후보로 지명하는 것을 공화당 지도부가 막아야 한다고 주장했다. 배넌은 트럼프의 최측근으로 ‘트럼프의 책사’로도 불리는 인물이다. 헤일리 전 대사는 여론조사에서 상승세를 보인다. ‘대선 풍향계’로 불리는 뉴햄프셔주 여론조사에서 트럼프 전 대통령을 오차범위 내까지 따라붙었다. 여론조사 기관인 아메리칸 리서치 그룹이 14~20일 뉴햄프셔주 공화당 예비 경선 참여가 예상되는 600명을 대상으로 실시해 이날 공개한 여론조사에 따르면 트럼프(33%)와 헤일리(29%)의 지지율 격차는 4%포인트였다. 두 사람의 여론조사 결과 차이가 오차 범위 내로 들어선 것은 처음이다. 이 외에 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사 13%, 론 디샌티스 플로리다 주지사 6%, 비벡 라마스와미 후보 5%를 각각 기록했다. 트럼프는 이날 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 이 여론조사를 언급하며 “가짜 뉴스”, “사기”라고 했다.

“2023년이 군인 모집에 힘든 한 해였다는 것은 비밀이 아니다. 하지만 그 상황은 나아지고 있다.” 미국 국방부 패트릭 라이더 대변인(공군 소장)이 최근 언론 브리핑에서 한 말이다. 군대에 가려는 젊은이가 없어 신병 모집 정원을 채우지 못한 최근 몇 년 동안의 침체가 다가오는 2024년을 계기로 바뀔 것이란 낙관론을 편 셈이다. 22일(현지시간) 미 국방부에 따르면 올해 해병대와 우주군만이 신병 모집 정원을 충족했다. 이들보다 규모가 훨씬 더 큰 육군, 해군 그리고 공군은 미달 사태를 겪었다는 얘기다. 100% 모병제를 채택한 미국에서 자원 입대 희망자가 갈수록 줄어들어 예전과 같은 규모의 병력을 유지하기 어려워진다는 우려는 최근 몇 년간 지속적으로 제기됐다. 라이더 대변인은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행이 거의 종식했다는 점을 희망의 근거로 제시했다. 그는 “신병을 충원하려는 노력에 있어 절대적으로 중요한 것이 모병관과 입대 연령(17∼24세)이 된 젊은이들 간의 대면접촉”이라며 “2020년 이후 코로나19 대유행은 모병관들이 그런 대면접촉 기회를 가질 수 없게끔 손발을 꽁꽁 묶었다”고 지적했다. 국방부는 또 자원 입대자들을 늘리기 위한 군 차원의 노력이 어느 정도 결실을 보기 시작했다고 소개했다. 라이더 대변인에 따르면 가장 덩치가 큰 육군은 신병들이 입대할 자격을 갖추도록 돕는 프로그램을 시행해 좋은 평가를 얻고 있다. 입대 연령의 젊은이들 중에는 군인이 되는 것에 관심이 있으나 자신의 체중 같은 신체적 조건이나 달리기 등 운동 능력에 회의를 느낀 나머지 지레 입대를 포기하는 사례가 많다. 라이더 대변인은 이 점을 거론하며 “군대에 관심이 있는 젊은이들이 입대 기준을 충족할 수 있도록 돕는 프로그램을 시행한 결과 참가자 중 무려 95%가 성공적으로 이수했다”고 설명했다. 공군의 경우 단지 군복무에 따른 혜택 말고도 전역 후 손쉽게 재취업할 수 있도록 다양한 항공 관련 직업을 체험할 수 있는 기회를 제공하는 중이라고 라이더 대변인은 덧붙였다. 제2차 세계대전 당시 징병제를 채택한 미국은 종전 후에도 이를 유지하다가 1973년 7월1일을 기해 완전한 모병제로 전환했다. 그동안 징집된 이들과 자원한 이들이 뒤섞여 있던 군대가 100% 자원자로 채워지게 된 것이다. 미 행정부는 ‘국가는 군복을 입은 애국자들과 그 가족을 돌봐야 할 신성한 의무를 지닌다’는 정신에 따라 현역 장병과 제대한 군인들에게 많은 특전을 부여해왔다. 이는 미군이 징병제 없이도 막대한 병력을 유지하며 세계 최강의 전력을 발휘하는 힘이 되어 왔다. 하지만 2020년대 들어 미국인들 사이에 군인의 인기가 뚝 떨어졌다. 2022년 뉴욕타임스(NYT)는 젊은이들이 왜 예전만큼 군에 가지 않으려 하는지 분석했다. 2001년 9·11 테러 후 고조됐던 청년들의 애국심은 20여년 세월이 흐르며 옅어졌다. 2020년부터 코로나19 대유행으로 모병 독려가 힘들어진 것도 원인이다. NYT는 무엇보다 민간 기업과 군대 간의 격차에 주목했다. 코로나19 사태를 거치며 노동력이 부족해진 가운데 기업들은 임금을 많이 올리고 직원 복리후생도 대폭 상향했다. NYT는 “젊은이들 입장에서 과거 군복무가 지닌 매력이 크게 퇴색했다”고 지적했다.

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 통화정책에 준거로 삼는 개인소비지출(PCE) 가격지수가 팬데믹 이후 처음으로 전월 대비 하락했다. 전년 동월 대비 상승률도 2%대 중반으로 둔화세를 지속하며 2년 9개월 만에 가장 낮은 수준을 기록했다. 미 상무부는 11월 PCE 가격지수가 전년 동월 대비 2.6% 상승했다고 22일(현지시간) 밝혔다. 이 같은 상승률은 2021년 2월(1.9%) 이후 2년 9개월 만에 가장 낮은 수준으로, 연준의 통화정책 목표인 '2% 물가 상승률'에 다가가고 있음을 시사한다. 전월과 비교해서는 지수가 0.1% 하락했다. PCE 가격지수가 전월 대비 하락한 것은 팬데믹 확산 초기인 2020년 4월 이후 3년 7개월 만에 처음 있는 일이다. PCE 물가 상승률은 작년 7월 7.1%까지 오르며 21년 만에 가장 높은 수준을 기록했다가 연준의 가파른 금리 인상 여파로 둔화세를 지속하고 있다. 에너지와 식료품을 제외한 근원 PCE 가격지수는 전년 동월 대비 3.2% 상승해 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 전문가 전망치(3.3%)에 못 미쳤다. 전월 대비로는 0.1% 상승해 전문가 전망치(0.1%)에 부합했다. PCE 가격지수는 미국 거주자들이 상품과 서비스를 구매할 때 지불하는 가격을 측정하는 지표다. 연준은 통화정책을 결정할 때 소비자물가지수(CPI)보다 PCE 가격지수를 더 중시한다. 소비자 행태 변화를 반영하는 PCE 가격지수가 더 정확한 인플레이션 정보를 제공한다고 보기 때문이다. 이날 발표된 11월 PCE 가격지수 상승률은 연준이 최근 낸 전망치를 밑도는 수준이다. 앞서 연준은 지난 13일 낸 경제전망에서 올해 말 PCE 가격지수 상승률 전망치를 2.8%(중간값), 근원 PCE 가격지수 상승률 전망치를 3.2%로 각각 내다봤다. 연준이 중시하는 물가지표가 둔화세를 지속하면서 내년 금리 인하 시기가 앞당겨지고 인하 횟수가 늘어날 수 있다는 기대에 더욱 무게가 실릴 전망이다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 금리선물 시장은 내년 3월 또는 5월 통화정책회의에서 연준이 금리를 내릴 것을 거의 기정사실로 하고 있다. 한편 이날 함께 발표된 11월 개인소비지출은 전월 대비 0.2% 증가해 전문가 예상치(0.3%)를 밑돌았다 개인소비지출은 9월까지 호조를 지속하다 10월 들어 증가세가 꺾인 모습이다. 10월 개인소비지출 증가율은 기존 0.2%에서 0.1%로 하향 조정됐다. 개인소득(세후 기준)도 전월에 비해 0.4% 증가해 전문가 예상치(0.4%)에 부합했다.

미국 상무부가 내년 1월부터 미국 내 주요 레거시 반도체 수요기업을 대상으로 한 조사계획을 발표했다고 산업통상자원부가 22일 밝혔다. 미국 상무부는 21일(현지시간) 미 산업안보국(Bureau of Industry and Security)이 내년 1월부터 방산, 자동차, 통신 등 주요 산업 분야의 미국 내 기업을 대상으로 레거시 반도체의 사용 현황 및 조달처 등을 조사할 계획임을 발표했다. 미 상무부에 따르면 이번 조사는 글로벌 반도체 공급망 강화, 레거시 반도체 생산의 공정경쟁 촉진, 중국에 의한 미국의 안보 위험을 축소하기 위한 목적으로 시행된다. 정부는 그간 미국 등 주요국과 반도체 공급망 안정화를 위한 협력을 강화해왔으며, 이를 기반으로 공급망 강화와 우리 기업에 미치는 영향 등을 종합적으로 고려해 미 정부와 협의․협력을 지속할 예정이다.