태국에서 모노레일 바퀴가 빠지며 고가철로 아래로 추락하는 등의 관련 사고가 잇따르고 있다. 4일 방콕포스트 등의 현지 매체에 따르면 교통부는 지난 2일 오후 6시30분께 방콕 외곽 사뭇쁘라깐주 테파락로에서 모노레일 옐로우라인의 바퀴가 떨어지는 사고가 일어났다고 3일 밝혔다. 랏프라오행 열차의 바퀴가 고가 아래 도로를 맞고 택시 보닛 위로 튕겼는데, 사상자는 발생하지 않았다. 당국은 “일부 바퀴에서 결함을 발견했다”며 운행을 중단하고 모든 열차에 대해 안전 점검을 시행하도록 했다. 모노레일 운행은 재개됐지만, 안전 점검 등으로 인해 5∼10분이었던 열차 운행 간격이 30분으로 늘어났다. 옐로우라인은 방콕 북부에서 동남쪽 외곽인 사뭇쁘라깐을 연결하는 30.4㎞ 구간으로, 지난 2023년 7월에 상업 운행을 시작했다. 지난해 12월24일에는 방콕 북쪽 논타부리주에서 모노레일 핑크라인의 구조물이 도로 위로 떨어졌다. 열차에 전력을 공급하는 약 4㎞ 길이의 알루미늄 도체 레일이 고가 밑으로 추락한 사고였다. 인적이 드문 오전 5시에 발생해 인명 피해는 없었다. 그러나 고가 밑에 있던 차량이 파손됐다. 핑크라인은 지난해 11월에 무료 시범 운행을 시작했다. 태국 정부는 동부방콕모노레일(EBM) 등의 모노레일 사업자들을 소환해 안전 대책을 협의하고, 사고 원인에 대해 조사 중이라고 밝혔다. 수리야 증룽르엉낏 교통부 장관은 “추가로 사고가 발생하면 해당 사업자들의 향후 프로젝트 입찰을 금지할 수 있다”며 “안전 보장을 위한 조치에 최선을 다하겠다”고 말했다.

호주 국영 항공사 콴타스 항공에서 일부 승무원들이 팔레스타인 국기 배지를 달고 근무하거나 이스라엘 승객을 대상으로 반유대주의 언행을 벌인 사실이 드러나 논란이 일고 있다. 호주 유대인 단체와 네티즌들은 팔레스타인 테러조직의 항공기 납치 역사, 무장 정파 하마스의 이스라엘 침공 등 반유대주의를 근거로 항공사에 해당 승무원들의 해고를 요구하고 있다. 현지 언론에 따르면 지난해 12월 20일 호주 멜버른에서 호바트로 가는 콴타스 항공 비행기에서 승객들은 일부 승무원들이 유니폼에 팔레스타인 국기 모양의 배지를 단 모습을 목격했다. 해당 승무원들을 촬영한 승객 해리슨 그라파나키스는 “콴타스에서 많은 직원은 모두 팔레스타인 국기 배지를 달고 있었다”라고 증언했다. 이어 “규정상 이것이 허용되지 않음에도 이들은 이런 일을 몇 번이고 해왔다”라며 “정부 자금을 받는 국영 항공사가 계속해서 정치에 관여하는 것을 봐 매우 실망스럽다”라고 말했다. 콴타스 항공 규정에 따르면 직원은 회사의 유니폼 정책을 준수하지 않는 배지 또는 핀 등을 착용할 수 없다. 이 사실이 알려지자 호주유대인협회 등 유대인 단체들은 해당 승무원들이 “반유대주의에 기반을 둔 정치적 행동을 근무 중 했다”며 해고를 요구하고 나섰다. 로버트 그레고리 호주유대인협회 대표는 “비행기의 안전은 스포츠처럼 정치적 행동주의에 속해선 안 된다”라며 “해당 승무원들이 정치적 활동을 위해 자신의 역할을 이용했다면 마땅히 해고돼야 한다”라고 밝혔다. 그러면서 “이미 승객을 비롯한 호주의 시민들은 해당 승무원들로 인해 국내에서 벌어지고 있는 폭력적인 반유대주의 시위를 비행기 안에서까지 상기해야만 했다”라고 덧붙였다. 네티즌 또한 팔레스타인 테러조직의 비행기 납치 역사와 지난해 10월 무장 정파 하마스의 이스라엘 침공·학살 등 전쟁범죄 사례를 근거로 해당 승무원들이 “매우 부적절한 행동을 했다”며 공분하고 있다. 해당 사례로는 팔레스타인 극좌 성향의 정당 겸 무장 단체인 팔레스타인 해방인민전선(PFLP)이 1970년 6월 동시다발 비행기 납치와 1973년 일본항공 404편 납치사건을 일으켰다. 1986년 9월 5일에는 팬 아메리칸 항공 73편이 팔레스타인 테러리스트들에 의해 납치돼 21명이 숨졌다. 심지어 이 사건을 주도한 테러리스트 아부 니달은 9일 뒤인 14일 북한의 사주를 받고 김포국제공항 청사에 시한폭탄 테러를 벌여 대한민국 민간인 5명이 숨지고 38명이 중경상을 입었다. 콴타스 대변인은 해당 사실을 인지하고 ”승무원은 이름표 등 승인된 유니폼 외 다른 어떠한 배지도 착용할 수 없다“라며 ”모든 승객은 콴타스 항공기를 이용할 때 안전하고 존중받는 느낌을 받아야 한다“라고 해명했다. 한편 일부 유대인 승객은 콴타스 지상직 직원으로부터 ”반유대주의 위협을 받았다“며 콴타스에 소송을 제기했다. 유대인 여성 승객 카린 칼리프는 현지 언론과의 인터뷰에서 ”지난해 11월 말 공항에서 콴타스 체크인 데스크 직원이 내 여권을 보자 ‘당신네 정부가 가자 지구에 폭탄을 투하하는 소리가 들리는가’라고 물었다“라고 주장했다.

대만 총통선거를 열흘 앞둔 3일(현지시간) 여론조사 공표가 금지되면서 이른바 ‘깜깜이’ 판세에 관심이 쏠린다. 막판 여론조사에서 후보 간 지지율 차이가 크지 않아 투표함을 열 때까지 결과를 예측할 수 없는 초박빙 판세가 펼쳐질 것으로 보인다. 3일 자유시보 등에 따르면 대만 중앙선거위원회는 전날 공지를 통해 이날 0시부터 선거일 투표 종료 시점까지 선거 관련 일체의 여론조사 결과를 공표하는 행위를 금지한다고 밝혔다. 금지 행위에는 온라인 포럼이나 온라인 단체 대화방, 확성기를 통한 여론조사 결과 공표 행위도 포함된다. 독립·친미 성향의 집권 민주진보당(민진당) 라이칭더(賴淸德) 후보와 친중으로 분류되는 제1야당 국민당 허우유이(侯友宜) 후보 간 2파전 양상으로 전개되던 레이스에 민중당 커원저(柯文哲) 후보의 뒷심 발휘가 변수로 떠올랐다. 연합보가 전날 발표한 여론조사에서 라이 후보는 지지율 32%, 허우 후보는 27%를 각각 기록했고, 한때 10%대로 떨어졌던 커 후보는 21%로 회복세를 보였다. 타이완뉴스는 지난해 12월18일부터 지난 2일까지 현지 여론조사 14개를 종합한 결과 라이 후보의 지지율은 35.3%로 선두를 지켰고, 허우 후보는 28.7%로 2위였다고 전했다. 그러면서 그동안 두 후보에 밀려 고전하던 커 후보가 24.0%로 올라선 데 주목하며 “커 후보가 두 후보와의 격차를 좁혀 총통선거는 다시 3파전 양상을 보이고 있다”고 분석했다. 매체는 “애초 커 후보 지지자 중 일부가 사표 방지를 위해 허우 후보나 라이 후보에게 표를 던질 것이라는 추측이 제기됐다”며 “하지만 정반대의 상황이 벌어져 오히려 커 후보가 허우 후보 지지를 일부 가져간 것으로 보인다”고 설명했다. 이어 “커 후보는 젊은층의 지지를 주로 얻는 만큼 휴대전화나 디지털 방식의 조사에서는 커 후보가 더 나은 성적을 거두거나 심지어 2위를 기록하는 조사도 있었다”며 “선거일에 어떤 유형의 여론조사가 더 정확했는지 지켜보는 것은 흥미로울 것”이라고 전망했다. 여론조사 기관 대만민의기금회(TPOF)의 유잉룽(游盈隆) 이사장은 “후보 간 득표율 차이가 적게는 1%포인트, 많게는 7%포인트까지 날 수 있다”며 “집계된 자료를 보면 라이 후보의 승리 가능성이 가장 높지만 허우 후보의 깜짝 승리 가능성도 배제할 수 없다”고 내다봤다. 변수가 아니라 이미 ‘상수’로 굳어진 중국의 개입은 여러 차례의 여론조사에서 라이 후보가 1위를 유지하면서 더욱 강해지는 모양새다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 지난해 12월31일 발표한 신년사에서 “조국 통일은 역사적 필연”이라며 예년의 신년사보다 대만에 대해 강도 높은 표현을 사용했다. 이는 총통선거를 앞두고 민진당을 지지하는 유권자를 압박하려는 의도를 담은 것으로 풀이된다. 중국의 군사적 움직임도 이어지고 있다. 이날 대만 국방부에 따르면 전날 오전 6시부터 이날 오전 6시까지 정찰풍선으로 의심되는 중국 풍선 4개가 대만해협 중간선을 넘어 대만 방향으로 이동했다. 국방부는 이와 별도로 같은 기간 중국군 소속 군용기 9대와 군함 4척이 대만 주변에서 활동하는 것을 포착했다고도 밝혔다.

태국이 유흥업소의 소비세와 주류세를 인하했다. 해당 조치의 목적은 관광 활성화다. 3일 로이터통신에 따르면 차이 와차롱 정부 대변인은 태국 내각이 전날 이 같은 방안을 승인했다고 밝혔다. 이에 따라 와인 주류세는 10%에서 5%로 인하되고, 10%였던 증류주 주류세가 면제된다. 유흥업소 소비세는 10%에서 5%로 낮췄다. 세금 인하·면제 조치는 2024년 말까지 한시적으로 시행된다. 재무부는 이번 조치로 세입이 줄어들 수 있지만, 관광객이 늘어나면서 손실을 상쇄할 것이라고 설명했다. 태국은 관광 산업이 국내총생산(GDP)의 약 20%를 차지하는 국가이지만, 코로나19에 의해 피해를 입었다. 이에 태국 정부는 앞서 방콕과 푸껫 등 주요 관광지의 유흥업소 영업시간을 기존 오전 2시에서 오전 4시까지 연장하며 관광 산업 회복에 힘쓰고 있다. 태국은 더 많은 관광객을 유치하기 위해 중국, 러시아, 인도 관광객 등에 대한 무비자 입국도 허용했다. 특히 중국과는 오는 3월부터 양국 국민 간의 상호 비자 면제를 영구 시행하기로 했다. 한편 2023년 한 해 동안 태국을 방문한 외국 관광객은 약 2800만명으로 집계됐다. 이들이 태국에서 지출한 금액은 1조2000억밧(한화 약 45조9000억원)이다. 태국 정부는 올해 외국인 관광객 입국 목표를 3400만명으로 설정해 제시했다.

걸그룹 블랙핑크의 태국 출신 멤버 리사(라리사 마노반)가 태국의 유명 정치인까지 제치고 현지에서 가장 영향력 있는 인물로 선정됐다. 2일 현지 매체 네이션에 따르면 수안두싯대가 지난달 20∼27일 실시한 관련 설문조사에서 응답자 28.1%가 리사라고 답했다. 세계적인 K팝 걸그룹인 블랙핑크는 태국에서도 뜨거운 인기를 누리고 있다. 특히 리사는 국민적인 영웅 대접을 받는다. 언론 보도와 소셜미디어(SNS) 등을 통해 리사의 일거수일투족이 화제를 모은다. 리사가 고향 부리람주의 길거리음식 미트볼이 그립다고 말하자 노점상 매출이 급증하고, 그가 소셜미디어(SNS)에 사진을 올린 관광지 아유타야를 찾는 방문객이 크게 늘기도 했다. 7천398명이 참여한 이번 조사에서 가장 영향력 있는 인물 2위는 피타 림짜른랏 전진당(MFP) 전 대표(27.5%)가 꼽혔다. 배우 겸 방송인 깐차이 깜너드플로이(22.6%), 집권당 프아타이당 대표이자 탁신 친나왓 전 총리의 딸 패통탄 친나왓(12.4%), 2023 미스유니버스 2위에 오른 안토니아 포실드(9.4%) 등이 뒤를 이었다. 지난해 최대 사건으로는 응답자 40.1%가 '전진당의 총선 승리'를 꼽았다. '5월 14일 총선'이라고 답한 응답자도 12.0% 있었다. 지난해 5월 총선에서 전진당은 방콕 선거구 33곳 중 32곳을 휩쓰는 등 돌풍을 일으키며 제1당에 올랐다. 전진당은 왕실모독죄 개정 공약을 내거는 등 태국에서 금기시되던 군주제 개혁을 추구하는 개혁 정당으로 젊은 층의 폭발적 지지를 얻었다. 그러나 기득권 보수 세력의 반대로 피타 후보가 의회 총리 선출 투표를 통과하지 못해 집권에는 실패했다. 이밖에 지난해 주요 사건으로는 '안토니아 포실드 미스유니버스 2위 입상'(17.6%), '동성결혼 허용 법안 초안 의회 통과(15.3%), 시암파라곤 총기 난사(14.7%) 등이 선택됐다. '가장 뛰어난 남성 정치인'에 대한 질문에서는 피타 전 대표가 61.8%로 2위인 세타 타위신 현 총리(13.2%)와 큰 격차를 보였다. '가장 뛰어난 여성 정치인'은 시리깐야 딴사꾼 전진당 의원이 28.0%로 1위, 현 집권당인 프아타이당 대표인 패통탄 친나왓이 24.2%로 2위였다.

티베트의 정신적 지도자인 달라이 라마가 2024년 새해를 맞아 더 좋은 세상을 만들기 위한 방법으로 연민과 내적 평화가 필요하다고 역설했다. 1일(현지시간)에 dpa 통신에 따르면 달라이 라마는 전날 소셜미디어 엑스(X)를 통해 “우리는 오늘날 많은 도전에 직면해 있지만, 우리 모두가 인류로서 서로 밀접히 연결돼 있음에 대한 인식이 커짐으로써 더 의미있는 삶을 영위하고 더 나은 세상을 만들기 위해 함께 일할 수 있다고 낙관한다”고 입을 열었다. 이어 “우리가 내적 평화를 찾을 때만 세상의 평화를 찾을 수 있다고 굳게 믿고 있다”면서 “모든 인간은 내적 평화를 구축하고 그렇게 함으로써 세계 공동체의 평화에 기여할 수 있는 잠재력을 지니고 있다”고 말했다. 그러면서 “우리는 국적이나 종교에 관계없이 연민과 내적 평화를 구축하도록 시도해야 한다”면서 “(그러면) 우리는 전체 인류의 안녕과 행복에 기여할 수 있다”고도 했다. 더불어 “지난 세기가 폭력의 세기였다면 이번 세기는 대화의 세기로 만드는 게 우리의 책임”이라고 강조했다. 달라이 라마의 발언은 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스간 전쟁, 우크라이나 전쟁 등 무력 분쟁과 갈등이 끊이지 않는 상황을 염두에 둔 것으로 보인다. 1935년에서 티베트에서 태어난 달라이 라마는 1959년 티베트 독립을 위한 봉기를 일으켰다가 중국 당국에 진압당하자 티베트를 탈출, 인도 북부 다람살라에 망명정부를 세워 비폭력 독립운동을 이끌고 있다.

전 세계 ‘선거의 해’ 2024년의 시작을 알리는 대만 총통선거가 10여일 앞으로 다가왔다. 미국과 중국의 대리전 양상을 띠며 주목받는 선거로, 결과에 따라 대만해협과 동북아 지역 정세에 미치는 영향이 클 전망이다. 현재 상황은 집권 민주진보당(민진당)의 라이칭더·샤오메이친 총통·부총통 후보를 제1야당 국민당의 허우유이·자오사오캉 후보가 추격하는 모양새다. 2파전 양상에 제3지대를 표방하는 민중당의 커원저·우신잉 후보는 1·2위와의 차이가 벌어지고 있다. ◆들쭉날쭉 여론조사… 신빙성 있나 선거가 다가오면서 앞두고 독립·친미 성향 민진당 후보가 친중 국민당 후보를 11%포인트 이상 앞서고 있다는 여론조사 결과가 연이어 나왔다. 대만 인터넷 매체 ‘메이리다오 전자보’가 지난 26~28일 20세 이상 성인 1326명을 대상으로 조사해 29일 발표한 여론조사 결과 민진당 라이·샤오 후보가 40.2% 지지율로 국민당 허우·자오 후보(28.7%)에 크게 앞섰다. 두 후보간 격차는 11.5%포인트로, 이번 여론조사 표본 오차가 95% 신뢰수준에 ±2.7%p임을 감안하면 오차범위를 훌쩍 뛰어넘은 것이다. 민중당 커·우 후보 지지율은 18.4%로 상당한 격차 속에 3위를 유지했다. 메이리다오 전자보가 앞서 지난 25~27일 20세 이상 성인 1201명을 대상으로 조사해 28일 발표한 여론조사에서도 라이·샤오 후보 후보는 40.0% 지지율로 국민당 허우·자오 후보(28.9%)와 커·우 후보(17.6%)에 각각 11.1%포인트, 22.4%포인트 앞선 것으로 나타났다. 12월 들어서도 라이 후보와 허우 후보 간 격차는 오차범위 내이거나 근소하게 오차범위를 벗어났지만 최근 격차가 급속도로 벌어진 것이다. 반면 국민당은 정반대의 여론조사 결과를 발표했다. 국민당은 “집전화와 휴대전화를 통해 진행한 최신 여론 조사에서 라이·샤오 후보의 지지율은 27.2%로 허우·자오 후보의 지지율인 25.6%보다 1.6%포인트 높게 나왔다”고 밝혔다. 이 조사에서 커·우 후보 지지율은 22.4%였다. 국민당은 “특히 휴대전화를 제외한 집전화로 진행한 수치로만 볼 때, 허우·자오 후보의 지지율은 30.2%로 라이·샤오 후보(29.2%)를 앞선 것으로 나타났다”고 주장했다. 민중당도 자신들에게 유리한 여론조사 결과를 발표했다. 민중당은 “커·우 후보 지지율이 28.7%로 허우·자오 후보(22.7%)를 앞섰고 라이·샤오 후보(31.7%)에 근접하고 있다”고 밝혔다. 민중당은 내부 참고용으로 이번 여론 조사를 실시했다며 집전화와 휴대전화를 사용해 1241개의 유효 샘플을 수집해 분석했다고 설명했다. 라이 후보의 지지율 상승으로 두 자릿수 지지율 격차가 나타나면서 민진당의 재집권 가능성이 커지고 있다는 관측이 나온다. 다만 대만 연합보는 지난 2020년 당시 차이잉원 총통이 817만표라는 고득표로 연임에 성공했지만 대선 당시 청년, 농어민, 노동자 계층, 의료계 종사자 등에게 약속한 각종 정책이 지켜지지 않아 이들이 민진당에 불만을 품은 채 침묵하고 있다고 전했다. 그러면서 표심을 밖으로 드러내지 않는 침묵하는 이들이 누구에게 표를 던지느냐가 선거의 향방을 가를 것이라고 내다봤다. ◆중국 개입은 변수 아닌 상수 여론조사에서 라이 후보가 크게 앞서는 결과가 도출되면서 중국 당국이 대만에 대한 군사적 위협을 가하고 있다고 자유시보가 보도했다. 보도에 따르면 우첸 중국 국방부 대변인은 28일 “대만은 중국의 일부분이며, 이른바 ‘대만해협의 중간선’ 같은 것이 아예 존재하지 않는다”며 “중국군은 일체의 필요한 조치를 통해 ‘영토의 완전성’을 수호할 것”이라고 강조했다. 대만해협 중간선은 1954년 12월 미국과 대만 간 상호방위 조약 체결 후 1955년 미국 공군 장군인 벤저민 데이비스가 중국과 대만의 군사적 충돌을 막기 위해 선언한 경계선으로, 양국은 한동안 이 선을 실질적 경계선으로 여겼다. 이와 관련해 대만 국방부는 28일 오전 6시부터 24시간 동안 대만 섬 주변에서 중국군 소속 군용기 22대와 중국 군함 4척을 탐지했다고 밝혔다. 국방부는 젠(J)-11 전투기 2대, 젠-10 전투기 6대, 수호이(Su)-30 전투기 2대, 윈(Y)-8 전자전기 1대, BZK-005 무인기 1대 등 12대가 대만해협 중간선과 연장선인 북부, 중부, 서남부 방공식별구역(ADIZ)에 나타났다고 덧붙였다.

베트남이 인구 1억명을 넘기자 마자 출산율 하락을 걱정하고 나섰다. 올해 1억명을 돌파한 베트남 인구는 20년 뒤 1억700만명으로 정점을 찍고 이후 급속히 감소할 전망이다. 28일 베트남 보건부 산하 인구청은 올해 출산율이 1.95명으로 2022년에 비해 줄었다고 밝혔다. 2022년의 경우 출산율은 2.01명이었다. 출산율 감소는 도시 지역이 더욱 심해 1.7명 미만으로 떨어졌다. 특히 남부 최대 도시인 호치민과 메콩강 일대 지역은 1.5명 수준으로 주저앉았다. 베트남은 올해 4월 인구가 1억명을 넘겼다. 동남아국가연합(ASEAN·아세안) 역내에서 인도네시아(약 2억7800만명), 필리핀(1억1700만명)에 이은 3위의 인구 대국으로 부상한 것이다. 이는 세계 16위에 해당하는 규모이기도 하다. 이에 전문가들은 베트남이 넓은 내수 시장을 발판 삼아 경제성장률 면에서 중국을 뛰어넘을 것이란 장밋빛 예상을 내놓았다. 미·중 갈등 심화로 촉발된 ‘탈(脫)중국화’ 시대의 투자 대안으로 베트남을 주목해야 한다는 견해가 잇따라 제기됐다. 최근 조 바이든 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 차례로 베트남을 방문해 양자 정상회담을 갖고 저마다 관계 강화를 다짐한 것도 ‘떠오르는 용’ 베트남을 향한 구애의 일환이었다. 하지만 내부에선 ‘저조한 출산율 탓에 향후 노동력이 감소하고 노령화가 빨라질 것’이란 우려가 크다. 일단 현재의 증가세를 감안하면 베트남 인구는 오는 2044년쯤 1억700만명으로 정점을 찍게 된다. 하지만 그 뒤로는 가파르게 인구가 감소할 것으로 보인다. 최근 정부 주최로 열린 학술회의에선 장차 베트남 인구가 1억명선이 무너지는 것은 물론 2100년쯤이면 현재의 약 70% 수준인 7200만명까지 줄어들 수 있다는 암울한 분석이 나왔다. 현재 베트남 정부는 출산율 감소를 막기 위해 다각적인 정책 대안을 마련하는 중이다. 현지 언론에 따르면 자녀가 2명 이상인 가정에 보조금을 지급하는 방안, 학비를 면제해주는 방안 등이 담긴 법안을 만들고 있다.

이스라엘 외무부 “인도 뉴델리 주재 대사관 인근서 폭발... 전 직원 무사”

최근 인도에서 코로나19 신규 환자수가 급증하고 있는 것으로 전해졌다. 21일(현지시간) 더인디언익스프레스 등 인도 매체에 따르면 인도 보건당국은 전날 하루 동안 인도에서 코로나19 신규환자가 614명 발생했다고 밝혔다. 이는 하루 신규 환자 수 기준으로 지난 5월 21일 이후 최고치다. 최근 2주 동안 코로나19 사망자 수는 16명에 달했다. 보건부에 따르면 20일 현재 감염자 수는 2천311명으로 집계됐다. 또 누적 총 사망자는 53만3천여명이고, 완치자 등을 포함한 전체 환자 수는 4천500만여명에 달했다. 이와 함께 코로나19 바이러스 하위 변이로 위험도가 낮은 'JN.1' 감염자는 지금까지 21명 발생한 것으로 집계됐다. 이들 중 19명은 서부 고아주에서 나왔고, 서부 마하라슈트라주와 남부 케랄라주에서도 1명씩 발견됐다. 만수크 만다비야 보건장관은 전날 주정부 보건 관계자들과 회의를 열고 변종 바이러스 발생 여부에 각별한 관심을 기울여 달라고 당부했다. 만다비야 장관은 감염자 급증세와 관련해 일반 국민이 패닉에 빠질 필요는 없다고 조언했다. 앞서 세계보건기구(WHO)는 19일 코로나19 오미크론 하위 변이인 BA.2.86에서 유래된 또 다른 하위 변이 JN.1 감염자가 최근 중국과 미국 등지에서 느는 상황과 관련해 JN.1이 현재로선 공중보건에 끼치는 위험도가 낮다며 관심변이(VOI)로 분류한 바 있다.