말레이시아에서 이슬람교를 모독했다는 혐의로 영화 제작진이 징역형을 받았다. 17일(현지시간) 현지 언론 및 외신에 따르면 말레이시아 쿠알라룸푸르 법원은 영화감독 카이르 자일라니, 프로듀서 탄멩켕에 대해 말레이시아 형법 제298조에 의거 징역 1년을 선고했다. 이들은 사후세계를 탐구하는 영화 ‘멘테가 테르방(Mentega Terbang, 나비)’을 제작했다. 104분 분량의 이 영화는 한 무슬림 소녀가 사후 삶에 대해 서로 다른 종교에서 말하는 것을 조사하면서 불치병을 앓은 어머니의 죽음을 받아들이는 이야기를 담고 있다. 지난해 해당 영화가 제작, 개봉되자 두 사람은 말레이시아 대중으로부터 강한 반발을 샀다. 심지어 일부는 자신의 자동차에 염산 종류의 부식성 물질로 테러를 당하는 등 살해 위협을 받기도 했다. 이후 영화 제작자들은 종교적 감정을 모욕했다는 혐의로 형사 고발을 당했다. 이 때문에 영화는 말레이시아 내에서 상영이 금지됐으며 홍콩 스트리밍 플랫폼 등에서도 삭제됐다. 말레이시아 내 종교적 보수주의자들은 “영화가 배교를 조장했다”며 제작진을 강하게 비난해왔다. 이에 대해 감독은 “종교적 보수주의의 행진이 문화적 생산을 더 질식시키고 있다”고 반박했다. 말레이시아는 다민족·다문화 국가이나 국교로 이슬람교가 있다. 이에 따라 이슬람교 관련 법적 규정과 집행기관이 작동하고 있다. 이번 판결은 말레이시아에서 영화 제작자가 종교 모독 혐의로 형사 고발을 당하는 최초의 사례이기도 하다. 활동가 마히 라마크리슈난은 이번 판결에 대해 “창작과 표현의 자유를 손상하는 것”이라 지적했다. 말레이시아 의회 입법위원 리찬청은 X(구 트위터)를 통해 이에 대해 “지난 60년이 넘는 국가 건설 끝에서 우리는 토론, 성찰, 창조를 위한 더 많은 공간과 장소를 잃어가고 있다”라고 법원의 판결을 비판했다.

태국을 찾은 관광객들이 태국 왕궁 부지에서 비키니 차림으로 일광욕을 즐겨 논란이 일고 있다. 16일(현지시간) 홍콩 SCMP 등에 따르면 태국 방콕에 있는 사남루앙(Sanam Luang) 공원에서 외국인 관광객 2명이 수영복을 입은 채 햇볕을 쬐는 사진이 소셜미디어에 올라왔다. 이를 본 태국인들은 ‘부적절한 행동’이라며 비난하고 있다. 방콕 왕궁 북쪽에 있는 사남루앙은 ‘왕실 정원’이라는 뜻으로 1855년 라마 4세가 지었다. 이곳은 왕과 왕비의 생일 기념식, 신년맞이, 기우제 등 국가적인 행사가 열리는 곳이다. 사남루앙은 먼 과거부터 현재까지 왕실의 화장터이기도 하다. 또 2014년 쿠데타로 집권을 시작한 쁘라윳 짠오차 전 태국 총리의 사퇴와 군주제 개혁을 요구했던 민주 항쟁의 본거지다. 일광욕 사진을 본 태국인들은 소셜미디어를 통해 “이곳은 해변이 아니라 신성한 장소”라며 “이 행동은 태국을 무시하는 것”이라고 격분했다. 일각에선 “사남루앙에 '일광욕 금지'를 알리는 표지판을 설치하지 않은 공무원의 잘못”이라며 “태국 문화를 몰랐던 관광객을 용서해야 한다”고 말했다. 비슷한 사건이 지난 14일 치앙마이의 왓 치앙만 사원에서도 일어났다. 관광객 2명이 사원 경내에서 일광욕 하는 사진이 올라온 것이다. 한 수도승이 관광객들에게 “이곳에서 일광욕은 부적절하다”고 말했다고 전해진다. 태국의 사원을 방문하는 사람들은 안내 표지판에 따라 어깨와 다리를 가리는 단정한 복장을 착용해야 한다. 한편 지난해 태국은 약 2800만명의 관광객 유치에 성공했으며, 약 349억달러(약 46조원)의 수입을 올렸다. 당국은 올해 약 3500만명의 관광객이 태국을 찾을 것이라 예상한다.

수백만의 팔로워를 보유한 베트남의 모델 출신 인플루언서가 오토바이 곡예 운전을 하는 동영상을 공유했다가 징역형에 처할 위기에 놓였다. 16일 현지 매체인 VN익스프레스에 따르면 호찌민시 검찰은 모델 쩐 티 응억 찐(35)을 공공질서 위반 혐의로 기소했다. 찐은 지난해 10월 호찌민시 부근 도로에서 보호 장비를 착용하지 않고 ‘부절적한’ 자세로 오토바이를 운전한 혐의로 공안 조사를 받아왔다. 당시 찐은 오토바이 위에서 무릎을 꿇거나 드러누운 장면을 일행과 함께 촬영한 뒤 틱톡과 페이스북에 해당 영상을 올려 화제가 됐었다. 그의 틱톡과 페이스북 팔로워는 수백만 명에 달한다. 당국은 찐을 체포하고 오토바이 3대와 드론 등을 증거물로 압수했다. 호찌민 검찰은 “찐이 올린 동영상은 공공 안전과 질서, 특히 청년들에게 부정적인 영향을 미쳤다”고 말했다. 매체에 따르면 찐은 2∼7년의 징역형을 선고받을 것으로 보인다. 찐은 자신의 행동을 반성한다면서 당국에 선처를 호소했다. 찐은 지난 2005년 모델로 데뷔해 다수의 란제리와 수영복 화보를 찍어 큰 인기를 끌었다. 2011년에는 ‘미스 베트남 인터내셔널’ 대회에 출전해 입상하기도 했다.

이란 난민 출신의 뉴질랜드 여성 국회의원이 의류점에서 물건을 훔치는 등 절도 혐의로 사임했다. 16일(현지시간) 외신에 따르면 뉴질랜드 국회의원 골리즈 가흐라만(43)은 최근 3건의 절도 혐의로 경찰의 조사를 받던 도중 의원직에서 사임했다. 그녀는 지난해 말 오클랜드 명품 의류 매장에서 1건, 웰링턴 의류 소매점에서 2건의 절도를 벌인 것으로 전해진다. 가흐라만은 이란 태생의 난민 출신으로 정치적 망명으로서 가족과 함께 뉴질랜드로 이주했다. 이후 법학을 공부하다 국제연합(UN) 인권 변호사가 된 후 국제형사재판소에서 근무, 2017년 뉴질랜드 국회의원이 됐다. 그녀는 중도좌파인 뉴질랜드 녹색당 국회의원이자 대변인을 맡는 등 정치적 커리어를 탄탄히 쌓은 인물이기도 하다. 자수성가한 엘리트가 상식적으로 이해하기 어려운 범행을 벌인 것에 대해 그녀는 “업무 스트레스 때문에 벌어진 설명할 수 없는 행동”이라 해명했다. 그녀는 사임 성명에서 “정신과 전문의를 통해 극심한 스트레스 반응과 트라우마 사이 관련으로 일이 일어났다”라며 “국민과 정치가 기대하는 기준에 미치지 못했다. 정신건강 문제를 해결하는데 시간이 필요하다”라고 답했다. 그러면서 “많은 사람들을 실망시켰고 정말 죄송하다. 어떤 면에서도 합리적이지 않기 때문에 설명할 수 있는 행동이 아니다”라고 거듭 사죄했다. 가흐라만은 경찰 수사 전 최근 팔레스타인 지지 시위에 적극적으로 참가해 여론으로부터 비난을 받은 바 있다. 제임스 쇼 녹색당 공동대표는 그녀가 팔레스타인 지지 시위를 하는 동안 여론으로부터 의회 압박을 받아 스트레스를 가중되게 받은 것이라 설명했다. 쇼 공동대표는 16일 취재진에게 “가흐라만은 당선 이후 성폭력, 신체적 폭력, 살해 위협 등을 지속적으로 받아왔다”고 말했다. 이어 “그녀는 이미 상당한 스트레스를 받는 상황에서 위협까지 안고 살아 극심한 정신적 고통을 겪고 있는 상태였다”라고 덧붙였다. 공동대표인 마라마 데이비슨은 가흐라만의 사임에 대해 “올바른 결정이었다”라고 말하면서도 “그녀의 사임으로 당의 목소리를 잃게 될 것”이라 한탄했다. 데이비슨은 “우리는 지난 몇 년간 여성과 유색인종 여성을 우대하는 것에 대한 대화 및 진전을 보아왔다”라고 말했다.

유엔마약범죄사무소(UNODC)가 “북한이 동남아시아의 카지노 및 암호화폐 거래소를 자금세탁의 주요 네트워크로 쓰고 있다”라고 발표했다. 15일(현지시간) UNODC가 공개한 보고서 및 외신 등에 따르면 북한 해커들은 미얀마, 태국, 라오스, 캄보디아가 포함된 동남아 지역의 카지노 및 마약·사기 전문 범죄 조직들과 자금세탁 관련 지하 네트워크를 공유해 지하 금융망을 형성하는 사례가 목격됐다. 여기에는 북한의 악명 높은 해커 집단 ‘라자루스’ 등 여러 해커 집단들이 포함됐다. 라자루스는 2007년 창설된 북한 정찰총국 소속의 해킹 집단으로 컴퓨터 바이러스, 랜섬웨어를 만들어 대한민국을 비롯한 세계 각국에서 해킹을 통한 암호화폐 탈취, 사이버 테러 등을 벌이고 있다. 가장 최근의 경우 지난해 2월부터 라자루스가 한국 사법부 전산망을 해킹해 수백 기가바이트(GB) 규모의 재판기록 및 소송서류 등 정보를 빼낸 사실이 당해 12월이 돼서야 알려졌다. UNODC가 사건 정보 및 블록체인 데이터를 분석한 결과 북한의 자금세탁 주요 지역이 동남아 카지노 및 암호화폐 거래소인 것으로 나타났다. UNODC는 “규제 밖에 있는 암호화폐 거래소를 비롯해 동남아의 카지노와 정킷(VIP용 카지노)이 해당 지역 범죄조직의 기본 구조가 됐다”라고 설명했다. 카지노의 경우 현지 정부 및 해외의 감시에서 멀어 대량의 암호화폐 세탁 및 현금 이동에 매우 유능하고 효율적인 것으로 전해진다. UNODC는 “카지노는 수십억 달러에 달하는 범죄 수익금을 공식 금융 시스템에 효과적으로 통합시킬 수 있다”라고 강조했다. 관련 사례로 지난 2016년 북한 해커가 사이버 공격으로 훔친 방글라데시 중앙은행의 8100만달러는 필리핀 카지노 및 정킷에서 세탁된 것으로 나타났다. 북한 해커들이 이렇게 탈취해 얻은 암호화폐는 무기 조달 자금의 주요 원천 중 하나다. 제레미 더글라스 UNODC 동남아 태평양 지역 대표는 “동남아의 카지노 및 암호화폐 확산은 동남아 및 북한 등 범죄조직을 강화했다”라며 “이들이 지하 은행 네트워크 및 돈세탁 서비스 업체를 활용하는 것은 놀라운 일이 아니다”라고 말했다. UNODC의 이번 보고서에 대해 스위스 제네바 주재 북한 대표부의 관계자는 익명으로 “해당 문제에 대해선 잘 알지 못한다”며 “모든 것은 추측이자 오보일 뿐”이라 답했다. 한편 미얀마 내전이 북한 해커 등 범죄조직들의 자금세탁에 부정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 지난해 10월부터 미얀마 정부군은 반군 연합인 ‘형제동맹’의 맹공을 받아 지속해서 패퇴하는 등 미얀마 및 중국 국경 지역에서의 전투가 격화된 바 있다. 이 틈을 타 중국에서는 해당 지역 범죄자에 대한 대규모 체포·송환을 단행하면서 이 지역의 범죄조직들은 카지노와 마약 및 온·오프라인 사기 범죄를 지속하기 어려워졌다.

13일 치러진 대만 총통 선거에서 친미(親美)·반중(反中) 성향 민주진보당(민진당) 라이칭더(賴淸德) 후보가 당선되면서 그 파장에 세계의 이목이 쏠린다. 반중 정서를 동력으로 선거에서 이긴 라이 당선인이 중국과 강대강 대립을 이어 온 차이잉원(蔡英文) 현 총통의 정책 기조를 그대로 가져가거나, 수위를 높일 경우 양안(兩岸·중국과 대만) 관계와 역내 안보·경제 구도 변화 가능성이 더욱 커졌기 때문이다. 차기 대만 총통의 스탠스가 양안 관계를 넘어 미·중 관계와 세계정세, 한국의 경제안보 등에 미칠 영향이 만만치 않다는 분석이다. 14일 대만 중앙선거위원회에 따르면 전날 치러진 선거에서 민진당 라이 당선인은 558만6019표(40.05%)를 얻어 467만1021표(33.49%)의 국민당 허우유이(侯友宜) 후보를 약 91만5000표 차이로 누르고 16대 총통에 당선됐다. ‘제3지대’를 표방한 민중당 커원저(柯文哲) 후보는 369만466표(26.46%)로 3위에 머물렀지만 예상보다 선전했다는 평가다. 라이 후보의 당선으로 민진당은 차이 총통의 임기 8년에 더해 총 12년간의 연속 집권을 확보하게 됐다. 대만 총통선거가 직선제로 바뀐 1996년 이후 3번 연속 한 당에서 총통이 나온 것은 이번이 처음이다. 중국의 과도한 대만 선거 개입 시도가 오히려 민진당의 집권을 연장했다는 분석이 나온다. 시진핑(習近平) 국가주석의 수차례 ‘대만통일’ 공언에 이어 중국은 선거 당일까지도 군사 위협에 나서는 등 총력을 기울여 민진당 재집권을 막으려 했지만 대만 민심은 반중 쪽으로 기울었다. 라이 당선인은 전날 선거 승리를 선언하는 자리에서 “(2024년) 지구촌 첫 대선에서 대만이 민주 진영 첫 번째 승리를 가져왔다”며 “대만이 전 세계 민주주의와 권위주의 사이에서 계속 민주주의의 편에 서기로 결정했다”고 강조했다. 다만 민진당은 한국의 국회의원 격에 해당하는 입법위원 선거에서는 전체 113개의 의석 중 51석을 차지해 원내 1당을 국민당(52석)에 내줬다. 이에 따라 여소야대 국면하에서 국정 운영의 동력이 약화할 수 있다. 민중당은 기존 5석에서 8석으로 의석을 늘려 캐스팅보트를 쥐게 됐다. 미국과 유럽연합(EU) 등의 서방 주요국은 민진당 재집권에 대한 환영 입장을 냈다. 다만 중국의 불편한 심기는 건드리지 않으려 노력하는 모양새였다. 조 바이든 미국 대통령은 13일(현지시간) 라이 후보 당선에 대한 입장을 묻는 질문에 “미국은 대만 독립을 지지하지 않는다”고 밝혔다. 미 국무부는 “미국의 ‘하나의 중국’ 원칙에 부합하며 ‘대만관계법’에 따르는 방식으로 우리(미국과 대만)가 공유하는 이익과 가치를 진전시킬 것”이라고 강조했다. 중국 외교부는 “미 국무부의 성명 발표는 미국이 대만 지역과 문화, 상무, 기타 비공식적 관계만 유지하겠다고 한 약속을 어긴 것”이라며 “중국은 이에 대해 강한 불만과 단호한 반대를 표하고 미국에 엄정한 교섭(외교 경로를 통한 항의를 가리키는 중국식 표현)을 제기했다”고 밝혔다. 미 국무부는 대만과의 비공식 관계를 언급했지만 중국은 성명 발표 자체가 공식 관계에 해당한다고 본 것이다.

태국의 바다에서 대형 흰 고래가 목격됐다. 12일(현지시간) 외신에 따르면 지난 5일 태국 고래 관련 환경단체인 ‘타이웨일스(ThaiWhales)’은 단체가 운영하는 소셜미디어서비스(SNS)인 페이스북 채널에 대형 흰 고래를 촬영한 동영상을 게재했다. 동영상은 태국의 주요 관광지인 푸켓 인근 안다만 해에서 보트를 타고 놀던 관광객 그룹이 촬영했다. 영상에는 몸의 빛깔이 하얀 큰 고래 한 쌍이 바다 위를 유유히 수영하는 모습이 담겼다. 이를 촬영하던 관광객들은 놀라움을 감추지 못하기도 했다. 특히 고래의 크기와 피부색이 소설 ‘모비딕’에 등장한 흰색 향유고래처럼 크고 하얀색을 띠었다. 향유고래는 몸길이 최대 27m에 몸무게 150톤으로 수염고래 종들 가운데 가장 큰 고래다. 멜라닌 색소 부족으로 간혹 흰색의 고래가 태어날 수 있으나, 성체가 되기 전 질병 또는 포식자의 공격으로 생존율이 매우 낮아 발견되기가 희귀한 편이다. 타이웨일스에 따르면 이번에 발견된 고래들은 향유고래가 아닌 ‘오무라고래’인 것으로 나타났다. 오무라고래는 향유고래처럼 수염고래에 속하는 고래로 열대 및 온대 바다에 산다. 몸길이는 최대 20m, 몸무게는 40톤으로 향유고래처럼 크릴새우, 오징어, 물고기 등을 먹는다. 흰색 오무라고래가 태국에서 발견된 사례는 이번이 처음인 것으로 전해진다. 이번 발견을 보고받은 태국 해양부는 관련 동물에 대한 수색 작업을 착수해 최소 4마리의 다른 오무라고래를 발견했다. 이 고래들은 태국 피피 섬, 산호섬을 비롯해 허니문 여행으로 알려진 주요 관광지들에서 발견됐다. 타이웨일스 측은 이에 대해 “이번 발견은 최초이자 매우 흥미로운 발견”이라며 흥분을 감추지 못했다. 오무라고래가 학계에 최초로 발견된 시기는 2003년으로 당시에는 사체가 처음 목격됐다. 이후인 2015년 살아있는 상태로 발견됐다.

브루나이의 왕자 압둘 마틴(32)이 11일 초호화 결혼식을 올린다. 평민 여성과 결혼하는 마틴 왕자는 지난해 9월 윤석열 대통령의 배우자인 김건희 여사와 기념사진을 찍는 등 잘생긴 외모를 가진 유명인이기도 하다. 현지 언론에 따르면 이날 브루나이의 수도 반다르스리브가완에 있는 브루나이 왕실 사원 ‘오마르 알리 사이푸디엔’에서 마틴 왕자와 그의 약혼녀 아니샤 로스나 이사 칼레빅이 혼례를 치른다. 마틴 왕자는 하사날 볼키아 브루나 국왕의 넷째 아들이자 왕위계승 서열 6위의 인물이다. 특히 늠름한 외모와 폴로 국가대표 선수, 공군 헬리콥터 조종사 등의 경력을 지닌 인기인이기도 하다. 그와 결혼하는 아니샤는 볼키아 국왕 특별 고문의 손녀로 패션업체 및 관광회사를 운영하고 있다. 이와 관련 그는 지난해 9월 인도네시아 자카르타 겔로라 봉 카르노 경기장 인근에서 열린 아세안 정상회의 의장국 만찬에서 김건희 여사와 만나 기념사진을 촬영해 눈길을 끌기도 했다. 이번 결혼식은 결혼 서약서를 주고받는 왕실 전통 방식의 혼례로 치러진다. 결혼식은 지난 7일부터 시작돼 이날 예식을 올렸다. 행사는 오는 14일 왕궁 피로연 및 결혼 행진에 이어 16일까지 열흘간 이어진다. 피로연이 열리는 이스타나 누룰 이만 왕궁은 세계 최대 규모의 궁전 중 하나로 방만 1788개에 달한다. 이 자리에는 영국 윌리엄 왕세자 및 케이트 미들턴 왕세자빈, 조코 위도도 인도네시아 대통령 등 세계 주요 정상급 인사와 유명인들이 참석한다. 한편 브루나이는 인구 45만명의 소국이나 영해에 풍부한 천연가스 및 원유를 보유한 자원 부국이다. 브루나이를 통치하는 볼키아 국왕은 1968년 즉위해 55년간 왕위를 유지하고 있는 세계 최장수 재위 군주이기도 하다. 그의 공식 재산은 300억달러(39조5000억원)으로 최근에는 그가 6조원 이상의 명품 자동차 7000대를 보유하고 있다는 보도도 나왔다.

뉴질랜드에서 번식기를 맞아 뭍으로 올라온 바다사자 무리가 도심 곳곳에서 출몰해 주민들을 당혹케 하고 있다. 가디언은 8일(현지 시간) 최근 몇 년 간 뉴질랜드 소도시 더니든 주거 지역에 바다사자가 출몰하는 사건이 급증하고 있다고 전했다. 과거 더니든에 서식하던 바다사자들은 먹이를 찾아 남극으로 이동했지만, 1993년 암컷 한 마리가 돌아오며 그 후손들이 머무르기 시작했기 때문이다. 현재 더니든에는 34마리의 암컷 바다사자가 새끼를 낳기 위해 돌아온 것으로 알려졌다. 번식기의 바다사자는 내륙으로 수㎞까지 이동하는 특성 때문에 도심에서 종종 발견된다. 더니든에 출몰한 바다사자들은 공원이나 정원에 들어오고, 축구 경기에 난입하고, 골프장에서 새끼를 낳는 등 각종 소동을 벌였다. 특히 9일 더니든 해안에서 열린 ‘뉴질랜드 서핑 챔피언십’ 경기 중에도 바다사자가 출몰해 서퍼들을 따라다녀 화제가 됐다. 짐 파이페 뉴질랜드 자연보호부 생물다양성관리원은 “그야말로 혼돈의 연속”이라며 “크리스마스에 도로나 정원에 있는 바다사자들을 내보내느라 정신이 없었다”라고 말했다. 가디언은 주민들이 '바다사자 이웃'에 적응하고 있다고 전했다. 바다사자들이 사람에게 공격성을 보이지 않기 때문이다. 파이페는 “바다사자들은 어느 정도 관심을 즐기고, 사람들은 바다사자와 그냥 사랑에 빠진다”라며 바다사자와 인간이 공존하는 독특한 상황을 전했다. 더니든 지역사회 또한 바다사자의 존재를 받아들이고 있다. 2021년 더니든 시의회는 바다사자 출몰을 고려한 도로 표지판 설치, 관리 인력 배치, 일부 지역 반려견 목줄 착용, 지역 봉사자 모집 등을 시행했다. 교통사고 방지를 위해 바다사자가 머무르는 인근 도로를 한 달간 폐쇄하기도 했다. 한편 더니든이 공식 바다사자 번식지로 분류되기까지는 10년가량 소요될 전망이다. 공식 바다사자 번식지가 되려면 5년 연속 최소 35마리의 새끼가 태어나야 한다. 이번 번식기에는 25마리가 태어날 것으로 예상되며, 현재까지 11마리가 태어났다.

인도의 한 시골 마을에 사는 여학생 세 명이 그룹 방탄소년단(BTS)를 만나고자 22만 원을 들고 한국행을 택한 소식이 전해졌다. 8일(현지시간) 인도 NDTV에 따르면 인도 남부 타밀나두주(州) 카루르 지역에 사는 13세 여학생 3명은 지난 4일 K-팝 그룹 BTS를 보기 위해 가출을 결심했다. 당시 이들이 수중에 쥔 예산은 단돈 22만원이었으며 여권도 없었던 것으로 전해졌다. 이들은 타밀나두주의 투투쿠디와 안드라프라데시주의 비사카파트남 항구 두 곳을 출국 후보지로 정했다. 비사카파트남 항구에서 배를 타기로 결정한 세 사람은 고향을 떠나 경유지인 인도 첸나이에 도착했다. 첸나이의 한 호텔에서 하룻밤을 보낸 세 사람은 한국으로 가는 방법을 수소문했다. 뾰족한 방법을 찾지 못한 이들은 다시 고향으로 돌아가는 열차에 올라탔다. 아이들이 사라지자 부모들은 경찰에 신고했으며 주 전역에서 수색이 시작됐다. 이들은 고향으로 돌아가는 기차에서 한밤중 음식을 사기 위해 내렸다가 기차를 놓치고 당국에 발견된 것으로 알려졌다. 세 학생은 타밀나두주 벨로르 지역의 한 시설에 맡겨졌다. 소식을 들은 부모들은 이들을 찾아왔고 이후 상담이 진행됐다. P. 베나다야감 벨로르 아동복지위원회장은 "소녀들은 BTS의 옷차림 등 아주 세세한 부분까지 알고 있었으며 그들이 신는 것과 비슷한 신발을 사기도 했다"고 설명했다. 그러면서 "BTS는 이들에게 영감의 원천이었다"며 "이들이 춤과 음악이 있는 삶을 갈망한다는 것은 분명했다"고 말했다. 이들은 어려운 가정 형편 속에서 자라 부모의 관리가 소홀했던 것으로 전해졌다. 위원회는 해외로 나가기로 한 결정은 실수였다는 점을 아이들에게 일깨워줬다고 NDTV는 보도했다. "한 소녀의 경우 편부모 가정이었고 지적 장애를 가진 아버지를 둔 아이도 있었다"며 "어머니들은 농장에서 노동자로 일하며 자녀가 무엇을 하는지 감시할 시간이 없었다"고 베나다야감은 언급했다. 세 소녀와 부모는 6일 기차를 타고 고향으로 돌아간 것으로 전해졌다.