여행용 가방에 전동 스쿠터 기능을 합친 ‘전동 캐리어’를 몰던 여성이 일본에서 무면허 운전 혐의로 단속됐다. 지난해 국내에선 걸그룹 블랙핑크 멤버 리사가 공항에서 전동 캐리어에 탑승한 채 등장해 화제를 모았다. 현재 전동 캐리어는 한국에서도 쉽게 구입할 수 있는 신종 상품이므로 주의가 요망된다. 27일 일본 니혼게이자이신문에 따르면 오사카부 후쿠시마 경찰서는 지난 3월 말 전동 캐리어를 몬 중국 국적의 30대 유학생을 적발해 최근 도로교통법 위반(무면헌 운전) 혐의로 검찰에 송치했다. 해당 유학생은 “면허가 필요하다는 생각은 하지 못했다”고 경찰에 말한 것으로 전해졌다. 하지만 경찰은 유학생이 탄 전동 캐리어가 소형 오토바이처럼 원동기가 부착된 자전거에 해당하는 것으로 판단했다. 일본에서 전동 여행 가방에 대해 무면허 운전 혐의를 적용해 단속한 것은 이번이 처음이라고 닛케이는 전했다. 적발된 중국인 유학생이 온라인 쇼핑몰에서 구매한 전동 여행 가방은 핸들이 있으며 최고 시속 13㎞의 주행 성능을 갖췄다고 한다고 알려졌다.

일본 정부는 26일 한국 조사선이 독도 주변에서 해양 조사 활동을 하는 것을 확인하고 항의했다고 발표했다. 이날 일본 외무성은 “지난번 우리(일본) 정부가 항의한 한국 해양조사선 ‘해양2000’이 26일 다시 우리 배타적경제수역(EEZ)에서 해양조사를 실시했다”며 이같이 밝혔다. 외무성은 같은 날 나마즈 히로유키 아시아대양주국장이 김장현 주일 한국대사관 정무공사에게, 미바에 다이스케 주한 일본대사관 총괄공사가 서민정 외교부 아시아태평양국장에게 각각 즉각적인 조사 중지를 요구하면서 강하게 항의하는 뜻을 전했다. 교도통신 보도에 따르면 일본 해상보안청은 26일 오후 2시께 한국 조사선이 독도 동쪽 일본 EEZ에서 와이어와 같은 것을 바닷속에 투입하고 있는 모습을 확인하고 무선으로 중지를 요구했다. 일본은 지난 6일과 11일에 이어 이달 들어 세 차례 독도 주변에서 한국 조사선 활동에 항의했다. 독도를 자국 영토라고 주장하는 일본 정부는 한국 측이 독도 주변에서 해양조사를 할 때마다 항의하고 있다. 한국 정부는 일본의 항의에 대해 매번 “독도는 역사적·지리적·국제법적으로 명백한 우리 고유의 영토”라며 “영토 주권에 대한 일본 측의 어떠한 주장도 받아들일 수 없다”고 일축했다.

23일 낮 일본 후쿠시마현 앞 바다에서 규모 4.9의 지진이 발생했다. 일본 기상청에 따르면 이날 낮 12시 12분쯤 후쿠시마현 앞 바다(진원 깊이 50㎞)에서 발생한 지진으로 후쿠시마현 다무라시와 가와우치무라에서는 진도 4의 흔들림이 감지됐다. 후쿠시마 제1원자력발전소가 있는 후쿠시마현 후타바초와 후쿠시마시, 이와키시, 이바라키현의 기타이바라키시 등에서도 진도 3의 흔들림이 관측됐다. 쓰나미 경보는 발령되지 않았다. 일본 기상청 지진 등급인 진도는 절대 강도를 의미하는 규모와는 달리 해당 지역에 있는 사람의 느낌이나 주변 물체 등의 흔들림 정도를 수치로 나타낸 상대적 개념으로, 0부터 7까지로 표시된다. 진도 4는 대부분의 사람이 놀라고 천장에 달린 전등이 크게 흔들리는 수준이고 진도 3은 실내에 있는 대부분의 사람이 흔들림을 느끼는 정도다. NHK는 “도쿄전력에 따르면 후쿠시마 제1원전에서 이번 지진으로 인한 이상은 확인되지 않았으며 원전 주변 모니터링 장치의 방사선량 측정치에도 변화가 없다”고 전했다.

“실제 사람이 하는 걸 전제로 한 선거운동이 변할 것인가.” 다음달 7일 실시되는 일본 도쿄도지사선거의 선거운동 양상을 소개하는 20일 보도에서 아사히신문이 제기한 의문이다. 이번 선거에서 일부 후보자가 인공지능(AI)을 적극 활용해 자신의 정책을 홍보하고, 유권자와의 접촉빈도를 높이려는 등의 시도가 두드러지면서 “종래의 선거운동 방식에 대한 새로운 질문을 던지는 계기가 될 것 같다”고 진단했다. 가장 눈길을 끄는 후보는 3선에 도전하는 고이케 유리코(小池百合子) 현 지사다. 그는 출마를 공식 선언한 지난 13일 ‘AI 유리코’(사진)를 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 공개했다. 고이케 지사의 영상, 음성을 합성해 만든 ‘캐스터 AI 유리코’가 도쿄도의 정책을 해설하는 모습을 담고 있다. 고이케 지사 측 관계자는 본인이 출연해 동영상을 제작하는 것과 비교해 “시간, 품이 덜 들어 비용을 크게 줄일 수 있다”고 기대했다. AI 엔지니어 겸 공상과학(SF) 작가인 안노 다카히로(安野貴博) 후보는 유튜브를 통해 수시로 접수한 유권자들의 질문, 요청에 대해 자신의 공약을 학습시킨 AI가 대답하도록 하는 방식을 시도할 계획이다. 안노 후보는 “나의 정치적 견해, 사상을 AI에 학습시켜 많은 분과 동시에 소통할 수 있다”고 밝혔다. 아사히는 전문가의 견해를 인용해 “AI를 매개로 후보자와 유권자의 거리가 줄어들지가 포인트”라고 짚었다. 선거운동 기간 17일 동안 후보자들이 방문하는 지역, 만날 수 있는 유권자가 한정된 점을 고려하면 AI는 이런 한계를 보완하는 수단이 될 수 있다. SNS 등 인터넷을 활용한 종래 선거운동보다 후보자, 유권자 간 쌍방향 소통을 확장할 수 있다는 장점도 있다. 그러나 AI가 후보자의 생각이 아니거나 공약에 없는 내용을 전달할 가능성이 있다는 점은 위험 요소로 지적된다.

지난해 일본 기업 임금 상승률이 20대, 60대 이상에서 높고, 30∼50대에서는 상대적으로 낮은 연령별 차이를 보였다고 NHK방송이 18일 보도했다. 인력부족에 따른 인재 확보 경쟁에 따른 것이란 분석이다. NHK는 일본 내각부가 후생노동성 ‘임금구조기본통계조사’를 토대로 정규직 근로자의 지난해 임금 동향을 연령별, 성별로 분석한 결과 이 같은 경향이 파악됐다고 전했다. 내각부 분석에 따르면 시간외 수당, 휴일 수당을 제외한 2023년 ‘소정 내 급여’의 전년 대비 상승률은 대졸 남성의 경우 △20대 전·후반 각각 3.1%, 3.4% △30대 후반 0% △40대 1%대 △50대 전반 마이너스였다. 대졸 여성은 △20대 전·후반 각각 2.1%, 1.9% △30대 후반 0.3% △40대 마이너스를 기록했다. 60대 전반은 남녀 각각 6.8%, 11.2%로 가장 많이 올랐다. 야마토 가오리(大和香織) 미쓰이스미토모신탁은행 조사부 수석이코노미스트는 NHK와의 인터뷰에서 “인력부족으로 기업들이 젊은층 확보를 위해 우선적으로 임금을 올린 것”이라고 분석했다. 이어 “정년 연장으로 고령층 고용을 유지하기 위한 재원을 확보하는 차원에서 상대적으로 임금이 높은 중장년층 임금을 억제했다”고 말했다. 경제 운용의 주축인 중장년층의 임금 억제가 소비 위축으로 이어질 가능성도 제기됐다.

역대급 엔저로 광광객들이 몰리는 일본에서 외국인들을 상대로 자국민보다 비싼 요금을 징수하는 '이중가격제'가 확산하고 있는 가운데, 일본 효고현(県)의 히메지성이 외국인을 상대로 입장료를 4배 인상하는 방안을 검토 중이라고 요미우리 신문이 17일 보도했다. 신문에 따르면 히메지시(市)는 전날 열린 국제회의에서 이 같은 방안을 논의했다고 밝혔다. 수익금은 과도하게 관광객들이 몰려 주민의 생활 수준을 떨어뜨리는 ‘오버투어리즘’ 대책을 짜고 성 보수 작업 재원으로 쓰일 예정이다. 기요모토 히데야스 시장은 “(히메지성은) 7달러(약 9700원)이면 들어갈 수 있다. 외국인에게는 30달러(약 4만 원)를 받고, 시민은 5달러(약 6900원) 정도로 하고 싶다”고 발언했다. 히메지시 홈페이지에 따르면 2023년 한 해 동안 히메지성을 찾은 입장객은 약 148만 명이었다. 이 중 외국인 관광객의 약 30%에 해당하는 45만여 명으로, 과거 최고치를 경신했다. 일본에서 최초로 세계문화유산 인정을 받은 히메지성은 17세기 일본 성곽을 대표하는 목조건축물로 1993년 유네스코 세계 문화유산으로 등재됐다.

‘20·60대는 최고 11%인데 50대는 심지어 마이너스.’ 지난해에 이어 올해도 ‘높은 수준’이라는 평가를 받는 일본의 임금상승에서 보이는 연령별 차이다. 자녀 교육, 가족 부양 등으로 돈을 쓸 데가 상대적으로 많은 40∼50대는 올라봐야 ‘찔끔’ 수준인데 20대 젊은층과 60대 이상 고령층 상승률은 높았다. 인력부족에 따른 인재 확보 경쟁에 따른 것이란 분석이다. NHK방송은 일본 내각부가 후생노동성 ‘임금구조기본통계조사’를 토대로 정규직 사원의 지난해 임금 동향을 연령별, 성별로 분석한 결과 이같은 경향이 파악됐다고 18일 보도했다. 내각부 분석에 따르면 시간외 수당, 휴일 수당을 제외한 2023년 ‘소정 내 급여’의 전년 대비 상승률은 대졸 남성의 경우 △20대 전·후반 각각 3.1%, 3.4% △30대 후반 0% △40대 1%대 △50대 전반 마이너스였다. 대졸 여성은 △20대 전·후반 각각 2.1%, 1.9% △30대 후반 0.3% △40대 마이너스를 기록했다. 60대 전반은 남녀 각각 6.8%, 11.2%로 가장 많이 올랐다. 남녀 모두 젊은층과 고령층의 상승률이 높고, 30∼50대에서는 반대의 경향을 보였다. 야마토 가오리 미츠이스미모토신탁은행 조사부 수석이코노미스트는 NHK와의 인터뷰에서 “인력부족으로 기업들이 젊은층 확보를 위해 우선적으로 임금을 올린 것”이라고 분석했다. 이어 “정년 연장으로 고령층 고용을 유지하기 위한 재원을 확보하는 차원에서 상대적으로 임금이 높은 중장년층 임금을 억제했다”고 말했다. 경제 운용의 주축인 중장년층의 임금 억제가 소비 위축으로 이어질 가능성도 제기했다. 야마토 수석이코노미스트는 “물가상승으로 연령에 관계없이 소비 심리가 악화되는 상황에서 중장년층 가처분소득이 늘지 않아 교육비 같은 불가피한 소비 말고는 절약하려는 경향이 강해질 수 있다”고 짚었다. 일본은 디플레이션(경기침체 속 물가하락) 탈피를 위해 정부, 기업, 노동단체가 물가상승률에 뒤지지 않는 임금 인상의 필요성에 공감하며 지난해에 이어 올해도 높은 임금상승률을 기록했다. 일본 재계 단체인 게이단렌(經團連·일본경제단체연합회)는 올해 봄철 임금 협상에서 대기업의 평균 임금인상률이 5.58%로 1차 집계됐다고 지난달 발표했다. 지난해보다 1.67%포인트 높은 수준으로 5%대를 기록한 것은 최종 집계 결과와 비교할 때 1991년(5.6%) 이후 33년 만에 처음이었다.

일본 정부가 차세대 원자력발전소 신규 건설과 운전 기간 연장에 이어 원전 증설도 허용하는 방향으로 검토하고 있다고 아사히신문이 16일 보도했다. 2011년 후쿠시마 제1원전 폭발사고 이후 원전에 대한 일본인들의 불안감이 여전히 크고, 원전 의존도를 가능한 한 낮추겠다는 기존 정책과 배치되는 것이어서 논란이 예상된다. 경제산업성은 정부의 에너지 정책 방향을 담아 3년마다 개정하는 ‘에너지 기본계획’ 개정안에 전력회사가 노후 원전을 폐로한 만큼 새 원자로를 자사 원전 내에 건설할 수 있도록 하는 내용을 담을 예정이다. 이는 규슈전력 센다이 원전 등을 염두에 둔 것으로 풀이된다. 규슈전력이 사가현에 있는 겐카이 원전 원자로 2기를 폐로하는 대신 이를 규슈 가고시마현의 센다이 원전에 증설할 수 있도록 하려는 것이다. 경산성은 원전 증설에 대한 부정적 여론을 의식해 기본계획에서 ‘증설’이 아닌 기존 원자로를 다시 만든다는 의미의 ‘리플레이스’(replace)로 적을 방침이다. 아사히는 “일본 내 원자로 총 숫자는 늘지 않지만 그동안 에너지 기본계획에서는 ‘원전 의존도를 가능한 한 저감한다’는 방침을 내세우고 있어 논리적으로 모순된다는 지적이 제기될 수 있다”고 짚었다. 기시다 후미오(岸田文雄) 정권은 지난해 각의(내각) 결정을 통해 만든 ‘GX(Green transformation·녹색전환) 실현을 향한 기본방침’에서 개량형 원전의 개발 및 건설에 나서기로 했다. 또 원전 운전 기간은 40년을 원칙으로 하고 최장 20년 연장이 가능하다는 골격을 유지하면서 운전 정지 기간만큼 추가 연장을 인정하기로 했다. 정지 기간에 따라 60년 초과 운전도 가능해진 셈이다.

윤덕민 주일 한국대사가 일본 혼슈 동북부 미야기현 사찰에 있는 안중근 의사 현창비를 찾아 헌화(사진)했다. 16일 주일 한국대사관에 따르면 윤 대사는 전날 미야기현 구리하라시 다이린지(大林寺) 등을 방문해 ‘안중근 현창비’에 헌화하고 안 의사의 애국정신을 기렸다. 다이린지는 안 의사 위패와 의거 후 안 의사가 중국 뤼순 감옥에 수감됐을 때 간수였던 지바 도시치(千葉十七)의 위패를 모신 사찰이다. 지바는 안 의사의 투철한 애국정신과 수감 중에도 책을 읽고 서예를 하며 스스로 성찰하는 모습에 감동을 받아 1934년 세상을 떠날 때까지 안 의사를 추모한 것을 알려져 있다. 안 의사는 처형 전 ‘爲國獻身 軍人本分’(위국헌신 군인본분·나라를 위해 몸을 바치는 것이 군인의 본분)이란 글씨를 써 지바에게 전했다. 다이린지 안중근 현창비는 두 사람의 우정을 후대에 전하기 위해 1981년 건립됐다. 당시 미야기현 지사가 쓴 “안중근 의사 기일을 맞아 한일 양국의 영원한 우호를 기념하며”라는 글이 비석 뒷면에 새겨졌다.

일본 정부가 에너지 정책의 기본 방침을 수정해 노후화된 원자로의 폐로를 전제로 원전 증설을 허용하는 방안을 검토 중이라고 아사히신문이 16일 보도했다. 원전 의존도를 가능한 낮춘다는 기존 정책의 변화를 의미하는 것이어서 논란이 예상된다. 아사히는 ”에너지 정책의 방향성을 제시하는 ‘에너지 기본방침’(기본방침) 개정과 관련해 경제산업성이 원자로 증설을 인정하는 방향으로 검토에 들어갔다”며 “노후화로 폐쇄하는 원자로가 있으면 그 만큼만 다른 원전에서 만들 수 있도록 하는 형태”이라고 전했다. 현재 폐로를 결정한 일본의 원자로는 24기다. 경산성의 계획대로라면 원자로 수가 증가하는 것은 아니지만 지금까지 일본 정부가 기본방침에서 ‘원전 의존도를 가능한 낮춘다’는 방침을 유지해 왔다는 점과 배치된다. 3년에 한번 개정되는 기본방침은 미래 전력원 구성 등을 종합하고 있다. 2011년 후쿠시마 제1원전 폭발 사고 이후 2014년 개정 당시 “지진 재해 전에 구상해 온 에너지 전략은 백지에서 재검토한다”고 선언했다. 직전 2021년 개정 때도 원전 의존도를 줄인다는 방침은 유지했다. 일본 정부는 최근 원전 의존도 감소 방침에 역행하는 정책을 내놓으면서도 원전 건설에 부정적인 여론의 눈치를 보며 우회로 선택했다. 탈탄소사회 실현을 목적으로 지난해 각의(내각) 결정에 따라 제정된 ‘GX(Green transformation·녹색전환) 현실화를 위한 기본방침’에서 원자력을 최대한 활용한다면서 “차세대 혁신 원자로의 개발, 건설에 나선다”고 규정했다. 다만 건설 대상을 ‘폐로를 결정한 원전의 부지 내로’로 한정했다. 이번에 개정을 검토 중인 기본방침에서는 폐로 작업이 장기간에 걸쳐 진행된다는 점을 감안해 새로운 원자로는 폐로 원자로를 운영하는 전력회사의 다른 부지 내에 건설할 수 있도록 한다는 구상이다. 아사히는 이런 방식을 규슈전력의 센다이원전 등을 염두에 둔 것으로 풀이했다. 현재 폐로 작업이 진행 중인 규슈전력의 겐카이원전 원자로 2기를 충당하기 위해 센다이원전 증설을 가능하게 하는 것이다. 아사히는 “(경산성은) 새로운 기본방침에 ‘증설’이라고 쓰지 않고, 기존 원자로를 다시 만든다는 의미의 ‘리프레시‘(refresh)로 표현할 방침”이라고 전하며 “원전 증설에 반대하는 목소리가 강해 이런 여론을 자극하는 걸 피하려는 의도”라고 분석했다.