인도가 서아프리카의 ‘감비아 어린이 집단사망’ 사건과 연관됐다는 의혹을 받아온 감기약에 대해 생산중단 명령을 내렸다. 감비아 어린이 집단사망 사건은 인도의 메이든 제약사가 생산한 기침‧감기 시럽 4종을 복용한 어린이 60여명이 감비아에서 숨진 사건을 말한다. 이에 세계보건기구(WHO)가 해당 사건에 대한 조사에 착수했다. 12일(현지시간) ANI통신 등 현지 매체에 따르면 아닐 비지 인도 하리아나주 보건부 장관은 이날 주 내 소니파트 인근에 있는 메이든 제약사 공장을 점검한 결과 제조 과정에서 12건의 규정 위반을 발견했다며 이같이 말했다. 앞서 일부 인도 매체는 하리아나주 규제 당국을 인용해 메이든 제약사가 해당 약에 포함된 디에틸렌 글리콜과 프로필렌 글리콜 등 유해 성분에 대한 품질 검사를 하지 않았으며, 일부 제품에는 제조날짜와 유통기한 표기도 없었다고 지적했다. 로이터통신에 따르면 디에틸렌 글리콜 등은 일반적으로 부동액, 브레이크 오일 등 산업용으로 사용되며, 감기약 성분의 값싼 대용품으로도 활용된다. 문제가 된 감기약 성분에 대한 공식 검사 결과는 아직 나오지 않았다. 비지 장관은 “WHO가 언급한 약들의 샘플이 중앙의약품연구소에 보내졌으며 관련 보고서는 아직 나오지 않았다”며 보고서가 나오면 추가 조치가 취해질 것이라고 말했다. 외신에 따르면 감비아 보건부는 지난 7월 말부터 인도 제약사의 의약품을 복용한 뒤 어린이들이 급성 신장 질환을 앓는 사례가 발생했다고 밝혔다. 어린이들은 기침이나 열 등 감기 증상 때문에 약을 먹었다가 신장이 손상됐으며, 지금까지 69명 이상이 사망한 것으로 추산됐다. 이에 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 지난 5일 기자회견을 열고 감비아 어린이 사망 사건이 인도에서 만들어진 오염된 의약품 4개와 관련이 있다고 밝혔다. WHO는 해당 약에는 디에틸렌 글리콜 등이 용납할 수 없을만큼 많이 들어갔다고 지적했다. 이후 WHO는 인도 규제 당국과 함께 해당 약과 제약사에 대한 조사를 벌여왔다. 한편, 메이든 제약사의 연간 생산 능력은 시럽 220만병, 캡슐 6억개, 주사약 1800만개에 달한다. 생산된 제품은 내수 시장은 물론 아시아, 아프리카, 남미 등으로도 수출되며 이번에 문제가 된 약은 감비아 수출용으로만 승인된 것으로 알려졌다.

인도 카지랑가 국립공원 내 도로에서 한 코뿔소가 트럭으로 돌진한 사고로 운전자에게 벌금을 부과한 정부의 결정을 두고 누리꾼들 사이에서 논란이 일고 있다. 인도 아삼 주지사 히만타 비스와 사르마는 9일(현지시간) 자신의 트위터 계정을 통해 "코뿔소는 우리의 특별한 친구다. 우리는 코뿔소의 영역을 침해하는 것을 허용하지 않을 것"이라고 말하며 한 사고 영상을 게재했다. 일방통행 2차선 도로를 주행 중이던 트럭으로 갑자기 한 코뿔소가 튀어나와 돌진, 트럭 옆면과 충돌한 코뿔소는 그 충격으로 튕겨져나갔지만 곧바로 다시 일어서 숲속으로 사라졌다. 사르마 주지사는 "코뿔소는 다행히 무사하다"며 안부를 전했고 "차량은 벌금을 물었다"는 소식도 함께 전했다. 사고 영상을 본 누리꾼들은 사르마의 트윗을 인용하며 "운전자에게 벌금을 부과하는 건 부당하다", "왜 벌금을 물어야 하지? 코뿔소가 갑자기 튀어나와서 급브레이크도 소용없었을 텐데" 등 운전자를 옹호하는 목소리를 냈다. 이에 "트럭이 국립공원 내 제한 속도보다 빨리 달린 것 같다"며 벌금 부과가 정당했다는 의견을 보이기도 했다. 영국 데일리메일은 현지 매체를 인용해 "해당 도로의 제한 속도는 시속 40㎞였지만 트럭은 시속 50㎞로 달렸다"고 전했다.

태국 어린이집 총기난사 사건의 유일한 생존자 3세 여아가 화제다. 영국 로이터 통신의 9일(이하 현지시간) 보도에 따르면 지난 5일 태국 북동부 농부아람푸주 나끌랑의 한 어린이집에서 발생한 대규모 총격에서 살아남은 세살짜리 여자아이는 교실 구석에서 담요를 덮은 채 잠을 자고 있었다. ‘애미’라고 불리는 이 소녀(사진)의 어머니는 “아이가 평소에는 잠귀가 밝은 편인데, 이날은 낮잠 시간에 담요를 덮고 깊은 잠에 빠져있었다”며 “이 덕분에 살아남을 수 있었던 것 같다”고 설명했다. 당시 사건에 대해선 “너무 충격받았다”며 “다른 가족의 일은 정말 유감이지만, 내 아이가 살아남아서 슬픔과 고마움이 뒤섞인 감정이 든다”고 말했다. 한편 애미는 총격 사건에 대해 아무것도 기억하는 것이 없다고 전해졌다. 당시 사건 현장에서 범인이 떠난 뒤 누군가가 구석에서 애미의 움직임을 발견했고, 아이가 친구들의 사체를 보지 못하도록 이불을 씌운 채 데리고 나왔기 때문이다. 한편 마약 소지 혐의로 해고된 전직 경찰 빤야 캄랍은 지난 6일 이 어린이집을 습격해 총과 칼로 교사와 아이 모두 36명을 잔혹하게 살해한 뒤 스스로 목숨을 끊었다. 희생자 중 어린이는 24명이다.

지난달 호주의 한 해변에서 약 200마리의 돌고래가 집단 폐사한 데 이어 뉴질랜드 해변에서도 돌고래 약 250마리가 떼죽음을 당하는 일이 벌어졌다. 9일(현지시간) 뉴질랜드텔레비전(TVNZ) 방송 1뉴스 등에 따르면 뉴질랜드 환경보호부는 지난 7일 둥근머리돌고래 약 250마리가 뉴질랜드 본토에서 남동쪽으로 800km 정도 떨어진 채텀제도의 북서쪽 해변으로 떠밀려 왔다고 밝혔다. 환경보호부는 "주변에 사는 상어들에게 공격받을 위험이 있어 돌고래들을 적극적으로 인양할 수 없었다"라며 "살아있는 돌고래들의 고통을 줄여주기 위해 훈련된 요원들이 이들을 안락사시켰다"라고 설명했다. 또 돌고래들의 사체는 자연적으로 부패하도록 그대로 둘 계획이라고 덧붙였다. 뉴질랜드 동물 구조 자선단체 프로젝트 조나는 "좌초된 고래는 항상 깊은 바다로 인양해 살리는 것을 목표로 하지만 항상 가능한 것은 아니다"라며 "채텀제도는 주민이 800명도 안 되고 거대한 상어들이 살아 좌초된 고래를 살리기에 어려운 환경"이라고 설명했다. 이 같은 돌고래 집단 폐사 사건은 최근 들어 자주 나타나고 있다. 지난달 21일에는 호주 남부 태즈메이니아섬의 한 해변에 둥근머리돌고래 약 230마리가 떠밀려왔으며 이 중 약 190마리가 떼죽음을 당했다. 이 사건은 같은 지역에서 300마리가 넘는 돌고래가 집단 폐사한 지 정확히 2년 만에 벌어진 일이어서 화제가 됐다. 과학자들은 최근 들어 돌고래들이 집단 좌초하는 일이 늘어난 정확한 원인을 파악하지 못하고 있다. 일부 과학자들은 집단으로 생활하는 고래들이 먹이를 찾아 해변 근처까지 너무 깊숙이 접근하다가 모래톱에 걸리면서 집단 좌초하는 사례들이 종종 있다며 자연스러운 일이라고 설명한다. 하지만 지구온난화 등 인간에 의한 자연 변화로 이 같은 일이 일어난다는 주장도 있다. 뉴질랜드 매시 대학의 고래 좌초 전문가 카렌 스토클린 교수는 고래가 좌초하는 원인은 라니냐와 엘니뇨와 같은 수온 변화 등 여러 가지 원인이 있다며 최근 들어 돌고래들이 먹이를 찾아 해안으로 가까이 다가오는 경우가 많다고 설명했다. 다만 뉴질랜드에서 고래가 대규모로 좌초하는 일은 아주 드문 일은 아니다. 1918년에는 둥근머리돌고래 약 1천 마리가 좌초해 집단 폐사하기도 했고, 2017년에는 뉴질랜드 남섬 북단 페어웰스피트의 모래톱에 400마리의 고래가 좌초해 죽기도 했다.

필리핀에서 로또 복권 1등 당첨자가 무려 433명 탄생했다. 영국 공영방송 BBC는 지난 1일(현지시각) 필리핀 복권 ‘그랜드 로또’ 추첨 결과 1등 당첨자가 433명 나왔다고 4일 보도했다. 그랜드 로또는 한국과 비슷하게 1∼55의 숫자 중 6개를 모두 맞춰야 1등에 당첨되는 방식이다. 이번에 당첨된 1등 번호는 9, 18, 27, 36, 45, 54로 모두 9의 배수로만 나온 데다 당첨자가 너무 많이 나온 탓에 현지에서는 조작설까지 나오고 있다. 이번 1등 당첨자 수는 역대 최다로, 이들은 총 당첨금 2억3600만페소(한화 약 57억5000만원)를 1인당 54만5000페소(약 1300만원)씩 나눠 갖게 된다. 이에 대해 필리핀 상원의 아퀼리노 코코 피멘델 원내대표는 “통계적으로 매우 드문 사건”이라며 “로또는 정부 승인 하에 벌어지는 사업으로 무결성을 유지하고 보호해야 한다”고 우려했다. 논란이 커지자 필리핀 복권위원회 관계자는 “추첨 번호는 조작될 수 없다”고 일축했다. 이어 “매회 자신이 정한 일련 숫자에 베팅하는 이들이 있다”며 “어떤 조사도 환영한다”고 말했다.

지난 8월 뉴질랜드 오클랜드에 거주하는 한 가족이 창고 경매로 구매한 가방에서 아동의 시신 2구가 발견된 사건 관련 경매가 이뤄지기 1년 전쯤 창고 내 보관 장소가 바뀐 것으로 전해졌다. 다만 보관 장소 변경이 용의자의 요청에 의해 이뤄진 것인지는 확인되지 않았다. 4일 뉴질랜드 매체 스터프 등은 해당 상황을 알고 있는 관계자의 말을 인용해 가방이 발견되기 1년 전에 같은 창고 내부에서 다른 호실로 옮겨졌다고 보도했다. 해당 관계자는 “당시 가방이 있던 창고 호실에는 죽은 파리와 쥐들이 있었다”면서도 “그러나 냄새가 나거나 의심할 만한 단서는 보이지 않았다”고 주장했다. 이와 관련 의뢰인의 방문이나 보관장소 변경 의뢰 여부, 용의자의 고의 적인 방치 여부 등 구체적인 내용은 언급되지 않았다. 창고 업체는 앞서 대변인을 통해 “경찰이 사건 수사에 지장을 주는 발언을 하지 말아달라고 요청해왔다”며 “그 문제에 대해선 언급하지 않을 것”이라고 밝힌 바 있다. 앞서 뉴질랜드 경찰은 지난 8월 중순 기자회견을 통해 오클랜드 남부 지역 창고에 보관돼있던 가방에서 3~4년 전 쯤 숨진 것으로 추정되는 0~5세 사이 남자와 여자아이 시신 2구가 발견됐다며 살인사건으로 보고 수사에 착수했다고 밝혔다. 수사 과정에서 이들의 친모가 한국계 뉴질랜드인으로 밝혀졌으며 이 여성은 지난 2018년 7월 한국으로 입국한 후 출국기록이 확인되지 않았다. 이 여성은 한달여 뒤인 지난 9월 15일 새벽 1시쯤 울산의 한 아파트에서 검거됐다.

국제 미인대회 무대에서 자국의 군부를 비판했던 ‘미스 미얀마’ 한 레이(23)가 캐나다 망명길에 오르게 됐다. 태국에서 입국을 거부당해 공항에서 약 일주일간 머문 그녀는 자유의 몸이 돼 캐나다로 가게 됐다. 지난 27일(현지시간) 태국 매체 방콕포스트에 따르면 한 레이는 26일 난민 지위로 캐나다 망명을 허가받아 다음날(27일) 대한항공 KE652편에 탑승했다. 그녀는 인천국제공항에 도착해 토론토행 항공기로 환승한다. ‘2020 미스 미얀마’이기도 한 그녀는 지난해 3월 태국 방콕에서 열린 미스 그랜드인터내셔널 대회 결선 무대에서 미얀마 대표로 참가해 단상에 올라 조국의 참상을 전하며 국제사회에 도움을 요청했다. 당시 그녀는 “오늘도 미얀마에서 100명 이상이 사망했다”며 “미얀마를 제발 도와달라”고 눈물로 호소했다. 이 사실을 알게 된 미얀마 군부는 그녀를 반역죄 혐의로 기소하는 한편 체포 영장을 발부했고, 이에 레이는 태국에 머무르고 있었다. 그러던 중 그녀는 지난주 베트남 다낭을 방문한 뒤 태국으로 재입국하려 했으나 입국을 거부당했다. 입국이 거부된 것에 대해 한 소식통은 “미얀마 군정이 한 레이의 여권을 무효화한 것으로 보인다”고 보도했다. 실제로 태국 이민국은 여권에 이상이 발견돼 한 레이의 입국을 거부했다고 밝혔고, 미얀마로 강제 추방될 위기에 몰린 그녀는 공항에 억류된 상태에서 태국 유엔난민고등판무관실에 망명을 신청했다. 군부가 한 레이를 기소하고 체포 영장을 발부한 만큼 미얀마로 송환됐을 경우 그녀는 처벌을 피하기 어려운 상황이었다. 미얀마 군정은 지금까지 저항 세력에 대해 중형을 선고해왔으며, 지난 7월에는 반체제인사 4명에 대한 사형을 집행하기도 했다. 한편 미얀마는 1948년 영국으로부터 독립한 후 1962년부터 쿠데타를 통해 군부 통치를 이어왔다. 그러나 아웅산 수치(77) 국가고문이 1988년 세운 민주주의민족동맹(NLD)이 2015년 총선에서 승리한 데 이어 2020년 11월 총선에서도 압승하자 군부는 이를 부정선거라며 2021년 2월 쿠데타를 다시 일으켜 집권했다.

태국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 효과가 있는 ‘비강 스프레이’가 세계 최초로 승인됐다. 이 약품을 코 속에 두 번 뿌리면 약 6시간 동안 바이러스 감염을 막는 효과를 낸다는 게 개발진의 설명이다. 28일 현지 매체 네이션 등에 따르면 코로나19 예방용 비강 스프레이는 다음 달 1일부터 시판된다. 이 제품은 출라롱꼰대, 실파콘대, 보건제도연구소(HSRI), 태국 국영 제약회사 GPO, 의료바이오업체 하이바이오시 등이 지난 2년간 협력해 공동으로 개발했다. 이 제품은 히드록시프로필메틸셀룰오소스(HPMC) 성분을 활용해 코로나19 바이러스가 콧구멍을 통해 인체에 침투하는 바이러스의 양을 줄이는 방식으로 설계됐다. HPMC는 식품이나 의약품에 많이 사용되는 첨가제로, 수분과 산소 투과 등을 막는 효과가 있어 코팅제 등으로도 쓰인다. 코로나19 감염을 막는 데 도움이 되는 비강용 스프레이의 상업 생산 허가가 난 것은 태국이 처음이라고 개발진은 밝혔다. HSRI 소장인 노뽄 츤끌린 박사는 “특허를 등록한 태국의 혁신적인 개발품”이라며 “프로젝트의 성공은 코로나19 대유행을 극복하려는 태국의 의지와 뛰어난 보건 분야 인력들의 우수성을 보여준다”고 말했다. 노뽄 박사는 “태국을 비롯한 여러 나라에서 코로나19가 안정된 상태에 있지만, 앞으로도 우리는 코로나19와 함께 살아가야 하기에 계속 상황을 관찰해야 한다”고 덧붙였다.

인도의 한 남성이 복권 1등에 당첨돼 약 44억원의 금액을 수령할 예정인 가운데, 이후 당첨금을 나눠달라는 요청에 고충을 겪고 있다는 소식이 전해졌다. 지난 26일(현지 시각) BBC와 더타임스 등 외신에 따르면 인도 남부 케랄라주에 거주하는 차량 운전기사 아눕 바두(30·사진)는 이달 초 주 정부 복권에서 1등에 당첨돼 2억5000만 루피(약 43억7000만원)을 받게 됐다. 당초 그는 말레이시아에 취업할 예정이었으며, 출국 하루 전인 지난 17일 복권을 구입했다. 그는 외신과의 인터뷰에서 “당시 빚이 많아 은행 대출을 신청한 상태였다”며 “복권 살 돈이 부족해 2살 아들의 돼지 저금통을 깼다”고 전했다. 그런데 아눕의 소식이 언론에 보도되며 낯선 사람들이 그의 집을 찾아와 당첨금을 나눠달라고 부탁하기 시작했다. 그는 당첨 일주일 만에 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “사람들에게 집으로 찾아오는 것을 중지해달라”는 취지의 영상을 게시하기도 했다. 아눕은 영상에서 “복권에 당첨됐을 때 정말 기뻤다”면서도 “이제는 집을 떠날 수 없고, 아무 데도 갈 수 없다. 우리 아이가 아파도 의사에게 데려갈 수 없다”고 토로했다. 이어 “당첨되지 않았더라면 좋았겠다”며 “차라리 3등을 했다면 더 나았을 것”이라고 밝혔다. 더불어 “내가 모두에게 할 수 있는 말은 아직 당첨금을 받지 못했다는 것”이라며 “하지만 몇 번을 말해도 아무도 이해하지 못하는 것 같다”고 언급했다. 아울러 그는 “가족들과 함께 임시로 친척 집에서 지내고 있다”며 “다른 곳으로 이사하는 방안을 고려하고 있다”고 부연했다. 앞서 아눕은 당첨금으로 빚을 갚고 집을 마련한 뒤 친척을 도울 것이라고 언급한 바 있다. 이후 자선 단체에 기부하고 작은 서비스 사업을 운영할 예정이라고도 밝혔다. 한편 주 정부는 아눕이 돈을 잘 사용할 수 있도록 일일 재정 관리 교육 프로그램을 마련할 계획이라고 외신에 전했다.

호주 태즈메이니아 해안에서 거두고래 230여마리가 좌초돼 대부분이 폐사했다. 21일(현지시간) 호주 ABC 방송 등에 따르면, 브렌던 클라크 태즈메이니아주 야생동물 관리국장은 전날 태즈메이니아 서부 매쿼리 항구 근처 해변에서 약 230마리의 고래가 집단 좌초했으며 이 중 35마리만이 아직 살아있다고 밝혔다. 파일럿고래라고도 불리우는 거두고래는 몸길이 4~7m에 무게 1~3t의 고래로 10~30마리가 무리지어 생활한다. 주 먹이는 오징어이다. 지난 20일 이 해변에서는 수많은 거두고래들이 해변에서 집단 좌초된 모습이 목격됐다. 지역 주민들은 생존한 고래들을 담요로 덮어주거나 양동이 등 도구로 바닷물을 퍼서 몸에 뿌려주기도 했다. 주 자연자원환경부는 이 고래들이 발견 당시 절반 정도만 살아있었다고 밝혔다. 구조대원들은 생존 가능성이 있는 개체들은 다시 바다로 돌려보낼 방침이다. 죽은 고래 사체는 상어들이 해변에 몰리는 것을 방지하기 위해 인양하기로 했다. 일부 학자들은 고래들이 산란을 위해 해안 가까이에 접근한 오징어를 쫓아왔다가 다시 넓은 바다로 돌아가지 못했을 것이라는 의견을 냈다. 특히 거두고래의 경우 집단 행동 습성이 강해 위험에 빠진 동료들을 쫓아 움직였을 것이라고도 전했다. 다른 과학자들은 태즈메이니아처럼 완만하게 경사진 해변은 고래들의 음파 탐지를 방해해 고래들이 바다에 있다는 착각을 했을 수 있다고 분석하기도 했다. 호주와 뉴질랜드 등지에서는 고래들의 집단 좌초 현상이 종종 목격된다. 최근에는 태즈메이니아와 호주 본토 사이에 위치한 킹 섬(King Island)에서 어린 향유고래 12마리가 집단 좌초된 채 발견되기도 했었다.