베트남 남부의 유명 휴양지 푸꾸옥에서 총격사건이 발생해 2명이 숨지고 3명이 다쳤다. 현지매체인 VN익스프레스 28일 보도에 따르면 현지 공안은 전날 오전 11시 30분쯤 꾸어즈엉 구역의 한 건물 공사장에 십여 명의 괴한들이 들이닥쳐 현장에 있던 주민들을 공격했다고 밝혔다. 공사장의 보안 카메라에 찍힌 영상을 보면 괴한들은 차량에서 내린 뒤 흉기와 총기를 들고 현장에 난입했다. 이 과정에서 12발의 총격이 이어지면서 주민 2명이 머리와 가슴에 실탄을 맞고 숨졌고 3명이 크게 다쳤다. 부상자들은 인근 병원으로 실려 가 치료를 받고 있다. 공안은 신고를 받고 출동한 뒤 용의자 6명을 체포해 정확한 사건 경위를 파악 중 "이번 사건은 조직 폭력배의 세력 다툼과 연관된 것으로 보고 있다"고 말했다. 푸꾸옥은 다낭 및 나짱과 더불어 한국인들이 자주 방문하는 베트남 휴양지 중 하나다.

태국의 유명 트랜스젠더 사업가가 세계적인 미인대회인 미스 유니버스(Miss Universe pageant)를 2000만달러(한화 약 283억원)에 인수했다. AP통신과 현지 매체 27일 보도에 따르면 태국 JKN글로벌그룹의 최고경영자(CEO)이자 최대 주주인 짜끄라퐁짜끄라쭈타팁(사진)이 미스 유니버스의 에이전시 IMG 월드와이드로부터와 계약을 체결해 100% 소유주가 됐다. 짜끄라퐁은 2020년 태국 부자 순위 149위에 올라 있으며 아시아 1위, 세계 3위 부자 트랜스젠더로 꼽힌다. 그가 소유한 JKN 글로벌그룹은 영화, TV 프로그램 등 콘텐트 자체 제작은 물론 배급까지 맡는 태국 현지 대형 미디어다. 짜끄라퐁은 “세계적으로 유명한 미스유니버스 인수는 JKN의 성장을 위한 전략의 일부”라며 “글로벌 콘텐트 기업으로 거듭나게 될 것”이라고 말했다.

뉴질랜드 강에 있던 2천300만 년 된 것으로 추정되는 고래 뼈 화석이 사라져 당국이 조사에 나섰다. 뉴질랜드 외신의 27일 내용에 따르면 지난 23일 뉴질랜드 남섬 서해안 리틀 왕거누이 강 하구에서 남녀 3인이 일부 동네 주민들이 지켜보는 가운데 고래 뼈 화석을 가져갔다. 이 3인조가 지역 보물로 관리 받고 있는 고래 뼈 화석에 손을 대려하자, 주민들은 그들에게 다가갔고, 그들은 당국의 허가를 받았다고 말하며, 커다란 바윗덩어리 화석을 공구로 잘라 보트에 싣고 유유히 사라진 것으로 알려졌다. 한 지역 주민은 "주인이 있는 게 아니다. 그렇지만 한 번도 손상되거나 누가 망가뜨린 적이 없다. 이곳에서 자란 사람들은 모두 그것을 소중하게 다루어왔다. 개인적 이득 외에는 그것을 가져갈 정당한 이유가 없다"며 분통을 터뜨렸다. 환경보호부 소속 지역 매니저 제이컵 플레밍 불러는 일요일 오후에 긴급 통신망을 통해 도난 사실을 신고받았다며 지역 행정 당국과도 접촉하며 조사를 벌이고 있다고 밝혔다. 지역 행정당국의 레이철 본 매니저는 화석에 접근하려면 보트가 있어야 하는 등 쉽지 않다며 행정 당국에서 화석 채취 허가를 내준 적이 없다고 밝혔다. 웨스트코스트 경찰도 화석이 없어졌다는 사실을 알고 있다며 관계 당국과 함께 조사를 벌이고 있다고 확인했다. 그러나 매체들은 바위에서 화석을 잘라 가져가는 행위가 불법이 맞는지 모르겠다고 밝혔다. 플레밍 매니저는 해당 화석이 1975년 제정된 보호물법에 따라 보호를 받지만, 이는 어디까지나 수출에 관한 것이지 수집이나 채취에는 적용되지 않는다고 밝혔다. 이에 본 매니저도 사람들이 해변을 걷다가 돌멩이를 가져가는 것은 허용되지만 해변에 있는 물체를 공구를 사용해서 채취하는 것은 자원 사용 허가를 받아야 한다며 그런 규정이 이번 경우에도 법률적으로 적용될 수 있는지는 명확하지 않은 부분이 있다고 말했다. 그러면서 "다른 기관에서도 조사하고 있기 때문에 가능한 많은 정보를 수집한 뒤 결정을 내릴 것"이라고 밝혔다.

인도네시아에서 한 여성이 통째로 비단뱀에게 잡아먹혀 숨졌다. BBC 26일(현지시각) 보도에 따르면 인도네시아 잠비주에 사는 50대 여성 자라라가 지난 24일 비단뱀의 몸 속에서 숨진 채 발견됐다. 자라라는 23일 아침 자신이 일하는 고무 농장으로 출근했지만 밤이 될 때까지 귀가하지 않았다. 자라라의 남편은 같은 날 밤 고무 농장에서 아내의 옷 등을 발견하고 실종 신고를 했다. 신고를 받은 수색대는 하루 뒤 배가 커다랗게 부푼 비단뱀을 발견했다. 이 뱀의 길이는 5m가 넘었다. 이를 수상하게 여긴 수색대는 뱀을 죽여 배를 갈랐다. 배 안에는 자라라의 시신이 통째로 들어가 있었다. 현지 경찰은 언론과 인터뷰에서 "발견 당시 시신은 (사람의 형태를 띄는) 온전한 상태였다"고 밝혔다. 인도네시아에선 2017년과 2018년에도 비단뱀에 통째로 삼켜져 사망한 사례가 각각 한 차례씩 있었다. BBC는 "비단뱀의 턱은 매우 유연하기 때문에 먹이까지 턱을 뻗칠 수 있다"며 "그 결과 사람을 통째로 삼키는 일이 벌어진 것"이라고 분석했다. 이어 전문가의 발언을 인용해 "비단뱀은 보통 쥐 같은 동물들을 잡아먹지만 특정 크기 이상으로 자라면 쥐 같은 동물은 먹이로서 가치가 없기 때문에 대신 훨씬 큰 동물들을 잡아 먹는다"며 "돼지나 소도 비단뱀의 먹이가 되고 있다"고 설명했다.

자신을 돌봐준 남성이 세상을 떠나자 장례식에 찾아와 애도하는 원숭이의 모습이 포착됐다. 온라인 미디어 월드오브버즈의 지난 22일 보도에 따르면 스리랑카 동부 바티칼로아주에 사는 피타바람 라잔(56)의 장례식에는 특별한 조문객인 원숭이가 찾아왔다. 이 원숭이는 라잔으로부터 정기적으로 먹이를 받아먹고 있었다. 그러나 라잔이 병으로 세상을 떠나 지난 17일 장례식이 진행됐고, 평소처럼 라잔의 집을 찾아간 원숭이는 어리둥절했다. 원숭이는 관에 누워있는 라잔에게 다가간 뒤 얼굴을 어루만졌다. 이윽고 라잔의 얼굴에 입맞춤하듯 입술을 가까이 대기도 했다. 라잔이 미동도 없이 가만히 있자, 원숭이는 당황한 듯 꽃장식으로 덮인 라잔의 팔을 들어 그를 깨우려고 시도했다. 그럼에도 아무 반응이 없자 원숭이는 라잔의 얼굴에 다시 손을 대고 주변을 둘러봤다. 라잔의 유족은 원숭이를 쫓아내려 했지만, 원숭이는 관에서 떠나지 않았다. 원숭이의 행동을 애도로 해석한 유족은 결국 원숭이를 그대로 뒀다. 이후 이 영상은 각종 소셜네트워크서비스(SNS)로 빠르게 퍼졌고, 인간과 동물 사이의 유대감에 누리꾼들의 가슴을 뭉클하게 했다. 누리꾼들은 "동물들은 소속감뿐만 아니라 상실감도 느낄 수 있다", "동물이 사람처럼 느낄 수 없다고들 하는데, 원숭이가 장례식에서 눈물을 흘렸다. 놀랍다", "원숭이가 친구를 잃었다" 등 반응을 보였다. 동물행동학자 마크 베코프 박사는 "많은 동물이 풍부하고 깊은 감정을 경험한다는데 의심의 여지가 없다. 우리가 감정을 느끼듯 동물도 그렇다. 다양한 감정 중에서 동물이 분명하고 명료하게 표현하는 감정은 깊은 슬픔"이라고 설명했다.

태국에서 급식 조달 관련 심각한 위법 행위를 저지른 유치원 전 원장이 300년이 넘는 형을 받았다. 타이PBS 방송 등 22일 보도에 따르면, 태국 형사법원은 남부 수랏타니주 타차나 지역의 반타마이 유치원 전 원장인 솜차오 시티츤에 385년형을 선고했다. 솜차오 전 원장은 급식과 관련된 부정행위로 기소돼 77개 사기 및 횡령 혐의에 각각 5년형을 받았다. 솜차오의 유치원은 어린이들에게 얇은 면의 쌀국수에 생선 소스만 뿌리는 등 형편없는 점심을 주고 예산을 빼돌린 것으로 알려졌다. 법원은 금전적 피해는 미미하지만 영양 부족으로 아동들의 신체 발달에 해를 끼친 중대한 범죄라며 이같이 판결했다. 다만 솜차오 전 원장이 자백했다는 이유로 형량이 385년에서 192년 6개월로 줄었으며, 태국 법에 따라 선고된 형량과 관계없이 피고인은 최대 50년만 복역하게 된다. 2018년 해당 유치원 학부모들은 지역 교육청에 민원을 제기한 바 있고, 어린이들이 부실한 급식을 받는 모습을 담은 영상이 전해지면서 태국 국민들의 공분을 산 바 있다. 이와 관련하여 당시 약 1년간의 조사 끝에 교육청은 솜차오 원장을 해임했다.

남태평양에 있는 섬나라 쿡제도가 관광객들에게 옷을 제발 잘 입어달라고 말했다. 뉴질랜드 매체들의 21일 보도에 따르면 쿡제도관광공사는 일부 관광객들의 옷차림에 주민들이 불만을 제기하고 있다며 이같이 밝혔다. 관광공사는 최근 소식지에서 다수의 주민이 일부 관광객들의 옷차림에 우려를 표시했다며 "관광객들이 공공장소, 특히 마을이나 교회 등에서 적절하게 옷을 입어 풍속을 해치는 일이 없도록 해야 할 것“이라며 ”파레우라도 하나 갖고 다니면서 해변이나 수영장 근처가 아닌 곳에서 수영복을 입었을 때는 몸을 가리도록 해야 할 것"이라고 덧붙였다. 파레우는 몸을 감싸는 천 형태의 쿡제도 치마를 말한다. 이와 관련, 쿡제도 공식 트위터 계정은 "작은 천국에서는 당신은 가족"이라며 "그러나 다른 가족과 마찬가지로 집안에서 지켜야 할 규칙이 있다. 적당하게 옷을 입어 존중해달라"고 주문했다. 뉴질랜드와 자유연합 관계에 있는 쿡제도는 면적 약 240㎢, 인구 1만8천여 명의 소국이지만 지난 2018년 찾은 관광객이 16만8천여 명에 이를 만큼 외국인들이 많이 찾는 관광지이다.

태국에서 37세의 나이차를 극복하고 약혼한 19세 소년과 56세 여성이 화제다, 영국 데일리 미러는 최근 태국 북동부 사꼰나콘읍에 사는 잔라 나무앙락(사진)과 우티차이 찬타라지(사진)가 2년 열애 끝에 약혼식을 올렸다고 보도했다. 데일리 미러에 따르면 우티차이는 10살 어린아이였을 때 이웃이었던 잔라를 처음 만났고, 잔라는 우티차이에게 집 청소를 도와달라고 부탁했다. 이후, 우티차이는 꾸준히 잔라의 집에 들러 화분을 옮기는 등 집안일을 도왔다. 7년 후 우티차이가 17살이 됐을 때 두 사람은 연인 관계로 발전했다. 이들은 지인과 가족에게 연애 사실을 숨기다가 올해 1월 공개했다. 연애 사실을 공개한 후 두 사람은 SNS(소셜네트워크서비스)에 식당에서 데이트를 하고 공공장소에서 키스를 하는 등 사진과 영상물을 올리기 시작했다. 우티차이는 “잔라의 초라한 집을 보고 잔라가 더 나은 집에서 생활할 수 있도록 돕고 싶었고 누군가 잘 살고 있는지 알고 싶다는 생각을 한 건 그 때가 처음이었다”며 “잔라는 열심히 일하는 여성이고 정직하다. 잔라를 존경한다”고 말했다. 잔라도 “우리가 사랑에 빠졌다고 말했을 때 모두가 미쳤다고 생각했고 자녀들 역시 충격을 받았다”며 “그러나 우티차이는 내게 슈퍼히어로 같은 존재로 언제나 나를 젊게 만들어준다. 우리는 행복한 생활을 하고 있고 곧 결혼식을 올릴 예정”이라고 부푼 꿈을 전했다. 한편, 잔라는 20년을 함께 산 전남편 사이에 3명의 자녀를 두고 있다.

태국의 70대 승려가 병원 건립비 모금을 위해 3145㎞거리 맨발 도보 순례를 시작했다. 태국 현지 온라인 매체 타이거(Thaiger)의 20일 보도에 따르면 승려 루앙 따 분츤(73)은 지난 19일 새벽 태국 남부 송클라주에 있는 사원에서 출발하여, 북동부에 위치한 고향 나콘파놈주까지 총 24개주 3145㎞를 5~6개월에 걸쳐 걸을 것으로 예상한다. 이번 순례는 나콘파놈주의 폰사완 병원 건설비 모금을 위한 것으로, 기부금은 병원 건설과 의료 장비 구매 등에 사용될 예정이다. 루앙 따 분츤 승려는 출발에 앞서 진행된 완주 무사기원 의식에서 "정해진 경로를 따라 계속 걸을 것이고, 불교 신자들이 원한다면 기부금을 낼 수 있다"며 "최근에 비가 많이 내렸지만, 전혀 두렵지 않다. 비가 더 와도 좋다"고 했다. 이어 루앙 따 분츤은 "이번 맨발 도보 순례 중 위대한 태국의 승려 아잔 문이 세운 태국의 숲 전통을 체험하고, 그의 발자취를 따라 금욕적인 수행인 두탕가를 실천할 것"이라고 덧붙였다. 한편, 루앙 따 분츤은 베트남전에 참전한 군인 출신이다. 전쟁 후 가정을 꾸렸으나 2009년 승려가 됐다. 그는 매년 불교 사원의 규칙에 따라 맨발 도보 수행을 하는 것으로도 유명하다. 지난해에는 푸껫주에서 나콘파놈주까지 맨발로 1500㎞를 걸었다.

평소 미소 짓는 표정으로 ‘세상에서 가장 행복한 동물’이란 별명을 얻은 소형 유대류 쿼카(사진)가 호주의 한 동물원에서 무더기로 폐사했다. 영국 공영 BBC 방송의 11일(현지시간) 보도에 따르면 호주 애들레이드 동물원에서는 지난달 9∼10일 사육 중이던 쿼카 11마리 가운데 암컷 7마리가 잇따라 폐사한 채 발견됐다. 건강 이상을 보였던 생후 11개월 된 새끼 한마리는 다행히 치료를 받고 회복 중인 것으로 알려졌다. 동물원 측은 같은 시점에 노란발바위왈라비 2마리도 폐사했다고 전했다. 이들 동물이 폐사한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 다만 애들레이드 동물원 측은 독성식물 섭취가 원인이 됐을 가능성이 있다면서 사체 등에서 채취한 표본을 분석해 정확한 사인을 가려낼 방침이라고 밝혔다. 쿼카는 멸종 위기에 놓일 가능성이 커 세계자연보전연맹(IUCN)이 취약종(vulnerable)으로 분류한 바 있다. 캥거루과에 속하는 소형 유대류로 야생 개체 수는 약 1만5000마리로 대부분 호주 서남부 로트네스트 섬에 몰려 있다.