인도네시아 61세 남성이 지금까지 총 87번의 결혼식을 올렸다고 밝혔다. 말레이시아 말레이메일 1일 보도에 따르면 인도네시아 마잘렝까에 거주 중인 '칸'이라고 불리는 61세 농부는 조만간 88번째 결혼식을 올릴 예정이며, 자신의 '영적인 능력' 덕분에 여성들이 그에게 끌릴 수밖에 없다고 주장했다. 칸은 자신의 놀라운 기록이 여성들을 매혹시키는 자신의 영적인 능력과 오는 여자를 거절하지 못하는 자신의 착한 심성 때문이라고 주장했다. 14살에 2살 연상인 16살 아내와 첫 결혼을 했다는 칸은 첫 번째 아내와 성격 차이로 2년 만에 이혼을 하게 된 뒤 분한 마음에 영적 능력을 단련하는 수련을 했다고 밝혔다. 수련 이후 수많은 여성의 구혼을 받게 됐다는 칸은 사람의 마음을 가지고 장난을 치는 것을 원하지 않았기에 모든 구혼자와 결혼하게 됐다고 주장했다. 칸은 자신의 88번째 신부가 이전에 결혼·이혼한 86번째 전처라고 밝혔다. 칸은 말레이메일과의 인터뷰에서 "86번째 아내와 나는 오래전 헤어졌지만, 그녀가 나를 잊지 못해 결국 재결합하게 됐다. 우리 사이의 사랑은 다시 한번 굳건해졌다"라고 말했다. 칸이 지금까지 총 몇 명의 여성들과 결혼했는지, 지난 87회의 결혼에서 몇 명의 자녀를 두었는지는 알려지지 않았다. 다만 인도네시아의 가정 법률때문에 꾸준히 일부다처제를 지속해 온 것으로 추정된다. 실제로 칸은 말레이메일과의 인터뷰에 두 명의 아내를 대동하고 등장했다.

대마는 합법이지만 전자담배는 불법인 태국에서 전자담배를 피우는 청소년이 급증하자 이 문제를 국가적인 위기로 다뤄야한다는 목소리가 커지고 있다. 전자담배 흡연은 더 해로운 다른 약물을 접하는 관문 역할을 할 수도 있기 때문에 전자담배 유해성에 대한 인식을 높이기 위한 더 많은 조치가 필요하다는 것이다. 4일 방콕포스트에 따르면 태국 국가담배제품관리위원회는 전자담배를 피우는 10대가 급격히 늘고 있다며 우려를 표했다. 위원회는 “전자담배의 유해성에 대한 인식을 높이기 위한 더 많은 조치가 필요하다”며 “전자담배 흡연은 더 해로운 다른 약물을 접하는 관문 역할을 할 수도 있다”고 강조했다. 지난 2019~2020년 설문조사에서는 태국의 10~19세 아동·청소년 중 5.3%가 전자담배를 사용한 경험이 있고, 2.9%는 전자담배를 자주 피우는 것으로 나타났다. 빳차라빤 쁘라추압랩 태국청소년연구소(TYI) 사무총장은 “학생들이 전자담배가 일반 담배보다 더 안전하고 트렌디한 것으로 생각한다는 게 문제”라며 “청소년들의 전자담배 흡연을 국가적인 위기로 다뤄야 한다”고 했다. 앞서 태국은 지난 2014년 전자담배 수입과 판매, 사용 등을 전면 금지하고 위반하면 벌금형에 처할 수 있도록 했다. 이에 따라 전자담배를 소지하거나 흡연하다 적발되면 최대 50만밧(약 1880만원)의 벌금을 낼 수 있다. 태국 내에서 전자담배가 불법이라는 사실을 모르고 전자담배를 가지고 입국하거나 피우다가 적발돼 벌금을 무는 외국인 사례도 적지 않다. 그러나 현지인들은 공공연히 거리에서 전자담배를 피우는 등 전자담배 규제를 둘러싸고 혼선이 일고 있다. 전자담배 구매도 어렵지 않다. 편의점 등 일반 유통망에서는 판매하지 않지만, 번화가 노점 등에서 여러 종류의 전자담배를 내놓고 팔고 있고, 온라인에서도 거래된다. 태국에서는 전자담배 소지 자체를 불법으로 정한 규정을 현실에 맞게 바꿔야 한다는 목소리가 나왔다. 당국도 합법화를 검토했지만, 의료계와 금연단체 등의 반발로 이뤄지지 않았다. 한편, 태국은 지난 6월부터 대마를 마약류에서 제외하고 가정 재배도 허용했다.

야생동물 단체에서 구조된 송아지와 거북이의 진한 우정이 감동을 주고 있다. 동남아 뉴스 매체 인포넷을 인용한 서울신문의 4일 보도에 따르면 최근 태국의 야생동물 보호소에 사는 송아지 ‘시몬’과 코끼리 거북 ‘레오나르도’의 특별한 우정을 소개했다. 코끼리 거북 ‘레오나르도’는 지난 2013년 방콕 동물원이 문을 닫자 태국 야생동물 단체에 구조돼 이곳에 온 이후로, 보호구역에서 잘 적응하며 생활해왔다. 송아지 시몬은 지난 2016년 뒤엉킨 덩굴에 걸려 한쪽 다리를 잃은채 야생동물 단체에 구조되었고, 단체가 달아준 의족으로 생활하고 있었다. 야생동물 구조 대원들은 “처음에는 시몬이 회복할 수 있도록 넓은 장소에 홀로 남겨 두었지만, 차츰 회복하자 친구들을 사귈 수 있도록 다른 소들이 있는 장소로 옮겨 주었다”고 말했다. 하지만 어찌 된 영문인지 시몬은 다른 소들에게는 별다른 관심을 보이지 않았다. 다만 레오나르도 거북이에게만 관심을 보였다. 레오나르도와 시몬은 곧 둘은 친구가 되었다. 모든 일상을 함께 했다. 구조 대원들은 “어떤 이유에서 서로에게 관심을 가지게 됐는지는 모르겠지만, 둘이 만난 이후 서로 떨어지는 순간이 거의 없이 늘 함께 한다”고 전했다. 야생동물 구조 센터의 대표는 “우리 모두 매우 놀랐다. 시몬은 거북이 친구 레오나르도와 강한 유대감을 형성했다”면서 “둘은 나란히 걷고, 서로를 지켜보고, 함께 식사하고, 휴식을 취한다. 시간이 흐르면서 시몬이 큰 소로 자랐지만, 아무런 제약 없이 여전히 우정의 꽃을 피우고 있다”고 말했다.

베트남에서 버려진 아기를 매매해 불임부부에 팔아넘긴 일당이 붙잡혔다. 단비엣, VN익스프레스 등 2일(현지 시각) 보도에 따르면 남부 빈즈엉성의 경찰 공안은 응우옌 티 응억 누(29)를 포함해 8명을 미성년자 인신매매 및 서류 조작 등의 혐의로 체포했다고 밝혔다. 공안은 지난 7월 초 어떤 여성이 빈즈엉성 지역의 한 산부인과를 통해 임신을 원치 않는 산모와 접촉하고 있다는 제보를 받았다고 한다. 이후 수사를 별인 결과 응우옌이 페이스북 등 소셜미디어를 통해 아기들을 거래한 정황이 적발됐다. 조사결과 일당은 2000만∼3000만동(114만∼171만원)에 신생아를 넘겨받은 뒤 불임 부부에게 최대 5000만동(약287만원)을 받고 판 것으로 확인됐다. 체포 당시 태어난 지 7일 된 아기를 팔고 있었으며 일당 가운데 한명은 자신의 아기를 판 것으로 드러났다. 이들은 이 지역 외에 호치민시 등 다른 남부 지역에서도 이같은 행각을 벌인 것으로 파악됐다. 또 범행 과정에서 신생아의 출생 증명서도 가짜로 만들어 제공한 것으로 전해졌다. 이런 방식으로 이들은 지금까지 총 31건의 신생아 인신매매를 저질렀다고 한다. 베트남에서 만 16세 미만을 대상으로 인신매매를 저지를 경우 최대 종신형이 선고된다.

호주 시드니의 한 동물원에서 사자 다섯 마리가 우리 밖으로 나와 비상이 걸리는 소동이 벌어졌다. 호주 ABC 방송 등 현지 언론의 2일(현지시간) 보도에 따르면 이날 오전 7시쯤 호주 시드니 타롱가 동물원에서 사자 한 마리와 새끼 사자 네 마리가 우리 밖으로 벗어났다. 이 동물원에는 아프리카 사자 한 쌍과 이들이 지난해 8월에 낳은 새끼 사자 다섯 마리 등 총 일곱 마리의 사자가 살고 있다. 동물원 측은 즉시 직원들을 대피시키고 동물원을 폐쇄했으며, 사자들을 포획하기 위해 경찰들과 전문 사육사들이 출동했다. 우리 밖으로 나왔던 사자 중 네 마리는 스스로 우리로 돌아갔고, 나머지 한 마리는 사육사들이 마취총을 쏘아 진정시킨 뒤 우리로 돌려보낼 수 있었다. 타롱가 동물원 최고 관리자인 사이먼 더피는 "사자들이 우리 밖으로 나왔지만, 동물원 밖으로 완전히 빠져나간 것은 아니었다"며 "사람들이나 사자들 모두 다치지 않고 안전한 상황이라고 설명했다. 또 사자들이 어떻게 우리에서 빠져나올 수 있었는지 조사하고 있다"고 말했다. 동물원 측은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이번 사건을 알리며 사자들이 철저히 감시되는 안전 지역에 있다며 동물원은 평소처럼 개장할 것이라고 안내했다. 타롱가 동물원은 시드니 북부 포트 잭슨만 인근에 소재한 1916년에 개장한 시드니의 명소다.

호주에서 키우던 반려견의 털이 그대로인 가죽을 벗겨 장식용 러그로 만들어 논란이 되고 있다. 영국 더선, 야후 뉴스 등 외신의 지난달 31일(현지시간) 보도에 따르면 사랑하는 반려견을 잃어 슬픔에 빠져있던 호주의 한 가족이 박제술을 이용해 개를 장식용 러그로 만들어 논란이 되고 있다. 호주 멜버른에 위치한 키메라 택시더미는 집에 전시할 수 있도록 골든 리트리버의 피부와 털을 어떻게 보존했는지 공개하는 영상을 소셜미디어(SNS)에 공유했다. 박제사 매디는 "생가죽을 무두질하고 털이 빠지지 않도록 가죽으로 바꿨다"고 말하며 사랑하는 사람의 일부를 영원히 간직하고자 유골을 보관하는 것과 비슷하다고 설명했다. 하지만 일각에서는 이런 식으로 개를 박제하는 것은 다소 불편하다는 입장도 보였다. 온라인에서 네티즌들은 이렇게 떠난 반려견을 기리는 것이 감동적인지, 그렇지 않은지에 대한 논쟁이 벌어지고 있다. "정말 귀엽다", "아름다운 작품이다"라고 말하는 사람들이 있는 한편, 일부는 분노하여 "난 이렇게 못할 것 같다. 오히려 더 힘들어질 것 같다" 등의 의견을 나타냈다. 이에 대해 매디는 이 과정이 모두가 납득할 수 있는 건 아니라는 것에 대해 인정했다. 그는 "다른 동물들에 비해 반려동물들을 박제하는 것이 때때로 어렵다. 하지만 박제술로 인해 슬퍼하는 사람들을 위로할 수 있고 그들이 이 동물들의 일부를 평생 간직할 수 있도록 하는 것에 보람을 느낀다"며 "반려동물 박제술은 최근 5년 사이에 인기를 얻기 시작한 것이어서 대부분의 사람들에겐 아직 생소할 수밖에 없다"고 덧붙였다.

할로윈을 즐기러 모여든 군중 150여명이 압사한 ‘이태원 참사’ 다음 날인 지난 30일(현지시간) 인도에서도 축제를 보러 온 인파 최소 132명이 사망하는 사고가 발생했다. NDTV 등 현지 언론에 따르면 이날 인도 서부 구자라트주 모르비 지역 마추강을 가로지르는 현수교가 붕괴해 다리 위에서 축제를 즐기던 사람들 수백명이 강으로 추락했다. 당시 다리에는 500여명이 올라가 있었던 것으로 추정된다. 사고 직후 사망자 수는 30여명으로 알려졌으나 익사한 시신 등이 수습되며 희생자가 급증하고 있다. 31일 현재 구조 당국은 이번 사고로 130명이 숨졌고 177명이 구조됐으며 수색이 진행 중이라 사상자는 늘어날 것으로 보인다고 전했다. 사고가 난 다리는 길이 233m, 폭 1.25m의 보행자 전용으로 영국 식민지 시대인 1880년 개통된 낡은 시설이다. 7개월의 보수공사를 거쳐 이달 26일에 재개장했으나 사고 전날에도 다리가 심하게 흔들리는 모습이 포착됐다. 사고 당일 일몰 직후 현수교를 지탱하던 케이블이 끊어지면서 다리는 수초 만에 무너졌다. 사람들은 손쓸 새 없이 그대로 강물에 빠진 것으로 전해졌다. 헤엄쳐 나온 일부, 케이블 등 다리 잔해를 붙잡고 기어 올라온 사람들만이 겨우 목숨을 건졌다. 인도에서는 매년 10∼11월 디왈리, 차트 푸자 등 축제가 열리는데 사고가 난 다리는 축제 때 지역 관광 명소로 꼽힌다.

핼러윈을 즐기러 모여든 군중 150여명이 압사한 ‘이태원 참사’ 다음 날인 30일(현지시간) 인도에서도 축제를 보러 온 인파 최소 130명이 사망하는 사고가 발생했다. NDTV 등 현지 언론에 따르면 이날 인도 서부 구자라트주 모르비 지역 마추강을 가로지르는 현수교가 붕괴해 다리 위에서 축제를 즐기던 사람들 수백명이 강으로 추락했다. 당시 다리에는 500여명이 올라가 있었던 것으로 추정된다. 사고 직후 사망자 수는 30여명으로 알려졌으나 익사한 시신 등이 수습되며 희생자가 급증하고 있다. 31일 현재 구조 당국은 이번 사고로 130명이 숨졌고 177명이 구조됐으며 수색이 진행 중이라 사상자는 늘어날 것으로 보인다고 전했다. 사고가 난 다리는 길이 233m, 폭 1.25m의 보행자 전용으로 영국 식민지 시대인 1880년 개통된 낡은 시설이다. 7개월의 보수공사를 거쳐 이달 26일에 재개장했으나 사고 전날에도 다리가 심하게 흔들리는 모습이 포착됐다. 사고 당일 일몰 직후 현수교를 지탱하던 케이블이 끊어지면서 다리는 수초 만에 무너졌다. 사람들은 손쓸 새 없이 그대로 강물에 빠진 것으로 전해졌다. 헤엄쳐 나온 일부, 케이블 등 다리 잔해를 붙잡고 기어 올라온 사람들만이 겨우 목숨을 건졌다. 사망자 대부분은 익사했고, 상당수 희생자가 어린이였다. 인도에서는 매년 10∼11월 디왈리, 차트 푸자 등 축제가 열리는데 사고가 난 다리는 축제 때 지역 관광 명소로 꼽힌다. 다리 붕괴로 인한 인명 피해 참사는 인도에서 반복되는 인재다. 기반시설 관리 미흡으로 사고가 끊이지 않고 있지만 개선되지 못하고 있다. 2016년 동부 대도시 콜카타의 고가도로가 무너져 26명이 사망하고 100명이 다쳤고, 2011년 북동부 서 벵골주 다르질링 인근에서도 축제 인파로 가득찬 다리가 붕괴돼 약 30명이 숨지는 일이 있었다.

태국의 유명 의사이자 유튜버가 서아프리카로 여행을 떠난 뒤 납치됐다가 거액의 몸값을 주고 25일만에 무사히 귀환했다. 그는 서아프리카의 말리에서 길을 걷다가 같이 있던 여행 가이드를 놓치면서 괴한들에게 납치됐었다. 28일(현지시간) 방콕포스트에 따르면 일명 ‘닥터 송’으로 불리는 성형외과 의사 겸 여행 유튜버 노파랏 라따나와라(49)는 지난달 28일 말리 켐파라나 지역에서 괴한들에게 납치됐다가 15만 달러(2억1300만원)을 주고 풀려나 25일 태국으로 귀환했다. 인기 여행 채널을 운영하는 유튜버인 노파랏은 지난달 12일 자신의 소셜미디어(SNS)에 말리를 비롯해 아프가니스탄, 차드, 니제르, 부르키나파소 등 서아시아‧아프리카 9개국을 3주간 여행하겠다고 밝힌 뒤 아프리카로 떠났다. 그러나 노파랏은 지난달 27일 부르키나파소를 떠나 말리로 건너간다는 영상을 게재한 이후 소식이 끊겼다. 알고 보니 그는 말리 켐파라나 지역에서 길을 걷다가 같이 있던 여행 가이드를 놓친 후 괴한들에게 붙잡혀 외딴 곳으로 납치된 것이다. 낯선 곳에서 눈을 뜬 노파랏은 양손이 결박돼있고, 휴대전화는 압수된 상태였다. 다음 날 노파랏은 탈출을 시도했지만 곧바로 붙잡혀 발목이 쇠사슬로 묶이게 됐다. 그의 주변에는 총으로 무장한 남성 대여섯명이 둘러싸 감시하고 있었다. 이 납치범들은 노파랏을 때리지 않았고, 적은 양의 음식을 제공했다고 했다. 그는 자신을 공격하지 않는 괴한들과 가까워지기 위해 노력했다고 한다. 또 허기질 때마다 기름 냄새가 풍기는 연못 물을 퍼마시며 버텼다. 노파랏은 포로 생활이 3주 이상 이어졌을 무렵 납치범 중 우두머리를 만나 몸값을 협상했다. 그는 어머니와 여자친구에게 전화를 걸어 몸값을 준비했다고 한다. 이후 지난 24일 태국 외교부는 “닥터 송은 말리의 켐파라나 시에 납치돼 25일 동안 감금된 뒤 몸값 580만 바트(약 2억1800만원)를 괴한들에 건네고 풀려났다”고 전했다. 다만 태국 외교부는 그를 납치한 괴한들의 정체와 누가 몸값을 지불했는지 등에 대해서는 밝히지 않았다. 노파랏은 지난 25일 오전 8시 방콕 수완나품 공항에 도착해 가족과 친구를 끌어안고 눈물을 흘렸다. 그는 다음 날 현지 언론과의 전화 인터뷰에서 “여행지에 도착하면 항상 신뢰할 수 있는 가이드를 고용해 안전한 루트로 여행을 해왔다”면서 고 말했다. 이어 “몸이 다치지는 않았지만 쇠사슬에 묶여 많은 정신적 고통을 겪었다. 살아남지 못할 수도 있다고 생각했다”면서 자세한 이야기는 나중에 전하겠다고 했다. 그러면서 “현지에 인질범으로 잡힌 사람들이 여럿 있으며 그중에는 몸값을 지불하지 못해 몇 년째 갇혀 있는 경우도 봤다”고 주장했다. 한편, 말리는 이슬람 극단주의 무장세력이 여행객을 납치해 몸값을 요구하는 사건이 빈번히 발생하는 지역이다. 세계 유엔 평화유지군 활동 지역 10여 곳 가운데 가장 위험한 곳으로도 꼽힌다. 우리나라에서는 말리 전 지역을 여행경보 3단계인 출국 권고 지역으로 지정했다

다음 달 월드컵을 개최하는 카타르 정부가 수도 도하의 관광객 숙박 지역 인근 아파트에 머물고 있던 외국인 노동자 수천 명을 사전 통보 없이 강제로 쫓아낸 것으로 전해졌다. 월드컵 개막을 앞두고 취해진 이 조치로 인해 외국인 노동자에 대한 가혹한 처우와 억압적 사회법 등으로 국제사회의 눈총을 받아온 카타르 인권 문제가 다시 불거질 것으로 보인다. 로이터통신은 강제 퇴거당한 외국인 노동자들을 인용해 카타르 당국이 갑자기 이들이 거주하던 아파트 10여 동을 비우게 하고 폐쇄했다고 28일(현지시간) 보도했다. 이들에 따르면 지난 26일 밤 도하 당국이 1200여 명이 사는 알 만수라 지역의 한 아파트에 가 거주하는 주민들에게 2시간 내로 집을 비우라고 통보한 뒤 남아 있던 거주자들을 몰아내고 건물 문을 잠갔다. 이들은 대부분 아시아, 아프리카 출신으로, 거주할 곳을 찾아 나섰지만 여의치 않은 일부는 주변 도로에서 노숙해야 할 처지에 놓였다. 쫓겨난 10여 명과 함께 노숙을 준비하던 한 남성은 “우리는 갈 곳이 없다”면서 “노숙할 수밖에 없다”라고 로이터에 말했다. 이들은 카타르 정부의 보복을 우려해 이름이나 인적 사항은 밝히지 않았다. 도하 당국은 항의하는 노동자들에게 “고용주에게 항의하라”며 그들의 항의를 일축했다고 로이터는 전했다. 퇴거당한 노동자들은 주로 운전이나 일일 노동에 종사해온 것으로 전해졌다. 이들은 전용 숙소를 갖춘 대형 건설사와 달리 숙소를 노동자 스스로 해결해야 하는 소규모 건설사 등에서 일하는 사람들로 알려졌다. 로이터는 노동자들이 퇴거당한 지역에서는 실제로 10동 이상의 건물이 비어 있고 일부는 전기가 차단된 것으로 확인됐다고 전했다. 이 건물들은 대부분 카타르 정부가 월드컵 방문자들에게 숙소를 임대하기로 한 지역에 인접해 있다. 월드컵 조직위 웹사이트는 알만수라 지역 아파트를 하루 240~420달러(34만~60만원)에 임대한다고 안내하고 있다. 이에 대해 카타르 정부의 한 관리는 “이들의 퇴거는 오랫동안 진행해온 종합적인 도하 지역 개편 작업에 따른 것”이라며 “월드컵과는 관련이 없다”라고 말했다. 이어 “그들은 모두 안전하고 적절한 숙소에 재수용되고 있으며, 퇴거 요구는 적절한 통보 절차를 통해 이뤄지고 있다”라고 덧붙였다. 국제축구연맹(FIFA)은 논평 요구에 응하지 않았으며, 카타르 월드컵 조직위원회는 이에 대해 정부에 문의하라고 답했다. 그동안 카타르 정부는 외국인 노동자에 대한 가혹한 처우와 억압적 사회법 등으로 국제사회의 눈총을 받아왔는데, 월드컵 개막을 앞두고 취한 이번 조치로 인해 또다시 카타르 인권 문제가 불거질 것으로 보인다. 카타르는 인구 300만명 중 85% 정도가 외국인 노동자다. 한편, 이번 월드컵은 11월 20일 시작된다.