인도 터널 붕괴사고로 갇힌 건설 노동자 41명이 전원 구조돼 무사 생환했다. 28일 현지 언론 등에 따르면 우타라칸드 주 우타르카시 지역 실키아라 터널에서 발생한 붕괴사고 현장에서 노동자 41명이 구조용 철제관을 통해 구조됐다. 이들은 지난 12일 터널 작업 도중 일부가 무너져 터널에 갇혔다. 이후 인도 구조 당국이 내시경 카메라 렌즈를 통해 노동자들의 생존 사실을 확인했다. 사고 당시 이들은 터널 내부에 길이 2km, 높이 8.5m 규모의 공간으로 대피해 피해를 당하지 않았다. 구조 당국은 드릴 굴착 후 15cm 두께의 얇은 파이프로 내부에 공기와 음식, 물과 전기를 공급하고 정신건강 의사를 배치해 지속해서 상담을 갖는 등 이들의 생존을 도왔다. 당국의 본래 계획은 드릴로 콘크리트 등 잔해를 뚫은 후 사람이 빠져나올 수 있는 구조용 철제관을 설치하는 것이었다. 하지만 작업 과정에서 드릴 손상 및 파손으로 구조에 난항을 겪었다. 그러자 당국은 지난 24부터 손으로 잔해 속에 구조용 철제관을 삽입하는 ‘쥐구멍파기’ 작전을 시행했다. 구조대의 작업 방식은 군 공병 및 광부를 3인 1조씩 투입해 손으로 잔해를 파내고 파이프를 삽입·전진시키는 방식이었다. 붕괴 이후 16일 만에 구조된 노동자 전원은 전원 인근 병원으로 이송돼 장기간 고립에 따른 건강 상태 진단 및 요양을 받고 있다. 이번 구조 작전에 대해 니틴 가트카리 인도 도로교통부 장관은 “성공적으로 구조돼 정말 안도감이 들고 기쁘다. 여러 기관이 잘 조율한 노력 덕분이자 최근 몇 년간 해낸 가장 중요한 구조 작업 중 하나”라고 구조 당국을 치하했다. 인도의 억만장자 기업가 아난드 마힌드라도 X(구 트위터)를 통해 “굴착 장비를 통한 작업 후 중요한 돌파구를 만든 이들은 쥐구멍파기를 한 이들”이라며 “영웅주의는 모두의 노력과 희생의 결과라는 사실을 다시 한 번 일깨워 줬다”고 축하했다. 한편 이번 사고가 발생한 터널은 4.5km 길이로 나렌드라 모디 인도 총리의 주요 국토 사업 중 하나인 짜르담 고속도로의 일부다.

미얀마 정부군이 반군에 잇따라 패퇴하면서 중국 접경지역 대도시 라오카이의 시민들이 대거 탈출하는 등 미얀마-중국 국경 지역이 혼란에 빠지고 있다. 지난 27일 미얀마계 언론 이라와디 등에 따르면 미얀마 북부 샨주 코강 자치구역의 수도인 라오카이에서 시민 수천 명이 도시를 빠져나와 피란길에 오르는 모습이 포착됐다. 라오카이 시는 미얀마와 중국의 국경 지대에 있는 도시로 중국 남부 윈난 성과 마주하고 있다. 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)에 따르면 미얀마 반군과 정부군 간 교전이 더 커질 시 발생할 수 있는 피란민 추산 규모는 20만명에 이른다. 앞서 지난달 27일 미얀마 반군인 아라칸군(AA), 미얀마민족민주동맹군(MNDAA), 타앙민족해방군(TNLA)이 연합한 ‘형제동맹’은 미얀마 정부군을 공격하는 ‘1027작전’을 시행했다. 이 공격으로 미얀마 북부 군 주둔지 약 140곳 등 상당 지역이 반군의 손에 넘어가고 정부군 고위 지휘관 및 정부군 상당수가 사살 또는 포로로 잡혔다. 여기에 포병 시스템 등 핵심 군사 시설이 반군에 점령되는 등 미얀마 정부군은 최근 패퇴를 거듭하고 있다. 가장 최근인 지난 26일에는 형제동맹을 지지하는 미얀마 국민통합정부 인민 방위군(PDF)가 미얀마 제2의 도시인 만달레이 지역 군부 검문소를 공격해 군인 11명이 숨졌다. 현재 중국 정부는 라오카이 등 코강 지역의 치안 및 군사적 긴장도가 증가하는 문제에 주목하고 있다. 지난 22일에는 코캉 지역 중국계 미얀마 범죄조직이 반군의 공격으로 와해하자 중국 공안부가 해당 지역 범죄자 3만1000명을 전원 체포·송환되기도 했다. 한편 해당 지역의 긴장도 증가로 중국의 대외국책사업인 ‘일대일로’ 정책에 부정적 영향을 미칠 가능성이 커지고 있다. 미얀마는 인도양을 접하고 있어 중국이 외국과의 전쟁으로 믈라카 해협이 봉쇄돼 중동으로부터의 에너지 공급이 단절될 시 대체 공급선으로 활용할 수 있는 유일한 국가다. 실제로 지난 2017년 양국은 중국 윈난 성에서 미얀마 차우퓨 항을 연결하는 송유관 가동에 합의한 바 있다. 이 때문에 중국은 미얀마의 전략적 가치를 고려해 쿠데타에도 미얀마 군부와 밀착 관계를 이어오고 있다.

지난달 뉴질랜드의 진보 성향 전임 정권에서 추진한 강력한 금연법이 무효화될 전망이다. 27일(현지시간) 영국 일간 가디언은 뉴질랜드의 새 보수 연립 정부가 감세 재원을 마련하기 위해 금연법을 폐기할 예정이라고 보도했다. 지난해 뉴질랜드 전임 정부는 2027년에 성인이 되는 2009년 이후 출생자에게 담배 판매를 금지하는 강력한 금연법을 추진한다고 발표했다. 또 담배 판매가 허가된 매장 수를 현재의 10% 수준으로 줄이고 담배에 포함된 니코틴 허용치도 감축하게 할 계획이라고 밝혔다. 세계에서 가장 강력한 수준의 흡연 규제라는 평가를 받은 이 법은 내년 7월부터 시행될 예정이었다. 하지만 지난달 치러진 총선으로 집권한 보수 연정이 이를 폐기하는 데 합의하면서 시행이 무산됐다. 총선에서 다수당에 오른 뉴질랜드의 국민당은 뉴질랜드 제일당과의 합의 조건으로 이 법안을 폐기하는데 동의했다고 가디언은 전했다. 니콜라 윌리스 신임 뉴질랜드 재무장관은 지난 25일 금연법이 내년 3월 이전에 폐지될 것이며 담배 판매 수입이 연정의 감세에 도움이 딜 것이라고 말했다. 윌리스 장관은 또 현지 방송에 출연해 담배를 판매하는 상점 수를 제한하면 정부 수입이 크게 줄어들 것이라고 밝힌 바 있다. 크리스토퍼 럭슨 신임 총리는 금연법 폐지로 음지에서 담배 시장이 나타나는 것을 막고 담배 상점이 범죄의 표적이 되는 것을 막을 수 있다고 말했다. 럭슨 총리는 라디오 뉴질랜드(RNZ)에 "작은 마을에서 한 상점에만 담배를 집중적으로 유통하면 범죄의 거대한 자석이 될 것"이라고 강조했다. 그는 금연법을 폐지하는 대신 교육과 다른 흡연 관련 정책을 통해 흡연율을 낮추겠다고 밝혔다. 하지만 공중 보건 전문가들은 이번 금연법 폐지로 인한 여파에 우려를 표했다. 비정부 기구 아오테아로아 건강 연합의 의장인 리사 테 모렌가 교수는 금연법 폐지에 대해 "공공 보건의 큰 손실이며 뉴질랜드인의 생명을 희생해서라도 이득을 취하려는 담배 업계에는 큰 이익이 될 것"이라고 비판했다. 한편 테 모렌가 교수는 금연법이 시행된다면 앞으로 20년간 의료체계 비용 13억 뉴질랜드 달러(약 1조300억원)를 절감하고 여성의 사망률을 22%, 남성 사망률은 9% 낮출 수 있다는 연구 결과를 제시했다.

호주의 주(州) 대법원장이 법원 서류 양식에서 ‘미스터(Mr.)’ 대신 ‘미스(Ms.)’를 앞에 두는 조치를 시행하는 등 반가부장제 및 성소수자 권리를 공개적으로 지지했다. 헬렌 보우스킬 호주 퀸스랜드 주 대법원장은 지난 23일 호주 LGBTIQ 성소수자 지지 시민단체인 ‘프라이드 인 로우’가 개최한 행사에 참석했다. 이 자리에서 대법원장은 연설을 통해 법원 서류 양식상 기존의 ‘Mr·Ms’ 대신 ‘Ms·Mr’로 기재하도록 변경한 사실을 공개했다. 그녀는 “어떤 인사말을 선택하든 항상 ‘미스터’란 호칭이 먼저 나온다. 이것을 조용히 뒤집어서 이제 ‘미스’란 호칭이 먼저 나오도록 했다”며 “아마 지금까지 아무도 이 사실을 눈치채지 못했을 것”이라 말했다. 이와 함께 법원에 출두하는 시민이 자신의 대명사를 부르는 호칭을 스스로가 정하는 퀸즈랜드 주 대법원의 명령을 공개적으로 지지했다. 해당 명령은 LGBTQ+ 등 성소수자 학계에서 주장하는 것으로 상대를 부를 때 당사자가 원하는 성별 인칭대명사로 불러야 한다는 개념이다. 이를 거스를시 ‘미스젠더링’이라 지적한다. 이에 따라 사우스오스트레일리아와 빅토리아, 퀸즈랜드 주 법원에서는 재판관 및 검사 등 법조계 관계자들이 재판 참석자를 부를 때 ‘당사자가 원하는 성별 인칭대명사로 불러야 한다’는 업무 지침을 발표했다. 실제로 이달 중순 해당 법원은 한 트랜스남성 피고인을 재판에서 언급할 때 남성 대명사를 사용하기로 결정했다. 대법원장은 “당신의 차이는 존중된다. 이는 사소한 일일 수도 있고 직접적인 영향을 받는 사람의 수는 소수일 수 있다”며 “하지만 이는 법조계에 더 많은 다양성과 포용성을 보여주도록 하는 것”이라 밝혔다.

태국 수도 방콕 거리에서 또 기술대학 학생을 노린 총격 사건이 발생했다. 21일 타이 PBS 등 현지 매체에 따르면 전날 방콕 두싯 지역에서 16세 학생이 괴한의 총격으로 목숨을 잃었다. 근처 두싯기술대학에 다니던 이 학생은 그 자리에서 사망했으며 현장에서는 25㎝ 길이의 펜 모양 권총이 발견됐다. 세 명의 용의자는 오토바이 2대에 나눠 타고 도주했다. 앞서 지난 11일 방콕 클롱토이 지역에서도 거리 총격 사건이 발생했다. 당시에도 오토바이를 탄 2인조 괴한이 기술대학 학생에게 총격을 가해 학생 주변에 있던 40대 여성이 사망했고, 중상을 입은 학생도 결국 20일 숨진 것으로 전해졌다. 경찰은 연이은 총격 사건이 경쟁 관계에 있는 기술대학 학생들의 충돌과 관련된 것으로 보고 용의자를 추적하고 있다. 태국에서는 라이벌 대학 학생들 사이에 패싸움이 종종 벌어진다. 특히 기술대학 간의 충돌이 심각하다. 사소한 다툼이 점차 총과 칼까지 동원되는 흉악한 복수와 싸움으로 확대돼 사상자가 나오는 지경에 이르렀다. 2010년에는 상대 학교 학생을 숨지게 한 기술대학 19세 학생에게 징역 27년이 선고되기도 했다. 지난해 경찰의 일제 단속 결과 한 기술대학에서는 칼 수십 자루와 다수 실탄이 발견됐다. 까니까 아운짓 정부 부대변인은 전날 유가족에게 애도를 표하며 "정부는 이번 사건을 심각하게 보고 있다"며 "방콕 거리에서 기술대학 학생들 간의 폭력 사태를 막기 위해 모든 기관이 나설 것"이라고 말했다. 태국은 총기 보유가 가능한 나라다. 지난달 방콕 시내 고급 쇼핑몰 시암파라곤에서는 14세 소년이 총기를 난사해 3명이 숨졌다. 태국은 총기 소유가 허용되는 나라로 합법적으로 총기를 보유하고 허가받으면 자기방어를 위해 공공장소에서 총기 휴대도 가능하다. 총기 모니터 그룹 건폴리시에 따르면 2017년 기준 태국 민간 부문이 소유한 총기는 1034만여정에 이른다. 이 가운데 등록된 총기는 622만여정이며, 412만정 이상은 등록되지 않은 총기로 추정된다.

네팔이 중국 동영상 플랫폼 틱톡에 대해 사회 화합에 부정적 영향을 미친다는 이유로 사용금지 결정을 내렸다. 일간 더카트만두포스트 등에 따르면, 네팔 정부는 13일(현지시간) 내각회의를 열어 이같이 발표했다. 다만 시행은 기술적인 준비를 모두 마친 뒤 할 에정이다. 레카샤르마 네팔 통신정보기술부 장관은 이날 “금지 결정이 오늘 내려졌고, 당국은 현재 기술적인 문제를 해결 중”이라고 밝혔다. 새르미 장관은 “틱톡이 사회적 화합을 방해하고, 가족 구조와 사회 관계를 방해하는 콘텐츠를 공유하는데 사용됐기 때문에 이러한 결정을 내렸다”고 설명했다. 금지 결정은 정부가 소셜내트워크 플랫폼 운영에 관한 지침을 도입한 지 수일 만에 나온 것이다. 해당 지침에 따르면 네팔에서 플랫폼을 운영하는 업체들은 현지에 사무실을 설립해야 한다. 다만 네팔 정부가 시민의 표현의 자유를 막고 있다는 반대 여론도 형성되고 있다. 네팔 집권당인 네팔 의회당의 가간 타파 대표는 이번 조치와 관련해 “정부는 표현의 자유를 억압할는 것 같다”고 지적했다. 타파 대표는 또 “소셜미디어를 남용하는 사람들을 막기 위해서는 규제가 필요하지만, 규제라는 명분으로 소셜미디어를 완전히 금지하는 것은 잘못된 것”이라고 역설했다.

최근 베트남에서 낮은 임금과 높은 집값 등의 이유로 노동 의욕을 상실한 청년들이 늘어나고 있다고 전해졌다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 12일 보도에 따르면, 높은 집값과 생활비로 불안해하는 일부 베트남 청년들이 일을 열심히 하는 것에 의문을 제기하고 있다. 해당 기사에서는 이를 ‘탕핑족’이라고 표현했다. 탕핑족이란 중국에서 시작된 신조어로, 열심히 해도 대가가 없는 사회에서 생활에 필요한 최소한의 일만 하고 누워있는 사람들을 말한다. 베트남 청년 사이에서는 ‘일이 지겨우시죠?’라는 가입 질문에 동의하면 들어갈 수 있는 한 페이스북 페이지가 인기다. 회원 수는 약 83만명에 이른다. 이 페이지에서 청년들은 낮은 월급을 받은 통장 사진과 직장 상사, 동료에 대한 이야기 등을 공유한다. 영국의 부동산컨설팅회사 세빌스가 지난 7월 실시한 조사에 따르면 올해 상반기 베트남 가구 평균 소득은 월 1500만 동(약 81만7500원)이다. 반면 도시 호찌민에 있는 아파트 평균 가격은 57억 동(3억 1065만원)으로, 가구 평균 연봉의 약 32배에 이른다. 호찌민에 살고 있는 22세 여성 지앙 판은 “디자이너로 일하기 위해 도시에 왔다. 영어 강사로 아르바이트도 병행하고 있다”며 “월급으로 총 1300만 동(약 70만8500원)을 버는데, 집값이 너무 비싸 에어컨이 없는 방에서 다른 사람과 함께 지낸다”고 토로했다. 하노이에 있는 한 대학에서 연구조교로 일하고 있는 칸 도(22)는 월급으로 1000만동(약 54만5000원)을 받는다. 그는 “도시 변두리의 저렴한 아파트를 빌려 산다”며 “돈이 많지 않아 너무 많은 것을 욕심내지 않으려 한다”고 말했다. SCMP는 “젊은이들에게 가장 큰 걱정거리는 주거 문제”라며 “많은 사람이 경제적 이득을 받지 못하고 있다”고 지적했다.

태국 경찰이 ’‘전자담배를 소지했다’는 이유로 대만의 유명 연예인을 협박해 돈을 갈취한 혐의로 징역형을 선고받았다. 최근 중국 이투데이 등 외신에 따르면 태국 경찰관 4명은 지난 1월 관광을 위해 방콕을 찾은 대만 모델 겸 배우 안유칭(33)의 돈 2만7000바트(약 100만원)를 갈취한 혐의로 법원으로부터 각각 징역 5년을 선고받았다. 앞서 안유칭은 올해 초 자신의 소셜미디어를 통해 태국 여행 중 현지 경찰에게 돈을 갈취 당했다고 글을 올려 파장을 일으켰다. 그는 당시 경찰로부터 불심 검문을 받고 태국에서 금지된 전자 담배를 갖고 왔으니 형사 고발이 될 수 있다는 협박을 받고 2시간 동안 구금당했고, 뇌물을 주고서야 풀려날 수 있었다고 주장했다. 그러나 태국 경찰 측은 당시 검문소에 있던 경찰관에 대해 자체 조사를 진행한 결과 "안유칭의 주장은 신빙성이 없다"고 반박했다. 이에 안유칭은 국제형사경찰기구(인터폴)를 통한 진상 규명을 요구해 논란이 커졌다. 이후 태국 검찰은 당시 현장에 있던 경찰을 개별 조사한 끝에 안유칭에게 돈을 받았다는 진술을 확보했고, 폐쇄회로(CCTV) 영상과 경찰의 바디캠에서 해당 내용이 삭제되는 등 사건을 덮으려 한 정황도 드러났다. 결국 태국 왕립 경찰청장 담롱삭 킷티프라파스는 기자회견을 열고 "일부 경찰의 범죄로 피해를 입은 사람에게 미안하다"고 공식 사과했다.

세계적인 미인을 선발하는 대표적인 미인대회 ‘미스 유니버스’ 운영권을 인수한 태국기업이 파산위기에 몰렸다. 방콕포스트의 10일 보도에 따르면 태국 JKN글로벌그룹은 유동성 문제 해결을 위해 중앙파산법원에 기업회생 신청서를 제출했다고 전날 태국증권거래소(SET)를 통해 밝혔다. 방콕포스트에 따르면 태국 JKN글로벌 그룹은 유동성 문제 해결을 위해 중앙파산법원에 기업회생 신청서를 제출했다고 전날 태국증권거래소(SET)를 통해 밝혔다. JKN이 만기도래한 약 1200만달러(158억원) 규모의 채권을 상환하지 못한데 따른 것이다. 법원에 기존 부채에 대한 금리 조정과 상환 연장을 요청한 회사 측은 자산 매각과 구조 조정 등 자구 노력을 통해 사업을 지속하겠다고 밝혔다. 회생계획 승인은 채권단과 법원의 판단으로 결정된다. SET에 상장된 JKN주가는 기업회생신청 발표 소식에 전날 30% 폭락했다. 이 회사 주가는 지난 1년간 약 80% 하락했다. 유명 트렌스젠더 사업가인 짜끄라퐁 짜끄라쭈타팁이 최대주주이자 최고경영자(CEO)로 역임하고 있는 JKN은 태국을 기반으로 콘텐츠, 유통, 음료, 식품, 미용 관련 사업을 하고 있다. 짜끄라퐁은 2020년 포브스가 선정한 아시아 1위, 세계 3위 부자 트랜스젠더였다. 그는 지난해 10월 세계적인 스포츠·엔터테인먼트 매니지먼트사로 꼽히는 IMG월드와이드로부터 미스 유니버스 조직위원회(MUO) 지분 100%를 2000만달러(263억원)에 사들였다. 이후 그는 기혼 여성이나 이혼한 여성에게도 대회 참가 자격을 주는 등 변화를 꾀했다. 올해 대회는 오는 18일 엘살바도르에서 열릴 예정이다.

수도 뉴델리를 포함해 인도 북부를 흐르는 야무나강이 오∙폐수에서 비롯된 두터운 독성거품으로 뒤덮였다. 9일(현지시간) 미국 CNN에 따르면 갠지스강에 하수와 산업 폐기물이 섞인 하얀 거품이 강의 지류인 야무나강 일부 구간을 덮었다. 현지 언론은 강한 돌풍이 강 위에 떠 있는 거품을 날려 인근 도로에까지 쌓여 있다고 전했다. 과학자들에 따르면 이 독성 거품에는 많은 양의 암모니아와 인산염이 포함됐다. 이 독성 거품은 호흡기 및 피부 질환을 일으킬 수 있는 것으로 알려졌다. 최근 뉴델리에서는 심각한 환경 오염으로 2000만 명이 넘는 주민들이 병에 걸렸고 일부 학교와 회사들은 문을 닫았다. 특히 인구 밀도가 높고 쓰레기 배출량이 많은 델리 인근 지역의 강이 가장 심각하게 오염된 것으로 분석됐다. 인도 정부 조사단에 따르면 수도 뉴델리는 갠지스강 전체 길이의 2%밖에 접해있지 않지만 전체 오염의 약 76%를 차지하고 있다. 수십 년 동안 야무나강의 일부 구간은 처리되지 않은 산업 폐수와 생활 하수로 인한 독성 화학 물질 등으로 인해 몸살을 앓고 있다. 강의 곳곳에 독성 거품과 플라스틱 쓰레기가 쌓여있으며 강물 또한 어둡고 진흙탕처럼 보인다. 전문가들은 이러한 광경을 야무나강에서 흔히 볼 수 있다고 말한다. 주민들은 물에 독성이 있음에도 불구하고 식수로 이 물을 계속 사용하고 있다. 힌두교 신자들이 두꺼운 거품에 둘러싸여 강에서 의식을 행하는 모습도 종종 포착된다. 태양신 수리아에게 바치는 축제인 ‘차트 푸자’에서는 매년 많은 사람이 야무나강에 모여 목욕한다. 한편 수도 뉴델리에서는 건강에 위험할 정도의 스모그가 발생해 학교에 휴교령이 내려지고 야외 공사 작업이 중단되는 조처가 내려졌다.