“아슬아슬한 합격 60점” 20일 세계에서 5번째로 달착륙에 성공하는 성과를 거뒀지만 프로젝트를 주도한 구니나카 히토시(國中均) 일본 우주항공연구개발기구(JAXA) 우주과학연구소 소장은 냉정한 평가를 내리며 무거운 표정을 풀지 않았다. 달탐사선 ‘슬림’(SLIM)의 생명선이라고 할 수 있는 태양전지에 문제가 발생해 계획했던 탐사활동을 지속하기 어려운 상황이 됐기 때문이다. 21일 아사히신문, 니혼게이자인신문(닛케이)에 따르면 슬림은 20일 오전 0시쯤 착륙을 위한 하강을 시작했다. 고도 15㎞ 지점에서 20분간 시속 약 6400㎞로 맹렬히 떨어지다 800㎞로 속도를 급격히 낮춘 뒤 목표했던 지점에 착륙하는 방식이었다. 오전 0시20분 슬림의 상태를 보여주는 화면에서 달표면에 도착했음을 보여주는 고도 데이터 0이 표시됐다. 구니나카 소장은 오전 2시10분쯤 열린 기자회견에서 “연착륙에 성공했다”며 “슬림이 데이터를 정상적으로 지구에 보내고 있으며 대체로 잘 움직이고 있다”고 밝혔다. 일본은 소련, 미국, 중국, 인도에 이어 세계 5번째로 달착륙에 성공한 국가가 된 결과였지만 기자회견장은 시종 무거운 분위기였고 실무 책임자인 사카이 신이치로(坂井眞一郞) 프로젝트 매니저는 모습이 보이지 않았다. 착륙 직후 슬림에 설치한 태양전지가 작동하지 않는다는 사실이 확인됐기 때문이다. 태양전지가 태양이 보이는 쪽을 향해야 하는 데 착륙 과정에서 다른 방향에 놓였을 가능성이 제기됐다. 슬림은 태양전지로 발전해 특수카메라로 달 표면 암석에 포함된 광물 종류 등을 조사할 예정이었다. 그러나 태양전지가 정상적으로 가동하지 않으면 며칠 동안 운용할 예정이었던 슬림은 몇 시간 만에 멈춰 버릴 수도 있다. 아사히는 “JAXA는 슬림을 살리기 위해 ‘배터리 모드’로 전환했다”며 “배터리는 몇 시간밖에 쓸 수 없어 비행 중에 촬영한 영상을 송신하는 작업 때문에 책임자가 기자회견에 나올 수 없었다”고 전했다. 다만 태양의 기울기가 변해 태양전지에 햇빛이 닿으면 배터리가 소진되더라도 슬림이 다시 움직일 가능성이 있다. 큰 문제를 노출하긴 했지만 일본 독자기술을 활용한 상당한 성과를 거뒀다는 게 대체적인 평가다. 착륙 지점 오차를 기존 수㎞ 이상에서 100ｍ 이내로 줄인 ‘핀포인트’ 착륙에 성공했다는 분석이 나온다. 구니나카 소장은 “계획했던 궤도 비행이 계속됐기 때문에 거의 실증했다고 생각한다”고 말했다. JAXA는 데이터를 분석해 핀포인트 착륙 성공 여부에 대해 한달 후쯤 공표할 예정이다. 종전처럼 탐사선을 수직으로 착륙시키는 게 아니라 달표면을 구르는 방식으로 한 것도 큰 성과로 꼽힌다. 닛케이는 “향후 자원탐사 등을 위해 지금까지 착륙을 피해온 경사면이나 크레이터(달표면의 거대한 구덩이) 부근 등의 탐사에 사용할 수 있는 방식”이라며 “태양전지 문제도 이런 방식 때문에 제대로 방향을 잡지 못해 생겼을 가능성이 있다”고 전했다. 착륙 직전 소형 로봇 ‘소라-Q’ 2개가 예정대로 분리됐고, 탐사선 중량을 인도나 러시아의 것에 절반도 안돼는 700㎏으로 낮춰 개발비용을 크게 줄이는 데도 성공했다. 기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 통해 "매우 좋은 뉴스"라며 “관계자들의 노력에 경의를 표한다. 한층 높은 수준의 도전을 계속해서 후원할 것”이라고 밝혔다. 마토가와 야스노리(的川泰宣) JAXA 명예교수는 교도통신에 “최대 목적이었던 핀포인트 착륙을 달성한 것으로 보인다”며 “다른 나라와는 완전히 질이 다른 진화를 이뤄냈다”고 평가했다.

NHK “日 집권 자유민주당 내 아베파, 정치자금 문제로 파벌 해산 방침 결정”

일본 집권여당 자민당의 비자금 조성 파문과 관련해 5번째 파벌인 니카이파가 19일 해산 의사를 밝혔다. 전날 기시다 후미오 총리가 기시다파의 해산 검토 방침을 밝힌 데 이어 두번째다. NHK방송에 따르면 니카이파 회장인 니카이 도시히로 전 자민당 간사장은 이날 도쿄 지요다구의 파벌 사무실에서 긴급 의원총회를 연 뒤 기자회견을 갖고 이같은 의사를 밝혔다. 그는 “어제 정치자금 파티 수지보고서 정정을 했고, 오늘 형사처분이 나왔다”며 “파벌 회장으로서 책임을 통감하고 국민과 지원을 해준 많은 동지들에게 진심으로 사죄를 드린다”고 말했다. 이어 “정치에 대한 신뢰를 회복하기 위해 파벌 해산이라는 결론을 내렸고, 소속 의원들의 양해를 얻었다”고 밝혔다. 니카이파는 38명의 의원이 소속된 5번째 파벌이다. 자민당 파벌 비자금 조성 의혹을 수사해 온 도쿄지검 특수부는 이날 니카이파 전 회계책임자를 불구속기소하고, 니카이 전 간사장의 비서를 약식기소했다. 기시다 총리가 전날 해산 방침을 밝힌 기시다파의 전 회계책임자도 약식기소 처분을 받았다. 니카이 전 간사장은 기시다파 해산 검토 방침이 영향을 미쳤냐는 질문에 “영향이 전혀 없다고 하면 거짓말일 것”이라면서도 “기시다 총리와 의논을 하거나 조언을 받은 것은 아니다. 우리의 판단”이라고 답했다.

두 살도 안 된 여자아이를 성폭행하고 동영상까지 촬영한 일본 20대 남성이 어린아이 사진을 올리는 SNS 계정을 줄줄이 팔로우하고 있다는 주장이 나와 충격을 주고 있다. 19일 뉴스1에 따르면 사타마현 경찰은 이 지역의 한 유치원에 근무하는 후지와라 료(25)를 성폭행 혐의로 지난 15일 긴급 체포했다. 후지와라는 지난해 3월 근무하던 유치원 시설 내에서 2세 미만의 여아를 성폭행하고, 그 모습을 스마트폰으로 촬영한 혐의를 받는다. 경찰에 따르면 후지와라는 근무 중 피해아동과 단둘이 있는 틈을 타 범행을 저지른 것으로 파악됐다. 특히 경찰이 후지와라의 스마트폰을 압수해 조사한 결과, 20명 이상의 여아를 촬영한 부적절한 영상도 발견돼 충격을 안겼다. 이 사건과 관련해 엑스(X·옛 트위터) 이용자 A씨는 “후지와라의 SNS 계정을 보니까 아역인 초등학생이나 두 세살짜리 아이 사진을 올리는 일반 엄마 계정을 많이 팔로우하더라”라고 주장했다. 그러면서 “아이의 사진을 인터넷에 올리고 있는 부모는 다시 생각하는 게 좋다. 이런 놈이 보는 거다”라며 경고했다. 일본 누리꾼들은 “아이 얼굴은 절대로 SNS에 올리지 않고 이름을 공개하는 것도 두 번 생각해야 한다. 어떤 범죄자가 지켜보고 있는지 모른다”며 A씨의 의견에 공감했다. 또 한 누리꾼은 “아는 사람도 아이의 사진을 SNS에 올리고 있다. 그래서 오래전부터 '이건 위험하고, 아이가 컸을 때 자기 얼굴과 소재지가 인터넷에 공개된 것을 어떻게 느낄지 모르는 거다'라고 말해주는데 듣지 않는다. TV에서 경고해 줘야 한다”고 강조했다.

일본의 달 탐사선이 20일(현지시간) 달 착륙에 도전한다. 18일(현지시간) 미국 스페이스닷컴에 따르면 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 20일 무인 달 탐사선 '슬림(SLIM)' 의 달 표면 착륙을 20일 자정에 시도할 예정이다. 모든 것이 계획대로 진행된다면 슬림은 이날 오전 12시20분에 달에 연착륙하게 된다. 이번 도전에 성공하면 일본은 미국, 옛 소련, 중국, 인도에 이어 세계 5번째로 달 착륙에 성공하는 나라가 된다. 슬림은 지난해 9월6일 일본 H-2A 로켓에 실려 발사된 달 탐사선이다. 슬림은 발사 직후 지구 저궤도에 배치되어 여러 점검을 마치고 달로 향했다. 이후 지난해 12월25일 슬림은 고도 600㎞ 달 궤도에 도착했으며 3주 동안의 착륙 준비를 마친 뒤 착륙을 시도한다. 과정이 계획대로 진행될 경우 슬림은 달의 시올리 분화구 가장자리에 착륙한다. 슬림은 19일 오후 10시40분쯤 고도를 달의 상공 15㎞까지 낮춘 뒤 20일 자정 강하를 시작할 예정이다. 슬림은 예정 착륙 지점으로부터 100m 반경 이내에 착륙하는 '핀포인트' 착륙을 시도한다. 비영리 우주 단체인 '플래니터리 소사이어티'는 “슬림의 달 착륙 임무는 착륙하기 쉬운 곳이 아니라 원하는 곳에 정확히 착륙하는 것을 목표로 하고 있다”라고 설명했다. 일본의 달 착륙 시도는 이번이 처음은 아니다. JAXA는 2022년 11월 미국 항공우주국(NASA)의 무인 탐사선 '아르테미스 1' 프로젝트에 사용된 로켓에 소형 탐사선 '오모테나시'를 탑재해 발사했지만 달에 도달하지 못했다. 지난해 4월에는 일본의 벤처 우주 기업 '아이스페이스'가 달 탐사선을 발사했지만 착륙 시도 중 장비가 오작동을 일으켜 달 표면에 추락했다.

일본항공(JAL)이 처음으로 여성 객실승무원 출신 임원을 사장으로 발탁했다. 18일 니혼게이자이신문(닛케이) 등에 따르면 일본항공은 여성객실승무원 출신인 돗토리 미쓰코(鳥取三津子·59) 전무를 4월 1일자로 사장으로 임명하는 인사를 전날 발표했다. 이 회사 사장에 여성이나 객실 승무원 출신이 임명된 것은 이번이 처음이다. 돗토리 사장 내정자는 전문대를 졸업한 뒤 1985년 스튜어디스로 입사해 오랫동안 객실 승무원으로 일했다. 2015년 객실승무원실장 등을 거쳐 지난해부터 최고고객책임자(CCO) 겸 전무로 근무해왔다. 그는 기자회견에서 지난 2일 하네다공항 활주로 충돌 사고 때 자사 항공기 탑승자들이 승무원들 안내를 받아 모두 탈출한 데 대해 “자랑스럽게 생각한다. 안전 운항에 한층 더 강한 생각을 갖고 임하겠다”고 말했다. 닛케이는 “돗토리 씨는 고객 서비스 업무에서 다양한 가치관에 유연하게 대응해온 점이 사내에서 높은 평가를 받아왔다”고 전했다. 일본항공은 아카사카 유지(赤坂祐二·62) 현 사장은 대표 권한이 있는 회장에 취임하고 우에키 요시하루(植木義晴·71) 현 회장은 퇴임할 예정이라고 밝혔다.

일본 정부가 경제안보와 관련된 기밀정보를 다루는 사람의 신변을 조사하는 ‘적성평가제도’ 법제화를 추진한다. 군사적 목적 등으로 활용될 수 있는 정보, 기술 유출을 막겠다는 의도지만 조사 대상, 범위 등 명확치 않아 논란이 예상된다. 아사히신문은 “정부가 경제안보상의 기밀 정보를 취급하는 사람의 신변을 조사하는 적성평가제도 신설을 담은 법안을 국회에 제출한다”며 “신변조사를 일원적으로 담당하는 새로운 기구도 설치할 방침”이라고 18일 보도했다. 관련 사항을 논의해 온 전문가 기구는 전날 공개한 제안서에서 “안보 개념이 방위, 외교 등의 전통적 영역에서 경제, 기술 분야로 확대되고 있다”며 “사이버, 인공지능(AI) 등의 첨단기술이 다른 나라에 유출돼 군사적으로 전용되는 것을 방지할 필요가 있다”고 강조했다. 적성평가제도는 2014년 시행된 특정비밀보호법에서 도입됐다. 방위, 외교, 스파이 방지, 테러 방지 4개 분야에 한정해 담당자의 신변을 조사한 뒤 인증을 받도록 했다. 아사히는 “(인증을 받은) 13만 명 중 대부분은 정부 직원으로 민간기업 종사자는 방위산업을 중심으로 3%에 머물렀다”고 전했다. 하지만 경제안보 관련 종사자의 신변조사가 가능해지면 대상이 민간인으로 크게 확대된다. 비슷한 제도를 앞서 도입한 미국의 경우 인증을 받은 400만 명 중 민간인은 30%에 이른다. 이 때문에 무엇을 기밀정보로 정하며, 신변조사 범위를 어디까지 할 지 등을 두고 논란이 예상된다. 아사히는 “정부는 신변조사는 ‘(본인) 동의가 전제’라고 하지만 회사 측의 지시에 따르는 사례가 태반일 것으로 보여 사실상의 강제조치가 될 것이란 우려가 적지 않다”고 지적했다. 기밀로 분류되는 정보에 대해서도 지금까지 일본 정부는 사이버, 규제제도, 조사·분석·연구개발, 국제협력 4개 분야라고만 밝히고 있어 대상이 명확치 않다. 아사히는 “사이버 공격에 관한 정보, 반도체 등 중요물자 공급망에서 일본이 가진 위험성, 우주 분야나 AI 등의 국제 공동연구 관련 정보를 염두에 둔 것으로 보이지만 상세한 것은 밝혀지 않고 있다”고 짚었다. 스즈키 토모야(鈴木智也) 닛세이기초연구소 연구원은 적성평가 도입에 대해 “정부로선 안보상의 구멍을 메우고, 기업은 비지니스를 확대할 수 있는 장점이 있다”면서도 “개인정보를 정부에 제공하는 것에 대한 저항감이 뿌리깊어 정부를 신뢰할 수 있는가라는 의문이 제기될 수 있다”고 전망했다.

일본 정치권 비자금 조성 파문의 중심에 있는 자민당 최대 파벌 아베파가 19일 의원총회를 열어 파벌 개혁 방안 등을 논의할 것으로 보인다. 파문이 불거진 후 아베파 안팎에서 해산 주장까지 제기되고 있어 어떤 내용이 논의될 지 주목된다. 17일 NHK방송, 아사히신문 등에 따르면 아베파가 19일 의원총회 개최를 조율 중인 가운데 파벌 해산, 간부 사임 등을 요구하는 목소리가 이어지고 있다. 전날 100명 이상의 자민당 의원이 참석한 가운데 열린 정치쇄신본부 회의에서는 아베파 소속 일부 의원들이 파벌을 없애야 한다고 주장했다. 미야자와 히로유키(宮澤博行) 의원은 “국민에게 폐를 끼친 이상 아베파는 해산해야 한다”고 말했다. 와카바야시 겐타(若林健太) 의원도 같은 입장을 보였다. 당내 2번째 규모 파벌 아소파 소속의 한 의원은 파문의 핵심인 하기우다 고이치(萩生田光一) 전 정조회장 등 아베파 간부가 회의에 참석하지 않은 것을 겨냥해 “흙탕물을 뒤집어쓴 사람은 왜 한 명도 없냐”고 비난하기도 했다. 파벌 해체 주장은 스가 요시히데(菅義偉) 전 총리를 비롯한 무파벌 의원들 사이에서 보다 뚜렷하다. 각료 경험을 가진 무파벌의 한 의원은 “(자민당 총재인) 총리가 (파벌 해체에) 결단을 내려야 한다. 소극적으로 대응하면 치명타가 될 것”이라고 짚었다. NHK는 “(아베파 총회에서는) 좌장을 맡고 있는 시오노야 류 전 문부과학대신 등 파벌 간부가 지금까지의 경위, 정치자금수지보고서 개정 방침 등에 대해 설명할 것으로 보인다”며 “아베파 간부들 사이에서도 파벌의 분열은 피할 수 없게 됐다는 견해가 있다”고 전했다. 그러나 운영 방식을 개혁한다는 전제 아래 파벌을 유지해야 한다는 의견도 만만치 않아 당내 의견은 하나로 수렴되지 않는 상황이다. 기시다파 소속의 한 중견 의원은 아사히에 파벌을 ‘정책집단’으로 표현하며 존속 필요성을 강조했다. 그는 “인사와 돈을 분리하고 파벌 사무실도 없애 모여서 의논하는 집단으로 바꿔야 한다”고 말했다.

엔화 약세 등으로 지난해 일본을 방문한 외국인 수가 코로나19 유행 이후 4년 만에 처음으로 2500만명을 돌파했다. 국가별로는 한국인이 10명 중 3명꼴에 해당하는 약 700만명으로 가장 많았다. 17일 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 지난 한 해 일본을 찾은 외국인은 2507만명으로 집계됐다. 사상 최대였던 2019년 3188만명에는 못 미치지만 4년 만에 2500만명을 넘으며 2019년의 79% 수준까지 회복했다. 일본 정부가 지난해 4월 코로나19 입국 규제를 철폐하면서 방일 외국인은 급격하게 늘어나기 시작해 10월에 처음으로 2019년 같은 달보다 많아졌다. 지난해 12월 방일 외국인 수는 2019년 같은 달의 108%에 해당하는 273만명으로 집계됐다. 이는 12월 방문객으로 사상 최다일 뿐 아니라 코로나19 유행 이후 월간으로도 최다였다. 국가별로 보면 한국인이 전체의 28%에 해당하는 696만명으로 가장 많았다. 한국인 방문객은 2019년과 비교해 25% 늘었다. 이처럼 일본을 방문한 한국인이 급격히 늘어난 주요 원인으로는 엔화 약세와 함께 항공 노선 증편을 꼽을 수 있다. 원/엔 환율은 지난해 11월 100엔당 860원대로 떨어지며 2008년 글로벌 금융위기이후 최저 수준을 기록했다. 또 인천∼센다이, 인천∼간사이 등 한국과 일본 지방 각지를 잇는 노선도 증편되면서 직항 편수도 늘어났다. 한국에 이어 대만(420만명), 중국(243만명), 홍콩(211만명), 미국(205만명) 순으로 일본을 많이 찾았다. 한편, 일본 관광청은 지난해 외국인이 숙박비 등으로 일본에서 쓴 돈이 5조2923억엔(약 48조1000억원)이었다고 이날 발표했다. 외국인 연간 소비액이 5조엔을 넘은 것은 2010년 통계 작성 이후 처음이다.

일본의 한 유치원에 근무하던 남성 직원이 두 살도 채 되지 않은 여아를 성폭행한 사실이 드러나 공분을 사고 있다. 지난 15일 일본 TBS에 따르면 최근 사이타마현 경찰은 이 지역 유치원의 전(前) 직원 후지와라 료(25)를 성폭행 등의 혐의로 체포했다. 후지와라는 지난해 3월 근무하던 유치원 시설 내에서 2세 미만의 여아를 성폭행하고, 그 모습을 스마트폰으로 촬영한 혐의를 받는다. 경찰에 따르면 후지와라는 근무 중 피해아동과 단둘이 있는 틈을 타 범행을 저지른 것으로 파악됐다. 경찰이 후지와라의 스마트폰을 압수해 조사한 결과, 20명 이상의 여아를 촬영한 부적절한 영상도 발견됐다. 현재 후지와라는 조사 과정에서 묵비권을 행사하고 있는 것으로 전해졌다. 경찰은 후지와라의 여죄에 대해 추가 조사 중이다. 앞서 후지와라는 지난달에도 다른 여아의 신체를 만진 혐의로 체포돼 기소된 바 있다. 여기에 이전에 저지른 성폭행까지 드러나면서 또다시 체포된 것이라고 매체는 설명했다. 불구속 기소된 상황에서 재차 경찰 조사를 받게 된 것으로 보인다. 이 소식을 접한 일본 누리꾼들은 “아동성범죄는 엄벌에 처해야만 한다”, “더 이상 안심하고 아이를 보육시설에 맡길 수 없다. 죄를 묻는 동시에 거세하는 법을 만들어야 한다” 등의 반응을 보이며 분노했다.