최근 일본 나가사키현 대마도에 있는 ‘와타쓰미 신사’가 한국인 관광객의 출입을 전면 금지하는 결정을 내렸다. 이번 조치는 무단 흡연, 꽁초 쓰레기 투기, 폭언 등의 무분별한 행동이 계속되자 신사 측에서 내린 결정으로, 한국인 관광객들의 부적절한 행동이 원인으로 지목되고 있다. 이같은 행동은 분명 비판받아 마땅한 행동이나 한국인 전체를 대상으로 한 출입 금지 조치는 광범위한 외국인 차별 논란을 불러일으키고 있다. 6일 FNN 보도에 따르면, 와타쓰미 신사에서 한국인으로 추정되는 남성이 담배를 피우는 모습이 포착되었다. 더욱이 일부는 제지하는 이들에게 화를 내며 삿대질하는 모습까지 보였다. 와타쓰미 신사는 일본 건국 신화와 관련된 1000년이 넘는 역사를 지닌 곳으로, 대마도를 대표하는 유명한 관광지 중 하나이다. 이와 같은 행동들은 신사와 주변 지역의 평화와 질서를 해치는 것으로, 담배꽁초가 신사 경내와 도로 곳곳에 버려져 있는 모습이 목격되었으며, 일부 관광객은 경내에서 노래하며 춤을 추는 등의 소란을 피웠다. 신사 측은 이러한 한국인 관광객들과의 갈등이 폭행 사건으로 이어지기도 했다고 전했다. 또한, 한국과 일본의 도로 체계가 반대인 점이 역주행이나 무단 주차와 같은 문제를 더욱 악화시킨 것으로 보인다. 이러한 폐해가 지속됨에 따라 신사 측은 “한국인 출입 금지”라는 공지를 내걸었다. 신사 측은 작은 규모의 신사가 많은 한국인 관광객을 수용하고 통제하는 것이 어렵다며, 이러한 결정에 대해 단호한 태도를 보이고 있다. 신사 측은 “앞으로 한국인 출입금지를 해제할 계획이 없다”고 명확히 했다. 신사 측은 신을 섬기며 이 장소를 지키겠다는 의연한 태도를 보이며, 이로 인해 발생할 수 있는 논란에도 자신들의 결정을 고수하겠다는 입장을 밝혔다. 이러한 사태는 온라인상에서도 큰 논란을 불러일으켰다. 일부 현지 누리꾼들은 신사의 결정을 지지하는 반면, 다른 이들은 한국인 전체를 대상으로 한 출입 금지가 명백한 외국인 차별이라고 지적하고 있다. 이는 단순히 몇몇의 부적절한 행동을 이유로 특정 국적의 사람들을 모두 일괄적으로 금지하는 것이 과연 정당한가에 대한 광범위한 사회적, 윤리적 논란을 불러일으키고 있다.

일본 방위성이 다음달 발간 예정인 방위백서를 통해 동아시아에서 러시아의 우크라이나 침략 같은 사태가 발생할 가능성을 배제할 수 없다는 평가를 했다고 아사히신문 등 일본 언론이 6일 보도했다. 보도에 따르면 방위성은 전날 집권 자민당과 회의에서 올해 방위백서 개요를 보고하며 중국, 북한의 군사활동 동향을 염두에 두고 “전후 가장 엄혹하고 복잡한 안보환경에 직면했다”며 “(러시아의 우크라이나 침략과 같은) 심각한 사태가 동아시아에서 발생할 가능성을 배제할 수 없다"고 지적했다. 지난달 23일 일본 언론에 보도된 방위백서 초안은 북한이 정보감시정찰(ISR) 수단 확보를 꾀하는 것으로 분석하면서 “질적인 의미에서 핵·미사일 능력 향상에 주력하고 있다"고 평가했다. 중국에 대해서는 “지금까지 없던 최대의 전략적 도전”이라고 표현했다. 한편 미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 5개국의 정보 공유 동맹인 파이브 아이즈는 중국이 서방의 전·현직 군인들을 영입하고 있다며 경계를 촉구했다. 5일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미 국가정보국(DNI) 산하 국가방첩안보센터(NSCS)는 중국이 간접 채용한 서방 전·현직 군인들이 중국군 전투기 조종사를 훈련시키고 있어 동맹의 억지 능력이 약화하고 분쟁 위험이 더 커질 수 있다고 경고했다. 민간 회사들은 중국군과의 연계 사실을 숨기고 서방 전·현직 군인들에게 엄청난 임금을 제시하는 것으로 알려졌다. 익명의 NSCS 관리는 중국군이 뉴질랜드에서 최소 5명, 영국에서 약 30명의 전직 조종사와 독일 등 동맹 외 다른 국가에서 전직 조종사를 모집했다고 밝혔다.

북한이 오물풍선을 살포하고 ‘남조선 영토 평정’을 운운하는 등 도발 수위를 높이는 배경에는 “한국의 공격에 대한 두려움이 있다”는 전문가의 분석을 일본 아사히신문이 6일 보도했다. 사카이 다카시씨는 아사히와의 인터뷰에서 최근 더욱 잦아진 북한의 도발에 대해 “한국 침략을 계획하고 있다기 보다는 한국의 무력행사를 억지하려는 의도가 강하다”고 분석했다. 사카이씨는 일본 법무성 산하 정보기관인 공안조사청에서 오랫동안 근무했고 은퇴 후인 2017년 ‘독재국가 북한의 실상’이라는 책 출판에 참여한 북한 전문가다. 그는 지난달 연이은 군사위성, 탄도미사일 발사, 김정은 국무위원장의 핵무기 사용을 상정한 훈련 지도 등이 “확실이 지금까지와 비교해 이례적인 빈도라고 할 수 있다”고 평가했다. 북한이 이런 움직임을 보이는 이유로는 한국으로부터의 공격에 대한 두려움을 꼽았다. 그는 “북한은 2010년 한국 천안함을 침몰시키고, 연평도에 포격을 했다. 윤석열정권이 이에 대한 보복에 나서게 아닐지 걱정하고 있다”며 “만약 보복을 당하면 ‘누구도 무시할 수 없는 강국’을 만들었다는 걸 최대 실적으로 내세우는 김 위원장의 권위에 심각한 타격이 된다”고 지적했다. 이어 “유효한 반격, 보복 능력이 있다는 것을 과시해 한국의 무력행사를 단념시키려는 것”이라며 “오물풍선을 날려보낸 것도 같은 맥락”이라는 견해를 밝혔다. 김 위원장이 ‘남조선 평정’ 운운하며 거친 언사를 이어가는 것도 비슷한 맥락에서 해석했다. 사카이씨는 “(북한이) ‘남조선 평정’을 말할 때 항상 ‘한국 측이 전쟁을 시작하면’이란 전제를 붙여 한국을 향한 억지의 의미가 있다”고 말했다. 그는 이런 언사가 한국, 미국이 ‘북한이 핵무기를 사용하면’이란 단서를 달아 김정은정권 붕괴를 공언하는 것과 같은 방식이라고 주장했다. 김 위원장이 지난해 말부터 한국에 대해 동포가 아니라 “적대적 두 나라 간의 관계”라고 규정하기 시작한 것에 대해서는 현재의 남·북한 분단체제의 유지에 대한 희망으로 해석했다. 사카이씨는 “‘적대적’이라는 것은 윤석열정권과의 현재 관계를 반영해 붙인 수식어로 한국 정권의 대북정책에 따라 ‘평화적’으로 전환될 가능성도 있다”고 짚었다. 그러나 이런 경우에도 “‘통일’이 전제가 아닌 ‘두 나라간’의 대화가 될 것이라는 점을 강조한 것”이라고 평가했다.

중국인으로 추정되는 남성이 일본 전쟁 범죄자가 합사된 야스쿠니 신사에 소변을 보고 낙서를 한 뒤 사라졌다. 신사 측은 뒤늦게 이를 파악하고 긴급 제거작업을 벌이고 있다. 2일 일본 현지 언론보도에 따르면 전날인 1일 중국인들이 사용하는 소셜미디어(SNS)에 이같은 내용의 영상이 올라왔다. 최근 촬영된 것으로 보이는 영상에는 해질 무렵 야스쿠니 신사로 한 남성이 들어서더니 갑자기 입구에 세워진 돌기둥에 올라서 “오늘은 국제 어린이날이다. 그러나 나는 사나이”라고 말하며 소변 보는 모습이 담겼다. 남성은 이후 빨간색 페인트로 기둥에 영어로 ‘토일렛’, 즉 화장실이라고 낙서를 하고선 유유히 사라졌다. 이 남성은 이후 추가로 공개된 영상에서 일본의 핵 오염수 방류에 대한 항의차원에서 이 같은 행동을 했다고 밝혔다. 오늘(2일) 새벽 낙서를 발견한 야스쿠니 신사 측이 현재 돌기둥을 천막으로 가리고 제거 작업을 벌이고 있다. 일본 경찰은 현재 영상 속 남성을 기물손괴 혐의로 체포하기 위해 행적을 쫓고 있다. 한편 일본 도쿄도 지요다구 황궁 북쪽에 있는 야스쿠니 신사는 전쟁에서 싸우다 전사한 사람들을 신(영령)으로 모시고 제사를 지내는 곳이다. 이 신사는 일본 우익들에게는 일본 제국주의와 국가신토를 상징하는 일종의 성지(聖地) 취급을 받지만, 제2차 세계 대전 시기 일본 제국의 전쟁범죄자가 합사된 관계로 지금도 국내외적으로 논란이 많은 장소다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 ‘퇴진 위기’ 수준으로 평가받는 10∼20%대 지지율을 벗어나기 위해 승부수로 던진 ‘정액 감세’가 다음달 시작된다. 30일 요미우리신문과 산케이신문에 따르면 감세는 6월부터 납세자와 부양가족 1인당 소득세 3만엔(약 26만원)과 주민세 1만엔(약 8만7000원) 등 총 4만엔(약 34만7000원)씩 세금을 일시적으로 줄여주는 방식으로 시행된다. 다만 소득세 과세 대상 소득이 연간 1805만엔(약 1억5700만원)을 넘는 고소득자는 감세 혜택을 받을 수 없다. 감세액과 관련 지원금을 합하면 정부와 지자체 예산 약 5조4000억엔(약 47조원)이 투입될 것으로 보인다고 요미우리는 전했다. 이 금액은 일본 문교·과학 진흥 예산과 비슷한 수준으로 알려졌다. 기시다 정부는 지난해 ‘디플레이션(경기침체 속 물가하락) 탈피’ 정책 중 하나로 감세 카드를 꺼냈고 지난 3월 관련 법안이 통과됐다. 일본 내각부는 2024년도(2024년 4월∼2025년 3월) 소득이 전년도 대비 3.8% 증가할 것으로 전망한다.

한국과 일본 재계가 한국 정부의 일제강점기 강제동원 피해자 배상 해법 발표를 계기로 설립한 ‘한일·일한 미래 파트너십 기금’(미래기금)에 일본 기업이 2억엔(약 17억4000만원) 이상을 기부했다고 요미우리신문이 보도했다. 26일 요미우리에 따르면 일본 재계 단체인 게이단렌(經團連·일본경제단체연합회)은 회원사들이 미래기금에 낸 기부금이 기존 목표액인 1억엔(약 8억7000만원)을 초과해 관련 사업을 확충하겠다고 지난 24일 발표했다. 게이단렌은 기부금을 낸 기업과 관련된 상세한 정보는 밝히지 않았다. 요미우리는 “옛 징용공(일제강점기 강제동원 피해자의 일본식 표현)에 대한 배상 의무가 확정된 일본 피고 기업은 현시점에서는 (기부에) 참가하지 않은 것으로 보인다”며 “한국 정부 (산하) 재단이 배상금 상당액을 원고에게 지불하는 해결책이 진행 중으로 배상 문제가 최종적으로 매듭지어지지 않았기 때문”이라고 전했다. 일제강점기 강제동원 피해자 소송에서 배상 책임이 인정된 일본 기업으로는 미쓰비시중공업, 일본제철, 히타치조선 등이 있다. 게이단렌은 지난해 미래기금 조성 방침을 밝히면서 “(각 기업의 참여 결정은) 기금의 사업에 따라 달라질 것”이라며 “양국 경제관계의 정상화 차원에서 시작하는 것이기 때문에 참여를 원하는 기업에 대한 차별은 없을 것”이라고 설명한 바 있다. 한국 정부는 지난해 3월 행정안전부 산하 일제강제동원피해자지원재단이 민간에서 재원을 마련해 배상 확정판결을 받은 피해자들에게 일본 기업 대신 배상금과 지연이자를 지급할 것이라고 밝혔다. 이에 양국 경제계를 대표하는 전국경제인연합회(한국경제인협회 전신), 게이단렌은 미래 지향적 한·일관계를 구축하기 위해 미래기금을 창설한다고 발표했고, 각각 10억원과 1억엔을 출연하기로 했다. 미래기금은 한·일 중고생 한국 산업현장 답사, 한국 내 일본 유학생 한국기업 인턴십, 문화교류 사업 협조·지원 등에 활용된다. 미래기금 조성을 계기로 양국 경제계의 협력에도 적극 나서기로 의견을 모았다. △제3국 공동진출·금융분야 △탄소중립 등 글로벌 공통과제 대응 △첨단반도체, 인공지능(AI), 양자기술 등 첨단산업 분야가 거론되고 있다.

곰이 사람을 습격하는 일이 유례없이 증가하자 일본 정부가 인구밀집도가 높은 시가지, 주택지역에서 곰을 내쫓거나 포획하기 위한 총기 사용을 허가하는 방침을 정했다. NHK방송은 일본 정부 전문가 회의가 곰에 의한 피해가 발생할 우려가 있는 경우 시가지, 주택지에서도 경찰관의 지시없이 엽총을 사용할 수 있도록 하는 방침을 정했다고 24일 보도했다. 현재는 곰을 몰아내거나 없애기 위한 것이라도 시가지, 주택지에서의 엽총 사용은 위험성이 높아 조수보호관리법으로 금지되어 있다. 다만 경찰관의 지시가 있거나 포획자가 긴급하다고 판단하는 경우에는 한정적으로 사용이 인정된다. 일본에서는 곰 피해가 날이 갈수록 증가하는 가운데 인적이 드문 산 속에서 뿐만 아니라 시가지에서도 적잖이 발생하고 있다. 환경성에 따르면 지난해 곰피해를 당한 사람은 219명으로 역대 가장 많았고, 12월의 경우엔 피해의 67%가 시가지에서 발생했다. NHK는 “전문가 회의는 주택지, 시가지에서 곰 피해가 나올 우려가 있는 경우, 곰이 건물 등에서 버티며 나가지 않는 경우 특례적으로 엽총을 사용할 수 있도록 법률을 개정해야 한다는 의견을 모았다”고 전했다. 시가지에 접근하는 곰을 신속하게 발견해 대응하기 위한 대책도 마련되고 있다. 이와테현 하나마키시는 지난 3월부터 인공지능(AI)를 활용한 감시카메라 23대를 시내 곳곳에 설치했다. 열센서로 동물의 움직임을 감지하고 자동으로 촬영해 AI가 화면을 분석한다. 곰이라고 판단되면 담당 공무원에게 통보된다. 곰이 나타난 장소가 시가지에서 가까우면 경찰, 지역 수렵회가 함께 현장에 출동해 내쫓거나 포획한다. 이와테현에서는 지난해 곰 피해를 입은 사람이 49명이 발생했고, 이 중 2명이 사망했다. 하나마키시에서는 올해들어 곰 목격정보가 지난해 같은 기간의 2배인 30건이나 접수됐다.

‘명탐정 코난’, ‘원피스’ 등으로 유명한 일본의 대표 성우 후루야 토오루(70)가 37살 연하의 여성 팬과 불륜을 저지른 것으로 밝혀졌다. 22일 일본 매체 주간문춘은 인기 성우 후루야 토오루가 4년 반 동안 37살 연하의 여성 팬과 불륜을 저질렀다고 보도했다. 두 사람의 만남은 2019년부터였다. 토오루가 여성 팬 A씨에 먼저 연락해 만남을 시작했다. 그는 여성팬 A씨가 좋아하는 캐릭터의 목소리로 사랑을 나누며 불륜 관계를 이어온 것으로 전해졌다. 그러나 보도에 따르면 2021년 팬 A씨가 후루야 토오루의 아이를 임신한 사실이 밝혀지자, 그는 임신 중절을 종용하는 등 폭력 행위를 일삼았던 것으로 알려졌다. 토오루는 보도 직후 해당 사실을 인정하고 자신의 소셜 미디어 계정에 장문의 사과문을 게재했다. 그는 “저는 한 여성팬과 지난해 9월까지 4년 반이라는 긴 시간동안 불륜 관계를 가졌다”며 “저를 응원해주는 그녀의 모습에 이끌려 관계가 시작됐다”고 말문을 열었다. 이어 “교제 중 말다툼이 벌어져 무심코 손을 들었던 적도 있다. 어른으로서, 인간으로서 최악의 행동이었다”며 폭행 사실을 인정했다. 또 “임신 중절을 강요하는 용서받을 수 없는 잘못도 저질렀다. 상대에게 몸과 마음 모두 깊은 상처를 준 것에 대해 진심으로 죄송하다”고 임신 중절 강요 사실 또한 인정하며 사과했다. 한편 후루야 토오루는 일본의 아역 배우 출신 유명 성우로 ‘명탐정 코난’ 아무로 토오루, ‘원피스’ 사보, ‘슈퍼 마리오 시리즈’ 마리오, ‘기동전사 건담 시리즈’ 아무로 레이 등 국내에서도 큰 인기를 끈 유명 애니메이션에서 주연 캐릭터들을 연기했다.

21일 일본 야마나시현 가와구치코정(町)의 한 편의점 앞은 외국인 관광객들로 북적였다. 이들의 시선은 하나같이 후지산이 편의점 건물 위에 올라탄 듯한 풍경으로 향했다. 한 인도인 관광객은 민영방송 ANN과 인터뷰에서 “놀라울 정도로 아름답다. 이런 풍경은 지금까지 본 적이 없다”고 감탄했다. 하지만 인근 주민들은 외국인들의 이런 찬사가 달갑지만은 않다. 급증한 관광객들로 무단횡단, 쓰레기 투기 등 갖가지 문제가 늘고 있기 때문이다. 아사히신문은 “지난해 봄 주 1회 정도였던 민원이 올해 3월에는 주 3회 정도로 늘었다”고 전했다. 계속되는 혼잡과 불편에 가와구치코정은 후지산과 편의점을 조합한 풍경을 가장 잘 찍을 수 있는 편의점 맞은편 보행로에 높이 2.5m, 길이 20m의 검은 가림막을 설치했다. 관광 포인트인 풍경을 가려 관광객을 줄여 보겠다는 고육책이다. 최근 일본 유명 관광지들이 겪고 있는 오버투어리즘의 상징 같은 장면이다. 늘어난 관광객으로 인한 경제적 효과를 반기기도 하지만 안전 문제나 교통 혼잡, 사유지 침범 등의 각종 문제가 발생하며 불만을 터뜨리는 주민들이 적지 않다. 관광객 감소를 노린 조치를 취하거나 숙박료 등에 세금을 매겨 관광 비용을 늘리고, 주민과의 분리를 모색하는 지방자치단체들이 늘고 있다. 오버투어리즘은 관광객 급증에서 비롯된다. 22일 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 지난달 일본을 찾은 외국인은 약 304만명으로 3월 308만명에 이어 두 달 연속 300만명을 넘었다. 올해 들어 4월까지 방일 외국인 수는 1160만명으로 파악됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인한 위축은 극복한 지 오래고 그 이전인 2019년 수준(3월 276만명, 4월 292만명)을 넘어섰다. 엔화 약세가 계속되면서 외국인 관광객 입장에선 비용 부담이 줄어든 것이 가장 주요한 원인으로 지목된다. JNTO는 “한국, 싱가포르, 인도네시아, 호주, 미국 등 14개 국가·지역은 4월에 일본을 찾은 관광객 수로는 역대 최대”라고 밝혔다. 늘어난 관광객은 여러 가지 문제를 낳고 있는데 최근 가장 주목을 받는 곳이 후지산 인근 지역이다. 후지산 촬영 핫스폿으로 주목을 받은 편의점 앞에 가림막을 설치하자 관광객들은 이미 인근 다른 편의점으로 발길을 옮기고 있다. 이 때문에 또 다른 가림막을 설치해야 하는 것 아니냐는 푸념이 벌써 나오고 있다. 야마나시현은 최근 후지산 등산객에게 인기가 많은 ‘요시다 루트’에 통행료 2000엔(약1만7000원)을 부과하고 등산객을 4000명으로 제한하기로 했다. 다른 지자체들도 저마다의 대책을 내놓고 있다. 교통 혼잡을 줄이기 위한 것이 대표적이다. 가마쿠라시는 혼잡도가 심한 일부 전철 구간은 관광객의 도보 이동을 유도하기 위해 지도를 배포하고, 안내원을 배치했다. 일본의 대표적 관광지인 교토시는 버스를 증편하는 한편 관광객이 유입되는 허브인 교토역과 각 명소를 정액 요금으로 운행하는 택시를 운용 중이다. 세금을 매겨 관광객 증가를 억제하려는 지자체들도 여러 곳이다. 도쿄도, 오사카부, 후쿠오카현, 기타큐슈시 등은 숙박료의 1∼2% 정도로 책정한 숙박세를 도입했다. 와카야마현은 세계유산으로 등재된 고야산을 방문하는 관광객들을 대상으로 한 ‘입산세’(入山稅) 도입을 검토 중이다. 아사히는 “오버투어리즘 문제가 심각해지면서 시민의 발인 버스나 전철 이용이 어려워지고 교통 정체, 쓰레기 무단투기 등이 증가하고 있다”며 “음식점 가격도 상승해 주민들은 가기 어려워지는 문제까지도 생겼다”고 지적했다.

‘일본 정부의 의욕은 강하지만 협상은 교착.’ 2004년 5월22일 당시 김정일 북한 국방위원장과 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리 간 만남 후 꼭 20년이 지난 현재 북·일 정상회담 개최를 둘러싼 일본 언론의 대체적인 평가다. 김 위원장과 고이즈미 총리의 만남으로 납북 피해자 가족 5명이 일본으로 돌아오면서 북한과의 관계에서 일본의 숙원인 납북 피해자 문제가 진전됐고, 일본 정부는 또 한 번의 정상회담을 통한 성과를 기대하고 있다. 22일 아사히신문은 기시다 후미오(岸田文雄) 총리가 북·일 정상회담 추진에 계속해서 강한 의욕을 보이고 있지만 물밑 협상은 교착상태에 빠져 있다고 보도했다. 아사히는 “지난해 3월, 5월 동남아시아 주요 도시에서 일본 정부 관계자가 북한 조선노동당 관계자와 접촉했고 일본 고위 당국자를 평양에 파견하는 방안도 논의됐다”며 “당시 비밀 교섭을 아는 기시다 총리와 극히 일부의 총리 관저 간부들 사이에서 기대감이 높아지고 있었다”고 전했다. 그러나 최근에는 납북자 문제 해결을 바라는 일본과 이미 해결된 사안으로 보는 북한 간의 신경전이 이어지며 교착상태에 빠졌다. 이런 상황에서도 기시다 총리는 여전히 정상회담에 대해 의지를 밝히고 있다. 그는 지난 11일 도쿄에서 열린 납북 피해자 귀국 요구 집회에 참석해 “정상회담 실현을 위해 총리 직할 고위급 협의를 진행하고 싶다”며 “정상끼리 마음을 터놓고 이야기하는 관계를 구축하는 것이 매우 중요하다”고 말했다. 산케이신문은 20년 전과 마찬가지로 북한과 극비 협상 채널로 활로를 찾으려는 모습은 겹치지만 “성과를 거둘지는 불투명하다”고 평가했다.