일본 중앙은행인 일본은행이 31일 금융정책결정회의를 열고 금리를 4개월 만에 다시 올렸다. 교도통신과 현지 공영방송 NHK에 따르면 일본은행은 이날까지 이틀간 개최한 금융정책결정회의에서 단기 정책금리를 현재 0∼0.1%에서 0.25% 정도로 인상하기로 했다. 이로써 일본 단기금리는 리먼 브러더스 사태 직후로 금리가 0.3% 전후였던 2008년 12월 이후 15년 7개월 만에 가장 높은 수준으로 돌아갔다고 니혼게이자이신문(닛케이)은 전했다. 앞서 일본은행은 지난 3월 회의에서 17년 만에 금리를 올리며 마이너스 금리 정책을 종료했으나, 이후 열린 두 차례 회의에서는 금리를 동결했다. 우에다 가즈오 일본은행 총재는 지난달 18일 참의원(상원) 재정금융위원회에서 금리 인상 가능성과 관련해 "다음 회의까지 입수 가능한 경제·물가·금융 정세에 대한 데이터에 달려 있지만 경우에 따라서는 인상될 수도 있다"고 말한 바 있다. 일본은행은 3월 금리 인상 이후 임금 상승 등으로 물가가 2% 넘게 오르고 경기도 회복된다고 판단해 이번에 추가 금리 인상을 결정한 것으로 보인다. 일본에서 6월 소비자물가지수(신선식품 제외)는 전년 같은 달보다 2.6% 상승하며 27개월 연속 2% 넘게 올랐다. 이달 초순 엔화 약세로 엔/달러 환율이 이례적으로 높은 수준인 161엔대까지 오른 것도 영향을 미친 것으로 분석된다. 그동안 엔저 주요 요인으로는 미국과 일본 간 금리 차가 꼽혔다. 아울러 일본은행은 지난달 회의에서 예고한 장기 국채 매입액 감축 규모는 기존 월간 6조엔(약 54조3천억원)에서 2026년 1분기에 절반 수준인 3조엔(약 27조2천억원)으로 줄이기로 했다. 닛케이는 "일본은행은 올해 3월 말 시점에 국채 발행 잔액의 53%를 보유하며 장기금리를 사실상 조절해 왔다"며 3월 금리 인상 이후에도 국채 매입액을 유지해 온 일본은행이 이번에 보유 국채를 압축하는 '양적 긴축'으로 전환한다고 덧붙였다. 이어 일본은행의 이번 결정에 대해 "일본 경제는 '금리 있는 세계'로 한 걸음 더 발을 들여놓는다"며 "일본은행이 강한 영향력을 미쳐온 채권시장은 '금리가 움직이는 세계'로 단계적으로 회귀한다"고 의미를 부여했다. 일본은행은 이날 경제성장률과 물가 등을 담은 경제전망 수정보고서도 발표했다. 일본은행은 2024년도(2024년 4월∼2025년 3월) 소비자물가 상승률(신선식품 제외 기준) 전망을 2.5%로 지난 4월 발표한 기존 전망(2.8%)보다 0.3%포인트 내렸다. 2025년도(2025년 4월∼2026년 3월)와 2026년도(2026년 4월∼2027년 3월) 소비자물가 상승률 전망은 각각 2.1%와 1.9%로 제시했다. 국내총생산(GDP) 기준 실질 성장률은 2024년도는 기존보다 0.2%포인트 내린 0.6%, 2025년도와 2026년도는 각각 1.0%로 변동이 없었다. 한편, 엔/달러 환율은 일본은행 금융정책결정회의 결과 발표 무렵 152엔대에서 151.6엔대까지 떨어졌다가 153.6엔대로 치솟는 등 급격한 변화를 보였다. 이날 오후 1시 15분 기준 환율은 153.1엔대였다.

‘교육열 높은 한국에서 만든 재밌는 과학책’ 일본 학부모와 아이들 사이에서 인기가 높은 한국 과학만화의 매력으로 요미우리신문이 꼽은 포인트다. 요미우리는 “아이들이 읽는 과학만화에 한류붐이 일고 있다”며 “유머가 가득한 이해하기 쉬운 내용으로 일본 아이들의 마음을 사로잡고 있다”고 31일 보도했다. 보도에 따르면 2021년 일본에 발간된 ‘놓지마 과학’ 시리즈 만화책은 인체, 우주의 신비를 주제로 한 7권까지 나와 지금까지 100만부가 판매되며 과학만화 한류의 중심에 서 있다. 과학에 천재적 재능을 가진 ‘신’과 그의 가족을 등장인물로 내세워 아이들의 소박한 질문에 대답하는 방식으로 서술된다. ‘사라진 동전’이란 제목의 장에서는 동전을 이용해 따뜻해진 공기가 팽창하는 원리를 설명한다. 발간된 시리즈 7권을 모두 읽은 도쿄의 한 초등학교 4학년 학생은 “개그가 재밌다. 웃으면서 반복해서 읽으면 과학에 익숙해진다”고 말했다. 아이의 엄마는 “쉽게 싫증내는 아이가 집중해서 읽고 과학에 흥미를 가지게 됐다”고 만족감을 표현했다. 요코하마의 한 서점 아동서적 매장에서는 한국 과학만화가 ‘이웃의 형제, 과학에서 기적’이란 제목으로 판매 중이다. 중학생 오빠, 초등학생 여동생이 ‘음치를 고치는 방법’, ‘땅에 떨어진 음식을 3초 안에 주워 먹으면 괜찮을까’ 등의 주제를 유머를 섞어 검증한다. 요미우리는 재미와 공부를 결합한 한국 과학만화가 학년이 올라갈 수록 과학과 멀어지는 경향이 있는 아이들에게 흥미를 유발하는 계기가 되고 있다고 평가했다. 요코하마 서점의 담당자는 요미우리에 “과학이 어렵다는 의식이 있는 아이의 공부를 어떻게 도울까 모르는 보호자들이 많은 것이 과학만화가 팔리는 이유 중 하나”라고 말했다. 공부와 놀이를 결합한 엔터테인먼트를 강조하는 한 초등학교 교사는 “한국 학습만화는 아이들이 흥미를 가지게 하는 장치가 있어 공부를 시작하는 하나의 계기가 되고 있다”고 평가했다.

일본 정부는 29일 일제강점기 조선인 강제 노역이 이뤄졌던 니가타현 ‘사도광산’이 세계문화유산으로 등재된 것과 관련해 강제노동에 대한 별도 언급 없이 “우리나라가 자랑하는 유례 없는 문화유산의 가치가 세계적으로 인정받은 것을 매우 기쁘게 생각한다”고 자축했다. 산케이신문에 따르면 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 기자회견에서 이같이 말했다. 하야시 관방장관은 “사도시를 비롯한 현지 관계자의 진력에 경의를 표한다”며 사도광산의 세계문화유산 등재 결정에 대해 관계자들에게 축하의 뜻을 전했다. 또한 관광객 증가를 위해 “세계의 많은 사람들이 사도섬의 금산(사도광산)을 방문해 매력을 접할 수 있도록 관계 자치체와 연계해 가치의 발신에 임하겠다”고 강조했다. 일본 정부는 사도 광산을 놓고 19세기 중반 막부 종언까지 이뤄진 전통적 수공업 금 생산 유적이라는 점을 강조하기 위해 일본어 유산 명칭도 ‘사도 광산’이 아닌 ‘사도섬(佐渡島)의 금산(金山)’으로 명명했다. 이러한 명칭은 일제강점기 구리, 철, 아연 등 전쟁 물자를 확보하는 광산으로 활용된 사실을 은폐하려는 의도가 담겼다는 지적이 제기됐다. 앞서 기시다 후미오 총리도 사도광산이 세계유산으로 등재되자, 환영의 뜻을 밝혔지만 강제 노동에 대한 언급은 별도로 하지 않았다. 기시다 총리는 27일 낸 성명에서 “(사도광산이) 일본의 26번째 세계유산으로 등재된 것을 기쁘게 생각한다”며 “대량의 고품질 금 생산을 실현한 ‘사도섬의 금산’은 세계적으로 비할 수 없는 문화유산”이라고 평가했다. 이어 기시다 총리는 “세계유산 후보지가 된 이후 14년 동안 많은 분이 고대해 온 반가운 소식”이라며 “니가타현, 사도시를 비롯해 지금까지 노력해 온 관계자분들께 진심으로 축하드린다”고 전했다. 기시다 총리는 또 “일본의 보물에서 세계의 보물이 된 사도섬의 금산을 앞으로도 잘 보존해, 장래에 계승할 수 있도록 현지 관계자들을 지원하겠다. 많은 사람이 이 매력적인 문화유산을 방문했으면 좋겠다. 국내는 물론 전 세계의 다양한 사람들이 현지를 방문해 그 가치를 발견할 수 있기를 기대한다”고 덧붙였다. 가미카와 요코 외무상도 담화문에서 “진심으로 환영하며 동시에 오랜 세월에 걸친 현지 여러분의 노력에 심심한 경의를 표한다”며 “(세계문화유산) 등재로 많은 사람이 사도를 방문해 세계유산으로의 가치가 더욱 널리 세계에 알려지고 평가되길 기대한다”고 밝혔다. 가미카와 외무상은 “외무상으로서 전 세계인들이 이 세계유산의 가치를 이해할 수 있도록 관계 부처와 연계해 노력하겠다”고 강조했다. 앞서 유네스코 세계유산위원회(WHC)는 27일 인도 뉴델리에서 회의를 열고 사도 광산의 세계문화유산 등재를 전원동의(consensus) 방식으로 결정했다. 이로써 자연유산과 문화유산을 합쳐 일본이 보유한 세계유산은 26개로 늘어났다．

일본의 한 대형 스타벅스 카페에 도를 넘는 '카공족'(카페와 공부의 합성어, 카페에서 오랜 시간 공부하는 사람들)이 등장해 빈축을 사고 있다. '나오미'라는 닉네임을 사용하는 일본 누리꾼은 지난 25일 X에 "스타벅스에서 이거 허용되는 거냐"는 글과 함께 사진 한 장을 공개했다. 사진을 보면 한 손님이 스타벅스로 추정되는 매장 내에서 테이블 하나를 차지한 채 여러 대의 노트북과 태블릿PC, 휴대전화를 거치해 두고 마치 작업실처럼 사용하고 있다. 그의 테이블에는 여러 대의 전자기기 뿐만 아니라 수북이 쌓아 올린 스타벅스 종이컵, 디저트 그릇과 음료 컵, 충전기와 USB 연결선이 어지럽게 널브러져 있다. 또 책상 아래에 놓인 각종 가방과 쇼핑백, 매장 유리창에 부착된 곰 인형까지 볼 수 있다. 해당 게시물은 공개 하루 만인 26일 오후 3시 기준 1140만 조회수를 돌파하는 등 온라인에서 큰 화제가 되고 있다. 이를 본 대부분의 일본 누리꾼은 "영업 방해가 될 수 있다" "노트북이랑 스마트폰으로 대체 뭘 하고 있는지 궁금하다" "전기 요금 청구해라" "카페에서 며칠째 살고 있는 거냐" "스타벅스 사장님일 수도" 등의 다양한 반응을 보였다. 한편 국내에서도 지난 4월 한 손님이 스타벅스로 보이는 매장 내에서 두 테이블을 차지하고, 위에는 노트북과 사무용 모니터를 설치해 앉아 있는 모습이 공개돼 누리꾼들의 공분을 샀다. 당시 대부분의 누리꾼은 "실제 상황이라니 충격적이다" "저럴 거면 공유 오피스를 빌리는 게 낫지 않나" "카공족이나 일하는 사람들 많이 봤지만 저건 선 넘었다"며 황당해했다.

“생산성을 높이는 게 아니라 떨어뜨리는 환경이 되어 버렸다.” 일본 중앙부처가 밀집해 있는 도쿄 가스미가세키에서 요즘 자주 들리는 불만이다. 35도를 넘는 폭염이 이어지는 날이 계속되고 있지만 에너지 절약, 환경보호를 위해 정부 청사의 냉방온도를 상황에 맞게 조절하지 못한 데 따른 것이다. 26일 아사히신문에 따르면 일본 중앙청사에서는 실내 온도를 28도 정도로 맞추도록 하는 게 원칙이다. 2021년 각의(내각) 결정에 따라 온실가스 배출감소를 위해 세운 실행계획이 근거다. 실행계획은 “청사 에너지절약 대책으로서 ‘적절한 실내 온도 관리(냉방은 28도 정도, 온방은 19도 정도)를 목표로 한다”고 정했다. 중앙정부가 온실가스 배출 감소의 모범을 보인다는 취지다. 각 청사에 따라 사무실별 온도 관리가 가능하고, 신청하면 야간이나 주말에도 냉방을 사용할 수 있긴 하다. 하지만 건물 전체 온·습도 관리는 일괄적으로 하고 있어 덥다는 이유로 직원들이 자유롭게 온도를 내릴 수 없는 곳이 많다. 이 때문에 장소에 따라 온도가 다르고, 어떤 곳은 30도를 넘기도 한다. 아사히는 “부탁이니 냉방을 더 해달라”는 국토교통성 직원들의 불만을 전하며 “일상적으로 더위를 느끼며 일하고 있다. 책상에 소형 선풍기 등을 두고 있지만 ‘무엇인가 조치를 취해야 한다’ 호소가 많다”고 전했다. 아사히는 이런 조치가 현실과 부합하지 않는다는 걸 정부가 알고 있는 것 같다고 짚었다. 일본 정부는 민간 기업에 실내 냉방온도를 28도로 하도록 요청해 오던 걸 지난해 취소했다. 열사병이 사회문제화되면서 현재는 ‘건강 제일’을 위해 온도를 유연하게 설정하도록 하고 있다. 실행계획을 담당하는 환경성 담당자는 아사히에 “온난화 대책을 위해 정부 스스로 모범을 보여야 하는 입장이라 어쩔 수 없는 부분이 있다”며 “시원한 옷을 입는 등의 대책으로 대응할 수 밖에 없는 부분이 있다”고 말했다.

일본 도쿄 신주쿠구 신오오쿠보에 있는한 한 식당이 중국인과 한국인 손님은 거절한다는 안내문을 내걸어 논란이 일고 있다. 전문가는 “인종차별에 해당한다”고 지적했다. 앞서 문제의 식당은 최근 소셜미디어(SNS)에 “다양성·관용을 말하고 있는 요즘이지만, 싫은 생각을 가지고 일할 생각은 없기 때문에 중국인·한국인은 거절합니다”라는 안내문을 게재했다. 해당 글은 SNS에서 1600만회 넘게 조회되며 찬반이 지금도 이어지고 있다. 신오오쿠보는 대표적인 코리아타운인데, 식당의 처사가 현명하지 못하다는 반응도 나왔다. 전문가는 “국적과 인종을 이유로 입점을 거부하는 것은 법적으로 따지면 차별이자 위법”이라고 지적했다. 최근 변호사뉴스에 따르면 스기야마 변호사는 “지금까지도 입점을 거절한 보석점과 대중탕을 포함해 골프클럽 입회, 임대차 입거, 중고차 자료요구 등을 거부한 기업에 대해 불법 행위로 인한 손해배상이 인정됐다”고 설명했다. 손해배상의 근거는'인종차별 철폐 조약'이다. 이에 따라 국적 및 인종을 이유로 입점을 거부하는 일은 “고의 혹은 과실에 의해 타인의 권리 또는 법률상 보호되는 이익을 침해”한 것으로 간주된다. 신주쿠구 총무부 총무과도 “헤이트스피치(혐오발언)는 '일본 외 출신자의 생명·신체·자유·명예·재산에 위해를 가하는 의사를 나타내는 것'으로, 가게의 게재문이 혐오발언이라 판단하기는 어렵지만 인종차별 철폐 조약"에 따른 인종차별에 해당한다”는 입장을 내놨다. 반면 가게 측은 “이전에 한국인 손님이 민폐가 되는 행동을 한 적이 있다”며 “일하면서 싫은 경험을 하고 싶지는 않으니 중국인, 한국인은 (계속) 거절하겠다”고 강조했다.

이른바 사슴 공원으로 알려진 일본 나라현 나라시 나라공원에서 관광객으로 보이는 한 남성이 사슴을 발로 마구 걷어차는 동영상이 확산하며 공분을 불러일으키고 있다. 26일 일본 후지TV 등 현지 언론 보도에 따르면 문제의 영상은 앞선 21일 유튜브에 게재됐다. 사슴을 구경하는 관광객 인파 속에서 흰 상의를 입은 남성은 갑자기 사슴의 몸통을 발로 차버렸다. 깜짝 놀란 사슴이 피하지만 남성은 뒤쫓아 사슴 옆구리를 발로 찼다. 여기에 그치지 않고 이 남성은 저만치 달아났던 사슴의 뺨을 손으로 후려치도 했다. 해당 유튜브 영상 댓글과 이를 편집해 엑스(X)에 올린 누리꾼은 문제의 남성이 특정 국적의 관광객이라고 지목했으나 사실 여부는 확인되지 않았다. 문제의 영상이 언제 촬영된 것인지도 알려지지 않았다. 원본 영상은 현재 ‘폭력적인 장면’이 포함됐다는 이유로 유튜브 정책을 위반해 삭제된 상태다. 나라현 공원 부서는 “관광객의 부적절한 행위에 놀랐다”면서 경찰과 연계해 순찰을 강화할 것이라고 밝혔다. 이에 25일부터 나라현 경찰은 ‘DJ 폴리스’(현장에서 마이크를 잡고 질서를 지키도록 안내하는 경찰관)를 배치해 영어와 중국어 등 3개 국어로 ‘사슴에게 위해를 가하지 말라’고 경하고 있다

일본에서 젊은 ‘고독사’가 늘어난 것으로 나타났다. 그간 고독사는 주로 노인의 문제로 여겨졌다. 고독사(孤獨死)는 주로 혼자 사는 사람이 돌발적인 질병 등으로 사망하는 것을 말하며, 가족, 친척 등 주변 사람들과 단절된 채 사회적 고립 상태로 생활하던 사람의 사망, 병사 등으로 임종하는 것을 뜻한다. 고독사의 주요 원인으로는 사회적 고립, 경제적 요인, 인구학적 변화, 정신 건강 문제 등이 있다. 한창 사회 활동을 하는 젊은 층에서도 이런 문제가 터져 나오자 일본 정부의 근심이 깊다. 일본은 이미 은둔형 외톨이(히키코모리)가 사회 문제시되는데 장기간 은둔이 계속되면서 고독사로 이어진다는 분석이 나온다. 23일 산케이신문 등 현지 언론 보도에 따르면 일본에서 10~30대 고독사가 늘어나고 있다. 도쿄도 감찰의무원 자료에 따르면 2018년에서 2020년까지 3년간 도쿄 중심부에 해당하는 23구 내에서 10~30대 742명이 고독사로 사망했다. 일본 감찰의무원은 홀로 거주하는 사람이 자택에서 원인 미상의 사인이나 등으로 사망하는 것을 고독사로 간주한다. 고독사 사례는 젊은 층 내에서도 연령대가 높을수록 증가하는 추세를 보였다. 15~19세, 20~29세, 30~39세로 연령을 구분했을 때 각각 402명, 325명, 15명이었다. 일본의 젊은 고독사는 2018년부터 해마다 늘어 각각 228명, 242명, 272명으로 늘었다. 고독사 발견 시기를 분석한 결과, 사망 시점을 기준으로 나흘 이상 지난 뒤 확인된 사례가 305명으로 전체 41%에 달했다. 신문은 “젊은 층에서도 고독사 위험이 확산하고 있다”며 “젊은 층 고독사 증가 배경으로는 사회와 관계 단절로 생활 능력과 의욕을 잃는 ‘자기 방임’이 지목된다”고 전했다. 이어 “정부 차원의 대응이 시급하다”고 강조했다. 한편 일본에서 고독사 문제는 지난 2018년부터 시작됐다. 이에 고인의 유품을 정리하고 뒷수습을 담당하는 ‘특수 청소업’이 때아닌 호황을 누리고 있다. 관련 종사자들은 ‘시대가 만든 씁쓸한 호황‘이라며 안타까운 마음을 드러냈다. 특수 청소업은 고독사나 극단적인 선택으로 운명을 달리한 고인의 집 또는 특정 장소에서 이들이 남긴 안타까운 흔적을 청소하고 유품을 정리하여 유가족에게 전달하는 일을 한다. 업체는 주로 주택관리인이나 고인의 친인척 등 가족이 아닌 ‘타인‘의 의뢰를 받아 청소 작업을 진행한다. 고독사한 이들의 다수는 가족이 없거나 있어도 그 관계가 ’가족‘이라고 말할 수 없을 정도로 희박하여 타인보다 못한 경우가 많고, 일부에서는 가족이 장례와 시신 인수를 포기하면서 특수 청소업자들이 일정 비용을 받고 고인의 마지막을 함께한다. 일본 마이니치신문은 핵가족화와 최근 결혼하지 않는 1인 가구 증가로 고독사가 전국에서 증가하는 추세이며, 이에 따라 특수 청소업 수요가 높아졌다고 관련 업계의 말을 인용해 보도했다.

일본에서 주로 고령층 문제로 여겨졌던 '고독사'가 10∼30대 젊은 층에서도 늘어나는 등 상황이 심각해지고 있다고 산케이신문이 보도했다. 23일 신문에 따르면 도쿄도 감찰의무원 자료를 바탕으로 2018∼2020년 도쿄 중심부에 해당하는 23구에서 10∼30대 742명이 고독사로 숨졌다. 산케이는 고독사에 대한 법률상 정의는 없지만, 감찰의무원은 홀로 거주하는 사람이 자택에서 원인 미상의 사인이나 극단적 선택 등으로 사망하는 것을 고독사로 간주했다고 설명했다. 고독사 사례는 15∼19세, 20∼29세, 30∼39세로 연령을 구분했을 때 나이가 많아질수록 늘어나는 경향을 보였다. 아울러 2018년부터 3년간 고독사 사망자 수도 해마다 228명, 242명, 272명으로 증가세를 보였다. 고독사 발견 시기를 분석한 결과에서는 사망 시점을 기준으로 나흘 이상 흐른 뒤 확인된 사례가 305명으로 전체 41%에 달했다. 산케이는 "젊은 층에서도 고독사 위험이 확산하고 있다는 실태가 드러났다"며 사회와 관계 단절로 생활 능력과 의욕을 잃는 '자기방임' 문제가 젊은 층 고독사 증가 배경으로 지적되고 있다고 전했다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 집권 자민당 총재선거가 약 두 달 앞으로 다가왔음에도 ‘퇴진 위기’ 수준의 지지율에서 벗어나지 못하고 있다. 요미우리신문, 아사히신문 등 주요 언론이 22일 공개한 여론조사에서 20%대를 기록했다. 요미우리는 19∼21일 18세 이상 유권자 1031명(유효 응답자 기준)을 대상으로 실시한 전화 여론조사에서 기시다 내각 지지율이 전달보다 2%포인트 오른 25%로 나타났다고 밝혔다. 이 신문 조사 9개월 연속 20%대 지지율이다. 일본에서 30%에 미치지 못하는 지지율은 정권 퇴진 위기 수준으로 분석된다. 기시다 총리가 차기 자민당 총재선거 재선을 염두에 두고 시행한 것으로 해석되는 3개월 전기·가스 요금 보조금 지급에 대해서는 응답자 71%가 긍정적으로 평가했지만 급격한 지지율 반등으로 이어지지는 않았다. 아사히가 20∼21일 1035명을 상대로 진행한 전화 여론조사에서도 내각 지지율은 전달 대비 4%포인트 상승했음에도 26%에 그쳤다. 자민당 지지층에서 기시다 총리가 총리직 수행을 지속하길 바란다는 견해는 40%였고, 지속하는 것을 원하지 않는다는 의견은 58%였다. 이달 주요 언론 여론조사에서 기시다 내각 지지율은 지지통신에서 15.5%로 역대 최저를 경신한 것을 제외하면 대부분 20%대였다. 차기 자민당 총재 선호도 순위에서도 기시다 총리는 이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장 등에 밀려 5위 안팎을 기록하고 있다. 요미우리는 “정부·여당은 저조한 내각 지지율에 위기감이 점점 강해지고 있다”며 “정권 (지지율) 부양 실마리를 찾지 못하고 있다”고 진단했다.