호주의 한 패션 브랜드가 LGBT 존중을 이유로 키 199cm에 장발의 남성이 나오는 란제리 광고를 내 여론의 분노를 사고 있다. 8일(현지시간) 호주 현지 언론에 따르면 호주 패션 브랜드 본즈(Bonds)는 최근 ‘프라이드 2024’란 제목의 캠페인 소속 제품군 중 일부 상품인 ‘레트로 심리스 비키니’란 이름의 란제리 제품 홍보 사진을 공개했다. 프라이드 캠패인은 트랜스젠더와 게이, 레즈비언 등 동성애자, 양성애자, 범성애자를 비롯해 드랙 등 LGBT 관련 성 소수자들을 모델로 등장시키는 패션 캠페인이다. 이에 본즈는 키 199cm의 장신에 턱수염과 장발을 자랑하는 남성 모델 ‘마이키’를 해당 란제리 홍보 모델로 촬영했다. 하지만 남성이 여성용 란제리를 착용해 광고 및 홍보로 사용되자 호주의 네티즌들은 강하게 반발하고 나섰다. 일부 네티즌은 본즈 웹사이트의 해당 제품 리뷰에 최하점을 매기며 보이콧을 해야 한다고 주장했다. 그러자 본즈 대변인은 “우리의 프라이드 캠페인은 호주의 다양한 LGBTQIA+ 커뮤니티가 가진 기쁨과 정신을 기념하고자 마련한 것”이라 해명했다. 하지만 해명에도 많은 호주 네티즌들은 본즈 공식 인스타그램 등 소셜미디어서비스(SNS) 채널에 댓글을 달며 강하게 반발하고 있다. 한 네티즌은 “나는 본즈를 사곤 했지만 더는 그렇게 하지 않을 것이다. 남성이 여성 의류를 입는 것을 보는 것은 심각하게 불쾌한 일”이라 비판했다. 다른 네티즌은 “남성 모델에게 여성 속옷을 입히는 것은 여성을 모욕하는 행위”라 덧붙였다. 반면 본즈의 이번 캠페인과 홍보를 지지하는 목소리도 나왔다. 한 네티즌은 “성 소수자 커뮤니티의 다양성과 지지를 보여준 본즈에게 감사하다”라고 말했다. 어떤 네티즌은 “팔로우를 취소하고 다른 브랜드를 구매하겠다고 말하는 사람들은 아마도 인종차별주의자이자 동성애 혐오자인 사람들과 동일하다”라고 지적했다.

근무시간 외에 상사로부터 불합리한 전화 또는 메시지를 받을 시 이를 ‘무시할 수 있는 권리’를 근로자에게 부여하는 법안이 호주에서 추진된다. 지난 7일(현지시간) 외신 보도에 따르면 호주 연방 정부는 이러한 내용이 담긴 노사관계법 개정안을 의회에서 추진한다. 법안에 대해 호주 의회는 ‘근로자의 권리를 보호하고 일과 삶의 균형을 회복하는 데 도움이 될 것’이라 설명했다. 해당 법안이 통과될 시 호주에서 사용자는 근로자에게 업무 관련 명목으로 근무시간 외 전화 또는 문자 메시지, 메신저 앱을 통한 메시지를 보내선 안 된다. 근로자는 이에 대해 답신을 하지 않아도 되며, 법을 위반한 사용자에게는 벌금이 부과될 수 있다. 이것과 유사한 형태의 법률은 이미 프랑스, 스페인 및 유럽연합(EU) 국가에서 시행되고 있다. 중도좌파 성향의 집권당인 노동당 출신 토니 버크 고용부 장관은 지난 7일 성명을 통해 “호주 상원의원 대다수는 해당 법안에 대한 지지를 선언했다”라고 밝혔다. 버크 장관은 “이 개정안은 근무시간 외 불합리한 연락을 끊을 수 있는 권리를 통해 직원들이 무급 초과 근무를 하는 것을 막는다”고 설명했다. 이번 법안은 이번 주 말 호주 의회에 제출될 것으로 전망된다. 다만 일부 정치인과 고용주 단체, 기업 지도자 등 친기업 단체들은 이 법안의 권리 보장이 과도한 것이며, 유연 근무와 기업 경쟁력에 영향을 미칠 것이라 반발하고 있다. 반면 해당 법안을 처음 제안하며 지지한 녹색당은 “이것은 큰 승리”라 높게 평가했다. 아담 반트 녹색당 대표는 X(구 트위터)를 통해 “호주인들은 매해 평균 6주간 무급의 초과 근무를 하고 있다. 이는 920억 호주 달러(한화 79조원) 이상을 무보수로 일하는 것”이라며 “퇴근한 뒤의 시간은 근로자 자의 것이지, 상사의 것이 아니다”라고 말했다.

지난 1일(현지시간) 미국 CBS 등 외신은 지난달 27일(현지시간) 호주 동부 브리즈번의 한 쇼핑몰에서 일어난 소동을 보도했다. 경찰이 공개한 영상엔 인형뽑기 기계에 갇혀 앉아있는 아이와 어쩔 줄 모르는 가족들의 모습이 담겼다. 인형뽑기 기계에 흥미를 느낀 아이는 부모가 잠시 시선을 돌린 사이에 인형 배출구를 통해 기계 안으로 들어갔다. 그러나 다시 나올 수는 없어서 갇혀버리고 말았다. 오래 갇혀있으면 질식의 위험이 있기에 서둘러 구조해야 하는 상황. 방법을 고민하던 경찰관들은 결국 유리를 깨서 아이를 구하기로 했다. 경찰관은 먼저 아이가 다치지 않게 부모로 하여금 아이를 반대편 구석으로 가게 했다. 그리고 유리를 깨고 아이를 구출하는 데 성공했다. 10~15분간 갇혔던 아이는 다행히 다친 곳 없이 무사했다. 아이가 괜찮은 것을 확인한 경찰관은 "넌 상을 받았어! 어떤 인형을 원하니?"라며 농담을 해 가족들을 미소 짓게 했다. 뽑기 기계에 사람이 갇히는 경우는 세계 각국에서 종종 발생하고 있다.

인도 경찰이 한 비둘기를 ‘중국 스파이’라 의심하고 8개월간 구금했다 석방하는 일이 발생했다. 1일(현지시간) 인도 현지 언론에 따르면 뭄바이 경찰은 지난해 5월 지역 내 한 항구 근처에서 비둘기를 발견했다. 그런데 해당 비둘기의 다리에 중국어로 보이는 문자가 적힌 고리가 묶여있자, 경찰은 이 비둘기에 대해 ‘간첩 활동에 연루된 것으로 의심된다’며 생포 후 한 동물병원으로 구금시켰다. 당시 비둘기의 다리에 묶여있던 고리는 각각 구리와 알루미늄으로 제작된 고리가 두 다리에 달려있었다. 하지만 조사 결과 이 비둘기는 대만에서 탈출한 ‘경주용 새’인 것으로 나타났다. 이 비둘기는 본래 대만에서 경주대회에 참가해야 했으나 탈출 후 방향을 인도로 향한 것이다. 이에 경찰은 뭄바이 지역 동물보호센터에 이 비둘기를 인계한 후 지난 30일 풀어주는 ‘석방’을 단행했다. 석방 후 자연으로 방사된 비둘기는 양호한 건강 상태였던 것으로 전해진다. 자칫 우스꽝스러운 이야기로 보일 수 있으나 인도에서는 이번이 첫 사례가 아닌 것으로 전해진다. 지난 2016년에는 나렌드라 모디 인도 총리를 협박하는 쪽지가 한 비둘기와 함께 발견됐다. 지난 2020년에는 인도와 파키스탄 간 분쟁 지역인 카슈미르에서 인도 측 경찰이 한 파키스탄 남성이 가진 비둘기에 대해 의심스럽다며 조사를 진행하는 일이 벌어지기도 했다. 당시 이 비둘기는 중무장 군사지대를 넘어 인도령으로 날아왔기에 인도 경찰은 ‘간첩’으로 의심해 조사했다. 하지만 확인 결과 이 비둘기는 한 파키스탄 어민의 것으로 나타났다.

인도 경찰이 대만에서 날아온 비둘기를 중국 스파이로 착각하고 8개월 동안 구금하는 일이 벌어졌다. AP통신, 프레스트러스트오브인디아(PTI) 등은 뭄바이 경찰이 간첩 활동에 연루된 것으로 의심해 8개월 간 구금하고 있던 비둘기를 지난달 31일(현지 시간) 풀어줬다고 1일 보도했다. 보도에 따르면 이 비둘기는 지난해 5월 뭄바이의 한 항구 근처에서 발견됐다. 당시 비둘기의 다리에는 중국어로 보이는 문자가 적힌 고리가 묶여있던 것으로 알려졌다. 경찰은 이를 보고 비둘기가 중국의 간첩 활동에 연루됐을 것을 의심했다. 이들은 비둘기를 생포하고 뭄바이의 한 동물 병원으로 이송해 구금했다. 조사 결과, 해당 비둘기는 대만에서 탈출한 경주용 새라는 사실이 밝혀졌다. 이후 경찰은 같은 지역 동물 보호 센터에 비둘기를 인계했다. 센터 관계자들은 지난달 31일 비둘기를 풀어줬고, 비둘기는 8개월 만에 자유의 몸이 됐다. 보도에 따르면 인도에서 비둘기가 간첩으로 의심 받은 건 이번이 처음이 아니다. 2016년 한 비둘기가 나렌드라 모디 인도 총리를 협박하는 쪽지와 함께 발견되어 구금된 바 있다. 2020년에는 파키스탄 분쟁지역인 카슈미르에서 인도 측 경찰이 파키스탄 남성이 가진 비둘기를 의심해 조사를 진행했다.

태국의 한 야생동물 보호구역에서 반달가슴곰에게 먹이를 주던 남성이 곰에게 물린 팔을 스스로 절단해 탈출하는 일이 벌어졌다다. 31일(현지 시각) 태국 방콕포스트 등 현지 매체에 따르면 지난 25일 치앙마이주 치앙다오의 야생동물 재단에서 자원봉사자가 반달가슴곰에게 오른팔을 물리는 사고가 발생했다. 스위스에서 온 슈테판 클라우디오 스페코그나(32)는 이날 오후 곰 우리 안에 손을 뻗어 먹이를 주려다 이같은 변을 당했다. 그는 팔을 물리자마자 탈출을 시도했지만, 곰이 물은 팔을 놓아주지 않았다. 생명의 위협을 느낀 스페코그나는 주머니에 있던 칼로 팔꿈치 아래를 자른 후 도망쳤다. 이후 현장 관리자들로부터 응급처치를 받으며 인근 병원으로 이송된 스페코그나는 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다. 하지만 절단된 팔이 갈기갈기 찢어져 접합 수술이 어려운 상황이라고. 한편 치앙다오 야생동물 재단은 반달가슴곰 3마리, 원숭이 100마리 등을 보호하고 있다. 이번에 팔을 문 반달가슴곰은 2013년 숲에서 구조된 것으로 알려졌다.

산호의 나라이자 관광으로 이름난 국가 피지가 태평양 지역 마약 거래의 경유지로 떠오르고 있다. 30일(현지시간) 외신에 따르면 지난 14일과 20일 피지 검찰은 피지 나디 마칼레부에서 약 5톤 분량의 마약을 발견했다. 발견된 마약은 한국과 일본에서는 필로폰으로 알려진 합성 마약 메스암페타핀으로 북한에서는 헤로인과 함께 외화벌이 수출 중 큰 부분을 차지하는 마약이기도 하다. 피지는 뉴질랜드와는 1940km, 호주와는 2670km가량 떨어져 있는 태평양 폴리네시아 지역 섬나라로 관광업이 큰 비중을 차지하고 있다. 현지 수사당국에 따르면 이번에 압수된 마약의 금액 규모는 20억달러(한화 2조6679억원)에 달한다. 피지 검찰은 이번 마약 유통에 가담한 13명을 마약 수입 및 소지, 수입 및 운송 혐의로 13명을 기소했다. 피지 경찰 부국장 메사케 와카는 지난 29일 “피지가 마약 거래의 환승 지점으로 이용되고 있다. 메스암페타민이 해외 시장으로 향하고 있다”며 “일부는 현지 시장에 유통하기 위한 것으로 예상된다”라고 밝혔다. 조사 결과 이번에 압수한 마약은 지난해 12월 말 피지에 도착해 용의자들의 개인 창고에서 보관됐다. 이를 통해 3톤 이상은 피지 레가가로, 나머지 1톤 이상은 피지 마칼레부로 이송됐다. 경찰은 메스암페타민의 선적 및 교환이 피지 배타적 경제 수역(EEZ) 등 해상에서 바지선을 통해 이뤄진 것으로 추정하고 있다. 피지 경찰은 “호주 연방 경찰, 태평양 다국적 범죄 조정센터 등 외국 경찰과 협력하고 있다”고 설명했다.

미얀마 군사 정권에 무기 지원을 하며 군부와 긴밀한 관계를 맺고 있는 무기 중개업자가 지난 30일 태국 법원으로부터 무죄를 받고 풀려났다. 30일(현지시간) 외신에 따르면 미얀마 군부에 불법 무기를 공급하고 마약 밀매 및 자금세탁을 한 혐의로 태국에서 투옥된 무기상 우 툰 민 라트(U Tun Min Latt)가 이날 태국 법원으로부터 무죄를 판결받았다. 우 툰 민 라트는 카지노, 호텔, 광업 및 전력 관련 미얀마 대기업 스타 사파이어 그룹 컴퍼니를 운영하는 사업가로 미얀마 군부 대기업이자 공기업인 미얀마 이코노믹 홀딩스 유한회사와 합작 투자를 하고 있다. 그는 지난 3년 전 미얀마 군부가 쿠데타로 집권한 민 아웅 흘라잉 미얀마 군사령관의 주요 측근 중 하나이기도 하다. 미국 정부에 따르면 민 라트는 미얀마 군부에 드론 및 항공기 부품을 공급했다. 이와 관련 지난 2019년 민 아웅 흘라잉 장군과 태국 방콕에서 열린 무기 박람회에서 함께 있는 모습이 사진으로 찍히기도 했다. 그는 미국과 영국으로부터 미얀마군 무기 지원 금지를 위한 관련 제재를 받은 뒤, 지난 2022년 9월 태국 경찰에 체포됐다. 태국 경찰은 체포 당시 그에게서 민 아웅 흘라잉 장군 딸의 명의로 된 통장 2개, 흘라잉 장군의 아들 명의로 된 방콕 고급 콘도 증서, 고급 자동차와 시계 등 약 4000만달러에 달하는 자산을 증거로 압수했다. 태국 수사 당국은 그가 동료 3명과 자신의 미얀마 내 전력회사를 통해 마약 판매 자금을 세탁했다고 봤다. 하지만 태국 형사 법원은 검찰이 제시한 은행 거래 기록 등에 대해 “혐의를 입증할 충분한 증거가 되지 못한다”라고 판단하며 이같이 무죄를 선고했다. 이에 대해 아시아 휴먼라이츠워치 부국장 필 로버트슨은 “많은 이들은 그가 군부 지도자 민 아웅 흘라잉의 무기상임을 안다. 그런 거물이 쉽게 풀려났다는 사실이 믿기 어렵다”라며 “그의 사례는 미얀마 군부가 무기 지원을 물색하는 데 큰 도움이 됐다”라고 비판했다. 이번 사건은 마약 및 무기 관련 범죄를 저지른 미얀마 사업가가 16개월간 태국에서 투옥되고도 무죄를 받은 첫 사례다. 한편 그는 지난해 12월 같은 혐의로 기소된 태국 상원의원 우파킷 파차리양쿤과 긴밀한 관계를 가진 것으로 전해진다. 파차리양쿤 상원의원은 민 라트와 태국 국경에 인접한 미얀마 지역 전력회사 및 카지노를 소유한 기업 미얀마 얼루어 그룹의 사업 파트너이기도 하다.

말레이시아의 17대 새 국왕 술탄 이브라힘 이스칸다르가 31일 즉위했다. 현지 언론에 따르면 올해 65세인 술탄 이브라힘 이스칸다르 국왕은 지난해 10월 말레이시아 국가주권협의회에 의해 선출됐다. 그는 지난 2019년 즉위해 이날 퇴임하는 알 술탄 압둘라 국왕의 자리를 대신한다. 말레이시아는 의회 민주주의 국가이나 왕실이 수장을 선출하는 입헌군주제적 시스템을 갖고 있다. 이에 따라 말레이시아 13개 주 가운데 9개 주에서 5년 임기제를 따라 교대로 왕을 맡고 있다. 술탄 이브라힘 이스칸다르는 말레이시아-영국인 혼혈 출신으로 그의 부친인 술탄 이스칸다르 이스마일이 1981년부터 2010년 세상을 떠날 때까지 말레이시아 조호르를 이끌었다. 그의 어머니는 술탄 이스칸다르가 영국에서 유학하던 당시 만난 조세핀 루비 트레보로우다. 술탄 이브라힘은 미국에서 군사학교에 다닌 육·해·공 군 장교이자 사병을 거느린 말레이시아 술탄이기도 하다. 그가 속한 조호르 왕가는 1000억달러 규모의 부동산 개발 등 다양한 사업에 적극적으로 참여하고 있다. 블룸버그 추산에 따르면 조호르 왕가의 재산은 최소 57억달러에 이른다. 여기에는 40억달러 상당의 싱가포르 부동산, 5억8800만달러 상당의 민간 및 공공 기업에 대한 투자 등이 포함된다. 한편 말레이시아 연방 헌법상 국왕에게는 몇 가지 재량권만 부여되며 국왕은 주로 총리 및 내각의 조언에 따라 행동한다. 말레이시아 국왕은 총리를 임명하는 권한을 갖고 있으나, 말레이시아에서 총리는 일반적으로 선거를 통해 선출되다 보니 지난 2020년까지는 사용된 적이 없다. 다만 전임자인 알 술탄 국왕은 말레이시아 최대 정당인 통일말레이국민조직 관련 국내 정치 불안이 커지면서 총리 선출권이 사용된 사례가 일어나기도 했다. 이외 말레이시아 국왕은 유죄 판결을 받은 자에 대한 사면 권한을 갖고 있다.

태국에서 동굴에 갇힌 소년 12명을 구조한 호주인 다이버 의사가 남호주 부지사에 임명됐다. 25일(현지시간) 호주 현지 언론에 따르면 지난 2018년 태국 유소년 축구팀 동굴 조난 사건 당시 다이버로 활동하며 축구팀 구조 임무를 주도한 의사 리처드 해리스 박사가 호주 정부에 의해 남호주 부지사로 임명됐다. 부지사는 주 정부가 직무를 적절히 수행하도록 영국 연방의 국왕이 임명한 직위로 주지사 다음가는 직위다. 이와 관련 그는 다음 달 9일 호주 정부 청사에서 열리는 취임식을 통해 그는 이달 27일 퇴임하는 제임스 무에케 남호주 부지사직의 뒤를 잇는다. 해리스 박사는 지난 2018년 6월 23일 태국 치앙라이주 유소년 축구 교실 단원인 청소년 12명과 25세 코치가 탐 루앙동굴에 갇히자 구조 자원봉사대로 나섰다. 그는 동굴 전문 다이버로 30년 이상의 경력을 가진 은퇴한 의료 전문가다. 사고 당시 그는 목숨을 걸고 침수된 동굴에서 소년과 코치를 구출하기 위해 동료인 다이빙 전문가 크레이그 찰렌 박사와 100명의 전문 다이버 팀을 조직하고 이끌었다. 당시 그들은 사흘간의 구조 임무에서 12시간 연속으로 구조 업무를 하기도 했다. 이를 통해 조난된 축구팀 전원을 구조하는 데 성공했다. 다만 작전 도중 태국 네이비실 예비역 상사가 잠수 도중 공기 부족으로 숨졌다. 해리스 박사는 지역 언론을 통해 “남호주를 위해 봉사하도록 부름 받은 것을 영광으로 생각한다”며 “자랑스러운 남호주 주민으로서 이 중요한 역할을 통해 우리 주를 대표할 수 있길 고대한다”라고 밝혔다. 현지 언론에 따르면 호주 부지사에게는 주지사만큼의 특별한 권한이나 책임은 없다. 하지만 주지사 부재 시 대행으로 임명될 수 있다. 한편 해리스 박사는 태국 동굴 조난 사건 구조의 공로로 지난 2019년 찰렌 박사와 함께 올해의 호주인 상, 호주 훈장인 OAM 메달을 각각 수상했다.