이스라엘 중부 지중해 변에 위치한 팔마힘 국립공원에서 약 3300년 전에 조성된 것으로 추정되는 ‘매장 동굴’(Burial Cave)이 발견됐다고 이스라엘 문화재청(IAA)이 18일(현지시간) 밝혔다. 이 동굴에서는 도굴 흔적이 발견되지 않았으며, 청동기 시대 말기의 것으로 추정되는 다양한 종류의 유물이 출토됐다. 문화재청에 따르면 이 매장 동굴은 국립공원 내 개발 공사를 위해 트랙터로 바위를 옮기는 과정에서 발견됐다. 문화재청은 동굴의 천장 역할을 했던 바위를 옮기자 2.5ｍ 깊이의 평평한 바닥에 토기와 청동기 등이 마치 매장 의식을 치르기 위해 배열한 것처럼 놓여 있었다고 전했다. 문화재청의 청동기 전문가인 엘리 얀나이 박사는 “평생에 한 번 있을까말까한 발견”이라며 “동굴 바닥에 놓인 토기들은 3300년간 누구의 손도 타지 않았다. 영화 ‘인디아나 존스’의 세트장 같은 발굴 현장을 매일 볼 수 있는 건 아니다”고 소감을 전했다. 이 동굴에서는 다양한 크기와 형태의 유물 수십 점이 나왔는데, 이 중에는 붉은색으로 채색된 토기와 조리용 그릇, 주전자, 불을 밝히는데 필요한 기름을 담는 흙으로 만든 초(Candle)도 있었다. 아울러 기반암을 파 만들어진 묘실(burial chamber)은 정사각형 형태의 기둥이 천장을 받치고 있었다. 현지 학자들은 이 동굴에서 나온 유물들의 연대를 기원전 13세기로 추정하고 있으며, 현재의 레바논과 시리아, 키프러스 등지에서 수입된 것으로 보고 있다. 한편 이 시기는 구약성서에 나오는 이스라엘 민족의 출애굽 시기와 대체로 일치하기도 한다. 성경에는 당시 이스라엘 민족의 출애굽을 막았던 왕이 구체적으로 언급되지는 않지만, 성서학자들은 그를 고대 이집트 19왕조의 3대 파라오 람세스 2세로 추정한다. 정복 전쟁을 통해 고대 이집트 왕국의 영토를 현재의 시리아 지역까지 넓혔던 것으로 알려진 람세스 2세가 현재의 이스라엘에 왔었다는 것을 직접적으로 입증할 유물은 없지만, 1896년에 발견된 메르넵타흐 석판(일명 이스라엘 석판)에는 그의 아들 메르넵타흐가 가나안(현재 팔레스타인의 서쪽 해안지역) 민족과 전투에서 이겼다는 내용이 언급돼있다. 얀나이 박사는 “이 시기에 이집트 제국은 가나안 지역을 통치하면서 국제무역을 확장할 수 있는 확실한 여건을 조성했다”며 “이런 경제 사회적 상황이 동굴에서 발견된 수입 토기 등에 드러나 있다”고 설명했다.

베트남의 한 30대 남성이 아내의 외도 사실에 격분, 흉기로 아내의 신체를 훼손하는 사건이 벌어졌다. 16일 현지매체인 VN익스프레스는 남부 동나이성에 거주하는 타이 쑤언 빈이 아내의 신체에 상해를 입힌 혐의로 체포돼 조사를 받고 있다고 보도했다. 사흘전 부인과 말다툼을 벌인 빈은 아내가 외도한 사실을 털어놓자 이에 격분해 부엌에서 흉기를 가지고 와 마구 휘둘렀다. 이에 부인은 방어에 나섰다가 결국 양팔이 절단되는 중상을 입었다. 빈은 이후 다른 가족을 불러 아내를 병원으로 옮긴 뒤 공안에 자수했으며 현지 공안은 빈을 상대로 자세한 사건 경위를 조사 중이다.

미인대회에 참가한 ‘미스 대만’이 한 행사 무대에 오르는 것을 저지당하는 일이 벌어지자 대만 정부가 중국을 비난하고 나섰다. 지난 15일 타이베이타임스 등 대만 현지 언론에 따르면 10일 말레이시아 페낭에서 개막한 ‘미스 아시아 글로벌’ 미인대회에 대만 대표로 참가한 카오만정 씨는 13일 현지에서 열린 ‘세계 혁신 기술 회의’ 개막식 행사에 참석했다. 그녀가 행사의 한 과정에 참여하기 위해 다른 국가 참가자들과 함께 국기를 흔들고자 위해 무대에 오르려는 순간, 주최측 관계자들이 그녀를 갑자기 막아섰다. 카오 씨는 자신만 무대에 오르지 못하자 울음을 터뜨렸고, 이 모습을 현장에 있던 카렌 유 대만 민진당 의원이 촬영해 자신의 페이스북에 올렸다. 유 의원은 주최 측이 그런 행동을 한 배경에는 중국의 압력이 있다고 주장했다. 그는 “중국의 괴롭힘은 어디에나 있고 심지어 이러한 정보통신기술 행사에도 스며들었다”면서 “현장에 있던 대만인들이 함께 구호를 외치며 미스 대만도 여기 왔다는 사실을 관람객들에게 알렸다”고 전했다. 대만 외교부 역시 14일 “국제 행사에서 대만을 따돌리기 위해 가능한 모든 수단을 동원하는 중국을 강하게 비판한다”며 성명을 발표했다. 성명서에서 대만 외교부는 “이번 사건은 중국 공산당 전체주의 정부가 잔인한 행동으로 대만인들을 어떻게 계속 압박하는지, 국제 사회가 그들의 일방적 주장과 거짓말을 받아들이도록 어떻게 강요하는지를 보여준다”며 “대만인은 자신들의 국기와 정체성을 국제적으로 보여줄 권리가 있다”고 강조했다. 외교부는 아울러 행사 주최 측의 부적절한 결정에 대해 유감과 불만을 표한다고도 밝혔다.

뉴질랜드 해변에서 심해에 사는 초대형 오징어 사체가 발견됐다. 지난 13일 라디오뉴질랜드(RNZ) 방송 등 현지 매체는 9일 남섬 북단 페어웰스피트에서 파도에 떠밀려 해변으로 밀려나온 오징어의 사체가 발견됐다고 전했다. 오징어 사체를 처음 발견한 여행 가이드 안톤 도널드슨은 “해변에 하얀색의 거대한 물체가 보여 처음에는 커다란 양모 뭉치로 생각했지만 가까이 다가가자 다리가 보여 오징어임을 알게 됐다”고 당시 상황을 전했다. 그는 “깊은 바다 속에서 사는 생명체를 보는 것은 매우 드문 일인 만큼 관광객들도 흥분을 감추지 못했다”며 “다리를 포함하지 않은 몸통 길이만 4m 정도 되는것 같았다”고 묘사했다. 이어서 그는 “다리 끝은 끊어져 있었다”며 “작은 상어나 다른 물고기들에 의해 뜯어 먹힌 것처럼 보였다”고도 추정했다. 끝으로 그는 “이 오징어의 사체는 다리 외에는 온전한 상태였다”며 “해변으로 밀려오게 된 이유를 추정할 수 있는 단서는 보이지 않았다”고 밝혔다. 이번에 대형 오징어가 발견된 이 해변에서는 지난 30여년 동안 초대형 오징어가 6~7마리 가량 떠밀려온 전례가 있다. 오클랜드 공과대학교(AUT)의 캣 볼스태드 박사는 “수심 500m 정도에 사는 대형 오징어가 해변으로 밀려 올라오는 이유는 몇 가지가 있다”며 “오징어 몸통 전체가 올라오는 경우는 저인망 그물에 걸린 것을 놓아주었을 때 일어날 수 있고, 일부분이 올라오는 경우는 향유고래가 잡아먹다 남은 것일 가능성이 높다”고 설명했다. 그는 “대형 오징어의 맛을 좋아하는 동물들은 많지 않은 것으로 보인다”며 “이 크기의 오징어는 조직에 암모늄 농도가 높아 많은 동물들에게 상당히 맛이 없게 느껴진다. 표백제 같은 맛이 날 수 있을 것”이라고 분석했다. 볼스태드 박사는 그러면서 “향유고래는 그런 맛을 정말 좋아하거나 맛을 느낄 수 없는 것으로 보인다”며 “어느 쪽이 맞는지는 알 수 없다”고도 전했다. 그는 페어웰스피트에서 발견된 이 오징어의 상태가 좋은 것으로 보아 죽은 지 얼마 안 된 것으로 보인다며, 과학자들이 지난 100여 년 동안 대형 오징어를 연구해왔지만 수명, 먹이 등 모르는 것이 여전히 많다고 밝혔다. 대형 오징어는 암컷의 경우 길이 13m에 무게 300㎏, 수컷은 길이 10m에 무게 200㎏까지 자라는 것으로 알려져있다.

4살배기 아이가 기절해 쓰러진 엄마를 보고 119에 전화를 걸어 어머니의 생명을 구한 사연이 언론에 보도됐다. 지난 6일(현지시각) 영국 BBC에 따르면 올해 4세인 몬티 쿠커는 지난달 27일 호주의 119인 ‘000’에 전화를 걸어 “엄마가 쓰러졌다”고 신고했다. 신고를 받고 출동한 소방대원들은 곧바로 어머니를 병원으로 후송했다. 어머니는 병원에서 응급조치를 받은 뒤 의식을 회복했다. 소방대원들은 “우리가 출동했을 당시 쿠커가 베란다 창문에서 손을 흔들고 있었다”며 “아이가 매우 침착했다”고 감탄했다. 한 소방대원은 “나는 13년 동안 구급대원으로 일했지만 10대가 전화를 건 것은 봤어도 4살짜리 꼬마가 구급대를 호출한 경우는 처음 봤다”고 외신에 전했다. 쿠커의 어머니는 “사건 발생 전날 아이에게 휴대폰 잠금장치를 해제하고 비상전화 거는 방법을 알려줬다”며 “몸이 좋지 않아 남편에게 전화를 걸었지만, 연결이 되지 않았고 이후 의식을 잃었는데 깨어보니 병원이었다”고 당시를 회상했다. 아울러 “아들이 나를 구했다”고 부연했다. 6일 쿠커는 소방 당국으로부터 감사장을 받은 것으로 알려졌다.

파키스탄 중남부에 위치한 고대 인더스 문명의 최대 도시 유적지 모헨조다로가 최근 발생한 홍수로 일부 훼손됐다. 7일(미국 현지시간) 미국 AP 통신 등 외신에 따르면 파키스탄의 모헨조다로 유적지 큐레이터 아흐산 아바시는 “홍수가 모헨조다로를 직접 타격한 것은 아니지만 몬순(monsoon) 폭우로 인해 거의 5천년 전에 세워진 몇 개의 큰 벽이 무너졌다”고 우려했다. 몬순은 동남아 지역에서 부는 계절풍 혹은 장마를 뜻하는 용어로, 대개 동남아시아 국가나 인도의 기후를 설명할 때 사용된다. 그는 모헨조다로의 랜드마크인 사리탑(부디스트 스투파)은 온전한 상태이지만 외벽 등은 폭우로 이미 훼손됐다고 덧붙였다. 아바시는 고고학자의 감독 아래 수십 명의 인부가 복구 작업을 시작했다고 전했다. 모헨조다로가 있는 신드주(州)는 이번 홍수로 파키스탄의 중앙을 가로지르는 인더스강이 범람하며 가장 큰 피해를 본 지역 중 하나다. 앞서 1922년 발견된 모헨조다로는 기원전 당시로써는 뛰어난 기술로 축조된 하수도와 대중목욕탕 시설이 공개되며 큰 주목을 받았다. 1980년에는 유네스코 세계문화유산으로 지정됐다. 한편 파키스탄 정부는 이번 홍수로 약 3300만명이 수해 피해를 입은 것으로 파악하고 있다. 당국은 특히 신드주에 있는 최대 담수호 만차르호의 범람을 막기 위해 제방에 구멍을 뚫어 수일째 물을 빼내고 있다. 당국은 만차르호가 범람할 경우 주민 50만명 이상이 재산 피해를 입을 것으로 추정하고 있다. 현재는 만차르호 인근에 거주하는 현지인 10만명 이상이 대피한 상태이다.

인도에서 자유낙하 놀이기구가 추락해 최소 10명이 다치는 사건이 발생했다. 당시 사고 후 직원들이 현장을 도망친 사실이 알려져 논란이 일기도 했다. 지난 5일(현지시각) NDTV 등 현지언론에 따르면 전날 오후 9시쯤 인도 북부 펀자브주 모할리의 한 무역박람회장에서 놀이기구가 추락하는 사고가 발생했다. 이 놀이기구는 15m 높이의 원통형 기둥 주변으로 매달린 좌석을 수직으로 끌어 올렸다가 급하강시키며 지면으로 떨어지기 직전 제동 장치가 작동해 멈춘다. 이날 이 기구는 제동 장치가 작동하지 않아 그대로 추락했고, 당시 탑승객들은 지면과 그대로 충돌했다. 일부는 벨트가 풀려 밖으로 튕겨 나가기도 했다. 당시 상황을 담은 영상은 사회관계망서비스(SNS)에 퍼지며 이목을 끌었다. 이 사고로 놀이기구에 탔던 어린이와 여성 10명이 머리와 목 등에 상처를 입고 병원에서 치료 중이다. 논란이 된 것은 사고 후 현장 관계자들이 보인 태도였다. NDTV는 “사고 후 박람회 관계자와 놀이기구 운영사 직원들이 현장을 도망쳤다”며 “주최 측의 대처가 도마 위에 오르는 등 비난이 일고 있다”고 전했다. 이어 “현장에는 구급차가 마련되지 않았고 부상자들은 경찰차를 타고 병원으로 이송됐다”고 덧붙였다. 현지 경찰은 “사고 책임자에 대해 엄격한 조처를 하겠다”며 정확한 사고 경위를 조사 중이라고 밝혔다. 한편 이 박람회 행사는 오는 11일까지 계속될 것으로 알려져 추가 사고에 대한 우려를 낳고 있다.

싱가포르의 한 지하철에서 만취한 20대 여성이 노상방뇨한 사연이 알려져 충격을 자아냈다. 최근 온라인 미디어 ‘월드오브버즈’는 지난 8월29일 싱가포르 지하철에서 발생한 사건을 보도했다. ‘월드오브버즈’에 따르면 해당 지하철에서는 한 여성이 바닥에 쭈그려 앉아 소변을 봤다. 이에 여성의 소변은 지하철 바닥을 따라 흘렀고 이를 목격한 지하철 승객들은 깜짝 놀라 해당 여성을 쳐다봤다. 그러나 해당 여성은 마스크도 쓰지 않은 채 기침까지 하고 있었으며 이같은 모습에 충격 받은 다른 승객은 다른 칸으로 자리를 옮기기까지 한 것으로 알려졌다. 이후 역에서 내린 여성은 계단에 주저앉았고 만취한 듯 몸을 제대로 가누지 못한 것으로 알려졌다. 이에 한 남성이 그를 일으켜 세우려고 했지만 꿈쩍도 하지 않은 것으로 전해지기도 했다. 한편 싱가포르는 공공장소에서 소변이나 대변을 누는 것을 범죄로 취급한다. 싱가포르의 환경 공중 보건 규정에 따르면 노상방뇨를 했다가 적발되면 벌금을 물어야 한다. 1차 위반 시 최대 1000싱가포르달러(97만원), 2차 및 3차 위반 시 각각 2000싱가포르달러(194만원), 5000싱가포르달러(486만원)를 내야 한다. 현지 경찰이 여성을 적발했는지는 알려지지 않았다.

뉴질랜드의 한 가정집에서 몸길이가 1ｍ나 되는 초대형 지렁이가 발견됐다. 현지 매체 스터프는 2일(현지시간) 뉴질랜드 남섬 크라이스트처치에 거주중인 9살 소년이 자택 마당에서 이 지렁이를 발견했다고 전했다. 스터프에 따르면 초등학생 바너비 도미건은 하교 후 동생들과 집 마당에서 놀던 중 작은 개울이 있는 한쪽 구석에서 이 지렁이를 발견했다. 도미건은 “나무 막대기로 지렁이를 들어 올렸다. 아주 멋지고 놀라운 발견이었다”고 감탄하며 “지렁이라는 생각은 들었지만 그게 정말 무엇인지는 알 수 없었다”고 당시 상황을 전했다. 동물에 대해 배우는 것을 좋아한다고 밝힌 도미건은 “지렁이 몸에 손을 대보니 차갑고 흐늘흐늘한 느낌이었다”며 “대단히 크고 멋졌지만 조금 징그럽기도 했다”고 지렁이를 만진 소감을 표현했다. 소년의 어머니 조는 지렁이의 길이가 아주 길고 1m쯤 됐었다며 “아이가 감동한 것 같은 표정이었다”고 언급했다. 그녀는 지렁이가 악몽에 나올 것 같은 느낌이 들었지만 아들은 이 지렁이를 아주 멋지게 여기며 무척 기뻐했다고 전했다. 도미건은 그의 부친이 지렁이와 함께하는 자신의 사진을 찍어준 다음 지렁이를 다시 마당에 놓아주었으며, 이 지렁이의 생사 여부는 현재 알 수 없다고 전했다. 크라이스트처치에 위치한 링컨 대학의 곤충채집 큐레이터 존 매리스는 사진 속 지렁이가 개펄에 서식하는 토착종 지렁이의 한 종인 것 같다며, 이런 길이의 ‘자이언트 지렁이’들이 한때 널리 퍼져 있었으나 지금은 숲 등 조용한 장소에서 종종 발견되곤 한다고 분석했다. 그는 토착종 지렁이 중에는 대단히 긴 것들이 있고 길이 1m가 넘는 것이 그다지 이상한 일은 아니라면서도, 가정집 마당에서 자이언트 지렁이가 발견되는 것은 드문 일이라고 설명했다. 매리스는 아울러 뉴질랜드에 토착 지렁이가 최소 171종이 있지만 정확한 식별을 위해서는 면밀한 조사가 필요하다고 덧붙였다.

태국의 수도 방콕 시내 곳곳에 뱀이 출몰해 시민들과 소방 당국이 고충을 겪고 있다. 지난 30일(현지시각) 태국 일간 방콕포스트에 따르면 현지 소방청은 최근 199 구조대에 뱀 포획 처리 관련 신고가 방콕 시내에서만 연간 6만건이 넘게 들어온다고 밝혔다. 199 구조대 한 관계자는 “평균적으로 봤을 때 15분마다 한 번꼴로 접수된다고 보면 된다”고 전했다. 이어 “출동 시 90% 확률로 뱀을 포획하고 있다”며 “포획한 뱀은 서식하기 적절한 자연환경에 방사될 수 있도록 국립공원 관리 당국에 넘기고 있다”고 설명했다. 이와 관련해 최근 방콕 딘댕 지구 나무 위에서 발견된 대형 보아뱀 사진이 사회관계망서비스(SNS)에 퍼지며 화제를 모으기도 했다. 사진에는 가로수 줄기 사이로 보이는 6m 길이의 보아뱀이 아래로 늘어진 채 나무에 매달려 있는 모습이 담겼다. 현지 국립동물관리국 관리자는 “방콕 시내에 서식 중인 뱀 개체 수에 대한 공식적인 조사가 진행되지 않아 정확한 통계 자료는 없다”며 “도시의 구역마다 1000마리가 넘는 뱀이 서식 중인 것으로 추정되며, 길거리에서 뱀을 만날 확률이 매우 높다”고 현지언론에 전했다. 이어 “방콕 시민들은 뱀을 식용으로 여기지 않아 개체 수가 계속 늘고 있다”며 “도심에 뱀의 상위 포식자가 없다는 점도 한몫한다”고 지적했다.