부패 혐의 등으로 미얀마 군정에 의해 재판을 받고 있는 아웅산 수치(77) 고문이 징역 17년형을 선고받았다. 지난 14일(미국 현지시간) 미국 AP통신 등 외신에 따르면 미얀마 수도 네피도의 법원에서 재판부가 수치 고문에게 선고했던 기존 11년형에서 6년이 추가된 17년형을 15일(이하 미얀마 현지시간) 선고했다고 전했다. 이번에 추가된 형량은 수치 고문이 2012년 모친의 이름을 따서 만든 자선 재단의 기부금을 주택 건설에 사용하고, 지위를 남용해 공공 부지를 시장가보다 낮은 가격에 임대했다며 군부가 4건의 부패 혐의로 기소한 것에 따른 것이다. 이번 재판은 언론과 대중 등에 공개되지 않았으며, 재판부는 기소 내용을 모두 인정했다. 그녀는 현재 모든 혐의를 부인하고 있다. 수치 고문은 지난해 2월1일 군부가 정권을 장악한 이래 선거부정, 뇌물수수 등 10여개 혐의로 기소돼 네피도의 교도소 내 독방에 수감된 채 재판을 받고 있다. 수치 고문은 지난해 12월에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 조치 위반 및 선동 혐의로 징역 4년을 선고받았으나 사면 형식으로 2년 감형됐었다. 지난 1월에는 무전기 불법 수입 및 소지· 방역 조치 추가 위반 혐의로 징역 4년을, 4월에는 부패 혐의로 5년형을 받았었다.

뉴질랜드의 한 대형 병원에서 가짜 이력으로 의사 행세를 하던 남성이 정체가 들통나 경찰 조사를 받고 있다. 현지 언론 스터프는 수도 오클랜드에 거주중인 이 남성이 의사 면허증을 위조해 지난 2월부터 같은 지역 미들모어 공공병원에서 근무하던 중 이 사실이 들통나 경찰이 수사에 나섰다고 지난 11일(이하 현지시간) 밝혔다. 스터프에 따르면 병원 측은 지난 1일 이 남성의 의사 자격에 대한 의혹이 제기되자 그에게 정직 처분을 내렸고, 10일에는 고용 계약을 해지한 뒤 경찰에 신고했다. 이 사건은 앤드루 리틀 보건부 장관에게까지 보고됐다. 스터프에 따르면 이 남성의 이력 위조는 12년 전으로 거슬러 올라간다. 익명의 한 현지 의사는 이 남성이 대학 학생증을 위조해 자신이 다니던 오클랜드 주립대학 의대 수업을 2010년부터 정체가 탄로난 2012년까지 청강했었다고도 전했다. 이 의사는 학교를 다니던 그 남성이 ‘아주 괜찮은 친구’였지만 학생증을 위조한 사실이 뒤늦게 발각되자 친구들은 굉장히 화를 냈었다고도 회상했다. 당시 이 사실을 접했던 그를 비롯한 모든 학생들이 충격을 받았었는데, 최근 같은 인물이 동일한 사건을 다시 일으킨 것이 믿기지 않으며 소름이 돋을 정도라고 놀라워했다. 스터프에 따르면 오클랜드대 의대 관계자는 학교가 이 가짜 학생을 적발했을 당시 그가 6년의 수련 과정 중 3년차에 들어섰으며, 수강 과정에서 그 어디에도 이름을 노출시키지 않아 학교를 속인 사실이 들통나지 않았던 것이었다고 밝힌 바 있다. 11일 오클랜드대는 이 남성이 오래 전 학생증을 위조했던 인물과 동일인임을 카운티 마누카 우 지방 건강위원회에 제출됐던 위조 문서로부터 확인했다고 밝혔다. 또한 오클랜드대는 이번 경찰 조사 과정에서 이 남성이 의대에 입학은 물론 졸업 역시 한 기록이 없음을 재차 확인했으며, 인근에 위치한 오타고대 의대 역시 남성에 대한 공식적인 학적 기록이 없다고 밝혔다.

베트남에서 여행중이던 한국인 관광객이 날치기범을 추격 끝에 붙잡아 현지 공안에 넘겼다. 지난 7일(이하 현지시간) 베트남 매체 VN익스프레스에 따르면 지난달 30일 A씨와 친구 B씨는 호찌민시를 여행하던 중 한 현지인에게 마사지 가게를 소개해주겠다는 제의를 받았다. 가게에 대해 설명하던 이 현지인은 갑자기 B씨의 지갑을 빼앗아 도망갔다. A씨 일행이 뒤쫓자 현지인은 지갑을 버리고 계속 도주했으나, 그는 결국 벤 타인 시장 인근 공원에서 A씨에게 붙잡혀 현지 공안에 넘겨졌다. 베트남 공안은 현재 이 현지인을 절도 혐의로 입건해 조사중이다. 지갑을 빼앗겼던 B씨는 공안 조사에서 “지갑에 미화 1100달러를 비롯해 현금 인출 카드와 각종 증명서가 들어있었는데 일부 내용물만 되찾았다”고 전했다.

낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문이 임박한 것으로 알려진 가운데 대만군이 중국의 군사적 도발에 대응해 대비태세를 격상했다. 2일 대만 연합신문망에 따르면 대만 국방부는 육해공 3군이 ‘전비정비(군사대비)강화지도기간’에 돌입한다고 발표했다. 기간은 2일 오전 8시(현지시간) 4일 오전 12시까지다. 대만 국방부는 “이 기간 중국군의 위협에 대응해 (군사적 배치) 조정을 진행한다”고 밝혔다. 다만 이는 전시체제 돌입을 의미하는 것은 아닌 것으로 알려졌다. 즉 예비군이 추가 동원되지 않고, 장병의 휴가가 제한을 받지 않으며, 담당 장교 외출 제한도 없다. 대만 상바오는 또 대만 해군 키드급 구축함 한 척과 페리급 호위함 한 척이 동부 해역에서 대기 중이며, 공군은 펠로시 의장 일행의 안전한 방문을 위해 ‘공중안전회랑’을 개통했다. 오인에 의한 아군 사격으로부터 우군 항공기를 보호하기 위해 우군 항공기가 안전하게 비행하도록 공역에 설정한 일방통행 회랑을 의미한다. 대만 언론에 따르면 펠로시 의장 일행은 2일 저녁 10시 20분 대만에 도착해 하룻밤 체류하고 3일 대만을 떠날 예정이다.

쑤전창 대만 행정원장(총리)은 2일 "어떤 외국 손님의 방문도 따뜻하게 환영한다"며 "정부는 그러한 손님을 위한 최상의 준비를 할 것이며 그들의 계획을 존중한다"고 말했다. 쑤 원장은 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문에 대한 기자들의 질의에 이같이 답했다고 로이터 통신이 전했다. 대만 당국이 펠로시 의장의 방문 가능성에 대해 입장을 밝힌 것은 처음이다. 대만 언론은 펠로시 의장이 이날 밤 10시 20~30분께 대만 공항에 도착할 것이라고 관측하고 있다. 또한 펠로시 의장이 타이베이에서 하룻밤을 묵은 뒤 3일 오전 8시 차이잉원 대만 총통을 만나고 입법원(의회)을 방문한 뒤 오전 10시께 떠날 것이라고 전망하고 있다. 한편 대만 국방부는 이날 성명을 통해 "대만 근처 군사 활동을 완전히 파악하고 있으며 적의 위협에 대응해 적절히 군사력을 파견할 것"이라고 밝혔다. 국방부는 "우리는 국가 안보를 보장할 투지와 능력, 자신감이 있다"고 밝혔다. 중국은 펠로시 의장의 대만 방문 가능성에 강하게 반발하며 대만을 향한 무력 시위를 강화하고 있다. 이날 로이터 통신은 "중국 군용기 여러 대가 이날 오전 대만해협 중간선을 근접 비행했다"고 소식통을 인용해 보도했다. 로이터는 "중국 군용기 여러 대가 1일부터 대만해협 중간선 가까이 머물고 있다"고 덧붙였다. 소식통은 "중국 군용기와 군함이 이날 오전 중간선을 압박했다"며 "이는 매우 도발적"이라고 말했다. 그는 "중국 군용기가 중간선을 잠시 건드리고 돌아가는 전술적 움직임을 반복했으며 대만 군용기들은 근처에서 대기 상태에 있었다"고 설명했다. 대만해협 중간선은 1954년 12월 미국과 대만 간 상호방위 조약을 체결한 후 1955년 미국 공군 장군인 벤저민 데이비스가 중국과 대만의 군사적 충돌을 막기 위해 선언한 경계선으로, 양국은 한동안 이 선을 실질적 경계선으로 여겼다. 그러나 왕원빈 중국 외교부 대변인은 2020년 9월 "대만은 분할할 수 없는 중국 영토의 일부분"이라며 "소위 대만 해협의 중간선은 존재하지 않는다"는 입장을 내놨다.

호주 남부의 한적한 시골 농장에서 평소 볼 수 없던 독특한 형태의 괴물체들이 포착돼 화제가 되고 있다. 괴물체들은 독특한 형상을 하고 있어 마치 외계인이 만든 구조물 같다는 느낌을 준다. 한 과학자는 이 물체가 미국의 우주기업 스페이스X의 ‘크루 드래건’ 잔해일 가능성이 높다고 추정하고 있지만, 스페이스X는 이에 대한 답을 내놓지 않아 괴물체의 정체는 아직도 파악되지 않고 있다. 1일(현지시각) 호주 ABC 방송과 영국 일간 가디언 등 외신에 따르면 호주국립대에 근무하는 천체물리학자 브래드 터커는 최근 호주 뉴사우스웨일스주 달게티에서 양 농장을 운영하는 사람에게서 어딘가 그을린듯한 물체를 발견했다는 연락을 받았다. 터커는 이전에도 종종 우주 발사체의 잔해를 찾아냈다는 전화를 받았지만, 이번에 확인한 물체는 무언가 다르다는 사실을 느꼈다. 그는 “처음에는 불에 탄 나무 같기도 하고, 외계인의 오벨리스크 같기도 했다”며 “나중에는 이 물체가 사고로 인해 땅에 떨어졌다는 사실을 확신했다”고 말했다. 그는 자신의 견해를 뒷받침하는 근거로 해당 물체에는 고열을 견딜 수 있는 합성물질이 사용됐고, 한 물체에서는 부속품의 번호로 짐작되는 숫자가 있다는 점을 들었다. 터커는 이 물체들이 2020년 11월 발사된 스페이스X의 ‘크루 드래건’이 지구 대기권에 재진입하는 과정에서 떨어져 나온 것으로 추정했다. 이와 관련해 호주에서는 지난 달 9일 캔버라에서 벤디고에 이르는 남동부 지역 상공에서 비행체가 불을 뿜으며 빠른 속도로 날아가는 모습이 포착되기도 했다. 터커는 “발사체 잔해가 바다로 추락하는 경우는 많지만, 인간이 거주하는 곳에 떨어지는 사례는 매우 드물다”고 강조했다. 이렇듯 괴물체의 정체를 두고 논란이 이어지고 있음에도 스페이스X는 터커의 주장에 대해 별다른 답을 내놓지 않고 있다. 호주 항공우주국(ASA)도 신중한 입장을 보이고 있다. 항공우주국 관계자는 “물체 성격을 규명하는 조사 작업을 벌이고 있다”고 밝혔다. 한편, 최근 세계 각국의 우주 탐사 경쟁이 치열해지고 있다. 이에 따라 각국에서 쏘아 올리는 발사체의 수가 급격히 늘어났고, 발사체 잔해가 지상에 떨어질 가능성도 커지고 있다. 최근에도 중국이 발사한 ‘창정(長征)-5B호’의 잔해물이 필리핀 남서부 바다에 추락했다는 사실이 알려졌다. 잔해물은 무게가 24.5톤으로, 통제되지 않는 상태로 떨어진 인공 물체 중에는 지난 30여 년간 가장 무거웠다. 괴물체가 스페이스X 크루 드래건의 잔해라는 견해에 동의한 세라 웹 박사는 가디언에 “우주 잔해물의 위치를 쫓는 작업이 중요해졌다”고 말했다.

인도 철강·에너지 기업 진달그룹 창업자의 부인인 사비트리 진달(72)이 아시아 최고 여성 부호에 등극했다. 지난달 31일(현지시각) 블룸버그 등에 따르면 진달의 재산은 113억달러(약 14조7400억원)로 아시아 여성 가운데 가장 많은 것으로 집계됐다. 2위는 중국의 판훙웨이 헝리석유화학 회장이었다. 그의 재산은 113억 달러로 집계됐으나, 진달과 1000만 달러 단위의 근소한 차이를 보인 것으로 추산됐다. 진달은 진달그룹 창업자인 남편 O.P. 진달이 지난 2005년 헬리콥터 추락 사고로 숨진 후 그룹 경영을 맡아 기업을 성장시켰다. 그는 인도 수도 뉴델리 인근 하리아나주에서 주의원으로 선출돼 주 전력부 장관을 맡기도 했다. 진달그룹은 철강, 전력, 광산, 석유, 가스 등 여러 분야에서 사업을 벌이고 있으며 진달의 네 아들이 각 분야를 나눠 경영하고 있다. 지난 몇년간 1위를 지키던 기존 아시아 여성 부호는 중국 부동산 기업 컨트리가든홀딩스의 공동회장 양후이옌이었다. 양후이옌의 재산은 지난 1월 237억 달러(약 31조원)에서 절반 이하인 110억 달러(약 14조4000억원)로 줄어들어 3위로 밀렸다. 중국 당국 규제와 부동산 경기 침체 등으로 인해 컨트리가든 주가가 급락한 이유에서다. 한편 아시아 부호 최고 순위에서는 인도 아다니그룹 회장 가우탐 아다니가 재산 988억 달러(약 128조 8800억)로 1위를 차지했다. 그는 최근 마이크로소프트(MS) 공동 창업자인 빌 게이츠를 제치고 세계 부자 순위 4위에 올랐다.

뉴질랜드가 전 세계를 대상으로 국경을 전면 재개방한다. 이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 위해 국경을 통제한지 2년여만의 일이다. 뉴질랜드 정부는 31일(현지시간) 오후 11시59분부터 비자를 보유한 관광객, 노동자, 학생 등에게도 입국을 허용한다고 밝혔다. 또한 항구를 통한 입국을 허용해 크루즈선 승객들도 입국할 수 있게 된다. 이에 대해 스튜어트 내시 뉴질랜드 관광장관은 “관광업계가 반기고 국가 경제에 도움이 될 만한 소식”이라고 평가했다. 그는 “이제 남반구엔 봄·여름이 다가오고 있다”며 “북반구 관광객들은 겨울 여행 예약이 한창이라고 한다. 여행사들은 전 세계 여행객들을 반길 준비가 돼 있다”고 덧붙였다. 이로써 코로나19 방역과 관련한 뉴질랜드의 국경 봉쇄정책이 2년여 만에 완전히 해제된다. 그동안 뉴질랜드는 코로나19 팬데믹 기간 동안 자국민의 입국까지 제한할 정도로 국경을 엄격하게 통제했다. 그러다 올해 2월 말부터 이웃나라인 호주에 체류하던 자국민 백신 접종자를 시작으로 5단계에 걸쳐 국경을 개방해왔다. 호주 외 지역에 체류하던 자국민 백신 접종자, 기술 전문인력·워킹홀리데이 비자 소지자, 유학생 등에게 점차 국경을 연 데 이어 5월에는 한국, 미국, 유럽연합(EU), 영국 등 뉴질랜드에 무비자로 입국할 수 있는 60여 개국에 국경을 개방했다. 이날 나머지 국가에 대한 국경이 개방되면서 2020년 3월19일부터 계속된 뉴질랜드의 코로나19 방역 국경 통제조치는 전면 해제됐다. 인구 약 500만명인 뉴질랜드의 코로나19 누적 확진자는 약 160만명, 사망자는 1400명 정도다.

인도에서 하루만에 벼락으로 인해 20여명의 주민이 목숨을 잃는 일이 발생해 충격을 주고 있다. 27일(현지시각) 영국 BBC 등 외신에 따르면 인도 북부 비하르주의 8개 지역에서 지난 25일부터 하루 동안 수차례 벼락이 내리치면서 주민 20여명이 숨졌다. 앞서 비하르 주 정부는 피뢰침을 설치하는 등 대응 방안을 마련했지만 피해를 막을 수는 없었다. 니티쉬 쿠마르 비하르주 총리는 희생자들을 애도하는 성명을 내고 유가족에게 40만 루피(약 652만원)의 위로금을 전달하겠다고 밝혔다. 또한 쿠마르 총리는 “우기 동안 인도 국가재난대응국(NDMA)의 권고를 수시로 확인하고, 악천후 중에는 가급적 실내에 머물러 달라”고 요청했다. 인도에서는 시골을 중심으로 해마다 많은 이들이 낙뢰 사고로 목숨을 잃는다. AP통신이 인도낙뢰예방운동 단체의 통계를 인용한 바에 따르면 인도에서는 지난 4월 이후 750명이 낙뢰 사고로 숨졌다. 또다른 당국 통계에 따르면 2019∼2020 회계연도(해마다 4월에 시작)에만 인도에서 1771명이 벼락에 맞아 사망했다. 지난해 7월에는 서부 라자스탄주 자이푸르 인근 관광지에서 셀카를 찍던 이들에게 벼락이 떨어져 이 가운데 11명 이상이 숨지는 참변이 발생하기도 했다. 이에 대해 전문가들은 지구온난화가 낙뢰 사고 빈발에 영향을 주고 있다고 지적한다. 수니타 나라인 인도 과학환경센터장은 “섭씨 1도가 오를 경우 번개 수는 12배 더 증가한다”며 삼림 파괴, 수자원 고갈, 대기오염 등이 모두 기후 변화와 더 잦은 벼락으로 이어진다고 분석했다. 인도, 파키스탄 등 남아시아에서는 매년 6월부터 남동부 지역에서 몬순 우기가 시작된다. 하지만 올해는 인도 동북부 등의 경우 이보다 이른 5월부터 호우가 시작됐고 파키스탄의 폭우 강도도 예년보다 훨씬 심한 상태다.

호랑이는 대표적인 멸종위기종으로 꼽혀 보호를 받는 동물이다. 네팔은 지난 10년간 호랑이 보호사업을 가장 성공적으로 펼쳐 10년 새 호랑이 개체수를 두 배 이상 늘리는 ‘위업’을 달성했다. 하지만 이렇게 증가한 호랑이들이 국립공원 등 일정한 구역을 벗어나 사람을 공격하는 사례가 잇따르면서 당국이 새로운 고민에 빠졌다. 28일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 네팔에 사는 호랑이는 2009년만 해도 120여마리에 불과했으나 지금은 300마리가 훌쩍 넘는다. BBC는 “2010년 야생 호랑이가 서식하는 세계 13개국은 한국, 중국 등 아시아 문화권에서 ‘호랑이의 해’에 해당하는 2022년까지 자국 호랑이 개체수를 두 배 이상 늘리기로 다짐했으나, 10여년이 지난 지금 목표를 이행한 나라는 네팔뿐”이라고 소개했다. 네팔의 호랑이는 크게 5곳의 국립공원 안에서 주로 산다. 당국은 호랑이가 생활하기에 좋은 환경을 만들기 위해 널찍한 초원을 조성했다. 또 호랑이의 먹잇감인 사슴 개체수를 늘리기 위해 더 많은 물웅덩이도 팠다. 네팔 정부는 사냥꾼들의 호랑이 밀렵을 감시하는 데 군대까지 동원했다. 군인들은 밀렵꾼으로 의심되는 사람이 국립공원에 접근하는 것을 막는 한편 호랑이가 국립공원을 빠져나가 민가에 들이닥치는 것을 막는 역할도 한다. 그런데 호랑이 개체 수가 늘어나다 보니 국립공원과 민가 사이 완충지대에까지 호랑이가 출몰하는 일이 잦아졌다. 네팔에서는 지난 12개월 동안 주민 16명이 호랑이의 공격을 받아 숨졌다. 그 전의 5년 동안 호랑이에 물려 사망한 이가 총 10명이었던 점과 비교하면 호랑이로 인한 인명피해가 급격히 증가하고 있음을 깨닫게 된다. 호랑이 보호활동을 하는 한 환경단체 관계자는 BBC와의 인터뷰에서 “호랑이 수가 늘면서 인간과 호랑이가 공유하는 면적이 그만큼 넓어지고 반대로 사람과 호랑이의 거리는 가까워졌다”며 “요즘 국립공원 인근의 지역사회는 호랑이에 대한 공포가 극심한 실정”이라고 전했다. 역시 네팔 환경단체에서 일하는 또다른 관계자는 2004년 호랑이의 습격으로 그만 눈 하나를 잃고 말았다. 그는 BBC에 “환경보호론자로서 내가 호랑이한테 무슨 잘못을 저질겠느냐”고 억울함을 호소하면서도 “어쨌든 호랑이는 멸종위기에 처한 동물이기 때문에 우리는 호랑이를 보호해야 할 의무가 있다”고 담담히 밝혔다. 20세기 초만 해도 전 세계에 10만마리 넘는 야생 호랑이가 살았다. 사냥, 밀렵, 서식지 감소 등으로 인해 2000년대 초에는 개체수가 95%까지 급감했다. 세계자연보전연맹(IUCN)은 현재 전 세계의 야생 호랑이 숫자를 3700∼5600마리 정도로 추산한다.